край
камня. С трудом  приподнимаясь,  заметил,  что  Оэле,  направляясь  к  нему,
постепенно замедляет ритм танца, а значит,  ритуал  скоро  закончится.  Луна
теперь повисла почти над его головой. Моряк  по-прежнему  чувствовал  чье-то
присутствие за алтарем, хотя теперь давление на него не было столь  сильным,
как несколько мгновений назад. Интересно, а разговаривает ли оно с  Оэле?  -
подумалось Рейнару.
   Подавшись  немного  вперед,  моряк  незаметно  наблюдал  за  танцовщицей.
Девушка остановилась всего в нескольких шагах от Рейнара,  опустив  глаза  и
тяжело дыша. Оэле не обращала  на  него  никакого  внимания,  направив  взор
куда-то наверх. Рейнар выжидал,  раздумывая  о  том,  насколько  его  смогли
подчинить чужой воле, и боясь это проверить.  Паника  утихла,  ей  на  смену
пришло чувство  напряженности,  повышенной  тревоги,  всегда  сопровождавшее
Моряка в тяжелую минуту.
   Оэле словно с кем-то разговаривала, хотя Рейнар не  слышал  слов.  Пройдя
мимо Рейнара и едва взглянув на него, девушка подошла к  алтарю  и  взяла  в
руку кинжал. Затем, повернувшись к моряку,  вытянула  левую  руку,  стремясь
схватить его за волосы.
   - Сволочь! - выдохнул он, выхватывая из  сапога  припрятанный  нож,  и  с
силой метнул его, почувствовав, как неведомая  сила  за  алтарем  попыталась
оказать сопротивление.
   Широко раскрыв от изумления глаза, Оэле коротко  вскрикнула  и  упала  на
камни, выронив жертвенный кинжал. Рейнар подхватил обмякшее тело и  возложил
его на алтарь.
   - Вот твоя кровь! - выкрикнул он. - Прими и будь проклят!
   Держа  перед  собой  нож,  моряк  сделал  шаг  назад,  ожидая   возмездия
сверхъестественных сил, однако магической атаки не последовало. Темная  тень
висела над истекающим кровью телом танцовщицы.  Рейнар  чувствовал  на  себе
внимательный взгляд, но не более.
   Почувствовав прилив сил, Рейнар отступил еще  немного  назад  и  принялся
озираться по сторонам, ища пути к отступлению.
   -  Моряк,  моряк,  -  донесся  с  ветром  чей-то   голос,   -   куда   ты
направляешься?
   - Прочь от этого проклятого места! - ответил Рейнар.
   - Что привело тебя сюда? Моряк указал рукой.
   - Она пообещала мне силы, равные ее собственным.
   - Тогда почему ты бежишь?
   - Она солгала.
   - Но я нет. Ты по-прежнему волен их иметь.
   - Как? Почему? Что все это значит?
   - Два пути лежат передо мной, и мне  значительно  более  неприятна  мысль
покинуть этот мир, чем я думал ранее Я не очень доволен этим, но  все  же...
Взгляни на замок, из которого ты направился сюда. Стоит тебе захотеть, и  он
со всем своим укладом станет твоим. Попроси меня, и он исчезнет, а я возведу
тебе дворец там, где ты захочешь, если тебе нужно. Ты можешь  обладать  всем
тем, что имела она, всем, что я могу дать тебе, ибо нуждаюсь в тебе.
   - Зачем я тебе?
   - Она была связующей нитью с этой реальностью. Мне нужен здесь жрец, дабы
концентрировать мою энергию в этом мире.  Она  была  последней.  Теперь  мое
присутствие будет слабеть,  пока  я  не  вынужден  буду  удалиться  в  места
обиталища Древних. Если только не найду себе нового прислужника.
   - Меня.
   - Да. Служи мне, и я послужу тебе.
   - А если я скажу "нет"? Тень помолчала.
   - Я не стану пытаться задержать тебя. Возможно, я уже давно завершил свое
пребывание здесь и не  могу  уйти  лишь  потому,  что  получаю  определенные
преимущества. Я не стану пытаться задержать тебя.
   Рейнар расхохотался.
   - Теперь, когда я желаю столь  много,  я  был  бы  дураком,  если  бы  не
откликнулся на  твой  призыв.  Считай,  что  получил  в  моем  лице  адепта,
прислужника, жреца - кого угодно. Твои слова означают,  что  отныне  я  могу
вступить во владение силами, которые были  в  подчинении  у  нее,  а  сам  я
кое-что узнал о делах судьбы. Еще до того, как закончится ночь, мне хотелось
бы спать с красивой женщиной.
   - Тогда отложи в сторону оружие, моряк, и подойди к алтарю...

***

   Спрыгнув с коня, Дилвиш и Рина переодевались, когда воин приметил неясную
фигуру, спускавшуюся по склону невысокого холма.
   - Кто-то приближается, - сообщил он Рине, которая немедленно взглянула  в
сторону замка.
   - Нет, не там, а сверху, - указал он рукой. - Может, двинемся дальше?
   Закончив увязывать вещи, Дилвиш помог Рине сесть в седло.
   - Хо! Дилвиш! - раздался крик.  -  Рина!  Они  на  секунду  заколебались,
вглядываясь в ночь. В свете луны показался их недавний знакомец.
   - Подождите немного! Нам есть о чем поговорить! Блэк повернул голову.
   - Мне это не нравится, поехали. Дилвиш обошел вокруг него.
   - Я не боюсь Рейнара, - ответил воин,  наблюдая,  как  тот  спускается  с
холма. Прошла минута.
   - В чем дело? - крикнул Дилвиш. -  Что  тебе  нужно?  Рейнар  остановился
примерно в двадцати шагах от путешественников.
   - Что нужно? - переспросил моряк. - Девушку. Мне нужна Рина, если  ты  не
хочешь снова обратиться в статую. Думаю, мы найдем общий язык.
   Дилвиш оглянулся.
   - Это правда? - спросил он.
   - Нет.., да... - прошептала Рина.
   - У нас здесь небольшое затруднение, - крикнул Дилвиш. - Я не понимаю,  в
чем суть.
   - Попроси ее рассказать, что случилось  с  дверью,  -  откликнулся  моряк
Дилвиш снова глянул на Рину. Та отвернулась.
   - Хотелось бы знать, - вымолвил воин.
   - Это я сделала, - призналась после паузы Рина. -  Одно  из  лучших  моих
заклинаний. Дверь исчезла для всех, и пройти сквозь нее могла только я.
   - Но зачем? И как он узнал об этом?
   - Гм-м... Я сказала ему, что это было то,  что  я  намеревалась  сделать.
Вообще-то, я едва закончила первое заклинание, как ты проснулся. Поэтому я и
не стала накладывать второе.
   - Второе? Какого плана?
   - Усыпляющего, чтобы ты оставался в комнате,  а  я  бы  сделала  то,  что
намеревалась предпринять.
   - Боюсь, что я по-прежнему блуждаю в потемках. Что ты надумала?
   - Убежать со мной, - крикнул с холма Рейнар, - и научить  меня  правильно
пользоваться моей новой силой.
   - Теперь ясно, - ответил Дилвиш. - Почему же ты мне ничего не сказала?  Я
не собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не хочется. Я...
   - Но я только думала об этом... - почти закричала Рина. - Вот если бы  ты
спал...
   - В следующий раз буду знать.
   - Я ничего не сделала и не хочу ехать с ним. Пусть все будет как  раньше.
Дилвиш улыбнулся:
   - Тогда вопросов нет. Извини, Рейнар. Дама сделала выбор. Поехали, Рина.
   - Подожди, - мягко сказал Рейнар. - Решение, видишь ли, осталось за мной.
   Дилвиш заметил, как высоко над холмом вспыхнула яркая искра, полетевшая к
поднятой правой руке Рейнара. Разрастаясь на глазах,  искра  превратилась  в
отливающий холодным голубым цветом  шар,  который  Рейнар  отвел  немного  в
сторону.
   - Ты стал лишним, - сообщил моряк  Дилвишу  Шар  полетел  вперед.  Дилвиш
попытался отбить его, но шар уклонился в сторону. Ударив воина в грудь,  шар
отлетел в сторону, рассыпавшись ярким фонтаном искорок и  оставив  на  земле
дымящуюся воронку.
   Дилвиш бросился вперед. Рейнар поднял  руки,  делая  в  воздухе  странные
пассы. Воин почувствовал,  что  каким-то  неведомым  образом  уклоняется  от
удара.
   Вокруг словно проносились сгустки невидимой силы,  разбиваясь  о  него...
Дилвиш продолжал карабкаться вверх по склону,  различая  удивление  на  лице
моряка.
   - Дьявол солгал мне, - донеслись его слова. - Ты уже должен быть мертвым.
   Глаза Дилвиша различили смутную линию алтаря  на  холме,  недвижное  тело
Оэле поверх камней, казавшееся маленьким и бледным в свете луны.
   - Блэк!  -  крикнул  Дилвиш,  начиная  понимать  смысл  происходящего.  -
Уничтожь алтарь наверху!
   Послышался стук металлических  копыт.  Рейнар  повернулся  к  жеребцу,  и
огненный луч скользнул от его пальца, ударив Блэка в плечо. Рана покраснела,
однако Блэк не замедлил бег.
   Рейнар мгновенно повернулся, выхватив меч.
   - Если магия не берет тебя, - вымолвил он, - испробуем нечто получше!
   Клинок Дилвиша мягко скользнул в руку. Воин рванулся  наперерез  Рейнару.
Рейнар скрестил пальцы и крутанул в  воздухе  рукой.  Меч  вылетел  из  руки
Дилвиша и взвился высоко в небо, пропав из виду.
   - Так это лишь ты сам защищен от моих сил! - выкрикнул  Рейнар,  бросаясь
вперед.
   Рывком сдернув плащ, Дилвиш обмотал его вокруг  руки.  Клинок  противника
прорезал ткань примерно футом ниже.  Отступив  и  делая  выпад  левой,  воин
одновременно успел выхватить кинжал, ударив наотмашь.
   Рейнар быстро подался назад, высвобождая меч,  но  Дилвиш  успел  ударить
врага кинжалом в плечо. Пригнувшись, противники начали кружить  друг  против
друга. Рейнар быстро взмахнул рукой, и  Дилвиш  почувствовал,  как  пронесся
шквал ветра, задевший, однако, лишь край его плаща. Он  почувствовал  легкий
жар, как будто на нем что-то горело. Бросив взгляд на грудь, Дилвиш заметил,
что от подаренного стариком амулета исходит легкое свечение.  Рейнар  сделал
выпад, и Дилвиш взмахнул плащом, загораживаясь от клинка и  нанося  ответный
удар, который также прошел мимо цели. Моряк ловко отскочил. Вдали послышался
хруст. Добравшись до алтаря, Блэк нанес первый удар.
   Заметив мерцающий талисман, Рейнар изумленно  раскрыл  глаза,  в  которых
засветилось подозрение. Сближаясь с Дилвишем,  он  проворно,  даже  чересчур
проворно, рванулся влево. Дилвиш успел отбить новую атаку, но  вдруг  ему  в
лицо полетела пригоршня грязи.
   Не опуская плаща, Дилвиш прикрыл глаза правой рукой и быстро  повернулся,
готовый к неминуемой атаке. Рейнар полоснул ножом по левой руке. По-прежнему
держа высоко руку и не в силах сделать выпад, воин ударил  рукоятью  кинжала
по раненому плечу  врага.  Услышав  вздох,  Дилвиш  попытался  схватиться  с
Рейнаром; моряк оттолкнул его и отскочил  в  сторону.  Перебросив  клинок  в
здоровую руку, Рейнар сделал выпад вперед, ударив наискось.
   Дилвиш почувствовал порез с тыльной стороны ладони. В  этот  момент  Блэк
снова ударил по камням алтаря. На миг их взгляды обратились  к  красноватому
свечению, залившему алтарь и бьющего копытами жеребца.
   Рейнар воздел правую руку,  взмахнув  в  сторону  Дилвиша.  Огненный  меч
ударил  Дилвиша  прямо  в  сверкающий  амулет  и  отскочил  обратно,  словно
отраженный зеркалом. Рейнар тут же снова нанес удар ножом.
   Моряк оказался совсем рядом. Дилвиш отбил удар, но моряк,  пригнувшись  и
резко выпрямляясь, схватился правой рукой за амулет  и  резко  дернул.  Нить
порвалась, и Рейнар подался назад, унося талисман с собой.
   Свет над ними стал ярче, а Блэк ударил еще раз - очень  медленно,  словно
сражаясь с невидимой силой.
   - Посмотрим, чего ты стоишь теперь! - крикнул Рейнар. Сорвавшиеся  с  его
пальцев огненные язычки превратились в огромный огненный меч.
   Не успел он сделать и шага, как раздался грохот.
   Свечение померкло. По склону летели камни,  а  Дилвиш  медленно  отходил,
опустив кинжал. Сверкающий меч в руке моряка начал медленно гаснуть,  мигнул
два раза и исчез.
   - Вот так всю жизнь, - тряхнул головой Рейнар, -  всему  хорошему  всегда
приходит конец.
   - Ну, это мы пока покончили с  твоими  проклятыми  игрушками,  -  заметил
Дилвиш. - Твоей магической силы больше нет.
   - Возможно, ты и прав, - ответил Рейнар, опустив нож и делая шаг вперед.
   Неожиданно моряк ринулся вниз, скользя по склону. Одной ногой  он  ударил
Дилвиша по колену, другой подсек его вытянутую ногу, толкнув что было  силы.
Дилвиш опрокинулся навзничь, а Рейнар уже  вскочил.  Высоко  подняв  кинжал,
моряк рванулся к распростертому на земле воину.
   Дилвиш тряхнул головой и быстро перекатился  по  земле.  Рейнар  бросился
сверху, а Дилвиш  заблокировал  удар  правой  рукой,  одновременно  выставив
левую. Воин почувствовал, как замер  Рейнар,  напоровшись  на  подставленный
кинжал. Дилвиш сжимал руку с ножом до тех пор, пока не  ощутил,  что  Рейнар
слабеет, и лишь после этого позволил себе привстать на колено и  перевернуть
поверженного противника на грудь.
   В свете луны виднелось искаженное лицо моряка.
   - Вот и конец... - пробормотал он. - Не  вытаскивай  кинжал,  пока  я  не
отдам концы, хорошо? Дилвиш качнул головой:
   - ..Жалею, что вообще ее встретил!
   Дилвиш не стал спрашивать, кого он имел в виду.
   - Не знаю.., почему он дал мне силу, а тебе покровительство...
   - Недавно я видел человека, - ответил Дилвиш, - у которого в  одном  теле
уживались две личности, а я слышал и о других подобных случаях.  Если  такое
бывает с людьми, то отчего не может быть такого же и с богом?
   - Дьяволом, - возразил Рейнар.
   - Возможно, что разница меж ними  не  так  уж  велика,  как  обычно  себе
представляют - особенно в лихую годину.
   - Дьявол с ними со всеми, Дилвиш Проклятый! Дьявол с ними со всеми!
   Что-то покинуло бренное тело, и Рейнар замер. С лица исчезла гримаса.
   Дилвиш вытащил кинжал и вытер его о землю.  Посидев  немного,  он  поднял
глаза. Блэк бесшумно подошел и остановился рядом. Невдалеке стояла  плачущая
Рина.
   - Твой меч упал во-он там. - Блэк  показал  головой.  -  Я  заметил  его,
спускаясь с холма.
   - Спасибо, - ответил Дилвиш, поднимаясь.
   - ..Я заметил также, что замок исчез. Дилвиш повернул голову.
   - А что стало с лошадьми?
   - Они бродят внизу. Могу привести их.
   - Если не трудно, - попросил Дилвиш. Блэк повернулся  и  исчез  во  тьме.
Дилвиш подошел к Рине.
   - Здесь слишком каменистая почва, и я не смогу копать, - сказал он.  -  Я
засыплю его камнями. Рина кивнула. Воин нежно тронул ее за плечо:
   - Ты не могла предвидеть случившееся.
   - Я видела больше, нежели понимала, - ответила  девушка.  -  Хочу  теперь
понимать больше - или меньше видеть.
   Она отвернулась, и рука Дилвиша соскользнула с ее  плеча.  Оставив  Рину,
воин пошел отыскивать меч.

***

   Они ехали всю ночь, пока на границе снегов, чуть  выше  того  места,  где
горная тропа  уходила  вниз,  навстречу  весенним  долинам,  нашли  приют  в
огражденной  от  ветров  каменистой  котловине.  Привязав  лошадей,  путники
наскоро соорудили себе убежище и заснули. Неподалеку стоял Блэк, слившийся с
окружающим ландшафтом.
   Дилвиш проснулся, когда небо на востоке окрасилось в нежно-розовый  цвет.
Присев, он принялся натягивать ботфорты, чувствуя, как ноют раны.  Ни  Блэк,
ни Рина не пошевельнулись, когда  Дилвиш  прошел  мимо  них,  направляясь  к
одетой в звериные шкуры фигуре с посохом, сидевшей на тропе.
   - Доброе утро, - тихо промолвил Дилвиш. Старик кивнул.
   - Хочу поблагодарить тебя за талисман. Он спас мне жизнь.
   - Я знаю.
   - Почему ты сделал это?
   - Однажды ты принес Такшмаэлю обет.
   - Это так важно?
   - Ты последний, кто помнит его имя.
   - А ты?
   - Даже при очень большой любви к себе считаться прислужником я не могу.
   Дилвиш пригляделся к старику. Его фигура казалась выше, благороднее, а  в
глазах было нечто, заставлявшее отвести взгляд, - чувство неземной  глубины,
мощи.
   - Я ухожу, - продолжал старик.  -  Нелегко  было  освободиться  от  этого
места. Давай пройдемся немного.
   Старик повернулся и направился вверх,  не  оборачиваясь.  Дилвиш  зашагал
следом.
   - Хорошее ли то место, куда ты направляешься?
   - Мне нравится думать так... Я слышал тебя раньше. Это  правда,  что  кто
угодно может иметь двойное "я". Ныне я един и благодарен тебе за это.
   Вокруг становилось холоднее, и Дилвиш подул на руки.
   - Сейчас у меня больше сил, чем нужно мне самому. Что я могу дать тебе?
   - Можешь ли ты дать мне жизнь чародея по имени Джелерак?
   Старик запнулся.
   - Нет, - донесся его ответ. - Я знаю, кто он такой, но  то,  что  просишь
ты, сделать непросто. Он не из тех, с кем легко справиться.
   - Знаю. Говорят, что он самый сильный.
   - Хотя существует по меньшей мере один, кто может уничтожить его  тем  же
способом.
   - Кто это может быть?
   - Тот, кого ты упоминал ранее. Его зовут Ридли.
   - Но Ридли мертв.
   - Нет. Джелерак одолел Ридли, однако у  него  недостало  силы  уничтожить
его. Потому он заключил врага под павшей Ледяной Твердыней, планируя собрать
силы и вернуться, дабы закончить начатое дело.
   - Звучит не слишком-то обещающе.
   - Но на самом деле он не может это сделать.
   - Почему?
   - Конфликт привлек  к  себе  внимание  могущественнейших  чародеев  мира.
Веками искали они оружие против Джелерака. Когда тот,  не  сумев  уничтожить
противника,  удалился,  они  объединили  свои  возможности  и  возвели   над
рухнувшим замком  магический  барьер,  который  даже  Джелерак  не  в  силах
преодолеть. Теперь, если Джелерак будет слишком сильно допекать,  они  могут
пригрозить снять барьер и освободить Ридли.
   - Ридли уничтожит его в следующий раз?
   - Не знаю, но у него больше шансов, чем у всех прочих.
   - Могу ли я без чьей-либо помощи освободить Ридли?
   - Сомневаюсь.
   - Можешь это сделать ты?
   - Боюсь, мне пора идти. Извини.
   Он показал на восток, где начало всходить солнце.
   Дилвиш взглянул на небо, где розовой  дымкой  повисли  облака.  Когда  он
обернулся, старик был уже высоко над ним,  шагая  по  снегу  с  удивительной
быстротой и проворством. На глазах Дилвиша старик обогнул каменный  валун  и
скрылся из виду.
   - Подожди! - крикнул Дилвиш. - Мне еще много нужно спросить!
   Забыв про многочисленные раны, Дилвиш полез  наверх,  двигаясь  по  следу
старика. Вскоре он заметил, что следы ведут все дальше и дальше, вот  только
они становились все  менее  заметными,  пока  за  валуном  Дилвиш  не  нашел
последний след, едва различимый на снегу.
   Тем же вечером они спустились с гор. Дилвиш не сказал Рине о Ридли.
   Высоко в горах в полнолуние  вздымаются  ведьмины  огни  и  над  разбитым
алтарем танцует дух девушки Оэле, хотя Дьявол и не приходит. Но порой кто-то
будто смотрит вниз из облаков. Когда падет  последний  камень,  этот  кто-то
унесет ее далеко за море.

КРОВАВЫЙ САД

   Зарабатывая на проезд и получая плату как разведчик, Дилвиш ехал  впереди
каравана, проверяя заслуживающие внимания  горные  ущелья  и  тропы.  Солнце
достигло зенита, когда он спустился  по  противоположной  стороне  невысокой
горной цепи Калгани и добрался до  подножия  холмов,  оказавшись  в  широкой
долине, на дальнем конце которой темнел лес.
   - Необычно спокойная прогулка, - заметил Блэк, когда они остановились  на
вершине  придорожного  холма,  изучая  дорогу,   уходившую,   извиваясь,   к
отдаленным деревьям.
   - В мои дни здесь все было по-другому,  -  заговорил  Дилвиш.  -  В  этих
местах было  полным-полно  грабителей.  Они  поклонялись  солнцу  и  грабили
купцов. Иногда они объединялись и устраивали рейды на маленький городок, что
лежал поблизости.
   - Городок? - спросил  огромный  жеребец,  чья  темная  кожа  поблескивала
словно металл. - Я не вижу городка.
   Дилвиш потряс головой.
   - Кто знает, что могло случиться за две сотни лет? - Он  указал  вниз.  -
Раньше там был городов. Небольшой. Его  называли  Трегли.  Несколько  раз  я
останавливался там на постоялом дворе.
   Блэк взглянул в указанном направлении.
   - Едем туда?
   Дилвиш посмотрел на солнце.
   - Время перекусить, - заметил он. - Но тут сильный ветер.  Давай  отъедем
подальше.
   Блэк  начал  спускаться  по  склону,   постепенно   прибавляя   скорость,
направляясь к дороге. Когда они двинулись вниз, Дилвиш  еще  раз  оглянулся,
словно в поисках ориентиров.
   - Что за мерцание? - спросил конь. - Там, впереди?
   Дилвиш глянул на что-то то ли синее, то ли желтое, а  может,  белое..,  и
местами красное...
   - Не знаю, - ответил он. - Посмотрим. Через несколько минут они  проехали
увитые  виноградом  остатки  низкой  стены.   Впереди   разбросанные   камни
очерчивали  контуры  фундаментов  зданий.  Видимо,  здания  когда-то   имели
обширные подвалы, теперь заваленные щебнем и землей.
   - Держись! - Дилвиш резко направил скакуна вперед и чуть влево,  где  еще
осталась часть стены. -'- Я" останавливался здесь н