удно -  даже  при
твоих чарах.
   - Сомкни ладони.
   Моряк соединил руки. Оэле закрыла их своими, и  через  мгновение  донесся
звон, а еще через миг руки внезапно потяжелели. Оэле отвела руки в  сторону.
В  пригоршне  капитана   сверкали   монеты,   которые   продолжали   падать,
переваливаясь через край и звеня по земле.
   - Остановись! Остановись, их слишком много! - закричал он.
   Оэле рассмеялась, но денежный поток  иссяк.  Моряк  принялся  распихивать
монеты по карманам, не забыв собрать и те, что упали  наземь.  Одну  из  них
Рейнар внимательно осмотрел и даже попробовал на зуб.
   - Настоящие! Они настоящие! - изумился он.
   - Так что ты скажешь о капитане и его корабле?
   - Ты не можешь себе представить, сколь  тягостна  жизнь  в  море.  Всегда
мечтал жить в горах. - Рейнар провел рукой по лбу. - Куда теперь? -  спросил
он.

***

   Вечер еще не наступил, но, когда Дилвиш и Рина подъехали к замку, который
видели несколько часов назад, солнце уже зашло  за  гору,  отбросив  длинную
тень.
   Остановившись, путники внимательно оглядели замок. На стенах  и  маковках
башен качались флаги, а окна  сияли  светом.  Въездная  решетка  ворот  была
поднята, и ветер доносил слабые звуки музыки.
   - Как твое мнение? - поинтересовался Дилвиш.
   - Я сравниваю его с замком, в котором жила и родилась, - ответила Рина. -
Он мне нравится.
   Они проехали сквозь ворота. Привратница сделала шаг  вперед,  приветствуя
процессию.
   - Путники! Мы рады видеть вас, если вы ищете приют.
   Дилвиш показал рукой на трепетавшие  флажки,  на  расстеленный  по  двору
ковер.
   - А по какому случаю такое представление?
   - Наша госпожа уезжала, - ответила женщина,  -  но  сегодня  вечером  она
возвращается со своим новым кавалером.
   - Должно быть, она замечательная женщина, раз  умеет  содержать  замок  в
таком месте.
   - Она и впрямь такова, господин. Дилвиш окинул взором замок.
   - Мой разум за то, чтобы остаться здесь, - промолвил он.
   - А мое тело за то, чтобы немного расслабиться, - сообщила ему Рина.
   Путники подъехали к невысокой темноволосой женщине, которая разговаривала
с ними. У служанки были большие руки  и  усыпанное  родинками  лицо.  Широко
улыбнувшись, женщина провела их внутрь.
   Дилвиш насчитал еще пятеро слуг - двух женщин и трех  мужчин,  каждый  из
которых  участвовал  в  праздничных  приготовлениях.  Некоторые  развешивали
дополнительные украшения. Привратница подозвала одного из мужчин.
   - Он позаботится о лошадях, - сообщила она, повернувшись  и  рассматривая
Блэка, - кроме этой. Что вы хотите для вашего жеребца?
   Дилвиш окинул взором небольшой уголок двора по левую руку.
   - Если можно, я оставлю его здесь, - ответил воин. -  Он  не  двинется  с
места.
   - Вы уверены?
   - Уверен.
   - Очень хорошо. Пусть будет так, а сейчас отложите вещи, которые возьмете
с собой, и я помогу отнести их в ваши покои. Вечером госпожа даст обед.
   - В таком случае мне понадобится вот  этот  большой  саквояж,  -  указала
Рина, когда Дилвиш с Блэком направились к избранному месту.
   - Я немного взволнован встречей со стариком, - сообщил Дилвишу Блэк, -  а
потому не покину своего тела, пока оно стоит здесь.  Если  возникнет  нужда,
призови, и я появлюсь.
   - Хорошо, - ответил Дилвиш,  -  хотя  я  сомневаюсь,  что  в  этом  может
возникнуть надобность.
   Блэк фыркнул и замер, превратившись в изваяние лошади.  Дилвиш  спешился,
подхватил свой мешок и направился вслед за остальными.
   Привратница, которую звали Андра, провела их в комнаты на третьем  этаже,
выходившие окнами во двор.
   - Когда госпожа со своим спутником прибудут, мы пригласим вас на  ужин  и
развлечения, - сообщила она. - Нужно ли вам что-нибудь сейчас?
   Дилвиш отрицательно качнул головой:
   - Нет, спасибо. Мне интересно  только,  как  вы  можете  настолько  верно
судить, когда вернется ваша госпожа. От всех прочих селений вы далеко.
   Андра выглядела озадаченной.
   - Она госпожа, - последовал ответ, -  мы  знаем.  Когда  служанка  вышла,
Дилвиш кивнул в ее сторону.
   - Странно... - заметил он.
   - Возможно, что нет, - ответила Рина. - В замке чувствуется нечто особое.
Я узнаю это так же, как и любой другой на моем месте, хотя  в  моем  прежнем
обиталище все проявлялось гораздо сильнее. Полагаю, что  эта  самая  госпожа
Оэле немного сведуща в волшебстве. Даже ее слуги явно находятся под  чьим-то
влиянием.
   - Но ты никогда не слышала о том, что она или кто-нибудь  другой  в  этой
местности вовлечены в волшебство?
   - Нет, не слышала. Хотя мелких чародеев очень много, так что за всеми  не
уследишь, и лишь дела великих дают обычно повод для сплетен.
   - Такие,  как  дела  твоего  бывшего  работодателя?  Рина  повернулась  к
Дилвишу. Ее глаза сузились.
   - Почему каждый разговор с тобой возвращается к твоему врагу и мщению?  -
спросила девушка. - Я тоже ненавижу его и знаю, сколь  много  пришлось  тебе
претерпеть. Он убил моего брата! Но я устала слышать его имя!
   - Я.., я прошу прощения, - ответил Дилвиш. - Похоже, что у меня в  голове
осталась лишь одна мысль... Рина засмеялась.
   - Похоже? - переспросила она. - Да разве ты живешь для чего-либо еще?  Ты
когда-нибудь себя слушаешь? Ты словно  под  его  заклинанием,  настолько  он
контролирует всякий твой шаг, всякую мысль. Если ты сумеешь уничтожить  его,
то что тогда? Есть ли еще хоть что-нибудь в твоей жизни? Ты...
   Рина внезапно замолкла и отвернулась.
   - Прости, - послышался ее голос, - мне не следовало говорить это.
   - Нет, - ответил Дилвиш, не глядя на нее, - ты права. Я никогда  об  этом
не думал. Но ты права. Можешь ли ты поверить, что меня растили для жизни при
дворе, что я играл и пел, писал стихи? Судьба  распорядилась  так,  что  мне
пришлось заниматься всяким, но я был рожден благородным. Лишь по случайности
развил я определенные качества, сулившие пойти по военной стезе. Мне  всегда
хотелось чего-то иного. А сейчас... Боже, как давно  это  было!  Ты  сказала
правду. Интересно...
   - Что?
   - Что стал бы я делать, если бы все осталось позади.  Наверное,  вернулся
бы к себе на родину и попытался  бы  разрешить  ряд  старинных  тяжб  против
нашего дома.
   - Очередная вендетта?
   Он засмеялся. Рина никогда не слышала раньше его смеха.
   - Скорее это дело закона. Я собираюсь поразмыслить сейчас и над  этим,  и
над многими другими вещами. Словно огромная, - он на миг запнулся, - дыра  в
моей жизни немного сдвинулась, перейдя из кошмара  в  сон.  Да,  иногда  мне
следует занимать себя иными заботами.
   - Например?
   - Например, как скоротать время до ужина.
   - Я помогу тебе подумать кое о чем, - сказала  ему  Рина,  направляясь  в
другой угол комнаты.

***

   Горели и трещали факелы,  громко  играла  музыка,  когда  Оэле  и  Рейнар
въехали во двор и двинулись по длинному ковру, украшенные  венками,  которые
надели на них слуги при въезде в замок. Оэле  кивала  головой  и  улыбалась,
наблюдая за пляской теней.
   Вдруг улыбка словно застыла на губах девушки, когда  ее  взгляд  упал  на
темный, отливающий металлом силуэт  в  углу  двора.  Оэле  бросила  вожжи  и
взмахнула рукой.
   - Что это? - громко вопросила она, указывая жестом на силуэт.
   Андра поспешила к ней.
   - Это принадлежит гостю, моя госпожа, - ответила привратница,  -  мужчине
по имени Дилвиш, который прибыл сюда ранее. Я  оказала  ему  гостеприимство,
как вы всегда желали.
   Оэле спешилась, кинув Андре вожжи. Пройдя через  двор,  она  остановилась
перед Блэком, затем обошла  коня  кругом,  не  сводя  с  него  глаз.  Подняв
украшенную перстнями руку, ударила  его  по  плечу.  Послышался  звон.  Оэле
направилась назад, снова повернувшись к Андре.
   - Каким образом, - спросила она, - сумел  он  переправить  статую  лошади
через горы? Зачем?
   - Сейчас это статуя, госпожа, - ответила Андра, - но он приехал  на  ней.
Сказал, что она не тронется с места, если ее здесь  оставит.  Она  и  впрямь
недвижима.
   Оэле еще раз взглянула на Блэка. Рейнар соскочил с коня и подошел к ней.
   - В чем дело? - спросил моряк. Взяв его за руку, Оэле провела  Рейнара  к
центральному входу.
   - Эта вещь, - она махнула в сторону Блэка, - привезла сюда своего хозяина
немного раньше нас.
   - Как такое может быть? - спросил Рейнар. - На мой взгляд, статуя  просто
приросла к месту.
   - Наверняка наш гость  чародей,  -  ответила  Оэле--  Мне  это  очень  не
нравится.
   - Что-нибудь случилось?
   - Мы спешили попасть домой сегодня, потому что  именно  нынешним  вечером
взойдет в высоких небесах полная луна и я смогу сделать вещи, обеспечивающие
силу, о которой я говорила.
   - Чтобы дать мне силы, равные твоим? Оэле улыбнулась:
   - Конечно.
   Поднявшись по лестнице, Оэле и Рейнар ступили в  высокий  зал.  Откуда-то
доносилась музыка. Принюхавшись, Рейнар уловил запах редких благовоний.
   - А этот чародей?.. - поинтересовался он.
   - Мне очень не нравится то, что кто-то  из  людей  такого  рода  оказался
сейчас здесь. Его приезд странно совпадает во времени...
   Рейнар улыбнулся, увлекаемый Оэле.
   - Может, мне стоит организовать его отъезд, когда ты сочтешь это  нужным?
Она потрепала его по руке:
   - Не будем чересчур опрометчивы. Мы поужинаем с ним и узнаем,  ради  чего
он здесь.
   Пройдя в свои апартаменты, Оэле вызвала прислугу.  Женщина,  напоминавшая
видом Андру, однако крупнее и выше ростом, явилась на зов.
   - Когда будет готов ужин? - осведомилась Оэле.
   - Когда вы пожелаете, госпожа. Блюда готовы, а мясо еще немного потушится
на медленном огне.
   - Тогда через час. Пригласите гостя разделить трапезу.
   - Только мужчину, госпожа? А женщину?
   - Я не поняла, что их двое. Назови мне их.
   - Он назвался Дилвишем, а ее звать Рина.
   - Я слышал раньше это имя, - заметил Рейнар. - Дилвиш...  Оно  показалось
знакомым мне, когда другая служанка  упомянула  его  в  первый  раз.  Он  не
военный?
   - Не знаю, - ответила служанка.
   - Естественно, Рину тоже, - заметила Оэле. - Пойди и  пригласи  их  прямо
сейчас.
   Служанка вышла, и Оэле разложила  свой  вечерний  наряд  -  на  удивление
простенькую  серую  сорочку  с  серебряным   поясом.   Девушка   прошла   за
перегородку, где находились вода и  сосуды  для  умывания  и  притираний,  и
вскоре ушей Рейнара достиг плеск воды.
   - Что ты знаешь об этом человеке? - окликнула она.
   Рейнар, который смотрел во двор, стоя у окна, обернулся на голос.
   - Думаю, что именно о нем говорят как о герое битвы под Портаройа в  этих
бесконечных приграничных войнах между Западом и Востоком. Что-то насчет  его
металлической лошади и того, что он поднял из праха армию мертвецов.., точно
сейчас не вспомню. О женщине мне ничего не известно.
   - Отсюда до Портаройа неблизкий путь; - ответила Оэле. -  Интересно,  что
ему нужно здесь?
   Рейнар подошел к туалетному столику, причесался и почистил  ногти.  Найдя
кусок ткани, он принялся начищать сапоги.
   - Гм-м, а если его планы на сегодняшний вечер пойдут вразрез с нашими,  -
спросил он, - ты сумеешь справиться с.., подобным оборотом дела?
   - Не волнуйся, - донеслось в ответ, - я сумею позаботиться и о себе, и  о
тебе.
   - Никогда не сомневался в этом, - улыбнулся Рейнар, начищая пряжку ремня.
***

   Рина надела длинное декольтированное зеленое платье с черной  накидкой  и
пышными рукавами, а Дилвиш облачился в коричневую блузу и зеленый  жакет  из
мягкой кожи в тон черно-зеленым штанам. Спускаясь по  лестнице  в  обеденный
зал, они услышали звуки музыки. Играли на  флейте  и  лютне.  Еще  несколько
шагов вниз, и донеслись ароматы приготовленных блюд.
   - С нетерпением жду встречи с хозяйкой, - заметил Дилвиш.
   - Должна признаться, что мне куда больше хочется познакомиться с меню,  -
улыбнулась Рина. - Когда мы последний раз ночевали на постоялом дворе? Почти
неделю назад.
   Завидев гостей, Оэле с улыбкой поднялась поприветствовать  их,  а  следом
поспешил Рейнар. Церемония была короткой, и Оэле пригласила Дилвиша с  Риной
за стол. Слуги подали первую перемену блюд и принесли вина. В углу зала ярко
пылал камин, а в дальнем углу расположились музыканты.
   Прошло  несколько  минут,  прежде  чем  Дилвиш  понял,   что   на   ужине
присутствует и кто-то еще. За маленьким  столиком  далеко  от  камина  сидел
одетый в звериные шкуры старик, положив рядом посох. Именно  с  ним  путники
встретились несколько часов назад. Поймав  взгляд  воина,  старик  кивнул  и
улыбнулся. Он показал рукой на свое  горло.  Дилвиш  потрогал  висевший  под
рубашкой талисман и кивнул в ответ.
   - Я не заметил сразу старика, - объяснил Дилвиш.
   -  А  он  уже  бывал  здесь,  -  заметила  Оэле.  -  Он  пастух  и  порой
останавливается в замке...  Рейнару  кажется,  что  он  вспомнил  твое  имя,
связанное с местом, называемым Портаройа. Он прав? Дилвиш кивнул:
   - Я сражался там.
   - Я начинаю припоминать легенды, которые раньше слышала. Правда  ли,  что
металлический зверь, на котором ты ездишь, - демон, помогший тебе сбежать из
преисподней, и что однажды он унесет тебя обратно?
   - Он уносит меня почти каждый день, - улыбнулся Дилвиш,  -  и  много  раз
выручал меня, так же как и я его.
   - ..Там говорилось что-то и о статуе. Правда  ли,  что  ты  был  статуей,
подобно твоему коню сейчас? Дилвиш посмотрел на свои руки.
   - Да, - тихо ответил он.
   - Поразительно, - заметила Оэле. - Могу ли  я  осведомиться,  что  завело
героя столь далеко от мест триумфа?
   - Мщение, - ответил Дилвиш, снова принимаясь за еду. - Я  ищу  того,  кто
навлек много бед на меня и принес горе многим людям.
   - Кто это может быть? - спросил Рейнар.
   - Я не хочу называть его имя, дабы не навлечь проклятие на это место.  Он
чародей.
   - Ты находишь себе плохих врагов, - сказал Рейнар. - Мы в  этом  схожи  с
тобой. Однажды на Восточных островах мне пришлось убить чародея.  Меня  едва
не погубило его проклятие! Он остановил мое дыхание раньше, чем я  успел  до
него дотянуться. К  счастью,  у  меня  есть  кое-какой  опыт  в  нырянии  за
жемчугом...
   Дилвиш вернулся к еде. На Рейнара посыпались вопросы, и он  с  увлечением
принялся рассказывать о морских похождениях.
   Вскоре уголком глаза Дилвиш приметил растущее недовольство  Оэле,  но  та
сдерживала себя  всякий  раз,  когда  уже  вот-вот  была  готова  прекратить
излияния моряка. По направлению его улыбок Дилвиш понял, что Рина  захвачена
его рассказами, она даже забыла о еде,  улыбаясь  Рейнару  в  ответ.  Дилвиш
посмотрел на Оэле, и та насмешливо вздернула бровь. Воин пожал плечами.
   Неожиданно Дилвиш почувствовал исходящую  от  Оэле  красоту  и  страстную
желанность. Он узнал это чувство, хотя знание ни  в  коей  мере  не  умаляло
впечатления. Очарование. Давным-давно он переживал такое  на  своей  родине.
Оэле магическим образом буквально на секунду усилила природную красоту.
   "С какой же целью она это сделала? - размышлял Дилвиш. - Это обещание или
приглашение?"
   Покончив с едой, Оэле встала, взглянув ему прямо в глаза, и пригласила на
танец. Дилвиш поднялся и направился меж столов к свободному уголку  в  зале,
неподалеку от музыкантов. Бросив взгляд назад,  воин  заметил,  что  Рина  и
Рейнар тоже поднялись с мест.
   Взяв руку Оэле, Дилвиш медленно закружил ее под музыку. Напевы  были  ему
знакомы с времен юности, и он быстро уловил ритм. Оэле грациозно  кружилась,
улыбаясь, когда поворачивала к нему лицо. С каждым оборотом она приближалась
к воину.
   - У тебя очень милая жена, - заметила Оэле.
   - Она не жена мне, - ответил Дилвиш. - Я сопровождаю ее в один из городов
Юга.
   - А потом?
   - Потом займусь делом, о котором упомянул раньше. Я  не  хочу  подвергать
опасности других - Интересно, - протянула Оэле.  Оказавшись  снова  лицом  к
лицу с ним, она продолжила:
   - Я поняла,  что  тебе  не  нравится  говорить  много  о  волшебстве,  но
подвластны ли тебе демоны? Можешь ли ты их контролировать?
   Дилвиш  внимательно  взглянул  на  Оэле,  однако   ее   лицо   оставалось
бесстрастным.
   - Да, - вымолвил он, - у меня есть небольшой опыт в этой области.
   Прошло еще несколько тактов, и Дилвиш поинтересовался,  зачем  это  нужно
Оэле.
   - Если бы тебе удалось  подчинить  по-настоящему  сильного  демона  своей
воле, - сказала она, - разве не помогло бы тебе это в борьбе с чародеем?
   - Возможно, - ответил воин, поднимая и опуская ее руку.
   Оэле легко коснулась его:
   - Не лучше ли контролировать такого, чем  быть  в  его  власти,  отдавать
приказания, не внося никакой платы?
   Он кивнул.
   - То же относится ко всякой службе и каждому слуге.
   - Конечно, - согласилась Оэле. - У меня есть один такой...
   - Где? В замке? - Дилвиш почти остановился. Девушка покачала головой:
   - Неподалеку.
   - И ты хочешь, чтобы я подчинил его?
   - Да.
   - Знаешь ли ты его имя?
   - Нет. Это важно?
   - Это может оказаться существенным. Я понял, что  ты  немного  сведуща  в
таких делах.
   - Почему ты так решил?
   - В тебе есть нечто, что выдает твою связь с такими силами.
   - Я плачу за свои силы, не понимая их. Я устала  расплачиваться.  Если  я
сообщу тебе имя, сумеешь ли ты подчинить демона и остаться здесь со мной?
   - А Рина?
   - Ты же сказал, что скоро с ней расстанешься...
   - Я не говорил, что на этом можно будет поставить  точку.  А  как  насчет
Рейнара?
   - Можно считать, что его уже нет. Дилвиш молчал несколько тактов.
   - Если ты хочешь просто  избавиться  от  демона,  я  смог  бы  попытаться
сделать это и не зная, как его зовут.
   - Я не хочу избавиться, я хочу быть над ним полновластной госпожой.
   - Не уверен, что твой демон принесет  мне  большую  пользу,  но  если  ты
разузнаешь его имя, меня можно убедить задержаться здесь  ненадолго  и  тебе
помочь.
   - Мне понравится убеждать тебя, - с улыбкой промолвила Оэле.
   Танцующие подняли и опустили руки. Дилвиш взглянул на  Рину  с  Рейнаром.
Они говорили о чем-то, но Дилвиш не мог расслышать слов.
   Сделав реверанс, Рина перехватила  взгляд  Дилвиша  и  улыбнулась  своему
кавалеру.
   - Ах леди! Вы словно рветесь наружу из платья, - заметил тот. - Как жаль,
что мы не наедине, ведь дело могло бы прийти к верному завершению...
   - Сколько времени ты знаком с Оэле? - спросила Рина, продолжая улыбаться.
   - Несколько недель.
   - Мужчин трудно назвать образцами добродетели, - заметила она. - Но пусть
даже так, и для серьезного увлечения это слишком маленький срок.
   - Ну... - Моряк посерьезнел. Рейнар отвел взгляд от ее  груди  и  мельком
взглянул на Оэле. - Не вижу причины лгать незнакомке. Она красивая и  живая,
но я немного ее побаиваюсь. Видишь ли, она чародейка.
   - Глупости, - возразила Рина, - она не ответила ни  на  один  из  жестов,
принятых среди волшебников, которые я ей показала.
   - Ты? - Глаза моряка едва не выкатились из орбит. - Не могу поверить!
   Комната исчезла по мановению руки. Они танцевали  в  светящихся  фосфором
пещерах, где сталагмиты вздымали ввысь свои колонны.  Мгновения  спустя  они
уже кружились на бледных песках на дне зеленого моря, где  вокруг  ветвились
кораллы и резвились разноцветные рыбы. Все исчезло,  и  перед  ними  разверз
свои глубины далекий космос, не посещенный никем из живущих.
   Высокие, похожие на богов, в молчании исполняли они  свой  фантастический
танец, кружась меж созвездий, а рука  Рины  проносилась  сверкающей  кометой
перед его глазами. И вдруг они снова очутились в обрамленном свечами зале  и
продолжали танцевать, не пропустив ни одной фигуры.
   - Я сказала, что твоя подруга не чародейка, -  сообщила  Рина,  -  и  это
действительно так.
   - Тогда кто она? - вопросил Рейнар. -  Я  знаю,  что  она  могущественна.
Способна взмахом руки свалить мужчину без чувств. Она наполнила  мои  ладони
взявшимся из ниоткуда золотом.
   - Которое превратится в прах и пыль, - докончила за него Рина.
   - Как хорошо, что я быстро с