лся перед королем на колени.
     - Твое имя?
     - Аларих.
     - Ты хочешь жить, Аларих?
     - Конечно, - ответил воин без запинки.
     - Тогда вы сложите оружие, и я обещаю, что вам позволят вернуться на ваши корабли.
     - Почему ты нас пощадишь?
     - Я устал от крови и смерти. Твой выбор, Аларих, - жить или умереть. Сделай его сейчас.
     - Мы будем жить.
     - Хороший выбор. Северин, последи, чтобы мой приказ был исполнен. Где Аста?
     - Я здесь, Кровавый король, - сказал Аста, скорчившись рядом с умирающим королем.
     - И я сдержу обещание, которое дал тебе вчера.
     Отдаю тебе край южных саксов во владение и управление. Объявляю об этом перед свидетелями.
     - Как вассалу?
     - Нет, как королю, отвечающему только перед своим народом.
     - Принимаю. Но это не обязательно положит конец войнам между моим народом и твоим.
     - Нет такого человека, который мог бы покончить с войной, - сказал Утер. - Пригляди, чтобы готы добрались до своих кораблей.
     - Это приказ, Кровавый король?
     - Это просьба, с какой один король может обратиться к другому.
     - Тогда я согласен. Но тебе бы надо полечить эти раны.
     Утер поднял обагренную кровью руку, и Аста взял ее в пожатии воинов - запястье к запястью.
     - Отвезите меня на Остров, - сказал Утер. - Кто-то ждет меня там.
     С величайшей осторожностью они подняли короля и отнесли внутрь великого Круга, где положили его на алтарный камень. Пендаррик встал рядом, но король подозвал Кормака.
     - У нас не было времени узнать друг друга, мой сын. Но не думай обо мне с горечью. Все люди делают ошибки, и большинство дорого платят за них.
     - Без горечи, Утер. Только с гордостью.., и сожалением.
     Король улыбнулся.
     - Галеад, - прошептал он слабеющим голосом.
     - Я здесь, мой король.
     - Когда мы пройдем врата, ты увидишь лодку. Отнеси меня в нее и поплыви к Острову. Там будет ждать женщина, которая знает, что я солгал. Скажи ей, что мои последние мысли были о ней. - Утер поник на камне.
     Пендаррик быстро шагнул к нему, поднимая руку, и король с Галеадом исчезли.
     Прасамаккус испустил страдальческий крик и, шатаясь, побрел прочь. Глаза Гвалчмая оставались сухими, лицо окаменело.
     - Он вернется. Я знаю.., когда для нас настанет тяжелый час.
     Все молчали. Потом Северин Альбин положил ладонь на плечо Гвалчмая.
     - Я не знаю всех ваших кельтских поверий, - сказал он, - но я тоже верю, что для таких людей, как Утер, есть особое место и что он не умрет.
     Гвалчмай обернулся, чтобы ответить, но уже не мог сдержать слез, а потому кивнул и отошел к алтарю, глядя в небо.
     Кормак стоял стороне, его сердце налилось свинцовой тяжестью. Он не знал Утера, но в его жилах текла кровь короля, и он гордился этим. Оглянувшись, он увидел, что по лугу бежит молодая девушка и ветер играет ее длинными волосами.
     - Андуина! - закричал он. - Андуина!
     И она его услышала.

ЭПИЛОГ

     Горойен сняла серебряный шлем и положила на трон рядом с серебряными рукавицами и нагрудником.
     Мечи она не отстегнула. Потом прошла через залу между безмолвными рядами чудовищ-теней и вышла на равнину перед Башней.
     Ей была видна серая лента дороги, которая вилась, исчезая в неизмеримой дали. Там стоял мужчина в плаще с низко опущенным капюшоном. И она пошла к нему, держа руку на серебряном мече.
     - Ты слуга Молека? - спросила она.
     - Я ничей слуга, Горойен, только, возможно, твой.
     Он откинул капюшон, и она ахнула, пряча лицо в ладонях.
     - Не смотри на меня, Кулейн! Ты увидишь только тление и прах.
     Он нежно отвел ее руки и посмотрел на лицо совершенной красоты.
     - Ни тления, ни праха. Ты прекрасна, как в тот день, когда я в первый раз увидел тебя.
     Она посмотрела на свои руки и поверила ему.
     - Ты можешь любить меня после того, что я сделала с тобой? - спросила она.
     Он улыбнулся и поднес ее руку к губам.
     - Никто не знает, куда ведет эта дорога, - сказала она. - Ты думаешь, там может быть рай?
     - Я думаю, мы уже нашли его.



96


91