ан Смоллетт. - Не утверждали.
     - Милорды, ваша, светлость, джентльмены, - сказал маркиз де Лондон. -
У нас  была  довольно  напряженная  ночь.  Полагаю,  что  лучше  всего  мы
используем ее остаток, немного поспав.


     Восемь гостей покинули дворец маркиза вместе. За исключением капитана
Смоллетта, все отправились в Карлайл-хаус.
     Но был у де Лондона еще один гость, и Дарси знал о  нем.  Этот  гость
оставался до тех пор, пока не ушли все остальные.
     За репродукцией Ванденбосха  в  кабинете  маркиза  была  отодвигаемая
панель, за которой был устроен маленький альков. Когда  панель  задвигали,
любой, сидящий в затемненном алькове, мог видеть через картину  и  слышать
все, что происходило в кабинете.
     Лишь маркиз, лорд Бонтриомф и лорд Дарси знали, что в том алькове  во
время служебного расследования, завершившегося арестом  убийцы,  находился
еще один человек, но только двумя месяцами  позднее,  уже  в  Руане,  лорд
Дарси получил от таинственного наблюдателя кое-какое известие.
     Пакет был доставлен в резиденцию лорда Дарси  Королевским  Вестником.
Пакет оказался небольшим, но довольно увесистым. В нем была записка:

     "Милорд Дарси!
     Учитывая ваши блестящие успехи по защите Нашего государства, Мы снова
оказались перед вами в долгу. Мы понимаем, как вы несчастны, потеряв  свой
любимый "макгрегор" сорокового калибра, который  вы  с  такой  готовностью
использовали при демонстрации в Вестминстере.
     Поскольку Мы считаем подобающим,  чтобы  любое  оружие  такого  рода,
носимое в Нашем присутствии, было бы Нашим подарком, Мы посылаем вам  этот
пакет.
     Мы бы, однако, хотели, чтобы вы поняли: это не просто  церемониальное
оружие, но оружие, должное использоваться во время вашей работы.  Если  Мы
услышим, что оно висит в золотой рамке на стене вашей трофейной комнаты  -
или другую подобную глупость - Мы лично явимся туда и заберем его назад.
                                                                  Дж. IV."

     Внутри коробки лежало, по-видимому, самое лучшее творение Макгрегора:
ручной работы пистолет сорокового калибра, способный остановить  и  слона.
Эмаль с позолотой делала его столь же красивым, сколь он был смертоносным.
На  обеих  сторонах  рукоятки  был  выполнен  родовой  герб  лорда  Дарси:
ГОРНОСТАЙ НА  КРАСНОМ  ФОНЕ  И  ШАГАЮЩИЙ  ЗОЛОТОЙ  ЛЕВ,  ПОДНЯВШИЙ  ПРАВУЮ
ПЕРЕДНЮЮ ЛАПУ И СМОТРЯЩИЙ ВПРАВО.  Золотая  ажурная  выделка,  обрамляющая
гербовый щит, включала в себя львов Англии и лилии Франции.