Выгоднее  было  бы  вывести
мастера Юэна из игры, перебросить его на другую работу и сменить имя.
     - Благодарю вас, капитан Смоллетт! Пойдем дальше... Как вы знаете,  -
Дарси имел в виду всех собравшихся, -  существует  еще  одна  проблема,  а
именно - мог ли мастер  Юэн  совершить  преступление,  использовав  черную
магию, и так умело скрыть улики, что его причастность к убийству стала  бы
неопределимой? Я утверждаю,  милорды,  ваша  светлость,  джентльмены,  что
мастер Юэн этого сделать не мог. - Дарси посмотрел на бенедиктинца. - Отец
Патрик!
     Священник наклонил голову:
     - Да, милорд?
     - Вы обследовали мастера Юэна после его ареста, преподобный отец?
     - Да, милорд.
     - Является ли Талант мастера Юэна столь же сильным, столь же могучим,
столь же впечатляющим, как Талант мастера Шона О Лохлейна?
     - Милорд прокурор... - Отец Патрик повернулся к маркизу де Лондону. -
Если суду угодно...
     - Давайте-давайте, святой отец, - сказал маркиз.
     - Я полагаю, что, хотя  мои  показания  компетентны,  они  далеко  не
авторитетны. Однако, отвечая  на  ваш  прямой  вопрос,  милорд,  я  должен
сказать, что Талант мастера Юэна гораздо слабее, чем Талант  мастера  Шона
О'Лохлейна.  Однако,  милорды,   мои   показания   -   не   самое   лучшее
доказательство. Проще обратить внимание на ту  относительную  легкость,  с
которой мастер Шон одолел мастера Юэна в схватке в "Manzana de Oro". Кроме
того, вспомните, как легко было снять заклинания с замка  комнаты  мастера
Юэна  и  с  его  саквояжа,  в  котором  он  носил  свои   профессиональные
принадлежности... Прошу прощения, милорд прокурор, если я не по порядку...
     - Ничего страшного, преподобный отец, - сказал Дарси. - Но  я  должен
спросить вас  еще  раз.  Вы  свидетельствуете,  что  Талант  мастера  Юэна
значительно слабее Таланта мастера Шона?
     - Да, милорд.
     Дарси посмотрел на гроссмейстера сэра Лайона Гандолфуса Грея:
     - Вы можете что-нибудь добавить, гроссмейстер?
     Сэр Лайон кивнул:
     - С разрешения суда, я бы хотел задать вопрос командору лорду Эшли.
     - Суд разрешает, - прогремел де Лондон. - Задавайте ваш вопрос!
     - Милорд командор, - сказал сэр Лайон. - Вы описали следователям, как
мастер Юэн применил к своему оружию эффект Тарнхелма. Не могли бы вы...
     - Одну минуту, - сказал Дарси. - Я бы хотел,  чтобы  милорд  командор
давал показания без наводящих вопросов. Будьте добры, лорд Эшли!
     - Конечно, милорд.
     Дарси посмотрел на сэра Лайона:
     - Вам нужно описание поединка на мосту Сомерсет, гроссмейстер?
     - С вашего разрешения, милорд.
     Дарси перевел взгляд на лорда Эшли:
     - Прошу вас, милорд командор.
     Эшли подробно описал поединок на мосту.
     Выслушав его рассказ, сэр Лайон сказал:
     - С разрешения суда, я хотел бы задать свидетелю пару вопросов.
     - Разрешается, - сказал де Лондон.
     - Милорд командор, какого рода оружие использовал мастер Юэн?
     - Рапиру, гроссмейстер.  Рапиру  треугольного  сечения,  без  режущих
кромок, примерно двух с половиной футов в длину и с очень острым концом.
     Сэр Лайон кивнул:
     - Вы видели ее. А потом, когда начался поединок, она исчезла?
     - Не  совсем  исчезла,  сэр  Лайон,  -  сказал  Эшли.  -  Она...  она
м_е_р_ц_а_л_а_...  Мне... мне трудно объяснить. Просто я не мог  задержать
на ней взгляд. Но я знал, что она там.
     - Благодарю вас, командор, - сказал сэр Лайон.  -  Теперь,  если  суд
позволит, я дам свои показания. Действительно,  могущественный  волшебник,
такой, как мастер сэр Джеймс или мастер Шон О Лохлейн...
     - Или вы? - неожиданно спросил Дарси.
     Сэр Лайон улыбнулся:
     - Или я, если вы настаиваете, милорд прокурор... Любой могущественный
волшебник  мог  бы  сделать  свою  рапиру  настолько  невидимой,  что   ее
присутствие было бы невозможно обнаружить.
     - Благодарю вас, - сказал  лорд  Дарси.  -  Вопрос,  который  я  хочу
поставить перед судом, таков... Возможно ли, чтобы человек с  ограниченным
Талантом, пусть и достигший уровня мастера, как Юэн  Макалистер,  способен
был совершить ритуал черной магии, а затем скрыть содеянное  так,  что  ни
мастер Шон О'Лохлейн,  ни  объединенные  Таланты  всех  присутствующих  на
конвенции мастеров гильдии не сумели определить, что он сделал?
     - Это абсолютно невозможно, милорд! - твердо сказал Сэр Лайон.
     Дарси посмотрел на бенедиктинца:
     - Ваше мнение, преподобный отец?
     - Я  полностью  согласен  с  гроссмейстером  сэром  Лайоном,  -  тихо
произнес отец Патрик.
     Лорд Дарси повернулся к маркизу де Лондону:
     - Есть ли необходимость в настоящий момент, милорд, привлечь внимание
суда к свидетельству Шона О'Лохлейна, мастера-тауматурга, о том, что он не
смог обнаружить никакой черной магии, связанной с убийством  сэра  Джеймса
Цвинге?
     - Можете  продолжать,  милорд.  Если  подобное  свидетельство  станет
необходимым, показания мастера Шона будут заслушаны в момент, когда в этом
возникнет необходимость.
     -  Благодарю,  милорд!  -  Дарси  замолк  и  еще  раз  оглядел   всех
присутствующих. - В таком случае получается, что  сэр  Джеймс  Цвинге  был
убит обычными методами. Однако, если убийство не связано с черной  магией,
как же быть с фактами, утверждающими,  что  в  девять  часов,  когда  сэра
Джеймса зарезали, и в половину десятого, когда он умер, в его  комнате  не
было второго человека. Как такое может  быть?  -  Дарси  сделал  эффектную
паузу и заявил: - Я утверждаю, что мы  излишне  склоняемся  к  магическому
объяснению убийства  сэра  Джеймса,  тогда  как  можно  отыскать  и  более
простое, материальное.
     Он откинулся в своем кресле, но  прежде  чем  успел  продолжить,  сэр
Томас Лесо поднял руку:
     -  Если  можно,  милорд,  я  хотел  бы  заявить,  что  любая  версия,
связывающая это убийство с колдовскими процессами, окажется  математически
несостоятельной. Но я не понимаю,  как  человек  может  быть  убит  внутри
закрытой комнаты обычными материальными методами.
     - Вот потому-то я и должен представить доводы государства,  -  сказал
Дарси. - Хотя, повторяю, все факты перед  вами.  Оказывается,  все  мы  не
заметили одной детали, а эта деталь такова: убийце совсем  не  обязательно
находиться в комнате, где находится жертва. Если  вы  помните,  в  комнате
Жоржа Барбура, когда его убивали, не  было  никого,  однако  он  упал  так
близко от двери, что, вероятнее всего, его зарезал некто,  находившийся  в
коридоре.
     - Ну-ну, - сказал командор Эшли. - Это,  может  быть,  и  возможно  с
Жоржем Барбуром, но совершенно не годится в случае с сэром Джеймсом.
     - Годится, милорд командор, годится, -  сказал  Дарси.  -  Подходящим
орудием мастера сэра Джеймса было довольно легко зарезать и из коридора.
     - Но... через закрытую дверь? - спросил Джон Кецаль.
     - А почему бы и нет? - вопросом на  вопрос  ответил  Дарси.  -  Разве
закрытые  двери  абсолютно  непроницаемы?  Двери   номеров   в   гостинице
Королевского управления очень стары -  им  пара  веков,  если  не  больше.
Вспомните размеры ключей, подходящих к этим дверям.  А  затем  представьте
размер замочной скважины, в которую вставляется такой ключ. И хотя дверь в
номер  сэра  Джеймса  была  заперта,  размер  замочной   скважины   вполне
достаточен, чтобы сквозь нее прошло лезвие шириной в один  дюйм.  -  Дарси
посмотрел на мастера Шона О'Лохлейна. - У вас вопрос, мастер Шон?
     - Да, милорд. Я согласен с вами, что лезвие, поразившее сэра Джеймса,
прошло через замочную скважину.  По  вашему  указанию  я  взял  соскобы  с
замочной скважины и нашел следы  крови  сэра  Джеймса.  Но,  -  он  слегка
улыбнулся, - если ваше лордство  извинит  меня,  я  бы  хотел,  чтобы  мне
продемонстрировали, как человек может  получить  через  замочную  скважину
такой странный, почти вертикальный удар.
     - Согласен, - сказал Дарси. - Но сначала я хотел бы привлечь внимание
суда к необычному пятну крови возле двери. Полное  описание  обнаруженного
пятна приводится в официальном отчете.
     Маркиз кивнул:
     - Да. Продолжайте, милорд прокурор.
     Дарси повернулся направо, к лорду Бонтриомфу:
     - Вы не попросите сэра Фредерика внести дверь?
     Бонтриомф протянул руку назад и дернул за  сигнальный  шнурок.  Через
несколько секунд сэр Фредерик Брюле с помощником  внесли  тяжелую  дубовую
дверь. Они поставили ее  вертикально  в  центре  кабинета,  между  желтыми
стульями и столом маркиза. Чтобы дверь не упала, им пришлось ее держать.
     - Эта демонстрация необходима, - сказал Дарси. -  Дверь,  которую  вы
видите, совершенно такая же, как и в  номере  сэра  Джеймса.  Ее  сняли  в
другом номере гостиницы Королевского управления. Вы сейчас видите  обе  ее
стороны... Мастер Шон, не поможете ли вы мне, сыграв роль вашего покойного
коллеги?
     - Конечно, милорд.
     - Превосходно! Встаньте-ка с _т_о_й_ стороны  двери,  чтобы  ручка  и
замочная скважина находились _с_л_е_в_а_ от вас.  Я  в  этой  демонстрации
сыграю роль убийцы. - Дарси взял со стола Бонтриомфа лист бумаги.  -  Так,
посмотрим... Лорд Эшли, можно мне воспользоваться вашей шпагой?
     Без единого слова командор Эшли вытащил из ножен свой парадный клинок
и подал его лорду Дарси.
     - Благодарю вас, командор! Вы были исключительно  полезны  в  течение
всего расследования. - Дарси взял шпагу и примерил ее к руке. - А  теперь,
мастер Шон, займите свое место, и мы разыграем  маленький  спектакль.  Все
присутствующие должны иметь в виду, что наблюдаемая ими сцена произошла  в
действительности, однако не стоит полагать, что она сопровождалась теми же
самыми репликами. Тут могут быть и некоторые вариации.
     Мастер Шон встал с одной стороны двери, лорд Дарси подошел к другой и
постучал.
     - Кто там? - спросил мастер Шон.
     - Специальный курьер из Адмиралтейства, - сказал лорд Дарси  высоким,
совершенно не похожим на свой, голосом.
     - Вы должны взять конверт у стойки регистрации, - сказал мастер Шон.
     - Я знаю, сэр Джеймс, - сказал лорд Дарси все тем же высоким голосом,
- но у меня специальное послание от капитана Смоллетта.
     - Ну хорошо, - сказал мастер Шон. - Тогда подсуньте его под дверь.
     - Я должен передать конверт в ваши руки,  -  сказал  Дарси,  вставляя
острие шпаги в замочную скважину.
     - Подсуньте его снизу, - сказал мастер  Шон,  -  а  я  возьму.  Таким
образом он будет передан мне в руки.
     - Хорошо, сэр Джеймс. - Дарси преклонил колени и, не вытаскивая шпагу
из замочной скважины, просунул бумагу под дверь.
     Мастер Шон наклонился, чтобы поднять ее, и в этот момент лорд Дарси с
силой послал шпагу вперед. Острие шпаги коснулось груди  мастера  Шона,  и
раздался металлический лязг.
     Лорд Дарси немедленно выдернул шпагу из замочной скважины. Мастер Шон
очень артистично хватил ртом воздух, шатаясь, сделал  несколько  шагов  от
двери и упал на пол. Лорд Дарси вытащил бумагу и встал.
     - Мастер Шон, - сказал он, - имеет  обыкновение  носить  великолепную
кольчугу, чего, к сожалению, не делал сэр Джеймс. Теперь вы понимаете, что
произошло? Когда сэр Джеймс нагнулся, чтобы поднять конверт, левая сторона
его груди оказалась как раз напротив замочной скважины. Шпага и  вонзилась
туда. Одна капля крови упала - половина  на  ковер,  половина  на  лежащий
конверт. Лезвие сдерживало кровотечение, пока его не вытащили и сэр Джеймс
не отшатнулся от двери. После этого он оказался в шоке. Его рана,  хоть  и
глубокая, непосредственной опасности для жизни не представляла,  поскольку
лезвие не  прорезало  ни  одного  из  крупных  кровеносных  сосудов  и  не
проткнуло легкое. Кровотечение  было,  но  не  сильное.  Так  он  пролежал
примерно с полчаса. К сожалению, шпага повредила стенку  большой  легочной
аорты до такой степени, что  ее  целостность  сохранял  лишь  тонкий  слой
ткани. В половине десятого в дверь постучал мастер Шон, у которого на  это
время была назначена встреча с сэром Джеймсом. Стук вывел сэра Джеймса  из
ступора. Он, должно быть, понял, что прошло какое-то  время,  и  у  дверей
стоит мастер Шон. Пытаясь подняться с  пола,  он  схватился  за  стол,  на
котором лежали ключ от комнаты и пентакль с серебряным лезвием,  и  позвал
на помощь мастера Шона.  Однако  предпринятое  усилие  оказалось  роковым.
Повысившееся кровяное давление  прорвало  стенку  легочной  аорты,  и  сэр
Джеймс снова рухнул на пол, уронив при этом ключ и пентакль. Не  прошло  и
нескольких секунд, как он скончался.
     Мастер Шон встал, тщательно отряхнул  свое  одеяние  волшебника.  Сэр
Фредерик и его помощник вынесли из кабинета дверь.
     - С разрешения суда, - сказал маленький ирландец, - угол, под которым
удар лорда Дарси пришелся в мою грудь, точно соответствует положению  раны
на теле сэра Джеймса.
     - Теперь вы видите, - сказал Дарси, - как пытались убить сэра Джеймса
и как он умер. - Он положил шпагу на  стол  лорда  Бонтриомфа.  -  Настало
время  разобраться  в  подоплеке  событий.  Тут  мы  должны  вернуться   к
таинственному Фицджину. Утром  во  вторник  Фицджин  обнаружил,  что  Жорж
Барбур является  двойным  агентом.  Появилась  необходимость  убрать  его.
Фицджин пришел к Барбуру и постучал в дверь. Когда Барбур открыл, Фицджин,
не мешкая, ударил его ножом. Потому и не было свидетельств о  том,  что  в
комнате Барбура в момент смерти  хозяина  находился  посторонний.  Фицджин
убил его, не переступая порога. К моменту своей гибели Барбур уже  раскрыл
личность Фицджина и чуть ранее, утром, отправил сообщение об этом Зету, то
есть сэру Джеймсу Цвинге. Спасая  свою  шкуру,  Фицджин  приехал  сюда,  в
Лондон. Здесь он умудрился перехватить послание, которое, по  его  мнению,
сообщало о нем в Адмиралтейство. Он решил, что это должно быть  письмо  от
сэра Джеймса, в котором содержится информация, доведенная до сэра  Джеймса
Жоржем Барбуром. Фицджин немедленно отправился к номеру мастера Цвинге  и,
используя перехваченный конверт, который, естественно, вполне  можно  было
принять и за встречное  послание  -  из  Адмиралтейства  сэру  Джеймсу,  -
хитростью заставил сэра Джеймса нагнуться  к  замочной  скважине.  -  Лорд
Дарси взмахнул рукой. - Результатом стало то, что вы  увидели  в  нашем  с
мастером Шоном исполнении. - Дарси обвел взглядом лица молчаливых людей. -
Теперь вы, несомненно, уже поняли, кто является убийцей. К счастью, у  нас
есть и дополнительные доказательства. Видите ли, Фицджин  не  предусмотрел
возможности ошибки в своих предположениях. Он решил, что письмо, посланное
Барбуром утром во вторник, двадцать пятого октября, прибудет рано утром  в
среду, двадцать шестого, на следующий день.  Более  того,  он  решил,  что
Барбур послал письмо в гостиницу  Королевского  управления  и  что  письмо
Барбура было частью содержимого конверта, отправленного  в  Адмиралтейство
сэром Джеймсом Цвинге, того  самого  конверта,  который  Фицджину  удалось
перехватить. Но Фицджину не пришло в голову, что Барбур мог  и  не  знать,
что сэр Джеймс находится сейчас в  гостинице  Королевского  управления,  а
потому более вероятно, что Барбур адресовал письмо сэру Джеймсу  сюда,  во
дворец маркиза. - Дарси поднялся из кресла и подошел к столу де Лондона. -
Могу ли я взять конверт, ваша честь?
     Маркиз без слов протянул Дарси бледно-голубой конверт.
     Дарси посмотрел на бумажный прямоугольник:
     - По штемпелю отправлено из  Шербура,  во  вторник,  двадцать  пятого
октября, а получено в  среду  утром,  двадцать  шестого.  Адресовано  сэру
Джеймсу Цвинге.
     Он  повернулся  к  собравшимся  и  с  удовлетворением  заметил,   как
шеф-мастер  стражи  Хеннели  Грейм  переместился   ближе   к   одному   из
присутствующих.
     - У этих сообщений была особенность, - спокойно  продолжал  Дарси.  -
Сэр  Джеймс  обеспечивал  своих  агентов  спецбумагой   и   спецчернилами,
специальным синим воском для печатей и специальными печатями. Все это было
магически обработано таким образом, что, если конверт вскрывался не  самим
сэром Джеймсом или не капитаном Смоллеттом, то бумага  внутри  становилась
чистой. Я прав, капитан Смоллетт?
     - Да, м'лорд.
     Дарси снова посмотрел на конверт в своей руке:
     - Потому этот конверт и  остался  неоткрытым.  Теперь  только  _в_ы_,
капитан, можете вскрыть его без  ущерба  для  содержимого.  Будьте  добры,
капитан!.. У нас есть причины считать, что письмо откроет вам личность так
называемого Фицджина, убийцы сэра Джеймса.
     Бравый моряк взял конверт, сломал голубую печать,  отогнул  клапан  и
вытащил листок бумаги.
     - Адресовано сэру Джеймсу, - сказал он. - А почерк Барбура,  я  узнаю
его.
     Он не дочитал  письмо  до  конца.  Едва  одолев  половину,  он  резко
повернулся налево.
     - Вы!!! - вскричал он злым и потрясенным басом.
     Командор Эшли вскочил, его правая рука метнулась к ножнам.
     И  тут  он  вдруг  понял,  что  ножны  пусты,  что  шпага   находится
далеко-далеко, на другом конце комнаты, на столе лорда Бонтриомфа. А затем
почувствовал, как что-то уперлось ему в спину.
     Шеф-мастер  стражи  Хеннели  Грейм,  твердой  рукой  держа  пистолет,
произнес:
     - Не дергайтесь, милорд!  На  вашей  совести  и  так  уже  достаточно
убийств!
     - Вы хотите что-нибудь сказать, командор? - спросил Дарси.
     Эшли открыл рот, закрыл его, судорожно глотнул и  снова  открыл  рот.
Глаза его, казалось, обнаружили что-то в бесконечности.
     - Вы взяли меня, милорды, - хрипло произнес он. -  Я  очень  сожалею,
что мне пришлось убивать, но... но  видите  ли...  вы  бы  посчитали  меня
предателем. Да, мне нужны были деньги, но я бы никогда не предал  Империю.
Я не знал секрета. - Он замолчал и закрыл левой рукой глаза. - Я знал, что
Барбур - польский шпион. Я не знал, что он - двойной агент. Я  думал,  что
смогу получить от него немного денег. Но я... я не предал бы моего короля.
Я просто боялся, что кто-то подумает, будто я - предатель.  -  Он  опустил
руку. - Милорды! - Голос его дрожал, хотя он и старался говорить ровно.  -
Я бы хотел исповедоваться отцу Патрику. А потом я бы  хотел  сделать  суду
признание.
     Маркиз де Лондон кивнул лорду Дарси. Тот в ответ кивнул маркизу.
     - Государство удовлетворяет вашу просьбу, милорд, - сказал  Дарси,  -
но я должен попросить вас оставить здесь ваши ножны и китель.
     Без единого слова командор Эшли снял  перевязь  и  положил  на  стул,
затем повесил на спинку китель.
     - Шеф Хеннели, - сказал маркиз де Лондон. - Я поручаю вам арест этого
человека на основании его собственного признания. Отведите  его  в  другую
комнату, где преподобный отец сможет выслушать его исповедь. И  соблюдайте
закон.
     - Слушаюсь, милорд! - сказал  шеф  Хеннели,  после  чего  вся  троица
покинула кабинет.
     - А теперь, милорд прокурор, - сказал  маркиз,  -  не  будете  ли  вы
любезны рассказать суду и  присутствующим  здесь  свидетелям  всю  историю
целиком?
     Лорд Дарси поклонился:
     - Да, милорд. В первый раз я заподозрил  Эшли,  обратив  внимание  на
следующий факт. Согласно  записям  в  журнале  регистрации,  он  явился  в
гостиницу в среду, в восемь часов сорок восемь минут, назвав целью  своего
прибытия доставку послания мастеру Шону. Однако ОН ДАЖЕ НЕ  ПЫТАЛСЯ  НАЙТИ
МИСТЕРА ШОНА ВПЛОТЬ ДО ДЕВЯТИ ДВАДЦАТИ ПЯТИ, когда он заговорил  с  лордом
Бонтриомфом. Впрочем, это я ни к селу ни к городу... А произошло вот  что.
- Дарси занял свое место в красном кожаном кресле. - Эшли уже сказал  нам,
что ему были нужны деньги. Почему у него возникла потребность в деньгах, я
объясню через некоторое время. Он попытался  продать  секрет,  которого  у
него не было, как не было и доказательств, что он таким секретом обладает.
В конце концов, его подвели к необходимости принять плату  в  сто  золотых
соверенов, просто для того, чтобы раскрыть себя.  Вечером  в  понедельник,
когда Эшли прибыл в Шербур и п