очку, и ловил себя на том,  что,
конечно же, не помнит точно, о чем  он  в  тот  вечер  толковал  с  Галкой
Лукьяновой, может, вовсе не о том, о чем  сейчас  вспоминалось,  и  вообще
мысли эти возникли, скорее  всего,  позднее.  Из  того  вечера  он  помнил
наверняка, что провожал Галку до автобуса,  и  они  еще  долго  стояли  на
пригорке, откуда виден  был  весь  микрорайон  с  хаотично  расположенными
пятиэтажками. Логику строителей понять было трудно, как, впрочем, и логику
его тогдашних рассуждений.
     - Знаешь, Рома, - сказала Галка, - как тебя называют ребята?
     - Нет...
     - Каббалист.
     - Почему? - искренне удивился Роман. О Каббале он, конечно, читал и в
компании рассказывал,  но  связи  между  ведовством  и  Каббалой,  древним
еврейским учением, не видел. Каббала -  поиск  истины  в  духовных  мирах,
сложная игра символами и словами - казалась ему бюрократией средневековья.
     - Ну... Не знаю. Говорят, что ты немного загнулся на книгах и тестах,
и слова означают для тебя больше, чем... ну... дождь или даже война.
     - Чепуха какая-то, - пробормотал Роман, но потом, подумав, решил, что
прозвище,  вероятно,  имеет  смысл.  Перед  человечеством  открыта   книга
природы, и письмена в ней -  элементарные  понятия,  явления,  символы.  И
нужно понять их так же, как каббалисты пытались понять и  интерпретировать
Тору. И так же, как каббалисты-нумерологи  пытались  прочесть  имя  Божие,
манипулируя словами священной книги, ученые ищут абсолютную истину,  играя
законами природы. Истину, столь же недостижимую, как для каббалистов - имя
Бога. И его, Романа, занятия действительно подобны  поискам  своеобразного
тетраграмматона. И так же безнадежно бесплодны...
     Разумеется, с  Галкой  ничего  не  получилось,  как  и  с  остальными
девушками. Не была она ведьмой, и все тут. Роман не отчаивался, хотя  было
грустно.  По  его  "архивным"  изысканиям  выходило,  что   ведьма   может
встретиться на десяток тысяч обычных женщин. Значит, чтобы найти наверняка
(при безусловной правильности тестовой методики!)  нужно  опросить  десять
тысяч девушек... Пока в его картотеке было тридцать шесть "реципиенток", и
он решительно не знал, где взять еще. Подвела его первичная идея: он  ведь
исходил из  того,  что  каждая  женщина  является  потенциальной  ведьмой,
вопросы  призваны  были   не   столько   искать,   сколько   подталкивать,
активизировать подсознание. Читал он не только литературу о паранормальных
явлениях, но и психологов штудировал, и психиатров, и по гипнозу все,  что
смог отыскать. Иногда он сам поражался,  сколько  успел  прочитать  за  те
несколько лет, что разъезжал по командировкам.
     Р.М. взял карточку и пошел к Тане - она сидела  перед  телевизором  и
вязала. Он присел рядом на диван, спросил:
     - Ты помнишь Галю Лукьянову?
     - Нет. Кто это? Из университета или из редакции?
     - Значит, с тобой я познакомился позже, - сделал вывод Р.М.
     - А, это из твоей компании, - догадалась Таня. Она знала многих, хотя
и вошла в жизнь Романа, когда компания уже распалась  -  ребята  женились,
девушки повыходили замуж, собираться стало и труднее, и значительно  менее
интересно.
     - Галя училась тогда на четвертом курсе технологического. Она -  мать
Нади Яковлевой, понимаешь?
     Таня отложила вязание и, потянувшись к телевизору, приглушила звук.
     - Ну и что? - спросила она устало. - Я вижу, ты не в себе весь вечер.
Об уходе из института ты подумывал давно, а решение  принял  сегодня,  это
из-за Нади? Не пойму я, что здесь общего?
     - С решением уйти - ничего.  Но  проследи  цепочку.  Надя  кончает  с
собой. Среди ее вещей находят папку, на которой стоит  моя  фамилия  -  не
только псевдоним, но и настоящая. Откуда ей знать? Но мать ее...
     - Я поняла,  -  сказала  Таня.  -  Ты  по  своей  обычной  склонности
впутываешь себя в историю. И сейчас хочешь  поехать  в  эту  Тьмутаракань,
чтобы поговорить с Галей, которую ты не видел двадцать лет, о  ее  дочери,
которой ты не видел никогда. И только из-за надписи на папке. А писать  ей
не хочешь, боишься, что не ответит...
     - Удивительно, - Р.М. усмехнулся. - Ты всегда  догадываешься  о  том,
что я хочу сделать, прежде, чем я о том говорю.  И  никогда  не  понимаешь
истинных причин того, что я делаю. Как это вообще возможно -  догадываться
о следствиях, не подозревая, какими были причины?
     - Я женщина, - коротко сказала Таня.
     - И, следовательно, - ведьма, - пробормотал Р.М.



                                    4

     Заявление об уходе шеф пробежал  взглядом  и  молча  спрятал  в  ящик
стола, а с Романом  Михайловичем  заговорил  о  расчетах  модели  решетки,
которую надо бы ввести в машину. Тогда Р.М. положил второе заявление -  об
отпуске на неделю  в  счет  очередного.  Шеф  прочитал  и  это  заявление,
спросил:
     - Отчего вдруг?
     На самом деле причина его не интересовала, точнее, он воображал,  что
знает  ее,  и  что  деликатная  эта   причина   как-то   связана   с   тем
обстоятельством,  что  Петрашевским   в   последнее   время   интересуется
прокуратура.  Вот  и  вчера  следователь  звонил.   Уверял,   что   ничего
серьезного, но все же из прокуратуры просто так звонить не станут.  Иногда
Петрашевский бывает невыносим, пусть себе идет в  отпуск,  посидит  неделю
дома, всем  спокойнее.  А  чем  он  дома  занимается,  и  что  у  него  со
следователем - кому какое дело.
     Подписанное  шефом  заявление  Р.М.  отнес  в  дирекцию,  о   другом,
спрятанном в ящик,  напоминать  не  стал,  через  день-другой  шеф  и  сам
перечитает  и  как-нибудь  обязательно  отреагирует.  Во  всяком   случае,
вернувшись, можно будет продолжить разговор.
     Собрался Р.М. быстро, в лаборатории все были уверены, что отъезд  его
связан с судебным делом, по которому он проходит свидетелем.
     С дневной почтой пришло  письмо  из  Министерства  электротехнической
промышленности.  Приятное  письмо,  но  и  опасное   в   некотором   роде.
Замминистра информировал, что в январе в Москве будет проведен семинар  по
изучению методики  прогнозирования  открытий,  одним  из  авторов  которой
является Р.М.Петрашевский. Означенный  Петрашевский  приглашается  принять
участие в семинаре и выступить с основным докладом.
     Таня обрадовалась необычайно - как же, признали  методику!  Соберутся
люди бог знает откуда и будут изучать теорию открытий, и это после  десяти
лет полного равнодушия. Признали! Значит,  перестройка  дошла  и  до  этих
бюрократических сфер?
     Р.М. по здравом размышлении  остудил  Танин  пыл.  Во-первых,  почему
министерство? Было бы естественно, если бы семинар провела Академия  Наук,
но она упорно молчит. Во-вторых, что  значит  "один  из  авторов"?  А  кто
второй? Видимо, там считают, что Петрашевский - член  большого  авторского
коллектива. Впрочем, кто знает, что именно считают там. Всесоюзный семинар
- его ведь нужно очень тщательно готовить, верно подобрать  участников  и,
главное,  содокладчиков.  Как  они  там  вообще  это  мыслят?  Предложение
выглядит несерьезным. Похоже, в министерстве спутали методику  открытий  с
чем-то сугубо техническим и прикладным. Поэтому нечего трубить в  фанфары,
нужно точно выяснить, что происходит.
     Однако, мысль о семинаре не отпускала, и Р.М. прикидывал  уже,  какие
материалы будут нужнее всего, и кого  из  энтузиастов  методики  в  других
городах необходимо пригласить.  Подумав  об  энтузиастах,  он  вспомнил  о
Гарнаеве, который давно уже не давал о себе знать. Стало немного стыдно  -
у того неприятности, и его исчезновение говорит о том,  что  вряд  ли  все
обошлось. Давно нужно было позвонить, привык, что Евгений обычно  является
сам.
     Гарнаев оказался дома и сообщение о семинаре воспринял  с  нормальным
энтузиазмом. Разумеется, он поедет с огромным удовольствием и даже за свой
счет, если министерство не оплатит дорожных расходов. И доклад "Открытия в
астрофизике" он подготовит. Как  дела  на  работе?  Вполне  нормально  для
такого директора. Далее последовал  рассказ,  суть  которого  сводилась  к
тому, что перестройка еще не коснулась  нашей  благословенной  республики,
если даже московская комиссия, приехав и осмотревшись, сначала  ужасается,
а потом, после "тайной  вечери"  у  президента  республиканской  Академии,
вернувшись в  Москву,  пишет  в  отчете  нечто  совершенно  неожиданное  и
диаметрально противоположное тому, о чем шла речь, когда комиссия покидала
обсерваторию. И тут уж одно из двух: либо правды на земле вовсе нет,  либо
то, что происходит, и есть правда, и тогда кому нужна эта  перестройка,  о
которой столько говорят, в том числе и директор, и московская комиссия,  а
все идет, как шло при дорогом Леониде Ильиче.
     И в этой обстановке Евгений вылез на семинаре с сообщением о методике
прогнозирования астрономических открытий. Разумеется,  привел  пример:  он
как раз доказал, что скопление звезд в Орионе  есть  молодой  комплекс,  и
сделал  это  вполне  по  методике,  пройдя,  не  споткнувшись,  все   шаги
алгоритма. Сам ходил окрыленный - так все красиво получилось! -  и  других
думал если не увлечь методикой, то хотя бы  заинтересовать  и  отвлечь  от
склок. В результате едва не схлопотал выговор по партийной линии. При  чем
здесь партия? Очень просто. В учебниках философии написано,  что  открытия
непредсказуемы. Это есть партийная линия. Гарнаев утверждает,  видите  ли,
что может открытия предсказывать. И ссылается не партийную  литературу,  а
на творения некоего Петрашевского, опубликованные почему-то  издательством
"Металлургия". Почему не "Наука"? Потому, что науки в этом нет. Сейчас, во
время перестройки слишком много  воли  дали  кое-кому  под  предлогом  так
называемого плюрализма. Подмазаться к перестройке захотели, естественно, и
всякие антинаучные элементы. Завтра, значит, Гарнаев начнет  читать  перед
наблюдениями тексты из Библии на том основании, что ведь книга же,  издана
на русском языке... В общем, вместо обсуждения методики обсудили  личность
докладчика, обещали еще и на будущей аттестации припомнить.  И  припомнят,
память у них хорошая.
     Сначала Р.М. слушал и посмеивался. Чтобы в наши дни такое, и где -  в
астрономии? Лет сорок назад такой сюжетец прошел бы на ура. Но сейчас?
     - А что сейчас? - сказал  Гарнаев  с  горечью.  -  У  нас  там  вроде
классовой борьбы. Шашки наголо - и  пошел!  Кому  пожалуешься?  Московской
комиссии,  которая   только   что   постановила,   что   директор   вполне
соответствует? В газеты писать? Писали уже. Что еще? В  суд  не  подашь  -
смешно. Демонстрацию устроить? Для этого разрешение нужно.
     Что посоветовать в подобной ситуации, Р.М. не  представлял.  Впрочем,
советовать Евгению что бы то ни было, смысла не имело - поступал он обычно
под влиянием минутного импульса.
     - У меня такое  впечатление,  -  продолжал  Гарнаев,  -  что  все  мы
находимся под колпаком у какой-то внеземной  цивилизации.  Она  специально
засылает к нам типчиков вроде нашего директора. Причем, это  массированная
диверсия, не у нас ведь одних такая ситуация, в науке это сплошь да рядом.
     - Мысль настолько не новая, - философски заметил Р.М., - что  ты  мог
бы ее и не повторять.
     Гарнаев обиделся и вспомнил, наконец, что Р.М. уезжает в Каменск.
     - Стоит ли? - засомневался он. - Девушки нет, мать ее  с  тобой  лясы
точить вряд ли захочет. Альбом? А что альбом? Подумаешь, рисунки. Я  тебе,
сидя на нашей горе, такие картинки нарисую, что  меня  кто  хочешь  психом
назовет. Иногда сидишь на семинаре и рисуешь, не глядя. Очень даже...
     Ни  спорить,  ни  рассказывать  Галкину  историю  Р.М.  не  стал.  Он
действительно не знал, как встретит его Галка. Могла швырнуть ему в голову
утюг (трагедия с дочерью, мать в состоянии аффекта), а могла броситься  на
шею.
     Вечер он потратил на то, чтобы разобрать с Таней почту и  решить  что
кому отвечать и что кому посылать. Среди писем от желающих  приобщиться  к
массовому производству открытий неожиданно оказался пакет с грифом журнала
"Знание-сила". Вернули рассказ, который Р.М. посылал  еще  весной.  Письмо
было стандартным: "Редакция согласна с  мнением  рецензента".  Разумеется,
согласна. Уже сам факт, что рассказ дали читать литконсультанту, говорил о
том, что публиковать  его  не  собирались.  Во  всякой  редакции  знакомых
авторов читают сами. Р.М. полагал, что в "Знание-сила" его знают. Впрочем,
с этой редакцией у него дела никогда не ладились. За двадцать лет он сумел
выпустить две книжки фантастики, несколько брошюр по методологии открытий,
три десятка рассказов в журналах и  альманахах  (даже  в  политиздатовском
сборнике "Современная антирелигиозная фантастика" - вот уж  чего  Р.М.  не
ожидал), но две вещи ему так и не удались: быть принятым в Союз  писателей
и опубликоваться в журнале "Знание-сила". В Союз он не  стремился,  а  вот
увидеть  свой  опус  в  "Знание-сила"  хотелось  хотя  бы  из  спортивного
интереса.
     Это была грустная фантастическая новелла  о  разочарованном  в  науке
ученом, который делает открытие именно тогда, когда,  будучи  в  состоянии
депрессии, решает бросить науку. Он понимает важность открытия - он  давно
к нему шел, - но решение принято, мир  науки  противен  ему,  за  открытие
придется бороться, а сил уже  нет.  Открытие  было  придумано  хорошее,  с
помощью методики, Р.М.  был  убежден,  что  именно  такое  открытие  будет
сделано в космологии лет через пять-шесть.
     Рассказ получился печальным, один из самых лиричных его рассказов,  в
этом Р.М. тоже был уверен. Рецензент, пересказав содержание и немного  его
переврав, показал, что ничего не понял ни в философии рассказа, ни  в  его
настроении. То есть - в сути.
     Что ж теперь? Спорить? В молодости Роман всегда спорил. Результат был
один: вторая рецензия оказывалась хуже первой.  Потом  Р.М.  начал  просто
пересылать рассказ в другую редакцию. Другие  люди,  другие  вкусы,  часто
рукопись шла в печать без единого замечания. А  если  возвращалась,  то  с
совершенно иной мотивировкой. Что не нравилось одному  рецензенту,  хвалил
другой...
     Р.М. переложил рассказ в новый пакет, написал новое письмо и попросил
Таню отправить бандероль в "Искатель".
     Потом начал собираться в дорогу. Таня  гладила  запасную  рубашку,  а
Р.М. заполнял портфель и думал о том, что вся эта история может  оказаться
простым совпадением - в жизни и не такое бывает. И Галка не та, и  надпись
на папке не к нему относится, и что тогда? Впрочем, тогда ясно - вернуться
домой и облегченно вздохнуть. А если все так,  как  он  предполагает,  вот
тогда-то что?
     Р.М. любил в своих рассказах писать об ответственности ученых за свои
действия. Ученые делали открытия, а страдали от этого невинные. Даже  если
ничего   не   взрывалось   и   не   исчезало,   последствия    оказывались
неблагоприятными, потому что авторы открытий не продумывали всех возможных
следствий. Бывало, что Р.М. оправдывал ученых - как в повести  "Лучистый",
- но чаще осуждал. Думать нужно, думать по всей морфологической схеме, шаг
алгоритма третий.
     Но как продумать следствия опыта, если эти следствия к самому  опыту,
казалось бы, не могут иметь никакого отношения. Согласно той же науке! То,
о чем Р.М.  сейчас  думает,  вспоминая  события  двадцатилетней  давности,
противоречит основным положениям биологии, хотя  -  вот  ведь  парадокс  -
полностью соответствует методике. От чего же отказаться?
     Он  аккуратно  сложил  теплую  проглаженную  рубашку  в  портфель  и,
конечно,  опять  помял.  Подумал,  что  Таня  многое  понимает  без  слов,
чувствует, что поездка для него очень важна, и ни  о  чем  не  спрашивает,
хотя и знает очень немногое, самое поверхностное. И он не должен оставлять
ее в неведении. Все рассказать? Но он еще сам  толком  не  продумал,  Таня
может неверно понять. Впрочем, ерунда. Просто он не хочет рассказывать.
     Утром  он  позвонил  Родикову  и   застал   следователя   на   месте.
Договорились о встрече. Когда Р.М. вошел в кабинет, Родиков стоял  у  окна
и, похоже, считал воробьев, рассевшихся на карнизе.
     - Вам для сведения, - сказал  следователь.  -  Галина  Константиновна
Яковлева живет сейчас одна, она разведена, бывший  муж  тоже  проживает  в
Каменске, но отношений они не поддерживают. О смерти дочери  он  узнал  от
сотрудников милиции. После  похорон  не  являлся.  Встречаться  с  ним  не
советую. Ничего толком о дочери не  знает,  бросил  их,  когда  Наде  было
тринадцать. К тому же попивает.
     - Эти сведения вам сообщили в той ориентировке? - усмехнулся Р.М.
     - Нет... Я потом запрашивал. И еще...  Хочу  вас  все-таки  спросить:
почему вы так ко мне относитесь?
     - Как?
     - Агрессивно. Мы ведь просто  разговариваем,  я  хочу  облегчить  вам
поездку, цели которой, кстати, не вполне понимаю. А вы ершитесь и смотрите
на меня как на классового врага.
     - Вы хорошо разбираетесь во взглядах, - сказал Р.М. - Именно  как  на
классового врага... Не сердитесь, это въелось в  меня  с  детства,  вы  не
виноваты, естественно. Видите ли,  мой  отец  сидел  при  Сталине.  И  про
следователя своего рассказывал.
     - Понимаю, - пробормотал Родиков, - хотя и не вполне. Судя по  вашему
возрасту, это было...
     - Посадили его в сорок девятом, дали четвертак, вышел он в  пятьдесят
четвертом, повезло, что вождь оказался не долгожителем.
     - Но времена меняются! Вы  такой  логичный  человек,  и  вдруг  такая
женская, по сути, реакция.
     -  Женская?  Вы  имеете  в  виду  эмоции?  Ну  конечно.  Это  детские
впечатления,  а  они  эмоциональны  и  потому,  кстати,  так   влияют   на
подсознание.
     - Отца били?
     - Нет, представьте, никто его, кажется, ни разу не ударил. Кстати, не
хотите ли вы сказать, что сейчас этим в вашем ведомстве не балуются?
     - Ничего я не хочу сказать, - с досадой произнес Родиков.  -  Люди  в
органах разные, как и везде. Бывает, бьют. Но при  следователях  стараются
не позволять себе... Следов нет. Иногда сам вижу: приводят  на  допрос,  а
человек уже сломан. Может, невиновен или арестован по ошибке, но - сломан,
и готов нести на себя все, что  угодно  следствию.  Это  милиция  нам  так
помогает... А  сами  следователи...  Не  знаю.  Везде  есть  гнилые  люди.
Встречаются ужасные учителя - сплошь и рядом. А врачи? В прокуратуре  тоже
люди.
     - Вы их оправдываете?
     - Хотите, чтобы я сказал "да"?
     - И сами вы не такой.
     Родиков неопределенно пожал плечами.
     - И все-таки вы мне не доверяете, - сказал он, помолчав.
     - В чем? - удивился Р.М. - Нам с вами не работать вместе.
     - Не доверяете, - упрямо повторил Родиков. - Едете вы в Каменск, имея
в мыслях какие-то обстоятельства, о которых я не  знаю.  Что-то  здесь  не
так. Что?
     - Думайте, - усмехнулся Р.М. - Есть причины,  по  которым  мне  нужно
посмотреть на рисунки и поговорить с матерью Нади.
     - Загадку загадываете?
     -  Вы  ведь  интересуетесь  моими  работами,  сами  говорили.  Вот  и
поломайте голову. Это поиск открытий, а не преступников.
     - Не знаю,  -  протянул  Родиков.  -  Может,  и  так.  Может  -  нет.
Пожалуйста, будьте осторожны.


     Р.М. пробыл у следователя больше времени, чем рассчитывал,  и  теперь
торопился. Хорошую задачку он Родикову подкинул, все  в  условии  четко  и
продумано. Вот только решения он и сам пока не знает.
     Таня проводила его до агентства Аэрофлота. Автобус-экспресс  плыл  по
шоссе как океанский лайнер, с едва  заметной  килевой  качкой,  укачивало,
хотелось спать, но Р.М. знал, что не уснет и будет  находиться  в  нервном
напряжении до тех пор, пока не надавит  на  кнопку  звонка  и  не  услышит
голоса Галки.
     Почему-то  именно  сейчас,  в  покачивании  экспресса,   в   сутолоке
аэропорта, в очереди  на  регистрацию,  ожидании  в  комнате  со  странным
названием "накопитель", а затем, наконец, в салоне