халатность во время научного опыта? Если  уж  вы  при  помощи  вербального
теста сумели испортить жизнь стольким женщинам, то сейчас можете  захотеть
дать всему обратный ход - у вас есть методика открытий, с  ее  помощью  вы
можете придумать другой тест или что-нибудь в этом роде, и  опять  начнете
экспериментировать, чтобы вышибить клин клином, и кто  поручится,  что  не
натворите бед, еще худших? Вы и с работы ушли, чтобы иметь на  это  больше
времени, так я понимаю?
     - Нет. Мне это и в голову не приходило.  Но  в  ваших  словах  что-то
есть. Я подумаю над вашим предложением.
     - Да вы что! Я сказал в порядке предостережения, а не наоборот.
     - А я думаю, что как раз наоборот могло бы получиться.
     - Роман Михайлович, я вам официально предупреждаю! Ничего  такого!  С
женщинами этими встречаться запрещаю, во всяком случае, без меня. А то еще
наговорите, разбередите, психолог из вас никудышный...
     - Психология здесь не при чем. Дело гораздо серьезнее, чем мы с  вами
сейчас можем понять. Глупостей я делать не собираюсь, так что беспокоиться
вам не о чем. В другие города не поеду  -  не  настолько  богат,  особенно
сейчас. Помогите: нужны истории болезней девочек, если они есть и если  их
удастся достать.
     - Пожалуй, открою я на вас уголовное  дело,  -  Родиков  вздохнул.  -
Иначе под каким соусом я буду оформлять запросы?
     Р.М. пожал плечами.



                                    9

     Шестеро его "девчонок" никуда не  уезжали.  Всего  шестеро.  Наиля  и
адреса не поменяла, жила в том же двухэтажном, с лепниной,  особняке,  что
стоял у въезда в крепость. Всего только раз Роман провожал Наилю домой,  и
сейчас живо вспомнилась узкая улочка, посреди которой на протянутом  между
домами тросике качался фонарь, чудом еще  не  сбитый  мальчишками.  Фонарь
тускло освещал улочку от угла  до  угла,  а  дальше  наверняка  притаились
"крепостные" - те, о ком судачили в городе,  кто  ходил  с  ножами,  курил
анашу и вообще занимался беззаконием и  развратом.  Впрочем,  таинственных
этих ребят Роман никогда не видел, о чем не очень жалел.
     Тане Р.М. списка не показал. Впервые за много лет между ним  и  женой
пролегла странная трещина, вроде и неглубокая, ведь и раньше Р.М. не  всем
подряд делился с Таней, но не в глубине было дело, а в том, что стояли они
по обе стороны трещины и смотрели, как она становится глубже, и оба делали
вид, что ничего не замечают. Такого прежде  не  бывало  -  если  случалась
размолвка, они выясняли отношения быстро и надежно. Как  же  иначе?  Иначе
трудно жить. Сейчас Р.М. затаился в кабинете, перечитывая список, а уж что
думала о его женщинах-ведьмах Таня, он не представлял, хотя что она  могла
подумать?
     Тамара  Мухина  (дев.  Каневская).  Была  замужем  три  года.  Дочери
восемнадцать. Живет  в  поселке  Разина.  Удивила  приписка:  "Дочь  Елена
занимается незаконным  промыслом,  предупреждалась  в  милиции".  И  нужно
учесть еще, что с четырнадцати лет Лена состоит на учете в психдиспансере.
Что значит "незаконный промысел"? Спекулирует?
     Начну с Тамары, - решил Р.М.
     Рассказ он почти  закончил.  С  утра  читал  беловик,  перепечатанный
Таней,  и,  в  общем,  остался  если  не  вполне  доволен,  то   хотя   бы
удовлетворен. Мир получился. Странный мир, конечно, но ведь  именно  таким
он и хотел этот мир описать. Хотя, возможно, было  бы  лучше  дать  больше
узнаваемых  деталей,  чтобы  читатель  понял:  речь  идет  не  о  какой-то
абстрактной планете,  а  о  нашей  Земле,  наших  отношениях  с  наукой  и
природой. Возможно. Но  ведь  и  игра  фантазии  тоже  кое  чего  стоит  в
эстетическом плане. А читатель, если не дурак, поймет. Дурак и  читать  не
станет.
     Ну, все. Теперь начинался  период  "вылеживания",  и  Р.М.  не  знал,
сколько он продлится. Может, уже через  неделю  появится  желание  достать
рукопись, а может, он вовсе к ней не вернется - бывало и такое.
     Папка исчезла среди бумаг, и Р.М. развернул таблицы.  Основная  часть
методики  открытий  была  сконцентрирована  в  этих  таблицах  и  строках.
Классификация научных противоречий. Система отбора противоречий, ведущих к
потенциальному открытию.  Система  отбора  выигрышных  ходов.  Лет  десять
назад, когда он конструировал таблицу из  отдельных  блоков  и  ничего  не
получалось, Р.М. думал, что может оказаться  неправ,  и  вовсе  не  анализ
противоречий  ведет  к  открытию,  а  действительно   слепой   случай,   и
разрабатывать нужно  не  алгоритмический  метод,  а  морфологический  -  с
перебором вариантов на компьютере.  Хорошо,  что  кризис  в  мыслях  тогда
миновал,  и  он  как  червь  продолжал  продираться  в  темноте   куда-то,
интуитивно чувствуя,  что  копает  в  нужном  направлении.  Откопал.  Даже
подсознание в этой таблице задействовано, ход 6а. Самый "провисающий" ход,
потому что подсознанию не прикажешь, и читатели жалуются, что ход 6а очень
расхолаживает,  все  этапы  проходят   нормально,   а   здесь   начинается
пробуксовка. Но пока без этого хода не обойтись. Пробовал: сразу переходил
к шестому "б" - анализу противоречий решения. И выяснялось - не идет.
     На книжной полке под стеклом стояла фотография диплома  на  открытие,
полученного Борисом Зверевым из Новокузнецка, химиком-органиком. Тот бился
над молекулярными связями, в одночасье прочитал книжку о методике открытий
и, придя в восторг от неожиданных перспектив, решил, что  сможет  обойтись
без этого пресловутого  подсознания,  которое  за  многие  годы  работы  в
эксперименте ничего ему не посоветовало. Он и сейчас в своих письмах и  на
занятиях по методике (стал ведь и преподавателем - открыл курсы у  себя  в
институте!) просто игнорирует  ход  6а,  потому  только,  что  самому  ему
удалось, пропустив этот ход, все-таки сделать открытие - обнаружить  новый
тип молекулярных связей, которые прежде в эксперименте не выявлялись. Р.М.
до сих пор не решил, чего  больше  в  выступлениях  Зверева  -  вреда  для
методики или безобидной бравады. Открытие было все же не очень-то высокого
уровня.
     Сейчас Р.М. застрял именно на ходе 6а и после возвращения из Каменска
не продвинулся ни на шаг  в  проблеме  ведьм.  Он  ждал,  прислушиваясь  к
внутреннему голосу, и все больше убеждался в том,  что  это  "провисающее"
место в алгоритме  нужно  срочно  подтягивать.  Всегда  убеждает  то,  что
испытываешь на себе.
     Ясны  две   вещи.   Во-первых,   информация,   получаемая   ведьмами,
объективна, это не шизофренический бред и не галлюцинации. И второе: нужно
четко разграничить методически поиск ведьм, точнее даже - их создание,  от
исследования сущности ведовства. Если открытие, которое следует ожидать от
исследования ведовства, будет иметь физический характер (да, физический, а
не психологический - шаг  3д),  то  открытие  способа  выявления  ведьм  с
помощью тестов - из области биологии, и подход  к  проблеме  здесь  должен
быть иным.
     Итак: что они видят, слышат, ощущают?
     И еще: почему - во втором поколении?
     Чтобы  ответить  на  первый  вопрос,  данных  недостаточно,  методика
подсказывает возврат от шага 2б к  шагу  1е:  к  морфологическому  анализу
экспериментальных фактов. Значит, без разговора с  Тамарой  и  другими  не
обойтись, что бы там ни говорил товарищ следователь.
     Чтобы ответить на второй вопрос,  нужно  основательно  поработать  на
шаге 2д: ослабление психологической инерции. Он ведь убежден  сейчас,  что
внушением невозможно что-либо изменить  в  аппарате  наследственности,  но
знает и  то,  что  после  его  тестирования  ведьмы  во  втором  поколении
появились! Типичное противоречие "этого нет, но это  есть".  Конечно,  он,
физик Петрашевский, профан в генетике, у него есть методика, но  будет  ли
она действовать без знания всех тонкостей работы генетического кода?
     Шаг 1к. Сам попался в ловушку. Я же знаю, - думал Р.М., - что  нельзя
отступать от решения задачи только  потому,  что,  как  кажется  решателю,
недостает профессиональных знаний. Методика должна вывести на ответ.
     Ну  хорошо,  пошли  еще  раз.  С  шага  1з.  Да,  ко  всему   прочему
исторический опыт тоже против него: Лысенко со своими завиральными идеями.
Метод, отвергнутый генетикой и почти забытый, разве что пару лет назад,  в
год столетия Вавилова, об этом вновь вспомнили, и тон статей был еще более
разоблачительным,  чем  прежде,  потому  что  стало  возможно  не   только
опровергать сам так называемый метод, но и показывать  истинное  лицо  его
авторов - бездарей и приспособленцев.
     Но до чего противоречивая вещь - наука, и все, что вокруг нее! И все,
что зовется лженаукой, а на самом деле  является  пока  чем-то  для  науки
новым, непривычным и даже вроде бы неприличным. И все,  что  действительно
является  лженаукой,  и   с   чем   нужно   бороться.   Приблизительность,
верхоглядство, все, что даже и зовется наукой, но  на  самом  деле  ею  не
является и выбывает из науки по прошествии времени и  жизней,  а  то,  что
полагалось ненаучным вдруг становится частью  настоящей  науки,  и  многие
думают, что так было всегда.
     Расфилософствовался, - подумал Р.М.  Вернемся  к  шагу  1в.  Пожалуй,
именно здесь и произошел первый сбой в анализе. Действительно,  он  прошел
этот шаг быстро, не обратив внимание на подвох: ведь и работа с тестами, и
проявление ведовства во втором поколении - это не  предсказания  открытий,
это и есть сами открытия, сделанные совершенно независимо от  методики.  И
речь-то на самом деле идет сейчас не  об  открытиях,  а  об  интерпретации
того, что сделано. И нужен иной подход, вовсе не этот. Значит, вернуться к
самому началу. Все - с нуля...


     Тамара жила неподалеку от станции электрички, на первом этаже старого
двухэтажного дома с садиком, где под тремя раскидистыми  айлантами  стояла
врытая в  землю  скамья.  На  скамье  сидели  мрачного  вида  мужчина  лет
шестидесяти,  весь  какой-то  скрюченный,  и  женщины:  совсем  молодая  и
старушка. Вошедшего в калитку Романа Михайловича встретили  настороженными
взглядами и дальше скамьи не пустили.
     - Вы к ей? - тоненьким голоском спросила старушка. -  Садитесь  тогда
вот за ним.
     - Простите, - сказал Р.М., - к ней - это к кому?
     Все трое посмотрели на него как на пришельца с другой планеты.
     - К Елене Анатольевне, - сказала старушка и отвернулась.
     Еленой звали дочь Тамары, и нетрудно было догадаться, что имел в виду
Родиков, когда писал о противозаконной деятельности  Мухиной.  Что  делала
Лена? Впадала в транс при клиентах? Вызывала духов? Предсказывала  судьбу?
Нужно  было  поинтересоваться  у   Родикова   прежде,   чем   идти   сюда.
Самостоятельности хотел. Скорее всего, разговора не получится.  Интересно,
сколько они берут за сеанс?
     Открылась дверь, и во двор  вышла  пара  -  девушка  лет  семнадцати,
которую  вел  под  руку  пожилой  мужчина,  вероятно,   отец.   Оба   были
сосредоточены, будто вышли из  кинозала  после  окончания  душещипательной
индийской мелодрамы. Пара быстро прошла к калитке,  мужчина  гулким  басом
повторял:
     - Видишь, как хорошо, а ты думала... Видишь, как хорошо, а ты...
     Старушка, сидевшая в очереди первой, суетливо  засеменила  к  входной
двери. На пороге появилась Тамара - ее Р.М. узнал сразу. За  двадцать  лет
Томка сильно изменилась - погрузнела, фигура потеряла прежнюю гибкость,  -
но черты лица, во всяком случае, при взгляде издалека, остались прежними.
     - Поторопитесь, бабуля, -  почти  не  изменился  и  голос,  такой  же
звонкий, полетный, голос  старшей  пионервожатой.  Она  тогда  работала  в
школе, - вспомнил Р.М., - и часто жаловалась на  своих  подопечных,  из-за
которых приходится срывать голос и  убивать  нервные  клетки,  которые  не
восстанавливаются.
     Пропустив старушку в прихожую, Тамара собралась захлопнуть дверь,  но
взгляд ее остановился на Романе Михайловиче. Он привстал было  со  скамьи,
но заминка была мгновенной, Тамара повернулась спиной, дверь захлопнулась.
     Девушка,  оказавшаяся  в  очереди  первой,  тихонько   всхлипнула   и
взглянула на ручные часики.
     - Сколько времени идет прием? - спросил Р.М., ни к кому конкретно  не
обращаясь.
     Девушка подняла на него припухшие глаза и ответила:
     - Да полчаса так, может, чуть больше...
     Р.М. задумался. Тамара узнала его, но показала этого. Пожелает ли она
узнать его, когда подойдет очередь?  Или  ему  придется  играть  глупую  и
нелепую роль пациента?
     А ведь Тамара наверняка живет лучше, чем он, лучше, чем многие из  их
прежней компании. Поступилась ли она чем-то  существенным  в  своей  душе,
своей совести? Вряд ли. Если  есть  спрос  на  такого  рода  деятельность,
неизбежно должно быть и предложение. Знахарство, шаманство  всякого  рода,
предсказания по  руке,  звездам,  картам  и  просто  так  -  это  ведь  не
компьютерные игры, и администраторам наверняка не докажешь,  что  и  здесь
спрос определяет предложение. Рынок неделим, он охватывает все, что  может
получить человек - как материальное, так  и  духовное.  Запрещают,  а  они
конспирируются, платят дань той же милиции (интересно, сколько дает Тамара
своему участковому, наверняка ведь дает), повышают цены, компенсируя риск,
и все равно желающий получает свое.  Черт  возьми,  а  куда  действительно
пойти этой девушке,  которую  бросил  ее  парень  после  первой  же  ночи?
Впрочем, может, это студентка, которая панически боится экзамена.  Или  на
работе  у  нее  неприятности.  Куда  ей  с  ними?  В   поликлинику   -   к
психотерапевту, замученному текучкой?  А  ведь  возможно,  что  почти  вся
психотерапевтическая служба страны сосредоточена в руках таких вот женщин,
и мужчин, впрочем, тоже, потому что вовсе не только ведовство здесь нужно,
а главное - милосердие.
     Дверь открылась, и давешняя старушка выпорхнула, легко просеменила по
ступенькам и чуть ли не побежала к калитке. Что ей сказали?  Глаза  сияли,
будто бабке действительно явилось  откровение  свыше.  Тамара  возникла  в
дверном проеме, сказала, глядя поверх голов:
     - Все, товарищи. На сегодня все, извините.
     Девушка и мужчина безропотно встали и потянулись к  калитке.  Девушка
только всхлипнула напоследок, предчувствуя еще одну бессонную ночь наедине
с нерадостными мыслями.
     Р.М. раздумывал, а Тамара стояла в дверях, глядя на  какую-то  тучку.
Унижаться Р.М. не хотел, направился к выходу.
     - Ну Рома, ты-то куда? - услышал он.
     Обернулся. Тамара  смотрела  теперь  на  него,  пристально  смотрела,
изучающе, в точности как в тот вечер, когда он объявил ей, что никакая она
не ведьма и не будет ею, потому что на половину вопросов ответила так, что
хоть караул кричи и тотчас назначай руководить атеистическим кружком.
     - Заходи, Рома, - сказала Тамара и посторонилась.
     - Здравствуй, Тома, - сказал Р.М. запоздало и поднялся по ступенькам.
     Неожиданно Тамара потянулась и чмокнула его в щеку.
     - Мог бы и раньше объявиться, - сказала она, пропуская гостя в темную
прихожую, - в одном городе живем.
     Минуту спустя Р.М. сидел в огромном кресле под торшером и оглядывался
вокруг. Квартира была похожа на музей современной мебели в стиле  "ретро".
Все  было  массивно,  безвкусно  даже  на  непросвещенный  взгляд   Романа
Михайловича, и главное - просто нелепо в комнате, где, по идее, и обедали,
и спали, потому что, судя по всему,  вторая  комната,  куда  Р.М.  не  был
допущен, предназначалась для приема страждущих.  Оттуда  доносились  тихие
голоса - Тамара разговаривала  с  дочерью.  Поневоле  Р.М.  сравнивал  эту
квартиру с уютными, какими-то воздушными комнатками Галки. И  поневоле  же
пришла к голову банальная мысль о несходстве судеб, и о том, что  характер
человека можно прочитать по обстановке в его квартире.
     На пороге возникла Тамара - успела переодеться!  -  и  юное  существо
почти без признаков своего пола, небольшое, лет пятнадцати на вид (а  ведь
Лене исполнилось восемнадцать), в джинсах, обтягивающих и без  того  узкие
бедра. Существо смотрело на Романа Михайловича  недовольно,  ему  не  дали
отдохнуть, оно устало и хотело спать.
     - Это Ленка, - сказала Тамара. - Знакомиться не желает,  но  посидит,
послушает.
     - А как же... - начал Р.М.
     - Эх, - Тамара нервно махнула рукой, - я тут за всех, и за мужика,  и
за эту прорицательницу.
     Лена поморщилась и села в кресло напротив Романа Михайловича. Взгляды
их встретились, и Р.М. понял, что говорить с этой девушкой не  нужно.  Они
поняли друг друга мгновенно, сцепились  взглядами,  мыслями,  сознанием  и
всем, что там еще в глубине, и Лена знала уже, зачем  пришел  этот  старый
мамин знакомый, о котором  мама  успела  только  сказать,  что  он  ученый
человек и когда-то творил любопытные и странные вещи. И Р.М. понял, что  к
бизнесу Тамары дочь не  имеет  отношения,  она  статистка,  просто  о  ней
слышали, а слухи как лавина, и ничего с ними не поделаешь, мама хочет жить
как все, Лена, когда ходят клиенты,  сидит  и  смотрит,  иногда  вставляет
слово, когда поймет вдруг, что  за  человек  перед  нею,  и  клиент  сразу
теряется, иногда пугается даже и начинает смотреть  затравленно,  и  готов
уже принять все, что скажет мама, а говорить она умеет  -  и  говорить,  и
заговаривать, она умная и тоже понимает людей, но не так, как  Лена,  нет,
не так, она видит внешнее, а Лена - не всегда, впрочем, - смотрит  вглубь,
и иногда ей становится страшно, иногда смешно, и она  смеется,  никого  не
стесняясь, а клиенты начинают суетиться, будто  догадываются,  что  именно
открыла в них эта девчонка, а  мама  потом  сердится,  потому  что  нельзя
смеяться во время сеанса, неприлично и возбуждает ненужные подозрения...
     - Вы, наверно, учитесь? - спросил Р.М.
     - На заочном в  университете,  -  сразу  откликнулась  Тамара.  -  На
биологическом.  Пару  месяцев  работала  в  институте,  склянки  мыла  для
справки, потом бросила.
     Лена молчала, Роману Михайловичу  показалось,  что  слова  матери  ее
забавляли.  Он  прекрасно  понимал,  что  никакой   телепатии   тут   нет,
чертовщиной и не пахнет. А чем же? Он догадывался  и  искал  слова,  чтобы
спросить у Лены прямо. Тамара мешала. Она ровно ничего  не  понимала.  Она
накрывала на стол,  появились  фужеры,  бутылка  "Чинара",  тарелочки,  на
середину был выставлен початый уже торт. Продолжая  рассказывать  о  своем
житье-бытье (замужем была  недолго,  не  сошлись  характерами,  просто  он
оказался дрянью, а потом с Леночкой было столько  сложностей,  что  не  до
мужиков, да и кому они, то есть вы, нужны), Тамара вышла на кухню, и тогда
Лена, все время не сводившая взгляда с Романа Михайловича, сказала тихо:
     - Вы принесли их, да? Пожалуйста, покажите...
     - Что... принес? - Р.М. рефлекторно коснулся стоявшего рядом с ним на
полу портфеля, где лежала папка с Надиными рисунками.
     - Я не знаю, - сказала Лена, чуть помедлив, - но вы принесли.
     Р.М.  кивнул.  Пожалуй,  она  действительно  должна  видеть.  Раскрыв
портфель, Р.М. достал папку и положил девушке  на  колени.  Тамара  внесла
чашки с чаем, когда Лена рассматривала первый лист, полностью уйдя в  свои
размышления. Рисунок она держала,  по  мнению  Романа  Михайловича,  вверх
тормашками, во всяком случае, он привык разглядывать эти линии и пятна под
иным углом.
     - Что это? - полюбопытствовала Тамара, заглянув в папку  через  плечо
дочери.
     - Так... - неопределенно отозвался Р.М. - Мысли кое-какие. Хотел  вот
узнать, что думает Лена.
     - А зачем ей думать? - засмеялась Тамара. -  У  нас  думаю  я.  Ленка
наивная - сил нет. Приходится обо всем думать самой.
     Похоже было на то. Из слов Тамары никак не  следовало,  что  ее  дочь
обладает   какими-то   необычными   способностями.   Нормальная   девушка,
стеснительная,  хрупкая,  какое  она,  действительно,  имеет  отношение  к
попыткам Тамары по-своему заработать на кусок хлеба