, решать не аналитически, а интуитивно,  он  сам  казался  себе
полным идиотом.
     - Да помоги ты, - задавленно сказала Тамара.
     Он все же сообразил, что для начала нужно положить Родикова на диван.
Едва приподняв тяжелое тело,  он  ощутил  крепкие  пальцы,  вцепившиеся  в
запястье.
     Родиков уже стоял на ногах, прижимая  их  обоих  -  Тамару  и  Романа
Михайловича - в себе, будто два громоздких рулона,  и  вырваться  Р.М.  не
мог, каждое движение вызывало почему-то резкую боль в руке.
     - Вы что? - прошипел Родиков. - Рехнулись оба?
     Тамара тихо  застонала,  и  Р.М.  обнаружил,  что  уже  не  стоит,  а
полулежит на диване, а Родиков  возвышается  над  ним  и  потирает  виски.
Наргиз в комнате не было.
     - Прямо цирк, - сказал следователь. - Что дальше? Девчонка убежала  и
папку взяла. Вы этого хотели, да?
     - Уходите, - сказала Тамара, - это моя квартира.
     - Куда они сбежали? - спросил Родиков,  морщась.  -  Да  поймите  вы,
наконец, что их все равно найдут в течение двух-трех часов.  А  что  потом
будет с вами, Роман Михайлович?
     - Она не нашла нужного рисунка, - пробормотал Р.М.
     Ну, конечно. Три листа у Евгения, он хотел еще поработать с  ними  на
компьютере. Нужно позвонить, и если  только  Евгений  не  в  обсерватории,
пусть немедленно берет рисунки и едет... куда?  Сюда  ни  к  чему.  Скорее
всего, в больницу.
     Р.М. потянулся к телефону, Родиков накрыл его ладонь своей, спросил:
     - Куда и зачем?
     - Нужно, Сергей Борисович, - устало сказал Р.М.  -  Не  мешайте  мне,
пожалуйста.
     - Все-таки - кому?
     - Другу. Если я правильно понимаю, здесь только его  не  хватает  для
полного счастья.
     Он набрал номер, после  нескольких  гудков  трубку,  наконец,  сняли,
голос был женским - мать или сестра.
     - Нет его. Только что ушел. Схватился и ушел.
     - Ему звонил кто-нибудь?
     - Нет, никто. Сидел, завтракал, вдруг вскочил и...
     - Куда - не сказал?
     - А он когда-нибудь говорил?
     - Извините...
     - Что, еще один пропавший? - осведомился Родиков.
     - Поехали в больницу, - сказал Р.М. - По дороге  попробую  что-нибудь
объяснить. Только не считайте меня идиотом.
     - Постараюсь, - сухо отозвался Родиков.
     Тамара села сзади, Р.М. - рядом со следователем.
     - Знал бы я, к чему это приведет,  -  сказал  Родиков,  выруливая  на
магистраль, - ни за что не  связался  бы  с  вами  и  с  этим  делом  Нади
Яковлевой. Ведьмы, господи, послушал бы кто...
     - Они совершенно нормальные  девушки,  -  сказал  Р.М.  -  Совершенно
нормальные. Только...
     - Ага, есть "только".
     - У них развита третья сигнальная система. От рождения.
     - Совершенно нормальные девушки, - буркнул Родиков, - только у каждой
по три руки...
     - Сергей Борисович, почему вы сегодня так? - сказал Р.М.
     Родиков хмыкнул и потрогал правой рукой  скулу,  на  которой  набухал
синяк.
     - Ну, ведь вы сами... То есть, я  хочу  сказать,  что  ничего,  почти
ничего от нас сейчас не зависит. Только мешать им не нужно. Только.  Прошу
вас. И все обойдется.
     - Вы это  скажете  Гамидову,  который  ищет  насильников,  похитивших
девушек.
     Р.М. замолчал. Бесполезно. Как жители двух миров.  Невозможно  понять
друг друга. Ни понять, ни объяснить. Никто из нас не приучен к необычному.
В жизни просто не может быть ничего этакого. А ведь то, что происходит,  -
вполне  естественно  и   нормально.   Именно   естественно.   Потому   что
продолжается это тысячи лет, сколько существует человечество.  Потому  что
без этой штуки, которую он назвал  третьей  сигнальной  системой,  видимо,
невозможна жизнь, невозможен этот мир, без этого  мир  был  бы  другим,  и
однако, это самое нормальное и естественное всегда  выглядело  и  выглядит
чем-то странным, непонятным, потусторонним. Наверно,  первобытные  люди  к
своим ведьмам относились все-таки иначе, чем эти современники,  готовые  в
лучшем случае использовать девушек для обогащения (собственную дочь!), а в
худшем - ославить как сумасшедших.
     По улице, на которой располагалась больница, целеустремленно двигался
от автобусной остановки - почти бежал - Гарнаев. По сторонам  не  смотрел,
наталкивался на прохожих.
     - Остановите! - воскликнул Р.М.
     Он выскочил, едва машина притормозила, схватил Евгения за рукав, тот,
не оглядываясь, рванулся, и Роману Михайловичу пришлось забежать вперед.
     - Черт! - сказал Гарнаев. - Это ты! Я правильно топаю, да?
     - Правильно. Садись в машину. Рисунки с тобой?
     - Конечно! А мы успеем?
     - Куда мы, однако, должны успеть? - буркнул  Родиков,  когда  Евгений
втиснулся на заднее сидение, рядом с Тамарой.
     Гарнаев посмотрел на следователя,  как  на  пустое  место,  и  сказал
весомо и точно, как не смог бы сформулировать и Р.М.:
     - Материальное единство и познаваемость мира.  Вот  туда.  Это  закон
природы. И мы с вами - носители этого закона.
     - Господи, - сказал Родиков.
     Светло-зеленый, с темными потеками, длинный корпус больницы показался
в середине квартала, и сердце Романа  Михайловича  сразу  ухнуло  куда-то,
хотя в глубине души он  и  ожидал  чего-то  подобного.  Девушки  стояли  у
закрытой двери, а на пороге перед  ними  возвышались  два  дюжих  молодца.
Девушки, впрочем, разглядывали не санитаров, а окна второго этажа.
     - Все здесь! - выдохнул Родиков: видимо, успел пересчитать.
     Взвизгнув тормозами, машина остановилась, и санитары  с  любопытством
воззрились на вновь прибывших.
     Родиков бросился к  двери  и  потребовал  телефон.  Гарнаев  выскочил
следом, и перед ним неожиданно встала Наргиз. Р.М. успел  лишь  удивиться,
как девушке удалось появиться здесь раньше них.
     Все, что произошло  потом,  Р.М.  вспоминал,  будто  отдельные  кадры
слайд-фильма. Даже пленка почему-то оказалась экспонированной  по-разному.
Одни кадры он помнил очень отчетливо. Другие - будто в дымке,  лишь  общий
план.  Третьи  -  совсем  блеклые,  он  с  трудом  вспоминал  потом,  что,
собственно, на них было изображено.
     И ощущение такое же, будто смотришь фильм: что-то происходит, а ты не
в силах ничего изменить.
     Слайд  первый  (красочный,  четкий).  Наргиз  рассматривает  рисунки,
остальные девушки следят за лидером (конечно, Наргиз у них  сейчас  лидер,
все, что она сделает, отзовется эхом,  поступком).  Родиков  скрывается  в
проеме двери, видна лишь его нога, а санитаров уже нет.
     Слайд второй  (смазанный,  вне  фокуса,  будто  разноцветные  пятна).
Девушки в быстром движении, нет системы, не танец, нечто бессмысленное.  И
еще - пятно рисунка на  бумаге.  В  чьей-то  руке?  Нет,  нет...  Где  же?
Впечатление: вот он, рисунок, и нет его.
     Третий слайд вовсе серый, с коричневыми потеками, будто после плохого
проявления. Несколько окон, а в них что? Пятно без формы и цвета  -  вода,
воздух?
     Р.М. почувствовал, что движется куда-то -  хочет  рассмотреть  ближе?
Картинка застыла, странно - почему он идет, а все остальное неподвижно?
     А следующий  кадр  был  жутко  передержан,  до  невозможности  что-то
увидеть в густой черноте: белесые штрихи, отдельные пятна света,  будто  в
темном лесу, лишь солнечные блики с трудом пробиваются сквозь густую крону
беспородных деревьев. Есть тут люди?
     Слайд-фильм кончился.
     Р.М. обнаружил, что сидит  на  кромке  тротуара  рядом  с  Гарнаевым.
Солнце поднялось высоко и слепило глаза. Р.М.  попробовал  встать,  ожидал
слабости, но ничего такого не было, будто его на какое-то время выключили,
повернув нужную рукоятку, а потом включили опять. Оказывается, они  сидели
у входа в больницу, но перед дверью теперь никого не было - ни девушек, ни
Родикова с санитарами, ни Тамары. Прохожие шли быстро,  бросая  любопытные
взгляды.
     - Где все? - спросил Р.М.
     - Разошлись, - осторожно сказал Гарнаев. - Во всяком случае... Лену с
матерью повез этот твой следователь. Не знаю куда. Это был гипноз? Главный
ведь сам девушку привел и передал матери. Спала  на  ходу,  еле  в  машину
усадили. А остальные разошлись. Да, кстати, где рисунки?
     - Вот так вот, - сказал Р.М. - Теперь мы им и не нужны.
     - Никогда не  видел,  -  сказал  Евгений,  -  как  это  получается  у
телепатов.
     - Каких телепатов? - удивился Р.М. - И ты туда же?
     - Ну...
     - Пойдем. Ты уверен, что здесь, в больнице, никого нет... из наших?
     Гарнаев покачал головой. Они  пошли  прочь,  и  обоим  казалось,  что
оставляют здесь некую границу между прошлым и будущим, и что не раз им еще
захочется придти сюда, не для того, конечно, чтобы войти внутрь,  а  чтобы
постоять на тротуаре  и  ощутить,  как  касается  щек,  лба,  ноздрей  жар
невидимых костров и  запах  сухого  дерева,  обращающегося  в  пепел.  Они
почему-то не стали ждать автобуса и  пошли  в  сторону  города  пешком.  В
памяти сами собой возникали слова, они рождались будто бы в  нем  самом  и
сейчас, хотя Р.М. читал их очень давно, записал когда-то,  а  потом  забыл
прочно, без надежды вспомнить.
     - Послушай, - сказал он. - "И к полуночи все ведьмы  собрались  около
церкви. Люди обходили их стороной, осеняли крестным знамением  в  надежде,
что нечистая сила сгинет, но в этот полуночный  час,  когда  все  смрадное
выходит из подземелий, победить нечисть было трудно.  Ведьмы  начали  свой
хоровод, взявшись за руки, и  был  он  странен,  как  все  дьявольское.  В
полночь раскрылись церковные двери, и на погост вышел отец Иероним,  глаза
его горели, дьявол вселился в  него.  Он  вел  за  руку  Агнессу,  ведьму,
которую днем раньше препроводили для  суда  божьего  и  людского.  Агнесса
вырвала свою руку из руки пастыря и вступила в  круг.  Долго  смотрели  со
страхом  жители  близлежащих  кварталов  на  оргию,  и   никто   не   смел
приблизиться, не смел разорвать бесовский  хоровод.  Лишь  когда  крикнули
первые петухи, ведьмы ушли. Прихожане увидели отца Иеронима,  лежащего  на
камнях с лицом, обращенным к небу. Тогда отправились люди к домам  бешеных
блудниц, но не застали никого. Пусты были дворы - ни ведьм, ни  детей  их,
ни стариков. Все сгинуло от утренней зари, будто и не было..."
     - Наизусть помнишь? - с уважением спросил Гарнаев.
     - Есть и еще, - вздохнул Р.М. - А что? Похоже?
     Они миновали  последнюю  улицу  поселка  Разина,  дальше  открывалась
прелестная панорама: вплотную к шоссе подступали мазутные лужи, в  которых
уныло стояли заброшенные буровые станки  без  вышек.  Запах  был  тяжелым,
машины прорывались сквозь этот участок дороги на большой скорости, а  идти
здесь пешком было поступком, достаточно безрассудным для каждого,  у  кого
еще  не  атрофировалось   обоняние.   За   пустырем   начинались   заводы:
переплетения серебристых труб, пальцы газгольдеров, шары нефтехранилищ. Из
трех  высоких  труб  вырывались  столбы  пламени,  будто  вечный  огонь  у
памятника неизвестному конструктору.
     Р.М. оглянулся, ближайшую остановку они прошли,  следующая  наверняка
по ту сторону мазутного заповедника. Они повернули назад, и в это время  к
остановке подкатил автобус.
     - Черт, - сказал Гарнаев, вышел на проезжую часть и  замахал  руками,
будто рядом с ним лежал умирающий.
     Автобус притормозил. Салон был полупустым - час пик кончился.
     - Сколько мы там торчали? - пробормотал Р.М.
     - Я вышел из дома в четверть восьмого, - сказал Евгений, -  а  сейчас
половина десятого.
     - Таня с Галкой с ума сходят, - резюмировал Р.М.  -  И  еще  Родиков.
Хотел бы я знать, что он сейчас делает.
     Гарнаев промолчал - Родикова он сегодня увидел впервые и не знал,  на
что тот способен.
     - Кстати, - сказал он, когда  автобус  миновал  мазутный  пустырь,  и
воздух в салоне немного очистился, - возьми меня к  себе  в  помощники,  я
ушел из обсерватории.
     - Бедлам, - буркнул Р.М. - Ты-то зачем? Ты ничего  не  умеешь,  кроме
наблюдений и расчетов.
     - Невозможно больше.  Меня  очередной  раз  понизили  -  от  старшего
инженера до простого. Научный стаж - кошке  под  хвост.  Почему  я  должен
заниматься технической работой,  когда  эти  неучи...  Ну,  ладно.  Я  еще
повоюю, но для этого  нужна  свобода  маневра.  Жаловаться  нужно  повыше.
Кругом перестройка,  а  у  наших  академических  чиновников  самый  разгар
застоя. Сдвиг по фазе.
     - Твой глупый поступок, - сказал Р.М., - мы  еще  обсудим.  Что-то  у
тебя в голове перепуталось... Я буду спрашивать, а ты отвечай. Почему взял
рисунки и пошел из дома?
     - Мне позвонили. Женский голос. Я снял трубку.  Хотя...  Знаешь,  тут
одна странность. Мама не  слышала  звонка.  Она  спит  около  телефона.  Я
подхожу, спрашиваю: почему не берешь трубку? А что, звонили? - говорит.  В
общем, женский голос назвал меня по имени, попросил взять рисунки и срочно
ехать в психушку.
     - Именно в эту? В городе их три.
     - Не... помню. Сказала - срочно.
     - Ты прежде бывал в этом районе?
     - Ни разу. Что это? Внушение? Я сейчас думаю, что и  звонка  никакого
не было.
     - Погоди. Ты говорил что-то  о  новом  законе  природы,  о  носителях
материального единства мира...
     - Я?!
     - Не помнишь? Ну  хорошо,  как  ты  сам  все  это...  все,  с  самого
начала... объясняешь? Ты ведь думал.
     - Конечно. Из теории, по-моему, однозначно... Я вторую  неделю  верчу
по  алгоритму  туда-сюда...  Девушки,  ведьмы  -  канал   связи   с   иной
цивилизацией.
     - Господи, - сказал Р.М., - великая идея! Занимался  бы  лучше  своей
диссертацией, больше пользы...
     - Я проверял несколько раз,  -  рассердился  Гарнаев,  -  каждый  шаг
алгоритма.
     - Значит, какой-то шаг дает осечку. Позднее сядем, пройдем вместе  от
начала до конца, расскажешь.
     - А что, у тебя другой вывод?
     - Конечно.
     - Какой?
     - Не забывай о презумпции естественности.
     - Ну... и что?
     Рассказывать сейчас не хотелось, нужно было бы все же  проверить  еще
раз. Должны быть иные решения, как бывало всегда, нужно опять и опять идти
по  алгоритму,  отыскивать  противоречия,  отсекать,  отсекать...   Должно
остаться единственное решение. Через пришельцев он тоже прошел  -  быстро,
без остановки, сразу обнаружив противоречие. Осталось единственное...  Это
плохо. Он думал, что это хорошо, но это плохо на самом деле. Где-то что-то
он пропустил. Или недодумал. Хочется верить, что анализ был верен,  и  это
тоже  плохо,  когда  хочется  именно  верить,  значит,  недостает  чего-то
неуловимого в доказательстве. А четкость нужна беспредельная.  Потому  что
это не гипотеза - это люди. Господи - девушки!  Можно  ли  вывести  их  из
этого... А захотят ли они - выйти?
     Гарнаев понял, что Р.М. не настроен отвечать, и  отвернулся  к  окну.
Они уже проехали станцию метро "Шаумян" и приближались к  железнодорожному
мосту, здесь нужно было выходить, до дома оставалось три квартала, можно и
пешком.
     - Куда направился Родиков? - вслух подумал Р.М.
     Эта мысль, оказывается, тревожила его все время. Взбешенный  Родиков,
одураченный Родиков, которого даже ударили  (женщина!),  заставили  делать
вовсе не то, что он хотел...
     Последние метры до дома он бежал, Евгений едва поспевал за ним.  Р.М.
открыл дверь и замер на пороге, прислушиваясь. В  квартире  стояла  гулкая
тишина, слышно было, как в туалете стекает в бачок вода. Затопал  Гарнаев,
и тишина взорвалась, выбежали Таня с Галкой, жена даже целовать бросилась,
видно, перенервничали обе. Но Родикова, судя по всему, в квартире не было.
     - Сейчас, сейчас, - бормотал Р.М.
     Он прошел на кухню и остановился на пороге: за столом  торжественные,
как на официальном приеме, сидели Тамара с Леной.
     - Девочки, - сказал Р.М. - Что это происходит? Почему вы бросили меня
посреди улицы? Леночка... с тобой все в порядке?
     В  кухне  возникла  невероятная  толчея,  шесть  человек   здесь   не
помещались, и Таня потребовала, чтобы все перешли в столовую.  Здесь  тоже
было тесновато, но  расселись,  и  чай  оказался  готов,  и  бутерброды  с
копченой колбасой. Р.М. только сейчас ощутил голод и начал  есть,  запивая
чаем и растягивая удовольствие. Он смотрел на Лену и  постепенно  понимал,
что она - вовсе не та девушка, которую он впервые увидел вчера  и  которая
показалась ему забитой  и  задвинутой  на  последний  план  ее  энергичной
матерью. Лена сидела, спокойно положив на стол  руки,  глядела  на  Романа
Михайловича, чуть наклонив голову, едва приметно улыбаясь,  хотела  что-то
сказать, он чувствовал это. Он спросил ее сам - глазами.
     - Все в порядке, - сказала Лена.
     - А что... - он хотел спросил о Родикове, о том, что произошло  в  те
минуты, когда он рассматривал свой слайд-фильм.
     - Этот ваш следователь,  -  тихо  сказала  Лена,  -  спит  у  себя  в
кабинете. И ничего не помнит...
     - Лена, - сказал Р.М.,  -  я  не  должен  был  этого  делать?  Тогда,
двадцать лет назад...
     Ему не нужно было  спрашивать  у  Лены,  малодушие  -  вот,  как  это
называется. Спросил, не подумав.
     - Не знаю, - сказала Лена, помедлив. - Иногда бывает тяжело... потом.
А иногда это - счастье. И больше ничего не нужно. И... Никогда не  понять,
как это будет в следующий раз.
     - Я думал, что это всегда одинаково, -  удивился  Р.М.,  -  и  Надины
рисунки - катализатор.
     - Рисунки, да... Только Надя сумела... Теперь всем легче... то  есть,
будет легче... мы так думаем...
     - Мы?
     - Ну, наша семерка.
     - А таких, как вы...
     - Не знаю. То есть, если по группам - ни одной. А если  поодиночке  -
много. А сколько... Не знаю. Иногда чувствуешь как отдаленное...
     - Так мы будем долго ходить вокруг да около, - вздохнул Р.М. - Может,
я буду спрашивать, а ты - отвечать?
     - Хорошо, - согласилась Лена.
     - Я спрошу первым, ладно? - неожиданно сказал Гарнаев.
     Методист, - подумал Р.М. Пока мы нащупываем подходы друг к другу,  он
что-то ковырял в уме, застрял на очередном противоречии и хочет избавиться
от него прямым вопросом. Только бы не  сморозил  глупость,  после  которой
Лена замкнется. Нет, не должен, он совсем не  по  той  линии  идет,  пусть
спрашивает, хоть какая-то разрядка.
     - Лена, - Гарнаев подался вперед, едва не перегнулся  через  стол,  -
будет ли коммунизм?
     Господи, придумал же... Ненужный вопрос, бессмысленный и вредный.
     Реакция  Лены  поразила  Романа  Михайловича.  Девушка  нисколько  не
удивилась, будто ждала именно такого вопроса, но и отвечать не торопилась,
то ли собиралась с мыслями, то искала нужные  слова,  хотя  сказать  нужно
было только "да" или "нет".
     - Нет, - сказала она.
     - Почему? - растерялся Гарнаев.
     Лена не ответила, чай ее остывал, и она начала  пить,  отхлебывая  из
чашки большими глотками.
     - Лена, - сказал Р.М., - давай пройдем в кабинет. Ненадолго...
     Он отгородил себя от всех. Лена тихо встала и пошла к  двери,  Тамара
проводила дочь взглядом, сказала:
     - Рома, нельзя ли потом?
     - Мы быстро. Отдохните пока, хорошо?
     В кабинете на Романа Михайловича неожиданно обрушилась усталость,  он
повалился на диванчик, привычная обстановка расслабляла.
     - Откуда ты знаешь, что коммунизма не будет? - спросил он.
     Лена присела рядом, сложив ладони на коленях, как девушка  с  картины
Рембрандта.
     - Через несколько лет... три или четыре... все развалится.  Советский
Союз. И... там плохо. Люди какие-то... злые. Помню город. Похож на Москву.
И какие-то улицы перегороженные. Как в кино, когда про революцию.  Но  это
двадцать первый век. Я не знаю, почему думаю, что двадцать первый...
     - Это все?
     - Другие девочки тоже видели... не это, конечно.
     - А почему ты решила, что это будущее?
     - Ну... Я не  решила.  Это  чувствуешь.  Когда  в  будущем,  когда  в
прошлом, когда в наше время. Совсем разные ощущения.  Когда  в  будущем  -
зеленое такое, а когда прошлое - скорее бордовое...
     - Зеленое ощущение? - с