ее одинок.
     Самым тяжелым для него было уехать из деревни. Здесь его принимали таким, какой он есть. У него даже появилось чувство самоутверждения. Но отъезд необходим. Он слишком успокоился от того образа жизни, который вел. Приглашение Габриэль приехать в Лос-Анджелес пришлось как нельзя кстати.
     Питер притормозил феррари. Приближалась чья-то фигура, и он остановил машину, приоткрыв окно со стороны подошедшего незнакомца. На него смотрело лицо темноволосого человека с усмешкой, подчеркивающей симпатичные ямочки.
     - Ищешь партнера?
     - Может быть. Садись.
     Дверца открылась и мужчина вскочил, обняв рукой Питера.
     - Привет, как тебя зовут?
     Питер сделал глотательное движение, не в состоянии говорить. От прикосновения мужчины по телу разлилось сладостное чувство.
     - Ты что, из застенчивых? - хрипло спросил мужчина, быстро целуя его в губы.
     Питер почувствовал сильное возбуждение, натянулась молния на брюках.
     - Меня зовут Питер,- ответил он, задыхаясь от желания.
     - Хорошее имя. А я Джордж.- Он пальцами гладил по груди Питера, ласкал возбудимые места,- Что бы ты хотел, Питер?
     - То, что ты обычно делаешь,- прошептал тот.
     Джордж криво усмехнулся. Он отбросил назад светло-пепельные волосы Питера, поцеловав его долгим поцелуем.
     - Великолепно, ты мой парень. Давай поедем ко мне, Питер. Я устрою такой прием тебе - не скоро его забудешь.
     Питер оторвался от возможных назойливых доносчиков, резко нажав на газ.

***

     - Какое чудесное место! - пришла в восторг Лаура, следуя за Грейс по особняку Габриэль и Харрисона в Беверли Хиллз.
     - Он слишком большой. Не так ли? Но Габриэль говорит, что нужно держать престиж,- глаза Грейс округлились при этих словах.- Если бы не ежемесячные деньги, которые ей дает отец, вряд ли можно было бы себе это позволить.
     Лаура с удивлением рассматривала все вокруг.
     - А разве она не получает большие деньги за роль Серены?
     - Конечно, но она все-таки не Сьюзен Личи.
     Грейс привела Лауру на кухню из белого блестящего кафеля, увешанную цветами, и с морозильником для мяса.
     - Почему бы нам не выпить по рюмочке на террасе? Мне нужно только проверить кое-что здесь, и мы можем пойти ко мне.
     - Спасибо тебе, что привезла меня из аэропорта и разрешаешь пожить несколько дней в своей квартире, пока не найду себе что-нибудь. Я очень тебе признательна.
     - Не думай об этом.- Грейс принесла кувшин с лимонадом и два стакана на террасу.
     Лаура взяла стакан с охлажденным лимонадом. Усевшись на стул из металлических прутьев, она любовалась бассейном, вдыхая ароматный запах цветущего в кадке жасмина.
     - Чем занимается муж Габриэль?
     - Он очень талантливый сценарист,- восторженно сообщила Грейс.- Сейчас работает над чем-то грандиозным.
     - Я знаю, один из его сценариев удостоен ?Оскара?. После этого появилось что-нибудь из-под его пера?
     - Ни один из его последних замыслов пока не реализован,- грустно вздохнула Грейс.- Но поверь мне, имя Харрисона Моора снова появится на экране.
     - Звучит так, словно ты очень высоко ценишь этого парня.
     - Так оно и есть.
     Лаура проницательно посмотрела на Грейс.
     - У тебя с ним роман?
     Грейс точно таким же взглядом окинула Лауру и уклончиво ответила:
     - Может быть.
     - Может быть? Я спрашиваю вполне определенно. Ты говоришь о нем таким тоном, будто балдеешь от этого парня. Будь осторожна. Он женатый человек. Мне бы не хотелось видеть, как ты будешь переживать.
     - Не беспокойся обо мне. Я достаточно взрослая, могу побеспокоиться о себе сама.
     - Да, я знаю это,- сказала Лаура.- Но я также знаю и то, что ты теряешь голову, когда влюбляешься. Не идеализируй Харрисона, Грейс. Он не совершенство, как и любой мужчина.
     - Я буду помнить об этом,- пообещала Грейс.
     - Все еще не могу прийти в себя от этого поместья,- сказала Лаура. Меняя тему разговора, она не переставала любоваться пышными кустами гортензии и фруктовыми деревьями вокруг.- Сколько акров занимает оно?
     - Двадцать. Когда-нибудь и у меня будет такое же великолепное имение,- уверенно заявила Грейс.
     - Вполне возможно, что ты будешь его иметь,- согласилась Лаура.- Ты всегда своего добивалась.
     - Это правда,- мягко промолвила Грейс, потягивая лимонад.- Нужно только распутать несколько проблем. Но, как говорят, тот дождется, кто умеет ждать,- ее лицо просветлело.- Ну, ладно, хватит обо мне и о людях, у которых я работаю. Лучше расскажи мне о себе. Выглядишь ты бесподобно!
     Лаура рассмеялась.
     - Смотри в корень! Я выгляжу безнадежно устаревшей. Тебе придется сходить со мной в магазин. Мне нужно изменить свой внешний вид.
     - Договорились! Я люблю тратить деньги. Есть у тебя еще какие-нибудь предложения, пока ты здесь?
     - Ты имеешь в виду, кроме работы и жилья? - Лаура закрыла глаза, подставляя лицо солнцу.- Еще хочу загореть.
     - Ты можешь быть серьезной? За эти годы в тебе появилась какая-то загадочность. Знаю, мы мало встречались после учебы, но ты просто провалилась куда-то первые два года.
     Лаура вздохнула.
     - Грейс, рассказывать нечего. Я немного путешествовала, а затем решила преподавать в частной школе в Нью-Йорке. Но работа оказалась не для меня, и я решила, что нужно изменить свою жизнь. У тебя всегда было слишком развито воображение.
     Грейс испытывающе посмотрела на Лауру.
     - Почему бы не поверить тебе? Но, думаю, ты что-то скрываешь?
     Лаура нервно засмеялась. Выпив глоток лимонада и намеренно избегая смотреть в глаза, спросила:
     - Я лгала тебе?
     - Ты всегда была самым честным человеком из всех, кого я знала.
     Лаура откинула голову назад.
     - А сейчас нет? - спросила она.
     - Я этого не говорю. Ты никогда не лгала в своей жизни и для меня все такой же честный человек. Честность редкая вещь. Если ты говоришь, что тебе нужно начать все сначала, так и сделаем,- она допила лимонад.- Дай мне проверить поставщика продуктов в последний раз, чтобы быть уверенной, что обед Габриэль подадут вовремя, а затем мы сможем отправиться по своим делам.
     После того, как Грейс вышла, Лаура, мучаясь угрызениями совести, крутила пустой стакан в руках. Как неправа была Грейс... Лаура легко лгала. Она научилась этому и продолжает лгать. Она вынуждена это делать. Потеряны годы с Нико Росси. Ей не хотелось больше думать о нем и о своем прошлом. Воспоминания причиняли ей боль.
     Какой вред может принести немножечко белой лжи?

Глава СЕДЬМАЯ

     Келли любовалась прекрасным портретом своего отца. Тот смотрел на нее как живой. Она всегда сожалела, что не помнит отца.
     Водя пальцами по красочной фактуре, она внимательно вглядывалась в его глаза. Они были точно такими же, как и у нее. Она, как и всегда, испытывала чувство гордости, когда думала о нем. Эдам Стодарт отличался незаурядностью, обладал не только красивой внешностью, но и был очень энергичным человеком. Неудивительно, что ее отец стал звездой, пленившей миллионы людей, в том числе и ее мать.
     Взгляд Келли упал на фотографии в рамочках, расположенные в ряд над полочкой камина. С них смотрели Эдам и Диана, снятые вместе и порознь. Они выглядели очень счастливыми. Среди них находились и более поздние снимки Дианы на премьерах и презентациях, позирующей с другими звездами и отдельно. Достаточно странным казалось то, что здесь не было ни одной фотографии Келли. Не в пример многим детям знаменитостей, она никогда не снималась перед камерой. Конечно, в прессе иногда появлялись ее фотографии с матерью, но они никогда не вывешивались.
     Келли сняла фотографию матери в серебряной рамочке и залюбовалась ею. Независимо от того, снималась ли Диана на фотографии или на экране, она всегда была красивой... очаровательной... пленительной. Единственное, что ее мать умела делать - это создавать образ.
     Келли криво улыбнулась. Если бы хоть кто-нибудь знал то, что знала она,
     Отложив в сторону фотографию, Келли вышла из библиотеки и начала ходить из одной комнаты в другую. Возвращение в дом, где она выросла, вызывало у нее ощущение удушья. Возникающие воспоминания не были приятными. Она чувствовала себя словно запертой в этих стенах, давивших на нее своей таинственностью.
     Что бы подумали поклонники Дианы, если бы знали правду? Продолжали бы так же восхищаться или отвернулись бы от нее? Даже если? представить, что такое произойдет, Келли знала - мать этого не переживет. Диана просто не сможет жить без известности. Келли вдруг подумала, что судит уж слишком строго... Ведь Диана, чтобы стать матерью, жертвовала своей карьерой звезды.
     Келли боролась с подступившей душевной горечью. Нет, мать любила ее. Все, что мать делала, было для ее же блага. Она давала ей все лучшее.
     И мать всегда ей об этом говорила.
     - Вот ты где?! Я ищу тебя повсюду!
     Келли пришла в смятение от прозвучавшего голоса матери. Вверху, на широкой лестнице, стояла Диана, как всегда, безупречно одетая. На ней прекрасно смотрелся костюм из прозрачного шелкового крепа. Все в ней отличалось недосягаемостью звезды.
     При виде Дианы Келли почувствовала, как ее охватывают волнение и нервозность. Через шесть лет это была все та же Диана, такая же красивая. Келли словно приросла на месте, наблюдая, как плавно мать спускается по лестнице.
     - Не стой там! Дай мне взглянуть на тебя! - командовала Диана, как только спустилась вниз. Она отступила на шаг, внимательно рассматривая Келли с головы до пят.- Что ты сделала с собой?
     Последние слова она произнесла мягко, с любопытством, но Келли охватила паника. Что в ее внешности было не так? Она думала, что выглядит прилично, даже привлекательно. На ней хорошо сидело черное с приподнятыми плечами платье, оживленное фиолетовыми манжетами, которое ей очень к лицу. Или, по крайней мере, она так считала.
     - Что-то не так?
     Диана весело засмеялась.
     - Успокойся, не нервничай. Ты, как всегда, просто комок нервов, стоит мне сделать хоть какое-нибудь замечание. Вижу, что ничего не изменилось,- она еще раз внимательно осмотрела Келли.- Ты что-то сделала со своими волосами.
     Келли кивнула и снова откинула голову назад.
     - Я отрастила их и укладываю.
     Диана подошла поближе и пристально посмотрела на Келли.
     - Ты очень изменилась. Новая одежда, новая прическа. И, похоже, делаешь макияж. Никогда раньше я не видела на тебе такого лоска.
     - Разве тебе не нравится? - не очень уверенно прожурчал голосок Келли. Она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, отчаянно захотевшей получить одобрение матери.
     - Дорогая, это вопрос денег. Диана поправила сережку-капельку с бриллиантовой вставкой, сверкающей то ярко-желтым, то белым огнем.- Я всегда говорила: как только ты сможешь оплачивать свои счета, ты сможешь позволить себе все, что пожелаешь.
     Келли вздрогнула, услышав такую знакомую фразу. Она всегда сражалась с Дианой за право носить нравившуюся одежду, делать то, что ей хотелось! Мать никогда не уступала даже на дюйм, держа ее под присмотром до тех пор, пока Келли не уехала в колледж.
     - Да, конечно. Но все-таки, тебе это нравится? - настойчиво спросила Келли.
     Диана отмахнулась.
     - Если тебе нравится, пусть. Но я никогда бы не выбрала это для себя. Ты еще не умеешь держаться достаточно хорошо.
     - Ты всегда говорила по существу, мама. Не будешь возражать, если я сделаю то же?
     - Ради Бога.
     - Где ты была? Я ждала около часа в аэропорту. Ты сказала, что пошлешь кого-нибудь меня встретить. В конце концов, мне пришлось поймать такси.
     - Не хныкай, Келли! - перебила ее Диана, направляясь в сторону библиотеки. Она подошла к бару и налила себе неразбавленного шотландского виски, не добавив кусочек льда. И даже не спросила Келли, хочет ли та выпить.- Прости, что доставила тебе неудобство, но зашел Пол Фонтано по делу. Я потеряла чувство меры, и твой приезд вылетел у меня из головы. Кроме того, ты уже не ребенок. И ты уже здесь, так что давай забудем об этом.
     - Ты ничуть не удивляешь меня,- сухо проговорила Келли.
     - Не смей разговаривать со мной таким тоном! - предупредила Диана, со стуком поставив стакан.- Я извинилась. А тебе стоит подумать, прежде чем что-то сказать мне.
     - Прости,- сказала Келли, с неприязнью относившаяся к подобным сценам. Опять ей пришлось извиняться. Они еще не провели вместе и десяти минут, как все стало на свои прежние места: Диана в роли агрессора, а Келли в обороне. Сейчас, по-видимому, не стоит даже упоминать о том, что. Диана не приехала на ее выпускной вечер, хотя и обещала присутствовать на нем. На выпускном Келли собиралась сообщить ей новость о сериале. Но неожиданно в день выпуска мать прислала ей дюжину роз нежного кремового цвета и записку, что не сможет присутствовать на церемонии, так как возникла необходимость срочно переснять несколько кадров в короткометражном сериале, в котором она была занята.
     - Но я не забыла, что ты приезжаешь,- сказала Диана.- И дала распоряжение Эсмеральде проветрить твою комнату.
     Когда Келли ничего не ответила на это, Диана с удивлением посмотрела на нее.
     - Что-нибудь не так?
     Келли с усилием сдержала себя. Она пыталась выбросить из головы воспоминания о своей комнате, которую она ненавидела как свою тюрьму, где она росла, где сидела часами и где ее наказывали за малейшую провинность, куда ее отправляли, когда не разрешали делать то, чем ей хотелось заниматься со своими друзьями.
     - Я не собираюсь в ней жить. Я сняла квартиру в Вествуде и буду жить самостоятельно, мама. Я уже шесть лет живу самостоятельно. Спасибо за предложение.
     - Как ты собираешься платить за квартиру? - спросила Диана высокомерно.- У тебя есть работа или ты собираешься жить на деньги, которые тебе оставил отец? Но они могут когда-то и кончиться.
     Келли поняла, что обидела мать, но новость, которой она собиралась поделиться с матерью, должна исправить положение.
     - Я собираюсь стать актрисой,- объявила она с пафосом, полагая, что мать придет от ее сообщения в восторг. Это объединит их, и они станут ближе друг другу.
     - Какое счастье,- несколько дерзко произнесла Диана.- Но на мою помощь не надейся. Если хочешь, чтобы это стало твоей профессией, придется пробивать себе дорогу самой. Не обращайся ко мне, если обстоятельства будут складываться не в твою пользу. Это бизнес не для любителей, а для талантливых людей. Когда увидишь, какое это трудное дело, ты изменишь свое решение.
     - Нет, нет, мама, ты меня не поняла! - взволнованно выплеснула Келли.- Я получила предложение. Мне не нужны деньги отца и твоя помощь. Я добилась этого сама!
     Месяц назад она играла в спектакле, написанном одним из ее сокурсников. После спектакля режиссер прошел за кулисы и захотел встретиться с ней. Найдя Келли, он оставил свою визитную карточку, попросив позвонить ему. Ему понравилась ее игра в спектакле, и, если она заинтересуется, возможно, ее ждет будущее в дневных постановках. Для его спектакля нужен исполнитель, и она могла бы подойти на роль.
     Заинтересуется? Келли немедленно позвонила режиссеру на следующее утро, а ее лучшая подруга Джил Крамер слушала их разговор по параллельному телефону. Даже если она не получит роль, все равно прослушивание пойдет ей на пользу. На самом деле, Келли не верила, что получит роль, но она ее получила! Диана посмотрела на Келли скептически.
     - Что ты будешь играть?
     - Со следующей недели я начинаю сниматься в фильме ?Вспышки страсти?. Это первоклассный дневной сериал.
     Диана выскочила из бара и обняла Келли (как и всегда, это было всего лишь прикосновение), слегка коснувшись ее щекой, даже не поцеловав.
     - Дорогая, я так горда за тебя. Скажи мне, когда к тебе пришло это желание - играть?
     - Ну, мне всегда этого хотелось,- вырвалось у Келли.- Еще когда была маленькой девочкой, но я стеснялась сказать об этом кому-либо. А когда поступила в Нью-йоркский университет, то на третьем курсе перевелась в драматическую школу. Поэтому я так поздно закончила. Все остальное история.
     - Но ты ни словом не обмолвилась в своих письмах об этом. Почему это было таким секретом?
     Келли пожала плечами. Она и сама не знала, почему. Какой-то инстинкт говорил ей не сообщать матери о своих будущих устремлениях и планах, и поэтому она не сделала этого.
     - Я же тебе сказала, что очень стеснялась. Диана пристально посмотрела на дочь.
     - Почему ты мне не позвонила, когда была в городе на прослушивании?
     Келли попыталась ответить как можно легкомысленнее. Не хотелось, чтобы Диана знала о ее делах из боязни заслужить ее неодобрение.
     - Я так нервничала и не могла думать ни о чем больше, кроме прослушивания. Получив роль, я надеялась удивить тебя. Не хотелось разочаровывать тебя в случае, если бы я ее не получила.
     - Да, ты действительно меня очень удивила! Мы должны отметить эту хорошую новость вскоре,- пообещала Диана.- Но не сегодня вечером. Мне предстоит встреча сегодня, и я вернусь поздно. Почему бы нам не пообедать как-нибудь вечером на следующей неделе?
     Келли огорчилась из-за того, что Диана, не оставалась дома. В конце концов, она вернулась домой после такого долгого отсутствия, но постаралась скрыть свои истинные чувства.
     - Я не против. Ну, а так как у тебя встреча, я займусь своими делами.
     Диана улыбнулась дочери, когда та уходила, но как только дверь закрылась, улыбка исчезла у нее с лица, а глаза сузились, словно две прикрытые щелочки. Стремительно подбежав к телефону в холле, она схватила трубку и набрала номер своего агента.
     - Джинкси, это Диана. Я изменила свое решение.
     - Какое?
     - О ?Долгой дороге домой?. Переговори с Марком Бауэром. Скажи ему, что я хочу играть.
     - Но за ленчем ты говорила обратное,- фыркнул агент.- Что заставило тебя так неожиданно изменить свое решение?
     - Сделай это, Джинкси! - пролаяла Диана.- За это я и плачу тебе комиссионные. Уступи ему. Пообещай что-нибудь. А я сделаю все, что потребуется Марку, если получу роль в ?Долгой дороге домой?.
     Взор Дианы все еще был прикован к парадной двери, через которую ушла Келли, и красноречиво говорил о том, что она вышибет каждого, кто посмеет ступить на ее территорию.

***

     - Боже мой, какая невинность,- голос Харрисона прозвучал саркастически, с поддевкой. К его большому разочарованию, Габриэль не обратила на его иронию никакого внимания, не желая попадаться на эту удочку.- Нашла это в дальнем уголке своего чулана или специально купила к визиту своего Длинного Папочки?
     На Габриэль было платье цвета слоновой кости, отделанное кружевом, а грива непослушных длинных вьющихся волос искусно уложена на французский манер и перевязана белой лентой. Все являло полный контраст тем глубоким декольте, узким юбочкам и кожаным вещам, которые она обычно носила.
     Харрисон прошел дальше в спальню и шлепнулся на кровать в мокрых плавках, в то время как Габриэль рассматривала себя в зеркала.
     Ему захотелось рассмеяться. Кого Габриэль собиралась одурачить? Она очень хотела преподнести себя непорочной... пытаясь снова превратиться в папочкину маленькую девочку. Харрисон мрачно усмехнулся, потягивая из стакана виски, которое принес с собой. Если бы Пол Фонтано знал, как выросла его маленькая девочка!
     - О чем же ты попросишь своего папочку сегодня? - и он желчно показал, как она обводила своего отца вокруг пальца.
     - Кроме, конечно, настоящего мужчины в мужья?
     Не обращая внимания на колкости, он продолжал:
     - Зная тебя, это коснется только твоих проблем.
     Габриэль, ввинчивая в уши жемчужные серьги капелькой, посмотрела в зеркало на отражение мужа и ответила:
     - Ты, как всегда, прав.
     - Какая новая игрушка тебе понадобилась на этой неделе?
     - То, что любой хорошей актрисе хочется,- хорошая роль.- Габриэль вспыхнула от волнения.- И, наконец, я ее нашла.
     - А она нашла тебя? С чего тебе пришло в голову, что ты хорошая актриса? - глумился Харрисон.- Оставить актрису в покое?