нимают в этой сфере лишь по степени моего общения с голливудскими знаменитостями. Думаю, мы будем хорошей парой.
     Диана размышляла, представляя себя с Полом Фонтано на банкете.
     - Не сомневайся,- убеждал он,- все будут смотреть на нас и, разумеется, говорить только о нас.
     - Думаю, что мне стоит это сделать,- уже вслух раздумывала Диана.- Воспользоваться прессой. Бульварные газеты сразу же подхватят эту информацию.- Она подумала еще немного, затем подняла тост с шампанским и, обращаясь к Полу, спросила:
     - В какое время ты за мной заедешь?

***

     - Вам здесь уютно, не так ли?
     Харрисон и Грейс, находившиеся в объятиях друг друга, открыли глаза и потрясенно уставились на Габриэль.
     - Что ты делаешь здесь? - с трудом спросил Харрисон хриплым голосом.
     В гневе указав пальцем на Грейс, Габриэль носилась вокруг кровати.
     - А что делает здесь она? О, Харрисон, я просто в шоке. Я даже и не подозревала, что ты можешь заниматься любовью с таким энтузиазмом.
     - Это не совсем так, как ты думаешь,- пытался объяснить ошалевший от неожиданности муж, отбрасывая простыни, в то время как Грейс тянула их на себя.
     - У меня что, галлюцинации? - холодно спросила Габриэль.
     - Это случилось впервые.
     Габриэль иронично посмотрела на Харрисона.
     - Ты что, принимаешь меня за дурочку?
     - Мне лучше уйти,- спокойно сказала Грейс, слезая с постели и завертываясь в простыни.
     - Неплохая мысль,- согласилась Габриэль.- Но оставь простыни. Я ни в коем случае не позволю выйти отсюда в моих турецких простынях.
     Грейс оставила простыни, холодно посмотрев на Габриэль.
     - Что-нибудь еще?
     - Да,- при этом Габриэль широко улыбнулась.- Ты уволена.
     - Прекрасно,- отпарировала Грейс. С дерзким выражением лица она повернулась к Харрисону.- Я позвоню тебе попозже.
     - В этом нет необходимости,- сладким голосом сказала Габриэль.- Подожди в сторонке. Это не займет много времени,- издевалась она. Подойдя к чулану, достала два чемодана и швырнула их Харрисону.- Начинай паковать.
     Теперь Харрисон казался еще более потрясенным, чем когда открыл глаза и увидел Габриэль, глядевшую на него и Грейс.
     - Что?! Габриэль, нам надо поговорить.
     Габриэль ехидно поджала рот.
     - Я предупреждала тебя, Харрисон. Я говорила, что произойдет, если обнаружу, что ты обманываешь меня.
     - Габриэль, это несерьезно с твоей стороны! Ты не можешь развестись со мной.
     Она с холодным торжеством сказала:
     - Это ты так считаешь. А я могу и хочу этого. За неверность. Надеюсь, что вы будете счастливы вместе. А я буду счастлива, если вы вдвоем исчезнете из моей жизни. С вашего позволения, я приму душ. А ты,- обратилась она к Харрисону,- до конца недели должен забрать все свои вещи.
     После ухода Габриэль Грейс потеряла над собой контроль, с силой швырнув на пол хрустальный графин, разлетевшийся на мелкие осколки.
     - Эта сука, которая спит со всеми без разбора! Как она смеет разводиться с тобой за измену? - Грейс невыносимо было видеть, как Габриэль обходилась с Харрисоном. Все эти годы она убивала в нем чувство собственного достоинства своими любовными похождениями, а теперь собиралась прилюдно унизить, обвинив его в измене. После всего этого он разведется и останется ни с чем! Она не имеет права так поступать с ним. Харрисон заслужил большего. Он все заслужил!
     - Я бы могла убить эту суку,- прошептала она, посмотрев Харрисону в глаза.
     - Становись в очередь, потому что я уже первый в ней. Ничего больше на свете мне так не хотелось бы, как задушить ее собственными руками.

***

     - Эсмеральда! - нетерпеливо позвала Диана, как только вошла в дом.- Эсмеральда, где ты, звонит телефон!
     Телефон продолжал звонить, и Диана вслух громко ругала служанку-мексиканку.
     - Этой женщины никогда нет на месте, когда она нужна!
     Сняв унизанные изумрудами серьги, она сняла трубку.
     - Диана Хэллоуэй слушает.
     - Мама, это Келли.
     Голос Дианы немного потеплел.
     - Дорогая, как хорошо, что ты звонишь. Обед не отменяется?
     - Мне очень жаль, мама, но мы за городом, и обед придется отменить.
     Диана, слушая Келли, раздумывала, как ей следует ответить. Ей нравилось выбивать Келли из равновесия, пользуясь неискушенностью дочери. Она решила, что сейчас лучше разговаривать приветливо. До встречи с ее мальчиком лучше, придерживаться любезного тона.
     - Безусловно, я разочарована. Придется перенести его на следующий раз. Позвони мне, когда будешь в городе, и мы встретимся.
     - Мама, ты все понимаешь. Ну все, пока.
     Диана повесила трубку, довольная своим спектаклем во время телефонного разговора. Голос у Келли был счастливым. Слишком счастливым. И в ее тоне звучали непривычная легкость и веселье. Диане это не понравилось! Что могло послужить причиной ее счастья? Ее мальчик? Да, это стоит узнать, и затем сделать что-нибудь, что-нибудь неприятное. Ведь недаром говорят, что у счастья короткий век.

***

     - Что она сказала? - спросил Грэхэм, высовывая голову из душевой. Он не знал, что и думать о матери Келли. После нескольких рассказов о ней, мнение его об этой женщине было невысоким.
     Келли, повесив трубку, сказала:
     - Я не сообщила ей об этом.
     - Ты ей не сказала? Как это?
     Келли пожала плечами.
     - Я и сама не знаю. Мне кажется, пусть лучше это будет между нами.
     - Расскажи мне побольше о своей матери.- Грэхэм, проявляя любопытство, видел, что Келли становилась особенно неразговорчивой, когда дело касалось ее матери. Как только он начинал задавать вопросы, Келли всегда старалась уклониться от разговора.- Что она любит? Чем занимается?
     - Не сегодня.- Келли разделась и присоединилась к Грэхэму в душе. Она стала намыливать ему спину, а теплая вода струями лилась на их плечи. - Сегодня принадлежит только нам.
     Грэхэм хмыкнул;
     - Как ты думаешь, что скажет твоя мать, когда узнает, что у нее появился зять, умыкнувший любимую женщину в Лас-Вегас для того, чтобы быстро обручиться?
     Келли с гордостью потерла золотой ободок на правой руке.
     - Поздравит, конечно. Что еще она может сказать?

***

     - Когда мне сказали, что ко мне посетитель, я и подумать не мог, что это ты,- сказал Нико с явно проскальзывавшим в его голосе благоговением.
     Пол Фонтано жестом указал на стул напротив себя.
     - Садись, Нико. Ты хорошо выглядишь. Как они с тобой обращались?
     - Как обычно.
     Пол достал из кармана пиджака кубинскую сигару и протянул Нико.
     - Подумал, что тебе понравится.
     - Спасибо.- Нико положил сигару в карман.
     - Я слышал,- сказал Пол,- что тебя скоро выпустят.
     - Да, через три недели.
     - Какие планы?
     Нико очень быстро уловил намерения Пола.
     - Сейчас никаких. Пока что-нибудь не подвернется,- он понимающим взглядом окинул своего посетителя.- Ищешь кого-нибудь, чтобы работал на тебя? Пол Фонтано в упор посмотрел на него.
     - Нико, я человек, который верит в то, что за честность нужно благодарить Ты молчал о нашем семействе во время суда. И даже когда предложили тебе сделку, не сказал ни слова. Ты бы мог этого и не делать. Я не забываю таких вещей.
     - Семья всегда относилась ко мне хорошо.
     - У меня есть предложение, Нико. Временное поручение и довольно несложное. Я пришел к тебе, потому что ты для этого дела самая лучшая кандидатура. Моя дочь Габриэль - самое дорогое мое сокровище. Она актриса. Ты, наверное, видел ее по телевизору. Так вот, в течение нескольких недель ее беспокоит один из ее поклонников. И дело доходит уже до того, что ее жизнь в опасности. Я хочу, чтобы моей дочери ничто не угрожало. Для этого мне нужен человек, который бы все двадцать четыре часа находился рядом с ней. Я предлагаю тебе работу. У тебя будет машина, жилье и много денег. Что ты на это скажешь?
     Предложение Пола Фонтано было как нельзя кстати.
     - Я согласен, мистер Фонтано.- Сведения о Лауре вели в Лос-Анджелес. Пришло время самому Нико отправиться на охоту и совершить убийство.- Да, согласен!

Глава ВОСЕМНАДЦАТАЯ

     - Ты хочешь сказать, что я не пойду с тобой? - взвился Джейм.- Это будет шикарный банкет!
     - Ты же знаешь, почему тебе нельзя пойти со мной,- ответил Дэниэл, надевая смокинг.- Мы не должны вместе показываться на публике.
     - Почему же?
     - Я не могу рисковать. Пресса будет присутствовать с самого начала вечера.
     Джейм смотрел на Дэниэла злыми глазами.
     - Что из этого? То, что ты гомосексуалист, давно не секрет. И пресса держит язык за зубами все эти годы. Один вечер ничего не испортит.
     - Я не собираюсь афишировать свою личную жизнь! - начал сердиться Дэниэл.- Я никогда не выходил за рамки приличия! И нечего об этой напрасно говорить. Давай не будем поднимать обычные ссоры,- он взял флакон с одеколоном, собираясь нажать на пульверизатор, но Джейм выхватил флакон у него из рук.
     - Нет, мы будем говорить об этом. Я не хочу пропустить предстоящий банкет! Для меня он прекрасная возможность завязать связи. Ты должен помочь мне в моей актерской карьере, но ничего не делаешь!
     Дэниэл сердился все больше.
     - Ты виноват сам! Я не могу сделать за тебя карьеру, Джейм. Нужно самому работать и работать усердно. Мое предложение оплачивать уроки по актерскому мастерству ты отклонил, лишив себя возможности учиться, всего хочешь добиться без труда. Но жизнь не такая уж легкая штука, Джейм, как ты думаешь. Пора наконец-то это пенять и стремиться к цели. Если ? увижу, что ты прилагаешь усилия, то сделаю то же. Я и так стараюсь помогать тебе, потому что верю - таланту нужно помогать.
     Джейм внезапно выхватил свой член и вызывающе направил его на Дэниэла.
     - Это единственный талант, который тебе нравится, когда он растет! - съязвил он.
     -.Ты сам себя дурачишь.
     - Я? А ты что, нет? Скажи мне, Дэни, кого ты будешь сегодня сопровождать? Эту скучную каргу Ванессу Вут?
     - Закрой свой рот, Джейм,- предупредил Дэниэл.- Желчность тебе не идет, а только придает уродливости, а я не люблю уродливые вещи... От уродливого нужно избавляться.

***

     Диана заканчивала приводить себя в порядок.
     Больше всего на свете она любила хорошие банкеты, особенно если сама там становилась центром всеобщего внимания. Банкет, который устраивал Марк Бауэр, как раз и обещал быть таким.
     Диана не пожалела затрат, чтобы подготовиться к нему. В конце концов, там будет весь свет, и ей хотелось выглядеть бесподобно.
     Кажется, так и получилось. На ней прекрасно смотрелось платье от Нолана Миллера из голубого атласа, усыпанное золотыми блестками. В ушах и на шее сверкали украшения из сапфиров и бриллиантов. Только укладка волос в модном салоне обошлась в семьсот долларов. Ее светло-медовые волосы казались особенно пышными и красиво уложенными.
     Разглядывая себя в зеркале, Диана подумала, что выглядит лет на десять моложе своих сорока девяти. Может статься, что сегодня она привлечет чье-нибудь внимание, какого-нибудь молодого и роскошного, который не остановится ни перед чем. Закончить вечер в постели с Полом Фонтано не входило в ее планы.
     Она вспомнила о Грэхэме. Конечно, он был одним из самых лучших ее любовников. У него столько энергии и страсти, как ни в ком другом! Втайне она лелеяла надежду, что он приползет к ней назад, но с тех пор, как он застал ее в постели с Полом Фонтано, она не видела его и ничего не слышала о нем.
     Все дело в том, что Грэхэм слишком умен, значительно умнее ее прежних поклонников. Глупый мальчик ожидал, чтобы с ним обращались на равных, что для нее совершенно неприемлемо! Равных ей не было! Она никого не чтила выше, чем себя!
     Диана набросила на плечи норковую накидку, взглянув на себя в зеркало последний раз. Сегодня она найдет замену Грэхэму. И, возможно, забудет о нем. В конце концов, он уже пройденный этап. Не исключено, что он решил вернуться в Нью-Йорк и остаться там, и они никогда больше не увидятся.

***

     - Милая, ты готова?
     Келли торопливо вышла из ванной в облегающем платье сиреневого шелка, расшитом бисером.
     - Почти.
     Она повернулась к Грэхэму открытой спиной.
     - Застегни ?молнию?.
     - Не так быстро,- губами он прикоснулся к спине Келли, ощущая ее гладкую кожу, а руками обхватив ее груди.
     - Хорошо,- шептала она.- Но мы не опаздываем? Грэхэм застегнул ?молнию? на платье Келли.
     - Ты права, миссис Дэннинг.
     ?Миссис Дэннинг? - Келли приходила в восторг от этих слов. Ее глаза упали на обручальное кольцо. Она не уставала смотреть на него и на мужчину, за которым замужем уже целую неделю. _
     Грэхэм съехался с ней, и, наконец, она получила в своей жизни то, что больше всего хотела - свой дом. Теперь, возвращаясь в квартиру в конце длинного дня, она не оставалась в темноте и одиночестве. Она приходила домой к Грэхэму.? своему мужу.
     Впервые в жизни Келли чувствовала себя любимой, желанной и в полной безопасности. Правда, она все еще боялась признаться матери о своем замужестве, опасаясь в душе, что Диана испортит все то чудесное, что было у нее с Грэхэмом. Может, ее опасения просто глупость. Как мать могла испортить ее отношения с Грэхэмом? Даже если она не одобрит ее брак, все равно ничего не изменится. Кроме того, Грэхэм всегда защитит ее от гнева матери. Все это было очень важно для нее. Но и оттягивать разговор с матерью больше не имело смысла. И сегодня вечером она собиралась сообщить новость матери, когда увидит ее на банкете. Все равно, это неизбежно, так как они с Грэхэмом будут там вместе. И еще ее не оставляло ощущение того, что лучше сказать об этом матери в присутствии других людей. Так будет безопаснее...
     Келли взглянула на мужа. До сих пор Грэхэм не знал, что ее мать тоже приглашена на банкет и что ее мать некто иная, как знаменитая Диана Хэллоуэй. Во всяком случае, с этим можно подождать до самого последнего момента, до тех пор, пока этого уже не избежать.
     - Ты выглядишь прекрасно,- шептал Грэхэм любовно, целуя ее в щеку.
     - Ты выглядишь очень хорошо,- сделала и она ему комплимент.- Я все еще не верю, что мы идем на банкет Марка Бауэра, я даже не подозревала, что вы с ним друзья.
     - Ну, друзья не в том смысле, как это понимают. Просто хорошо знакомые люди. Я проходил у него кинопробы несколько раз. И хотя не получал роли, которые хотел, он меня поддерживал.
     Келли, гордясь способностями своего мужа, сказала. - Почему бы ему этого не делать? Ты прекрасный актер. Придет день, и ты будешь с ним работать, уверена в этом.
     Грэхэм загадочно улыбнулся Келли.
     - Ты права, любимая. Ты права.

***

     Дрю застегнул запонки, поправил галстук и провел расческой по волосам.
     Как всегда, выглядел он великолепно. И, как всегда, у него не было пары, чтобы пойти вместе на банкет. Трэвис обещал что-нибудь придумать, но Дрю отказался от помощи своего агента. С незнакомой женщиной он будет чувствовать себя неловко, а сегодняшний вечер слишком важен для него, чтобы его портить,
     Дрю не мог дождаться открытия банкета. После сегодняшнего вечера они на шаг приблизятся к ?Долгой дороге домой?. Сегодня волшебное начало! Он встретится со звездами, с которыми ему придется работать, профессионалами высокого класса, движимыми той же страстью, что и он. Позже он познакомится и со съемочной группой. Пойдут рабочие съемки, и люди начнут к нему нормально относиться, а не как к чему-то из ряда вон выходящему. Они убедятся, что он знает свое дело, и ему будет с ними хорошо, потому что свою работу он любит больше всего на свете.
     Он знал, что появляться в обществе одному, без дамы, несколько неудобно, но это его не беспокоило. Скорее, он чувствовал какое-то необычное волнение, словно на вечере должно произойти что-то очень важное для него. Он не знал, что именно, но чувствовал это.

***

     Лаура не верила самой себе. Ее пригласили на банкет! На прошлой неделе в студии один из помощников режиссера спросил ее, не хочет ли она пойти на банкет, который устраивает Марк Бауэр. Инстинктивно желая ответить ?нет?, она открыла рот и вместо этого сказала ?да?.
     Если говорить честно, она не огорчалась, что дала согласие. Джек представлял из себя достаточно приличного парня, и у нее была целая неделя впереди, чтобы отказаться. К удивлению Лауры, с каждым прошедшим днем ее волнение нарастало. Но эти волнения совершенно не касались Джека. Просто она ждала вечера, чтобы повеселиться. Сколько приятных хлопот доставили одни только сборы. А впереди - танцы, общение, новые знакомства и, кто знает, может еще что-то очень хорошее.
     Она немного передержала лицо над паровой ванной, но дело поправимо. После нанесения ароматной пудры и лосьона с одинаковым запахом все недостатки на коже исчезли. Теперь неяркий макияж, в тон ему неяркие румяна и тушь на ресницы. Она с удовлетворением посмотрела на свою работу и стала укладывать волосы в элегантную прическу.
     Когда пришло время открыть пакет с платьем, который доставили от Келли днем, Лаура дрожала от волнения.
     Она совершенно случайно проговорилась Келли, что ее пригласили на банкет, и она даже не представляет, в чем пойти. Келли сразу же предложила одно из своих платьев.
     - Я настаиваю,- сказала Келли.- Мои шкафы переполнены, на одно платье меньше не сделает никакой разницы. Мы с тобой носим один размер, поэтому проблем с этим не возникнет.
     Достав пакет в тонкой бумаге, сквозь которую просвечивала темная ткань, Лаура извлекла очень дорогое черное шелковое платье - оно ей сразу понравилось - и стала его надевать, моля бога, чтобы оно оказалось впору.
     Оно ей было в самый раз. Лаура с облегчением вздохнула, любуясь собой в зеркале.
     Она выглядела красивой, как на картинке, И почему-то именно сегодня ей было очень важно все это.
     Несмотря на свой привлекательный вид, Лаура рассматривала себя критически. Каким-то образом она чувствовала, что это связано с Нико: что бы она ни делала, ему всегда что-то не нравилось, и он, как обычно, выражал свое неудовольствие. Да еще как!
     Она дотронулась рукой до холеной щеки, вспоминая время, когда кожа, казавшаяся сейчас такой великолепной, выглядела испорченной, мятой, припухшей.
     Нет! Она не будет думать о Нико. Сегодня она говорила это себе. Только себе.
     Она взглянула в зеркало последний раз, перед тем как пойти встретить Джека.

***

     Увидев появившегося в комнате Харрисона, Габриэль недовольно поморщилась.
     - Меня начинает тошнить при виде тебя.
     - Меня тоже, но привыкай к тому, что я здесь, бейби. Я не съезжаю.
     Харрисон удобно уселся на диване. Грейс убедила его остаться, и он не съехал. Половина дома причиталась ему по праву пятилетнего пребывания в браке. И он не уедет, пока сам этого не захочет.
     Габриэль, в красном пеньюаре, с глубоким вырезом и обшитом бисером по краям, топнула ногой в туфле на высоком каблуке.
     - Это мой дом.
     - Наш дом,- поправил Харрисон.
     - Я хочу, чтобы ты убирался! Он спокойно сказал:
     - Можешь не тешить себя иллюзиями. Я никуда не уйду.
     Габриэль коварно улыбнулась.
     - Спорим? Угадай, с кем я собираюсь встретиться сегодня вечером?
     Харрисона это совершенно не интересовало.
     - С кем же? - спросил он равнодушно.
     - С папой.
     Габриэль произнесла это слово весомо и важно... словно волшебное заклинание. Ей уже ничего не нужно было говорить, чтобы получить удовольствие,- тело Харрисона мгновенно напряглось, хотя он и пытался скрыть возникшую тревогу. Он безучастно пожал плечами:
     - Ну и что?
     - А то, что сегодня твое грязное белье будет выставлено напоказ. Как ты думаешь папа отреагирует, когда узнает, что ты мне изменяешь? Конечно, я скажу ему, что застала тебя с Грейс в нашей постели. Он придет в ярость от этого.
     - Ты этого не сделаешь.
     - Нет, сделаю! Я его маленькая девочка. И ее никто не имеет права обижать. При этом я постараюсь выдать все очень убедительно: покинутая жена, которую предали... Будут слезы и, конечно, мой голос, дрожащий от об