омешает.
     - Я не могу оставить Дэниэла.
     - С ним будет все в порядке,- заверила его Хизер.- Мы скажем на медицинском посту, чтобы они знали, где нас искать.
     - Не больше пяти минут, - пошел Питер на компромисс.- Даже за пять минут может многое случиться.

***

     - Я все еще не понимаю, зачем пошла с тобой, - жаловалась Диана.
     Пол отвел ее в угол лифта, в котором они поднимались.
     - Если хочешь, чтобы Дэниэл Эллис умер, ты должна мне помочь в этом.
     Диана преувеличенно вздохнула.
     - Неужели ты не мог поручить это своим ребятам? В конце концов, за что ты им платишь?
     - Предпочитаю делать такие вещи сам,- он холодно улыбнулся Диане.- Это гарантия того, что все будет сделано так, как надо.
     Диана вытащила и нацепила на себя темные очки. Очки, черный тюрбан, широкая черная пелерина, скрывающая ее фигуру,- все это делало ее неузнаваемой.
     - Сколько тебе времени понадобится? - спросила она.
     - Пять минут.
     Диана скептически посмотрела на Пола.
     - И все?
     - У меня свои методы.
     Двери лифта открылись, и Пол сунул ей цветы, которые держал в руках.
     - Не забудь свои цветы.
     - Лилии.- Диана пальцами трогала гладкие лепестки.- Как кстати.

***

     В те минуты, когда Диана шла на медицинский пост, Пол направлялся в палату Дэниэла. Он уже знал номер палаты и то, что Дэниэл в палате лежал один.
     Войдя туда, Пол увидел, как грудь Дэниэла слегка поднималась и опускалась. Он все еще был подключен к приборам, поддерживающим работу сердца.
     Пол полез в карман своего плаща, где у него был шприц. Подойдя к кровати, он ввел иглу Дэниэлу в вену и нажал на поршень.
     - Вы уверены, что пациентки Кейт Стал нет на этом этаже? - спросила Диана в третий раз с тяжелым британским акцентом, прикрываясь букетом лилий.
     Дежурная медицинская сестра - крупная женщина с седыми волосами, уложенными в пучок, вздохнула.
     - Нет.
     - Не могли бы вы еще раз проверить? Может, она записана под своей девичьей фамилией - Эштон?
     Когда медсестра повернулась к своим записям, Диана посмотрела на часы. Прошло три минуты. Она взглянула в сторону холла и увидела Пола, идущего ей навстречу и головой кивающего на лифт.
     - На этом этаже нет Кейт Эштон,- сказала сестра. Попытайтесь спросить в регистратуре.
     - Да, я так и сделаю.
     Повернувшись к ней спиной, Диана поспешила к лифту, где ее ждал Пол. Внутри она опустила лилии на пол.
     - Ты сделал это? - ее голос дрожал от волнения.
     - Пол Фонтано всегда все выполняет. Ее секрет был спасен! Спасен! Диана бросилась обнимать Пола.
     - Как чудесно! В Голливуде будут похороны. Пол поднял ее голову, срывая с нее очки от солнца...
     - И свадьба,- распорядился он.

***

     - Что происходит? - закричал Питер в панике, увидев группу медиков, вышедших из палаты Дэниэла с отключенными приборами.- Что происходит?
     Хизер вбежала за Питером в палату Дэниэла... голова Дэниэла была накрыта простыней.
     - Н-е-е-т! - крик Питера был мучительным воплем, который хватал Хизер за душу. Он упал на колени.- Нет! - рыдал он.
     - Что случилось,- спросила Хизер у вошедшего доктора.- Я думала, что он выживет.
     - Мы тоже так считали, но, похоже, случился еще один приступ. В таких случаях никогда не знаешь наверняка...- Он сочувственно посмотрел на них.- Очень сожалею.
     Когда Хизер и Питер остались в палате одни, Хизер стала на колени перед ним, пытаясь его обнять, успокоить. Но он вырвался и вскочил на ноги.
     - Оставь меня одного! - он бросился к кровати Дэниэла, с нежностью стягивая простыню. При виде закрытых глаз Дэниэла у Питера снова навернулись слезы.- Мне не нужно было его оставлять, он бы не умер.
     - Это неправда,- сказала Хизер.
     - Правда! - яростно утверждал Питер.- Только я виноват в том, что он умер. Только я.
     - Питер, послушай меня! - сказала Хизер.- Ты не виноват. Если бы Джейм не начал этот судебный процесс...
     - Джейм,- прошептал Питер, и его голубые глаза потемнели от ненависти.- Джейм должен узнать. Он должен знать, что он сделал.
     С этими словами Питер выскочил из больничной палаты.

***

     Дом, милый дом. Дрю открыл дверь своего дома на побережье и, прихрамывая, вошел на костылях в прихожую, таща за собой чемодан.
     Вздохнув, он наклонился, чтобы взять почту, накопившуюся за время его отсутствия. Наверное, ничего, кроме счетов, подумал он.
     Дрю чувствовал страшную усталость. Ему так захотелось прилечь, что даже не нужна была и спальня. Он направился к ближайшему удобному месту - к кушетке. Отбросив в сторону костыли, он упал на нее.
     Ослабив галстук и расстегнув пиджак, он немного полежал, расслабившись. Затем стал разбирать почту, бросая конверты на столик со стеклянной поверхностью. Внезапно его руки застыли. Он держал конверт, на котором было только его имя. Конверт подписала Лаура, это ее почерк. Он не мог ошибиться.
     Несмотря ни на что, несмотря на боль, на гнев, который он хотел оживить в себе, ему захотелось узнать, что она пишет. Его охватило волнение. Что было в этом конверте? Что еще Лаура мог а ему сказать? Неужели еще не все было сказано в тот последний раз, когда они были вместе?
     Он снова и снова крутил конверт в руках, проводя пальцем по своему имени, пытаясь устоять, но, больше не в силах терпеть, вскрыл его.
     Дрю жадно читал ее письмо, и надежда, спрятанная глубоко в его душе, вспыхнула снова. Она хотела, чтобы он вернулся в ее жизнь!
     Он перечитал письмо, убеждаясь, что не ошибся. Она все еще любила его, хотела, чтобы он вернулся, и намеревалась объяснить, почему причинила ему боль.
     Первым порывом Дрю было - помчаться за Лаурой. Но число в письме значило, что оно написано три недели назад. Что она могла подумать? Может, решила, что он не хочет, чтобы она возвращалась?
     В его памяти внезапно возник тот последний разговор перед ее уходом. Он сказал ей, как сильно ее любит и умолял не уходить. Но она не слушала, не хотела услышать его.
     А теперь Лаура просила, чтобы он вернулся. Но хотел ли он, чтобы она вернулась в его жизнь после той боли, которую ему причинила? Нет, он этого не знал, но подумал, что, по крайней мере, должен выслушать ее и только потом принять решение.
     Но только не сегодня. Он очень устал. Вымотался. Он собирался заснуть прямо здесь. Прижимая к груди письмо Лауры, он закрыл уставшие глаза. С этим можно подождать еще один день.

***

     - Еще один день, Лаура. Еще один день, и ты будешь снова моей женой,- нашептывал вполголоса Нико через закрытую дверь спальни.- Ты даже не представляешь, как сильно я хочу видеть тебя, но я знаю, что ты должна как следует выспаться, чтобы быть красивой завтра, в день нашего торжества.
     Лаура закрыла уши руками, изо всех сил стараясь не слышать этот безумный шепот Нико. Уснуть? Неужели он думает, что она может уснуть? Она ни разу не высыпалась по-настоящему с тех пор, как стала затворницей
     Нико.
     В зеркале, которое висело в спальне, она видела как плохо ока выглядит - с темными кругами под глазами, серым от страха и напряжения лицом. Как всегда, Лаура инстинктивно держала руки на животе, защищая его, а ее ум непрерывно искал возможность, способ спасения себя и ребенка от этого сумасшедшего человека.
     Ее надежда на Дрю исчезла. Он не придет. Ей не на кого положиться. Она может надеяться только на себя.
     В гостиной Нико продолжал заниматься свадебными приготовлениями. Сначала он украсил комнату белой бумагой. Затем рассыпал белое конфетти на пол и повесил бумажные свадебные колокольчики на окна. По углам гостиной развесил белые шары. Поставил бокалы для шампанского рядом с серебряным ведерком. В холодильнике, рядом с трехъярусным свадебным тортом, который он купил сегодня днем, уже охлаждалась бутылка вина ?Дом Перигнона?. Торт украшали фигуры молодоженов.
     Нико улыбнулся, глядя на эту пару, затем срубил голову новобрачной. Лаура получит то же.
     Он разразился отвратительным смехом. Ему нравилась эта плохая игра, которую он затеял с ней. Он должен свести ее с ума, его не мучили угрызения совести по поводу того, как он с ней обращался. Она выставила его дураком, когда сбежала и развелась, оставив гнить за решеткой и заставив тем самым его родственников потерять к нему всяческое уважение. Он видел вопросы в их глазах. Как ему можно доверять? Как он может справляться с работой, если не может справиться с женой? С завтрашнего утра они все узнают, что никто из навредивших Нико Росси не уйдет от него безнаказанно. Они все это узнают. Особенно Лаура.
     Нико прошел по кухне к столу, где сложил другие покупки, сделанные в этот день. Среди них находился нож с острым лезвием в двенадцать дюймов. Оно было такое гладкое, такое блестящее. Он провел по острию пальцем, и на коже мгновенно выступила капля крови, скатившаяся на копчик ножа. Нико улыбался, опустив лезвие и слизывая кровь с пальца. Режет как по маслу. Он был уверен, что таким же образом лезвие пройдется то телу Лауры.
     Нико сжал рукоятку ножа. Его пальцы побелели.
     Нельзя забывать грехи.

***

     Джейм рылся в газетах, которые собирал с того самого утра, когда устроил Дэниэлу скандал, получая огромное удовольствие от чтения заголовков, относящихся к своему судебному процессу. Наконец-то он стал знаменитостью и в течение нескольких месяцев будет в центре событий. Если играть по-умному, он может далеко зайти. Больше всего его тешила мысль, что все это будет за счет Дэниэла.
     Джейм зло рассмеялся. Ему хотелось увидеть лицо Дэниэла, когда тот узнает, что Джейм сделал. Он бы все отдал, чтобы увидеть выражение его лица.
     Газеты кипой лежали у него на кровати. Зная, что уже принесли дневную прессу, он натянул халат и пошел ее забирать, размышляя, сколько новых заголовков у него прибавится.
     Внизу зазвонил телефон. Он уже проходил через гостиную и решил не обращать на него внимания. Ему хотелось поскорее взять свежие газеты.
     Открыв дверь квартиры, Джейм невольно отступил назад и забыл о газетах, увидев у дверей разъяренного Питера.
     Выражение его глаз заставило Джейма похолодеть. Равнодушные, пустые и невидящие, горевшие не выплеснувшейся яростью, глаза Питера были направлены прямо на него.
     - Тебя здесь не ждали,- постарался Джейм осадить его.- Если хочешь что-нибудь сказать, то скажи моему адвокату.- Джейм наклонился, чтобы достать газеты.- Если позволишь.
     Страшный удар ковбойского ботинка пришелся Джейму прямо в лицо. Кровь хлынула, словно гейзер, сильной красной струей из его носа.
     - Ты его сломал,- рыдал он истерически, с ужасом глядя на свои пальцы, красные от крови. - Ты сломал его!
     - Трахал я твоего юриста и тебя? - завыл от ярости Питер, набрасываясь на Джейма с кулаками и без устали молотя его по лицу и телу.- Он умер! Дэниэл умер, и ты виноват в этом! Ты убил его!
     Умер? Дэниэл умер? У Джейма исчезла надежда на долгий судебный процесс, на тонны публикаций и освещение в средствах массовой информации. Как Дэниэл мог умереть? Джейм не рассчитывал на это. Именно сейчас жизнь Дэниэла представляла для него огромную важность.
     - Ты не можешь в этом винить меня! - прохрипел Джейм, захлебываясь кровью, тщетно пытаясь отбиваться, чувствуя, что Питера охватило дикое бешенство. Если он не отобьется, Питер убьет его. Джейм не сомневался в этом.
     - Кто сказал, что я не могу винить тебя в этом? - кулак Питера врезался в челюсть Джейма. Раздался хруст.- Ты предал его! Если бы ты не начал этот процесс, если бы не шантажировал его, он не подвергся бы такому сильному стрессу. И у него не случился бы сердечный приступ.
     Питер был неуправляем, и Джейм не мог остановить его. Сила каждого удара, удесятеренная яростью и горем, достигала цели с поразительной точностью.
     - Хватит,- рыдал Джейм жалостно, боясь, что потеряет сознание.- Хватит! Ты меня убьешь.
     - Нет, я не собираюсь убивать тебя. Пока нет,- заявил Питер, тяжело дыша,- если ты не будешь настаивать на своем гнусном судебном процессе. Если хочешь спасти свою бесценную шкуру, ты сделаешь то, что я тебе скажу.
     - Что? - взвыл Джейм.
     Питер схватил его за халат и поднял.
     - Ты должен прекратить процесс, собрать вещи и исчезнуть из города с концами. Кроме того, должен держать рот на замке о своих отношениях с Дэниэлом. В противном случае, если я когда-нибудь увижу или услышу что-нибудь о тебе, клянусь, что убью тебя!
     Питер отбросил в сторону Джейма и вышел из квартиры.
     - Я убью тебя,- напомнил он у двери. После ухода Питера из холла донесся звук быстрых шагов и два телохранителя ворвались в дверь квартиры.
     - Мистер Бартов, с вами все в порядке? Вам нужна помощь? Какой-то джентельмен прорвался через главный вход. Я пытался дозвониться, но никто не подошел к телефону.
     - Идиоты! Почему не задержали? - в ярости кричал Джейм.- Вы мне не нужны! Разве я выгляжу так, словно нуждаюсь в вашей помощи? - он вытер рукавом свой разбитый нос.- Убирайтесь отсюда к чертовой матери!
     - Вы уверены, что мы ничем не можем помочь?
     Посмотрев на свои окровавленные руки, Джейм вспомнил хладнокровную жестокость, которую увидел в глазах Питера.
     - Да, кое-что вы можете сделать для меня,- сказал он.- Принесите мне несколько ящиков. Я съезжаю.

***

     - Грэхэму снился сон. Во сне он держал Келли на руках, и она разрешала заниматься с ней любовью. Говорила ему, что сожалеет обо всем и просила дать ей возможность все исправить.
     - Да,- стонал он, прикасаясь к ее волосам, когда она придвинула к нему лицо поближе.- Да, я прощаю тебя.
     - Тогда открой глаза, открой глаза и посмотри на меня,- шептала она.
     Грэхэм открыл глаза и увидел рядом с собой Келли. Но что она делала в его номере? Неужели он еще спит? И видит то, что так хотел увидеть? Он протянул руку, желая прикоснуться к ее щеке. Она, перехватила ее и прижала к своему сердцу. Грэхэм полностью очнулся.
     - Я попросила ключ в конторке, сказала им, что я твоя жена.
     Все еще держа руку у ее сердца, Грэхэм сел.
     - Еще жена? Или ты хочешь оформить развод? В глазах Келли блеснули слезы, когда она посмотрела на Грэхэма.
     - Прости меня за то, что не дала тебе возможности все объяснить, за то, что так ужасно с тобой обошлась на стоянке машин. У меня было шоковое состояние, когда я увидела те фотографии. Я не находила себе места от горя и гнева. Мне было очень больно и хотелось выплеснуть это на кого-нибудь. Тогда я хотела, чтобы тебе стало так же плохо, как и мне...
     Грэхэм в отчаянии покачал головой и вскочил с кровати.
     - Келли, с Дианой все кончено. Кончено! Что я должен сделать, чтобы убедить тебя в этом? Я не хочу твердить об этом всю жизнь. У меня когда-то был роман с твоей матерью. Мы были любовниками, но не более...
     - А те фотографии? - прошептала она.- Если у нас и есть надежда на будущее, то только при условии, если ты мне скажешь всю правду, Грэхэм.
     - Правду? Ты хочешь, знать правду? Келли, я всегда говорил тебе правду! Те фотографии сфабрикованы! - почти кричал он.- Все организовала Диана. Фотограф, которого она наняла, сделал их в Небраске. Она пришла в мой трейлер и набросилась на меня, срывая с меня одежду. Затем ворвался фотограф. Я помчался за ним и выхватил у него пленку, но, вероятно, он успел ее поменять.- Грэхэм смотрел Келли в лицо.- Ты мне не веришь,- сказал он, удрученно качая головой и садясь обратно на кровать.
     Келли постаралась скрыть свое раздражение, пожав плечами.
     - Если ты говоришь, что все так и было, то я верю тебе.
     - Ха, спасибо за доверие,- сказал он с сарказмом.- Ты не веришь мне. Я вижу это по твоему лицу. Скажи мне, что ты чувствуешь, Келли, скажи. Иначе мы придем туда, откуда начинали.
     - Хочешь знать правду? - резко спросила она.- Ну, что ж, ты ее узнаешь! Твой рассказ кажется мне надуманным.
     - Так все и было! - стоял он на своем.- Неужели ты все еще не поняла, что твоя мать сделает все, чтобы разорвать наши отношения? Почему веришь ей, зная, что она хочет сделать твою жизнь несчастливой? Почему, Келли? Пожалуйста, ответь мне на этот вопрос.
     - Я и сама не знаю, почему! Всегда все, что она говорила, звучало как правда.
     - Она актриса, Келли. И она втянула тебя в плохую драму, которую сама и придумала. Неужели ты это не видишь?
     Келли медленно кивнула.
     - Да, я это вижу. Но хочу спросить тебя еще кое о чем, и ты должен мне честно ответить.
     - Ты знаешь, что я скажу правду.
     - Ты спал с моей матерью после того, как мы поженились?
     Грэхэм сердито посмотрел на Келли.
     - Нет! Этого не было! Но сколько бы я ни говорил тебе об этом, ты мне все равно не веришь. Что мне делать Келли? Пройти тест на ложь?
     - Я хочу это знать! - она повысила голос, но ее это не волновало.- Ты хотел, чтобы я была с тобой честной. Хорошо! Ты мой муж, Грэхэм, и я люблю тебя. Но хочу ясности в наших отношениях и не собираюсь позволить матеря разрушить мое счастье и забрать тебя у меня!
     Грэхэм встал с кровати и направился к Келли.
     - Ты еще любишь меня?
     Келли сделала шаг навстречу и положила голову ему на грудь.
     - Да, люблю. Пожалуйста, Грэхэм, скажи мне правду. Я должна ее знать, даже если мне будет больно.
     Грэхэм взял голову Келли в руки и, глядя ей прямо в глаза, сказал:
     - Келли, я люблю тебя и только тебя. Я не спал с Дианой с тех пор, как мы с ней порвали. У меня никого не было с того самого времени, как мы вместе, и никогда не будет. Ты моя единственная женщина.
     Келли не могла удержать слезы. Искренность и глубокие чувства в словах Грэхэма с самого начала, когда она вошла в его комнату, сказали ей все, что она хотела знать. Она пылко поцеловала своего мужа, обняв его за шею и не желая уходить из его объятий.
     - Мне тебя так не хватало. Прости, что сомневалась в тебе.
     Грэхэм обнял ее.
     - Мне тебя тоже очень не хватало. Хочешь заняться любовью, как в старые добрые времена?
     - Да! - радостно воскликнула она.
     Взяв Келли на руки, Грэхэм упал с ней на кровать.
     Смеясь и целуясь, они начали раздевать друг друга.
     - Келли, хочешь узнать, зачем я пришел тогда на студию? - спросил Грэхэм, лаская ее ушко.- Я хотел сказать, что мы с тобой должны начать все сначала, и спросить, как бы ты отнеслась к тому, чтобы мы с тобой переехали в Нью-Йорк?
     - А как же твоя карьера? - возразила Келли в промежутке между длинными поцелуями.- У тебя только все начинается.
     - Предложения будут. Если я им нужен, они знают, где меня найти. Ты же знаешь - театр всегда был моей первой любовью.
     - Неужели? - игриво целуя его в грудь, спросила
     Келли.
     - Ой, Келли, но ты моя настоящая любовь.- Грэхэм отбросил назад ее волосы цвета карамели и нежно поцеловал в губы.- Ты - самое главное в моей жизни. Пока мы вместе, я буду счастлив.
     Келли страстно ответила на его поцелуй.
     - Если мы переедем в Нью-Йорк, наши дороги с матерью не будут пересекаться.- Она улыбнулась, когда подумала об этом, отдаваясь во власть Грэхэма. Он медленно и чувственно начал в нее входить.
     - Давай так и сделаем!

Глава ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

     Труп Харрисона Моора обнаружила женщина-прислуга, которая пришла делать уборку на следующее утро после его смерти.
     Уронив ведро и тряпки, она закричала как сирена и с криком выскочила из имения.
     Через сорок минут прибыла полиция. Прочесав имение и позвонив Габриэль в отель на Беверли Хиллз, ее попросили приехать и опознать труп мужа.
     Габриэль приехала в считанные минуты после звонка, желая поскорее с этим разделаться. В конце концов, ей еще нужно было собраться на похороны Дэниэла Эллиса.
     Ее чуть не стошнило во время опознания сгоревшего трупа. Однако все быстро прошло, как только она подумала, что теперь она вдова, и что смерть Харрисона спасла ее от необходимости заниматься разводом.
     Это также натолкнуло ее на блестящую мысль.

***

     Хотя смерть Харрисона Моора многие считали странной, о ней не так уж и много говорили в Голли