епременно  вернется  на
лесную поляну, откуда ее вынудили уйти, и меньше всего  ей  сейчас  хотелось
томиться  от  скуки  в  обществе  коллег  Чэннинга,   наверняка   столь   же
самонадеянных, как и он сам. Оставалось надеяться, что они быстро  отобедают
и уйдут не поздно.
   - Значит, вы и есть ассистентка Чэннинга, о которой мы так много слышали!
- сказал круглолицый мужчина, приветливо улыбаясь и  тряся  ее  руку.  Мэгги
решила, что, если бы не очки, его жизнерадостная физиономия вполне могла  бы
украшать плакаты, пропагандирующие здоровый образ жизни. -  Пит  Барстоу,  -
представился он.
   - Мы с Чэннингом старые друзья. - Мэгги сразу заметила элегантную женщину
с азиатским лицом, которой Барстоу помогал снять пальто. - Моя жена  Лин-Мэ,
- сказал он, - а это - Твилар Зарзи, о котором, я уверен, вы слышали.
   - Простите, я не разобрала имени, - сказала Мэгги, когда третий  гость  -
худощавый человек с тонкими чертами и надменным выражением лица -  склонился
над ее рукой.
   - Твилар Зарзи, - повторил  худощавый  человек,  расплываясь  в  беззубой
улыбке, весьма неожиданной для столь холеного  и  элегантного  господина.  -
"Экспортная компания Зарзи" - может быть, слышали?
   - О, ну конечно, - соврала Мэгги, поняв по  тому,  как  взглянул  на  нее
Чэннинг, что этого требует протокол. - Очень приятно познакомиться лично.
   Зарзи засиял от удовольствия.
   - Мы все успели промокнуть, пока дошли от  причала  до  дома,  -  сказала
Лин-Мэ.
   - Не беспокойтесь, - успокоил ее Чэннинг. - Мэгги развесит ваши  плащи  в
прихожей, и, пока мы обедаем, они просохнут.
   - Разрешите, я помогу, - предложил Зарзи, - мне  бы  не  хотелось,  чтобы
пострадало ваш? красивое платье. Оно шелковое?
   Озадаченная  и  в  то  же  время  приятно  удивленная  вниманием   нового
знакомого, Мэгги повела его в расположенную возле  черного  хода  комнату  с
кафельными стенами, которая служила одновременно  прачечной  и  местом,  где
хранились зонтики и галоши.
   - Сказочный дом, - заметил Зарзи. - Вам, наверное, нравится здесь жить?
   - Я приехала на лето, - поспешила ответить Мэгги, чтобы Зарзи не подумал,
что ее договор с Диреком Чэннингом носит долговременный характер.
   - Но, может быть, Чэннинг уговорит вас остаться, - ответил он. - Он очень
вами доволен.
   - Спасибо за добрые слова.
   - По-моему, я не сказал ничего нового для вас. - Он взял вешалку.  -  Так
вы из Бостона?
   Мэгги не сразу поняла,  о  чем  он  спрашивает.  Ее  внимание  неожиданно
привлек вымокший плащ, который кто-то уже успел повесить сюда.

Глава 24

   Зарзи, кажется, не заметил, что она не отвечает.
   - У нас с вами много общею, - сказал он Мэгги не могла оторвать  глаз  от
не успевшей просохнуть темной накидки.
   - Вы тоже из Бостона? - рассеянно спросила она.
   Зарзи засмеялся.
   - Нет, но два отделения моей фирмы находятся  именно  там.  Возможно,  вы
слышали...
   Пока они возвращались в гостиную, где были поданы аперитивы и закуски, он
успел подробно рассказать Мэгги о том, чем занимается.
   - Как вам понравился Сиэтл? - поинтересовалась Лин-Мэ, когда  Мэгги  села
рядом с ней на диван.
   - Я еще не успела как следует осмотреть город. Было много работы.
   Барстоу недовольно покачал головой.
   - Ох, Чэннинг, Чэннинг - держит целыми днями красивую девушку под землей.
Пора выпустить ее наружу, она должна все сама увидеть и  испытать  множество
приключений.
   - Вот приключений как раз  у  нее  узко  было  предостаточно,  -  ответил
Чэннинг, подмигивая Мэгги.
   Разговор зашел о последнем приобретении Зарзи -  текстильной  фабрике,  и
Мэгги  успела  как  следует  рассмотреть  гостей  Чэннинга,  думая  о   том,
существуют ли между этими людьми какие-то отношения, кроме профессиональных.
Замечание Барстоу о  том,  что  их  с  Чэннингом  связывает  старая  дружба,
показалось ей любопытным, и она несомненно нашла бы, о чем с ним поговорить,
если бы они остались наедине.
   С  виду  Барстоу  был  лет  на  десять  старше  жены,  а  его  комплекция
свидетельствовала о том,  что  он  не  равнодушен  к  еде  и  безразличен  к
проблемам здоровья и долголетия. Монашескую тонзуру обрамляла узкая  полоска
волос, казавшихся слишком темными для человека с очень бледной кожей.  Мэгги
решила, что ему далеко за пятьдесят. Впрочем, не исключено, что годы  работы
в городском совете состарили этого человека  преждевременно.  То,  что  этот
непривлекательный мужчина  женат  на  такой  стильной  женщине  как  Лин-Мэ,
подтверждало старую истину - противоположности часто притягивают друг друга.
   За время недолгого общения с Зарзи в "сушилке"  она  узнала,  что  Лин-Мэ
заместитель директора "Эмеральд Гэлери" -  одного  из  самых  лучших  музеев
Сиэтла, известного своим собранием китайского искусства. Хотя у жены Барстоу
была высокая прическа, она едва  доставала  Мэгги  до  плеча,  но  держалась
Лин-Мэ с таким достоинством, что казалась высокой. Она глядела  на  Мэгги  с
нескрываемой симпатией, и  той  начинало  казаться,  будто  эта  приветливая
женщина - хозяйка дома. Только  сейчас  Мэгги  поняла,  как  ей  не  хватало
женского  общества  все  время,  что  она  находилась   на   Северо-западном
побережье.
   Но все же, пожалуй, больше  всех  заинтересовал  ее  Твилар  Зарзи.  Этот
одетый  в  смокинг  экспортер  то  и  дело  превращался  из   изысканнейшего
джентльмена в игрового щенка. Казалось, на его  худом  теле  нет  ни  грамма
мяса; возраст его было трудно определить, но он был явно старше Чэннинга,  и
в то же время вел себя так, что выглядел моложе  чинного  Барстоу.  Даже  от
Чэннинга не укрылось то, с каким вниманием отнесся он к  Мэгги,  пускаясь  в
длинные терпеливые объяснения каждый раз, когда разговор заходил  о  чем-то,
что, как ему казалось, может быть, не  понятно  ей,  хотя  и  известно  всем
присутствующим. "Возможно в нем ей удастся найти союзника, но пока, - решила
Мэгги, - об этом судить рано".
   - За новое предприятие! - сказал Чэннинг, поднимая бокал.
   - Достаточно обо мне, - возразил Зарзи, мне куда  интересней  услышать  о
том, что вы нашли там, внизу.
   Теперь пришла очередь Чэннинга похвастаться своими успехами.
   - Я, кажется, уже говорил, что мы надеемся добраться  до  Мэрион-стрит  к
концу лета. Барстоу даже присвистнул от удивления.
   - Так далеко на север? Неужели правда?
   - Когда речь идет о восстановлении истории  города,  ни  один  камень  не
способен преградить нам путь.
   - Дирек знает, что делает, - закивал Зарзи.  -  Это  действительно  очень
любопытно. А эта история с проститутками...
   - Мэгги сейчас как раз этим занимается, - перебил его Чэннинг,  в  голосе
которого чувствовалась гордость, которой он не мог или не хотел скрывать.  -
Пусть расскажет сама.
   - Я же здесь новенькая. - Мэгги удивилась. Чэннинг очень хотел  выставить
ее в выгодном свете перед своими друзьями.
   - Не слушайте ее, - возразил он, обращаясь ко всем. - Эта  девушка  знает
куда больше, чем хочет показать.
   - Вы меня переоцениваете, - ответила Мэгги, прекрасно поняв его намек.
   - Нельзя переоценивать то, что по-настоящему ценно, - заметила Лин-Мэ.  -
Насколько мне известно, проекту Чэннинга не хватало именно женской интуиции.
Расскажите, пожалуйста.
   Барстоу  иногда  замолкал,  чтобы  промокнуть  рот  салфеткой,  перемежая
рассказы из истории Сиэтла кусками жаркого по-лондонски.
   - Иеслер-уэй назывался прежде Милл-стрит, - объяснил он.
   - Сюда на волах  свозили  бревна  на  фабрику  Иеслера,  расположенную  в
низине.
   - Поэтому улицу еще называли Воловьей дорогой, - добавила Лин-Мэ. Барстоу
тяжело вздохнул, - Вечно она испортит все удовольствие.
   - Значит, вот откуда  произошло  название?  -  удивилась  Мэгги.  Барстоу
кивнул.
   - Сколько раз все переименовывали, а Воловья дорога осталась. И  еще  она
отделяла территорию Дока Мэйнарда  и  Карсона  Борена,  причем  южную  часть
жители города предпочитали не посещать в одиночку в ночное время.
   - Если, разумеется, кто-то не  искал  приключений  намеренно,  -  уточнил
Зарзи.
   - Должен заметить, что за последние сто лет мало что изменилось, - сказал
Чэннинг, вероятно, имея в виду контраст между новыми районами с их  высокими
современными домами  и  протянувшимися  вдоль  берега  старыми  приземистыми
зданиями, где находились в основном старые кинотеатры и бары с  сомнительной
репутацией.
   - Я не считаю справедливым, что вашей ассистентке приходится находиться в
основном именно там, - заключил  Зарзи,  кладя  руку  на  спинку  стула,  на
котором сидела Мэгги.
   - Ну-ну, с нее-то мы не спускаем глаз, - заверил его Чэннинг.
   Мэгги хотела ответить, но в столовую вошел Брехт  и,  достав  из  кармана
записку, протянул ее Чэннингу.
   - Прошу простить меня, - сказал Чэннинг,  поднимаясь.  Если  то,  что  он
прочитал, и взволновало его, то на лице его это не отразилось. - Пожалуйста,
продолжайте обедать.
   Брехт четко проследовал за ним.
   - Вам он не слишком симпатичен, да? - поинтересовался Зарзи, когда хозяин
и слуга удалились.
   - О ком вы, простите? - не поняла Мэгги.  Сидевшая  напротив  них  Лин-Мэ
негромко пилила мужа за то, что тот, с ее точки зрения, съел  слишком  много
картошки во фритюре.
   - О Хельмате, -  пояснил  Зарзи,  -  хотя  вы,  наверное,  называете  его
Брехтом?
   Удивившись, что у  этой  странной  личности  есть  еще  одно  имя,  Мэгги
спросила:
   - Неужели это заметно?
   -  У  большинства  людей  он  вызывает  именно  такую   реакцию,   говоря
откровенно... Бесстрастен и холоден, как рыба.
   - Верно.
   - Хотите еще овощей? - прервал их беседу Барстоу, уже успевший  очередной
раз наполнить свою тарелку.
   - Пит...
   - Ты не должна ругать меня за то, что я ем овощи, Линии, - возмутился он.
- Мой организм нуждается в витаминах.
   - Нет, нет, спасибо, - отказался Зарзи, когда Барстоу  повторил  еще  раз
свой вопрос и, обратившись к  Мэгги,  попросил  ее  повторить  то,  что  она
сказала.
   - При нем мне становится не по себе. Ведь каждый раз он появляется именно
в тот момент, когда его меньше всего ожидаешь увидеть.
   - Да, но вы должны понять, что он предал. Чэннингу безгранично. Такое  не
часто бывает в наше время.
   - И чем вы это можете объяснить?
   - Преданность Брехта?
   Мэгги даже разволновалась от предвкушения того, что она сейчас  узнает  о
Чэннинге.
   - Ведь деньги позволяют выбирать, почему же он нанял именно Брехта?
   - Видите ли, дорогая, вам следует немного  разобраться  в  хронологии,  -
сказал Зарзи. - Дело в том, что Брехт нанял Дирека первым.

Глава 25

   Похоже, Зарзи доставила удовольствие ее растерянность.
   - Я вас удивил? - поинтересовался он.
   - Мягко говоря, да.
   - Наверное, нам лучше продолжить этот разговор в  другой  раз.  -  Лин-Мэ
прекратила сражение с супругом и, судя по всему, была готова принять участие
в  общей  беседе.  -  Вы  выбираетесь  куда-нибудь   во   время   ленча?   -
поинтересовался Зарзи. - Или берете с собой сандвичи и питаетесь под  землей
вместе со всеми?
   Мэгги рассмеялась.
   - Знаете, я стараюсь  использовать  любую  возможность,  чтобы  выбраться
наружу и глотнуть свежего воздуха.
   - Значит, договорились. Вы  уже  были  в  "Тихоокеанском  крабе"?  Лучший
способ полюбоваться видом на Элиот-Бэй, не замочив ног.
   - Звучит заманчиво, и вы уже сейчас можете выбрать день?
   Появление Чэннинга помешало Зарзи ответить.
   - Надеюсь, новости хорошие? - спросила Лин-Мэ, когда  хозяин  занял  свое
место. - Ничего особенного, просто несколько неотложных  звонков.  Кое-какие
изменения  на  бирже,  -  ответил  Чэннинг,  -  но  я,  наверное,  пропустил
что-нибудь интересное?
   - Твилар тут пытается ухаживать за  твоей  ассистенткой,  -  улыбнувшись,
сказал Барстоу, за что получил от Лин-Мэ легкий удар локтем в бок.
   Чэннинг удивленно вскинул бровь.
   - В самом деле?
   - Но она же не обязана получать у вас на это разрешения, - ответил Зарзи.
- И потом, мне кажется, что вы ее  плохо  кормите.  Не  возражаете,  если  я
приглашу ее позавтракать в хорошее место?
   - И вы говорите так, не успев доесть жаркое Скайсет? Моя  экономка  будет
огорчена.
   - Я сам поговорю с ней и все объясню, - не унимался Зарзи, - кроме  того,
это будет только после того, как я вернусь из Анкориджа. В крайнем случае, я
приглашу и вашу экономку. Тем более, что ей одной нравятся мои шутки.
   - И когда же вы отправляетесь к эскимосам? - поинтересовался Борстоу.
   - Послезавтра, если комиссия не соберет срочного совещания.
   - Это, наверное, очень увлекательное путешествие, - предположила Мэгги, -
и сколько же вы там пробудете?
   - Две недели, - ответил Зарзи. - Я позвоню вам, как только вернусь, и  мы
договоримся о встрече.

***

   Две недели. Растерянность, которую ощущала Мэгги, не  находя  ответов  на
вопросы, которых становилось все больше и больше,  возрастала,  и,  если  бы
Твилар сказал два месяца..,  или  два  года,  она  бы  не  удивилась.  Трои,
разумеется, напомнил бы ей сейчас в очередной раз, что стоящее дело  требует
терпения, или сказал бы, что  характер  взаимоотношений  Чэннинга  и  Брехта
никак не связан с данным делом.
   Компания перешла в гостиную пить кофе, а Мэгги с трудом  заставляла  себя
принимать участие в общей беседе. Что-то еще из того, что  она  услышала  от
Зарзи, - до того незначительное, что она сразу не обратила  внимания,  -  не
давало  ей  теперь  покоя.  Раздосадованная  тем,  что  теперь  ей  придется
дожидаться  его  возвращения  целых  две  недели,  она  соображала,  как  ей
вернуться к тому, о чем они  говорили,  чтобы  этот  человек  не  заподозрил
что-то неладное.
   - Я не уверена, что  проект  перестройки  не  создаст  новых  проблем,  в
дополнение к уже существующим, - говорила Лин-Мэ.
   - А как насчет рабочих мест? - возражал ей  муж.  -  Многие  нуждаются  в
работе.
   - Да, но необходимы квалификация и жилье, кроме того, люди  должны  иметь
информацию.
   - Точно такие же проблемы и в столице Калифорнии, - вмешался  Чэннинг.  -
Старую часть города отреставрировали, и все временные рабочие  переместились
в деловую часть города.
   - Прямо под нос к властям, - заметил Барстоу, -  и  ничего  страшного  не
произошло. У нас сложности с индейцами - их согнали с места, и  деваться  им
некуда.
   - А в туннели они по-прежнему забираются? - обратилась Лин-Мэ к Чэннингу,
- последний раз вы говорили, что вас это беспокоит.
   Мэгги неожиданно насторожилась.
   - Кливленд поймал нескольких, - ответил Чэннинг. - Обычно они  безобидны.
Чаще всего это подростки,  которые  ищут  новое  место,  чтобы  побаловаться
наркотиками.
   - Еще одна причина, почему вы должны быть осторожны, - предостерег  Мэгги
Твилар.
   - Меня беспокоит, что в один прекрасный день кто-нибудь из них  заберется
туда, где пока нет укреплений, и тогда нас отдадут под суд.
   - А вот меня беспокоит, что  завтра  в  восемь  утра  я  приду  на  Совет
директоров совершенно не выспавшись, если мы с Питом сейчас же не отправимся
домой, - подвела итог Лин-Мэ, взглянув на часы. - Вы не обидитесь, Дирек?
   - Как я понимаю, это относится и ко мне, коли нам предстоит плыть в одной
лодке. - Зарзи встал и, немного потянувшись, выпрямился.
   - Чэннинг, вы, как всегда, превзошли себя.
   - Похоже, завтра гора будет видна,  -  сказал  Барстоу,  прислушиваясь  к
тому, что происходит за окном. - Мэгги взглянула на него.
   - Я вижу, вы не обучили девушку нашему местному диалекту, - обратился  он
к Чэннингу.
   "Гора будет видна" - объяснила Лин-Мэ, - означает, что день будет  ясным.
- Если Пит не ошибается, дождь кончился...
   - Ну, разумеется, кончился, - подтвердил Барстоу, - не меньше часа назад.
   - Я принесу ваши плащи, - предложила  Мэгги,  надеясь,  что  Зарзи  снова
пойдет с ней. Но Чэннинг,  к  ее  великому  огорчению,  расспрашивал  его  о
предстоящем  путешествии  на  Аляску.  Раздосадованная  тем,  что  время   и
возможность остаться с Зарзи наедине упущены, Мэгги  неторопливо  побрела  в
"сушилку", надеясь что-нибудь все же придумать.
   И правда, в последний момент ее осенило.  Когда  она  вернулась,  неся  в
руках одежду гостей, аккуратно подведенные брови Лин-Мэ  поползли  вверх  от
удивления.
   - Простите, но это не мое, - сказала она,  указывая  на  темную  накидку,
которую держала в руках Мэгги.
   Мэгги притворилась, что смущена.
   - Простите, я задумалась и взяла не то.
   - Слушай, Линни, - обратился к ней Барстоу, - не отказывайся,  ты  можешь
создать новый стиль в моде - "Рыцарь из Чайна-тауна".
   - Не думаю, что  владелец  охотно  расстанется  с  такой  удобной  вещью,
правда, Дирек?
   Хотя лицо Чэннинга оставалось совершенно  спокойным,  глаза  его  сердито
поблескивали, и ото не укрылось от Мэгги.
   - Не знаю, - сухо ответил он.
   - Сейчас все исправлю, я мигом, - сказала Мэгги, выскакивая  из  комнаты.
Она сумела доказать Чэннингу, что тот, кого она видела в лесу, не только  на
самом деле существует, но и живет у него в доме.
   - Надеюсь, мы скоро увидимся, - обратилась  к  Мэгги  Лин-Мэ,  когда  она
принесла ей плащ. - Заходите ко мне в музей, когда будет свободное время.  Я
приготовлю для вас интересные книги.
   - Только обязательно прихватите  парочку  сумок  с  крепкими  ручками,  -
посоветовал Барстоу. - У этой дамы громадная библиотека.
   Зарзи поцеловал Мэгги руку.
   - Жду вас на ленч после моего возвращения с Аляски, - напомнил он.  -  Не
забудьте!
   - Да, кстати, вы ведь, кажется, хотели, чтобы я что-то передала  Скайсет?
- напомнила ему Мэгги. Зарзи посмотрел на нее озадаченно. - Ну что-то, о чем
вы упомянули за обедом, - не отступала Мэгги, - только я не помню точно, что
именно.
   Удивившись еще больше, Зарзи сказал:
   - Вероятно, нас обоих подводит память.
   - Ничего, может, вспомните часа в три ночи, - приободрил его  Барстоу,  -
только, пожалуйста, нам в это время не звоните.
   - Передайте ей, что обед, как всегда, удался на славу, -  наконец  сказал
Зарзи.
   - Обязательно, Твилар, - улыбнувшись, ответила Мэгги.

Глава 26

   Только спустя три дня Мэгги смогла рассказать  Трою  о  том,  как  прошел
обед. То ли Чэннинга разозлила  ее  строптивость,  то  ли  он  действительно
нуждался в ее помощи, он не спускал с нее глаз, и она не  имела  возможности
связаться с детективом.
   - Я волнуюсь, - сказал Трои, - когда ты не звонишь так долго...
   Мэгги, не дав ему договорить, заверила  его,  что  всего  лишь  соблюдает
осторожность, к которой он же сам ее призывал.
   - Чэннинг следил за мной, как ястреб.
   - Знаешь, детка, ты настраиваешь его  против  себя,  вместо  того,  чтобы
выведать то, что нам может по-настоящему  пригодиться.  Твоя  выходка  после
обеда была чертовски опасной.
   - Зато я ему доказала, что права, не так ли?
   - Тем, что нашла мокрую накидку?
   - Да, это ведь означало, что в лесу на самом деле кто-то был.
   - Да он в этом ни минуты и не сомневался, Мэгги. Было бы лучше,  если  бы
ты не подвергала себя ненужному риску.
   - Но почему он не мог мне сказать, что это была Скайсет? Простой вопрос -
простой ответ.
   - Потому что такой человек, как Дирек Чэннинг, вообще не  считает  нужным
давать объяснения, - ответил Трои. - Неужели ты до сих пор этого не поняла?
   - А что скажешь насчет еще одного моего открытия?
   - Какого?
   - Ты всегда такой невнимательный? - ехидно спросила Мэгги. - Твилар  ведь
подтвердил, что Скайсет говорит по-английски, как я и предполагала.
   Трои тяжело вздохнул.
   - Для начала, я бы не  доверял  человеку  с  таким  странным  именем.  Ты
уверена, что оно настоящее?
   - Ой, оставь. Если бы его звали как-то иначе, неужели он бы  переименовал
себя в Твилара Зарзи? Такого нарочно не придумаешь.
   - Значит, ты хочешь сказать, что полностью доверяешь  человеку,  которого
видела впервые, просто после того, как поболтала с ним за обедом? Он близкий
друг Чэннинга, не забывай. Не и