ть, но прошлой ночью, после того, как  ты  не  позвонила  в  условленное
время, я чуть не рехнулся.
   - Изменились планы, - ответила она, - не у меня, у Чэннинга. - Выглядывая
из кабинки, Мэгги торопливо рассказала ему о том, что произошло с  тех  пор,
как она впервые приехала на Линкс-Бэй.
   - Так где ты сейчас?
   - На Пайк-маркет.
   - Это близко, я могу быть там через...
   - Я не одна. Дело в том, - взглянув на часы, Мэгги  увидела,  что  у  нее
осталось пятнадцать минут, - что я должна снова встретиться с Чэннингом.  Он
сегодня берет меня в туннель.
   - А потом?
   - Не знаю. Пока я только  поняла,  что  три  дня  в  неделю  должна  буду
работать здесь, в городе. В остальное  время  он  будет  давать  мне  разные
задания.
   Трои на другом конце провода молчал.
   - Что-то не так?
   - Я просто очень прошу тебя быть осторожной,  -  ответил  Трои.  -  Очень
осторожной.
   Беспокойство, которое она услышала в его голосе, тронуло ее.
   - Постараюсь, - пообещала Мэгги, - да, между прочим...
   - Что?
   - Чэннинг рассказал мне, ради чего затеял всю эту историю.
   - И ты поверила? - спросил Трои, после того как она изложила  ему  версию
Чэннинга, касающуюся зарытых в землю сокровищ.
   - Не слишком правдоподобно звучит, -  согласилась  Мэгги,  -  сомневаюсь,
чтобы столетие спустя кто-то мог придавать этому такое уж большое значение.
   - Я же тебя предупреждал, - напомнил ей Грой.  -  Этот  человек  хитер  и
ловок как дьявол.
   - Слушай, мне пора.
   - Завтра позвонишь?
   - Если получится.
   - Прошу тебя, постарайся, иди мне придется  оседлать  морского  конька  и
следить за тобой с залива.
   У Мэгги оставалось совсем мало времени, и хотя сейчас  она  действительно
почувствовала голод, желание быстро перекусить боролось в  ней  с  надеждой,
что Чэннинг не будет сегодня надолго откладывать ленч. Зайдя снова за  угол,
она увидела, что кафе, в которое он ей советовал зайти, в двух шагах от нее.
Мэгги решила заскочить туда на минутку на всякий случай - не исключено,  что
Чэннингу придет в голову поинтересоваться, какого там цвета  стены,  или  из
скольких яиц омлет.
   - У вас можно попросить с собой стаканчик кофе и булочку? - спросила  она
у стоявшей за стойкой женщины. - Я очень спешу.
   - Сейчас все сделаем, - ответила хозяйка. Мэгги принялась соображать, как
ей объяснить Чэннингу, почему она не успела доесть свой завтрак.
   Его голос, послышавшийся прямо за ее спиной, заставил Мэгги вздрогнуть.
   - Что, все еще ждете, когда освободится столик? Обычно здесь  обслуживают
куда быстрее.

Глава 8

   От неожиданности Мэгги брякнула  первое,  что  пришло  ей  в  голову,  не
заботясь о том, насколько правдоподобным будет ее объяснение.
   - У меня ужасный недостаток, дурная наследственность, не могу пройти мимо
магазина, чтобы не заглянуть. А  Пайк  -  сами  понимаете,  -  застряла  там
надолго и даже не заметила.
   Чэннинг удивленно приподнял бровь.
   - Значит, вы неравнодушны к магазинам?
   Вы не упомянули об этой слабости в своих бумагах.
   Обрадовавшись, что он подхватил ее шутливый тон, Мэгги продолжила:
   -  Но  я  считала,  что  это  не  имеет  отношения   к   профессиональной
деятельности.
   - Значит, преднамеренное умолчание?
   - Неужели я уже уволена?
   - Так что же вы купили?  -  спросил  он,  не  отвечая  на  ее  вопрос.  -
Что-нибудь интересное?
   Чэннинг, конечно, уже успел заметить, что она не сделала никакой покупки.
Мэгги небрежно пожала плечами.
   - Пока не нашла ничего очень заманчивого. Может, еще повезет.
   Они оба отчего-то почувствовали неловкость, но тут хозяйка, обратившись к
Мэгги, переспросила:
   - Значит, вам стаканчик кофе и булочку?
   - Мы сядем за столик, - сказал Чэннинг, прежде чем Мэгги успела ответить.
- Есть свободный столик у окна?
   - Но я не хочу вас задерживать, - попыталась возразить  Мэгги,  пока  они
шли за женщиной через зал к кабинкам с видом на море. - Я вполне могу  взять
все с собой и поесть по дороге, если мы опаздываем.
   Чэннинг рассмеялся.
   - Но мы же не опаздываем на поезд. И потом  мне  очень  интересно  узнать
поподробнее о вашей любви к магазинам. От кого, вы говорите, это у вас?
   - От мамы, - ответила Мэгги, отлично понимая, что Чэннинг снова поймал ее
на вранье. - Они с моей тетушкой, по-моему, побили  все  мировые  рекорды  -
могли бродить по магазинам часами без отдыха, без пищи и воды.
   - Я надеюсь, что ваш отец и дядюшка хорошо зарабатывали,  иначе  подобные
наклонности могли бы поставить семейное благосостояние под удар,  -  заметил
он.
   Чтобы не продолжать этого разговора, Мэгги  показала  на  рыбачью  лодку,
которая двигалась в их сторону.
   - Гавань, кажется, живет напряженной жизнью, - сказала она.
   - Верно, но не такой, как  прежде.  Причалы,  протянувшиеся  примерно  на
полторы мили вдоль береговой линии, раньше были постоянно заняты грузовыми и
пассажирскими судами.
   Явно довольный ролью историка,  Чэннинг  рассказал  ей  о  самых  больших
кораблях, которые отправлялись отсюда на Аляску, на восток и  в  Мексику.  И
сейчас можно увидеть таблички, которые устанавливали в память о каком-нибудь
заметном событии, ну, например, о доставке первой партии золота с Клондайка.
   - Так что же произошло? Из-за чего все изменилось?
   - Результат прогресса.  Торговый  порт  переместился  отсюда  на  острова
Харбор. То, что вы видите вокруг, - в основном рестораны и  прочие  приманки
для туристов. На мой вкус, этого здесь слишком много.
   - Вы так много знаете о городе, - похвалила его Мэгги.
   - О городе, и еще о многом, - ответил Чэннинг, - вот только о вас я  пока
еще совсем мало знаю, правда? - Поставив  локти  на  стол  и  крепко  сцепив
пальцы, он рассматривал ее так,  как  рассматривают  картину.  -  Думаю,  мы
должны это исправить.
   - Что же  еще  можно  обо  мне  узнать,  -  ответила  Мэгги  с  напускной
беспечностью, - кроме того, что написано в моих бумагах?
   - Там ведь не сказано, например, о вашей страсти к покупкам.  Кто  знает,
какие еще страшные тайны  вы  скрываете  от  меня?  Может,  вы  любительница
шоколада? Или карточной игры? А может, вы подбираете в цвет к каждому платью
шляпку, перчатки и туфли?
   - Что вы, ничего настолько опасного, - ответила  Мэгги,  удивляясь  тому,
как этот человек ухитряется держать ее одновременно в напряжении и в  то  же
время развлекать, - я - обыкновенная работающая женщина из Бостона, решившая
интересно провести лето.
   - Такая самостоятельная девушка скорей всего происходит из хорошей семьи,
- заметил он, - ваши родители живы?
   Вероятно,  Мэгги  предстояло  привыкнуть  к  тому,  что   Чэннинг   будет
возвращаться к ее биографии, о чем бы  они  ни  говорили.  Она  отрицательно
покачала головой, надеясь, что он воздержится от дальнейших расспросов. Даже
упоминание о смерти двух самых дорогих для нее людей вызывало у  нее  всегда
ощущение боли.
   - А ваши? - наконец ответила она вопросом на вопрос.
   Чэннинг с минуту колебался, а потом сказал:
   - Можно сказать, что у меня не осталось никого из родных, кто был бы  мне
по-настоящему близок... Значит, вы провели всю свою жизнь в Бостоне?
   - Как видите, не всю.
   - Один ноль в вашу пользу. Сиэтл очень далеко  от  Восточного  побережья.
Такое расстояние может помешать поддерживать отношения с близкими друзьями.
   Мэгги видела, куда он клонит, и не стала на этот раз уходить от ответа.
   - Недолгая разлука только укрепляет любовь,  -  сказала  она,  на  всякий
случай заранее  отметая  возможность  каких  бы  то  ни  было  романтических
поползновений со стороны Чэннинга и одновременно давая ему понять, что о ней
в случае чего есть кому беспокоиться. - Мой лучший друг всегда  поддерживает
все мои идеи.
   - Счастливчик, - протянул Чэннинг, принимая игру.
   Мэгги приготовилась  к  следующему  вопросу,  уверенная,  что  он  начнет
расспрашивать ее о далеком возлюбленном. "Его зовут Ричард", - скажет она и,
слегка задумавшись, объяснит, что он работает на крупной фирме, производящей
пиво, и уже начал строить дом в пригороде, куда они въедут следующей осенью,
после того как обвенчаются двадцать четвертого сентября  в  церкви  на  мысе
Севьер, что уже давным-давно решено. Мэгги пожалела, что на пальце у нее нет
кольца.
   Однако, к ее изумлению, Чэннинг  не  стал  интересоваться  тем,  что  она
готова была ему рассказать.
   - Пока мы здесь сидим, - сказал он, доставая какие-то бумаги,  -  я  могу
вам показать то, что мы будем сегодня осматривать.

***

   Ничего  подобного  Мэгги  прежде  еще  не  испытывала:  она  стояла   под
городскими  улицами,  вдыхая  запах  земли,  сырости  и,  самое  неприятное,
нечистот.
   Заметив, как она сморщила нос, когда они спускались в подземелье, Чэннинг
сказал:
   - Когда Сиэтл строился, было много трудностей с водопроводом. Помните,  я
вам рассказывал, что город вначале стоял на плавающем грунте?
   Мэгги  кивнула,  разглядывая  укрепленные  каменные  стены   и   паутину,
поблескивающую в свете фонаря, думая, что больше всего это напоминает  фильм
про дом с привидениями.
   - Воды Пиджет-Саунд с неизменным упорством портили систему  водоснабжения
и канализации.
   - Да, инженерам приходилось нелегко.
   - Еще бы. Представьте себе,  как  уютно  жить  в  городе,  где  во  время
сильного прилива  лопаются  канализационные  трубы.  Если  вы  думаете,  что
могучую волну Сент-Эленс было легко  обуздать,  то  ошибаетесь.  Представьте
себе, что что-то подобное происходит два раза в день в вашей ванной комнате,
причем в течение получаса все там приходит в полный беспорядок.
   - Нет уж, спасибо.
   - Здесь осторожней, - предупредил Чэннинг, протягивая ей руку  и  помогая
пройти по подгнившей доске, - и смотрите, не наступите на крысу.
   Возможно, он ожидал, что Мэгги завизжит  от  испуга,  но  она  решила  не
доставлять ему такого удовольствия.
   - Вы, оказывается, не трусиха.
   - А вы хотели испугать меня?
   - Напротив, я боялся, что вы очень многого не увидите, если  не  решитесь
спуститься сюда.
   "Я увижу куда больше, чем вам бы  хотелось!"  -  подумала  Мэгги,  в  эту
минуту позабыв о том, какой опасности она себя подвергает,  находясь  с  ним
наедине в подземелье.
   - Наверху, на Первой авеню,  около  таверны  "Док  Мэйнард",  есть  бюро,
которое организует экскурсии и несколько раз в день приводит сюда туристов.
   - А разве это не мешает вашей работе?
   - Отсек, в котором мы сейчас копаем,  для  публики  недоступен.  Берегите
голову.
   Мэгги нагнулась, проходя вслед за ним под кирпичной аркой.
   - Когда-то те, кто оказался здесь во время пожара, не смогли спастись,  и
еще здесь разразилась эпидемия чумы, которая очень быстро распространилась.
   - Охотно верю.
   -  Очень  запутанный  и  ненадежный  участок.  Вначале   тут   скрывались
разбойники и контрабандисты, потом их сменили пьяницы, крысы и пауки.
   - А теперь туристы, - продолжила Мэгги, - идет  эволюционный  процесс.  -
Чэннинг рассмеялся.  -  Гм,  где  же  мы  теперь  находимся?  -  Она  совсем
запуталась - столько раз они повернули за те двадцать минут, что  находились
внизу.
   Чэннинг открыл рот, чтобы ответить  ей,  но  его  внимание  отвлек  звук,
который он услышал за своей спиной.
   - Ты, Брехт? - спросил он.
   Мэгги была потрясена тем, что она вообще не  заметила  телохранителя.  Он
скользил за ними как привидение.
   - Мне надо кое-что сказать вам, сэр, - ответил Брехт.
   Перехватив его каменный взгляд, Мэгги поняла, что этот  человек  доверяет
ей не больше, чем она ему.

Глава 9

   - Я вынужден отлучиться, - сказал ей Чэннинг, обменявшись  парой  слов  с
Брехтом. - Мне придется отправить вас во владения Кливленда.
   - Кливленд, кажется, в Огайо?
   Мэгги испугалась, что телохранитель явился из-за нее.  Может,  он  видел,
как она звонила по телефону возле Пайк-маркет? Или, что еще хуже, ее заметил
там сам Чэннинг.
   - Кливленда зовут Кен, - ответил Чэннинг, - он один из  моих  работников.
Он начнет вам объяснять, чем вы будете заниматься. - Кивком головы он указал
на каменные ступеньки, выбитые в стене, по  которым,  вероятно,  можно  было
подняться до уровня улицы. - Мы пойдем здесь, - объяснил Чэннинг, этот  путь
короче, чем по туннелю.
   Мэгги послушно следовала за ним, то и  дело  оглядываясь,  чтобы  видеть,
идет ли за ними Брехт. Его не было.
   - Держите руку, - предложил Чэннинг, открывая люк и протискиваясь в  него
первым. Настоящий водопад пыли и  грязи  обрушился  на  Мэгги,  заставив  ее
зажмуриться. - Я вас удержу, - крикнул Чэннинг,  увидев,  что  она  потеряла
равновесие и покачнулась. Крепкими, сильными руками  он  вытянул  ее  наверх
через отверстие.
   - Все нормально, - поторопилась  сказать  Мэгги,  отчего-то  путаясь  его
прикосновения, от которого по ее телу пробежал электрический разряд.
   - Ну и отлично, - ответил Чэннинг, отпуская  ее  и  явно  не  заметив  ее
смущения. - Тогда идем дальше?
   Чтобы скрыть растерянность, Мэгги спросила, что это за  здание,  где  они
оказались. Хотя сюда  почти  не  проникал  свет,  она  разглядела  помещение
площадью приблизительно десять футов, в углу  которого  была  свалена  груда
обломков, которые когда-то вполне могли быть мебелью.
   - Здесь был публичный дом, - объяснил ей Чэннинг,  пробираясь  вперед  по
сумрачному  коридору,  уходящему  в  темноту,  и  перелезая  через  леса.  -
Заведение мадам Ганнечини, если мне не изменяет память. Еще одна яркая глава
истории Сиэтла. Во время переписи женщины  называли  себя  "белошвейками"  -
видимо, имея в виду, что они своей работой  помогают  обуздать  дикие  нравы
клиентов.
   - Никогда не знаю, говорите вы серьезно  или  шутите,  -  сказала  Мэгги,
старательно делая вид, что ее насмешил рассказ Чэннинга.
   - Насчет древнейшей профессии? Разумеется, я говорю серьезно,  -  заверил
ее Чэннинг. - Неужели вы думаете,  что  кто-то  способен  сочинить  подобную
историю? Должен сказать, что и после того, как дома терпимости закрыли,  это
занятие  продолжало  процветать  в  порту.   Просто   оно   перестало   быть
организованным, как в старые времена. - Они  подошли  к  низенькой  двери  в
конце  коридора.  -  Снова  спускаемся,  -  предупредил  Чэннинг,  отодвигая
железную щеколду. Открыв дверь, он указал на  шаткие  ступеньки  шириной  не
более восемнадцати дюймов.
   - Наверное, пауки ни на минуту не прекращают трудиться, - заметила Мэгги,
показывая на серую паутину, кружевной занавеской спускавшуюся над входом.
   - Разве я не обещал вам волшебного путешествия?
   - Прекрасно, что вы отвечаете  за  свои  слова,  -  ответила  она,  успев
оценить то, что он, идя впереди, проверяет надежность каждой ступеньки. -  А
далеко мы от места, где спустились? Они столько раз поворачивали, что  могли
пройти как двадцать футов, так и двести, и Мэгги запуталась.
   - Квартал, может быть, полтора, - ответил Чэннинг, - вы разочарованы?
   - Нет, просто перестала понимать, куда мы идем. У меня такое впечатление,
что я побывала в муравейнике, насквозь пронизанном ходами.
   - К сожалению, это не так. В нескольких местах  произошли  такие  обвалы,
что мы были вынуждены преградить туда доступ. Один случайный удар в стену, и
дом может в буквальном смысле рассыпаться.
   У Мэгги тревожно засосало под ложечкой. Слова Чэннинга напомнили снова  о
том, что не давало ей  покоя  целых  пять  лет.  Набравшись  храбрости,  она
спросила:
   - А такое когда-нибудь случалось?
   - Вы хотите узнать, бывали ли у нас несчастные случаи?
   - Из того, что вы только что сказали, следует, что  люди,  которые  здесь
работают, рискуют жизнью каждый раз, когда спускаются сюда.
   - Нет, если знают, что делают.
   Мэгги не была уверена, на самом ли деле в его  голосе  прозвучали  резкие
нотки или ей это почудилось.
   - И все же это риск.
   - Любое стоящее дело - всегда риск.
   - Но кто-нибудь из ваших людей... - Лучше закройте на  минутку  глаза,  -
посоветовал Чэннинг, перед тем как открыть очередную дверь,  к  которой  они
подошли. - Мы в одном шаге от цивилизации.
   Мэгги не понравилась его уклончивость, но, опасаясь возбудить подозрение,
она прекратила расспросы.
   После того как они провели в  темноте  больше,  чем  полчаса,  его  совет
закрыть глаза оказался весьма разумным, потому что свет  в  помещении,  куда
они вошли, показался ей слепящим.
   - Господа, разрешите представить вам, - произнес  Чэннинг,  -  мою  новую
ассистентку, мисс Мэгги Джонсон.
   Когда ее глаза немного привыкли к свету, Мэгги заметила, что  за  столом,
который годился в лучшем случае для двоих, сидят четверо мужчин. Перед  ними
были разложены графики и карты, вычерченные на кальке шириной с рулон обоев.
Везде  было  расставлено  оборудование,  которого  ей  прежде   никогда   не
приходилось видеть, а довершали картину  каски,  огромные  фонари  и  черные
металлические коробки для завтраков.
   И все же больше всего Мэгги поразила сама комната. Совсем новая  с  виду,
она была тем не менее непохожа на те помещения, что  она  успела  увидеть  в
современном Сиэтле. "Выстроено как будто специально для  нужд  Чэннинга",  -
подумала Мэгги. Лишь грубая  кирпичная  кладка,  заметная  в  дальнем  углу,
говорила о том, что здесь было что-то и прежде.
   - Добро пожаловать в зал заседаний подземного совета, - сказал Чэннинг, и
мужчины одобрительно закивали.
   - Я что-то не совсем понимаю... - начала Мэгги.
   - Вы стоите на фундаменте одного  из  немногих  зданий,  которым  удалось
пережить наводнения и пожар, - объяснил Чэннинг.
   - И прорывы канализации! - подал голос один из мужчин.
   - И это тоже, - согласился Чэннинг.
   - Во всяком случае, нам он верно служит, - продолжил мужчина,  -  а  если
вам понадобится босс, то вы почти наверняка найдете его именно здесь.
   Самый крупный из мужчин,  рыжеволосый  толстяк,  поднялся  и,  подойдя  к
Мэгги, крепко пожал ей руку.
   - Кен Кливленд, - представился он, расползаясь  в  улыбке.  Судя  по  его
огрубевшим рукам и  широченным  плечам,  ему  приходилось  много  заниматься
физической работой.
   - Кен у меня старший мастер,  -  сказал  Чэннинг,  -  лучший  инженер  на
тихоокеанском Северо-западе.
   - Ага. - Высокий человек кивнул, нисколько не смутившись. - Работаю здесь
уже четыре, нет, почти пять лет. - Кливленд снова улыбнулся. - Самая  лучшая
работа за всю мою жизнь.
   Мэгги почти не слушала, как Чэннинг представляет ей других сотрудников. С
волнением она думала о том, что инженер, с которым она сейчас  познакомилась
- преемник ее отца, пришедший сюда после его смерти, и, как знать, возможно,
способствовавший тому, что случилось.
   - Раз вы не истратили всех денег на завтрак, - обратился к ней Чэннинг, -
я возлагаю на вас ответственность за сегодняшний ужин.
   Мэгги заставила себя ответить, хотя думала она сейчас о другом.
   - Ой,  мне  пока  даже  не  хочется  вспоминать  о  еде,  я  ведь  только
позавтракала.
   Чэннинг рассмеялся.
   - Ручаюсь, Кен заставит вас так потрудиться сегодня, что к вечеру  у  вас
будет отличный аппетит.
   Мэгги решила не перечить миллионеру, хотя его поручение явно выходило  за
рамки ее обязанностей.
   - А чего именно вам бы хотелось?
   - Парочку королевских крабов и свежего хлеба, - ответил он. -  Я  терпеть
не могу готовить, когда у Скайсет выходной, и подозреваю,  что  вы  тоже  не
любите этого занятия.
   Мэгги хотела выяснить, нет ли выходного  сегодня  и  у  Брехта,  но  было
поздно. Чэннинг ушел.

Глава 10

   - Может, все-таки налить вам кофе, Мэгги, - предложил уже  в  третий  раз
мастер, наполняя собственный пластиковый стаканчик из бездонного термоса.  -
Кофе очень хороший...
   - Нет, спасибо.
   Мэгги ловила себя на том, что  ей  все  время  хочется  найти  что-нибудь
неприятное  в  человеке,  которому  она  заранее  готова   была   предъявить
обвинение. А он тем временем из кожи вон лез, стараясь помочь ей освоиться и