- "Гомер".
   Интересно,  что   еще   он   ей   наврал,   руководствуясь   благородными
соображениями ? Голос Брехта прервал ее раздумья.
   - Что, невкусно? - спросил он.
   - Что?
   - Вы так поморщились, будто проглотили какую-то гадость.
   Вероятно, неприятные мысли о Маккормике отразились на ее лице.
   - Нет, что вы, все очень вкусно, - ответила Мэгги. Если вам вдруг надоест
работать телохранителем, вы вполне можете надеть поварской колпак.
   Брехт ответил ей по-немецки.
   - Простите, - сказала Мэгги, - но этот язык я сегодня забыла.
   - Знаю, - ответил Брехт и положил себе на тарелку еще кусок.

***

   Мэгги проснулась задолго до рассвета  после  беспокойной,  полной  дурных
снов и предчувствий ночи. Озарение ее, увы, не посетило,  и  она  так  и  не
придумала, как ей связаться с  Троем.  Почему  детектив  решил  устроить  ей
свидание со своим партнером? Странно, что он вообще  только  сейчас  впервые
упомянул о том, что существует человек, лучше знакомый с делом Чэннинга, чем
он сам.
   "Вероятно,  -  решила  Мэгги,  -  есть  вещи,   которые   трудно   понять
обыкновенным людям".
   И лишь в одном она больше совершенно не сомневалась - она  любит  Дирека.
Когда вся эта история наконец кончится, она постарается забыть о прошлом.

***

   - Уже встали? - спросил Брехт, испугав Мэгги, когда она  вошла  в  кухню,
чтобы сварить себе кофе.
   - Хочу побыстрее отправить факсы, - ответила она, чувствуя, что он  будет
следить за ней весь день как ястреб.
   - Собираетесь сегодня в город? - поинтересовался он.
   Мэгги насторожилась.
   - А почему вы спрашиваете?
   - Просто так, - ответил Брехт, - если  да,  то  мистер  Чэннинг  захочет,
чтобы я поехал с вами.
   - Вы узнаете об этом первый, - ответила Мэгги язвительно, хотя  вовсе  не
чувствовала сейчас к телохранителю неприязни. "Черт побери,  -  пробормотала
она несколько минут спустя,  закрыв  за  собой  дверь  кабинета,  -  похоже,
сегодняшний денек будет почище вчерашнего". Брехт, судя по всему, не намерен
отпускать ее одну. Мэгги посмотрела на телефон, но все  же  не  рискнула  им
воспользоваться.
   "Может, он оказывает на меня психологическое давление, -  думала  она,  -
может, хочет,  чтобы  я  считала,  что  он  подслушивает,  а  сам  вовсе  не
собирается этого делать".
   Мэгги быстро отвергла эту мысль. Брехт слишком  хорошо  знал  свое  дело,
чтобы прибегать к примитивным приемам.  Может,  у  него  даже  установлен  и
направлен  на  берег   телескоп   на   тот   случай,   если   она,   проявив
изобретательность, бросит в воду бутылку с запиской.
   "Вы, кажется, уронили из окна вот это, мадам, - как бы  слышала  она  его
голос, - может, объясните, что это?"
   Устав от вопросов, на которые она искала, но не находила  ответа,  Мэгги,
взяв несколько бумаг, которые ей предстояло  отправить,  сосредоточилась  на
работе. Заправив  несколько  листков  в  аппарат,  она  неожиданно  заметила
предмет, на который не обратила внимания вчера  вечером.  Визитная  карточка
детектива Финча, точно такая же, как он вручил и ей,  лежала  на  телефонном
справочнике Чэннинга.
   "Позвоните, если вспомните что-то, что сможет помочь следствию", - сказал
он им обоим, уезжая с Линкс-Бэй. Тогда Мэгги сунула свою карточку в  карман,
даже не взглянув на нее.
   Сейчас, когда она прочитала надпись в левом углу  карточки,  на  лице  ее
засияла улыбка.
   "Отлично", - пробормотала она, сама не понимая, как ей не пришло в голову
раньше, что есть очень простой способ  добраться  до  Троя  Маккормика  так,
чтобы Брехт об этом даже не догадался.
   Глядя, как скользит в аппарате последний листок,  Мэгги  радовалась,  что
нашла столь простой выход. Даже если Брехт неожиданно  сюда  войдет,  он  не
сообразит, что она делает, хотя улика и будет у него под самым носом.
   Телефонные счета и факсы Чэннинг оплачивал раз в  месяц.  Всего  три  дня
назад Мэгги видела, что пришел последний, и обратила внимание на то,  что  в
нем указаны одни номера и нет фамилий абонентов. Среди прочих бумаг, которые
велел ей отправить Чэннинг, она спокойно может  передать  сообщение  Трою  в
полицейское управление. Когда придет следующий счет, даже  если  его  начнут
тщательно проверять, вся эта неразбериха уже закончится. Во  всяком  случае,
Мэгги на это очень надеялась.
   Получив подтверждение, что ее сообщение получено,  она  тут  же  смяла  и
спрятала листок, на котором написала: "Сегодня прийти не смогу, позвоню, как
только сумею. Мэгги".
   Потом   она   стала    передавать    следующую    бумагу    Чэннинга    -
пятнадцатистраничное дело, адресованное юридической фирме в Сан-Франциско.
   - Закончили? - спросил Брехт, когда  она  снова  пришла  в  кухню,  чтобы
налить себе еще кофе.
   - Сейчас проходит самая длинная, - ответила Мэгги. - Иногда, мне кажется,
машина  работает  до  того  медленно,  что  можно  успеть   отнести   бумагу
получателю.
   Зазвонил телефон, и Брехт, который находился ближе  к  аппарату,  отложил
книгу, которую читал, чтобы ответить.
   - Минутку, - сказал он, - это вас, - обратился он к Мэгги и  протянул  ей
трубку. - Из полицейского управления Сиэтла.
   Мэгги, изобразив удивление, лихорадочно соображала, как она объяснит ему,
почему ей звонят из полиции.
   - Да? - произнесла она в трубку, зная еще до того, как ей  ответили,  что
звонок имеет отношение к факсу, который она только что отослала.
   - С вами говорит капитан Хардинг, - сказал мужской голос. -  Я  звоню  по
поводу факса, который мы получили на имя лейтенанта Маккормика.
   - Слушаю, - ответила Мэгги, кляня  себя  за  то,  что  не  стерла  номера
телефона с бланка или не использовала обычного листка бумаги.
   - По какому поводу у вас была назначена встреча? - спросил капитан.
   Мэгги покосилась на Брехта. Хотя он делал вид, что продолжает читать, она
не сомневалась, что он слышит каждое слово.
   - Ничего существенного, - ответила  она.  -  Мы  поговорим,  когда  будет
возможность.
   - Простите? - удивился капитан, - но я не совсем понимаю. Вы что,  вместе
с Маккормиком работали над каким-то делом?
   - Верно, - ответила Мэгги, радуясь, что может отвечать односложно.
   - Над каким? - спросил капитан.
   - Не могли бы вы просто попросить его  позвонить  сюда  позже,  -  решила
выкрутиться Мэгги, надеясь, что Брехт подумает, что звонят Чэннингу.
   - Боюсь, что это невозможно,  -  ответил  капитан  Хардинг.  -  Лейтенант
Маккормик погиб в результате несчастного случая в горах прошлой зимой.

Глава 61

   Длинная тень Чэннинга упала на песок.
   - Брехт сказал мне, что ты здесь.
   Подняв голову, Мэгги посмотрела на него, не вставая. Она сидела  уже  два
часа, прислонившись спиной к волнорезу.
   Чэннинг протянул ей руку, помог подняться и обнял за плечи.
   - А он сказал тебе, почему я здесь? Крик чаек, носившихся над водой,  был
похож на смех. Птицы словно издевались над глупыми людьми внизу.
   - А как ты думаешь, почему я вернулся раньше?
   Если бы несколько недель назад кто-то сказал Мэгги, что она, не выдержав,
признается во всем Брехту, она бы не поверила. Когда сегодня утром на  кухне
она выронила телефонную трубку, как ни странно, его присутствие  придало  ей
сил.
   - Боже! - повторяла она снова и снова, потрясенная тем,  что  сообщил  ей
капитан Хардинг. - Я не могу поверить.
   - Вы не должны винить себя, - сказал ей Брехт, выслушав с начала до конца
всю историю, которую она больше не могла держать в тайне. - Иногда случается
то, что мы не властны изменить.
   - Все равно...
   - В конце концов, фройляйн, какая разница? Сейчас Мэгги даже не  помнила,
как получилось, что Брехт взял ее за руку и дал выговориться, но  она  вдруг
заметила,  что  он  смотрит  на  нее  вовсе  не  как  враг,  а  как  готовый
посочувствовать друг. Поняв  теперь,  что  он  с  самого  начала  готов  был
бескорыстно защищать и ее точно так же, как защищал Чэннинга, она подумала о
том, как плохо разбирается в людях.
   - Значит, вы с первой минуты знали, что я с ним связана? - спросила  она.
Как ни странно, Мэгги стало легче, когда она произнесла это вслух.
   - Подозревал, - коротко ответил Брехт.
   - Прости, - попросила она сейчас Дирека, уткнувшись  ему  в  плечо.  -  Я
виновата, что обманывала тебя.
   - Но, возможно, если бы не он, - прошептал он ласково, - мы бы никогда не
встретились. По крайней мере, за это мы можем его поблагодарить.
   Мэгги, откинув назад голову, посмотрела на него.
   - Что теперь будет? - спросила она, понимая, что не все еще закончено.
   Чэннинг ласково гладил ее мокрую от слез щеку.
   - Ну, я думаю, нам придется  позвонить  и  сходить  в  пять  тридцать  на
свидание.
   - Даже после... - Мэгги  осеклась,  понимая,  какой  неожиданный  поворот
принимает дело после звонка капитана Хардинга.
   Чэннинг предвосхитил ее следующий вопрос.
   - У нас есть кое-какие преимущества, - заметил  он.  -  Что  же  касается
нашего приятеля... - На подбородке у Чэннинга  задергалась  жилка.  -  Брехт
говорит, ты сама хочешь пойти.
   - По-моему, я должна, - ответила Мэгги. - Мне  кажется,  отец  хотел  бы,
чтобы я довела расследование до конца.
   - Он прежде всего хотел бы, чтобы с тобой ничего не случилось. И,  думаю,
он бы поручил мне за этим проследить в его отсутствие.
   - Но все равно он бы хотел, чтобы мы узнали правду.
   Чэннинг улыбнулся, несмотря на свою серьезность.
   - У тебя на все есть ответ.
   - Почти.
   - А я хочу знать ответ только на один вопрос и задам его непременно,  как
только все кончится. Мэгги покачала головой.
   - Сейчас я не могу ни о чем думать. Я люблю тебя, Дирек, но я...
   Чэннинг приложил указательный палец к ее губам.
   - Потом, - шепнул он, - когда все будет нормально.
   Даже  его  близость  не  помогала  сейчас  Мэгги  избавиться  от  гадкого
ощущения, что ее собственная слепота сыграла с ней дурную шутку.
   - Я должна еще кое-что у тебя узнать, - сказала она, - до  того,  как  мы
поедем в город.
   - Слушаю.
   - Встреча в пять тридцать, - продолжала она, - ты ведь думаешь,  что  это
он придет, да? Что это он все подстроил?
   Даже если бы Дирек  ничего  не  ответил  ей,  Мэгги  бы  поняла,  что  не
ошиблась.
   - Это рано или поздно случилось бы, - ответил он печально. -  Обязательно
бы случилось.

***

   Мэгги сверила  свои  часы  с  большими  часами  на  гранитном  постаменте
напротив аптеки Монро. Оставалось пять минут. Чэннинг должен  уже  ждать  их
внизу, в катакомбах.
   "Не могу все же понять, - сказал он, когда они  прощались,  -  почему  он
выбрал место с одним входом?"
   Аптека Монро находилась рядом с магазином подарков, а  с  другой  стороны
выходила в узенький переулок. Она стояла на фундаменте, утопленном глубоко в
землю. Попасть из нее в туннель  можно  было  через  металлическую  дверь  в
цокольном этаже.
   Если у него есть ключ, как и у нее, не означает ли  это,  что  он  хорошо
знаком с подземельем? А если существует другой проход, о  котором  никто  не
знает?
   Чэннинг ответил, что их противник не станет рисковать.
   - Он же не сумасшедший и не дурак. Но в любом  случае  ты  должна  делать
вид, что все в порядке, и дожидаться нас.
   С возрастающим волнением, перейдя улицу, Мэгги подошла к аптеке.
   Она не ожидала  увидеть  привешенную  к  дверной  ручке  адресованную  ей
записку. Осторожно взяв ее, она поняла, кто ее написал, хотя почерк был ей и
незнаком.
   "Встречаться, где договаривались - небезопасно, - прочитала она.  -  Ждем
тебя за кафе "Дольче" на Иеслер до шести. Ты узнаешь  всю  правду  об  отце.
Пожалуйста, приходи".
   Растерянность, которую Мэгги  испытала,  узнав,  что  ей  предстоит  идти
совсем в другое место, находившееся минутах в десяти от Монро,  прошла,  как
только она заметила коротенькую карандашную  приписку:  "Мы  тебя  прикроем.
Дирек".
   Несмотря на волнение, Мэгги  почувствовала,  что  она  улыбается.  Просто
невероятно, чтобы такой хитрый человек, как брат Чэннинга, не догадался, что
кто-то, кроме нее, прочитает его записку и примет меры предосторожности.
   Мэгги уже открыла сумку, чтобы убрать ключ, но голос, раздавшийся  у  нее
за спиной, заставил ее похолодеть.
   - Привет, Мэгги! - произнес голос. - Ты как раз вовремя.

Глава 62

   Слишком поздно, поняла Мэгги. Она попалась в ловушку. Готовая встретиться
с человеком, который убил ее отца, чтобы передать его в руки правосудия, она
ощутила тем не менее сейчас полную беспомощность,  понимая,  что  Чэннинг  и
полицейские ждут ее в другом месте, том, куда она никогда теперь не попадет.
   Повернувшись, она взглянула в серые глаза человека, которому так бездумно
доверилась. Эти серые глаза она узнала на портрете его матери на чердаке, но
поняла это всего несколько часов назад.
   Надо постараться вести себя, будто ничего не происходит, подсказывала  ей
интуиция. Единственный способ остаться в  живых  -  продолжать  делать  вид,
будто она думает, что перед ней лейтенант Маккормик.
   - А как насчет изменившихся планов? - спросила  она  немного  растерянно,
показав ему записку.
   - А как насчет приписки? - спросил он, улыбаясь отнюдь не дружелюбно.
   Мэгги не успела придумать, что ему ответить. Она только  поняла,  что  он
намерен уйти со свидания последним. Взглянув на пистолет, который был у него
в руке, она все же, набравшись мужества, спросила:
   - Что происходит, ты решил перепугать меня до смерти?
   Брат Чэннинга, похоже, был настроен решительно.
   - Открывай дверь, - приказал он, - я думаю, нам лучше остаться наедине.
   Мэгги медлила, делая вид, что растеряна,  а  на  самом  деле  лихорадочно
соображая, как поступить: попытаться выбежать на людную улицу или закричать,
чтобы кто-то услышал? Если она окажется с ним внизу  в  туннеле,  ей,  можно
считать, крышка.
   - Не понимаю, - упорствовала она, - мы же должны были встретиться с твоим
бывшим партнером.
   - Милая моя, дорогая Мэгги, - он вздохнул так, будто устал препираться  с
непослушным ребенком. - Неужели ты так ничего и не поняла?
   Мэгги подняла голову и,  глядя  ему  прямо  в  глаза,  произнесла  фразу,
которая, как ей казалось, могла сбить его с толку.
   - Я знаю, что Дирек убил моего отца, -  сказала  она,  -  и,  что  бы  ни
добавил к этому твой партнер, думаю, мы и так добились цели, вывели  его  на
чистую воду.
   Дэвид Чэннинг улыбался.
   - Нет, Мэгги. Теперь  на  чистую  воду  я  вывел  тебя.  Ты  ведь  знаешь
выражение "око за око..."?
   Мэгги открыла рот, чтобы попытаться отвлечь его каким-нибудь вопросом, но
Дэвид, приблизившись к ней вплотную, снова приказал:
   - Открывай дверь! Я не желаю  оказаться  здесь,  когда  явится  твой  сэр
Галаад.
   Он  молчал,  пока  они  спускались  вниз,  в  подвал,  освещенный  только
керосиновой лампой, которую он повесил на крюк.
   - Мне кажется, в бизнесе  главное  -  правильно  представиться.  -  Дэвид
покачал головой. - Смешно правда, что люди всегда готовы поверить в  то,  во
что им хочется верить.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Я имею в виду, что в Бостоне ты, ни на минуту не усомнившись, поверила,
что я из полиции и нуждаюсь в твоей помощи. Помнишь? - В тусклом, желтоватом
свете черты его показались Мэгги зловещими, и ее поразило то, что она прежде
видела в нем доброту, и даже поверила, что он в нее влюблен. Сейчас  на  его
лице было торжество. - Так помнишь? - Мэгги решила не отвечать. - Для начала
я не Трои Маккормик, - сообщил он.
   Мэгги хотелось сделать вид, что она потрясена, чтобы выиграть еще  время,
но понимала, что это бессмысленно.
   - Было бы странно, если бы ты им был.
   - Что ты хочешь сказать? - не понял Дэвид.
   - Настоящий лейтенант Маккормик погиб прошлой зимой в горах,  -  ответила
Мэгги, - может, ты и к его смерти приложил руку?
   Дэвид удивленно присвистнул.
   - А ты догадливая. Но, к сожалению, я  не  могу  отвечать  за  неловкость
моего alter ego . - Дэвид нахмурил брови. - И кто же выдал
меня?
   - Множество странных несовпадений.
   - Несчастливых для  нас  обоих,  -  сказал  он,  разглядывая  ее.  -  Мы,
по-моему, неплохо сработались, а, Мэгги?
   Она не ответила, а Дэвид продолжал:
   - Вероятно, раз ты знаешь, кем я не являюсь, ты знаешь, кем я являюсь  на
самом деле.
   Мэгги кивнула:
   - Знаю и это.
   -  В  таком  случае,  боюсь,  наш  разговор  получится  короче,   чем   я
предполагал. - Он посмотрел на нее в упор. - Раз ты знаешь так много,  я  не
могу оставить тебя в живых, чтобы ты поделилась этим с другими.
   - А почему ты считаешь, что я уже этого не сделала?
   - Ты имеешь в виду братца Дирека? У меня  было  предчувствие,  что  и  ты
втрескаешься в него и примкнешь к стаду его почитателей и почитательниц.
   - Не понимаю, о чем ты?
   - Понимаешь, Мэгги, не притворяйся. Именно так все и идет с  того  самого
дня, как я появился на свет.
   Чем злее становился его голос, тем понятней стало Мэгги все то,  что  она
узнала от Дирека, от сестер Маркар и от Брехта -  Дэвид  Чэннинг  подчинился
низменным  чувствам  вместо  того,  чтобы  подняться  над  ними.  Нежеланный
ребенок,  сын  другого  человека,  вечный  соперник  старшего  брата,  более
талантливого и удачливого.
   - Из-за Дирека погибла моя жена, - сказал Дэвид. - Он изволил  рассказать
тебе об этом? Мэгги с трудом сдерживала ярость.
   - Это несчастный случай, - возразила она. - Фиона упала, когда  пошла  за
тобой.
   - Несчастный случай? - переспросил Дэвид, - такой же  несчастный  случай,
как и смерть старины Клейтона?
   Мэгги  едва  удержалась,  чтобы  не  наброситься  на  него  с   кулаками.
Сдерживаясь, она спросила:
   - Что произошло с отцом на самом деле?
   - Ты отнимаешь у меня время своими вопросами,  дорогая,  -  произнес  он,
поглаживая указательным пальцем ствол пистолета. -  И  потом,  какая  теперь
разница, раз я все равно убью тебя?
   - Что поделаешь, но ты ведь обещал  мне,  что  я  узнаю  в  конце  концов
правду. Дэвид усмехнулся.
   - Я так говорил? Ну  что  ж,  некрасиво  обманывать  даму.  -  Он  минуту
помолчал. - Дело в том, Мэгги, что мне нужен был вовсе не твой отец.
   - Дирек?
   Дэвид отрицательно покачал головой.
   - Кливленд.
   - Но почему ты?..
   - Хватит болтать! - перебил он ее, взводя курок и направляя пистолет ей в
грудь. - Мне жаль, детка.
   Выстрел и страшный крик нарушили тишину в катакомбах.

Глава 63

   Все произошло до того стремительно, что уже через несколько секунд  Мэгги
с трудом могла вспомнить последовательность событий.
   Дэвид приставил пистолет к ее груди. Дальше - пуля, вылетевшая  откуда-то
из темноты, не только выбила оружие из его правой руки, но и  заставила  его
закричать от боли. Кровь струей потекла по его запястью.
   Застыв от ужаса, Мэгги наблюдала, как, вытащив край рубашки, он  пытается
затянуть рану и разглядеть в темноте, куда упал его пистолет.
   Где-то справа от нее послышался голос со знакомым немецким акцентом.
   - На вашем месте, - сказал Брехт, подходя ближе, - я не  стал  бы  искать
оружие.

***

   Мэгги дрожала, хотя Чэннинг накинул ей на плечи свой  пиджак,  когда  они
сидели в полицейском участке. Брехт находился в соседней комнате за закрытой
дверью уже около часа и все еще не выходил.
   - Как ты думаешь, сколько они еще будут с ним разговаривать?  -  спросила
Мэгги у Дирека.
   - Не знаю, - ответил он. - Обычная писанина.
   Мэгги все еще никак не могла прийти в себя и разобраться во всем том, что
случилось. Особенно ее озадачило решение Брехта оставить Дэвида в живых.
   - Брехт мог убить его, - сказала она, потрясенная  ловкостью,  с  которой
телохранитель сумел отразить нападение их врага.
   Чэннинг кивнул.
   - Да, если бы захотел.
   Мэгги посмотрела ему в глаза. Ресницы у нее все еще были мокрые от  слез,
которых она не смогла сдерживать, переживая потрясение.
   - Я просто думала, что за все то зло, которое причинил людям твой брат...
- Мэгги не договорила, вспомнив о том, что чут