сключено, что он, например, выписывает твоему
боссу подложные чеки, чтобы тот платил меньше налогов.
   - Не могут  они  быть  такими  уж  близкими  друзьями,  как  Зарзи  готов
поделиться со мной секретами Чэннинга. Он пригласил меня на ленч.
   - Знаешь, наверняка можно сказать только одно -  у  него  губа  не  дура.
Сразу разглядел хорошенькую женщину.
   - Опять ревнуешь?
   - Нет, пока ведь ты не окончательно предпочла его общество моему.
   - Но ты, Трои, увы, не все время находишься рядом, - решила не оставаться
в долгу Мэгги. - Это ведь ты отправил меня в бандитское логово.
   - Тебе палец в рот не клади, Мэгги Прайс.
   - Буду считать, что это комплимент...
   - Ты его заслужила. Значит, ты считаешь, что Зарзи стоит проверить?
   - Не  знаю,  но  я  подумала,  что  тебя  не  может  заинтересовать.  Мне
показалось, ты считаешь, что ему не стоит доверять.
   - Я фараон, Мэгги. Мне не кажется, что  человек,  который  вьется  вокруг
тебя, как влюбленный комар, и умеет смешить  экономок,  заслуживает  полного
доверия.
   - И все же это доказывает, - не унималась Мэгги, -  что  Скайсет  говорит
по-английски.
   - Или что он умеет шутить на языке снохоми. Ей-Богу, Мэгги,  ты  придаешь
слишком большое значение мелочам.
   - А по-моему, тебя злит, что я оказалась  права.  Трои  долго  молчал,  а
потом серьезно сказал:
   - Даже если ты действительно права, могу я попросить тебя об одолжении?
   - О каком?
   - Не разговаривай с ней.

***

   Кен Кливленд подцепил пинцетом сломанную металлическую петлю  и  принялся
разглядывать ее, как будто это был бриллиант.
   - Что скажете? - обратился он к Мэгги.
   - Похоже на пряжку от ремня.
   - Кажется, она побывала в огне, - сказал Кен, осторожно опуская находку в
пластиковый пакет, Надо надеяться, что мы не найдем парня, которому  в  свое
время принадлежала эта штука.
   Хоть юмор и был мрачноват, Мэгги рассмеялась.
   - Такое случается только в романах Стивена Кинга.
   За недели совместной работы между ними установились дружеские  отношения,
несмотря на то,  что  Мэгги  по-прежнему  предпринимала  попытки  выудить  у
мастера хоть какие-то сведения о гибели его предшественника.  По  тому,  как
Кливленд держался с ней, было видно, что он  считает  ее  коллегой,  младшим
товарищем, и всегда готов охотно поделиться своими обширными знаниями,  будь
то инженерное  дело  или  археология.  Даже  когда  его  шефство  над  Мэгги
формально закончилось, Кен с удовольствием  брал  ее  с  собой  на  участок,
вместо того, чтобы оставлять в помещении.
   - Представляю, какой огонь бушевал в тот день, - заметил он. -  Наверное,
все кругом плавилось.
   - А кого все же считают виновником?
   - Котелок горячего клея и пол, пропитанный скипидаром.
   - Выходит, это был поджог?
   - Нет. Считается, что несчастный случай.  Якобы  в  столярной  мастерской
кипящий клей убежал из котелка и загорелся, а пламя  мигом  распространилось
повсюду. Дым валил до того густой,  что  пожарным  было  трудно  определить,
какое именно здание в огне. Известно, что  пожар  сразу  же  перекинулся  на
винный магазин Дитца и Мейера, там взорвались  сотни  бочонков  с  виски.  -
Кливленд достал из заднего кармана носовой платок и вытер с рук грязь. - Вот
уж беда так беда, скажу я вам.  Беднягам  даже  нечего  было  выпить,  чтобы
забыться после эдакого кошмара.
   К концу дня,  объяснил  Кливленд,  территория  площадью  больше  чем  сто
двадцать акров превратилась в сущий ад. От того, что тут  почти  полстолетия
жили люди,  не  осталось  и  следа.  Верфи,  фабрики,  конторы  -  все  было
уничтожено.  Власти,  чтобы   предотвратить   мародерство,   ввели   военное
положение.
   - Конечно, предприимчивый  народ  сумел  извлечь  выгоду  и  из  беды,  -
усмехнувшись, закончил свой рассказ мастер. -  Портовые  девочки,  не  теряя
времени даром, открыли новое заведение, соорудив полотняный шатер.  Говорят,
на вопрос "как дела?" они отвечали - "в палатке". Несчастье, как это бывает,
пошло и на пользу, - уроженцы  Элиот-Бэй  объединились,  чтобы  восстановить
город. Хотя многие, конечно, не пережив потери, подались к югу, в  Орегон  и
Калифорнию, оставшиеся служили примером  стойкости  для  новых  иммигрантов.
Кроме того, второй раз город строился на лучшем фундаменте - кирпичном, а не
деревянном. Думаю, индейцам было жутко смотреть, как белые люди строят новый
город поверх старого.
   -  Наверное,  и  их  потомкам  странно  видеть,  как   площадь   Пионеров
превращается во что-то совершенно неузнаваемое.
   - Верно. Многие из них раньше любили даже спать здесь или в зданиях,  что
на уровне улиц. Спать и пить самогон. А больше им ничего и не оставалось.
   Хотя Мэгги заранее знала ответ, сделав невинный вид, она спросила:
   - А сейчас индейцы сюда не забираются? Теперь  все  закрывается  надежно?
Кливленд покачал головой.
   - Хотелось бы так думать, но дело в том, что мы  не  знаем,  где  сколько
погребов. Если в доме есть погреб, то стоит раздвинуть прогнившие  доски,  и
вы - внутри. Особенно легко это сделать ребенку.
   - Правда?
   - Ну да, дети же худенькие. Дело не в  том,  что  они  плохие,  -  просто
любопытные. Помню одного, который забирался сюда почти каждый день.  Никогда
ничего не говорит, сядет и смотрит. Мы даже брали с собой завтраки  побольше
и оставляли где-нибудь еду, знаете,  как  кошке  или  собаке.  В  общем,  мы
прозвали его Маугли, легко было представить себе, что его вырастили волки.
   - Он и теперь появляется? - спросила Мэгги.
   - Гораздо реже, - ответил Кливленд, -  и  потом  босс  стал  теперь  куда
строже насчет этого - слишком опасно.
   - Да, - кивнула Мэгги, - я понимаю.
   - Раньше, лет пять назад, или около того,  мальчишка  просто  не  вылезал
отсюда. Мы не могли от  него  избавиться.  Наверное,  теперь  ему  стало  не
интересно. Знаете ведь, какие нынешние дети - им  нравится  только  то,  что
шумит, стоит денег или имеет отношение к сексу.
   От Мэгги не ускользнуло, что  Кливленд  упомянул  о  событиях  пятилетней
давности. Пять лет минуло с тех пор, как не стало  отца.  Трои,  несомненно,
счел бы ее идею несостоятельной, но  все  же  не  исключено,  что  свидетель
несчастья существует.

Глава 27

   - Мэгги! - воскликнула  Лин-Мэ,  поднимаясь  из-за  изящного  письменного
стола. - Вот так сюрприз!
   - Ваша секретарша разрешила мне войти, - сказала Мэгги. -  Мне,  конечно,
надо было сначала позвонить...
   - Да, к сожалению,  сегодня  я  уже  договорилась  позавтракать  с  одним
человеком. - Лин-Мэ была явно огорчена.
   Мэгги тут же заверила ее, что  заглянула  на  минутку  по  дороге,  успев
перекусить в перерыве между работой в туннеле и занятиями в архиве.
   - К тому же я в рабочей одежде, - добавила она, неожиданно  заметив,  как
странно выглядят ее джинсы и майка рядом  с  шелковым  красновато-коричневым
костюмом Лин-Мэ, удачно дополненным тончайшим кремовым шарфом.
   Лин-Мэ рассмеялась.
   - Чепуха. Вы будете красивой, даже если наденете на себя бумажный мешок и
подпояшетесь веревкой.
   - К счастью, мой заработок пока позволяет мне не впасть в нищету.
   - Может быть, выпьете чаю? У меня еще есть полчаса, до того как  за  мной
зайдут... - Она чуть наклонилась, и Мэгги обдало запахом женьшеня.
   - Чаю - с удовольствием, спасибо.
   Пока Лин-Мэ вызывала секретаршу, Мэгги успела окинуть взглядом ее  изящно
обставленный кабинет, восхищаясь тем, как все здесь подходит хозяйке.
   Не только стол, но и все остальное - продолговатые книжные шкафы,  стулья
для посетителей и даже узенькие рамки картин с  изображениями  стилизованных
белых цапель и тропических рыбок поблескивало темным лаком. Вместо привычных
жалюзи или штор, экраны из рисовой  бумаги  закрывали  высокие  узкие  окна,
создавая впечатление у вошедшего сюда, что он - в самом сердце Китая, а не в
кабинете на шестом этаже обычного учреждения. Складная пятисекционная ширма,
расписанная сценками из  жизни  китайского  императорского  двора,  отделяла
рабочее место Лин-Мэ от помещения, предназначенного для заседаний, где стоял
длинный стол, окруженный стульями.
   - Мой дом тут, а не дома, - сказала Лин-Мэ, словно прочитав мысли  Мэгги.
- Пит знает, где меня всегда можно найти.
   - Мне кажется, вы оба очень преданы своей работе, - заметила  Мэгги,  все
еще не переставая удивляться тому, что у двух этих людей может  быть  что-то
общее.
   - Да, нам обоим действительно повезло,  вы  правы.  Хотя,  мне  бы  очень
хотелось, чтобы мой муж работал в городском совете последний год.
   - О?
   - У него неважное здоровье, - пожаловалась Лин-Мэ.  -  Кроме  того,  если
придут новые люди.., впрочем, довольно о политике.  Вы  ведь  зашли  не  для
того, чтобы обсуждать подобные проблемы.
   - Вообще-то я хотела воспользоваться вашим предложением  и  взять  у  вас
книги. Вы рассказывали столько интересного!
   - Мои знания - лишь верхушка айсберга.  -  Лин-Мэ  договорила  не  сразу,
потому что в комнате появилась  молодая  женщина  с  плетеным  подносом,  на
котором стояли черный фарфоровый чайник и  две  чашки,  -  а  вот  работа  у
Дирека, как мне кажется, - захватывающее занятие.
   - Все хорошо по-своему, - ответила Мэгги, просто  чтобы  что-то  сказать.
Лин-Мэ явно удивилась.
   - По-моему, многие женщины хотели бы  оказаться  на  вашем  месте.  И  не
только ради археологии.
   - Меня привел в ваш город чисто профессиональный интерес. - Мэгги и  сама
не понимала, что заставляет  ее  объяснять  этой  женщине,  какие  отношения
связывают ее с тем, у кого она работает.
   Сидя напротив нее за столом, Лин-Мэ улыбалась.
   - Но ведь вы не станете отрицать, что он интересный мужчина?
   - Не понимаю, какое отношение это имеет к раскопкам?
   Улыбка Лин-Мэ становилась все более загадочной.
   - У вас есть известия от Твилара? Ну хоть открытка?
   Озадаченная  столь  нахальным   допросом,   Мэгги   ответила,   что   они
договорились позавтракать вместе, когда он вернется с Аляски.
   - По-моему, он совершенно вами очарован, -  сказала  Лин-Мэ.  -  Впрочем,
ничего удивительного. Вы действительно очаровательная девушка.
   - А вы давно с ним знакомы?
   - С Твиларом? -  Лин-Мэ  кивнула.  -  Я  познакомилась  с  ним  у  Дирека
несколько лет назад,  а  Пит  встречался  с  ним  и  раньше.  Интереснейший,
образованнейший человек, только очень одинокий. Это  вы,  наверное,  и  сами
поняли.
   - Он, правда, любит поболтать, только мне не  пришло  в  голову,  что  от
одиночества...
   - Он потерял жену около десяти лет назад.  Она  погибла  в  автомобильной
катастрофе. Твилар так и не утешился. Пит говорит, он исколесил  всю  землю,
чтобы найти женщину, которая смогла бы  ее  заменить...  -  Лин-Мэ  заметила
недоумение на лице Мэгги. - Нет, нет, не беспокойтесь, он не так глуп, чтобы
покушаться  на  запретный  плод.  Вы  можете  чувствовать  себя   в   полной
безопасности.
   Мэгги только открыла  рот,  чтобы  возмутиться,  но  Лин-Мэ,  не  дав  ей
выговорить  ни  слова,  решительно  переменила  тему,  перейдя  к  последним
поступлениям музея - вазам эпохи Мин, купленным у Чикагской галереи.
   - Конечно, наши приобретения не идут ни в  какое  сравнение  с  тем,  что
находит Дирек под нашим собственным городом.
   - По-моему, вы преувеличиваете.
   - Дирека или преданность китайской общины своему прошлому? Я не могу  вам
передать, как мы гордимся тем, что он счел возможным сотрудничать  именно  с
"Изумрудной галереей".
   - А что, если он так и не найдет ничего, что связано именно  с  китайской
культурой? - спросила Мэгги, не понимая,  как  Чэннинг  сумел  внушить  этой
умной женщине, что занят поисками  китайской  старины.  -  Сто  лет  -  срок
немалый.
   Лин-Мэ явно удивилась.
   - Разве может что-то остановить такого целеустремленного  человека?  Если
под землей хоть что-нибудь сохранилось, уверена, он добьется успеха.
   Стук в дверь прервал ее  монолог,  посвященный  неоспоримым  достоинствам
Чэннинга.
   - Войдите, - сказала Лин-Мэ, любезно улыбаясь кому-то,  кто  появился  за
спиной у Мэгги. - Мы тут как раз вспоминали вас...
   "Меня это не касается", - убеждала себя Мэгги. И все же  ее  задело,  что
Лин-Мэ, которая  несомненно  имела  право  завтракать  с  кем  пожелает,  не
называла имени человека, с которым ей предстояло встретиться,  до  тех  пор,
пока он сам не явился. К тому же, эта женщина пришла к выводу, что  Мэгги  и
Чэннинга связывает не только общее дело, и это было еще неприятней.
   - Я заказал столик, как всегда, - сообщил Дирек Лин-Мэ, целуя ее в  щеку.
- Не возражаете?
   - Возражать вам? Никогда! - рассмеялась Лин-Мэ.
   -  Мне  пора,  -  забормотала  Мэгги,  неприятно  удивленная   тем,   как
непринужденно ведут себя при ней эти двое. - У меня еще много работы.
   - А книги? - неожиданно вспомнила Лин-Мэ, - сейчас подберем то,  что  вам
нужно.
   - Ничего, ничего. Мне не хочется вас задерживать.
   Лин-Мэ продолжала настаивать, и тогда Чэннинг решил вмешаться.
   - Если у нас останется время, я сам зайду и заберу книги.
   Смех Лин-Мэ разнесся по комнате, как звон дорогого хрусталя.
   - Последний раз, - сказала  она,  сжимая  его  руку,  -  мы  выходили  из
ресторана, когда его закрывали...
   Кажется, они не заметили, как Мэгги ушла. Сердясь на себя за то,  что  ей
неприятно видеть этих людей  вместе,  она  быстро  направилась  к  лифту  и,
спустившись, выскочила через вертящуюся  дверь  на  улицу.  Какое  ей  дело,
коротает Дирек Чэннинг время со всеми женщинами Тихоокеанского побережья  от
Лос-Анджелеса до Ванкувера или живет как монах? Об этом и думать не стоит.
   Кроме того, Лин-Мэ замужем, и их дружба ее совершенно не касается.
   Выйдя из прохладного здания с затененными  окнами,  Мэгги  сощурилась  от
яркого света. Остановившись, чтобы  достать  из  сумки  защитные  очки,  она
заметила  подростка,  который  наблюдал  за  ней,  стоя  на  противоположном
тротуаре.

Глава 28

   - Надеюсь, тебе не покажутся чересчур циничными  мои  слова,  -  произнес
Трои, когда они уселись за столик, - но ты не думаешь, что все они  на  одно
лицо?
   Мэгги его замечание показалось бестактным.
   - Индейцы?
   - Да нет, подростки. В наше время бывает  трудно  отличить  мальчиков  от
девочек.
   Мэгги отодвинула тарелку с недоеденным сандвичем.
   - У меня нет ни малейших сомнений в том, что это был мальчик,  и  я  могу
поспорить на любые деньги, что тот самый, о котором я тебе уже рассказывала.
   - Не забывай, что на дворе лето.
   - Ну и что?
   - В школах каникулы. Дети все  время  болтаются  на  улице.  За  день  их
встретишь сотню, не меньше, и все друг на друга похожи.
   Мэгги почувствовала, что теряет терпение.
   - Что бы я ни сказала - ты не принимаешь всерьез ничего! Я  считала,  что
мы будем действовать заодно.
   - Ну да, и оба влипнем, если я послушаюсь тебя и пойду по ложному следу.
   - Я упомянула об этом, потому что меня это беспокоит.
   - И еще потому, что ты хочешь, чтобы я этим занялся.
   - А я уверена, что мальчик меня преследует.
   - Ты не можешь знать наверняка. Чэннинг находился в это время там же, где
и ты.
   - Зачем ему следить за Чэннингом?
   - Откуда мне знать. Слушай, я понимаю, что бессонница -  не  причина  для
дурного настроения, но я бы хотел выспаться.
   - А почему у тебя бессонница? Трои  расправил  плечи,  и  тонкая  рубашка
натянулась, подчеркивая его стройность. Неожиданно Мэгги  подумала,  что  ей
интересно, как он будет выглядеть, если снимет ее. Наверное, у него  гладкая
смугловатая кожа, скорее всего, оттенка кофе  со  сливками.  Его  резковатые
быстрые движения и крепкие мышцы говорили о том, что он занимается  спортом.
Впрочем, возможно, обрасти жиром не позволяла ему работа.
   Мэгги отвернулась и виновато уставилась на стакан  с  минеральной  водой,
подумав, что столь дурацкие фантазии одолевают ее из-за странного  поведения
Чэннинга.
   - Может, я это напрасно? - спросил Трои.
   - Прости, ты о чем?
   - Я, можно сказать, вынул из груди сердце и положил его перед тобой прямо
на стол, - ответил он. - А ты полила его кетчупом.
   - Трои...
   - Ладно, прощаю, - если можешь, не обращай внимания. Я и сам не знаю, как
это у меня вырвалось.
   - Учитывая, что я не расслышала...
   - Оскорбление следует за унижением. - Трои вздохнул. - Возможно, мне надо
было сперва кое-что тебе показать. Пошли?
   Заинтригованная, Мэгги последовала за  детективом  к  кассе,  а  затем  к
выходу.
   - Вот сюда, - сказал он и, взяв ее за руку, повел по узкой аллее в  парк,
на краю которого стояло кафе.
   - Куда мы идем?
   - Ты должна кое-что увидеть, прежде чем уйдешь.
   В конце аллеи Трои попросил ее закрыть глаза.
   - Но я же должна здесь что-то увидеть!
   - Закрой, - настаивал Трои, - и тогда увидишь.
   Ощутив вкус его губ, Мэгги от неожиданности чуть не потеряла  равновесия.
Не  успела  она  прийти  в  себя  от  удивления,  как  Трои,   не   встретив
сопротивления, взял руками ее голову  и  еще  раз  поцеловал  ее.  Чтобы  не
упасть, Мэгги вцепилась в его рубашку, чувствуя, как его руки скользят по ее
спине.
   Когда наконец Трои отпустил ее, он тяжело дышал и с  усилием  выговаривал
слова.
   Потрясенная тем, что случилось, Мэгги совсем не была готова услышать  то,
что он, судя по всему, собирался ей сказать.
   - Столкновение интересов, - произнес детектив. - Если я еще  раз  позволю
себе потерять голову, боюсь, кому-то из нас придется выбыть из игры. Короче,
Мэгги, я по тебе с ума схожу.
   - Трои...
   - Не говори ничего. Я понимаю, что поторопился, но каждая минута, которую
ты проводишь с Чэннингом, кажется мне украденной у...
   Трои не закончил фразы, и Мэгги договорила за него:
   - У тебя.
   - Мне кажется, что ваши отношения становятся слишком близкими.
   - Но разве завоевать его доверие - не моя цель?
   Трои откинул со лба светлые волосы.
   - Обещай мне, если я тебя попрошу, немедленно уехать отсюда.
   Мэгги не успела ответить, как он снова обнял ее и поцеловал.
   - Обещаешь? - спросил он еще раз, перед тем как они расстались.
   Слишком растерянная, чтобы спорить, Мэгги  согласно  кивнула,  и  Трои  в
ответ засиял.
   - Поверь, это все не просто так, - прошептал он  и  коснулся  ладонью  ее
губ.
   "Не просто так", - повторила про себя Мэгги, глядя, как  он  исчезает  за
углом. Она снова невольно вспомнила  о  другом  поцелуе,  поцелуе  человека,
которого она тоже почти не знала. Человека, которого звали Дирек Чэннинг.
   Больше  она  не  сомневалась  в  том,  какой  из  двух  поцелуев  всерьез
растревожил ее душу.

***

   - А я не думал, что  сегодня  вы  снова  придете,  -  увидев  ее,  сказал
Кливленд, - разве вы не были в э-э-э...
   - В архиве, - подсказала Мэгги.
   - Ах да, и как там дела?
   - Ищу иголку в стоге сена.
   Чтобы удовлетворить любопытство мастера, Мэгги придумала историю  о  том,
что она собирает материал о первых торговых компаниях Сиэтла. Пожаловавшись,
что зал в архиве плохо проветривается, она сказала, что  устала,  но  пойдет
туда завтра снова.
   Кливленд недовольно нахмурился.
   - Это что, срочно? - спросил он. - Завтра у нас здесь важный день.
   Он рассказал ей о завтрашнем плане раскопок с большим энтузиазмом.
   - Посмотрим, - ответила Мэгги, - надо узнать у босса,  что  он  собирался
мне поручить.
   - Ой, кстати, - сказал Кливленд, - он  звонил  примерно  час  назад,  как
только вы ушли, и передал, чтобы вы возвращались на остров.
   - В другое время? - не поняла Мэгги. За прошедшие недели она  уже  успела
привыкнуть к определенному расписанию.
   - Босс сказал, чтобы вы возвращались сами, - ответил мастер. - Он сегодня
остается на ночь в городе.

Глава 29

   Мэгги никак не удавалось выкинуть из головы Лин-Мэ и Чэннинга.  Почему-то
она представляла себе черные шелковые простыни и свечи, пахнущие женьшенем.
   Серебристый смех Лин-Мэ, взгляд, которым она смотрела на Чэннинга,  Мэгги
заметила