Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
мне нравишься; что
каждый твой взгляд вызывает во мне дрожь и возбуждение. Или, например, что
сейчас рядом с тобой я чувствую себя просто восхитительно, любуясь твоим
полуобнаженным телом и вдыхая твой запах.., пронеслось у нее в голове.
Однако не может же она ему все это высказать.
- Ну, например, как бы мне натереть лосьоном спину.
Ник озорно улыбнулся.
- Об этом можешь не беспокоиться, ложись на живот.
О, Боже! Лучше бы у нее язык отсох! Теперь у нее нет выбора. Она замерла,
ожидая его прикосновения.
- Расслабься, ты очень напряжена. - Его большие, сильные руки натерли ей
плечи, массируя мышцы спины. Он делал это медленно, не торопясь - между
плечами, вдоль позвоночника, спускаясь к ягодицам. Его руки скользили по ее
телу, лаская, массируя и одновременно возбуждая. Она чувствовала, что не в
силах подавить в себе желание, да и не хотела этого.
- Рэйчел, - прошептал Ник, ложась рядом с ней и продолжая свое
колдовство. Она открыла глаза и увидела, что его лицо совсем близко. Его
зеленые глаза потемнели от вожделения. Она всей душой жаждала, чтобы он ее
поцеловал.
И вот Ник нежно прикоснулся к ее губам, крепко обняв за талию и страстно
прижимаясь всем телом. Ей показалось, что они никогда не расставались. Она
снова была готова отдаться ему, сказать, что любит его и он для нее
единственный и навсегда. Но Ник не хотел ни любви, ни каких-либо
обязательств...
- Ник, - тихо сказала Рэйчел. Его губы касались ее щек, шеи, вызывая
трепет, возбуждение и дрожь во всем теле. Она слегка оттолкнула его. - Ник,
я.., мы.., не можем...
Он приподнялся и сел рядом с ней. Ей захотелось плакать оттого, что она
не чувствует его тела, его теплоты, его ласк. Ей нечего было ему сказать.
Она встала.
- Я.., пойду переоденусь, - хриплым голосом сказала она и направилась в
дом.
Держаться на расстоянии - это ее единственная защита от Ника Делани.
Однако как быть с работой и спящей на веранде девочкой, которая вошла в ее
сердце?
Глава 5
На следующий день, подъезжая к стоянке корпорации "Баррингтон", Ник
мельком взглянул на Рэйчел. Она сидела со строгим видом рядом с ним, глядя в
лобовое стекло и чинно сложив руки на коленях. Разговор во время их
короткого пути до работы был таким же холодным, как и поза Рэйчел.
Ее волосы были убраны с лица в деловую прическу и закреплены на затылке;
белая блузка застегнута на все пуговицы доверху, а серый жакет строгого
покроя закрывал все женские прелести. Не верилось, что эта особа, одетая так
по-деловому, может быть шутливой, весело играющей в бассейне, страстно
целующейся, какой она была вчера.
Внезапно Ник почувствовал себя виноватым перед ней. Он не смог себя
сдержать и поцеловал ее. Не стоит больше дотрагиваться до нее. Однако он
снова почувствовал в себе жар и беспокойство, когда вспомнил ее в
купальнике. Боже мой, а как она реагировала на его прикосновения! Была
возбуждена так же, как и он.
Надо думать не о том, как приятны были ей его поцелуи, а осознавать тот
факт, что Рэйчел не намерена заводить с ним любовные отношения, а он этого
хотел бы.
Он пытался извиниться перед ней вчера днем, но она резко оборвала его.
- Думаю, ты согласишься, что это было нашей ошибкой.
Смутившись, Ник кивнул.
- Вот поэтому я и хотел извиниться.
- Мы просто вспомнили нашу старую привычку, а старые привычки не сразу
забываются.
- "Старую привычку"? - Ее слова вызвали у него раздражение. - Наподобие
покусывания ногтей?
Рэйчел кивнула.
- Я знаю, как ты ненавидишь так называемое обсуждение взаимоотношений. -
Рэйчел сделала ударение на последних словах. - Поэтому больше такого не
повторится.
Она была права. Ник действительно не любил обсуждать взаимоотношения.
Всегда, когда разговор касался обязательств, он неизбежно чувствовал себя в
невыигрышной ситуации.
- Ладно. Будем считать, что ничего не произошло.
Даже сейчас он не мог забыть их разговор. Очевидно, он повлиял и на
Рэйчел, судя по тому, как она избегала его вчера вечером.
Все свое внимание она уделяла только ребенку, изредка поглядывая на него.
А вечером, после того как они уложили Дженни спать, быстро ушла в свою
комнату.
- Ну вот мы и приехали, - сказал Ник. Рэйчел обернулась к девочке и
улыбнулась ей.
- Ты готова, моя дорогая?
Было просто удивительно, как изменилось ее лицо, став мягким и нежным,
когда она заговорила с девочкой. Он вспомнил, как когда-то она была такой же
с ним.
Прекрати думать об этом, Делани! - строго приказал он себе.
- Я открою тебе дверцу.
- О, не беспокойся. У тебя и так руки будут заняты вещами Дженни, которые
ты вытащишь из багажника.
- Я не позволю, чтобы леди сама открывала дверцу моей машины. - Ник
протянул ей руку и улыбнулся своей очаровательной улыбкой. -Это другая моя
старая привычка.
Рэйчел заколебалась, но все же оперлась о его руку. Это прикосновение
вызвало в нем столько энергии, сколько хватило бы для освещения всего
Финикса. Ее дрожащая поданная ему рука свидетельствовала и о ее внутреннем
волнении. Почему-то это ему было очень приятно.
Он повернулся и открыл заднюю дверцу, где располагалась Дженни на своем
специальном сиденье.
- А это для самых маленьких леди! - Он улыбнулся девочке, которая
смотрела на него с беспокойством. - Не волнуйся, моя маленькая. Я не буду
брать тебя на руки. Пусть Рэйчел сделает это, а я возьму твою коляску.
Войдя в здание корпорации, они привлекли всеобщее внимание. Рэйчел,
одетая в деловой серый костюм, катила детскую коляску с Дженни, а розовая
сумка с детскими вещами висела у нее на плече. Рядом шел Ник, покачиваясь
под тяжестью детского манежа, сумки с игрушками, рюкзака, наполненного
памперсами и пакетами с детским питанием.
Они прошли через холл к лифтам мимо коллег, разглядывающих их с большим
любопытством. Ник вздохнул с облегчением, когда двери лифта закрылись за
ними. Лишь выйдя на этаже, где находился их финансовый отдел, он наконец-то
почувствовал себя спокойно.
Он проводил Рэйчел в ее кабинет, поставил все сумки на пол, установил
детский манеж напротив ее стола. Затем, взглянув на часы, сказал:
- У меня сейчас встреча с Рексом, а потом заседание исполнительного
комитета. Это займет все утро, но я приду помочь тебе накормить Дженни.
- Успехов тебе в твоей новой работе, - мягко сказала она.
- Спасибо. - Он тепло улыбнулся ей, и напряжение, казалось, исчезло. - Я
надеюсь, что у тебя тоже будет хорошее утро. - Ник повернулся к Дженни,
которая все еще была в коляске. - Увидимся позже, моя маленькая.
Рэйчел облегченно вздохнула, когда Ник вышел.
- Ну вот мы с тобой и одни, моя дорогая. Иди ко мне.
Она отстегнула ремешок безопасности и взяла девочку на руки. В этот
момент в кабинет вошла Патрисия и четверо ее подруг.
- О! Это та самая девочка! - Оливия направилась к Дженни, ее беременность
была уже достаточно заметна. - Ты возила ее к доктору Джексону? С ней все в
порядке?
- Да, все хорошо. Спасибо тебе за помощь.
- Она прелестна! - Оливия подошла к ребенку. - Можно мне подержать ее?
Дженни уткнулась в плечо Рэйчел и захныкала.
- Она очень застенчива с незнакомыми людьми, - объяснила Рэйчел.
- Не принимай это близко к сердцу, Оливия. сказала Патрисия. - Кажется,
единственный человек, который ей нравится, - это Рэйчел.
- Я слышала, что Рэйчел общается не только с ребенком, - хитро сказала
Синди. Эта зеленоглазая брюнетка была обручена с вице-президентом своего
отдела. Два года назад именно на вечере, посвященном помолвке Синди, Рэйчел
проболталась своим подругам о том, что Ник, кажется, собирается сделать ей
предложение, а потом он вдруг уехал.
Рэйчел разволновалась, сожалея о своем признании. И ее боязнь
действительно имела основания.
- Это правда? - возбужденно спросила Молли. - Мужчина, за которого ты
хотела выйти замуж, вернулся в наш город?
Рэйчел съежилась.
- Он не только вернулся в город, но теперь возглавляет финансовый отдел
корпорации "Баррингтон".
- А это его ребенок? - Глаза Молли стали еще больше.
- Это его племянница, - объяснила Рэйчел. -Его брат с женой погибли в
автомобильной катастрофе, и Ник теперь опекун их ребенка.
- О, какой благородный поступок! - воскликнула Молли, прижав руки к
груди. - Он настоящий рыцарь!
Рэйчел слабо улыбнулась. Молли, работавшая в отделе рекламы, могла даже о
звуке дождя сказать как о романтической мелодии.
Подбоченясь, вышла вперед София. Голубоглазая блондинка недавно была
назначена помощником нового вице-президента по административным вопросам.
- Где ты была весь уикенд? - недовольно спросила она. - Я вам звонила,
надеясь узнать что-нибудь о моем новом боссе у твоего нового босса, но мне
так никто и не ответил, кроме автоответчика.
- И я тоже, - подхватила Патрисия. - Где ты пропадала?
Бессмысленно было скрывать правду.
- Я была у Ника. Это не то, что вы думаете, быстро заговорила Рэйчел,
видя изумление на лицах подруг. - Он позвонил рано утром в субботу,
встревоженный тем, что девочка сильно плачет.
- И поэтому ты переехала к Нику? - с недоверием спросила Синди.
- Да, но только на неделю. Учтите, у нас с Ником чисто деловые отношения.
Патрисия с беспокойством посмотрела на Рэйчел.
- Мне очень не хочется, чтобы ты страдала.
- Со мной все в порядке. Между мной и Ником больше ничего нет.
Патрисия недоверчиво вздернула брови.
- Но я видела, как вы смотрели друг на друга в прошлую пятницу.
- Мы просто были удивлены, что снова встретились, - ответила Рэйчел, не
желая продолжать этот разговор.
- А Ник объяснил, почему он так неожиданно уехал? - спросила София.
- Он сказал, что наши отношения стали очень сложными и он хотел быть
честным со мной. Он знает, что я хочу замуж и иметь семью, но он не желает
быть связанным.
- О, это так романтично! - Молли всплеснула руками. - Он, должно быть,
действительно проявляет к тебе интерес.
Рэйчел переложила Дженни к другому плечу.
- Послушайте, это уже старая история. Сейчас между мной и Ником ничего
нет. Давайте поменяем тему разговора!
Но подруги не унимались.
- И что же, между вами ничего не было весь уикенд? - спросила Синди,
сверля ее взглядом. -Ни долгих взглядов? Ни поцелуев? Совсем ничего?
Рэйчел почувствовала, что заливается краской.
- Я знала! - воскликнула Синди. Она уселась на край стола и наклонилась к
Рэйчел. -Ну, рассказывай!
- Мне нечего рассказывать. Ничего не было. Я просто помогала ему с
ребенком. - Рэйчел посмотрела на своих подруг решительным взглядом. - Я
помогла бы любой из вас.
Оливия положила руку на живот и улыбнулась.
- Я напомню тебе об этом, когда у меня появится малыш.
Патрисия взглянула на часы.
- Я пошла, ко мне должны прийти сегодня несколько человек.
- Я тоже должна бежать. Мне надо вести протокол заседания исполнительного
комитета, - заторопилась София.
- Нам всем надо на работу, - глубокомысленно заключила Синди.
Женщины направились к двери.
София обернулась, улыбнулась Рэйчел и, подняв большой палец, воскликнула:
- Подружка, все будет в порядке!
- Я видела Ника и понимаю тебя, - сказала Синди, подмигивая.
- Милая, будь осторожна, - прошептала Патрисия, немного задержавшись.
Рэйчел угрюмо посмотрела им вслед. Никто из них не поверил ей. Все
убеждены в том, что у нее с Ником роман.
Рэйчел поддерживала рукой Дженни, пока та ходила по детскому манежу. Ее
беспокоило, что ее подруги так мало верят в то, что она порвала со своим
прошлым и относится к Нику как к своему старому другу.
- Дженни, смотри, вот он летит! - Ник сидел на корточках рядом с коляской
и пытался накормить девочку, размахивая ложечкой с рисовой кашей и банановым
пюре, изображая самолет. - Открой ротик - вот он, летит самолетик!
Дженни упрямо отворачивалась, ее губки были плотно сжаты, она непокорно
прятала подбородок в розовый махровый нагрудник.
Ник вздохнул и положил ложечку с кашей обратно в миску.
- Она не хочет у меня есть.
- Но ты все-таки делаешь успехи, - убеждала его Рэйчел. - Она улыбнулась
тебе, когда ты вошел сюда.
Чего нельзя сказать о тебе, с грустью подумал Ник. Рэйчел явно
сторонилась его.
- Я получила твою памятку о совещании сотрудников отдела сегодня днем, -
заметила Рэйчел.
- Да, мы должны подготовить документы. Рекс хочет провести внутреннюю
аудиторскую проверку.
- Я думаю, он хочет быть уверен, что все в порядке, прежде чем передаст
управление своей компанией сыну.
- Да, именно так он и сказал. Рэйчел посмотрела на него с любопытством.
- А ты когда-нибудь видел его сына - Рекса Третьего?
Ник отрицательно покачал головой.
- Кажется, никто из сотрудников корпорации "Баррингтон" не видел его. Я
знаю, что он был в Европе и обучался там в компании, подобной нашей.
- Моя подруга София назначена его помощником. Она интересуется, какой он
человек.
- Не она одна. Мы все интересуемся. - Ник опять достал из миски ложечку
каши. - Иди ко мне, Дженни, моя деточка. Давай покушаем. Открой ротик!
Дженни снова упрямо отвернулась.
- Бесполезно. - Вздохнув, Ник положил ложку. - Лучше ты накорми ее. - Он
собирался подняться, но в этот момент маленькая ручонка Дженни схватила
миску и, прежде чем он что-то сообразил, опрокинула рисовую кашу с банановым
пюре на его брюки.
- О, нет, - застонал Ник.
- Боже мой! - вскрикнула Рэйчел. А Дженни залилась веселым смехом. Рэйчел
торопливо взяла бумажную салфетку и стала вытирать его брюки, но,
засмущавшись, внезапно прекратила.
- Разреши, я сам вытру, - сухо сказал Ник. Покраснев, Рэйчел молча отдала
ему салфетку.
Дженни неуклюже хлопала ручками и весело гукала. Осторожно вытирая себя.
Ник взглянул на девочку.
- Я с удовольствием буду веселить тебя, но с условием, что ты не станешь
пачкать мою одежду.
В это время раздался звук, похожий на хихиканье. Он поднял глаза. Рэйчел,
зажав рот рукой, изо всех сил старалась сдержать смех.
Ник в отчаянии смотрел на огромное пятно, которое стало еще больше.
- У тебя есть вода? - спросил он. Рэйчел протянула ему бутылку
минеральной воды.
- Спасибо. - Ник полил воды на нечто липкое, похожее на густую пасту. Она
растеклась, еще сильнее испачкав брюки. - Прекрасно! сказал он с
раздражением. - И это мой первый день в должности вице-президента! Через час
мое первое совещание с сотрудниками, а я в таком виде! - (Рэйчел
рассмеялась.) - Я рад, что наконец-то сумел развеселить тебя, - сухо заметил
он.
- Ты выглядишь как расклейщик объявлений, - сказал Рэйчел, пытаясь не
смеяться. Ник принужденно улыбнулся. - О, хорошо. Это как раз тот образ, к
которому я стремлюсь.
Громкий смех Рэйчел для него был важнее всего. Да, действительно
ситуация, в которой он оказался, нелепа, размышлял он, но Рэйчел всегда
умела своими шутками затушевать неловкость.
- Если ты снимешь брюки, я могу их почистить в женском туалете, -
предложила она. -Там есть ручная сушилка. - (Ник печально взглянул на свои
брюки. Сейчас у него не было другого выбора.) - Это займет не более десяти
минут, - настаивала Рэйчел. - А ты в это время побудешь здесь, закроешь
дверь и посмотришь за Дженни, пока я не вернусь.
Боже мой! Его боксерские трусы гораздо хуже, чем купальные, которые он
надевал вчера.
- Хорошо, - согласился Ник и дотронулся до пряжки ремня.
Покраснев, Рэйчел быстро отвернулась от него и склонилась над коляской.
- Я перенесу Дженни в манеж и дам ей пока сока с крекером. Это займет ее
на время моего отсутствия, а когда я вернусь, то накормлю ее.
- Ну вот, пожалуйста, - сказал Ник, протягивая ей брюки.
Рэйчел было неудобно смотреть на Ника в таком виде. Он стоял перед ней в
черных носках, длинной белой рубашке, безупречно завязанном галстуке и серых
боксерских трусах, разукрашенных желтыми веселыми рожицами.
- Побыстрее возвращайся, - нервозно попросил он.
- Пикантное зрелище, - поддразнила его Рэйчел. - Я наконец вижу тебя
таким, каким хотела бы видеть всегда.
- Раздетым?
Она чувствовала, что краснеет все больше.
- Нет, полностью в моих руках.
- Моя дорогая, я всегда в твоих руках, улыбаясь, игриво ответил он.
Внезапно ее веселое настроение и желание поддразнить его исчезло.
- Пожалуй, мне надо поторопиться, пока на брюках все не засохло, -
сказала Рэйчел и быстро вышла из кабинета.
Как только она ушла, девочка сразу же стала плакать. Ник испробовал все
средства, но безрезультатно. Плач только усиливался.
- Эй, Дженни, хочешь поиграть с собачкой? -Ник быстро встал на
четвереньки, гримасничая и заглядывая к ней в оконце манежа.
Вздрогнув, девочка прекратила рыдать и пристально посмотрела на него.
- Гав-гав! - Ник высунул язык, изображая собаку.
Дженни заулыбалась. Увидев ее улыбку, он взбодрился и шутливо завилял
задом, как собака. Девочка засмеялась.
Слава Богу! Наконец-то удалось успокоить ребенка. Ник продолжал стоять на
четвереньках и лаять, изображая собаку.
Внезапно открылась дверь. Перед ним предстал президент компании.
- Почему вы в таком виде? - недоуменно спросил Рекс.
Ник быстро вскочил. Его седовласый босс смотрел на него так, словно перед
ним умалишенный.
- Я понимаю, что выгляжу довольно странно, но у меня есть этому
объяснение.
- Очень хорошо, сынок. Я жду твоего объяснения с нетерпением.
Дверь снова открылась, и в кабинет вошла Рэйчел.
Ник облегченно вздохнул. Но Рэйчел, увидев Рекса, побледнела и готова
была провалиться сквозь землю.
- Мистер Баррингтон, - сказал она, дыша с трудом.
- Извините меня, сэр. - Обойдя Рекса, Ник выхватил у Рэйчел брюки и
быстро надел их.
- Делани, ты можешь мне объяснить, что все-таки здесь происходит?
- Все очень просто. Этот ребенок - моя племянница Дженни...
- Да-да, я знаю. Очень похвально, что взял на себя заботу о ее
воспитании.
- Так вот, Дженни измазала пюре мои брюки, а Рэйчел почистила их. - И Ник
рассказал Рексу о проблемах, связанных с привыканием девочки, о рекомендации
доктора и о помощи Рэйчел.
- Я все понимаю. - Седовласый джентльмен задумчиво дотронулся до своего
подбородка. - Хорошо, единственное, что я могу для вас сделать, - это
отправить вас обоих домой.
Ник почувствовал, что почва уходит у него из-под ног. Он потратил годы,
чтобы добиться повышения, и вот теперь, в первый же день, его отстраняют.
- Сэр, если вы считаете, что на работе необходима дисциплина, то я
согласен с вами, но прошу вас учесть, что Рэйчел только старалась помочь мне
и она не должна быть наказана.
- Дисциплина? - Рекс пристально посмотрел на него и громко рассмеялся. -
Ты заблуждаешься, сынок, если думаешь, что я могу наказать пару своих
сотрудников за то, что они заботятся об осиротевшем ребенке. Я говорю о том,
что предоставляю вашей семье несколько дней - оплаченных мною, конечно, -
для того, чтобы вы урегулировали все ваши дела с ребенком. Я уверен, что вам
хватит недели, чтобы вы помогли этой девочке привыкнуть к новой обстановке.
- Но.., у меня должно быть совещание по поводу аудиторской проверки и...
- Все в порядке. - Рекс похлопал Ника по плечу. - Сынок, позаботься о
своих семейных проблемах и, когда решишь их, возвращайся на работу. - Босс
повернулся к двери и подмигнул Рэйчел. - Я очень ценю твою помощь.
- Рада слышать это, господин президент.