е нужные, но  обязательные
для  всех  политзанятия.  Речь  "советского  интеллигента"   обыкновенно
пестрела словами "дожить", "всемирная перетрубация" и "бляха-муха".
   Вспомнив все это, Ариадна Парисовна поморщилась.
   - Интересно, где я? - действительно, откуда  в  1746  году  в  Париже
взяться ленинской комнате.
   Последнее, что помнила  госпожа  Эйфор-Коровина  -  герцога  Шуазеля,
проползшего на карачках мимо ее комнаты.
   Потомственная  ведьма,  как  и  многие  пожилые  граждане,   страдала
бессонницей. Тем более, что судьба умеет  преподносить  сюрпризы.  Мадам
Савина и этот плейбой из восемнадцатого века - кто бы мог подумать,  что
высший промысел может предназначить друг другу  сорокадвухлетнюю  старую
деву и молодого, прекрасного, как молодой Дракула, авантюриста! В общем,
будучи  не  в  состоянии  уснуть,  Ариадна  Парисовна  стала  вспоминать
суматошные  события  последних  месяцев.  Где  ей  только  не   пришлось
побывать!  В  инквизиторской  Испании,  арабском  Халифате,  теперь   во
Франции, на закате абсолютизма! Если все это  рассказать  кому-нибудь  -
сто процентов окажешься в специальном доме, для людей с чрезмерно буйной
фантазией. С другой стороны, можно стать писательницей...
   Ариадна Парисовна поразмыслила над этим вариантом и махнула рукой.  В
самом деле, кто будет читать книжку, где главная героиня - потомственная
ведьма, семидесяти двух лет, постоянно попадающая в какие-то кармические
передряги? Во-первых, никто в это никогда не поверит, а во-вторых, любая
читательница скорее обвинит в преднамеренной порче жизни свою  свекровь,
или сводную сестру, или любовницу  мужа,  чем  собственную  подпорченную
когда-то карму! Конечно, многим совершенно не помешало  бы  вернуться  в
одну из прошлых жизней, чтобы не наделать там глупостей, но увы!  Судьбу
не выбирают и встреча  с  потомственной  ведьмой,  целительницей  кармы,
выпадает далеко не всем.
   - О чем же я думала? - пробормотала Ариадна  Парисовна,  окончательно
отказавшись от мысли стать писательницей. - А!
   Болван герцог прополз мимо моей комнаты на  карачках.  Это  выглядело
странно...
   В самом  деле.  Взгляду  госпожи  Эйфор-Коровиной  предстал  медленно
ползущий герцог с длинной тонкой палкой в руке. Этой палкой он водил  по
полу перед собой и что-то  бормотал  себе  под  нос.  Ариадна  Парисовна
подумала только, что, вероятно, несчастный, кроме полного набора половых
извращений, страдает еще и лунатизмом. После этой человеколюбивой мысли,
потомственная ведьма собралась пойти спать... А дальше, как оборвавшаяся
лента в кинопроекторе! Что-то мелькнуло перед глазами, потом  чернота  и
вот Ариадна Парисовна обнаруживает себя в ленинской комнате!
   - Чертовщина какая-то, - пробормотала она, и  вдруг...  -  Бальберит,
сукин сын, выходи!
   Госпожа Эйфор-Коровина, уперев руки в бока, огляделась по сторонам.
   - Я знаю, что это твоих рук дело! - потомственная ведьма  нетерпеливо
дернула ногой и сложила руки на груди.
   Однако ей  никто  не  ответил.  Постояв  в  позе  обозлившегося  кота
Леопольда "зову мышей на бой, пусть встретятся  со  мной",  спустя  пару
минут, Ариадна Парисовна поверила, что черта поблизости, в  самом  деле,
нет и начала разглядывать стены.
   На стенах оказались только знамена, переходящие  грамоты  и  странный
барельеф. Вместо трех обычных вождей мировой революции в составе: "Маркс
- Энгельс - Ленин", со стены  смотрел  белый  гипсовый  слепок  команды:
"Марат - Дантон - Робеспьер".
   Были и некоторые другие "неточности".
   Гильотина вместо серпа и молота, пролетарки "топлесс" и так далее.
   Ариадна Парисовна заподозрила,  что  за  одним  из  знамен  находится
дверь. Бросилась в эту  сторону,  схватилась  за  ручку,  отворила  и..,
уперлась носом  в  глухую  стенку.  Не  теряя  надежды  отыскать  выход,
потомственная  ведьма  начала  заглядывать  под  все  стяги,  за   чьими
пурпурными складками мог скрываться выход, но безрезультатно.
   - Эй! Кто-нибудь! - заорала госпожа Эйфор-Коровина. - Кто-нибудь меня
слышит?! Помогите! Я здесь!
   - Ой, ну зачем же так орать? - раздался недовольный ворчливый  голос.
- Все равно тебя никто не услышит.
   Ариадна Парисовна опустила глаза и увидела, что на полу лежит...
   - Саллос! - воскликнула потомственная ведьма. - Теперь  все  ясно!  Я
так и подозревала!
   Госпожа Эйфор-Коровина попыталась схватить демона мгновенной  роковой
любви за шкирку, но тот успел взлететь под потолок.
   Устроившись там на бронзовой  люстре,  Саллос  зевнул  и  раздраженно
пробормотал.
   - Где что я, интересно? И голова болит...
   Просто разламывается! Слышь, ты, у тебя аспирина случайно нет?
   - Нет! - презрительно ответила потомственная ведьма, скрестив руки на
груди.
   - Ну и пошла ты... - неожиданно обозлился  демон  мгновенной  роковой
любви. Вытащив из  своего  собственного  кармана  упаковку  растворимого
"Байера".
   Саллос принялся разрывать фольгу и засовывать таблетки в рот одну  за
другой.
   - Смотри, язву не заработай, - бросила потомственная ведьма.
   Саллос молча сожрал аспирин и со стоном растянулся на боку.
   - Ох, голова моя! - причитал он,  вытаскивая  из  кармана  пузырь  со
льдом и прикладывая его на свой лоб.
   - Пить меньше надо, - назидательно произнесла  Ариадна  Парисовна.  -
Могу закодировать от пьянства, если поможешь отсюда вырваться.
   - На фиг мне кодироваться от пьянства? - простонал  Саллос,  -  я  не
алкоголик!
   С этими словами демон мгновенной роковой любви  вытащил  из  кармашка
бутылку холодного пива, одним движением откупорил ее и опрокинул себе  в
горло.
   - Все  алкоголики  утверждают,  что  они  не  алкоголики,  -  заявила
потомственная ведьма. - Сколько уже регулярно употребляешь?
   Ариадна Парисовна кивнула на опустевшую бутылку.
   - Отстань! - на "старые дрожжи" Саллос  окосел  с  пол-литра  пива  и
моментально подобрел. - Ну, как жизнь  молодая?  Рассказывай,  давно  не
встречались... Ик!
   Наточенные рожки демона мгновенной роковой любви упали ему на лоб,  а
измятые розовые крылья превратились в лохмотья.
   Налицо прогрессирующая деградация демонической личности.
   - У меня все нормально, - потомственная ведьма взяла знамя пионерской
дружины и осторожно подцепив Саллоса на острие древка, стянула вниз. - А
вот ты, друг ситный, совсем, как я погляжу, распустился.
   - Не учите меня жить - лучше помогите материально!  Ик!  -  парировал
демон мгновенной роковой любви. Саллос никогда не читал Ильфа и Петрова,
и не знал о существовании романа "Двенадцать стульев", поэтому  остается
удивляться, как ему удалось самостоятельно освоить  философский  принцип
Эллочки Людоедки.
   -  Так,  -  разложив  на  столе  с  красной   скатертью   "пациента",
потомственная  ведьма  вытащила   из   складок   своего   платья   веник
специального травяного сбора. - Сейчас, я тебя приведу в порядок,  а  ты
меня отсюда вытащишь.
   - Ни за что! - выпалил демон мгновенной  роковой  любви  и  попытался
вырваться, но не тут-то было!
   Не зря госпожа Эйфор-Коровина  бегала  по  пятнадцать  километров  на
лыжах зимой.
   Данный вид спорта чудесно укрепляет верхний плечевой пояс...
   - Помогите! - вопил Саллос.
   - Ну зачем же так орать? -  ласковым  издевательским  тоном  спросила
Ариадна Парисовна. - Все равно тебя здесь никто не услышит.
   - Помогите! - не унимался демон мгновенной роковой любви. - Грабят!
   Сообразив, что он орет что-то не то, Саллос озадаченно  посмотрел  на
потомственную ведьму и почесал затылок.
   - Нет, это не то, - пришел он к выводу, через пару  минут.  -  Эта...
Пожар!! Нет, опять не то... О! Насилуют! Помогите!
   Теперь настала очередь Ариадны Парисовны  озадачиться.  Потомственная
ведьма  скосила  глаза  в  сторону,   нахмурилась   и   засунула   веник
"антизапойных" трав демону в глотку. Затем, не обращая внимания  на  его
возмущенное  мычание,  положила  ладонь  на  кошачью  голову  Саллоса  и
произнесла,  чуть   шевеля   губами,   могущественное,   одной   госпоже
Эйфор-Коровиной известное, заклинание против тяги к алкоголю.
   - Теперь ты  больше  никогда...  -  потомственная  ведьма  не  успела
закончить, потому что демон мгновенной роковой любви догадался пустить в
ход когти.
   -  Ай!  -  Ариадна  Парисовна  отпустила  Саллоса  и  схватилась   за
поцарапанную руку. - Больно же!
   Демон мгновенной роковой любви умудрился к  этому  моменту  прожевать
веник и проглотить.
   - Вот так тебе! Вот тебе! - завизжал он и взлетел под самый потолок.
   Однако  в  этот  момент  антизапойные   травы   начали   действовать.
Выразилось это в том, что  демон  мгновенной  роковой  любви  позеленел,
схватился за живот и свалился вниз.
   - Ой-ей... - запричитал  он,  вытаскивая  из  кармашка  белый  унитаз
"Густавсберг" и склоняясь над  ним  в  хрестоматийной  позе  наказанного
собственным организмом алкоголика.
   - Ничего,  сейчас  прочистит  и  станет  легче,  -  сердито  буркнула
потомственная ведьма, залепляя царапины пластырем.  -  Ты  лучше  скажи,
выход отсюда есть?
   - Нету, - простонал Саллос.
   - А зачем меня сюда притащили? - глаза Ариадны Парисовны сузились.
   - Чтобы не мешала, ой... - последовал ответ.
   - Кому не мешала? - потомственная  ведьма  поморщилась.  Еще  бы!  Не
каждый день увидишь совершенно  зеленого  перепившего  кота  с  розовыми
крыльями.
   - Никому не мешала! Ой... - и Салдос  снова  горячо  обнял  фаянсовый
сосуд.
   - Хватит уже стонать! - разозлилась Ариадна Парисовна. -  Никогда  не
поверю, что тебе на самом деле так плохо!
   - На самом деле мне еще хуже! - возмутился демон  мгновенной  роковой
любви и упал на спину, держась лапками за живот.
   - И что вы намерены со мной делать? - госпожа  Эйфор-Коровина  начала
повторный, более тщательный осмотр стен.
   - Не знаю, - Саллос перевернулся  на  четвереньки  и  тяжело  замахал
крыльями.
   Взлетев на стол, он упал ничком без сил. - Как мне плохо...  Как  мне
плохо...
   - Перестань ныть, - потомственная ведьма приложила палец к губам, так
ей легче думалось.
   - Не перестану, - упрямо заявил  демон  мгновенной  роковой  любви  и
снова завел, - как мне плохо.., как мне плохо...
   - Интересно, что это болван герцог искал на полу, - снова задала себе
вопрос потомственная ведьма.
   - Бриллиант, - ответил Саллос и  снова  забормотал  о  том,  как  ему
плохо.
   - Что за бриллиант? - вздрогнула Ариадна Парисовна.
   - "Питт", - лаконично удовлетворил ее  любопытство  демон  мгновенной
роковой любви.
   - Вот спасибо! Сразу стало все  понятно!  -  раздраженно  огрызнулась
потомственная ведьма.
   - О..; - - Саллос продолжал театрально стонать и прикладывать  пузырь
со льдом к разным частям своего тела.
   - И что с этим бриллиантом? - Ариадна Парисовна уселась в кресло и  с
горя наколдовала себе банановый десерт.
   - А мне?  -  демон  мгновенной  роковой  любви  моментально  перестал
скрипеть, как ржавая телега и облизнулся, глядя на красненькую  вишенку,
венчающую произведение из крем-брюле, взбитых сливок, кусочков банана  и
груши.
   -  А  у  тебя  нос  в..,  не  в  том  повидле,  -  сердито   буркнула
потомственная ведьма.
   - Ах ты т-я-як?! - демон мгновенной роковой любви вскочил,  огляделся
по сторонам, пристроил свой пузырь со льдом на  глянцевую  голову  вождя
мирового пролетариата, со словами: "На-ка подержи!".
   Затем Саллос исчез в собственном кармане и появился  оттуда  с  целым
тортом из вафель, мороженого, взбитых сливок, фруктов, ягод,  немыслимых
присыпок,  шоколадной  стружки,  украшенного   горкой   из   специальных
бескостных  вишен.  Демон  мгновенной  роковой  любви  показал   госпоже
Эйфор-Коровиной язык, разинул рот  пошире  и  одним  движением  отправил
внутрь все десертное великолепие.
   - Ы! - еще и язык показал, стервец.
   Ариадна Парисовна приподняла брови и положила в рот маленькую ложечку
мороженого, задумчиво пошевелила челюстью и разочарованно произнесла:
   " - Понятно, ты просто ничего не знаешь об  этом  бриллианте.  Слышал
звон, да не знаешь где он. Действительно, с чего это я решила, будто  бы
серьезные черти станут объяснять тебе - что, зачем, да почему?
   - Это почему это?! - возмутился  демон  мгновенной  роковой  любви  и
принял позу Наполеона. - Я все знаю, только тебе не скажу! Ы!
   И  снова  показал  потомственной  ведьме  язык.   Ариадна   Парисовна
поморщилась.
   Саллос донельзя напоминал  ей  племянника  Николеньку,  единственного
сына ее младшей сестры.
   В роду Эйфор-Коровиных ведьмами становились  только  старшие  дочери,
которые сохраняли свою фамилию и получали набор магических инструментов.
Младшие же вели обычную человеческую жизнь - влюблялись, выходили замуж,
рожали детей, разводились, тиранили детей и внуков. Конечно же,  младшая
сестра Ариадны Парисовны, Василиса,  получившая  в  замужестве  прозвище
"Преглупая", воспользовалась привилегией замужества на всю катушку. Ныне
ее  единственный   сыночек   Николенька   представлял   собой   эманацию
избалованности. Николенька топал ногами и  бился  в  истерике  на  полу,
швырял игрушки и отшвыривал тарелки, разбрасывал книги и одежду, вытирал
липкие пальцы о занавески, поднимал крик по поводу любого ущемления  его
желаний или самолюбия, считал, что все лица женского пола без исключения
созданы для того, чтобы создавать ему удобства  и  выполнять  чудовищные
прихоти. Но Василиса Парисовна, несмотря ни на что, считала своего  сына
"и божеством, и вдохновеньем", сдувала пылинки, обороняла от всех и вся,
была готова ради Николеньки и в горящую избу, и  коню  наперерез.  Любой
человек, позволивший себе неодобрение Николеньки в присутствии его мамы,
рисковал  нажить  себе  кровного  врага,  а  также  немедленно  получить
аналитическое заключение обо  всех  своих  недостатках,  плюс  моральных
уродствах родственников: до седьмого колена и, конечно же,  рекомендацию
закончить  свои  дни  в  придорожной   канаве.   Благодаря   бронебойной
материнской защите, Николенька не боялся никого и  даже  более,  считал,
что  все  ему  что-то  должны  и  чем-то  обязаны.  Все   перечисленное,
обыкновенно,  производило  не   очень   благоприятное   впечатление   на
окружающих, особенно если учесть, что в  этом  году  племяннику  Ариадны
Парисовны исполнилось сорок два года.
   - Ты похож  на  моего  племянника,  -  презрительно  бросила  Саллосу
потомственная ведьма.
   - Не может быть! - воскликнул демон мгновенной  роковой  любви.  -  У
тебя племянник - кот?!
   Госпожа Эйфор-Коровина хотела ответить:
   "Нет - полный идиот!", но сдержалась. Во-первых, потомственной ведьме
вдолбили в голову, что рифмы  в  прозе  -  это  моветон,  а,  во-вторых,
незачем сообщать кому попало о своих семейных проблемах.
   - Ничего ты  не  знаешь,  -  вернулась  к  обсуждаемой  теме  госпожа
Эйфор-Коровина.
   - Нет; знаю! - возмущенный Саллос вытащил из кармашка тарелку горячей
лапши и начал демонстративно развешивать  ее  на  ушах  у  потомственной
ведьмы. - Герцог искал бриллиант "Питт"! Подарок короля! Но не нашел - я
не найдет никогда.
   Саллос хихикнул и посыпал лапшу  на  ушах  Ариадны  Парисовны  тертым
пармезаном.
   - Ты мне скажешь правду! - потомственная ведьма  вцепилась  в  демона
мгновенной роковой любви и они оба с диким визгом покатились по полу.
   Саллосу удалось вырваться, он выхватил из-за  пазухи  лук  и  розовую
стрелу.
   -  Я  выстрелю!  Я  выстрелю!  -  визжал  он,  но  Ариадна  Парисовна
бесстрашно бросилась навстречу опасности влюбиться в  демона  мгновенной
роковой любви в случае попадания его стрелы ей в сердце...
 
*** 
 
   Маркиза де Помпадур вернулась в свой дворец в тяжелейшем расположении
духа.
   - У меня больше нет сил! - топнула она ногой, схватила ближайшую вазу
и запустила в стену.
   Переколотив  несколько  малоценных  фарфоровых  изделий   собственной
марки, которые держались в  будуаре  специально  для  подобных  случаев,
маркиза немного успокоилась и уселась на софу.
   - Что делать? - задала она хрестоматийный вопрос самой себе.
   В коридоре послышался  грохот  чьих-то  быстрых  шагов.  Вздрагивание
вычурной резной мебели подсказало мадам  де  Помпадур,  что  топот  этот
производит не кто-нибудь, а Максимилиан де Полиньяк.
   - Добрый день, дорогая маркиза, - приветствовал ее  спустя  мгновение
громкий, раскатистый голос, в  котором  мадам  де  Помпадур  послышалось
что-то пугающее.
   Женская   интуиция,   предназначенная    для    угадывания    желаний
бессловесного  и   загадочного   существа   под   названием   "ребенок",
безошибочно определила, что граф собирается сообщить  о  неком  событии,
которое наверняка не к месту и не кстати, и  вообще,  сулит  прибавление
неприятностей у мадам де  Помпадур.  Понятное  дело,  получив  тревожный
предупредительный сигнал от собственной интуиции, официальная  фаворитка
еще больше занервничала, приготовилась к обороне и повернулась к гостю с
выражением лица "хорошего-не-жди".
   - Что-то случилось? - спросил граф де Полиньяк, ухмыльнувшись во весь
рот.
   -  Он  назначил  бал  сегодня!  Он  объявит  ее   новой   официальной
фавориткой! -  закричала  мадам  де  Помпадур,  скривившись  от  чувства
происходящей жизненной несправедливости.
   - Франсуазу? - правая щека Максимилиана  чуть  заметно  дернулась.  -
Отчего такая спешка?
   - Это же король! - маркиза отвернулась и схватилась за голову,  потом
сдернула высокий, пышный парик и отшвырнула его в угол.
   Граф де Полиньяк некоторое время созерцал коротко стриженный  затылок
опальной фаворитки и даже начал ей сочувствовать.
   -  Нужно  заставить  Его   Величество   передумать,   -   сказал   он
утвердительным тоном.
   - И как, интересно, это сделать?  -  язвительно  спросила  маркиза  и
разразилась мелким нервным смехом. - Все! Адье! Финита ля комидиа! Нищей
родилась - нищей и умру...
   Плечи ее начали мелко вздрагивать.
   - У  меня  есть  план,  -  медленно  произнес  Максимилиан  и  лукаво
посмотрел на мадам де Помпадур.
   - Неужели вы надеетесь соблазнить эту.., эту.., в день ее  торжества?
Судя по всему, она не так уж глупа! Поговаривают, что  ее  мамаша  одела
вам на голову кастрюлю, - маркиза снова нервно рассмеялась, мелкая дрожь
постепенно охватывала все  ее  тело,  а  кожа  леденела,  превращаясь  в
"гусиную".
   - Я хочу жениться на ней, -  медленно,  с  расстановкой  вымолвил  де
Полиньяк. - И вы мне поможете получить от короля разрешение на брак.
   Маркиза два раза  хлопнула  ресницами,  превратившись  на  секунду  в
глухонемую и парализованную.
   - Ч.., ч... - издала она непонятный звук с вопросительной интонацией.
   - Я женюсь на ней, - повторил граф громче и медленнее.
   - О! - только и смогла выдохнуть маркиза. - О!
   - Но вы должны мне помочь, - Максимилиан решил наступать, пока  мадам
де Помпадур не опомнилась. - Во-первых, отдайте  мне  закладную  на  мой
родовой замок, а, во-вторых, слушайте план...
 
*** 
 
   Герцог Шуазель сидел в своем кабинете.
   На столе перед первым министром  справа  лежал  фальшивый  бриллиант,
который  при  дневном  свете  выглядел  совсем  жалко,  а  слева   набор
"Отчаяние", куда, как известно, входят веревка и мыло.
   Назвать выбор простым нельзя ни с  какой  натяжкой.  Вариантов  море:
может быть, король передумает и отменит бал. Вполне  вероятно,  что  Его
Величество в пылу страсти вовсе не заметит бриллианта... Наконец,  ближе
к ночи англичане могут неожиданно переплыть Ла-Манш и напасть  на  Кале,
тогда герцог Шуазель преспокойно смоется  на  войну  и,  таким  образом,
избежит королевского гнева.
   Есть и другие варианты: брошь упадет и разобьется на глазах у всех  и
будет понятно, что с бриллиантами ничего подобного произойти  не  может.
Другой малоприятный исход: король пожелает еще  раз  поглядеть  на  свой
подарок через увеличительное  стекло  и  тогда  Его  Величество  ожидает
сюрприз. Третий вариант - самый ужасный: Франсуаза сх