ла
назад.
   - Рейф! - выдохнула она, когда мужчина двинулся в ее сторону, еще сама не
понимая, какие чувства вызывает у нее эта звериная страсть:  восхищение  или
ужас.
   Но Рейфу сейчас  было  не  до  того,  чтобы  замечать  ее  колебания,  он
приблизился к ней и начал нетерпеливо расстегивать пуговички ее сарафана.
   Несмотря на что-то похожее на страх, тело Шаан страстно жаждало его тела.
Она тоже дышала судорожно,  прерывисто,  груди  ее  набухли  и  отяжелели  в
болезненном ожидании желанных ласк.
   Наконец полы сарафана распахнулись, и глаза Рейфа жадно скользнули по  ее
телу, прикрытому теперь лишь тончайшими полосочками белого шелка на груди  и
бедрах. Рейф расстегнул переднюю застежку бюстгальтера,  наклонил  голову  и
быстро втянул в  рот  один  из  трепещущих  сосков.  Шаан  выгнула  спину  с
беспомощным стоном наслаждения, мужчина подхватил ее, приподнял  и  понес  к
кровати. То, что произошло потом,  оставило  Шаан  лежать  распростертой  на
постели.
   Рядом тяжело дышал Рейф. Его рубашка была расстегнута, и  грудь  все  еще
вздымалась после недавнего мощного взрыва удовлетворения.
   Они даже не разделись. Шаан лежала как мертвая,  она  не  пошевелилась  с
того самого момента, как Рейф отодвинулся от нее, а пульсирующий трепет  меж
ее раздвинутых бедер напоминал о той жестокости, с  которой  Рейф  довел  их
обоих до экстаза. Шаан  смутно  понимала,  что  минуту  назад  ее  буквально
изнасиловал мужчина, потерявший всякий контроль над собой. Мужчина, который,
похоже, сейчас и сам с трудом верил в то, что только что совершил.
   - Рейф... - Шаан коснулась его плеча, робко пытаясь разубедить его.
   Он тут же сел, словно ее  прикосновение  обожгло  его,  и  Шаан  поспешно
отдернула руку.
   -  Прости,  -  хрипло  сказал  он  после  продолжительного   напряженного
молчания. - Я не имел права вести себя, как... Прости,  -  коротко  закончил
он. Потом Рейф встал, вошел в ванную и захлопнул за собой дверь.
   "Даже не посмотрел в мою сторону!" - с болью отметила Шаан.
   Нет, он вовсе не оскорбил ее той  поспешностью,  с  которой  его  страсть
вырвалась наружу, потому что то же самое произошло и с ней.
   Быстрый секс принес ей немыслимое удовлетворение. Ее мало трогало, что их
одежда оставалась на них.
   Шаан и в голову не пришло бы усомниться в чем-либо, если бы не  поведение
Рейфа и его слова.
   Он как будто признавал, что умышленно  унизил  ее,  словно  наказывая  за
что-то своей страстью. Наказывая ее.., но за что?
   Мэдлин.
   Девушке показалось, что ненавистное имя  острым  ножом  полоснуло  по  ее
обнаженной плоти, и она резко запахнула полы сарафана, перекатываясь на  бок
и сжимаясь в комок.
   - Исчезни! -  яростно  прошептала  она  отвратительному  призраку  другой
женщины.
   Внезапно до нее донеслись какие-то звуки из ванной,  и  Шаан  вскочила  с
постели, отбросила сарафан в сторону и накинула халат. Ее пальцы лихорадочно
тряслись, когда она завязывала пояс, а от клокочущего внутри нее  гнева  она
бессильно скрежетала зубами...
   "Я изгнала призрак Пирса, - горько думала девушка. - Но  Рейф  не  сделал
этого с призраком Мэдлин!"
   Дверь ванной отворилась, и Шаан бросилась к ней, высоко подняв  голову  и
сверкая глазами в приступе слепой ярости.
   - Никогда.., не смей..,  так  поступать  со  мной!  -  выкрикнула  она  в
побледневшее лицо Рейфа и, обойдя его, шагнула в ванную, громко  хлопнув  за
собой дверью.
   Шаан тяжело дышала, ее кулаки сжимались и разжимались в бессильной  злобе
перед этим монстром, который назывался ревностью.
   Ведь именно он говорил, что Пирс и Мэдлин не должны стоять между ними.
   Он разбудил ее чувственность.
   Шаан нацепила шапочку для душа и встала под горячие струи воды.
   Именно он...
   - Ox! - Она внезапно разрыдалась, не в  силах  сдержать  поток  рвавшихся
наружу слез...
   Даже когда ее бросил Пирс, она не плакала. А сейчас слезы лились и лились
из ее глаз, смешиваясь с потоком воды.
   И снова Рейф оказался рядом, как и в тот раз. Выключил воду. Вывел ее  из
душевой кабины и прижал к  груди.  Потом  ее  тело  окутал  теплый  махровый
халат...
   Он молчал, и Шаан еще долго стояла, прислонившись  к  нему,  давая  выход
слезам боли и отчаяния.
   Так же молча, когда поток слез наконец иссяк, он  поднял  ее  на  руки  и
отнес в постель.
   Шаан уснула в его объятиях. И оттого, что Рейф не снял своего халата,  ей
было как-то особенно спокойно. Они так и лежали в уютном комке белой  теплой
махровой материи, как птицы в гнезде.
   Утром Шаан проснулась и обнаружила, что Рейфа нет в  номере.  Он  оставил
записку, в которой сообщал, что у него дела. И ни слова больше, как будто  и
не было ее вчерашних слез.
   Сегодня  девушка  чувствовала  себя  просто  наивной  дурой.  Ведь  Рейфу
тридцать четыре года! Наверняка он привык видеть в своей постели  достаточно
опытных женщин, которые умели удовлетворять мужчин, подобных ему.
   Вряд ли ему могли понравиться истерические  нападки  на  него,  вызванные
лишь тем, что он позволил себе грубоватый секс. И нельзя отрицать, что и  ей
он принес наслаждение.
   Если бы только не призрак Мэдлин...
   Девушка вздохнула, ненавидя себя за то, как  вела  себя  вчера,  ненавидя
Рейфа за то, что он исчез сегодня утром, безжалостно оставив  ее  гадать,  в
каком настроении он проснулся сегодня.
   Но, в конце концов, если он может не посвящать ее в свои планы,  тогда  и
она может себе это позволить!
   "Вернусь в час, и мы отправимся обедать",  -  значилось  в  его  короткой
записке.
   Раз так, то ее в час дня в номере не будет!  Хотя  куда  она  отправится,
Шаан не имела ни малейшего представления.
   В данный момент у нее  было  только  острое  желание  исчезнуть  из  этих
проклятых апартаментов. С этой мыслью Шаан лихорадочно рылась в своей  сумке
в поисках паспорта и туристических чеков.
   Она надела простую белую бумажную блузу и белые брючки со светло-вишневым
кожаным пояском и спустилась на лифте в холл. На плече у нее висела  сумочка
с паспортом, чеками и солнцезащитными очками.
   Она без труда обменяла чек на  гонконгские  доллары  в  бюро  обмена  при
отеле. В небольшой  очереди  она  познакомилась  с  приятной  пожилой  парой
американцев, которые тоже меняли деньги.
   Муж с  женой  собирались  на  экскурсию  по  острову  в  компании  других
американских туристов. Повинуясь  внезапному  импульсу,  Шаан  спросила,  не
найдется ли в их автобусе лишнего места...
   Полчаса спустя она уже сидела в автобусе вместе с Сэди, так звали пожилую
американку, ее мужем  Джошем  и  еще  двадцатью  дружелюбными  американцами,
которые, не  в  пример  Рейфу,  бурно  проявляли  свой  восторг,  предвкушая
впечатления предстоящего дня.
   Экскурсия началась с головокружительного подъема по  канатной  дороге  на
пик Победы. Шаан пожалела, что у нее  нет  с  собой  видеокамеры,  настолько
захватывающим оказалось зрелище,  открывшееся  перед  ними.  После  недолгой
остановки   в   районе   Абердинской    гавани    с    ее    многочисленными
лодками-ресторанчиками  все  отправились  в  путешествие  вдоль   побережья,
которое  завершилось  в  местечке  под  названием  Стэнли.  Шаан   изумленно
озиралась вокруг. Ей  казалось,  что  после  густонаселенного  Гонконга  она
попала в тропический рай. Горные склоны были изумительно красивы, а воздух -
менее влажным.
   В Стэнли тоже  был  большой  рынок.  Шаан  купила  здесь  светло-вишневый
шелковый шарфик в тон поясу, а потом еще несколько шарфиков другой расцветки
для тети и Джеммы.  В  подарок  дяде  она  выбрала  маленькую  статуэтку  из
слоновой кости, изображающую Будду. Такую же она купила для Рейфа.
   Этот внезапный порыв  Шаан  объяснила  себе  как  признание  своей  вины.
Взглянув на часы, она  с  ужасом  убедилась,  что  уже  больше  часа.  Рейф,
наверное, давно пришел. Интересно, как он воспринял ее отсутствие?..
   Вся компания пообедала в Стэнли, и к  тому  времени,  когда  они  сели  в
автобус, было уже больше трех часов. На обратном пути туристы задержались на
вершине Пика Победы, чтобы полюбоваться заходом солнца.
   - За свою жизнь я довольно много путешествовала, - тихо проговорила Сэди,
стоя позади Шаан, - но такого изумительного заката я никогда не видела.
   Действительно,  трудно  было  оторваться  от  этого  изумительного,  даже
мистического зрелища. Шаан невольно пожалела о том, что в этот момент с  ней
рядом нет Рейфа...
   Уставшая, но умиротворенная, Шаан попрощалась в холле  со  своими  новыми
друзьями и вошла в лифт отеля. Волноваться она начала, только открывая дверь
номера.
   Рейф стоял у окна спиной к ней, сунув руки в карманы брюк  и  всем  своим
видом излучая напряжение.
   Он повернулся в тот момент, когда Шаан закрыла за собой дверь.
   - Где ты была, черт тебя побери? - с яростью спросил он.
   - Ты же знаешь. Я оставила сообщение для тебя в приемной отеля.
   - Нужно мне твое  сообщение!  -  огрызнулся  Рейф.  -  Ты  представляешь,
насколько унизительно не  иметь  представления  о  том,  где  находится  моя
молодая жена, когда я привел в номер людей, чтобы познакомить с тобой?  Твое
сообщение поступило через пять минут после нашего прихода! - выкрикнул он. -
К тому моменту я уже места себе не находил!
   "От злости, а не от волнения", - мрачно добавила про себя Шаан. Но  вслух
она сказала:
   - Послушай... Прости меня. Я не виновата, что мое сообщение  задержалось.
Если тебе станет от этого легче, я извинюсь перед твоими друзьями за то, что
вы не застали меня.
   - Извинишься, конечно! - резко бросил Рейф. - И сделаешь это  через  час,
потому что мы ужинаем с ними!

Глава 8

   Ужин! Опять ужин с незнакомыми людьми! И  с  Рейфом,  когда  он  в  таком
настроении.
   - Проклятье! - выдохнула Шаан, в который раз  пытаясь  уложить  волосы  в
аккуратный пучок. В конце концов девушка бессильно опустила руки и  печально
уставилась на свое отражение в зеркале.
   На ней  было  платье,  одно  из  тех,  что  купил  Рейф  в  Гонконге,  из
натурального темно-оранжевого шелка. Ткань чувственно облегала каждый  изгиб
ее стройной фигуры. Платье было отделано черным кантом и  украшено  вышивкой
из золотых  нитей.  Распущенные  черные  волосы  придавали  ей  таинственный
экзотический вид.
   Совершенно неожиданно для себя Шаан  поняла,  что  в  зеркале  она  видит
женщину, которая буквально каждой клеточкой излучает соблазн...
   Она не может пойти в таком виде. Пальцы  девушки  потянулись  к  высокому
вороту платья, чтобы расстегнуть его.
   Что же с ней произошло? Шаан замерла, глядя на свое отражение. Куда делся
тот кроткий робкий мышонок, которым она была до недавнего времени? Почему из
всех нарядов, висевших в шкафу, она выбрала самое вызывающее платье?
   "Я не знаю, - ответила она сама себе. - Даже  не  знаю,  кто  я  или  что
теперь собой представляю!"
   - Шаан! - Как всегда, при  звуке  этого  резкого,  нетерпеливого  голоса,
который, казалось, пронзал ее насквозь, она вздрогнула.
   Снова Рейф командовал ею. Девушка вздохнула.
   Дрогнувшие пальцы выпустили воротник платья, и вместо того, чтобы стянуть
с себя этот наряд, Шаан медленно  двинулась  в  комнату,  бросив  напоследок
беспомощный взгляд на  свое  отражение  и  молясь  в  душе,  чтобы  Рейф  не
разглядел в ней то, что заметила она сама.
   Рейф разглядел. Наверняка разглядел, потому что его холодные серые  глаза
злобно сверкнули.
   Вслух же он лишь осведомился:
   - Теперь мы можем идти? - Но таким саркастическим тоном, что Шаан безумно
захотелось ударить его.
   "Какого черта? - раздраженно думала девушка. - Ведь Рейф  сам  настаивал,
чтобы я померила в магазине это проклятое платье! И не  кто  иной,  как  он,
создал этого нового монстра по имени Шаан Дэнверс, который совсем не походит
на прежнюю Шаан! Вот пусть теперь и терпит!"
   Все это пронеслось в сознании Шаан, пока она  шла  за  Рейфом  к  выходу,
испытывая нервную дрожь во всем теле.
   Рейф молча распахнул дверь и пропустил девушку вперед.
   Она прошла мимо него с  высоко  поднятой  головой.  В  ее  черных  глазах
сверкал явный вызов. К тому времени, как Рейф запер номер, она уже подошла к
лифту.
   - Где ты была весь день? - спросил вдруг он.
   - Иди к черту, - процедила Шаан. - У нас была возможность объясниться, ты
ее упустил. Другой не будет.
   - Скажи, по крайней мере, с кем ты была!
   - Нет.
   Двери лифта распахнулись. Шаан вошла в кабину и отвернулась,  уставившись
в стену, не обращая внимания на Рейфа.
   Лифт тронулся. Они были одни в кабине, и напряжение между ними все  росло
и росло, заполняя целиком маленькое пространство кабины.
   - В твоем сообщении говорилось только, что ты отправилась на экскурсию  с
какими-то новыми друзьями, - проворчал Рейф.
   "В твоей записке было сказано и того меньше", - подумала девушка.
   - Что за новые друзья? Тишина.
   - Где ты с ними познакомилась? Шаан молчала. Но ее сердце сжалось, потому
что она чувствовала переполнявшие его злость и разочарование.
   - Это был мужчина?
   - Да! - взорвалась Шаан.  -  Это  был  мужчина!  Американец  с  чудесными
манерами, внимательный до безрассудства! И он  все  время  улыбался!  А  это
намного приятнее, чем постоянные саркастические ухмылки и злобные взгляды!
   Внезапно Рейф протянул руку, нажал на  кнопку  остановки  лифта  и  резко
повернулся лицом к Шаан.
   - А теперь послушай, - прошипел  он,  опуская  тяжелые  ладони  на  плечи
девушки. - Ты сейчас сердита. Я тоже. Нам нужно поговорить, но мы  не  можем
этого сделать сейчас... И поверь, мне очень важно, чтобы у  людей  создалось
впечатление о нас как о счастливой паре, понимаешь?
   - Да. - Шаан отказывалась смотреть ему  в  лицо.  Ее  взгляд  метался  по
стенкам кабины, пытаясь на чем-нибудь остановиться.
   Внутри девушки все трепетало от непреодолимого  желания  освободиться  от
чего-то, может быть даже, от  всего.  Ее  истерика  прошлой  ночью  казалась
теперь лишь каплей в море по сравнению с тем, что она ощущала сейчас. Ярость
из-за того, насколько грубо и бесцеремонно обошелся с  ней  Пирс.  Искреннее
негодование на то, как ловко Рейф занял место  своего  брата,  изобразив  из
себя рыцаря, спасающего девушку с разбитым сердцем! А потом..,  потом  секс.
"Головокружительный  секс",   -   назвал   его   Рейф.   "Восхитительный   и
незабываемый!" Значит, она не сможет забыть об этом сексе?
   Или  о  Мэдлин...  Это  милое  голубоглазое  и   светловолосое   создание
превратило ее жизнь в настоящий кошмар.
   - Шаан...
   - Прекрати это! - огрызнулась она, на какое-то мгновение  встретившись  с
ним глазами, но тут же поспешно отводя взгляд.
   - Прекратить что?
   - Прекрати произносить мое имя тоном бонны,  которая  собирается  сделать
выговор ребенку! - Шаан с трудом сдерживалась, чтобы тут же,  немедленно  не
излить на него весь свой гнев и возмущение.
   Рейф нахмурился.
   - Разве я говорю так?
   - Постоянно.
   - И тебе это не нравится?
   - Нет.
   - Тогда прошу прощения, - натянуто произнес он.
   - Я уж думала, что никогда не дождусь этого, - проворчала Шаан,  понимая,
что сейчас действительно ведет себя словно ребенок, которому  нужно  сделать
строгий выговор.
   Рейф, наверное, подумал то же самое, потому что  вдруг  тяжело  вздохнул,
словно пытаясь овладеть собой.
   - Думаю, нам лучше поехать, - мрачно проговорил он, - пока  наш  разговор
не перерос в настоящую схватку.
   - Как, снова? - дерзко заметила девушка. - Мне кажется, что не далее, как
вчера ночью, у нас уже была одна схватка.
   Лицо Рейфа моментально напряглось. Колкость Шаан достигла цели, но ей тут
же стало стыдно своих слов.
   Потом он двинулся к ней.
   Схватив девушку за талию, Рейф прижал ее к стенке лифта, раньше  чем  она
успела что-нибудь сделать. Глаза Шаан широко  раскрылись,  и  в  их  глубине
читалась неприкрытая тревога. Тревога неизвестности...
   - Послушай.., я сожалею о том, что случилось  прошлой  ночью,  -  наконец
произнес Рейф. - Я не хотел обидеть тебя. И если ты этого  не  заметила,  то
знай: я и сам переживаю все, что произошло.
   - Я... - Шаан вдруг ощутила раскаяние. - Я не  понимаю,  почему..,  из-за
чего ты был тогда так сердит, - объяснила она, с трудом выговаривая слова.
   Рейф коснулся пальцами ее  щеки,  и  в  этом  жесте  была  поразительная,
неподдельная нежность.
   - Но ты здесь ни при чем. Я была зол на себя за то, что потерял над собой
контроль.
   - Я думала, что ты просто хотел видеть на моем месте Мэдлин.
   Рейф закрыл глаза.  Губы  его  сжались,  а  мощная  грудь  начала  тяжело
вздыматься.
   - О, дьявол! - выдохнул он и посмотрел на девушку. - Шаан... При чем  тут
Мэдлин?..
   - Нет!  -  Девушка  поспешно  закрыла  рот  Рейфа  своими  пальчиками.  -
Пожалуйста, не надо, - прошептала она, и в ее глазах блеснули слезы. - Я  не
вынесу, если... Думаю, нам лучше забыть обо всем случившемся  и  поехать  на
ужин...
   Некоторое время Рейф  смотрел  на  Шаан.  Он  заметил  и  слезы,  которые
навернулись ей на глаза, и  дрожащие  губы...  А  потом  накрыл  ладонью  ее
пальцы, до сих пор прикрывавшие его рот.
   И вдруг хрипло пробормотал:
   - Ты красивая глупышка. - И наклонился, чтобы поцеловать ее.
   "Он мне говорил уже это однажды", - смутно пронеслось  в  сознании  Шаан,
когда она разомкнула свои губы, уступая его губам...
   - Забудь о Мэдлин, - прошептал он, оторвавшись наконец от нее.  -  Я  уже
забыл.
   "Так же, как и я вдруг осознала, что забыла  Пирса?"  -  думала  девушка,
ощущая, как лучик надежды пробился в ее душу.
   Надежды на что? Она не знала. И не хотела искать ответа на  этот  вопрос,
потому что.., вдруг снова почувствовала его глубоко внутри себя  и  отчаянно
захотела, чтобы это чувство воплотилось в реальность...
   - Нам действительно очень важно встретиться с этими  людьми?  -  услышала
Шаан свой хриплый шепот. - Я могу сослаться на головную боль, а  ты  сможешь
положить меня в постель и укрыть одеялом так, как только ты это умеешь...
   Рейф тихонько усмехнулся, и  его  руки  скользнули  вниз  по  ее  бедрам,
чувственно прижимавшимся к нему.
   - Подумать только... А я-то считал тебя такой робкой и стеснительной.
   - Ты разочарован? - спросила Шаан.
   - Нет, очарован, - ответил он и жадно захватил ртом ее губы.
   - Значит, мы можем вернуться наверх? - с  надеждой  спросила  девушка  и,
словно обнаружив в своем распоряжении  новое  оружие,  начала  осыпать  лицо
Рейфа нежными поцелуями, перемежая  их  хрипловатым  "пожалуйста".  Ее  руки
скользнули под пиджак Рейфа, соблазнительно поглаживая его  спину,  а  бедра
медленно  двигались,  поддразнивая  его  уже   напрягшееся   естество...   -
Пожалуйста!.. Пожалуйста, Рейф!.. Прошу тебя...
   Ее поцелуи становились всю более настойчивыми и  страстными.  Когда  Шаан
поняла, что Рейф не собирается останавливать ее, она  возликовала,  осознав,
что может заставить его сердце гулко биться от страсти, а его кожу гореть от
дерзких прикосновений ее нежных пальчиков.
   Но настоящий восторг она испытала, когда Рейф, хрипло простонав, протянул
руку и нажал кнопку лифта, чтобы  он  унес  их  обратно  в  номер.  Это  был
подлинный триумф женщины, которая поняла,  что  способна  заставить  мужчину
хотеть ее больше всего на свете. Заставить его забыть о бизнесе,  о  деловых
встречах, забыть обо всем...
   - Ты маленькая колдунья... - прерывисто прошептал Рейф, вздыхая с видимым
облегчением, когда наконец дверь номера захлопнулась за ними.
   Но Шаан не слышала его.  Ее  пальцы  уже  расстегивали  пуговицы  на  его
рубашке. Она  медленными  движениями  ласкала  и  слегка  царапала  покрытую
жесткими волосами грудь,  ощущая,  как  напрягаются  мощные  мускулы  от  ее
прикосновения, чувствуя, как кипит в нем желание.
   Шаан высвободила рубашку из брюк Рейфа и с  самоуверенностью,  поразившей
ее саму, провела ладонями по его бедрам вниз, затем снова  вверх  и  наконец
слегка коснулась его