силе, которую излучало все его существо.
   И вот оказалось, что Рейф так же уязвим, как все люди!
   Мэдлин! Первая любовь его младшего брата. Миниатюрное, нежное создание  с
облаком пушистых волос пшеничного цвета и васильковыми глазищами. Она словно
олицетворяла собой тот тип женщины,  что  безотказно  пробуждает  в  мужчине
стремление любить и защищать.
   И  именно  такой  тип  женщины,  оказывается,  привлекал  обоих  братьев,
несмотря на всю их непохожесть.
   Тип женщины, абсолютно противоположный ей самой.
   Шаан содрогнулась от ненависти к себе и презрения к Рейфу.
   Интересно, знала ли Мэдлин о чувствах  Рей-фа?  Пирс  знал!  Из  невольно
подслушанного разговора девушка поняла, что все знали об  этом,  кроме  нее!
Да, на этот раз Пирсу удалось очень больно задеть гордость Рейфа.
   Теперь понятно, почему он так спешил жениться на ней. Рейфу  было  просто
необходимо восстановить свое самоуважение.
   "Тогда почему он занимался со мной любовью? - в отчаянии  подумала  Шаан,
теребя пальцами края простыни. - Неужели он просто использовал меня?"
   Шаан закрыла глаза, слегка пошатнувшись.
   -  Я  больше  не  хочу  участвовать  в  этом,  -  слабо  прошептала  она,
отворачиваясь и направляясь обратно в спальню.
   - В чем участвовать? - Теперь Рейф стоял в дверях,  и  казалось,  к  нему
постепенно возвращается обычная невозмутимость.
   Но теперь Шаан все понимала.  Братья  Дэнвере  громоздили  одну  ложь  на
другую. Они оба лжецы. И вечно улыбающийся Пирс с его признаниями  в  вечной
любви, и Рейф  со  своими  уверениями  в  том,  что  на  него  всегда  можно
положиться.
   Лжецы! Отвратительные лжецы!
   - Я не хочу больше быть игрушкой ни для кого из Дэнверсов, -  воскликнула
девушка.
   - Никто не ждет этого от тебя, - тихо возразил Рейф.
   - Нет? - Она вздернула  подбородок  и  бросила  на  него  взгляд,  полный
бесконечной боли.
   Его первоначальное потрясение постепенно проходило, но все  же  Рейф  вел
себя осторожно - очень осторожно.  Она  чувствовала  это  по  тому,  как  он
смотрел на нее. Он, похоже, не знал, как себя вести.
   - Ты любишь Мэдлин? - прямо спросила Шаан.
   - Не думаю, что это что-нибудь меняет в данной ситуации, -  ответил  Рейф
после продолжительного молчания.
   - Имеет, и ты сам это знаешь, - возразила Шаан. -  Потому  что,  если  ты
любишь ее, значит, ты не лучше твоего брата.
   - Потому что я женился на тебе вместо него?
   Девушка презрительно усмехнулась.
   - Не пытайся превращать это в еще больший фарс, чем есть на  самом  деле.
Ты хотел не жениться на мне, а спасти свое самолюбие.
   - И твое тоже.
   - Мое - твое, - безразлично пожала плечами Шаан.  -  В  любом  случае  ты
использовал меня, чтобы компенсировать свою неудачу.
   - А ты разве не использовала меня таким же образом?
   - По крайней мере,  мои  обстоятельства  были  тебе  известны!  -  гневно
выкрикнула Шаан. - Но ведь ты-то и не собирался когда-либо посвятить меня  в
свои, разве не так?
   - Я не считал, что это имеет отношение к нам.
   - Зато я считаю!
   - Почему?
   - Мэдлин, - только и смогла прошептать Шаан. Все крутилось вокруг Мэдлин.
Пирс любил Мэдлин. Рейф любил Мэдлин. Никто из них не любил Шаан, но оба они
использовали ее в своих целях!
   - Ревнуешь? - вкрадчиво спросил Рейф.
   - Да! - крикнула Шаан, и из глаз ее брызнули слезы.  -  А  разве  это  не
унизительно - знать, что мужчина, с которым я занималась  любовью,  думал  в
этот момент о другой женщине?
   Почему-то Рейфа разозлили слова Шаан. Он резко повернулся к ней и схватил
ее за плечи.
   - Знаешь что, давай сразу проясним один момент, - процедил  он.  -  Никто
никогда не преследует меня в постели, Шаан. И если у тебя  есть  хоть  капля
гордости, то и ты не позволишь мыслям о другой женщине преследовать тебя!
   - Никогда! - согласилась Шаан. - Ни за что!
   Рейф прищурился.
   - Что ты хочешь сказать?
   - Убери руки, Рейф. - Девушка попыталась оттолкнуть его.
   Но он не отпускал ее.
   - Объясни, что ты имеешь в виду. Подбородок девушки вздернулся,  и  в  ее
глазах сверкнул гордый вызов.
   - Так как этого больше  между  нами  не  произойдет,  не  вижу  смысла  в
разговоре о тенях прошлого! - Она снова попыталась освободиться, но и на сей
раз его хватка только усилилась.
   - Почему? Потому что ты подслушала то, что не понравилось тебе?
   - Потому что  этого  вообще  не  должно  было  случиться  между  нами!  -
огрызнулась Шаан, продолжая вырываться.
   - Но это случилось, Шаан... Мы занимались любовью...
   - Мы занимались сексом! - едко возразила она.
   -  Ну  хорошо,  пусть  сексом,  -  согласился  Рейф.   -   Но   это   был
головокружительный секс!
   Восхитительный и незабываемый! Но я не это хочу сказать, Шаан. Скажи мне,
когда ты.., отдавалась мне, ты  представляла  себе  на  моем  месте  другого
мужчину? Я имею в виду моего брата!
   - Нет! - с возмущением выкрикнула Шаан, наконец вырвавшись из рук Рейфа.
   При этом она наступила на край простыни, и та поползла вниз,  обнажая  ее
нежные плечи и грудь с темными напряженными после страстной ночи сосками...
   - О! - жалобно выдохнула  она  в  отчаянии,  хватая  простыню  и  пытаясь
прикрыть свою наготу.
   Но  пальцы  Рейфа  опередили  ее.  Они  овладели   обнаженным   холмиком,
поглаживая, обхватили его, безжалостно дразня  его  чувствительную  вершинку
подушечкой большого пальца.
   И злость Шаан вдруг исчезла, уступив место совсем другому, более опасному
чувству. Оно постепенно овладевало ею, пока она стояла, глядя  на  загорелые
пальцы мужчины,  которые  искусно  возбуждали  ее  плоть...  Прилив  страсти
оказался настолько  неожиданным  и  сильным,  что  у  девушки  не  было  сил
противостоять его манящему натиску...
   - Не надо, - проговорила она чуть слышно.
   Но Рейф только покачал головой.
   - Твое тело хочет меня, Шаан, - хрипло прошептал  он.  -  Сколько  бы  ни
протестовал твой разум.
   - Ты не понимаешь? - воскликнула Шаан, чувствуя, как слезы  застилают  ей
глаза. - Я чувствую, что предаю сама себя!
   - Потому что ты не любишь меня?
   - И ты меня тоже.
   Вместо ответа пальцы Рейфа продолжали терзать ее сосок,  и  Шаан  глубоко
вздохнула, не смея признаться сама себе, какое испытывает  удовольствие  при
этом.
   - Послушай, мы оба уже пробовали любить... И это принесло нам только боль
и страдания.
   Она умоляюще смотрела на мужчину, когда он подошел ближе.
   - Рейф, - только и успела выдохнуть Шаан. Его рот слился с ее губами.
   - Нет, - пробормотал он. - Ты хочешь этого не меньше, чем я. Что  плохого
в том, что мы поможем друг другу пережить не лучшие времена в нашей жизни?
   - Ты вчера ночью думал о ней? - услышала Шаан свой хриплый шепот.
   - Нет. Клянусь, вчера ночью я ни разу не подумал о Мэдлин. Я хотел только
тебя!
   - Но...
   - Нет, - повторил он. - Хватит рефлексий, - добавил Рейф  и  снова  зажал
поцелуем рот девушки.
   Еще минута, и он осторожно опускал ее на постель, а сам, стоя на  коленях
над ней, срывал с себя халат.
   "Как он возбужден!" - пронеслось в голове Шаан,  когда  она  увидела  над
собой обнаженное мужское тело.
   Но она сама была возбуждена не меньше, и  влага  меж  бедер  предательски
свидетельствовала, как сильно ее собственное желание...
   Не в состоянии больше сопротивляться призывам плоти, Шаан положила ладонь
на поросшую жесткими волосками грудь  мужчины..,  и  подняла  на  него  свои
бездонные глаза. Глаза, в которых читалось молчаливое согласие.
   Рейф зарычал в исступлении страсти, и в следующий момент их тела  слились
в неистовом порыве. Сколько времени они упивались друг другом, не знал никто
из них...
   - Шаан, - невнятно пробормотал Рейф, когда, наконец обессилев, они лежали
на беспорядочно скомканных простынях, - этим занимаются все, Шаан. Разве это
не лучше, чем тосковать по тому, что потеряно безвозвратно?
   "Он говорит о Пирсе, - подумала девушка. - Означают ли его слова, что  он
тоже не намерен цепляться за прошлое?"
   - Сколько времени? - спросила Шаан. - Я страшно хочу пить.
   Она была побеждена, и оба понимали это. Губы мужчины  коснулись  ее  губ,
молчаливо соглашаясь с ее желанием.
   - Пойдем. - Рейф улыбнулся, потянув Шаан с  постели  вслед  за  собой.  -
Пойдем, закажем что-нибудь на завтрак.

Глава 7

   Три дня спустя Шаан сидела за  столом  в  гостиной  и,  покусывая  ломтик
хрустящего поджаренного хлеба, ждала, пока Рейф примет душ и оденется.  Сама
она недавно вышла из ванной, и сейчас  ее  волосы  были  гладко  зачесаны  и
завязаны хвостом. На ней был легкий белый сарафан без рукавов.
   Завтрак, так называл это Рейф. "Питание для поддержания сил", -  подумала
она, усмехаясь. Занятия любовью пробуждают  аппетит...  Шаан  почувствовала,
как запылали ее щеки при мысли  о  том,  насколько  она  изменилась  за  эти
несколько дней.
   Скорее, изменил ее Рейф. Три дня и три ночи  они  почти  не  выходили  из
номера. Рейф оказался поистине ненасытным в постели, и, если  бы  кто-нибудь
сказал Шаан, что  она,  робкая,  сдержанная  двадцатидвухлетняя  девушка,  в
считанные дни полностью подчинится  желаниям  своего  тела,  она  бы  просто
послала этого человека куда подальше!
   - Посмотри, какой ты стала! - пробормотала  Шаан,  поднимаясь  со  своего
места и ощущая внутри себя уже знакомое нетерпение.
   "Ты все еще  ощущаешь  его  внутри  себя",  -  стыдливо  призналась  она,
направляясь  к  окну,  чтобы  окинуть  взглядом  мерцающую  массу  воды   на
горизонте.
   Это ощущение было прекрасно. Теплое и  пьянящее.  Ее  грудь  до  сих  пор
чувствовала наслаждение, которое пробуждали его ласки, а  выступающие  соски
словно умоляли прикоснуться к ним губами и языком...
   Если бы он подошел к ней сейчас и предложил снова заняться любовью...  О,
Шаан представляла, как лихорадочно она скидывала бы с себя одежду!
   "А как же Пирс? - вдруг подумала девушка. - Куда делись  твои  чувства  к
нему?"
   Этих чувств больше не существовало: Шаан с ужасом поняла,  что  с  трудом
может представить его лицо...
   Что все это означает? Неужели она так непостоянна в своих чувствах?
   А может, это просто ее уязвимость,  ее  разбитое  сердце  и  растоптанное
самолюбие? Это они заставили ее ухватиться  за  первую  возможность  вернуть
себе хотя бы подобие самоуважения.
   Шаан решила не искать ответа на этот вопрос, потому что не была  уверена,
что он ей понравится.
   Она даже не могла определить те чувства, которые владели ею. Но  если  бы
ей все же пришлось это сделать, она назвала бы их одним словом - Рейф.
   Стоило девушке подумать о нем, как она тут же  ощутила  его  присутствие.
Руки мужчины скользнули вдоль ее стройной талии и легли на плоский живот.
   - Что ты там увидела? - промурлыкал он.
   - Китайскую лодку. - Девушка показала на залив, где  небольшое  суденышко
плавно покачивалось на волнах. - Я только  сейчас,  кажется,  почувствовала,
что Китай где-то совсем рядом.
   - Китайская джонка, - поправил ее Рейф,  улыбаясь.  -  А  Гонконг  сейчас
принадлежит Китаю, если ты, конечно, слушала  программы  новостей  последние
пять лет. Все эти годы Англия с Китаем спорили за право владения им.
   - Ты, как всегда, заставляешь меня чувствовать себя абсолютной  дурочкой.
Ну, конечно, - улыбнулась Шаан, поворачиваясь к нему, - я  ведь  всего  лишь
жалкая секретарша, а ты... - Девушка вдруг удивленно охнула, обнаружив,  как
отличается Рейф сейчас от того мужчины, который недавно ушел из этой комнаты
в ванную.
   Он принял душ, побрился, и теперь от  него  исходил  великолепный  пряный
аромат. Его волосы, все еще влажные, были гладко зачесаны назад.  Он  сменил
халат на легкие светлые льняные брюки и белую рубашку без воротника.  Увидев
его таким простым и в то же время безукоризненно  стильным,  Шаан  с  ужасом
осознала, что вожделение вновь охватывает ее.
   - Ты выглядишь.., великолепно, - робко пробормотала она.
   - Ты тоже, - отозвался Рейф. - Аппетитно, я бы сказал. Но я думаю, что мы
оба пока сыты этим особенным блюдом, по крайней мере на некоторое  время,  -
добавил он, недвусмысленно улыбаясь.
   Шаан вспыхнула, когда до нее дошел смысл  его  слов.  Рейф  наклонился  и
поцеловал ее, но этот поцелуй показался Шаан совершенно  необычным.  Теплым,
продолжительным и до боли нежным...
   Наконец мужчина оторвался от ее рта, хотя и с видимой неохотой.
   - Ты.., особенная женщина, - хрипло пробормотал он. - Ты знаешь это?
   "Ты тоже особенный", - хотела ответить Шаан,  но  не  осмелилась.  Вместо
этого она приподнялась на цыпочки, слегка коснулась губами его рта и тут  же
отвернулась, густо покраснев.
   Почти  весь  день  прошел  в  таком  же   настроении,   спокойном,   даже
романтическом. Рейф показывал Шаан  Гонконг.  Казалось,  ему  нравится,  как
простому  туристу,  присоединяться  к  восторгам  Шаан,  когда  перед   ними
возникали новые виды, звуки, запахи.
   Потом они сели на  паром  "Звездный",  чтобы  перебраться  на  полуостров
Коулун. Паром показался Шаан таким ветхим, словно он был готов пойти ко  дну
в любую минуту. Но когда он довольно быстро заскользил по водной  глади,  ее
опасения понемногу начали рассеиваться.
   Они пообедали в  маленьком  китайском  ресторанчике  в  каких-то  мрачных
пустынных закоулках. Внешне ресторан выглядел весьма подозрительно,  но  там
подавали необыкновенно вкусные  блюда  китайской  кухни.  Потом  Рейф  решил
показать ей круглосуточный рынок на Темпл-стрит.
   - Держись ко мне поближе, - предупредил он, когда они завернули за  угол,
чтобы окунуться в непроглядное море людей и ларьков. - И следи за карманами.
   - А у меня их и нет, - смеясь, заметила девушка.
   Они с самого утра не возвращались в гостиницу, поэтому на ней был все тот
же белый сарафанчик. А в  крошечной  белой  кожаной  сумочке,  свисавшей  на
тоненьком ремешке с ее плеча, не было  ничего,  кроме  носового  платочка  и
губной помады. Это разочаровало бы любого воришку... Но все же Шаан покрепче
сжала ладонь Рейфа.
   Они  бродили  вдоль  длинных  рядов  прилавков  и   ларьков,   поражавших
многообразием мужской и женской одежды с эмблемами  самых  знаменитых  домов
моды. На самом деле все эти вещи представляли собой лишь доморощенные  копии
творений великих  модельеров.  Костюмы  из  натурального  шелка  можно  было
переделать и подогнать по фигуре тут же. Старенькая швейная машинка стояла у
прилавка. Ряды электро- и фототоваров чередовались с  кустарными  изделиями.
Ларьки, где продавались украшения, на  неискушенный  взгляд  Шаан  выглядели
изысканно и привлекательно. Вскоре девушка почувствовала, как ее очаровывает
этот калейдоскоп форм, цветов и звуков...
   Ей казалось, что здесь можно купить абсолютно все, от самого  дорогого  в
мире парфюма и элитных часов до изящной бижутерии...
   Шаан задержалась у одного прилавка, что-то разглядывая.
   - Рейф, ты не мог бы одолжить мне немного наличных? - воскликнула она.  -
У меня только туристические чеки, а я хочу купить себе здесь кое-что.
   - Что, часы? - лениво-снисходительно спросил Рейф.
   Шаан кивнула.
   - Свои я оставила в Лондоне, в  твоем  доме.  Рейф  уставился  на  нее  с
недоумением.
   -  Ты  шутишь?  Неужели  ты  собираешься  купить  одну  из  этих  дешевых
подделок?
   - Я не шучу! Я хочу купить часы. Они недорого стоят,  -  быстро  добавила
она, заметив, как Рейф пренебрежительно покачал головой.
   - Если тебе нужны часы, Шаан, мы отправимся в нормальный магазин и найдем
для тебя соответствующую модель, - сказал он, бросив насмешливый  взгляд  на
прилавок.
   Шаан  глянула  на  него  своими   огромными   глазищами   и   нетерпеливо
воскликнула:
   - Не будь таким занудой, Рейф. Я тебе верну завтра деньги.
   И с этими словами повернулась к торговцу, не обратив никакого внимания на
то, как подействовала на Рейфа ее колкость. А он стоял с окаменевшим  лицом,
пока до него доходило, что он на самом деле зануда.
   Шаан тем временем уже вовсю торговалась с продавцом. Она видела, что  все
здесь поступали именно так: сбивали цену до минимума. Рейф  тоже  подошел  к
прилавку и с насмешливой улыбкой  наслаждался  тем,  как  его  молодая  жена
перебрасывается шутками с торговцем.
   Глаза девушки радостно блестели,  когда  она,  наконец  вспомнила  о  его
присутствии и повернулась к Рейфу.
   - Мы сторговались, - поспешно заявила она.
   - Сколько? - вяло поинтересовался Рейф. Он стоял, скрестив руки на груди,
и глаза его излучали неприкрытую иронию.
   - Два с половиной  доллара,  -  провозгласила  Шаан  с  торжеством.  Рейф
усмехнулся.
   - Великолепная сделка, - похвалил он и медленно полез  в  карман.  Затем,
словно это было оскорблением его мужского  достоинства  -  допустить,  чтобы
Шаан передала деньги, Рейф протянул торговцу два с половиной доллара.
   Продавец сунул ему в  руку  покупку,  и  Рейф  с  трудом  смог  сохранить
спокойное выражение.
   Нет-нет, это  действительно  были  часы,  только  игрушечные,  с  широким
ядовито-розовым ремешком, черным циферблатом и ручками  Микки  Мауса  вместо
стрелок.
   Она выбрала не просто дешевую подделку под женские часики, ей  захотелось
купить.., дурацкую детскую игрушку!
   - Ну и ну, - только и мог пробормотать Рейф.
   - Что ты, они такие милые, - ворковала девушка,  вытягивая  вперед  руку,
чтобы он застегнул ремешок на ее запястье. - Они правильно показывают время?
- спросила она, когда Рейф кончил возиться с ремешком.
   Он сверился со своим солидным золотым "Ролексом" и поморщился.
   - Твои часы точны до секунды, - язвительно проговорил он.
   - Ну, наконец-то! - Держа руку с часами перед  собой,  Шаан  забавлялась,
разглядывая свое приобретение. - Наконец-то я буду знать, сколько времени!
   Рейф нахмурился.
   - Ты именно поэтому захотела купить их?
   - Ну да, - кивнула девушка. -  И  потому,  что  они  мне  понравились,  -
добавила она, прикусив нижнюю губу белоснежными зубками и  невинно  глядя  в
глаза мужчине, потому что ей было прекрасно известно, о чем он сейчас думал,
и ей нравилось поддразнивать его.
   На какое-то мгновение он попался на удочку, но только на мгновение.
   - Ты издеваешься надо мной, - вздохнул Рейф.
   - Ну да, - снова промурлыкала девушка. И внезапно игривое настроение Шаан
превратилось в нечто иное. В  этом  самом  суетливом  и  запруженном  людьми
уголке вселенной их глаза встретились - и все исчезло. Они  были  совершенно
одни, сжатые в горячих тисках всепоглощающего обоюдного желания.
   Потом кто-то случайно толкнул Шаан сзади, и она оказалась почти  прижатой
к  Рейфу.  Он  инстинктивно  обнял  ее,   обороняя   от   толпы.   Их   тела
соприкоснулись. Словно электрический разряд прошел  сквозь  их  плоть.  Шаан
задрожала. Рейф тяжело и прерывисто дышал.
   - Пойдем, - хрипло выдавил он.
   Она, не споря, позволила ему вести себя к ближайшей станции метро.
   Всю обратную дорогу они ехали молча, и девушка остро ощущала  напряжение,
возникшее между ними. Лицо Рейфа было мрачно и словно одеревенело.
   В отеле они сели в лифт вместе с несколькими другими  парами,  поэтому  у
них не было возможности сказать друг другу хоть что-то, чтобы разрядить  это
напряжение.
   Он хотел ее,  хотел  безумно.  Внезапно  Шаан  словно  почувствовала  его
глубоко в себе, горячего и трепещущего...
   Девушка ощутила дрожь, исходящую от мощного тела мужчины, и  отвернулась,
нервно облизав губы кончиком языка. Ее сердце бешено колотилось в  груди  от
смешанного чувства сладостного предвкушения и страха перед неистовостью  его
желания, которое ощущалось даже в горячем тяжелом дыхании Рейфа.
   Когда лифт остановился, Рейф взял руку  Шаан  и  стремительно  провел  ее
вдоль длинного коридора к их номеру. Он не выпускал ее  руки,  пока  они  не
вошли в спальню. Там он закрыл дверь и  прислонился  к  ней  спиной,  закрыв
глаза и испустив глубочайший вздох облегчения.
   Потом Рейф внезапно открыл  глаза,  и  Шаан  в  замешательстве  отступи