енной, а Рейф был все так же
бодр, как и утром, когда выводил ее из  своего  дома.  Или  это  было  вчера
утром? Шаан не помнила.
   - Сколько сейчас времени? - спросила она.
   - Почти полдень, - ответил  Рейф.  -  Местного  времени,  -  добавил  он,
заметив растерянное лицо девушки. - У нас сейчас четыре часа утра.
   Тогда не удивительно, что она едва  держится  на  ногах!  Шаан  с  трудом
удалось держать глаза открытыми, отяжелевшие веки так и норовили закрыться.
   Лимузин искусно лавировал в беспорядочном потоке машин и вскоре нырнул  в
тоннель, который проходил под водой и вел уже к самому Гонконгу.  Потом  они
ехали по улицам, на которых  современные  небоскребы  из  стекла  и  металла
чередовались с полуразрушенными колониальными постройками. Но  это  странное
смешение стилей придавало городу особое очарование, постепенно  пробуждая  в
Шаан интерес к нему.
   Наконец лимузин припарковался у входа в шикарный отель.  Одетые  в  форму
портье моментально подбежали, чтобы распахнуть дверцы машины.
   - Добро пожаловать, мистер Дэнверс,  миссис  Дэнверс!  -  Молодой  китаец
вежливо поклонился им. Шаан была  потрясена  его  осведомленностью  о  вновь
прибывших, но Рейфа это нисколько не удивило.
   - Моя жена очень устала, Ли, - сказал он портье, обращаясь к нему  как  к
давнему знакомому. - Мы в моем обычном люксе?
   - Да, сэр.  -  Ли  прищелкнул  пальцами,  и  тут  же  еще  двое  служащих
подбежали, чтобы взять вещи из багажника лимузина. - Прошу  вас!  Мы  быстро
покончим со всеми  формальностями,  -  пригласил  Ли  и  небрежной  походкой
двинулся впереди них.
   Шаан испытала некий душевный трепет от подобной  встречи.  Она,  конечно,
знала, что Рейф возглавлял мощную корпорацию, но  думала,  что  такой  прием
полагается лишь важным государственным деятелям!
   Оформление заняло считанные секунды, и спустя мгновение  Ли  уже  нажимал
кнопку просторного лифта.
   Шаан настолько устала, что даже не противилась тому, что Рейф обнимал  ее
за плечи; в конце концов, сейчас ей  было  просто  необходимо  опереться  на
кого-нибудь, чтобы не упасть от переутомления.
   - Потерпи чуть-чуть, - тихонько  проговорил  Рейф.  -  Скоро  ты  сможешь
принять освежающий душ, а уж потом мы отправимся куда-нибудь на ланч.
   - Ланч? Я мечтаю только о том, чтобы лечь  в  постель,  -  сказала  Шаан,
подавляя зевоту.
   - Боюсь, тебе придется на время забыть об этом, - спокойно ответил  Рейф.
- Самый лучший способ привыкнуть к разнице во времени - это бороться с  ней.
Потерпи до вечера, и утром почувствуешь себя гораздо лучше. Уж поверь мне, -
добавил он, заметив протестующий взгляд девушки.
   Шаан с трудом приподняла голову.
   - Когда-нибудь тебе придется слегка умерить свою самоуверенность, Рейф, -
заявила она полусонным голосом.
   - Неужели? - улыбнулся он. - Прекрасно. С нетерпением  буду  ждать  этого
момента.
   Шаан посмотрела Рейфу в лицо, но он замолчал,  потухла  и  его  улыбка  -
рядом с ней опять стоял мужчина с непроницаемым выражением лица.
   "Этот  человек  -  сплошная  загадка,  -  подумала  она.  -  Таинственный
незнакомец".
   В их номере, шикарном люксе, на полу лежал розовый ковер и стояла светлая
резная мебель.  Шаан  едва  успела  окинуть  взглядом  роскошную  обстановку
просторной гостиной. Рейф взял ее за руку и повел к другой двери.
   Они вошли в спальню, обставленную в тех же пастельных тонах,  с  огромной
двуспальной кроватью, покрытой бледно-розовым покрывалом с  вышивкой  ручной
работы.
   - Ванная там, - Рейф кивнул темноволосой головой. - Прими душ, а  я  пока
разберу багаж.
   Двадцать минут спустя девушка вышла  из  ванной  в  белоснежном  махровом
халате. В спальне все вещи уже были разобраны,  а  на  дверце  шкафа  висела
одежда для нее. Рейф оставался верен своей властной манере.
   Он выбрал для нее спортивного покроя  платье  цвета  спелой  пшеницы,  из
натуральной льняной ткани, с коричневыми  кожаными  пуговичками  и  того  же
цвета кожаным поясом. Шаан никогда прежде не видела этого  платья,  впрочем,
как и коричневого пиджака, который висел рядом на вешалке.
   Коричневые кожаные туфли на полу, кремовое нижнее белье,  разложенное  на
кровати, - все это она видела впервые.
   Озадаченно нахмурившись, Шаан распахнула дверцы шкафа. Там  не  оказалось
ни одной ее вещи.
   Какого черта? Впервые ей захотелось взбунтоваться.
   С того момента, как она покинула дом дяди и тети, Шаан ни разу не  видела
своих чемоданов, и лишь кое-что из ее одежды висело в шкафу в доме Рейфа.
   - Ну как, чувствуешь себя лучше? На пороге спальни возник Рейф.
   Шаан засунула руки поглубже в карманы халата  и  медленно  повернулась  к
нему лицом.
   - Откуда все это здесь? - спросила она. Рейф ответил не сразу.
   - А что? Тебе не нравятся эти вещи?
   - Дело не в этом. Это не моя одежда.
   - Да, - сказал Рейф. - Здесь все новое. Я  передал  сюда  по  факсу  твои
размеры, одежда должна тебе подойти...
   - По факсу? Кому передал? А где же мои вещи?
   - В Англии. - Рейф пожал плечами и посмотрел на часы. - Мне нужно  кое  с
кем связаться, прежде чем мы...
   - Рейф! - Шаан не дала ему выйти из спальни. - Ты.., ты выбросил всю  мою
одежду? - Ее голос звучал и возмущенно, и удивленно.
   - А ты хочешь снова увидеть эти вещи? -  холодно  поинтересовался  он,  и
Шаан почувствовала, как внутри у нее все сжалось от небрежного тона Рейфа.
   - Я.., нет, - призналась она, ощущая, как краска сходит постепенно  с  ее
лица. - Но...
   - Здесь не может быть никаких "но", - отрезал Рейф.  -  Ты  же  не  могла
смотреть на эти тряпки, впрочем, я тоже. Поэтому я просто избавился от  них,
о'кей? Но даже если тебе это не нравится, уже поздно. Ты  теперь  моя  жена,
Шаан, - решительно добавил он. - Моя, а не Пирса. Поэтому те  вещи,  что  ты
купила, чтобы нравиться ему, мне вряд ли придутся по вкусу.
   - Но  столько  денег,  Рейф!  -  воскликнула  Шаан,  пораженная  подобной
расточительностью.
   -  Чьих  денег,  Пирса?  -  Девушка  смущенно  опустила  глаза  при  виде
презрительной ухмылки Рейфа.
   Да, ее приданое действительно оплатил Пирс. Она была простой секретаршей,
которой приходилось экономить каждое пенни. А  Пирс  сказал  ей,  когда  они
говорили о предстоящем медовом месяце, что вскоре  он  будет  нести  за  нее
ответственность. Так почему же он не может уже теперь оплатить  те  вещи,  в
которых хотел бы видеть свою молодую жену?
   -  Послушай,  не  забивай  себе  голову  подобными  мыслями,  -  натянуто
выговорил Рейф. - Все, что Пирс потратил на  тебя,  исходило  фактически  от
меня, так что расточительность, о которой ты говоришь, - проблема моя, а  не
твоя. Оденься, - скомандовал он,  и  в  его  голосе  прозвучало  неприкрытое
раздражение. - Вечером нам предстоит быть на деловом обеде, а  сейчас  нужно
заехать  в  несколько  офисов  и  изучить   кое-какие   документы,   которые
понадобятся мне для разговора вечером.
   - Нам? Но зачем я нужна... - тревожно начала Шаан.
   Тяжелый вздох Рейфа заставил ее  замолчать.  Он  стремительно  подошел  к
девушке, взял ее за плечи и слегка встряхнул.
   - Послушай! В глазах всех людей мы с тобой муж и жена. А как моя жена  ты
обязана присутствовать на приеме, который устраиваю я. Неужели я  требую  от
тебя слишком многого?
   - Я.., нет, конечно, - с трудом проговорила Шаан.
   - Хорошо. - Рейф кивнул. - Так ты  прокатишься  со  мной  по  офисам  или
останешься здесь оплакивать утрату своего приданого?
   - Я поеду, - безучастно ответила Шаан. - Раз так надо,  -  добавила  она,
повинуясь внезапной вспышке протеста. - Меня не так уж трогает  то,  что  ты
выбросил мои вещи. Но я запрещаю тебе всякие намеки на мою  меркантильность.
Я любила Пирса! И собиралась выйти замуж по любви, а не по расчету!
   - Ты говоришь в прошедшем времени,  -  холодно  заметил  Рейф.  -  Неужто
истинная любовь так быстро канула в прошлое, Шаан?
   Девушка опустила голову. Жестокий намек Рейфа мгновенно усмирил ее.
   - Ну ладно, - нетерпеливо сказал  Рейф,  направляясь  к  ванной.  -  Буду
счастлив, если ты соберешься поскорее. Я сейчас приму  душ,  переоденусь,  и
мы...
   - Я ч-что-то не понимаю... - У Шаан даже голова закружилась  от  ужасного
подозрения, которое родилось в ее душе. - Я... Мы что, будем спать  в  одной
комнате? - Девушка нервно облизнула кончиком языка пересохшие губы.
   - Конечно, - невозмутимо ответил Рейф, не обращая  внимания  на  то,  как
побледнела Шаан при этих словах. - Это номер с одной спальней.
   Девушка в ужасе уставилась на него. Номер с одной спальней... И  с  одной
кроватью!
   - Нет, - прошептала она, чувствуя тревожные покалывания во всем  теле.  -
Это нечестно. Я.., я делала все, что ты хотел, Рейф. Но я не  буду  спать  в
одной постели с тобой.
   - А почему нет? - надменно спросил он. - Не вижу никакого  греха  в  том,
что муж и жена делят одно ложе.
   - Но не в нашем положении. - Шаан отчаянно пыталась не впасть в истерику.
Спать с Рейфом? Неужели он не понимает, насколько это для нее оскорбительно?
- Мы с тобой заключили сделку. Сделку для  сохранения  своего  человеческого
достоинства, и ничего больше!
   - Совершенно верно, - произнес Рейф спокойно. Голос  его  прозвучал  даже
мягко, не в пример тревожной нервозности в голосе Шаан. - Это  самый  лучший
номер с одной кроватью в отеле. И  я  всегда  останавливаюсь  в  нем,  когда
приезжаю сюда. Шаан, меня хорошо здесь знают. Как ты думаешь, что  подумают,
если я потребую номер с двумя спальнями, как раз тогда, когда  все  уверены,
что мы новобрачные?
   Шаан сглотнула, пытаясь проникнуться доводами Рейфа.  Он  снова  оберегал
чувство  собственного  достоинства,  и  девушка  поняла,  что,  как  бы   ни
протестовало все ее существо, ей нечего возразить Рейфу...
   В соседней комнате зазвонил телефон.
   - Будь умницей, оденься, - на ходу сказал Рейф. - Я закажу ланч в  номер,
мы и так уже опаздываем. Десять минут, Шаан, - безапелляционно закончил он.
   "Не удивительно, что Рейф так преуспел в бизнесе, - подумала Шаан,  когда
он вышел из спальни. - Этот человек победит в любом споре,  разнесет  доводы
противника вдребезги, не прилагая даже особых усилий!"
   И об этом следует помнить, мрачно заключила Шаан, опускаясь на кровать  и
снова ощущая беспомощное оцепенение во всем теле...
   Работая в корпорации "Дэнверс", Шаан не могла не знать  все  о  человеке,
который платил  ей  жалованье.  И  хотя  боссы  с  верхних  этажей  офисного
небоскреба редко снисходили до посещения своих служащих,  которые  трудились
внизу, один раз Шаан все  же  повстречалась  с  Рейфом,  еще  до  того,  как
познакомилась с Пирсом.
   В тот день Шаан случайно оказалась в толпе, которая внезапно  хлынула  из
административного офиса на ее этаж. В руках у нее  была  кипа  документации.
Один здоровяк с агрессивным выражением лица так сильно  толкнул  ее  плечом,
что бумаги отлетели в одну сторону, а Шаан  -  в  противоположную.  Даже  не
посмотрев в ее сторону, здоровяк прошествовал дальше по коридору.
   И именно Рейф обернулся на шум у  себя  за  спиной.  Он  подошел  к  ней,
извинился, поинтересовался, все ли с ней в порядке.
   От неожиданного столкновения Шаан было не по себе, но, когда она узнала в
остановившемся  рядом  с  ней  мужчине  "большого  босса",  девушка   вконец
смутилась  и,  бормоча  что-то  бессвязное,   наклонилась,   чтобы   собрать
документы.
   Шаан ждала, что он сейчас  же  уйдет,  ей  хотелось  потереть  ушибленное
плечо, но Рейф присел на корточки рядом с ней и помог собрать бумаги.
   Это  случилось  в  тот  момент,  когда  она  невнятно   бормотала   слова
благодарности, а Рейф кивнул ей, - их взгляды на  мгновение  встретились,  и
девушке  показалось,  что  земля  уходит  у  нее   из-под   ног,   настолько
пронзительным был взгляд серых глаз Рейфа... Потом он еще раз кивнул и  ушел
туда, где в конце коридора его нетерпеливо ждали остальные.
   Шаан была уверена, что этим все и закончится. Каково  же  было  удивление
девушки, когда к ее столу вскоре подошел тот  здоровяк,  что  толкнул  ее  в
коридоре, и неловко откашлялся, чтобы привлечь ее внимание.
   - Думаю, вы простите меня за то, что я вас нечаянно толкнул, - сказал  он
таким тоном, словно делал ей одолжение.
   Шаан приняла его извинения и еще долго недоумевала, кто его послал сюда и
как он вообще нашел ее среди безликой секретарской массы.
   Несколько недель спустя Шаан делала обработку каких-то срочных данных для
Пирса. Они познакомились и обнаружили, что их влечет друг к другу. Хотя Пирс
считал, что он обратил на нее внимание еще  раньше,  как  раз  в  день  того
происшествия. Он же весело рассказал Шаан, что случилось позднее.
   - Это было что-то! - веселился Пирс. - Рейф  остановился  на  лестнице  и
высказал бедняге Джеку Меллору все, что он о  нем  думает.  Дескать,  он  не
понимает, что делает в его  фирме  человек,  который  не  слышал  никогда  о
хороших манерах. Сначала Джек тупо смотрел на Рейфа, не понимая, что  такого
он натворил. Рейф в весьма унизительной для него форме все  ему  объяснил  и
приказал бедному парню разыскать тебя и извиниться, а потом доложить об этом
ему лично.
   Пирс тогда, кажется, с сожалением покачал головой.
   - Думаю, Джек никогда не простит Рейфу, что тот выставил его  перед  нами
полнейшим идиотом из-за такого пустяка. Ведь он так  орал,  что  мы  решили,
будто ты, по крайней мере, кости переломала. Но  ведь  у  тебя  не  было  ни
царапины? - спросил Пирс.
   Только сейчас, лежа на кровати, которую ей предстояло  делить  сегодня  с
Рейфом, Шаан поняла, что сам Пирс, бесспорно, тоже принадлежал  к  тем,  кто
сметает всех на своем пути. Ведь он был  тогда  среди  этой  толпы.  И  тоже
прошел мимо. Только Рейф не счел это происшествие пустяком.
   Пирс. Самый красивый и самый улыбчивый из мужчин клана  Дэнверсов.  Пирс,
совсем не страшный, простой в общении, не то что Рейф...
   И еще - теперь она понимала это  -  более  эгоистичный  и  поверхностный,
чем...
   - Шаан! - Резкий голос, донесшийся из соседней комнаты, заставил  девушку
испуганно открыть глаза.
   - Иду! - слабо отозвалась она, вскакивая с кровати и  слегка  пошатываясь
от внезапной усталости, которая навалилась на нее при этом движении.
   Шаан оглянулась на постель, представила две темноволосых головы на  одной
белоснежной подушке и вздрогнула, отгоняя от себя тревожные мысли.
   - Нет, - прошептала она. - Нет. Никогда. Рейф не хочет меня. Я знаю,  что
не хочет.
   И, успокаивая себя таким образом, она оделась, полная решимости сохранять
спокойствие и хладнокровие.
   Пусть даже это потребует от нее нечеловеческих усилий.
   Рейф нетерпеливо  указал  официанту,  где  следует  оставить  передвижной
столик с завтраком.
   Аромат горячего кофе взбодрил Шаан. Она села в кресло и придвинула к себе
столик, старательно избегая пронзительного изучающего взгляда Рейфа.
   Снова зазвонил телефон. Пока Рейф разговаривал, Шаан заметила,  что  стол
из кедрового дерева у окна завален бумагами. Значит, пока она отсиживалась в
спальне, он работал вовсю!
   -  Кофе?  -  спросила  Шаан,  стараясь,  чтобы  голос  звучал  как  можно
естественнее, хотя ее нервы были натянуты  до  предела.  -  Или  ты  сначала
примешь душ?
   Рейф взглянул на часы и поморщился.
   - Кофе, - наконец сказал он. - Черный, без сахара. - Было видно,  что  он
старается немного расслабиться.
   Но не успел он сделать и глотка, как телефон затрезвонил снова.
   - Никаких звонков в течение получаса, - резко бросил  он  в  трубку  и  с
тяжелым вздохом повернулся к столу.
   Шаан незаметно изучала его. Рейф поймал на себе ее взгляд и едва  заметно
улыбнулся.
   Почему-то от этой улыбки в душе Шаан что-то дрогнуло.., и она  отважилась
негромко спросить:
   - Ты всегда работаешь в таком ритме?
   - Это одно из преимуществ жизни бизнесмена, - мрачно пошутил он.
   - Работа, и никаких развлечений? Взгляд Рейфа оживился.
   - Не всегда, - заметил он, наблюдая, как покраснела Шаан,  догадавшись  о
смысле его замечания.
   Пирс рассказывал ей о женщинах Рейфа. Красивые,  утонченные,  независимые
особы. Женщины, которые не вешаются на шею и понимают, что занимают в  жизни
Рейфа лишь второе место после его работы.
   - Целая коллекция, - шутил Пирс. - Выстроились в длинную цепочку по всему
миру и счастливы принять Рейфа, как только он появится в их городе.
   "Жена в каждом порту... Так это, кажется,  называется?"  -  подумала  про
себя девушка.
   - Ешь. - Рейф приподнял куполообразную крышечку, и Шаан увидела нежнейший
омлет. Но есть не хотелось. Шаан  напряженно  сглотнула,  чувствуя,  что  ее
лишила аппетита внезапная догадка, что и в этом переполненном городе у Рейфа
где-то есть женщина.
   А почему это должно ее беспокоить? - спросила она себя. Его личная  жизнь
ее не волнует!
   - Ешь, - повторил Рейф.
   Шаан принялась за еду, с трудом глотая крохотные кусочки.
   Слава Богу, зазвонил телефон и избавил Шаан от внимания Рейфа.
   - Договорились, - сказал он  кому-то  и,  положив  трубку,  направился  в
спальню. - Я приму душ. Минут через десять буду. Если  кто-нибудь  позвонит,
скажи, что я перезвоню.
   - Но я не говорю по-китайски! Рейф усмехнулся:
   - Глупая! Это же Гонконг. Здесь вряд  ли  встретишь  взрослого  человека,
который говорил бы по-английски хуже, чем мы с тобой!
   - О, - только и смогла выдохнуть Шаан, чувствуя себя полной невеждой.
   - Десять минут, - напомнил Рейф и, рассмеявшись, исчез в дверях спальни.
   Когда он вернулся, Шаан стояла у окна.
   - Никаких звонков? - спросил Рейф. Девушка повернулась.  Он  стоял  перед
ней в красивом синевато-сером костюме и бледно-голубой рубашке с темно-синим
галстуком. Волосы его еще  были  влажными,  а  загорелый  подбородок  гладко
выбрит. Не глядя на нее, Рейф старался поправить рукава рубашки,  чтобы  они
тонкими ровными полосками выглядывали из-под рукавов пиджака.
   Шаан не смогла сдержать тихого  изумленного  вздоха.  Рейф  действительно
казался необычайно привлекательным.
   - Нет, - с придыханием выговорила  она.  Рейф  взглянул  на  нее,  видимо
ощутив ее душевное волнение.
   - Что-то случилось?
   - Я.., ничего. - Девушка поспешно отвела взгляд. - Пиджак тоже надеть?
   - На улице, возможно, в нем будет  жарковато,  -  ответил  Рейф,  немного
помолчав. Видимо, ее "ничего" не убедило его. - Но, несмотря на  жару,  люди
здесь весьма консервативны. В офисе без  пиджака  ты  будешь  выглядеть  как
туристка,  а   не   жена   преуспевающего   бизнесмена.   Впрочем,   система
кондиционирования здесь налажена превосходно.
   Он вдруг заглянул ей прямо в глаза и тихо сказал:
   - Шаан.., если ты волнуешься из-за того, что нам придется  спать  вместе,
то успокойся.
   - Я не волнуюсь! - запротестовала девушка, отводя взгляд.
   - Нет? - поддразнил Рейф. - Но я же вижу, что тебя это  беспокоит.  -  Он
приподнял ее подбородок, заставляя Шаан смотреть на него.
   - Это.., это просто не правильно, - робко объяснила Шаан. - Ну, все это -
принудительная близость к человеку, который мне совсем не...
   - Нравится? - настойчиво закончил Рейф.
   - Я такого никогда не говорила! - возмутилась девушка.  Но  взгляд  Рейфа
говорил о том, что он не верит ей, и Шаан вздохнула. Рядом с ним она  только
еще больше запутывалась в своих чувствах. - Тебя трудно...
   "Не замечать", - хотела сказать Шаан, но вовремя осеклась. Рейф все равно
не понял бы. Но  именно  так  можно  было  определить  то,  что  чувствовала
девушка. Она отчаянно хотела не замечать, что Рейф живой и сексуально  очень
привлекательный мужчина. Но не  могла,  потому  что  каждая  секунда  в  его
обществе была наполнена ощущением его близости...
   И Шаан чувствовала, что способна влюбиться в него без памяти, хотя совсем
не хотела этого.
   Нет! Разум  Шаан  отчаянно  противился  подобным  мыслям,  она  внутренне
напряглась.
   - Может быть, мы пойдем?
   - Конечно. Поч