ему бы и нет? - сердито ответил Рейф и отошел  от  Шаан.  А
она осталась стоять с ощущением, что опять его обидела.

Глава 5

   Этот день превратился для Шаан в настоящую муку, потому что Рейф, похоже,
твердо решил не терять ни секунды.
   Он отказался от лимузина с шофером, и они спустились в метро.
   Путешествие в подземке произвело огромное впечатление на Шаан,  привыкшую
к старому и замусоренному лондонскому метро.  Но  поездка  была  бы  гораздо
приятнее, если бы не безумная усталость. К тому же  последнее  объяснение  в
гостиничном номере сделало их отношения с Рейфом еще более натянутыми.
   Они вышли на станции под названием "Центр", и Шаан опять показалось,  что
на улице она уткнулась лицом в мокрое одеяло.
   - Еще немного, и все будет о'кей, - пообещал Рейф. И действительно, скоро
они уже входили в стеклянные  раздвижные  двери  огромного  здания,  которое
немного походило  на  космический  корабль  из  романов  Жюля  Верна.  Здесь
располагался гонконгский офис Рейфа. У Шаан дух захватило, когда  скоростной
лифт мгновенно взлетел на тридцать этажей. Когда  дверцы  кабины  открылись,
Шаан увидела потрясающе красивую восточную женщину.
   Она приветливо улыбалась, устремив взгляд своих раскосых  глаз  прямо  на
Рейфа. Слегка поклонившись, женщина произнесла несколько  слов  по-китайски.
Рейф ответил на том же языке. Женщина с любопытством посмотрела на Шаан.
   - Шаан, познакомьтесь, это  Су  Линг,  менеджер  нашего  дальневосточного
филиала, - мягко произнес Рейф. - Су Линг, моя жена Шаан.
   Женщина, похоже, абсолютно не удивилась известию о браке  Рейфа.  Видимо,
известие о свадьбе опередило их самих.
   - Рада познакомиться с вами, миссис Дэнвере, - произнесла Су Линг  мягким
чувственным голосом. - Примите мои искренние поздравления.
   - Спасибо, -  неловко  выдавила  Шаан,  ощущая  себя  при  этом  злостной
обманщицей. Слава Богу, всю дорогу до элегантного кабинета с огромным  окном
во всю стену Рейф обсуждал с женщиной какие-то деловые вопросы. Великолепный
офис  был  обставлен  ультрамодной  мебелью  и  снабжен  самой   современной
техникой. Господствовали приглушенные серые тона.
   - Неплохо бы выпить кофе, - сказал Рейф, и Су Линг,  снова  поклонившись,
вышла. - Мы здесь быстро закончим, -  успокоил  Шаан  Рейф,  усаживая  ее  в
мягкое серое кожаное кресло.
   И  сразу  же  все  его  внимание  сосредоточилось  на  аккуратной  стопке
документов, которые лежали на широком рабочем столе.
   "А его нельзя назвать красивым, - подумала девушка, украдкой наблюдая  за
Рейфом. - В классическом понимании этого слова", - поправила она  себя.  Вот
Пирс был действительно красавцем, с его классическим профилем и благородными
пропорциями.  Привлекательность  Рейфа   была,   наоборот,   именно   в   не
правильности его черт.
   Нос, например, у  него  был  длинный  и  тонкий,  с  небольшой  горбинкой
посередине. Возможно, когда-то Рейф ломал его. Во всяком  случае,  сбоку  от
этой горбинки виднелся крошечный шрамик. Шаан почему-то стало любопытно, как
именно он заполучил его. Может быть, было время,  когда  Рейф  полагался  не
только на свои умственные способности и был не  прочь  в  некоторых  случаях
воспользоваться и физической силой...
   А вот представить себе дерущегося Пирса Шаан не могла, как  ни  напрягала
свою фантазию. Он был таким худым, что ни в какой одежде не были  видны  его
мышцы. А дорогие, прекрасно сшитые костюмы Рейфа не могли скрыть великолепно
развитую мускулатуру их владельца.
   Оба брата были примерно одного роста, но у  Рейфа  были  широкие  сильные
плечи и мощный торс, который переходил в узкие стройные бедра.
   Плавные и гладкие линии тела Пирса были явно  лишены  той  мужской  мощи,
которую буквально излучало тело Рейфа. Даже волосы у братьев были  абсолютно
разными. Шелковистые, легкие прямые  светлые  волосы  превосходно  дополняли
образ Пирса. А Рейфу очень шла его темная густая и слегка волнистая грива.
   Пирс всегда улыбался, находя что-нибудь смешное в любой ситуации.  А  вот
Рейфа Шаан, пожалуй, не видела смеющимся.
   Между прочим, вдруг пришло ей на ум,  Пирс  имел  неприятное  обыкновение
потешаться над чужими неудачами - как в тот  раз,  когда  он  высмеял  Джека
Меллора, которого Рейф заставил извиняться перед Шаан.
   Пирс на десять лет моложе Рейфа. Возможно, несправедливо  сравнивать  его
со старшим, более искушенным в жизни братом. Тем не менее...
   - Ты хорошо стенографируешь? Можешь  сделать  кое-какие  записи  под  мою
диктовку?
   Шаан моргнула, очнувшись от  своих  раздумий,  и  встретилась  глазами  с
Рейфом, который, похоже, смотрел на нее уже некоторое время.
   - Я... Думаю, да... - неуверенно ответила девушка, поднимаясь на ноги.
   - Хорошо. Спасибо. - Рейф открыл ящик стола и  извлек  оттуда  блокнот  и
пару острых карандашей. - Садись вот сюда, и сразу приступим, - он указал на
стул справа от себя.
   Рейф  начал  диктовать  четко  и  внятно,  выделяя  все   особо   важное.
Стенографировать было нетрудно, и вскоре Шаан перестала нервничать.
   Это был отчет о некоем плане продаж, и Шаан поразилась той  хладнокровной
и трезвой проницательности, с которой он формулировал вопросы и  критические
замечания, настолько бескомпромиссные, что девушка  пожалела  тех  служащих,
которым они будут адресованы.
   Бесшумно распахнулась дверь офиса, и  появилась  Су  Линг  с  подносом  в
руках. В ее глазах мелькнуло удивление, когда она  увидела,  чем  занимаются
Рейф и его молодая жена, но он только жестом показал, куда следует поставить
кофе, кивнул в знак благодарности и бесцеремонно указал женщине на дверь.
   Едва Су Линг вышла, Рейф продолжил работу. Вновь посыпался град вопросов,
замечаний, поправок. Шаан так углубилась в стенографирование, что вздрогнула
от неожиданности, когда Рейф обратился к ней:
   - Как ты думаешь, ты все успела записать?
   -  Да!  -  Девушка  робко   улыбнулась.   В   ее   голосе   чувствовалось
удовлетворение оттого, что  она  справилась  с  работой.  -  Хотя  давно  не
стенографировала, мне приятно, что я не потеряла былую сноровку, -  смущенно
призналась она.
   Последний раз она занималась этим для Пирса. Но он диктовал так небрежно,
что у девушки не осталось ощущения, что ее навыки  достаточно  хороши.  Рейф
же...
   - Шаан!
   Она  заморгала,  отгоняя  от  себя  очередную  волну  воспоминаний.  Рейф
пристально смотрел на нее, и Шаан в который  раз  удивилась,  как  точно  он
всегда угадывает тот момент, когда она начинает  думать  о  Пирсе,  и  сразу
уводит ее мысли от этих воспоминаний...
   - А ты смогла бы набрать все это на компьютере и распечатать?
   - Конечно, - ответила Шаан. Она чувствовала себя намного спокойнее, когда
Рейф обращался с ней как босс со своим секретарем и не пытался  лезть  ей  в
душу своими вопросами и замечаниями.
   - Замечательно. - Рейф открыл ящик стола и достал портативный  компьютер.
- Умеешь таким пользоваться?
   Шаан кивнула. Он поставил компьютер на стол.
   - Я налью нам кофе, а ты пока приготовь все для работы.
   Рейф встал, и Шаан  невольно  отметила  эффектную  игру  мышц  всего  его
крепкого тела. Внезапно во рту у  нее  пересохло,  а  пальцы  стали  странно
тяжелыми и неуклюжими.
   "Это все из-за разницы во времени, Рейф тут ни при  чем",  -  успокаивала
она себя. Но тем не менее, когда Рейф отошел от стола,  девушка  обнаружила,
что сдерживала дыхание эти несколько мгновений, и с  облегчением  вздохнула.
Ей не нравилось, совсем не нравилось, что с каждой минутой Рейф все больше и
больше воспринимался ею просто как живой и привлекательный мужчина.
   Рейф поставил перед ней чашечку с кофе  и  вновь  погрузился  в  бумажную
работу.
   Странная ситуация, думала Шаан, отрываясь от компьютера,  чтобы  глотнуть
кофе. Кто они? По сути - незнакомые друг другу люди, чуть ли не враги. Но им
пришлось вступить в брак, и  все  вокруг  считают,  что  они  приехали  сюда
провести медовый месяц. И при этом Рейф заставляет ее работать.
   - Что ты улыбаешься? - нарушил тишину глубокий голос Рейфа.
   Интересно, хоть что-нибудь ускользает от его  внимания?  Шаан  недовольно
подняла глаза. Отложив свои бумаги, Рейф сидел, откинувшись на спинку стула,
и разглядывал ее.
   - Интересно,  что  подумают  о  тебе  твои  сотрудники,  увидев,  что  ты
используешь меня как секретаршу, - ответила девушка.
   - А мне интереснее знать, что ты обо мне думаешь, - тихо ответил Рейф.
   Шаан опустила глаза, ощущая, как ее лицо заливает краска смущения.
   - Я думаю, что ты  тиран,  -  с  наигранной  беспечностью  ответила  она,
радуясь, что ей удалось сохранить нейтральный тон.
   И все-таки румянец еще долго не сходил с ее лица. И каждый раз, стоило ей
оторваться от работы и  посмотреть  на  Рейфа,  она  видела,  что  он  молча
наблюдает за ней.
   Это волновало и смущало ее.  От  его  взгляда  внутри  у  девушки  что-то
тревожно сжималось, словно тугая  спираль,  готовая  в  любой  момент  резко
развернуться...
   Разница во времени - Шаан готова была списать  на  этот  временной  сдвиг
любую странность в своих ощущениях. "Я просто схожу с ума от недосыпания,  -
твердо повторяла себе девушка. - Только это, и больше ничего".
   Час спустя они наконец вышли из лифта  в  суперсовременный  холл  первого
этажа.
   - Куда теперь? - спросила Шаан, в душе надеясь, что  Рейф  повезет  ее  в
отель, чтобы отдохнуть.
   Но все надежды оказались напрасны.
   - Мы пойдем в магазин. Надо пополнить твой гардероб.
   - Рейф! - простонала девушка. - Пожалуйста, не надо! -  Она  чувствовала,
что буквально падает от усталости. - Ты уже и так приобрел без моего  ведома
кучу одежды. Мне больше не нужно!
   - Здесь полно магазинов через дорогу, - сказал Рейф, словно не  расслышал
ее слов. - Там ты сможешь купить наряды любого Дома моды, от Шанель  до  Джо
Блоггса.
   Часа через два Рейф привел Шаан в уютное кафе  в  одном  из  магазинов  и
заставил ее выпить крепкого черного кофе-эспрессо, чтобы взбодриться.
   - Кажется, я начинаю ненавидеть тебя, - пробормотала Шаан, поймав на себе
насмешливый взгляд Рейфа. - Зачем мне все это? - Она обвела  взглядом  груду
фирменных пакетов, громоздившихся вокруг.
   - Надо же как-то помочь  тебе  не  засыпать  на  ходу,  -  пояснил  Рейф,
по-видимому совершенно не заботясь, сколько денег он потратил, чтобы  помочь
ей прогнать сон. - Прошло уже  двенадцать  часов  с  того  момента,  как  мы
проснулись в самолете, - мягко добавил он.
   - А мне это время показалось вечностью.
   - Ладно, пей свой кофе, - усмехнулся Рейф.
   - Перестань командовать мною, - огрызнулась девушка. - Я тебе не щенок.
   Рейф прищурился и молча изучал ее некоторое время.
   - Ты все еще работаешь на меня? - спросил он наконец.
   - "Работаешь" в смысле "не уволилась ли я из твоей компании"? Он кивнул.
   - Да. Через три недели я должна быть на рабочем месте.
   - Тогда прекрати спорить со своим боссом, - заявил Рейф.
   - Я в отпуске, - напомнила ему девушка. И тут Рейф неожиданно  перегнулся
через стол и схватил ее за руку.
   - У тебя сейчас медовый месяц, - поправил он, делая на  последних  словах
дразнящее ударение. Девушка побледнела, и  Рейф  прекрасно  понял,  что  она
снова подумала о Пирсе. Он отпустил ее руку. - И  не  дергайся  каждый  раз,
когда я прикасаюсь к тебе, - добавил он резко и укоризненно.
   - Я.., прости, - пробормотала Шаан, чувствуя,  как  покидает  ее  недавно
обретенное спокойствие.
   Рейф недовольно вздохнул, но странно, Шаан показалось, что на этот раз он
недоволен скорее собой, чем ею.
   - Ладно, пошли, - бросил он, поднимаясь. Возвращение в отель не  принесло
Шаан облегчения. Ей отчаянно требовалось побыть одной, но Рейф не  давал  ей
покоя.
   Он заставил девушку развесить новую  одежду,  затем  усадил  в  гостиной,
чтобы  вместе  выпить  кофе.  Потом  они  вдвоем  смотрели  новости  CNN  по
телевизору. И каждый раз, стоило Шаан устало сомкнуть веки, он будоражил  ее
очередным вопросом.
   Наконец Рейф отпустил ее в ванную. Пора было собираться на обед.
   Обед! С совершенно незнакомыми людьми! Мало ей  было  потрясений  в  этот
мучительный день, Рейф еще хотел, чтобы она присутствовала на встрече с  его
коллегами!
   - Черт тебя побери, Рейф Дэнверс, - раздраженно бормотала Шаан,  отчаянно
пытаясь закрепить волосы на  затылке.  Проклятые  шпильки  никак  не  хотели
держаться. Все ее существо протестовало против этого занятия. В конце концов
девушке потребовалось в два раза больше шпилек, чем обычно, чтобы справиться
со своей гривой.
   Шаан надела короткое черное шелковое платье  для  коктейлей.  Оно  плотно
облегало ее стройную фигурку, от нежно  выступающих  грудей  до  бедер,  где
переходило в слегка  расширенную  тюлевую  юбку,  шелестящая  гладь  которой
оставляла открытой большую часть длинных стройных ног в черных чулках.
   Рейф сам выбрал для нее этот наряд. Он  заставил  Шаан  примерить  его  в
магазине и долго смотрел на нее.
   - Надень это сегодня вечером, - произнес он  тогда  глубоким  голосом,  и
Шаан почувствовала, как отчаянно затрепетало все у нее  внутри,  потому  что
тон его голоса показался ей столь же необычным, как и его взгляд.  ,  Сейчас
Шаан стояла перед огромным зеркалом в спальне, рассматривая свое  отражение.
Она была так напряжена, что даже вздрогнула, когда  раздался  стук  в  дверь
номера, и тревожно прислушалась к шагам Рейфа, подошедшего к двери.
   Глядя на свое лицо в зеркале, девушка печально  подумала,  что  опущенные
уголки губ выдают ее внутреннюю тревогу и беззащитность.
   И не слишком ли облегает лиф платья грудь? А юбка такая короткая, что при
ходьбе ноги окажутся совсем открытыми...
   - Прекрасно, - раздался сильный голос Рейфа у  нее  за  спиной.  Шаан  не
заметила, как он вошел в спальню.
   Ощутив, как внезапно сердце ее забилось сильнее, Шаан попыталась подавить
это неожиданное волнение и поспешно  отвела  взгляд  от  отражения  Рейфа  в
зеркале.
   - Слишком короткое и облегающее, - произнесла она.
   - Вздор, - отрезал Рейф. - Платье  безупречно.  -  И  затем  добавил  так
проникновенно, что все ее существо затрепетало:
   - Ты выглядишь восхитительно. И будешь  еще  сногсшибательнее,  когда  мы
добавим вот это...
   Рейф двинулся к ней, и Шаан  почувствовала,  что  ей  вдруг  стало  нечем
дышать. Ее переполняло ощущение близости мужчины,  его  крепкой  мускулистой
фигуры, которую не скрывали ни черный костюм,  ни  белоснежная  рубашка.  От
него исходил незнакомый ей пряный и волнующе чувственный аромат...
   О Боже.
   - Вот. - Рейф протягивал ей маленькую коробочку.
   Обручальное кольцо! Его  блеск  ослепил  ее,  когда  Рейф  одним  пальцем
откинул крышечку. Даже своим  неискушенным  взглядом  Шаан  оценила  крупный
овальный рубин в золотом ободке, окруженный сверкающими бриллиантиками.
   Это уже слишком.
   Подобный подарок означал любовь, нежность, страсть. Такое  кольцо  должно
быть символом обладания в самом интимном смысле , этого слова... Нет!
   - Дай твою руку, Шаан...
   - Пожалуйста, Рейф, - прошептала девушка, - не заставляй меня носить его.
   - Почему? - Он удивленно нахмурился. - Ты моя жена. Поэтому  естественно,
что ты носишь мое кольцо.
   - Да, - подтвердила Шаан. -  Но...  Но  ведь  оно  ничего  не  значит?  -
мучительно вымолвила она, бросив на мужчину умоляющий взгляд, словно пытаясь
внушить ему то, о чем она сейчас думала. - Я просто не  могу  носить  что-то
особенное, когда на самом деле оно ничего не значит!
   Некоторое время Рейф молча смотрел  на  нее.  Потом,  когда  девушка  уже
изнемогала от нервного напряжения, он безжалостно произнес:
   - Ты же носила кольцо моего брата, и оно тоже ничего не значило.
   Шаан закрыла глаза, едва не покачнувшись, так беспощаден был  этот  удар,
так точен.
   - Но, принимая его, я не знала, что оно ничего не означает,  -  с  трудом
прошептала девушка.
   - В нашем случае все не так, - отрезал Рейф. - Поэтому дай сюда руку.
   Господи, он был не чувствительнее, чем скала!
   - Шаан!
   Проклятье. Девушка робко протянула руку и безмолвно уставилась на кольцо,
которое Рейф быстрым движением надел на  безымянный  палец  ее  левой  руки.
Темный камень, казалось, дразнил ее своим мерцанием. Он бесцеремонно  улегся
рядом с простым тоненьким колечком, которое Рейф надел ей на палец во  время
бракосочетания.
   - Пошли, - бросил Рейф, не оборачиваясь, и двинулся к выходу из спальни.
   Это был какой-то кошмар. Весь последующий вечер казался Шаан  воплощением
страшного сна. Сначала бесконечная, изнурительная череда теплых поздравлений
и ответных благодарственных улыбок, потом - еще хуже - откровенно любопытные
взгляды, из которых явствовало, что все присутствующие прекрасно знали,  что
Рейф женился на невесте своего младшего брата.
   В довершение всего с того самого момента,  когда  они  ступили  на  порог
роскошного  фойе  одного  из  самых  дорогих   ресторанов   Гонконга,   Шаан
чувствовала, что принадлежит совсем  к  другому  кругу,  чем  все  остальные
гости.
   Всего на встрече было четыре пары, включая Рейфа и Шаан. Все - англичане,
эмигрировавшие в Гонконг. И все они принадлежали к тому  же  классу,  что  и
Рейф. Неспособная участвовать в утонченной беседе умных и искушенных в жизни
людей, Шаан чувствовала себя неуютно.
   Мужчины оказались блестящими собеседниками. Аура власти и успеха, которая
окружала их, распространялась и на их спутниц. Это были красивые, безупречно
стильно и дорого одетые особы, тонко улыбавшиеся и  мгновенно  реагировавшие
на остроумные замечания своих кавалеров.
   Не удивительно, что Рейф приложил столько усилий, чтобы Шаан  была  одета
соответствующим образом. Но все равно, по сравнению с этими  женщинами,  она
ощущала  себя  совсем  юной   и   неуклюжей,   хотя,   как   она   заметила,
присутствовавшие вовсе не пытались заставить ее  чувствовать  себя  подобным
образом. Наоборот, дамы даже старались помочь девушке понять, что  она  одна
из них. Их улыбки, когда они обращались к  ней,  были  столь  же  теплыми  и
искренними, как и вопросы, которые они задавали, пытаясь вовлечь Шаан в свои
изысканные разговоры.
   Но она только робела и  мучительно  напрягалась,  чтобы  произнести  хоть
несколько слов. Присутствие Рейфа не смягчало ее неловкости.  Ведь  он  тоже
был для нее незнакомцем, как и эти люди.
   Но когда все стояли вместе и угощались коктейлями, Рейф  обвил  рукой  ее
изящную талию, и Шаан на какое-то  время  ощутила,  как  спадает  внутреннее
напряжение благодаря чувству защищенности и поддержки, которое  исходило  от
прикосновения его руки.
   Подбадривали девушку и теплые улыбки, что время  от  времени  посылал  ей
Рейф. А когда разлили шампанское и все поднялись, чтобы поздравить их,  Рейф
встал напротив Шаан и не отрывал от нее  выразительный  взгляд  своих  серых
глаз, отчего в душе девушки возникло странное смятение. Рейф подождал,  пока
она сделает глоток из своего бокала, а потом наклонился и поцеловал ее.
   Ощущение его теплых, чувственных губ вызвало у Шаан дрожь изумления.  Она
понимала, что Рейф всего лишь играет роль счастливого новобрачного, но вдруг
со страхом осознала, что этот  недолгий  поцелуй  был  ей  приятен.  Поцелуй
человека, чьи губы ей совершенно незнакомы...
   "Разница во времени и смятение чувств как ее следствие", - в который  уже
раз пронеслось в ее мозгу, и Шаан опустила глаза, чтобы никто не увидел, что
с ней творится. Конечно, только разницей  во  времени  можно  объяснить  эту
слабость в ногах и неведомое прежде внутреннее напряжение.
   Но тут девушка вспомнила, что и раньше испытывала нечто подобное - в  тот
день, когда ее представили Рейфу как невесту его брата. Тогда ей показалось,
что она  испытала  мощный  удар  тока,  так  мучителен  был  страх,  который
буквально рвал ее на части...
   А Пирс... Пирс тогда торжествующе улыбался, обнимая ее.  И  вдруг  сейчас
Шаан поняла, что эта радость