держанного, сделать это...
   Значит, Рейф действительно пришел к Пирсу  тем  утром  и  умолял  его  не
жениться на ней? Шаан не могла прийти в себя от изумления.
   - Так что ты лучше люби его, Шаан, - почти с угрозой пробормотал Пирс.  -
Потому что мужчина, который смог положить  свою  гордость  к  ногам  любимой
женщины, заслуживает самой преданной любви.
   "У него и так уже есть моя любовь, - подумала Шаан,  ощущая,  как  теплая
волна радости согревает ее. - Я люблю его!"

Глава 11

   Шаан потребовалось некоторое время, чтобы найти Рейфа, потому что его  не
оказалось ни в одной из комнат на  первом  этаже.  Тогда  она  поднялась  на
второй этаж, где находились их личные апартаменты. Там  она  нашла  его.  Он
сидел в одном из больших кресел у камина, положив  босые  ноги  на  кофейный
столик.
   "Он недавно принял душ", - подумала Шаан, заметив, что темные шелковистые
волосы Рейфа еще влажны. И на нем не было ничего,  кроме  махрового  халата.
Бокал с его любимым виски стоял на ковре около кресла - нетронутый, - потому
что... Рейф уснул прямо в кресле.
   Разница во  времени,  вспомнила  Шаан  и  почувствовала,  как  ее  сердце
захлестывает жалость, настолько утомленным выглядел Рейф даже во сне.
   Осторожно, чтобы не разбудить его,  она  вошла  на  цыпочках  в  комнату,
закрыла за собой дверь и встала рядом с Рейфом, любуясь  им..,  пока  он  не
видел этого...
   "Он любит меня, - подумала Шаан, и на душе у нее сразу потеплело. - Любит
так сильно, что даже умолял собственного брата не жениться на  мне.  Он  так
любит меня, что женился на мне, брошенной невесте, и изо всех  сил  старался
удержать  меня  рядом.  Окружил  меня  роскошью  и  одарил  своей  пламенной
чувственностью... Боролся за меня, не думая о том,  как  отнесутся  к  этому
люди его круга. Он второй раз поступился  своей  гордостью,  попросив  Пирса
рассказать мне всю правду".
   Правду.
   Шаан обняла себя обеими руками, словно пытаясь удержать  эту  драгоценную
правду.
   Внезапно она вспомнила тот день, когда  точно  так  же  обнаружила  Рейфа
сидящим в этом кресле. Только в тот раз он  не  спал,  а  просто  отдыхал  с
бокалом своего любимого виски.
   Шаан улыбнулась, вспоминая, как вбежала  сюда  из  спальни  в  одной  его
расстегнутой рубашке, бесстыдно  открывавшей  всю  ее  наготу,  с  волосами,
беспорядочно спутавшимися, потому что он только что самозабвенно занимался с
ней любовью... Тогда  на  его  красивом  лице  отражалось  истинное  мужское
удовлетворение.
   "Ты выглядишь так, словно тебя только что изнасиловали",  -  пробормотала
она тогда, поддразнивая его.
   "В этом доме поселилась шаловливая ведьмочка, -  ответил  он  ей.  -  Она
помешана на сексе. И мне теперь нужно приободриться". - С этими  словами  он
поднес бокал с виски к губам.
   "Я и есть та самая ведьма", - ответила она ему. И, выхватив у него бокал,
вскочила ему на колени и прижалась губами к его губам...
   Как давно все это было? Две, три недели назад? Но она  и  сейчас  ощущала
тепло его рук, которые тогда обхватили ее бедра и притянули  к  себе,  чтобы
она могла впустить его... Она словно до  сих  пор  чувствовала  его  глубоко
внутри себя, пульсирующего и отдающегося ей без остатка...
   Без остатка.
   Эти воспоминания  разбудили  в  ней  безудержное  желание  воссоздать  те
особенные минуты... И Шаан тихонько, чтобы  не  разбудить  Рейфа,  пересекла
комнату и исчезла в их спальне.
   Рейф уже наполовину проснулся  к  тому  времени,  как  Шаан  появилась  в
комнате. Ее роскошная грива волос была распущена по плечам, как любил он.  А
на ее  благоухающем  после  ванны  теле  не  было  ничего,  кроме  пушистого
белоснежного халатика.
   Глаза Рейфа были закрыты, но его рука сжимала бокал с виски.
   - Привет, - робко пробормотала Шаан.  Он  лениво  приоткрыл  глаза.  Шаан
смотрела прямо в его красивое, но мрачное и непримиримое лицо, -  Теперь  ты
знаешь всю правду? - равнодушно спросил он.
   - Да. - Шаан слегка улыбнулась.
   - Ну и как она тебе? - Рейф глотнул из своего бокала.
   - Она восхитительна,  -  признала  Шаан.  Потом,  не  дав  Рейфу  времени
опомниться, Шаан, как и в тот раз, выхватила у него бокал и уселась  к  нему
на колени. Поставив бокал на пол, она заглянула ему в глаза.
   - Могу я поцеловать тебя? - спросила она. - Или ты  все  еще  злишься  на
меня и не хочешь этого?
   Рейф ничего не ответил, его лицо осталось столь же непримиримым, и  он..,
снова закрыл глаза.
   Шаан пришлось не без досады признать, что Рейф не собирался помочь ей.
   - Может, мне уйти? - предложила она. Снова молчание. Даже длинные ресницы
не дрогнули. Вот дьявол!
   - Вся беда в том,  -  заговорила  Шаан  трагическим  голосом,  -  что  ты
действительно намного старше меня...
   - Я знаю, - согласился он. Шаан вздохнула.
   - У тебя на двенадцать лет больше опыта в подобных сценах. Так нечестно.
   Рейф открыл глаза и уставился на нее.
   - Ты хочешь, чтобы я подождал двенадцать лет, пока ты наберешься опыта? -
сухо спросил он.
   - Какой в  этом  смысл?  Ты  все  равно  будешь  всегда  старше  меня  на
двенадцать лет... Веки Рейфа снова опустились.
   - Если тебе от этого станет легче,  то  я  чувствую  себя  старше  не  на
двенадцать лет, а на все пятьдесят.
   - О, бедный мой старичок! - простонала  Шаан.  Потом  обхватила  ладонями
лицо Рейфа и поцеловала его.
   Рейф попытался оттолкнуть ее от себя, но Шаан решила  не  сдаваться.  Она
продолжала осыпать его лицо нежными поцелуями, часто касаясь губ...  До  тех
пор, пока напряжение Рейфа  не  начало  спадать  и  его  руки  не  перестали
отталкивать ее... И вот его  губы  разомкнулись  и  начали  отвечать  на  ее
поцелуи.
   - Зачем все это? - проворчал он, когда Шаан наконец отстранилась от него.
   - Затем, что, старик ты или нет, я все равно люблю тебя, - ответила она и
заметила, как сразу же изогнулись в циничной ухмылке его губы.
   - Где  Пирс?  -  спросил  Рейф,  будто  слово  "любовь"  в  его  сознании
автоматически связывалось с Пирсом.
   - Ушел. Ушел к своей скучной маленькой женушке, которая  и  целоваться-то
толком не умеет. Брови Рейфа удивленно взлетели вверх.
   - Это он тебе сказал?
   - Нет, - покачала головой Шаан. - Это ты сказал. Хотя почему, собственно,
я должна тебе верить, если ты непревзойденный лжец?
   - Ага. Значит, он все рассказал тебе?
   - Он чувствует  себя  виноватым,  потому  что  фактически  заставил  тебя
умолять его не жениться на мне, - ответила Шаан.
   - Умолять? - запротестовал Рейф. - Я угрожал ему, что убью его,  если  он
не прекратит свои грязные игры! Это он принял за мольбы!
   Шаан лишь пожала плечами.
   - Что ж, это он так  решил...  -  Ее  глаза  внезапно  сверкнули  озорным
блеском. - Хотя мне больше нравится, что  ты  умолял  Пирса  позволить  тебе
занять его место...
   - Я бы на твоем месте следил за своими словами, Шаан, - тихо  предупредил
Рейф. - Потому что я все еще очень сердит на тебя.
   - Но я принесла подарок для  тебя,  -  прошептала  Шаан.  -  Принесла,  с
предложением о перемирии...
   Шаан умоляюще смотрела на Рейфа. Ее белоснежные зубки  впились  в  нижнюю
губу в ожидании ответа.
   Рейф глубоко вздохнул.
   - Ну что ж, - пробормотал  он,  -  надо  подумать...  А  что  у  тебя  за
подарок?
   Руки Шаан потянулись к пояску ее  халата.  Но  ладонь  Рейфа  моментально
накрыла ее пальчики.
   - Что ты делаешь? - нахмурился он.
   - Разворачиваю свой подарок, - нежно пробормотала Шаан. - Это я. Если ты,
конечно, все еще хочешь меня после моего сегодняшнего глупого поступка...
   Рейф тяжело вздохнул, закрыл глаза, потом снова открыл их.
   - Иди сюда. - Он потянулся к Шаан и  прижал  ее  к  себе.  -  Неужели  ты
действительно настолько слепа, что не  смогла  распознать  мужчину,  который
влюбился в тебя всей своей душой и сердцем?
   - Наверное, я слепа... - грустно признала Шаан. - Но и я безумно влюблена
в тебя, Рейф. И это длится уже так долго, что я почти не помню мою жизнь  до
того момента, как в ней появился ты.
   - Прекрасно, - сказал Рейф, ловя ртом ее губы. - И даже не  вспоминай,  -
сурово предупредил он. - Потому  что  я  очень  собственнически  отношусь  к
каждому моменту твоей жизни!
   - Ты думаешь, я не испытываю того же по отношению к тебе?  -  воскликнула
Шаан. - Так что если я еще хоть раз увижу, что ты целуешь в щечку Мэдлин, то
я уйду от тебя, и на сей раз безвозвратно!
   - Мэдлин всегда была надоедливой,  от  нее  очень  трудно  отвязаться,  -
поморщился Рейф. - Так было  и  пару  лет  назад,  когда  она  вдруг  начала
вешаться мне на шею,  так  было  и  сегодня,  когда  она  встретила  меня  в
аэропорту; и все время, пока я вез ее до отеля "Конноу", она упрашивала меня
простить Пирса за то, как он поступил с тобой!
   - А почему отель? - нахмурилась Шаан. - Ведь  у  Пирса  есть  квартира  в
Лондоне.
   - Они остановились в отеле, потому  что  Пирс  продал  свою  квартиру.  -
Пальцы Рейфа нежно разгладили морщинки на лбу Шаан. - Они уезжают в  Чикаго,
- объяснил он. - Приемный отец Пирса предложил ему стать партнером  в  своем
деле. И, по правде говоря, я думаю, что Пирсу только полезно выйти  из  моей
тени.
   - Ты все еще не простил его? - внезапно поняла Шаан.
   Рейф пожал широкими плечами.
   - Ты же знаешь, что при всем своем шарме он не очень хороший человек...
   - Знаю, - вздохнула Шаан. - Но, похоже, он и сам начал что-то понимать, а
это немного утешает...
   - Единственное утешение, в котором я сейчас нуждаюсь, - прошептал Рейф, -
это вера в то, что я действительно тот человек, который нужен тебе.
   - Не надо, Рейф, - пробормотала Шаан, заметив боль  неуверенности  в  его
глазах. - Мне жалко, что ты испытал подобное из-за меня с Пирсом. Но я ни на
мгновение не хотела бы повернуть время вспять. С того момента, как вышла  за
тебя замуж, я была одержима тобой. Наверное,  я  начала  влюбляться  в  тебя
сразу, сама не сознавая этого...
   - А я понимал, что с тобой мне понадобится время. Хотя иногда сомневался,
что оно мне поможет...
   - Ты говорил тогда по телефону в Гонконге, - вспомнила Шаан. - О том, что
нам необходимо время.
   - Я еще сказал, что все еще люблю тебя, но ты почему-то решила,  будто  я
имею в виду Мэдлин.
   - Прости, - прошептала Шаан.
   - Не надо, - поморщился Рейф. - Мне тогда  даже  стало  легче  от  твоего
непонимания. Потому что это означало, что я смогу  сохранить  хоть  какие-то
остатки собственной гордости.
   - А после этого ты чуть ли не насиловал меня в  течение  двух  недель,  -
сказала Шаан с мягким укором.
   - Ну, кто кого насиловал - это вопрос спорный, - поддразнил ее Рейф.
   - Стоп, стоп, стоп, - запротестовала Шаан. - Поосторожнее с  обвинениями,
у меня есть свидетель! - И Шаан вытянула руку с часиками в виде Микки Мауса,
которые до сих пор показывали точное время.
   - Но и у меня есть свидетель! - Рейф запустил  руку  в  карман  халата  и
вынул фигурку Будды. - Ты сказала: "Будь счастлив, Рейф" - помнишь? Так вот,
я счастлив, Шаан. Очень счастлив...
   А потом он поцеловал ее.  И  это  был  долгий  и  нежный  поцелуй,  такой
глубокий  и  чувственный,  что  Шаан   почудилось,   будто   она   полностью
растворяется в нем.
   - Пойдем, - прошептала она, соскочила с коленей Рейфа и потянула  его  за
руку.
   - Куда? - спросил он, словно действительно не понимал.
   - Разворачивать твой подарок, - шепнула она, увлекая его за  собой  в  их
спальню.
   Их спальня. Их дом. Их жизнь.  Их  любовь.  Нет  больше  иллюзий.  Только
правда. Шаан любит Рейфа, а Рейф любит Шаан. Вот и все.
   Просто до изумления...