ки. - Живут же люди, - бормотал себе под нос  Пилеменос,
читая в "Светской хронике" о новых причудах общественных сливок.  Бросив  же
газету на проплывающее мимо облако выхлопных газов, пожал плечами: - Да и мы
живем не хило.  С  магнатского  стола  кое-что  имеем...  Он  позволял  себе
заглядывать на гостиничную кухню через вентиляционную трубу. В связи с  этим
у него всегда было регулярное  и  сбалансированное  питание.  Мюсли,  овечий
йогурт, филе манчьжурского  фазана,  хвостик  марианского  лобстера,  лучшее
шампанское, папайя на десерт... Водосточная же труба с наступлением  темноты
позволяла Пилеменосу отправляться вниз в поисках развлечений. На этой  трубе
не было ни телевизионных камер, ни охранников, и Пилеменос вовсю использовал
такое замечательное обстоятельство. Он дефилировал по  трубе,  заглядывая  в
окна  гостиничных  номеров.  Такой  ночной  променад  вполне   заменял   ему
телевизор. Перед Пилеменосом разворачивались такие вдохновляющие сюжеты.  Он
называл их себе то "Репортаж с места событий", то "Показ  нижнего  белья  от
кутюр", то  "Криминальная  хроника",  то  "Час  порнофильма"...  Не  мог  он
заглянуть лишь в одно окно на последнем  этаже.  Изнутри  оно  было  закрыто
жалюзи. Постоянно и  наглухо.  Пилеменос  подозревал,  что  именно  за  этим
гигантским окном и находится королевский  апартамент,  в  котором  живет  та
самая финансово завораживающая Дульсинея. Та, о  которой  так  сладострастно
шептались  охранники.  Та,  на  которую   выстроилась   угрожающая   очередь
претендентов.
   И он не ошибся в своих гипотезах. В одну из душных  ночей  карабкаясь  по
испытанной водосточной трубе, он неожиданно обнаружил, что и жалюзи, и  само
пресловутое окно приоткрыты. Конечно, Пилеменос тут  же  сунул  внутрь  свою
любознательную  голову.  На  королевской  кровати  в  роскошном  серебристом
пеньюаре  возлежала  божественная  Дульсинея.  Со  слезами  на  глазах   она
укачивала черепашку.
	Дрогнувший Пилеменос не удержался на трубе и тушканчиком впрыгнул в комнату:
	- Почему вы плачете?
	Девушка естественно испугалась до шепота:
	- Кто вы?
	Он ее категорично успокоил:
	- Пилеменос.
	- О, Пилеменос, - тут же увидала в нем спасательный круг Дульсинея, - моя черепашка измучена бессонницей. Она не спит уже двенадцать лет.
	И тогда Пилеменос торопливо и сочувственно подкрался к ней:
	- Вы, наверное, устали за это время? Давайте я покачаю.
	И он взял на руки черепашку вместе с Дульсинеей.
	И он качал ее и искренне, и нежно. По самой высокой амплитуде. И уже через сорок минут страсть овладела ими. И еще через полчаса борьбы противоречий Пилеменос овладел Дульсинеей прямо на печальных глазах устало бдящей черепашки.
	Впадая в райское наслаждение, в полный восторг Дульсинея неосторожно выкрикнула какое-то заклинание, и в комнату тут же ворвались шесть телохранителей с горничными наперевес.
	Пилеменос с Дульсинеей попытались было спрятаться под верблюжье одеяло. Но ее отец, появившийся наконец через двое суток, стянул с них теплый покров. Тыча Пилеменосу в нос пропахший нефтью и кровью конкурентов кулак, магнат простонал:
	- О, ты женишься на ней, подлец. Ты не отвертишься...
	Так Пилеменос и оказался в нужный момент в нужном месте.
   На следующий день он уже  трудился,  не  покладая  мозгов,  на  должности
первого помощника Нефтяного Магната  Номер  Один.  Дела  у  итак  далеко  не
бедствующей компании пошли еще лучше некуда. Ее акции котировались все  выше
и выше над финансовым уровнем моря. Дошло до того, что в один из дней Магнат
Номер Один даже как-то неожиданно прослезился:  -  Теперь  я  могу  спокойно
умереть - у меня есть достойный наследник...  Вместе  со  скупой  слезой  на
грудь Пилеменосу Дульсинеин папашка уронил  и  свою  мертвую  голову.  Через
несколько лет к юному дарованию на грудь упала и измученная мигренями голова
Дульсинеи.  В  городе  с  ужасом  говорили  о  странной  и  так   до   конца
необъясненной гибели жены Молодого  Нефтяного  Магната  Номер  Один.  Еще  к
утреннему омовению она была в настроении и безукоризненно  синем  халате,  а
после  -  в  ужасе  и  конвульсиях.  Молва  настаивала  на  дурной  нефтяной
наследственности.  Врачи  не   утверждали   обратного.   Мужу   сообщили   о
скоропалительной  смерти  Дульсинеи  прямо  во  время  его  выступления   на
традиционном акционерном собрании Нефтяной Компании. Ему пришлось прерваться
на самом интересном месте - на дивидендах. И Пилеменос был, похоже, вне себя
от горя. Единственное, что теперь скрашивало его одиночество, это - ребенок.
За несколько месяцев до смерти жена родила ему  настоящего  сына.  Дульсинея
родила Костаса. Костас родил  "Угадай  обезьяну".  -  Обезьяна  родила  Катю
Андрееву, - проворчал Пилеменос. Он не  был  в  обиде  на  девчонку.  Старик
никогда не обижался на  девчонок.  Это  они  обижались  на  него,  когда  им
казалось, что он не доплачивает.  -  Но  это  не  тот  случай,  -  размышлял
Пилеменос вслух, - я заплачу столько, сколько  нужно.  Алмазы  Мойши  Каплан
того стоят... Он представил себе эти  алмазы,  а  также  изумруды,  сапфиры,
опалы, рубины. Они сверкали, сияли  и  переливались  всеми  цветами  радуги.
Пилеменос даже зажмурился и незаметно для  всех  партнеров  со  всех  концов
света задремал. Он увидел, как медленно и тяжело распахнулся гигантский сейф
Мойши Каплан. Внутри него мерцали внушительные груды тех  самых  драгоценных
камней. Пилеменос протянул было к ним руки. Но вдруг боковым зрением в  углу
сейфа  увидел  бриллиантовую  занавесь.  Из-за  нее  навстречу  ему  выплыла
обнаженная Дульсинея. Она была в своих  последних  сексапильных  годах  и  в
фартучке официантки одновременно. Дульсинея походя покачивала  бедрами.  Она
звала его: - Иди сюда, мой старый хрыч. Сегодня я приготовила  твою  любимую
папайю. Налетай, пока горячо... И Пилеменос,  не  раздумывая,  шагнул  в  ее
сторону. Протянул руки. И ему сразу же стало тепло и уютно. Как  тогда,  под
толстым верблюжьим одеялом Дульсинеи...


   5. "Признание в студии"

	После того, как передача с участием Кати вышла в эфир, на телевидение обрушилась сплошная масса телефонных звонков:
	- Как здорово играла та девушка-блондинка!..
	- Присудить ей годовую победу досрочно!..
	- Слюшай, дай, пжалуста, телефончик Катюши Андреевой...
	- Передайте привет Кате от семьи Тер-Петросянов...
	- Наша средняя школа полным составом будет болеть за Катю в финале...
	- Приглашаем Катю Андрееву отдохнуть на выходные у нас на вилле...
	- Почаще показывайте Катю во всевозможных ракурсах...
	В первые два дня из-за этих возбужденных зрителей в студию невозможно было дозвониться по делу. А еще через несколько дней в нее не так-то просто было и войти. Все подходы и проходы были завалены письмами, факсами, открытками и телеграммами почитателей Катиного таланта. Растерянный администратор только успевал расписываться за получаемые мешки:
	- Два.., три,.., семь...
	- Четырнадцать мешков писем и телеграмм. Всего за одну неделю после выхода передачи в эфир, - изумленно вытирал пот со лба режиссер, обращаясь к Пилю, - такого еще не было. И даже теперь, когда Катя смотрит в камеру со скамейки группы поддержки, ажиотаж не утихает. Мы точно установим абсолютный рекорд по зрительскому рейтингу...
	- Обязательно установим, - уверенно соглашался Константин, - Эта девушка действительно находка для нас. Для... нас...
	Следом за зрителями активизировались и спонсоры. Продюсер передачи заключал все новые договоры. Причем часть спонсоров хотела иметь персональные контракты с самой Катей Андреевой. Каждое утро у дверей студии девушку поджидали агенты и представители фирм. У всех у них были самые привлекательные предложения:
	- Во время игры вы оденете маечку с фирменным знаком нашей компании. За это можете в течение года одеваться в наших магазинах нижнего белья бесплатно...
	- Время от времени делайте, пожалуйста, глоток из нашей лимонадной бутылки. Мы доставим вам на дом десять ящиков любых (любых!) указанных вами напитков. Кроме того, вы получите ящик салфеток, два рулона бумажных скатертей и пятнадцать упаковок памперсов...
	- В течение передачи помахивайте нашим фирменным флажком. Завтра же мы перечислим указанную в контракте сумму на ваш банковский счет...
	От съемок к съемкам персональных спонсоров становилось все больше и больше. Деловые люди быстренько сообразили, что теперь зрители смотрят "Угадай обезьяну" еще и из-за участия в ней Кати Андреевой. Любуются этой красивой без утайки девушкой. Разглядывают ее с помощью телекамеры со всех сторон. И, разумеется, читают всю находящуюся на ней рекламу.
	Катя подписывала контракт за контрактом. Автомобили спонсоров везли в ее новую, снятую в престижном районе квартиру все новые и новые подарки: пляжные полотенца и халаты, новейшие магнитофоны и телевизоры, игрушки, велосипед, стиральный порошок, домкрат, ящик зубных щеток, контейнер сметаны, упаковки туалетной бумаги и что-то еще. Из всего этого товаропотока в голове у Кати почему-то отчеканилась только фритюрница.
	После очередной записи передачи к ней подошел еще один очень крупный бизнесмен:
	- Катя, мы не просто хотели бы стать вашим спонсором. Наблюдательный совет нашей компании решил предложить вам сняться в серии рекламных клипов, представляющих наши товары. Мы были бы рады видеть вас нашим рекламным образом. Вот полностью готовый контракт. Вам надо лишь поставить свою подпись. Но не торопитесь. Внимательно изучите все пункты - может быть у вас будут еще какие-либо требования. Мы готовы их рассмотреть и удовлетворить. Ждем вашего решения. Всего доброго...
	Бизнесмен, вложив в ее руку визитную карточку и контрактные бумаги, откланялся.
	Катя мельком взглянула на текст. Что же и как же она должна рекламировать?
	- Так.., "Пенное пиво для обжигающих брюнеток ".., "Лучшие сосиски для девиц".., "Косметика для кармелиток и космополиток"...
	Девушка мельком глянула на сценарии будущих рекламных фильмов. Везде она была главным действующим лицом, лицом фирмы - большой, уважаемой компании. И все это без отрыва от "Угадай обезьяну!".
   - Как здорово, - вырвалось у Кати. В эту минуту адреналин удачи просто
   переполнил ее. Даже в глазах немного потемнело.
   Когда же Катя увидела в конце документа сумму контракта, то  вообще  чуть
не ослепла. О таких деньгах она слышала разве что из уст героев кинофильмов.
Катя растеряно присела  в  туалете.  Сердце  ее  билось  как  у  влюбленного
зяблика: - Неужели я добилась этого. Неужели жизнь моя станет  почти  такой,
как я мечтала... - Катя Андреева, - кричали где-то в  студии,  -  на  выход,
Катя  Андреева!..   Внимание,   в   представительской   комнате   начинается
пресс-конференция.   Корреспондентов   газет,   журналов,   радиостанций   и
телеканалов просим собраться в указанном месте. Сегодня на интересующие  вас
вопросы ответят ведущий передачи "Угадай обезьяну" Константин Пиль, а  также
специальный гость пресс-конференции - Катя  Андреева...  Катя  Андреева,  на
выход...
   - Не выйду, - испуганно прошептала Катя. Она еще не была готова  общаться
с журналистами, правильно отвечать на их дотошные расспросы. Тем более,  что
на некоторые темы ей не хотелось говорить вовсе.
   - В следующий раз, - пообещала она себе, -  вот  окончательно  освоюсь...
Катя, как бы тренируясь,  вообразила  себе  следующую  пресс-конференцию.  И
следующую. И следующую.
   Она  представила  себя  уверенной,  остроумной,  обожаемой  журналистами,
рвущимися опередить друг друга с вопросами к ней:
   - Газета "Светская хроника". В чем секрет вашей красоты?
   - "Женский обозреватель". Мы получаем много писем от наших читательниц  с
просьбой рассказать о том, как вам удалось пробиться на телевидение...
   - Телеканал "Охальник". Вы нравитесь не только мужчинам...
   Катя как бы воочию увидела  улыбку  на  своем  лице,  но  на  самом  деле
почувствовала катящиеся по щекам слезы.
   Сначала она подумала, что плачет от счастья. Но чем  дальше,  тем  больше
Катя понимала, что слезы льются у нее из-за несбыточности совершенно  другой
мечты.
   Последние дни, где бы она ни была, чтобы она ни делала,  Катя  все  время
думала о Константине. О первой с ним встрече. О вечере в  "Гроте  любви".  О
том, как приятно работать с ним на съемочной площадке.
   Он был и красив, и умен, и не кичился  своими  достижениями,  предпочитал
общаться на "ты". С Константином можно было  запросто  поговорить  на  любую
тему. Что Катя собственно и делала в технических перерывах.  Не  раздумывая,
подходила, заговаривала. И он с удовольствием поддерживал разговор.
   - Хорошая погода сегодня. Не правда ли?
   - Просто отличная...
   И хотелось видеться с ним все чаще, оставаться рядом с ним все дольше.
   - Удивительно замечательный парень, - вздохнула Катя и вдруг поняла,  что
именно тянуло ее к нему, - Да я же просто люблю  его..  От  этой  мысли  она
сначала растерялась. Затем ужаснулась:
   - Любить Пиля? Человека, которого обожают тысячи телефанаток. Человека, у
которого на носу свадьба с самой Чикитой Каплан...
   Умом Катя понимала: любить Пиля было безнадежно. Но сердцу не  прикажешь.
Оно продолжало биться все в той же любовной тональности.
   А Катя отчаянно  соображала,  как  теперь  жить  дальше,  как  продолжать
работать  с  любимым  человеком  рядом,  не  выдавая  своих  чувств.  И  она
продолжала плакать, не находя выхода из такой вот ситуации.
   В конце концов Катя отложила  принятие  решения  на  потом.  Окончательно
выплакалась. Смыла  разводы  под  глазами  и  дождалась,  пока  не  услышала
снаружи:
   - Господа журналисты. Пресс-конференция закончена. Персональную встречу с
Катей  Андреевой  мы  обязательно  организуем  в  следующий  раз.  А  сейчас
пройдите, пожалуйста, по коридору на выход...
   Для верности Катя пересидела  еще  несколько  минут,  в  течение  которых
окончательно успокоилась. Вышла обратно в студию уже невероятно посвежевшей.
   А там уже не было ни  операторов,  ни  зрителей,  ни  спонсоров.  Посреди
пустого павильона в одиночестве стоял нервно озирающийся Константин.  Увидев
Катю, он бросился к ней со всех своих ног:
   - Где ты была?  Мы  просто  обыскались  тебя.  Весь  телецентр  перерыли.
Журналисты так хотели пообщаться с тобой, рассказать народу о  твоей  личной
жизни...
   Оказавшись чуть ли не в объятиях Константина, Катя  дрогнула.  Сердце  ее
снова любовно сжалось. На ресницу предательски выползла неизвестно из  каких
ресурсов взявшаяся слеза.
   - Что  случилось,  Катюша,  -  забеспокоился,  глядя  на  увеличивающуюся
капельку, Пиль.
   - Ничего, ничего, - лихорадочно искала и нашла-таки  оправдание  Катя,  -
Это я просто так расчувствовалась от удачи... Послушай,  Константин.  Я  так
тебе благодарна. Как никому, кроме родителей. А впрочем,  и  ты  в  какой-то
степени родитель Кати Андреевой - сегодняшней, любимой публикой  и  деловыми
кругами... Посмотри, сколько контрактов я  подписала  сегодня.  А  вот  этот
главный - на рекламные фильмы... И  все  это  только  благодаря  тебе.  Пиль
благородно вернул ее на бренную землю: - Нет, дорогая  принцесса,  ты  всего
добилась сама. Не за что меня благодарить. Тем более что наша передача не  в
накладе. Теперь,  после  твоего  участия,  "Угадай  обезьяну"  стала  просто
суперрейтинговой игрой всех времен и  народов...  Услышав  эти  слова,  Кате
захотелось снять туфлю и запрыгать вокруг Константина на одной  ножке:  -  Я
рада, что хоть в чем-то также помогла и  тебе.  Но  как  прекрасна  жизнь!..
Теперь у меня есть хорошее жилье, еда, одежда,  отличная  работа...  У  меня
есть почти все...
 	- Почти?
	- Почти...
	Пиль огляделся вокруг:
	- А если кто-нибудь скажет, что без ума от тебя...
	- Это говорит каждый второй, звонящий в студию.., - нехотя скокетничала Катя.
	- А если кто-нибудь скажет, что любит тебя...
	- Это говорит каждый четвертый.., - уже совершенно искренне высказалась она.
	- А если это скажу я?
	- Если?
	Катя смотрела глубоко прямо в карие глаза Константина.
	Константин смотрел прямо в ее сердце:
	- Я люблю тебя, принцесса...
   - О, как бы я хотела верить, - уронила-таки слезу Катя, - но мы
   ведь знакомы всего лишь пару недель.
   - Ну и что, - изумился просвещенный Константин, - Люди влюбляются и
   с одного первого взгляда, а у меня на осознание было целых две недели.  И
я действительно все эти дни думал о тебе, о времени  и  о  себе.  Восхищался
твоей внешней и внутренней красотой. И еще: глядя на тебя, я наконец  понял,
какой я сам, и какой должна быть собой из себя моя другая  половинка.  Пусть
не с первого взгляда, но с тысяча пятьсот первого я заключил, что эта другая
половинка, эта любовь, эта моя судьба - ты, Катя. Без тебя я больше не мыслю
свою жизнь. Просто представить не могу, что тебя нет  рядом,  ни  здесь,  ни
там... Девушка пыталась протестовать, но Пиль не давал ей слова:  -  Поверь,
ты не случайно оказалась на том самом приеме в клубе  "Дипломат".  И  ты  не
случайно поскользнулась, и поскользнулась именно  рядом  со  мной.  И  я  не
случайно сумел поймать тебя, хотя на уроках  физкультуры  ловил  всего  лишь
один мяч из десяти. Это судьба, Катя. Я знаю, что такой девушки, как ты, мне
больше никогда не встретить по жизни. И я люблю тебя.
   - Но, - еле выдавила Катя из себя, - но ты ведь не можешь любить сразу
   двух? Тем более накануне свадьбы.
   - Ах, это... - кивнул Пиль, - ты имеешь в виду Чикиту Каплан?
   - Именно, - не поняла Катя такой легкости в подходе к последнему
   вопросу.
   Константин, однако, продолжал в том же духе:
   - О, это было всего лишь одно семейное заблуждение. И моя нелепая
   ошибка. Чикита ведь весьма недурна собой. Она даже была "Мисс  журнальная
обложка" прошлого года. К тому же у нее всегда трезвый  ум.  Есть  характер.
Она мне в общем-то нравилась, как женщина. И в один момент, когда наши с ней
отцы предположили свадьбу, я, в свою очередь, предположил, что люблю ее.  Но
теперь я знаю, что люблю тебя. Я даже хотел заявить об  этом  на  сегоняшней
пресс-конференции. Но тебя так и не нашли... Впрочем,  ничего  страшного  не
случилось: журналистам я скажу это в следующий раз. А сначала обрадую  отца.
Сказав это, Пиль изрядно повеселел:
   - Я никогда не рассказывал тебе о своем отце. Он у меня такой умный и
   понятливый. Знаешь, я даже обещал его познакомить с  тобой.  И  он  очень
проникся. Отец хочет встретиться с тобой. Он даже наметил дату. Он ждет  нас
с тобой четырнадцатого... - Четырнадцатого? - изумилась Катя, - но это  ведь
еще целых... - Да, - несколько замялся Константин, - действительно  нескоро,
но отец очень занят. У него такая работа... Над ним  даже  подшучивают  все,
что ведет он себя как мультимиллионер Пилеменос  какой-нибудь.  А  он  очень
простой, самый обычный отец. Думаю, что ты ему понравишься. Ведь наши с  ним
вкусы очень близки. Я скажу, что люблю тебя. И он  тебя  полюбит  тоже.  Тут
же... Ссылки Константина  на  пресс-конференцию,  на  отца  показались  Кате
весьма убедительными аргументами. И она затрепетала всем телом: - Ты  правда
отменишь свадьбу? - Конечно. Ну скажи, что мне сделать, чтобы  ты  поверила?
Катя хотела, но  не  знала,  что  ему  подсказать.  Константин  же  все-таки
придумал:
   - Вот что, слушай и решай.
   Он демонстративно положил ладонь на карманную библию и, глядя в
   неработающую камеру, громко, отчетливо  произнес  как  в  микрофон:  -  Я
Константин Пиль, находясь в здравом уме и безо всякого принуждения, заявляю,
что люблю Катю Андрееву - гражданку  родной  страны.  Предлагаю  ей  руку  и
сердце... Он вновь обернулся к Кате: - Ну так что ты скажешь  на  это?  Если
хочешь, я могу повторить то же самое и в  работающую  камеру.  И  тогда  мое
признание увидит вся страна. В самом, что ни на есть, прямом  эфире.  Сейчас
как раз идут "Последние новости". Хочешь? Катя отрицательно повела глазами:
   - Нет. Не нужно. Я.., я и так верю тебе. И я тоже люблю тебя. И я
   согласна...
   С этими словами еще девушка бросилась Пил