папа,  и  мама,  и  брат  видели  меня  по
телевизору...  -  Так  это  же  хорошо,  -  расслабил  ворот  своей  рубашки
Константин, - им это будет приятно - увидеть вас у себя дома  не  только  на
диване, но и на экране... - Не знаю, не знаю... - Они не любят  телевидение?
- Любят, но... Катя задумчиво потерла себе виски и наконец опустила руки:  -
Так о чем мы? Пиль  напомнил:  -  Вы  вспомнили  о  родителях.  А  до  этого
рассказывали о себе... - Ну, конечно, - совсем уже успокоилась девушка, -  Я
закончила обычную среднюю школу. Безо всяких, к сожалению, уклонов. Поменяла
много профессий и работ. Как говорится, по причине  несхожести  взглядов  на
взаимоотношения  с  работодателями.  Продавец,  нянька,  приемщица  заказов,
секретарь, торговый агент, курьер, машинистка, официантка...  Катя  печально
улыбнулась: - У меня нет проблем наняться на работу. Мне всегда  говорят:  "
Для  тебя  работа,  конечно,  найдется..."  Проблемы  начинаются   после....
Поначалу тебя просто обшаривают, ощупывают взглядами. Потом к тебе под  юбку
лезет рука хозяина или  управляющего.  Тебя  пытаются  завалить  на  стол  в
кабинете или на сидение в автомобиле... Часто  приходится  убегать,  убегать
без дневного, а то и без недельного заработка. Константин слушал ее,  затаив
дыхание. И Катя как-то неожиданно для себя расслабилась,  поделилась  с  ним
наболевшимся: - Знаете, я ведь так обрадовалась, когда впервые  поняла,  что
бог меня не обидел. Высокая, стройная и самая что  ни  на  есть  натуральная
блондинка. Мне казалось, что после школы  жизнь  сложится  как  в  "Светской
хронике" легко и просто.  Выбегу  за  порог  и  к  ногам  посыплются  лорды,
миллионеры,  президенты.  Я  выйду  замуж  и  стану  настоящей  леди.   Буду
сопровождать своего высокопоставленного мужа во время церемоний  и  визитов.
Рожу  ему  парочку  очаровательных  наследников.  Организую  дамский  кружек
"Умелые ручки"... Но, увы, в  заведениях  нашего  района  днем  с  огнем  не
найдешь ни лордов, ни миллионеров, ни президентов.  Зато  там  полным  полно
воров, спекулянтов, пролетариев и прочих сутенеров. Все жрут, пьют,  тискают
женщин, даже не подозревая, что у них от этого могут быть дети...  Я  хотела
вырваться из этого кошмара. Меняла работу за работой. И вот  несколько  дней
назад мне, казалось бы, повезло. Я устроилась  в  приличном  районе  в  клуб
"Дипломат", к Зурабу. Но сегодня с утра он меня уволил... - Как уволил? - не
понял Константин, - Почему? Катя рассеянно положила  пальцы  на  тарелку:  -
Позвонил с утра пораньше.  Сказал,  что  я,  мол,  не  понравилась  каким-то
большим людям. Потом я вспомнила, что вчера на приеме мне и вправду  сделала
внушение одна подтянутая тетка... - За что?  -  нескрываемо  заинтересовался
Пиль, - Вы облили ее вином? - Нет. Впрочем, это неважно, - воткнула  себе  в
палец вилку и тут же несколько оживилась Катя, - Знаете, с официантками  так
случается. На всех не угодишь. Каждый  в  тебе  видит  свое  исподнее.  Один
упивается своими распоряжениями "Девочка, это. Девочка, то...". Другой хочет
затащить в постель. Третий просто ревнует тебя к другим клиентам и  начинает
сходить с ума... Константин сомкнул брови: - Та подтянутая тетка,  случайно,
была не Долорес Каплан? - Не помню, - опустила голову Катя, - И не важно все
это. Я все равно бы уволилась -  Зураб  так  за  мной  подглядывал...  Лучше
расскажите мне о себе. Теперь ваша очередь. - Моя?  -  изумился  Константин,
как будто слышал подобное впервые в своей популярной  тележизни,  -  Хорошо.
Как известно, Константин Пиль -  это  ведущий  игры  "Угадай  обезьяну".  На
телевидение пришел после окончания нескольких престижных  учебных  заведений
как внутри страны,  так  и  снаружи.  Имею  собственного  отца  и  хобби:  в
свободное время люблю плавать  "брассом"  и  "кролем".  Ужасно  холост...  -
Ужасно?.. - Шутка. Но то, что холост - это правда... Катя подтвердила: - Да,
я читала в "Светской хронике" о вашей холостой жизни. О "брассе", о "кроле",
о загородных пикниках с... Константин договорил сам: - С  Чикитой  Каплан...
Да - она моя невеста. Но ведь еще не жена. Я не обманывал  вас,  говоря  что
холост. Пиль от чего-то разгорячился: -  Какой  смысл  мне  вас  обманывать.
Никакой ведь  разницы  в  данном  случае  нет.  Женат  я  или  холост.  Катя
несогласно заерзала в своем креслице: - Разница есть. Когда мужчина  говорит
вслух девушке, что она особенная, и что он в этот момент холост, это  звучит
как прямое предложение к действию. Расчет делается на то, что девушка клюнет
на такую наживку, пойдет на поводу у дурных мужских  замыслов...  Константин
спрятал под стол ставшие вдруг лишними руки: - Не сердитесь на меня. Я ни на
что не намекал. С этой точки зрения вы вообще не в моем  вкусе...  -  Да?  -
выкатились на лоб уже округлившиеся ранее Катины глазки, - Но только что  вы
говорили, что вам нравится этот неформальный ужин. Пиль отвел свой взгляд  в
сталактит: - Да, но... - Ну, конечно... -  откинулась  Катя  на  собственную
спинку, - В вашем вкусе только те - с бриллиантами и  с  наследством.  "Есть
люди, которые едят бананы, и есть те, кто убирает за ними кожуру"...  -  Кто
вам мог такое сказать, - испугался чего-то Константин, - Нет,  Катя,  нет...
Девушка же, не слушая его, легонько постучала сжатыми кулачками по столу:  -
Да, Константин, да... Я думаю, обязательное время формального ужина истекло,
и мы можем разъехаться по  домам...  -  Не  торопитесь..,  -  пытался  взять
таймаут Пиль, - И не делайте столь поспешных выводов. Для меня действительно
все люди отличаются лишь способностями, а не связями или богатством. И к вам
я отношусь как к абсолютно любой женщине - с  уважением.  И  даже  с  чем-то
большим... - Да ну.., -  наклонилась  к  нему  через  стол  Катя.  -  Да,  -
несколько поджал губы Константин, - С любопытством,  если  хотите.  Вы  ведь
что-то недоговорили. Я чувствую - у вас есть какая-то тайна...  Катя  устало
вздохнула:  -  У  каждой  женщины  есть  какая-то  тайна...  -  Страшная?  -
Конечно.., - начала было Катя, но спохватилась, - Но вы тоже ничего  мне  не
рассказали. И у вас,  похоже,  есть  тайна...  Константин  согласился:  -  У
каждого мужчины есть своя тайна... - Страшная? - Жуткая... -  И  вы  ее  мне
расскажете? - тут же оживилась Катерина. Но  Константин  девушку  откровенно
разочаровал:  -  Только  в  обмен  на  вашу.  Катя  на   это   отреагировала
соответственно: - Я подумаю... Но сейчас мне пора...
   Они ехали молча. Но  почему-то  это  было  легкое  и  приятное  обоим  им
молчание. Возможно они думали об одном и том же... - Остановите, пожалуйста,
здесь, - попросила девушка водителя за несколько кварталов от ее дома.  Катя
по-прежнему не хотела, чтобы Константин видел, где  она  живет.  И  чтоб  не
пытался напроситься на чашечку выпить. Пиль корректно пожал ее руку:  -  Жду
вас завтра на съемках. - Опять? - не уловила Катя. - Это  не  провокация,  -
боле менее успокоил ее Константин, - Просто все победительницы промежуточных
туров автоматически входят в группу поддержки. Вы будете участвовать во всем
текущем цикле съемок. Так у нас  принято  и  заведено.  Это  несложная  и...
вполне оплачиваемая  работа.  Катя  выдержала  паузу,  как  бы  взвешивая  и
сортируя.  Потом  согласно  кивнула:  -  Хорошо.  Раз  нужно,  то  я  приду.
Константин смотрел на нее с какой-то  затаенной  надеждой:  -  До  свидания,
принцесса... - До свидания, Константин... Проходными дворами  она  добралась
до дома. Легко взбежала по ступенькам в свою  коморку,  зачем-то  глянула  в
темное окно, выходящее  во  двор.  Потом  медленно  разделась,  прилегла  на
постель и с удовольствием обратилась мыслями к минувшему вечеру.
   Пред ней снова предстал грот.  Металось  пламя  факелов.  Блестели  глаза
десятков притихших за  столиками  зрителей.  На  сталактите  висела  золотая
обезьяна.  Под  каменным  сводом  бродило   незатихающее   эхо   волшебного,
бархатистого  голоса:  "Фритюрницу  в  студию!..  Фритюрницу  в   студию!...
Фритюрницу в студию!.."



   4. "Пилеменос нервничает и вспоминает"

	В дверь кабинета постучались.
	- Это вы, Гнудсон?.. Проходите, располагайтесь, - указал на кресло старик Пилеменос, - Есть у нас что-нибудь из ряда вон выходящее?
	- За последнюю неделю ничего особенного не произошло, - начал привычно рапортовать инспектор, - Можно отметить лишь некоторый интерес Костаса к новенькой "обезьянке". Пока говорить о дальнейшем развитии рано. Однако, даже если и получится какое-нибудь продолжение, то скорее всего в рамках обычного телевизионного романа.
	- Не очень-то он нам сейчас нужен, этот роман, - проворчал Пилеменос, почесывая накрахмаленную грудь, - Вот женится, и тогда пусть себе романится, сколько ему залезет. А вы, значит, считаете, что ничего серьезного здесь нет?
	- Пока.., - пожал бровями Гнудсон.
	- Пока... Пока...
	Пилеменос встал из-за стола и павлином прошелся по своему отделанному сандаловым деревом кабинету:
	- Молодость-молодость. Все невтерпеж. И эту хочу. И мимо той не пройду. И на эту взберусь... Впрочем я и сам был таким. И вы, наверное, Гнудсон, накануне свадьбы соблазнили не одну подружку невесты. Признайтесь, Гнудсон?
	Молоденький инспектор несколько заметно смутился:
	- Своей свадьбы у меня еще не было...
	- Так будет. Мой вам совет: не теряйтесь, а...
	Только было Пилеменос занес руки для красноречивого и живописного жеста, как раздался телефонный звонок. Пришлось старику отложить наглядную агитацию и поднять трубку:
	- Алло... Мойша?.. Здравствуй, дорогой. Как здоровье? Как Долорес, Чикита?.. Слава богу... Нет, ничего не изменилось. Конечно, сделка есть сделка... А в чем собственно?.. Ах, это... Столько шуму из-за какой-то смазливой официантки. Ну, мы же мужчины, Мойша... Ах, это Долорес волнуется... Хорошо, я приму меры. Все будет, как договорились. Мои юристы работают над бумагами... Твои тоже?.. Отлично... Кланяюсь Долорес. Привет Чиките. До встречи...
	Пилеменос задумался и рассеяно бросил трубку в пепельницу:
	- Вот, черт. Вечно с этими бабами одни проблемы. Ну, встретился мальчик с девочкой. Ну, прогулялся, развеялся под луной, распахнул по утру дверцу: "До свидания, птичка, лети"...
	 Вот что, Гнудсон... На всякий неотложный случай подберите-ка мне все, что найдете по этой "обезьянке"...
	Гнудсон вытянулся по струнке:
	- Хорошо, господин Пилеменос. Будет сделано. Я свободен?
	- Да...
	Гнудсон распахнул дверь и с трудом увернулся от футбольным мячом влетевшего Константина.
   - О, привет, Гнудсон...
   - Всего вам  самого  доброго,  господин  Пиль...  Константин  бросился  в
неостывшее еще кресло рядом с рабочим столом старика: - Папа, привет.
   Пилеменос внимательно посмотрел на сына:
   - Какой-то ты последнее время чересчур возбужденный. Надеюсь не
   наркотики?
   - Не наркотики, - откинул голову назад Константин и посмотрел куда-то
   вверх сквозь потолок кабинета, - Отец, ты не поверишь.  Но  я  наконец-то
встретил девушку, с которой мне было так  хорошо.  Сначала  думал,  что  мне
показалось. Но, чем дальше, тем больше думаю о ней. Вспоминаю,  как  впервые
увидел  ее,  как  целый  вечер  с  увлечением  слушал   ее.   Представляешь:
оказывается женщину можно слушать целый вечер.... Я потом всю  ночь  не  мог
заснуть. А теперь каждое утро начинается с мысли  о  ней.  И  мне  постоянно
хочется видеть  ее  снова  и  снова,  говорить  с  ней,  говорить...  Старик
Пилеменос посмотрел в окно: - Как я рад за тебя, сынок. Это прекрасно. Я  по
себе знаю, как это важно, чтобы было с кем  поговорить.  И  ты  прав:  такие
девушки не часто валяются под ногами. Но кто она -  эта  принцесса?  Услышав
последнее, Константин аж подскочил на мягком месте:  -  Именно  принцесса...
Она такая вся  сказочная.  Катя  Андреева...  Официантка...  Была...  Теперь
героиня моей передачи... Пилеменос старший снова глянул за окно. На этот раз
более заинтересованно. Мимо пролетала ворона, уносящая что-то в своем хищном
клюве. Старик оценил ее особенно благородный окрас: - Как  ты  демократичен.
Весь в свою матушку... Ты подобрал эту официантку на остановке общественного
транспорта или прямо в какой-нибудь харчевне? Константин подскочил еще  раз:
- На дипломатическом приеме, папа. Ты бы видел,  как  на  нее  глядели  все:
Большой Олень, Мойша Каплан и даже Отец  Прокопий...  Хозяин  кабинета  взял
ворону в воображаемый оптический прицел: - Да, мне уже звонил кое-кто, не  в
силах  сдержать  восторг  от  появления  на  нашем  небосклоне  этой   новой
мегазвезды... Услышав такое, Константин расслабленно откинулся:  -  Да,  она
действительно звезда. Я не видел лучшей героини в своей  передаче.  Как  она
держалась. После съемок все ассистенты,  осветители,  операторы  на  коленях
просили  меня  познакомить  с  ней   поближе...   Старик   Пилеменос   нажал
воображаемый спуск и чуть дернулся от отдачи правым плечом:  -  Надеюсь,  по
причине моих преклонных лет ты позволишь  мне  не  опускаться  на  колени  и
познакомишь нас без очереди? Как-никак, я  твой  отец...  -  О,  конечно,  -
вздрогнул сын, -Я думаю, тебе доставит огромное удовольствие отбеседовать  с
ней. От нее веет такой духовностью, таким интеллектом. Я бы говорил с ней  и
говорил... Пилеменос старший прикинул на глаз траекторию и характер  падения
черной дохлой вороны: - Это прекрасно, что после свадьбы у тебя будет с  кем
поговорить и кроме жены... - Свадьбы? -  переспросил  Константин.  Его  отец
пнул упавшую к ногам птицу: - Коротка память у  нынешней  молодежи.  О  всем
приходится заботиться старикам, все в голове держать. Сын мой, до намеченной
даты осталось уже всего-навсего пара  месяцев.  Девяносто  одни  сутки...  -
Девяносто одни сутки?.. - стал  остывать  и  приходить  в  себя  Константин.
Старик Пилеменос снова  прицелился:  -  Напоминаю:  ты  женишься  на  Чиките
Каплан. А она, соответственно, выходит за тебя  замуж.  Ты,  вроде  бы,  сам
делал ей предложение. Никто тебя ни за что не тянул ... Сын его схватился за
голову: - Да, отец, да. Но... Родитель,  подумав,  перезарядил  свое  ружье,
сменив дробь  на  картечь:  -  Я,  надеюсь,  ты  не  вздумал  расторгнуть  с
какого-нибудь горяча нашу с Капланами договоренность, отказаться от свадьбы,
плюнуть  в  глаза  всей  высоконравственной  общественности?  В  Константине
боролись все внутренности. Его безумно ломало: - Нет, я не вздумал  плюнуть.
Но... свадьба... Свадьбы не будет... Пилеменос старший, еще раз все взвесив,
поменял ружье на автомат: - О, я не спорю. Я знаю, ты чувственный в  мать  и
упрямый в меня. Давай договоримся так. День  свадьбы  мы  отодвинем  еще  на
месяц. В связи, скажем, с оформлением моей тебе  дополнительной  дарственной
еще на несколько миллионов. Мойшу такой расклад успокоит, и  он  найдет  чем
заткнуть  глотку  Долорес  и  Чиките.  Ты  же  это  вполне  достаточное  для
классического романа время  встречайся  со  своей  подружкой.  Веди  беседы,
рассусоливай, распускай нюни, в общем наслаждайся общением  и  думай.  Думай
над тем, что ни от чего в жизни не надо отказываться.  Никогда  и  ничем  не
стоит жертвовать. Если есть у тебя две девушки, так имей их обеих. На  одной
женись, а с другой беседуй. Все просто. Если у тебя три девушки,  то  женись
на одной, а с двумя беседуй. Это опыт всех предыдущих поколений. И  не  надо
его   отбрасывать,    руководствуясь    лишь    юношеским    нигилистическим
максимализмом. Помни  девиз  Пилеменосов  "Ничего  не  терять,  все  в  дело
сгодится!" Основательно подраненный Константин однако не сдавался: -  А  как
же девиз матушкиной фамилии "И теряя находишь"... Знаешь, я познакомлю  тебя
с Катей, и ты тоже будешь думать в том же духе. Потеряешь разум, но  найдешь
эту девушку принцессой... Старик продул ствол  автомата  и  отбросил  его  в
сторону. Снял с пояса огромный охотничий нож:  -  Хорошо.  Я,  кажется,  уже
нестерпимо жажду встречи с ней. Значит,..  -  Пилеменос  не  спеша  полистал
настольный календарь, - через неделю,.. две, нет через три недели во вторник
в шестнадцать двадцать пять ты организуешь нам встречу? - Я могу  и  раньше.
Но раз  ты  так  занят,  то...  -  Договорились.  Беги  сынок.  Набирайся...
Константин тут же окрылено взмыл из кресла и выпорхнул за двери.  Старик  же
Пилеменос абстрагировался от воображаемой охоты  и  со  вздохом  вытащил  из
пепельницы  телефонную  трубку:  -  Соедините  меня  с  Отцом   Прокопием...
Здравствуйте, Отец Святобартерный. Надеюсь, все, как всегда, останется между
нами... Мой сын пожаловался мне, что его обуревает искушение впасть в грех -
свершить двоеженство. Я, как  мог,  пытался  облегчить  его  страдания.  Но,
боюсь, мое земное убеждение не в силах  справиться  с  дьяволом,  искушающем
его. И я прошу вас прийти мне на помощь... И вы  обеспокоены?..  Не  был  на
очередной исповеди?.. Вы приглашали его?.. И он  сказал,  что  завязывает  с
религией, что мирские утехи  ему  ближе...  Во  что  же  он  собирается  так
исступленно верить?.. В нее?.. Повторите еще раз, пожалуйста...  "В  нее"...
Он не назвал ее имени?.. Я вам его  назову:  Катя  Андреева.  Видели  ее  по
телевизору?.. И до того на приеме?.. Значит чуть-чуть ее знаете в профиль  и
анфас...
	 Может быть стоит морально повоздействовать на девицу? Отговорить от греха подальше. Возможно, она внемлет слову божьему и выбросит из головы свою ведущую к пороку связь с Константином?.. Да, конечно, я пожертвую на "Кагор" и пиво для святых отцов. Да не ослабеет длань, осеняющая во спасение нас... Телефон и адрес девушки попросите у Гнудсона - он их имеет... Благодарю вас, Святой Отец. Только на одного вас и уповаю...
	С этими словами Пилеменос снова бросил телефонную трубку в пепельницу. Старому прощелыге не нравилось все происходящее с сыном. Ох, не нравилось. Костас мог совершить ту же ошибку, что совершила его мать - Дульсинея.
	- Ах, Дульсинея.., - Пилеменос вздрогнул и растянулся в самом удобном во всем деловом мире кресле.
	 Он помнил, все помнил, несмотря на несколько десятков прошедших добрых лет. Тогда он еще совсем молодым и нетронутым юношей приехал в этот большой город. В карманах у него не было и копейки. В записной книжке - ни одного телефона или адреса людей, которые могли хотя бы накормить его или дать какой-нибудь полукров.
	Но юноша не ночевал на вокзалах или на скамейках в парке. Он игнорировал биржу труда. Это было не для него. Полный задора и огня, Пилеменос взобрался по пожарной лестнице на крышу лучшей городской гостиницы "Семь звезд" и спал там в гордом одиночестве на теплых вентиляционных трубах. А когда не спал, то смотрел на этот милый, залитый то солнцем, то смогом город. Смотрел сверху вниз. Он знал, что дождется своего часа. Пилеменос был уверен, что покорит этот приют финансовых воротил весьма и весьма скоро.
	И правда, не прошло и полгода, как он завладел Дульсинеей. Она была молода и свежа как занзибарская роза. Шлейф поклонников следовал за нею по приемам, балам, элитным дискотекам и сабантуям. Все газеты и журналы, заносимые ветром на крышу, писали о Дульсинее взахлеб, публиковали список претендентов на ее честь и наследство:
   "1. Граф Кристемон (совокупное состояние - более 11 000 000 000),
   2. Маркиз Де Дас (совокупное состояние - 10 500 000 000),
   3. Принц Маглет (совокупное состояние - около 10 000 000 000),
   4. Барон Хюнгмаузен( совокупное состояние - 9 750 000 000)... "  Конечно,
в этом списке не было Пилеменоса. Он не числился ни пятым, ни тысяча шестым.
Но именно ему выпала честь лишить ее чести. В дни смутных раздумий и неясных
предчувствий  Пилеменоса  на  крыше  семейство  Дульсинеи  вместе  со   всей
прислугой арендовало "Семь звезд" целиком и полностью на полгода в  связи  с
евроремонтом родового замка.
   Единственная дочь Нефтяного Магната  Номер  Один  разместилась  в  лучших
королевских апартаментах отеля вместе со своими канарейками  и  черепашками.
По внешнему периметру всего ее номера стояли и спали по  очереди  на  шкурах
мегер лучшие охранни