звоню.
   Положив трубку, Сара стремглав бросилась в ванную, и вовремя.
   Кто надоумил меня снять помещение рядом с кафе, где жарят  гамбургеры?  -
думала Сара, прижимая руку к животу, когда они с Барбарой  в  пять  тридцать
закрывали магазин. Утром я чувствовала себя лучше, но этот запах жареного...
Ее снова мучила тошнота.
   - У вас все в порядке?  -  Лицо  Барбары  сморщилось  в  такую  отчаянную
гримасу сочувствия и озабоченности, что ее небольшие глазки совсем утонули в
складках пухлого лица. - Милая, вы весь день сама не своя.
   - Видимо, я подцепила вирус гриппа. Если  завтра  мне  не  станет  лучше,
надеюсь, Барбара, вы справитесь без меня в магазине?
   - О, конечно! - Барбара заботливо проводила  свою  хозяйку  к  машине.  -
Сара, вы не рассердитесь, если я.., выскажу предположение...
   Сара остановилась, рука ее застыла, коснувшись дверцы "тойоты". К тому же
желудок снова дал о себе знать.
   - Какое, Барбара?
   - Надеюсь, это не будет с  моей  стороны  вмешательством  в  ваши  личные
дела... - в голосе пожилой  дамы  была  неуверенность,  -  но,  может  быть,
дорогая, вы просто.., беременны?
   - Беременна? - машинально повторила Сара, чувствуя неприятную слабость  в
коленях. - Беременна?
   Барбара участливо коснулась ее руки.
   - Купите себе тест по дороге домой, дорогая, и уже к  вечеру  все  будете
знать.
   С  этими  словами  Барбара,  с  достоинством  неся  свое   полное   тело,
прошествовала к "хонде".
   Сара так и осталась  стоять  у  неоткрытой  дверцы  "тойоты",  ловя  ртом
воздух, ослепленная ярким предзакатным солнцем и огорошенная тем, что только
что услышала.
   С тех пор как  Сара  так  внезапно  прервала  их  разговор  по  телефону,
беспокойство не покидало Логана.
   Но день выдался трудным, и у него не было возможности  покинуть  контору.
Наконец он смог сделать это и теперь мерил шагами тротуар перед домом  Сары,
поджидая ее.
   Сара всегда отличалась точностью и ровно в шесть  возвращалась  домой.  А
сейчас уже десять минут седьмого.
   Наконец раздался шум подъезжающей машины. Увидев появившуюся  из-за  угла
знакомую "тойоту",  Логан  с  облегчением  вздохнул  и  направился  к  месту
парковки. Сара уже выходила из машины. С радостным облегчением  он  смотрел,
как она идет  ему  навстречу.  Щеки  ее  разрумянились,  в  глазах  появился
какой-то особый блеск.
   - Привет! - улыбнулась она, когда Логан заключил ее в  объятия.  -  Какой
приятный сюрприз! Я думала, что мы увидимся лишь завтра.
   - У меня был чертовски трудный день, - шутливо  сказал  Логан.  -  И  мне
захотелось покоя и уюта.
   - Ты поступил правильно, приехав сюда,  -  заверила  его  Сара.  -  Давай
поднимемся ко мне, и ты все расскажешь.
   Она приготовила салат из холодной  курятины.  Они  ужинали  за  маленьким
столиком в углу гостиной.
   Логан поймал себя на том, что как-то по-новому следит за каждым движением
Сары, чего раньше не замечал за собой. Сегодня он думал только о ней, и  это
чувство беспокойства обескураживало его.
   Когда они поднялись в ее квартиру, Сара с облегчением распустила  косу  и
ополоснула лицо  холодной  водой.  За  столом,  когда  она  наклонялась  над
тарелкой, Логан видел капельки влаги на ее бровях. Она  казалась  ему  такой
милой и беззащитной. В эти минуты что-то рождалось и росло  в  нем:  желание
защитить ее, восхищение ею и нежность.  Ему  чертовски  повезло,  думал  он,
встретить такую женщину, как Сара.
   Рассказывая о том, как у нее прошел день, она жестикулировала  рукой,  на
которой поблескивало обручальное кольцо. Подаренное  им,  думал  Логан.  Оно
теперь на ее пальце и будет там всегда.
   Ему казалось, что блеск камня гипнотизирует его. В  душе  он  не  уставал
напоминать себе о том,  что,  сделав  Саре  предложение,  он  лишь  выполнил
обещание, данное им Бетани пять  лет  назад.  Обещание,  которое  необходимо
сдержать. Это было делом чести. Брак с Сарой всегда будет браком по расчету.
Это как контракт. Деловое содружество, и, черт побери, кажется, удачное!

Глава 12

   - Сара Винтер, что ты здесь делаешь? Вздрогнув, Сара  с  виноватым  видом
отвела глаза от детских подгузников.., и увидела перед собой свою закадычную
подругу Марлу. Та смотрела на нее с неподдельным изумлением.
   - О, привет, Марла! - Черт возьми! Лучше бы она сегодня вечером  осталась
дома, а не бродила по магазинам. Что ее занесло именно  в  этот,  да  еще  в
детский отдел! - Я.., понимаешь...
   Марла продолжала смотреть на нее с открытым ртом.
   - Не может быть! - наконец не выдержала она. - Ты беременна?
   Это было сказано так громко, что кое-кто из покупателей оглянулся на них,
и Сара скорчила недовольную гримаску.
   - Тише! - Схватив Марлу  за  рукав,  она  оттащила  ее  к  прилавку,  где
торговали одеялами. - Ради Бога, говори потише.
   - Но ведь это замечательная новость! - Марла так крепко стиснула  подругу
в объятиях, что Сара испугалась за свои ребра.  -  Логан,  должно  быть,  на
седьмом небе от счастья.
   Сара покачала головой, сама еще не зная, печалиться  ей  или  радоваться.
Теперь ей ничего не стоило и расплакаться.
   - Логан не знает об этом. Пока не знает.
   - Когда же ты собираешься сказать ему?
   - Завтра он пригласил меня на концерт в школу, где учится Анди. Вот после
концерта  я  и  скажу  ему.  В  понедельник  вечером  я  сделала   тест   на
беременность, но  хотела  быть  абсолютно  уверенной,  что  это  не  ошибка.
Поэтому, подождав пару дней, я побывала у своего врача. Он все подтвердил. -
Сара печально улыбнулась.  -  Представляешь,  все  это  время  я  ничего  не
замечала.
   - А что в этом удивительного? Ты была слишком занята: помолвка,  открытие
магазина, подготовка к свадьбе.
   - Возможно, ты права. Я собиралась тебе позвонить, но мне хотелось, чтобы
первым об этом узнал Логан.
   - И, разумеется, его дочь, - заметила Марла. - Уверена,  она  будет  рада
сестричке или братишке. У девочек  ее  возраста  уже  пробуждается  инстинкт
материнства, ты не считаешь?
   Сара страстно надеялась, что это так и рождение ребенка станет ключиком к
сердцу Анди. Она не рассказывала Марле о своих сложных отношениях с  дочерью
Логана, и поэтому ей оставалось только соглашаться с подругой:
   - Думаю, ты права. А что ты делаешь здесь, Марла? Не говори мне,  что  ты
снова беременна!
   Марла рассмеялась.
   - Ни в коем случае! Двух сорванцов мне вполне достаточно. С тремя я бы не
справилась. Ты помнишь мою невестку Джеми? Она ждет ребенка, это будет через
месяц. Я хочу успеть сделать ей подарок. А теперь,  Сара,  обещай  мне,  что
позвонишь и подробно расскажешь, как повел себя твой будущий муженек, узнав,
что скоро он снова станет папой.
   В школе состоялся концерт; Анди пела в хоре.
   Сара и Логан устроились в третьем ряду,  и  все  два  часа,  пока  длился
концерт, он не отпускал ее руку.
   Сара не могла думать о чем-либо  другом,  кроме  его  близости.  Даже  по
окончании концерта, когда они покинули школьный зал, а потом поджидали  Анди
в вечерних сумерках, она не могла избавиться от волнения.
   Мимо них проходили люди, но Логан словно не замечал их.  Прислонившись  к
машине, он привлек Сару к себе, как делал теперь очень часто.
   - Не знаю, смогу ли я дождаться, когда мы наконец поженимся...  -  шепнул
он ей на ухо.
   - Но мы же договорились, что  пока  так  будет  лучше.  -  Сара  отчаянно
покраснела.
   - Это было ошибкой, и я намерен ее исправить. Весь вечер я только и думал
о том, как бы мне уложить тебя в постель. - Логан еще крепче прижал  Сару  к
себе, и та не воспротивилась. - Я так хочу тебя, Сара...
   - Папа! - услышали они голос Анди. - Вы готовы?
   Они повернулись навстречу идущей к ним Анди.
   - Привет, Сара, - поздоровалась девочка. - Вам понравился концерт?
   Анди хорошо играет свою роль, подумала Сара.  Как  всегда,  мила  с  ней,
вежлива, приветлива.., в присутствии отца.
   - Замечательный концерт, - ответила Сара.
   - Спасибо, что вы с отцом пришли, - поблагодарила Анди, садясь на  заднее
сиденье машины. - Я вам очень благодарна.
   Слова и тон были вполне доброжелательны,  но  нехороший  блеск  в  глазах
девочки не обманул Сару. Возможно,  ей  все  же  следует  сказать  Логану  о
враждебном поведении Анди.
   Однако прежде всего Сара должна признаться Логану, что  ждет  ребенка.  И
сделать это, как только он привезет ее домой.
   - Беременна?! - Логан смотрел на Сару с испугом и недоверием. - Как, черт
возьми, это могло случиться?
   Сара застыла. Она ожидала всего, но только не этого. Логан был разъярен.
   - Как это случилось? - наконец нашлась возмутившаяся в свою очередь Сара.
- Как обычно случаются такие веши! Мы занимались любовью, если ты помнишь...
   - Всего однажды.
   - Всякое случается. - Неужели это происходит с ней? Неужели она, в  своем
собственном доме, говорит таким образом с отцом своего будущего  ребенка?  А
Логан смотрит на нее так, будто она совершила неслыханное преступление? Сара
закрыла глаза. От воспоминаний хотелось плакать. Где то взаимное понимание и
влечение, где страсть, безумное желание?..
   - Ради Бога! - раздраженно нарушил наступившую тишину Логан.
   Сара открыла зажмуренные глаза и увидела, что он нервно ходит из  угла  в
угол, ероша обеими руками волосы. Иногда он останавливался и сердито смотрел
в сторону Сары.
   - Ну что ж, - неожиданно веселым голосом промолвила Сара. - Я вижу, такой
поворот событий тебя отнюдь не радует?
   - Чертовски верно подмечено. Сара почувствовала, что в груди у нее вместо
сердца кусок холодного свинца.
   - В таком случае, - продолжила она тем  же  ироничным  тоном,  -  свадьба
отменяется. Я собираюсь оставить ребенка, хотя было  бы  лучше,  если  бы  у
него, кроме матери, был также и отец. Но я  вполне  могу  вырастить  ребенка
сама. - Она умолкла, отчаянно надеясь на то, что  ошиблась,  не  так  поняла
поведение Логана и все скоро образуется. Но Логан продолжал  молча  смотреть
на нее тяжелым взглядом, и последние искорки надежды погасли.  Сара  впервые
почувствовала подлинный гнев и возмущение. -  А  теперь  я  хочу,  чтобы  ты
немедленно покинул мой дом, - сказала она и с  трудом  удержалась  от  того,
чтобы добавить: что ж, Анди может ликовать  -  свадьбы  не  будет.  А  тебе,
Логан, я могла бы рассказать, какой грубой была  со  мной  твоя  дочь  после
нашей помолвки и сколько я от нее натерпелась.
   Но вместо этого Сара, вскинув подбородок,  пересекла  комнату  и  открыла
перед Логаном дверь.
   - Знаешь, что самое курьезное во всем  этом?  -  промолвила  она  ледяным
тоном. - Мой бывший муж тоже не хотел, чтобы у меня были дети, и это в конце
концов погубило наш брак.
   Тревис не был против них вообще, ибо,  как  оказалось,  имел  ребенка  от
любовницы. Не разрешая мне иметь  детей,  он,  видите  ли,  берег  мою  юную
фигуру. - Сара скривила губы в горькой и ироничной усмешке. - А какая  же  у
тебя причина, Логан? Что тебя пугает?
   Остолбенев, Логан смотрел на нее так, будто выслушал собственный смертный
приговор. Сара даже испугалась, увидев, как он побледнел.  Вид  у  него  был
ужасный.
   Гнев пропал, и прежнее чувство нежности снова вернулось к ней. Захотелось
дотронуться до него, попросить его остаться, поговорить с ним и  как-то  все
исправить.
   Но выражение глаз Логана остановило ее. Глаза  его  были  холодные  и  не
допускали к себе.
   Наконец он стронулся  с  места;  казалось,  ему  стоило  огромных  усилий
оторвать ноги от пола.
   Сара не пыталась остановить его. Прислушиваясь к  его  затихающим  шагам,
она почувствовала, как ее сердце рассыпается на тысячу осколков.
   Весь следующий день Сара вскакивала при каждом телефонном звонке.
   Но Логан не позвонил. Вечером она уже знала,  что  ей  нечего  ждать  его
звонков, ибо он в Сиэтле на важном совещании.
   Сейчас самое удобное время зайти к  нему  в  дом  и  оставить  кольцо.  В
фильмах в таких случаях героини бросают кольцо в физиономию обидчику. Однако
в ее состоянии ей это не пришло в голову.
   Подъехав  к  дому  Логана,  Сара  нажала  кнопку  домофона.  Ей  ответила
экономка.
   - Это Сара Винтер. Можно мне подняться к вам?
   Миссис Пи впустила Сару в холл. Поднимаясь на лифте, Сара молила  судьбу,
чтобы Анди не было дома.
   - Мистера Хантера нет, - сообщила Саре экономка.
   - Знаю. Я просто хочу зайти в его спальню и кое-что для него оставить.
   - О да, конечно, - согласилась экономка и ушла в кухню.
   Сара поднялась в спальню Логана.
   От знакомого запаха одеколона тоскливо заныло сердце. Сара сняла с пальца
кольцо и направилась к высокому комоду. Каблуки ее туфель звонко  цокали  по
паркету. Нахмурившись, она гадала, куда бы положить кольцо  так,  чтобы  оно
сразу попалось ему на глаза.
   В конце концов она опустила его  в  ящичек  красного  дерева,  где  Логан
хранил запонки.
   Выйдя на площадку и собираясь уже спуститься по  лестнице  в  холл,  Сара
услышала, как за ее спиной открылась дверь, и вздрогнула.
   - Что вы здесь делаете? - услышала  она  резкий  и  требовательный  голос
Анди. Сара обернулась.
   - Я кое-что оставила твоему отцу.
   - Он в Сиэтле.
   - Я знаю.
   Девочка подошла поближе, надменная и недобрая.
   - Теперь я могу сказать вам все, не опасаясь, что он услышит.
   - Да, можешь. - Сара сдерживала себя, и голос  ее  был  спокойным.  -  Ты
можешь сказать мне все, что хочешь. Ну, начинай. Выговорись наконец.
   Сара собрала все свои силы и выдержку, когда Анди приблизилась к ней. Она
стояла так близко, что на Сару пахнуло земляничным шампунем  от  только  что
вымытых волос девочки.
   - Я хочу, чтобы вы исчезли из нашей жизни, - сквозь зубы процедила  Анди.
- Вы не нужны нам. У нас было все хорошо, пока не появились вы. Думаете,  он
вас любит? Хм! Он женится  только  потому,  что  дал  обещание  маме.  Перед
смертью мама заставила его пообещать это. А  мой  папа  всегда  держит  свое
слово, что бы там ни было...
   Сара отшатнулась, словно девочка  собиралась  ударить  ее.  Металлические
набойки с острыми краями на ее высоких тонких каблуках зацепились за длинный
ворс ковра, и она, потеряв равновесие, почувствовала, что падает навзничь.
   - Я потеряла ребенка,  -  стонала  Сара,  зарываясь  лицом  в  больничную
подушку и орошая ее слезами. Она  только  что  пришла  в  себя  от  тяжелого
забытья и поняла по влажной подушке, что плакала даже во сне. -  Я  потеряла
своего ребенка... - не останавливаясь повторяла она. - Я его потеряла...
   Но, услышав шум у двери, Сара  умолкла.  Ей  не  хотелось,  чтобы  кто-то
застал ее  в  таком  виде,  жалкую,  убитую  горем.  Промокнув  слезы  краем
простыни, она повернула голову и посмотрела на дверь.
   На пороге стояла Анди.
   - Вы.., вы ждали ребенка? - с трудом вымолвила девочка.
   Сара зажмурила глаза, но слезы все равно лились сквозь сомкнутые веки.
   - Да, - в полном отчаянии прошептала она. - У меня  должен  был  родиться
ребенок...
   В палате воцарилось долгое молчание, затем вдруг воздух огласился воплем,
похожим на крик раненого животного.
   Сара, втянув в себя воздух, собрала все свое мужество  и  заставила  себя
открыть глаза. Анди в дверях уже не было.
   Кто-то  другой  вошел  в  палату.  Это  была  сестра,  рыжая  полногрудая
жизнерадостная особа с румяным лицом.
   -  Ну,  ну,  миссис  Винтер..,  что  такого  вы  наговорили  вашей   юной
посетительнице? - справилась она, вынимая из нагрудного кармана градусник. -
Бедная девочка, которой давно уже пора спать, несмотря на все уговоры  своей
экономки, не уходила домой, потому что ждала, когда вы  проснетесь.  Что  вы
сказали ей, от чего она так расстроилась?
   Сара судорожно ухватилась за простыню.
   - Я сказала ей.., что потеряла своего ребенка.
   - А что с вашим  ребенком?  -  спокойно  переспросила  сестра,  стряхивая
градусник.
   Сара подавила рыдания. Медицинские сестры привыкли к смерти,  потому  что
видят ее каждый день. В серых глазах сестры было простое  любопытство  и  ни
капли сострадания.
   - Я сказала Анди, - собравшись с  силами,  несмотря  на  комок  в  горле,
повторила Сара, - что потеряла ребенка.
   - Зачем, ради всех святых, вам понадобилось  говорить  ей  эту  заведомую
ложь?
   Сара оторопело уставилась на медсестру.
   - Но я потеряла ребенка.., когда упала...
   - Дорогая миссис Винтер, - сестра решительным жестом сунула  градусник  в
рот Сары, - ничего подобного с вами не случилось! У вас  всего  лишь  легкое
сотрясение мозга, не более  того.  Во  всяком  случае,  уверяю  вас,  что  с
ребенком все обстоит благополучно. Гинеколог, обследовавший вас, сказал, что
понадобилось бы гораздо более серьезное падение, например с лестницы,  чтобы
нарушить покой вашего младенца! - Сестра улыбнулась, и на ее щеках появились
глубокие ямочки. -  В  следующий  раз,  когда  вы  увидитесь  с  вашей  юной
подружкой, успокойте ее и сообщите, что у вас все хорошо.
   На какое-то время Сара  утратила  дар  речи  и  лишь  молча  смотрела  на
медсестру. Неужели  все  это  ей  приснилось?  Опоясывающая  боль  в  спине,
носилки, врач в темно-зеленом халате, говорящий, что у нее выкидыш?
   Ее охватило почти истерическое состояние радости. Она готова была  обнять
пышногрудую  медсестру,  прижать  ее  к  сердцу  крепко-крепко  и  попросить
прощения за свою глупость.
   Ничего  этого  она  не  сделала,  а  лишь  закрыла   глаза   и   мысленно
поблагодарила Всевышнего.
   Но молитва не спасла от неприятного  чувства  пустоты  в  том  уголке  ее
сердца, который до сего времени занимал Логан.
   Господи, до чего же он ненавидит больницы!
   По коже Логана ползли мурашки, когда он шел по больничному  коридору.  Он
терпеть не мог запахи хлора, мастики для полов и боли.
   Они напоминали ему о  смерти.  Смерти  его  Бетани.  Она  умерла  в  этой
больнице. Тени прошлого обступили Логана. Он не считал себя трусом, но  все,
что касалось болезней, всегда угнетало его.
   Звонок миссис Пи застал  Логана  на  затянувшемся  допоздна  совещании  в
Сиэтле. Он немедленно выехал и лишь чудом избежал многочисленных штрафов  на
шоссе за превышение скорости.
   В больнице ему сообщили, что у миссис Винтер небольшое сотрясение мозга и
сейчас она чувствует себя хорошо. Ребенок тоже.
   - Она то просыпается, то снова засыпает, - пояснила  ему  состояние  Сары
рыжеволосая сестра с ямочками на щеках. - Вы можете зайти к ней и посидеть у
ее кровати, если хотите. Палата номер триста двадцать четыре.
   Подойдя к палате, Логан осторожно, стараясь не  шуметь,  открыл  дверь  и
увидел две кровати, одна из которых была занята, та, что ближе к окну.
   Логан стоял и смотрел на спящую Сару. Волосы ее рассыпались  по  подушке,
концы их были спутаны, губы слегка приоткрыты.  Грудь  поднималась  ровно  и
спокойно.
   Простыня закрывала Сару по грудь,  но  обнаженные  руки  с  сохранившимся
летним загаром лежали поверх простыни.
   Сердце Логана сжалось. Когда она сняла кольцо? После той размолвки?
   Его жгло раскаяние.
   Как он мог оказаться таким  жестоким  эгоистом?  Почему  не  сдержался  и
позволил демонам себялюбия взять  верх?  Сара  сказала,  что  ждет  от  него
ребенка, а он думал только о Бетани. И о своей вине перед ней. Он не  уберег
ее тогда, и это мучило его. Только он один виноват во всем...
   - Логан?
   Сара проснулась. Голос ее был слаб, в нем Логан услышал удивление.
   Он быстро подошел к кровати и сел на стоявший у изголовья стул.
   Сара не шелохнулась, не протянула к нему руки и не улыбнулась.
   - Дорогая, - прошептал Логан, - прости меня. - Он взял ее ладони в  свои.
Ее руки были холодны и безжизненны. - Менее  всего  я  хотел  тебя  обидеть.
Позволь объяснить, почему я вел  себя  так.  Это  необходимо.  -  Его  голос
сорвался. - Дорогая, я хочу этого ребенка, очень хочу!
   Он обнял ее и прижал к себе. Сара что-то  забормотала  слабым  голосом  и
вдруг обхватила его за шею.
   - О Логан, - прошептала она дрожащими губами, - я так люблю т