, откинув голову, взглянула на него.
   - Опасная? Для тебя? Все, что ты должен сделать, - это взять.
   Кел пристально вглядывался в ее лицо. Такая огромная нежность и не  менее
огромная страсть. Сколько контрастов! Она была гордой и нежной, строптивой и
страстной, она удивляла, завораживала, ставила в тупик. И все это  неодолимо
притягивало к ней.
   - Не могу отказать даме. - Он пытался заслониться от  нее  цинизмом,  как
щитом. Взяв за лацканы, он сдернул жакет с ее плеч  и  стал  ласкать  грудь,
видя, как возмущение и страсть боролись на ее лице. - Это грубо, прости... -
Нет, он не хотел отпугнуть ее, и он перестал сопротивляться.  Казалось,  она
поняла. Снова и  снова  его  жесткие,  требовательные  губы  возвращались  к
податливой мягкости ее рта. Полотенце упало на пол.
   Запах его кожи опьянял Сару, ладони ее скользили по  выпуклости  мускулов
на шее, на спине. Вот она, неотразимая реальность бытия,  сменившая  тусклую
череду дней и ночей, проведенных без  него.  Один  его  взгляд  наполнял  ее
сладкой болью.
   - Я отнесу тебя в  постель.  -  Лицо  Кела  склонилось  над  ней.  Блузка
последовала вслед за жакетом - на пол, пальцы его запутались в  кружевах.  В
глазах у Сары возникла сонная  нега,  как  у  кошки,  мурлыкающей  от  ласки
хозяина.
   - Этот взгляд завораживает меня... Он прикусил ее нижнюю губу, провел  по
ней языком. Пальцы, наконец-то высвободившись, снова коснулись  груди.  Губы
ее захватили его язык, и он ответил на их призыв.
   Лежа в ванной, Сара вспоминала час, проведенный вместе, и улыбка  трогала
ее губы. Теплая вода омывала бедра, наполняя  негой  удовлетворенную  плоть.
Прежде она стыдилась этого чувства, теперь же ей не хотелось  выбираться  из
ласкающего тумана воспоминаний.
   - Может быть, никуда не пойдем? - Кел вошел в бирюзовую ванную комнату  с
двумя бокалами охлажденного шампанского. Темные глаза блеснули в ответ на ее
замешательство. Увидев румянец, покрывший ее щеки, он рассмеялся. -  Извини,
я чему-то помешал?
   Он  не  потрудился  даже  одеться!  Стараясь   скрыть   смущение,   Сара,
наклонившись, стала ловить выроненное мыло.
   - Помочь? - Губы его коснулись затылка и края волос, которые она заколола
вверх, чтобы не замочить.
   - Спасибо, я сама.
   Да, вряд ли они пойдут в театр, он так смотрел на нее...
   - Спасибо, я сама! - передразнил Сару Кел и звонко поцеловал  в  щеку.  -
Еще час назад ты, кажется, меня соблазняла.
   Он перекинул ногу через край и уселся в ванну. Сара гневно выпрямилась.
   - Убирайся!
   - Никогда ни с кем не сидела в одной ванне? - Он" изобразил изумление.  -
Мое воспитание сделало меня более экономным. - Он коснулся ногой  ее  бедра,
наслаждаясь ее смущением.
   - Ты обещал сводить меня в театр, Келлум Грант, - напомнила Сара.
   - М-м-м. - Он наблюдал за ней, глядя поверх бокала. - Сегодня я твой раб.
   - Трудно  поверить.  -  Она  бросила  на  него  предостерегающий  взгляд,
поднялась и, завернувшись в полотенце, вышла из ванны.
   - Почему же?
   Завитки серебристых волос на затылке, бледно-золотистая кожа манили  его.
Она застыла  под  его  взглядом,  не  в  силах  сказать  что-нибудь  легкое,
шутливое, и почувствовала одновременно облегчение и разочарование, когда  он
отвел взгляд и опустился в воду по подбородок. Еще немного, и она бы нырнула
обратно.
   Заманить его в  театр  было  ее  маленьким  триумфом  в  непрекращающемся
сражении. Они наслаждались обществом друг друга только  в  спальне.  Сегодня
было совсем другое.
   Поднялся занавес. Кел переплел  ее  пальцы  со  своими.  Бледно-сиреневое
платье и жакет оттеняли его кремовый костюм. Вечер был теплый,  даже  тонкая
сорочка не охлаждала, Кел потянул узел галстука в привычном желании от  него
избавиться.
   - Что? - спросил он, заметив ее улыбку.
   - Зачем ты вообще носишь галстуки? - поддразнила она. - Ты  все  время  с
ними воюешь.
   - Мне никогда  не  стать  настоящим  джентльменом,  -  признался  он  без
сожаления.
   - Жаль. - Она постаралась  не  улыбнуться,  когда  он,  наклонив  голову,
заглянул ей в лицо. "Не мешает, если он для  разнообразия  почувствует  себя
неуверенно", - подумала Сара.
   Спектакль  был  великолепен,  и  Сара  наслаждалась  вечером.  Потом  они
поужинали в ресторане. Сара отказалась от вина и заказала апельсиновый сок.
   Кел рассматривал ее, сидя напротив.
   - Иногда мне кажется, что ты ненастоящая: слишком уж хороша.
   Сара положила подбородок на сплетенные пальцы и взглянула ему в глаза.
   - Как ты хочешь, чтобы я себя вела? Как  Бьянка?  -  спросила  она  очень
спокойно. - Ты, кажется, находишь ее забавной.
   Он скривился.
   - Если бы она была моей женой, я бы ее удушил, - мрачно  пробормотал  он,
взял бокал и задумчиво смотрел в него. - Разрушать стены между людьми  очень
опасно, Сара.
   Сердце ее забилось быстрее. Он предостерегает ее, значит, воздвигнутые им
стены могут рухнуть?
   - Это должно иногда случаться, - сказала она спокойно. - Какая жизнь  без
риска?..

Глава 9

   Не открывая глаз, Кел протянул руку к жене и получил поцелуй  в  щеку,  с
другой стороны постели. Он открыл глаза и увидел Сару. Она была уже в  своем
рабочем комбинезоне.
   - Который час? - Он взял у нее чашку с кофе.
   - Восемь, - весело сказала Сара. - А я на ногах с половины шестого.
   Грант, откинувшись на подушки, неодобрительно смотрел на этот  ее  вечный
комбинезон: слишком рьяно занимается она делами.
   - Я его сожгу, - проворчал  он  и  улыбнулся,  когда  она  состроила  ему
рожицу.
   - По утрам ты такой злющий, - заметила она, сбрасывая  туфли  и  стягивая
комбинезон.
   - Ты что делаешь? - Она уже снимала рубашку.
   - А ты как думаешь? - Она села рядом  с  ним,  расстегивая  браслетку  от
часов. Он подвинулся, давая ей место, прикоснулся губами к шее.
   - Я думал, у тебя собеседование в колледже, - напомнил  он.  Она  скинула
рубашку и скользнула в постель.
   - Да, в одиннадцать. - Она обхватила его за плечи.
   - Ты пахнешь свежим хлебом, -  заметил  Грант,  вдыхая  запах  ее  волос;
темный, ленивый взгляд встретился с ее глазами. - Кожа прохладная.  Я  заеду
за тобой в колледж и угощу завтраком.
   - Идет! - Она улыбнулась, видя как потемнел и стал глубже его взгляд.
   - Сара, я ведь не могу все свое время проводить здесь. Я  работаю  далеко
от Нью-Йорка, и мне  в  любой  момент  может  понадобиться  туда  вернуться.
Английский рынок один из многих моих проектов. Уже в  этом  году  я  передам
дела Стиву.
   - И как же я? - встревожилась Сара. - Ты же знаешь, я не могу оставить...
   - Я устрою так, чтобы база была в Лондоне, но на это нужно  время.  -  Он
смотрел на ее серебристые волосы, а не ей в глаза. - Ты моя  жена.  Я  хочу,
чтобы ты была со мной.
   - Почему? - спросила она тихо и повернула к себе его лицо. В глазах  Кела
было смятение - непрошеное, нежеланное. - Хорошо, -  прошептала  она,  целуя
его, - можешь не отвечать.
   - Я понимаю, этот дом так много значит  для  тебя.  -  Он  закрыл  глаза.
Пальцы  ее  пробежались  по  его  волосам,  шее.  -  Я  не  прошу  тебя   им
пожертвовать, но иногда...
   - Да, - кивнула она. - Без тебя очень скучно. Мы что-нибудь придумаем.
   - Хорошо бы. - Губы его коснулись ее виска, закрытых век. - Три недели  я
почти не спал. Ты - как наваждение, и я не могу с ним справиться...
   Уже в колледже, вспоминая их разговор, Сара  подумала,  что  Кел  подошел
очень близко к признанию в любви. Он не выносил зависимости  от  кого-то,  и
это причиняло ей боль.  Но  после  его  возвращения  из  Нью-Йорка  все  его
свободное время они  проводили  вместе,  и  Кел  переставал  быть  постоянно
настороже. "Объездка дикого жеребца, - сокрушенно думала  Сара.  -  За  один
день этого не сделаешь".
   Собеседование оказалось пустой формальностью. Ей показалось, и  от  этого
она испытывала неловкость, что, принимая в качестве студентки  жену  видного
бизнесмена, колледж как бы украшал свою шляпу пером. Неизбежное сравнение  с
Келом ее не радовало.
   Выходя, она столкнулась с Гэретом Холдейном и удивилась: он-то что  здесь
делает? Он собирался прочесть курс лекций в этом семестре, объяснил он.
   - Выпьем по чашечке кофе? - предложил он. Не  желая  поощрять  его  после
визита  в  Сент-Клер,  Сара  обрадовалась,  что  ей  не  нужно   придумывать
отговорок.
   - Я спешу, к сожалению.
   - Пожалуйста, Сара! - Он схватил ее за руку.  -  Мне  надо  поговорить  с
тобой.
   - Нет, Гэрет, извини, за мной должен заехать Кел.  -  Она  смотрела  мимо
него. Кел подымался по ступенькам. - Вот и он, извини...
   - К чему эта комедия? - Гэрет повернулся навстречу американцу. - Уж очень
медленно ты выползаешь из этого чудовищного брака. Почему бы не дать ему  по
зубам? Он того стоит!
   - О чем ты говоришь? - нахмурилась Сара. - Пожалуйста, не устраивай сцен.
   Кел агрессивно двинулся на соперника.
   - Вы что, не можете  себе  найти  женщины?  -  рявкнул  он.  -  Эта  дама
принадлежит мне. Мне надоело напоминать вам об этом!
   - Сара вам не принадлежит. Вы шантажировали ее болезнью отца,  иначе  она
не притронулась бы к вашим грязным деньгам!
   - Вот  как?  -  Кел  стал  закатывать  рукава  куртки,  обнажив  мускулы,
предвещающие грозную расплату. - Кто же вам  рассказал  эти  сказочки?  Сара
меня любит. Правда, дорогая? Скажи ему, может, тогда он оставит нас в покое!
   Сказать? Вот так, сразу? Сара на секунду запнулась и  с  ужасом  услышала
слова Гэрета.
   - Если бы она любила вас, - бросил он, - она не искала бы денег в  другом
месте. Банк Гренвилей открывает кредит Сент Клеру. Ей не нужны  теперь  ваши
деньги!
   Сара  похолодела.  Разве  ее   разговор   с   Гривсом   не   был   сугубо
конфиденциальным? Ей и в  голову  не  могло  прийти,  что  ее  стремление  к
финансовой независимости может быть истолковано таким образом.
   - Сука, - выдохнул Кел сквозь зубы и двинулся к  ней.  Гэрет  кинулся  на
американца, но тут же оказался поверженным наземь.
   - Кел, пожалуйста, выслушай! - Она схватила его за руку. -  Все  не  так,
как ты думаешь. Я хотела тебе сказать...
   Темная ненависть, пополам с болью, в его взгляде хлестнула ее.
   - Очень умно. - Он отодвинулся от нее, словно боясь к ней прикоснуться. -
Чего же ты ждала? Думала, что можешь воткнуть нож поглубже?  Ошибаешься;  не
выйдет!
   - Кел!
   Он поднял  руку,  когда  она  рванулась  к  нему.  Горькое  разочарование
исказило черты. Опять предательство... Как тогда, в детстве...
   - Не подходи ко мне! И я мог проспать всю жизнь в этой лжи! Я должен быть
благодарен ему, - он ткнул пальцем в Гэрета, - он разбудил меня.
   Кел сел в машину, резко захлопнул дверцу, и "мерседес", взревев, рванул с
места.  Сара  в  отчаянии  смотрела   ему   вслед,   потом   повернулась   к
торжествующему Гэрету.
   - Я люблю его, - сказала она тихо. - Я ношу его  ребенка.  И  никогда  не
прощу тебе то, что ты сказал. Молю Бога, чтобы мне удалось убедить Кела, что
все это ложь.
   Гэрета поразил гнев, горевший в ее глазах, искренность ее слов.
   - Зачем тогда тебе понадобился этот заем? - растерянно спросил  он.  -  У
твоего мужа куча денег.
   - Не твое дело. - Она подошла к Гэрету,  протянула  руку  и  помогла  ему
встать. - Ты вес равно ничего не поймешь. Не хочу, чтобы  в  наши  отношения
были впутаны деньги.
   Краска залила лицо и шею Гэрега.
   - Не думал, что у тебя такой плохой вкус, Сара.
   - А я не думала, что ты такой сноб. Может, стоит еще  раз  прокатиться  в
Перу и постараться попять люден, на тебя не похожих?
   Она  оставила  его  в  растерянности  и  поспешила  на  базарную  площадь
Марч-Хаверлинга, где можно было взять такси. Всю дорогу в  Сснт-Клер  ее  не
покидала надежда, что Кел успокоится, по крайней мере, даст  ей  возможность
все объяснить. Ее, однако, не удивило, что он туда не возвращался. Но  когда
выяснилось, что его нет ни в лондонской квартире, ни в конторе, беспокойство
охватило ее. Она собиралась уже обзванивать больницы, когда появился  Стефен
и сказал небрежно, что Кел, должно быть, уже в пути.
   - Куда? - встрепенулась Сара. - Куда он отправился?
   Стефен поднял брови.
   - Опять в Штаты. Разве он тебе не сказал?  Дело  Хамонда  сдвинулось.  Он
хочет  все  уладить  и  высвободить  время  для  себя.  Вы  же  должны  были
встретиться в Марч-Хаверлинге?
   - Мы встретились. - Она опустилась на диван в гостиной. Это  было  полное
поражение. - Ты мог бы дать мне телефон  квартиры  и  конторы  в  Нью-Йорке,
Стефен? Я ему вечером позвоню.
   - Подрались, что ли? - Он понимающе усмехнулся. - Прощаться ты, по-моему,
не умеешь. В прошлый раз смазала ему по физиономии...
   - Сделай то, о чем я тебя  прошу,  и  оставь  свое  мнение  при  себе,  -
отрезала она, чувствуя себя усталой, расстроенной и сытой по  горло  людьми,
которые вмешивались в ее личную жизнь.
   Но худшее было еще впереди. Когда она наконец дозвонилась до  квартиры  в
Манхеттене, ответил женский голос. И женщина явно больше  была  занята  тем,
кто сейчас рядом с ней, чем звонком.
   - Дорогой, это, кажется, из лондонской конторы.
   Сара бросила трубку. Бьянка Шенон! Это ее голос. Что она делает у него  в
квартире? "Ты знаешь - что", - одернула она себя. Боже, он не тратил времени
зря! Она не сомневалась, что Кел постарается причинить ей не  меньшую  боль,
чем испытал сам. Что ж,  в  этом  он  преуспел.  Всю  ночь  Сара  беспомощно
плакала, представляя Кела и Бьянку в объятиях друг друга.
   Тереза, единственная, кто знал о ее положении, уехала к  родственникам  в
Испанию незадолго до бегства Кела. Скрывать беременность  пока  было  легко.
Сара с ужасом думала, что кто-то может проявить заботу, сообщить Келу  о  ее
положении, и он вернется, движимый чувством долга. Стена горечи встала между
ними. Вот какое семейное счастье она  приготовила  своему  ребенку!  Но  это
будет их ребенок. Часть Кела. И эту часть он не сможет  отнять  у  нее,  или
запретить любить, или считать любовь глупым капризом.
   Ее одинокие размышления нарушил приезд Терезы. Джордж Сент Клер поделился
с ней своим беспокойством - Кел уехал, а  дочь  очень  переменилась.  Тереза
помрачнела и отправилась искать Сару. Она нашла ее в маленькой гостиной.
   - Что случилось? Где Кел? - Она села рядом с Сарой, решительно приподняла
ее лицо за подбородок. - Я думала, что у вас все прекрасно. Бедная  девочка.
- Она увидела в глазах Сары боль, которую та считала уже  побежденной.  Сара
рассказала ей все, смахивая горькие слезы. Тереза потянулась к телефону.
   - Нет, не надо! Не хочу, чтобы он узнал. Он вернется только потому...
   - Он должен знать, Сара, - твердо сказала Тереза. - Ты не  долго  сможешь
держать это в тайне. Люди узнают, слухи дойдут до  него.  Хочешь,  чтобы  он
узнал от своих служащих? Ему это не понравится, будь уверена.
   - Мне все равно!
   Она не помешала Терезе позвонить в Нью-Йорк, в  контору.  Но  волновалась
она напрасно:
   Кел уехал в очередное путешествие с Заком Мак-Кензи.
   - Зализывает раны, - решила Тереза. - Он может быть где угодно.
   Попытки найти Кела не увенчались успехом.
   Приближалось Рождество. Сара была уже на седьмом месяце. Она предоставила
Терезе и отцу сообщать об этой  новости  знакомым  и  продолжала  заниматься
домом, позволяя  себе  послеобеденный  сон  -  единственную  уступку  своему
положению.
   Каждый год перед Рождеством она как бы слышала музыку времени.  Вообще-то
всякое время года будило подобные чувства и прибавляло хлопот, но  Рождество
- совсем особый праздник. Кел обещал ей, что излечит ее от любви к  дому,  к
этой груде кирпичей. Что ж, ему это удалось, Сара машинально составляла меню
с птицей и дичью, не вкладывая в свой  труд  любви.  Поместье  же  встречало
Рождество с неизменным энтузиазмом.
   Дом,  отреставрированный  и  усовершенствованный,  поражал   роскошью   и
изобилием. Ива, плющ и омела, привезенные из  всевозможных  садов,  были  со
вкусом расставлены по комнатам, камины жарко  пылали  в  ресторане  и  кафе.
Местный хор исполнял рождественские гимны по вечерам, днем  же  его  заменял
магнитофон.  Предварительных  заказов  в  ресторан  Сент-Клера  и  во  вновь
открытое кафе было много. Идея Кела оказалась удачной. Кел... Он не  покидал
се мыслей.
   В новогоднее меню Сара постаралась  включить  легкие,  изысканные  блюда,
которые должны были сменить рождественское изобилие.
   - Суп  из  авокадо,  -  решила  она,  обсуждая  меню  с  Джун  Дуглас.  -
Фаршированные грибы со специями. Рыба. Я думаю, в основном рыба, не мясо.
   - И креветки, - добавила Джун, - а еще устрицы. Вы правы, после Рождества
жаркое теряет свою привлекательность.
   Сара отдавала  распоряжения  относительно  украшения  елки,  когда  вошли
Стефен и Гэрет Холдейн, державшийся очень робко.
   - Здравствуй, Сара. - Гэрет взглянул на Стефена, потом произнес:
   - Слушай, я бы хотел помочь. Можно с тобой поговорить?
   Удивленная Сара провела его в кабинет и удивилась еще больше, когда к ним
присоединились отец и Тереза.
   - Гэрет думает, что знает, где Кел, - несколько виновато объяснил Стефен.
- Ну..,  я  его  просил  связаться  с  археологами.  Зак,  кажется,  работал
последнее время в Центральной Мексике.
   - Я его найду, Сара, если хочешь, - предложил Гэрет. - Не  знаю,  сколько
потребуется времени,  но  постараюсь  привезти  его  до  того,  как  родится
ребенок.
   Вздохнув, Сара подошла к окну, затянутому серым декабрьским небом.  Какая
разница? Возвращение Кела только откроет старые раны, добавит новой  боли  в
битве за будущее ребенка. Однако чувство справедливости подсказывало ей, что
он должен знать. Она не могла скрывать от Кела  существование  ребенка,  его
ребенка.
   - Ты должна ему сказать, Сара, - мягко сказал отец. - Ты сама понимаешь.
   - Да. - Она повернулась к ним.  -  Спасибо,  Гэрет.  Ты  поедешь  с  ним,
Стефен? Мне кажется, Кел предпочтет услышать все от тебя.
   Стефен кивнул.
   Шли дни, недели, месяцы. Стефен и Гэрет сообщили, что прибыли в  Мексику,
но потом они исчезли - так же бесследно, как Кел. Однако Сара не  впадала  в
панику. Она была спокойна и твердо верила, что Кел вернется.
   Сара была в кухне, когда начались первые схватки. Она  тяжело  опустилась
на деревянный табурет. Быстро подошла Джун Дуглас, не  обращая  внимания  на
призывные гудки мясного фургона.
   - Что? Началось?
   - Кажется, да. - Сара побледнела,  в  расширившихся,  потемневших  глазах
застыл страх. Джун старалась сохранять спокойствие.
   - Врача! - Она бросилась к ближайшему телефону...
   У клиники затормозила машина, и трое мужчин, необычно загорелых для этого
времени года, в спешке почти вывалились на мокрый от дождя тротуар.
   - Вы хотите войти? - спросил Стефен, которому было ужасно не по себе.
   - Я хочу ее видеть. - Келлум Грант, очень серьезный, усталый после многих
дней непрерывного путешествия, шагнул вперед.
   - Сюда. - Гэрет знал клинику: здесь рожала первого ребенка его сестра.
   Дежурная в холле внимательно на них посмотрела.  Кел  объяснил,  кто  он.
Вышла сестра и провела его к палате. У дверей он остановился.
   Сестра понимающе улыбнулась.
   - Вот такие супермены обычно  как  раз  и  сдают.  В  обморок  падать  не
собираетесь?
   - Нет, - резко ответил Кел.  -  Пытаюсь  собраться  с  силами,  чтобы  не
задушить жену.
   - О! - Женщина встревожилась. - Может быть, вам лучше...
   - Только попробуйте меня не впустить.
   - Ага, вот и муж, -  улыбаясь,  приветствовал  его  доктор.  -  Все  идет
нормально. Теперь уже не долго. Застряли в дорожной пробке?
   Кел коротко, хрипловато рассмеялся.
   - Что-то в этом роде. - Он взял Сару за руку, нежно коснулся щеки. -  Что
же такая хорошая девочка здесь делает? - Но глаза не  смеялись.  Как  бы  не
замечая окружающих, он провел рукой по ее  животу.  Хочешь,  я  останусь?  -
Сколько нежности было в его взгляде.
   Очередная  серия  схваток  заставила  ее  глубоко  втянуть  воздух,