торую  преданный  Донателло
заранее упаковал, пока они ужинали в ресторане, вместе  с  небольшой  сумкой
Джеммы.
   Он остановился посреди дочкиной комнаты. Джемма спала, как обычно, попкой
кверху, и сердце Люка сжалось при виде этого  хрупкого  существа.  Он  хотел
только одного - защитить ее от всех бед и зол.  Только  об  этом  он  должен
сейчас помнить, только это ставить во главу угла. Малышке достаточно было  в
жизни стрессов. Мать  ей  совершенно  ни  к  чему.  Наклонившись,  он  нежно
погладил дочь по волосам и потряс за плечо.
   - Вставай. Andiamo , - шепотом сказал он, пытаясь снять
с нее пижаму.  Она  подчинилась,  моргая,  словно  фарфоровая  кукла.  -  Мы
уезжаем, - Люк застегивал пуговицы на ее жилетке. - Домой. - Сообразив,  что
говорит по-английски, он добавил:
   -Andiamo a casa.
   Глаза Джеммы широко распахнулись.
   - Нет! - внезапно закричала она. - Нет! No, papa!
   - Тихо, silencio! - Опешивший от  ее  реакции,  измученный  сомнениями  и
бессонными ночами, он не успел даже поймать дочь, которая, вырвавшись из его
рук, бросилась с криком в гостиную. -Джемма!
   Услышав шум и крики, Эллен вскочила с кровати.
   - О, Господи! Джемма! - ахнула она. - Все в порядке! Я иду!  -  закричала
она, заворачиваясь в простыню и хватая со столика лампу в  качестве  оружия.
Влетев в гостиную, Эллен  замерла  и  уронила  лампу.  -  Люк!  -  изумленно
воскликнула она. Он стоял, словно приросший к полу, и беспомощно  глядел  на
рыдающую Джемму. Эллен с изумлением заметила, что оба были полностью  одеты.
Посмотрев на часы, она увидела, что всего лишь  половина  пятого.  -  В  чем
дело? Что случилось? спросила она.
   Бледный как полотно Люк еле слышно ответил:
   - Она не хочет ехать.
   - Ехать? - недоуменно переспросила Эллен.
   - Ехать домой.
   Ничего не понимая, Эллен смотрела на него. С чего бы Джемме  вдруг  среди
ночи думать о возвращении домой, когда впереди еще целых пять дней?
   - Почему?
   - Не знаю! - сердито ответил Люк. Рыдания Джеммы стали  громче.  -  Может
быть, я слишком неожиданно разбудил ее.
   Судя по интонациям голоса, Люк пытался  уговорить  Джемму  успокоиться  и
выслушать его. Эллен разобрала отдельные слова - и то, что Люк что-то сказал
насчет самолета.
   - Может быть, ее пугает полет? - попыталась она подсказать ему.
   Люк метнул на нее  гневный  взгляд,  словно  она  ляпнула  глупость.  Это
испугало Эллен всерьез. Что-то было действительно  не  так.  Прижав  руку  к
бешено колотящемуся сердцу, она неотрывно смотрела на Джемму, которая только
отрицательно мотала головой на каждую фразу отца и пятилась назад, когда  он
делал шаг к ней. У Эллен  сжалось  сердце.  Джемма  была  чем-то  до  смерти
напугана. Ужас стоял  в  ее  огромных,  полных  слез  глазах.  Он  заставлял
трепетать все ее маленькое тельце, и  Эллен  отчаянно  хотелось  разрыдаться
самой. Она с трудом сглотнула.
   - Джемма! - громко сказала она, стараясь перекричать уговоры  Люка.  -  У
нас есть еще целых пять дней. Ты поедешь домой только в четверг.
   Но девочка указала рукой на дверь, гневно прикусив губу.  Не  понимая,  в
чем дело, Эллен обернулась.., и застыла. Багаж. Но они не могут уехать.  Они
с Люком без ума друг от друга. Она  только  начала  ладить  с  Джеммой.  Это
какая-то ошибка. Кто-то решил подшутить и испугал Джемму.  Эллен  попыталась
что-то сказать, но из горла вырвался только сдавленный писк.
   Словно в тумане, она повернулась обратно. Как сквозь  ватную  стену,  она
слышала  голос  Люка,  клявшийся,  уговаривавший,  обещавший  Джемме  всегда
заботиться о ней и защищать от всех страхов и бед! Постепенно Джемма  начала
успокаиваться и наконец неуверенно направилась к  Люку,  которого  буквально
трясло от напряжения. Вот она сделала последний шаг, и Люк обнял ее, зарылся
лицом в ее кудри и облегченно вздохнул. У Эллен из глаз покатились слезы.
   Люк был потрясен. Он не сомневался, что Джемма хочет всегда и везде  быть
с ним. Ему и в голову не могло прийти,  что  она  не  пожелает  возвращаться
домой! При том, что так все и планировалось  с  самого  начала.  Три  дня  в
Англии, а потом - снова домой, на Капри. Что за это  время  произошло  в  ее
маленькой головке? Он не мог простить себе, что так  расстроил  дочь,  в  то
время как думал, что поступает в полном соответствии с ее желаниями.
   Теперь, обнимая успокоившуюся Джемму, он мысленно насылал на голову Эллен
новые проклятия за то, что она сделала его дочь такой непредсказуемой.  Ведь
Донателло уверял, что Джемма не  любит  Эллен,  а  Люк  всегда  относился  с
вниманием к оценкам своего верного  помощника.  Отныне  и  навсегда  они  не
расстанутся. Его стремление защищать дочь от всего на свете только усилилось
после сегодняшнего инцидента.
   Когда  он  поднял  голову  и  посмотрел  Эллен  в  лицо,  она  поразилась
произошедшей перемене. Его губы сжались в жесткую линию,  а  выражение  лица
стало  безжалостным,  непримиримым  и  совершенно  непроницаемым.  Их  глаза
встретились. Взгляд Люка был абсолютно безжизненным.  Ее  -  потрясенным.  С
этого чудовищного момента Эллен поняла, что ошибки здесь быть не может.  Они
собирались уехать, даже не попрощавшись. Осознание ужасной правды  причиняло
невыносимую боль. Невозможно было даже говорить. Кое-как переборов себя, она
заставила себя дышать. С трудом проговорила, чувствуя, как со словами из нее
уходит жизнь:
   - Вы.., вы уезжаете.., сегодня?
   - Сейчас.
   - О, Боже, - пролепетала она.  Ее  ноги  подкосились,  и  Эллен  едва  не
рухнула на пол.
   - Номер оплачен до  полудня.  Потрудись  освободить  его  к  назначенному
времени.
   Эллен  пыталась  понять  смысл  его   слов,   но   потрясенное   сознание
отказывалось включаться. Бледное смятенное лицо Люка снова поплыло перед  ее
глазами, когда она наконец все поняла.
   - Ты ведь сказал.., что у меня есть неделя! - слабо возразила она.
   - Я солгал.
   Эллен отшатнулась. Ее рассудок отказывался верить в происходящее. За что,
за что? - стучало в ее мозгу. Внезапно голос  вернулся  к  ней.  Слабый,  но
вполне слышный.
   - Но... Почему?
   Люк шумно и раздраженно вздохнул.
   - Потому что я не хочу, чтобы Джемма снова  страдала.  Потому  что  после
каждой встречи с тобой она возвращается настоящей истеричкой. И  я  полагаю,
что именно ты плохо влияешь на ее психологическое состояние...
   - Но на этот раз она захотела поехать ко мне! воскликнула Эллен.
   - Не обольщайся. Это было меньшим из двух зол.  У  нее  был  выбор:  либо
остаться дома без меня, либо быть здесь с тобой.  Она  предпочла  последнее,
потому что знала, что по вечерам с ней буду я. Но больше ты не  увидишь  ее,
Эллен. Слишком много негативных эмоций вызывают эти встречи. Ты не приносишь
ей ничего, кроме боли. Все кончено, Эллен. Мой  ребенок  слишком  дорог  для
меня, чтобы позволять играть с ним, как тебе вздумается.
   Лучше бы он кричал и проклинал ее, чем говорил таким холодным, как  будто
у робота, голосом. Он держал уснувшую Джемму на  руках,  словно  охраняя  от
всего окружающего мира. Эллен невольно задрожала, видя, насколько сильно Люк
ненавидит ее. Ей хотелось кричать, хотелось избить его до смерти. Но это  бы
все равно ничему не помогло.
   - За эту неделю она привыкла бы ко мне! - с болью в голосе  сказала  она,
пытаясь собраться с мыслями. - Может быть, если бы мы оба были с ней  рядом,
она стала бы уравновешеннее...
   - Ты, случайно, ничего не забыла? - презрительно перебил Люк. -  Ты  ведь
хотела насовсем отказаться от  Джеммы.  -  Его  лицо  исказила  гримаса.  -Я
разгадал  твои  планы.  Ты  решила  использовать  ее  как  ступеньку,  чтобы
добраться до меня - и до денег, которые я мог тебе дать...
   - Это же ложь! - в ужасе воскликнула Эллен.
   - Неужели? Я не единственный, кто пришел к такому выводу, -  презрительно
искривив губы, ответил Люк. - Донателло тоже тебя раскусил. Он предупреждал,
чтобы я не доверял тебе.
   - Вы оба не  правы!  -  с  жаром  воскликнула  она.  -Я  мечтала  быть  с
Джеммой...
   - В таком случае ты очень хорошо скрывала свои чувства.
   Эллен не ответила. Конечно. Она изо всех  сил  скрывала  свои  чувства  к
Джемме. И перестаралась. Она беспомощно  опустила  руки.  Он  все  равно  не
станет слушать. Он уже все решил.
   - Ты использовала Джемму в собственных целях, - холодно продолжал Люк.  -
Это не прощается. Ей необходимы покой и безопасность, и я не отец,  если  не
смогу дать ей этого. У меня больше прав на нее. И ты видела ее  в  последний
раз.
   - Люк! - в ужасе пролепетала она. - Она ведь и моя дочь! Ты не  можешь...
-  Снова  судорога  исказила  его  лицо.  Эллен   вытерла   слезы.   -   Это
противозаконно!
   - Ничего. Станет законно, - ответил Люк. Его трясло от еле  сдерживаемого
гнева. - Как только я сообщу о твоем образе жизни...
   - Ты говоришь про занятия в художественной студии? - Ее глаза  засверкали
гневом. - Люк, это просто нечестно!
   - Можешь ты понять или нет, - фыркнул он, что  я  не  побрезгую  никакими
средствами, чтобы защитить своего ребенка?
   - Я не сдамся! - с жаром воскликнула она. Но внутри у нее все похолодело.
На стороне Люка были деньги и опытные адвокаты. Она же не жила с  дочерью  и
вообще была подданной другой страны. Она ушла из семьи, когда ее ребенок был
маленьким и беспомощным. Она проиграла.
   - Не пытайся сделать себе же хуже, - мрачно бросил Люк. - Прими все,  как
есть, и живи своей жизнью.
   Какой еще жизнью - без  него,  без  дочери?  Эллен  с  трудом  сдерживала
отчаянный крик, готовый вырваться из груди. Дрожащей рукой  она  провела  по
волосам. В горле стоял невыносимый привкус горечи. Смертельно боясь услышать
ответ, но не в силах не задать вопрос, она с трудом разомкнула губы:
   - А.., как же ты объяснишь все, что произошло между нами?
   Его лицо превратилось в неподвижную маску. Несколько  страшных  мгновений
он молча смотрел на Эллен.
   - Я не дурак, Эллен. Я прекрасно понимаю, что был  для  тебя  всего  лишь
входным билетом в ту роскошную жизнь, которую ты однажды так глупо потеряла.
Ты ведь сама призналась мне в этом.
   - Не было такого! - изумленно выдохнула она.
   - "Просто.., будь дружелюбным!" - пропищал он, изображая ее. - "Остальное
за мной. Я не сомневаюсь, что мы научимся  любить  друг  друга..."  Еще  бы!
Видишь, Эллен, как хорошо я запомнил твои слова.  Только  ради  того,  чтобы
бросить их тебе обратно.
   - Но я.., я говорила о Джемме! - негодующе воскликнула она.
   - Кто бы мог подумать!
   -  Люк,  ты  абсолютно  не  правильно  понял  мои  слова  и  поступки!  -
воскликнула Эллен. Его предубежденная враждебность пугала ее. Он  перевернул
по-своему все, что произошло. Какой-то кошмар. Она вздернула  подбородок.  -
Но одну вещь ты отрицать не можешь. Мы занимались любовью так, будто  завтра
не придет никогда.
   - И не придет. - Он с ухмылкой приподнял бровь. - По  крайней  мере,  для
меня.
   - Нет, Люк, - тряхнула она головой, не веря, что чувства так обманули ее.
- Это было гораздо больше, чем просто секс, и ты сам отлично это знаешь.
   - Больше? Конечно,  больше!  -  процедил  он  сквозь  зубы.  -  Это  была
расплата,  после  которой  ты  должна  быть  вычеркнута  из  моей  жизни.  А
полученное удовольствие - всего лишь приятное приложение.
   Комната поплыла перед ее глазами. Жестокие слова Люка врезались в  сердце
острыми  лезвиями.  Только  теперь  до   нее   стал   доходить   весь   ужас
произошедшего. Она  протянула  руку,  чтобы  опереться  о  спинку  стула,  и
наткнулась на руку  Люка.  Он  отшатнулся,  словно  обжегшись,  а  Эллен  на
подгибающихся ногах добралась до дивана и рухнула на него, сжавшись от боли.
   - Я не верю тебе! Ты все спланировал заранее.., это ты использовал  меня!
- выкрикнула она.
   - Да, - холодно ответил он. - Так же, как когда-то ты использовала  меня,
пока я тебе не надоел. И теперь я бросаю  тебя.  Это  мой  способ  расплаты.
Может быть, он грубый, но я иначе не могу.
   Все кончено. Она смотрела, как он  разворачивается  и  уходит  со  спящей
Джеммой на руках, а она была слишком потрясена  и  могла  только  неподвижно
сидеть, чувствуя, как по щекам  катятся  слезы.  Звук  захлопнувшейся  двери
показался ей  пистолетным  выстрелом.  Два  человека,  которых  она  любила,
оставили ее. А  ведь  всего  несколько  часов  назад  она  строила  планы  и
представляла, как они заживут счастливой семьей. И Люк поддерживал в ней эти
мечтания, чтобы потом ей было больнее с ними расставаться.
   О,  Боже,  какой  он  негодяй!  Бессердечный,  безжалостный,  расчетливый
мерзавец! Пылая гневом, она вскочила на ноги  и,  схватив  вещи,  в  которых
пришла сюда, поспешно принялась одеваться. Все остальное она оставит.  Чтобы
ничто не напоминало об этом страшном эпизоде ее жизни.
   Но, не совладав с собой, она  все-таки  подошла  к  окну.  Выглянув,  она
увидела блестящий "бентли", стоящий у входа. Верный помощник Люка  укладывал
сумки в багажник. Из дверей отеля выбежала Джемма...  Эллен  задохнулась  от
изумления и тревоги, потому что Джемма бросилась к Донателло и принялась изо
всех сил колотить его  кулачками!  Следом  за  ней  из  отеля  выбежал  Люк,
засовывая в карман бумажник, и быстро схватил рыдающую дочь на руки. Эллен в
ужасе смотрела вслед отъезжающему автомобилю. С  Джеммой  происходит  что-то
очень  странное.   Она   серьезно   расстроена.   Ее   поведение   настолько
непредсказуемо, что не поддается объяснениям. Если только... Она зажала  рот
ладонью, чтобы не закричать. Не может быть. Донателло любит  Джемму.  Он  не
мог...
   - О, Господи! - беспомощно пробормотала она.
   Надо было что-то делать. Эллен не могла  спокойно  жить,  не  узнав,  что
пугает и  тревожит  ее  дочь.  Надо  подумать.  Господи,  голова  совсем  не
соображает! Чтобы сосредоточиться, она походила взад-вперед по  комнате,  но
это не помогло. На ум приходили только такие картины, которые пугали ее  еще
больше, но не подсказывали выхода.
   Дрожащими руками она положила деньги Люка в конверт с адресом и  передала
его портье. Не понимая толком, что делать дальше, вышла из отеля. Постепенно
ее шаги убыстрились, и она побежала, не думая о том, что кругом темно  и  на
предрассветных улицах Лондона ее  могут  поджидать  опасности.  Она  бежала,
словно спасаясь от собственных страхов.
   Туфли начали натирать ноги, и Эллен сняла  их.  Утренний  воздух  холодил
разгоряченное лицо. Она бежала вперед и вперед, не понимая,  куда  и  зачем,
словно пытаясь таким образом выплеснуть все накопившееся в ней негодование и
боль, пока наконец ноги не отказались нести  ее.  Гнев  ее  иссяк,  и  Эллен
устало упала на скамейку.
   Переведя  дыхание,  она   осмотрелась   и   поняла,   что   оказалась   в
Сент-Джеймс-Парк. Удивившись тому, что  выдержала  такой  долгий  путь,  она
внезапно ощутила необыкновенное спокойствие. И вместе со спокойствием к  ней
пришла полная ясность.
   У нее достаточно сил сделать все, что она захочет. Вернуть Люка, защитить
свои права, помочь Джемме. Он  не  сможет  снова  использовать  ее.  Она  не
позволит снова сделать из себя жертву. В таком случае приходилось  признать,
что Люк никогда не любил ее.  Эллен  сердито  стерла  выкатившуюся  на  щеку
слезинку. Не время сейчас хныкать и жалеть себя, когда Джемма нуждается в ее
помощи. Эллен прикусила губу, приказав себе больше не переживать из-за Люка.
На этот раз на кону лежит  судьба  ее  дочери.  Джемма  смертельно  напугана
чем-то или кем-то, - а Люк, кажется, ничего не  замечает.  Выход  один:  она
должна поехать на Капри.
   Приняв решение, Эллен поднялась со скамейки  и  пешком  дошла  до  своего
дома, по пути продумывая до малейших деталей свою поездку в Италию...
   В течение двух дней она отпросилась с работы, купила самый дешевый  билет
до Неаполя, истратив на это свои скудные сбережения, и вот  уже  поднималась
на борт самолета.
   За всеми делами у нее не было времени раздумывать о  предательстве  Люка.
Единственной ее целью было узнать правду насчет странного поведения Джеммы и
исправить положение...
   Таксист, надежды  которого  вытянуть  из  нее  несколько  лишних  лир  не
оправдались, высадил ее около порта. Сумасшедшая поездка по забитым машинами
улицам Неаполя порядком вымотала ее, но решимости довести дело до  конца  не
лишила. Невзирая на лабиринты огромного  порта,  Эллен  все-таки  умудрилась
найти отправляющийся на Капри катер. Начался последний этап ее путешествия.
   Солнце пекло спину, пока она ждала на причале высадки приехавших с  Капри
пассажиров. Через несколько минут она уже была на  борту  ультрасовременного
скоростного катера вместе с толпой галдящих итальянцев, в которой сдержанные
и вежливые англичане и американцы казались белыми воронами.  Катер  бесшумно
отчалил. Люди возбужденно переговаривались, трезвонили мобильные телефоны, а
какой-то мужчина вдруг запел красивым тенором веселую и трогательную  песню.
Эллен слегка расслабилась, завидуя жизнелюбию итальянцев, окружавших ее.
   Может быть, подумала она, в Англии Люк  чувствовал  себя  неуютно.  Здесь
сама атмосфера была более яркой, и эмоциональное  восприятие  жизни  ей  как
нельзя более соответствовало. Эллен смертельно хотелось тоже  не  сдерживать
своих эмоций, разрывавших грудь. Ей хотелось любить. Дарить  свое  сердце  и
получать любовь взамен. Эллен вздохнула.
   Слишком многого она хочет. Довольно и того, если она будет знать,  что  с
Джеммой все в порядке.
   Широкий Неаполитанский залив с возвышающимся над ним  конусом  Везувия  и
роскошной набережной Амальфи голубел в горячем летнем воздухе. Не  прошло  и
сорока минут, как на горизонте показались зеленые  очертания  Капри.  Остров
все увеличивался и увеличивался, словно поднимаясь из  бирюзово-голубых  вод
Средиземного моря.
   Ее сердце забилось  быстрее.  Она  пристально  вглядывалась  в  скалистые
берега Капри. Старинные здания с плоскими крышами жались  друг  к  другу  на
вершине центрального холма. У его подножия лежала пристань с  толпящимися  у
причалов катерами, а по склону карабкались  пестрые  домики  с  балконами  и
черепичными крышами. Зрелище было поистине прекрасным. Эллен  почувствовала,
что уже любит этот остров.
   - Bellissima, si?   -  послышался  рядом  с  ней
негромкий голос.
   Эллен улыбнулась, радуясь, что перед отъездом приобрела разговорник.
   - Очаровательно, - ответила она, дружелюбно покосившись на своего соседа,
молодого черноглазого итальянца.
   Катер приближался к берегу. У Эллен комок застрял в горле при виде стайки
дельфинов, резвящихся возле скал. Может быть, несмело  подумала  она,  может
быть.., она, могла бы жить здесь! Ее  глаза  мечтательно  затуманились.  Она
стояла на носу катера, и свежий ветер обдувал ее разгоряченное  лицо.  Катер
тем временем уже подходил к причалу.
   - Позвольте мне.
   - Благодарю вас! - тепло и радостно ответила  Эллен  молодому  итальянцу,
протянувшему руку к ее сумке.
   - Вы сюда надолго? На выходные? - спросил он, когда они сошли на  длинный
причал и направились к переполненной народом набережной.
   - По делам, - твердо ответила она, доставая из кармана листок с названием
пансионата.
   - Я провожу вас до отеля?
   - Нет, спасибо, - покачала она головой, забирая  обратно  сумку.  Спутник
взял ее руку и поднес к губам, одновременно ухитряясь страстно смотреть ей в
глаза. - До свидания, - решительно сказала она.
   Он только рассмеялся.
   - Мы встретимся снова, -  промурлыкал  он  и,  поднеся  к  губам  кончики
пальцев и еще раз окинув горящим взглядом ее фигуру, направился к ближайшему
кафе...
   В это время в своем офисе на набережной Марии Гранде  Люк  изо  всех  сил
сдерживался, чтобы что-нибудь не разбить от досады. Она здесь! Высадилась на
берег с борта  его  катера,  в  обтягивающем  ярко-желтом  топе  и  короткой
хлопчатой юбке, сопровождаемая каким-то типом, волочащим ее  сумку,  который
был отброшен прочь, как только выполнил свою функцию носильщика