в их домашние привычные игры.
   - Она по-прежнему тебя не  принимает,  -  задумчиво  сказал  Люк  немного
позже, когда оба они, приняв душ и переодевшись, ужинали в номере.
   Эллен не возражала против простого ужина, безо всякой экзотики;  главное,
это означало, что они будут наедине. Она мечтательно улыбнулась.
   - Когда ты рядом, она не замечает никого. Но  мы  хорошо  провели  время,
даже если она этого и не признает. В музее ей очень понравилось играть  роль
горничной и чистить серебро.  Ты  еще  не  знаешь  ее  способностей  в  этой
области!
   Люк улыбнулся, взял ее руку  и  медленно  поднес  к  губам.  Его  длинные
ресницы скрывали выражение глаз.
   - Я рад, что ты всем  довольна,  -  проговорил  он.  Перевернув  ее  руку
ладонью кверху, он прижался к ней губами, и у Эллен перехватило дыхание. Она
с удивлением заметила, что достаточно было  только  взглянуть  на  него  или
ощутить его прикосновение, чтобы потерять голову.  Он  посмотрел  на  нее  и
вопросительно поднял бровь, как будто ожидал  более  подробного  рассказа  о
сегодняшнем дне. Но Эллен хотела, чтобы он сам говорил с ней  о  чем-нибудь,
хотела слышать его голос, от которого по всему  ее  телу  пробегала  сладкая
дрожь.
   - Я делаю успехи, - сообщила она и прикусила губу оттого, что он принялся
поглаживать большим пальцем ее запястье.
   - Ты думаешь?
   - Уверена. Я все равно достигну своей цели, сказала  она,  чувствуя,  как
его взгляд скользнул к вырезу ее платья. - А как ты провел день? -  внезапно
севшим голосом спросила она. - Встреча прошла успешно?
   - Отлично. Ты сегодня выглядишь  потрясающе,  Эллен.  Платье  тебе  очень
идет, -  отозвался  Люк.  Он  умел  иногда  говорить  самые  банальные  вещи
восхитительным тоном.
   Эллен просияла. Ей тоже очень нравилось новое платье. Оно было из тонкого
кремового шелка, сшито точно по ее  фигуре  и  сидело  идеально.  Вырез  был
довольно низким, открывал плечи и выемку  между  грудей.  Куда  взгляд  Люка
поминутно и возвращался.
   В магазинах она старалась не покупать слишком много и ограничилась только
тем необходимым набором, которого было достаточно, чтобы не  опозорить  Люка
здесь, в отеле. Но сейчас она решила, как Джемма, немного его подразнить.
   - Я рада, что тебе нравится. Тебе оно обошлось в целое состояние!  -  Она
негромко и игриво засмеялась.
   Люк в ответ лениво улыбнулся и положил салфетку на стол.
   - Пора спать, я полагаю.
   По ее телу пробежала дрожь. Люк пристально посмотрел  на  ее  вспыхнувшее
лицо, потом опустил глаза на вздымающуюся грудь. Эллен стало трудно  дышать.
Намек был слишком  прозрачным.  Каждый  его  взгляд,  каждый  вздох  выдавал
неудержимое желание. Словно притягиваемая магнитом, Эллен встала и подошла к
нему.
   Ее руки легко легли на его широкие плечи, сквозь ткань  ощущая  их  силу.
Потом она взяла его лицо в ладони и начала медленно целовать его в губы.  Их
вкус был невыразимо сладким. Изголодавшись по нему за день, она  прижималась
к его губам, пока не оказалась  в  его  объятиях.  Ее  поцелуи  стали  более
страстными, а от прикосновения его ладоней жар  расходился  по  всему  телу.
Эллен хотелось, чтобы он коснулся ее груди, но  он  практически  не  отвечал
даже на поцелуи, только прижимал ее к себе и тяжело дышал. Узнав в этом одну
из их давнишних игр, она решила принять условия и перешла к  роли  настоящей
соблазнительницы, которую, как она помнила, Люк обожал. -  Поцелуй  меня,  -
прошептала она. - Поцелуй меня! - повторила она,  всем  телом  прижимаясь  к
нему. Одним пальцем она сдвинула с плеча бретельку платья. -  Прикоснись  ко
мне. -  Она  сняла  одну  его  руку  со  своей  талии  и  положила  себе  на
полуобнаженную грудь. - Вот здесь. - Ее язык скользнул между  его  зубов,  а
рука проникла под рубашку. Люк отстранил ее от себя, тяжело дыша.
   - Спать, - выдохнул он.
   Эллен улыбнулась ему своей самой чувственной улыбкой, полуприкрыв глаза.
   - Как тебе будет угодно, - ободренная успехом, шепнула она.
   - Значит, ты не против? - хрипло спросил он, отодвигая стул и поднимаясь,
так что Эллен пришлось отскочить, чтобы не упасть. Теперь  настал  ее  черед
смутиться.
   - Против? - моргая, спросила она. Конечно, она не против!
   - Если я пойду спать, - добавил он. - Я совершенно вымотался.
   Эллен только и смогла беспомощно открыть рот. Краска медленно покрыла  ее
лицо, как будто ее ударили. Ей отчаянно захотелось от  стыда  забраться  под
стол.
   - Конечно, я только "за", - солгала она, пристыженная тем, что совершенно
не правильно истолковала его слова. Какой ужас! Ей хотелось завопить во весь
голос. Увидев,  как  он  смотрит  на  ее  плечо,  Эллен  поспешно  поправила
спущенную бретельку. Казалось, Люка это порядком развеселило.
   - Что ж, вечернее представление было весьма интересным  и  занимательным.
Жду не дождусь узнать, что ты приготовила на завтра.
   Эллен хотелось ответить как-нибудь беспечно и весело. Но времени не было,
и она выпалила первое, что пришло в голову.
   - Завтра тебя ждет канкан. Правда, сегодня я  хотела  тебя  отблагодарить
как полагается за ту кругленькую сумму, которую ты на меня истратил, сказала
она с притворной веселостью.
   В пылающих темных глазах Люка сверкнула мрачная усмешка.
   - Будем считать твое выступление достаточной платой, -  проворчал  он.  -
Спокойной ночи, Эллен.
   Он уходит! Ей отчаянно хотелось побыть с ним еще хоть чуть-чуть...
   - А.., я..,  мы..,  увидим  тебя  завтра  утром?  спросила  она,  слишком
поспешно, чтобы ее тон показался небрежным.
   - Разумеется. - Он улыбнулся, глядя на  ее  просветлевшее  лицо.  -  Если
встанете в шесть утра. Эллен снова помрачнела.
   - А когда ты вернешься? - спросила она, стараясь задержать его хотя бы на
минуту.  Ужасно  -  она  чувствовала   себя   глупой   девчонкой-подростком,
заискивающей перед своим первым приятелем! Конечно, Люк устал.  У  него  был
тяжелый день.
   - Поздно. Это очень важная торговая сделка. Она занимает все мое внимание
и все силы.
   - Да, - энергично закивала она. - Да, я понимаю. -И, прекрасно  сознавая,
что не имеет права заставлять его чувствовать себя  виноватым,  добавила,  с
усилием улыбаясь:
   - Джемма огорчится, конечно, но я постараюсь уложить ее спать сама.  -  В
конце концов, в этом есть свои преимущества, подумала Эллен. Завтра она сама
будет укладывать Джемму спать. Но Люк тут же отнял у нее эту надежду.
   - Не укладывай ее до моего прихода. Послушай, я же не собираюсь делать из
тебя бесплатную няньку...
   - Джемма моя дочь! И это обязанности всех матерей! -  воскликнула  Эллен,
больно задетая отношением к ней как к посторонней.
   - Да. Но тебе нужен  отдых.  Донателло  придет  завтра  после  полудня  и
займется Джеммой, так что у тебя будет свободное время. Нет,  пожалуйста,  я
настаиваю, - сказал он, когда Эллен открыла было рот, чтобы возразить. -  Он
обожает ее. Пусть он сам закоренелый холостяк, но обращаться с детьми умеет.
Может быть, он уложит ее спать днем,  чтобы  вечером  она  смогла  дождаться
меня. Все, - твердо закончил он. - Пойду к себе, а то рискую заснуть стоя. -
И, бросив ей быструю улыбку, исчез  в  своей  комнате.  Эллен  не  могла  не
отметить, что он не выглядел и наполовину таким уставшим, каким  представлял
себя.
   Дверь за Люком захлопнулась, и Эллен рухнула на стул. Какой же дурой  она
себя выставила! Нельзя было так бросаться  ему  на  шею!  Пытаясь  забыть  о
пережитом унижении и о том,  что  ее  отшвырнули,  как  ненужную  вещь,  она
прихватила с собой в кровать какую-то книжку. Но, вероятно, книжка оказалась
недостаточно хорошей, потому что она так и не смогла вникнуть в сюжет.
   Потянулась долгая пустая ночь. Эллен  лежала  без  сна  и  уныло  считала
бесконечную вереницу овец, когда внезапно дверь ее комнаты открылась.  И,  к
ее неописуемому восторгу, Люк оказался рядом с ней под одеялом.
   - Люк! - восторженно прошептала она.
   - Я не мог заснуть, - почти сердито пробормотал он, обнимая ее и прижимая
к себе. Эллен счастливо улыбнулась в темноте.
   - У меня есть средство от бессонницы! - промурлыкала она...
   Проснувшись, Эллен не  обнаружила  Люка  рядом  с  собой.  Она  довольно,
по-кошачьи потянулась, чувствуя себя необыкновенно  бодрой  после  страстной
ночи с Люком. Побродив бесцельно по комнатам, убедилась, что  Люк  на  самом
деле ушел. Это ее несколько встревожило, потому что было  всего  пять  часов
утра.
   Похоже,  что  он  не  переменил  свои  привычки,  и  это  откровенно   ее
беспокоило. Их отношения разрушились несколько лет назад еще и  потому,  что
Люк чувствовал себя обязанным работать день и ночь. И для  Джеммы  не  может
быть благоприятным постоянное отсутствие отца.
   Впрочем, эта проблема разрешима, и они должны будут ею заняться, подумала
Эллен, наливая себе кофе в чашку, иначе их отношения снова придут к тому  же
финалу. Ей хотелось стать для Люка чем-то  большим,  чем  просто  любовница,
мать его дочери и жена. Она мечтала быть для него еще и партнером, делить  с
Люком его жизнь. Они никогда не станут  настоящей  семьей,  если  Люк  будет
продолжать разыгрывать итальянского патриарха, а ей отводить роль копии  его
mamma. Но все по порядку, решила Эллен. Сначала она должна  снова  завоевать
дочь.
   Для  этой  цели  она  с  утра  повела   Джемму   к   Круглому   пруду   в
Кенсингтон-Гарденз, пускать воздушного змея, которого купила  накануне.  Они
вместе смеялись, наблюдая, как змей выделывает невероятные пируэты в  резких
порывах ветра.
   Раскрасневшаяся от  свежего  воздуха,  с  чувством  невероятной  свободы,
которое всегда  испытывала,  наблюдая  за  полетом  воздушного  змея,  Эллен
потащила дочь на Чаринг-Кросс, в Волшебный  магазин.  И,  дожидаясь  прихода
Донателло, они увлеченно изучали,  как  делать  фокусы,  чтобы  показать  их
вечером Люку.
   Как ни странно, но верный помощник Люка, приехав, чтобы  забрать  Джемму,
разговаривал как-то натянуто и сухо. Эллен сразу  заметила,  что  он  упорно
старается избегать ее взгляда. Решив, что он недоволен развитием их с  Люком
отношений, Эллен только посочувствовала  ему  и  не  пошла  провожать  их  с
сияющей Джеммой до выхода.
   Конечно, короткой передышке она была даже рада. Ее согревала  мысль,  что
Люк позаботился о ее свободном времени. Она с удовольствием  приняла  ванну,
умастила тело различными лосьонами и кремами, а  потом  тщательно  подобрала
платье для вечера. Ее выбор  пал  на  очень  соблазнительное,  но  предельно
простое  черное  платье,  и  Эллен  долго  рассматривала  себя  в   зеркале,
беспокойно гадая, не слишком ли оно облегающее  или  короткое,  когда  вдруг
услышала у дверей веселую возню и смех, возвещавшие о приходе Люка и Джеммы.
Наверное, он зашел в номер к Донателло  и  забрал  ее,  подумала  Эллен.  Ее
невольно начала бить дрожь. Не решаясь выйти, Эллен стояла  перед  зеркалом,
удивляясь,  как  может  преобразить  человека  хорошо  сшитое  платье.   Она
улыбнулась. Предстоящая  ночь  будет  незабываемой,  если,  конечно,  сурово
напомнила она себе, Люк не придет слишком уставшим.  Несколько  раз  глубоко
вздохнув, она вышла из комнаты  и  немедленно  была  вознаграждена  реакцией
Люка.
   Придя в себя от изумления, он шагнул к ней, трижды поцеловал и  прошептал
на ухо:
   - Ты умеешь обольщать, Эллен!
   - Кто, я? - Стараясь изобразить невинное удивление, она  широко  раскрыла
глаза.
   - Хотя  не  представляю,  как  ты  будешь  танцевать  в  этом  канкан!  -
поддразнил ее Люк.
   - Я еще не такое умею, - небрежно махнула она рукой.
   - Я это начинаю постигать, - улыбнулся Люк. И, повысив голос, добавил:
   - Полагаю, волшебница собирается мне что-то показать!
   Эллен  перехватила  взгляд  Джеммы  и  кивнула.  Девочка  с   энтузиазмом
бросилась   за   "волшебными"   принадлежностями   и   принялась   аккуратно
раскладывать  их  на  маленьком  столике.  Прикусив  кончик  языка,   Джемма
взмахнула волшебной палочкой  и  начала  показывать  тщательно  отработанные
заранее фокусы. Эллен с гордостью отметила, что ее дочь - настоящая  умница.
Она так ловко  научилась  справляться  с  несложной  техникой  фокусов,  что
превратила маленькое представление в настоящее зрелище. Со слезами на глазах
Эллен смотрела,  как  в  завершение  выступления  Джемма  вытащила  изо  рта
несколько цветных шелковых платков, сопровождая фокус  жестами  прирожденной
актрисы. Люк восторженно зааплодировал.
   Этот день она будет вспоминать всю оставшуюся жизнь. После того  как  они
запускали змея, Джемма наконец позволила Эллен взять ее за руку. Они болтали
и смеялись, словно непоседы-школьницы, когда после  обеда  разбирали  каждый
фокус. От воспоминаний у Эллен сдавило грудь. Теперь люди, которых она любит
больше жизни, снова рядом с ней, и нельзя допустить, чтобы они  разлучились.
Они втроем принадлежат друг другу. Эллен улыбнулась и глубоко вздохнула.
   После представления Люк  немного  почитал  Джемме  сказку.  Эллен  сидела
напротив них, молча слушая мелодичный звук  его  голоса,  и  с  ее  лица  не
сходила отрешенная улыбка. О чем еще можно мечтать?
   - Золотце мое, ты не хочешь сегодня лечь попозже? - спросил  Люк,  отводя
спутанные кудряшки со лба дочки. - Меня сегодня вечером  дома  не  будет.  Я
подумал, что с тобой посидит Телло. Вы можете  поиграть,  посмотреть  видео.
Годится?
   Джемма погрустнела.
   - Я люблю тебя, папа, - сказала она, явно не желая отпускать его.
   - Я тоже тебя люблю, малышка, - нежно  ответил  Люк.  -  По-моему,  Телло
собирался сегодня купить  шоколадный  торт.  Как  ты  думаешь,  он  с  тобой
поделится?
   Джемма, побежденная таким веским доводом,  засияла  и  бросилась  звонить
Донателло. Люк широко улыбнулся ей вслед.
   - Желудок диктует ей, как себя вести, - засмеялся он. - Надеюсь,  молодые
люди этого не заметят, когда ей будет лет шестнадцать!
   Эллен рассмеялась.
   - До этого еще далеко, - сказала она. Предстоящие годы: школа, праздники,
поездки за границу, пикники, и прогулки, и семейные торжества...
   - Эллен!
   - Мм? - Она вспыхнула. Люк что-то сказал, а она  даже  не  расслышала!  -
Прости. Сплю на ходу! выдохнула она, сияя глазами.
   - Я говорю, - повторил он, - что заказал для нас столик в "Ле Гаврош",  а
потом, думаю, мы поедем к "Аннабелле".
   - Замечательно! - воскликнула Эллен. Настоящее  свидание!  -  Это  платье
подойдет? - с беспокойством спросила она.
   Взгляд Люка сказал ей, что подойдет.
   - Сногсшибательно, - довольно пробормотал он. - Ты  будешь  останавливать
движение на дороге.
   - Тем лучше для пешеходов, - усмехнулась она.
   - Впрочем, меня ты едва ли остановишь, - сделал он гримасу.
   - Ой-ой-ой. - Она с притворным испугом поморщилась.
   После изысканного ужина они поехали танцевать. Люк с такой силой прижимал
ее к себе, словно не хотел никогда больше отпускать. Его  губы  касались  ее
волос, целовали мочку уха, скользили  по  шее,  и  в  голове  у  Эллен  плыл
счастливый туман.
   - Давай вернемся, - хрипло выдохнул он. -  Я  не  могу  больше.  Если  не
согласишься, клянусь, я вытащу тебя на улицу и возьму на первом парапете!
   У Эллен подкосились ноги. Голова ее шла кругом от  любви,  и  она  смогла
ответить только кивком. В такси Люк ринулся целовать ее с таким  жаром,  что
едва не задушил. Его бешеная энергия передалась и ей, так что  теперь  Эллен
чувствовала себя в силах пробежать марафон.
   Бросив таксисту деньги не считая. Люк за  руку  потащил  Эллен  вверх  по
ступенькам ко входу в отель, распахнул  двери  и  мимо  вытаращившего  глаза
портье промчался к открытой кабине лифта. Не успели закрыться  двери  лифта,
как Люк одним рывком сорвал с нее белье и своими ласками довел до того,  что
она готова была кричать от желания. Она не помнила, сколько прошло  времени,
пока он нажал на кнопку и лифт начал подниматься.  Эллен  извивалась  в  его
руках, все в ее голове смешалось от его безумных и страстных ласк.
   Прежде чем войти в номер, они поспешно попытались привести в порядок свою
одежду и успокоить дыхание. Люк кратко что-то  объяснил  Донателло,  который
вдруг посерьезнел и помрачнел, а Эллен тем временем, отчаянно краснея  и  не
понимая, что делает, пыталась найти дверь в свою спальню. Она  слышала,  как
Люк прощается с Донателло, потом заходит в комнату к спящей Джемме и наконец
идет к ней.
   С сияющими глазами Эллен обернулась к двери. Люк вошел,  и  она  увидела,
что он уже снял пиджак и развязал галстук. Не глядя на  нее,  он  подошел  и
неловкими руками расстегнул ее платье. Потом поднял ее на  руки.  И,  словно
зная, что ему надо, она обхватила его обнаженными  ногами.  Люк  застонал  и
прижал ее к стене, ища опоры.
   - Я хотел тебя изнасиловать, - глухо прорычал он. - Я  хотел  взять  тебя
так, чтобы ты никогда не забыла этого, до конца своих дней.
   Она затрепетала, слыша неудержимое желание в  его  голосе.  Его  движения
были плавными и сладостными... Она обожала этого человека. За  его  страсть,
за его желание, за его неотразимую улыбку, крепкие объятия... Она закричала,
готовая умереть от наслаждения. Когда она опустила голову и прижалась губами
к шее Люка, то почувствовала соленый привкус. Изумленно  подняв  глаза,  она
увидела, что его ресницы влажно блестят, а на щеке остался след от слезы.
   - О, Люк! - прошептала она.
   Однако у Люка еще остались какие-то идеи, и он увлек ее на кровать. Снова
и снова он овладевал ею с такими безумными и страстными  ласками,  что  даже
Эллен наконец взмолилась о пощаде. Она уже утратила ощущение реальности, все
ее существо, все ее чувства сосредоточились на его запахе, его вкусе, на нем
одном - он был  рядом,  внутри  нее,  вокруг  нее...  Он  дает  мне  понять,
насколько сильно хочет меня, промелькнула у нее мысль. И в этот  момент  его
сильная рука увлекла  ее  вниз,  на  ковер,  и  она  рухнула  на  него..,  и
почувствовала, что он до  сих  пор  почти  полностью  одет.  Она  попыталась
отстраниться.
   - Люк! - слабо простонала она, протестуя. Но он прижал ее к полу и губами
заскользил по ее телу вниз, туда, где еще не утихла  сладостная  дрожь.  Его
желание оставалось таким же неугасимым и всепоглощающим.  И  с  этой  минуты
Эллен перестала что-либо понимать и полностью отдалась его  воле...  До  тех
пор, пока они оба, почти без сознания, заснули  в  объятиях  друг  друга  на
смятых простынях ее постели.

Глава 6

   Было четыре часа утра. Люк, шатаясь, словно пьяный, встал с кровати и  на
непослушных ногах пошел к двери, прочь от "сцены",  на  которой  разыгралась
драма его последнего предательства.
   Он приказал  себе  не  оборачиваться  даже  для  последнего,  прощального
взгляда.
   С намеренной жестокостью он встал под ледяную  струю  воды,  одновременно
чтобы наказать себя и прогнать сон.
   Господи! Выглядел он ужасно. Неживой взгляд, ввалившиеся щеки,  щетина...
Дрожащими руками он с  трудом  побрился,  потом  оделся.  С  каждой  минутой
движения давались ему  все  труднее,  тело  наливалось  свинцовой  тяжестью,
словно протестуя и пытаясь удержать его от выполнения задуманного.
   Но она это заслужила. Она причинила боль его ребенку.  А  теперь,  увидев
его богатство, пожалела об уходе и решила заполучить все - с ним в  придачу,
как бесплатное приложение. Он него не укрылся  жадный  блеск  в  ее  глазах,
когда они входили в отель, а потом в ресторан. Слишком  много  красноречивых
деталей говорило о том, что в душе Эллен осталась той  же  рабой  богатства,
что и прежде.
   Люк яростно натянул пиджак. Это неудивительно. Слепому видно, что  сейчас
она живет бедно, при том, что выросла в довольстве. Вполне естественно,  что
ей хотелось бы все вернуть. Но он не собирается давать ей  все  это,  взамен
получая ее тело.
   Руки у него дрожали. Ему отчаянно хотелось что-нибудь  сломать.  Разнести
вдребезги комнату. Разбить голову о стену. Но ничего подобного он не сделал.
Чувствуя неодолимую тошноту, Люк взял  сумку,  ко