бы,  сдвинувшиеся
брови.., словно Люк боялся, что она оттолкнет его.
   Сердце Эллен едва не остановилось. Она не могла в это поверить..,  каждый
взгляд, каждый жест говорили ей,  что  он  истосковался  по  любви,  которая
соединяла их когда-то. Мысли ее смешались... Путаясь в слабой и  робкой  еще
надежде и страхах, Эллен почувствовала, как он касается указательным пальцем
ее дрожащей нижней губы. Она слегка прихватила его палец губами.
   А Люк продолжал тем временем открывать  ей  все  новые  и  новые  способы
ласки, заставляя все ее тело дрожать от наслаждения.
   - Я так долго хотел этого, - прошептал он, уткнувшись лицом в ее короткие
волосы и покрывая их поцелуями.
   Она  нерешительно  взяла  в  ладони  его  лицо  и  испытующе  и  тревожно
посмотрела ему в глаза. От желания любить его ей было невыносимо больно, так
больно, что с губ сорвался, не сдержавшись, короткий всхлип. И в глазах Люка
появилось выражение нежной и тревожной заботы. Значит,  ему  не  все  равно!
Эллен медленно прикоснулась губами к его губам.
   - Я тоже, - выдохнула она.
   Он застонал, откинув голову назад. Потом прижался  к  ее  губам  с  такой
силой, что Эллен едва не задохнулась. Но это было не  страшно.  Ее  охватило
такое же неистовое желание, и она застонала, когда его умелые  пальцы  снова
принялись ласкать ее кожу. Он спустился ниже, к ее бедрам. Эллен чувствовала
прикосновение его губ на своем упругом животе, пока его руки срывали  с  нее
одежду.
   - Боже! - простонал он. - Ты не представляешь, как я хочу тебя!
   Его поцелуй был таким жадным, словно он изголодался по  женским  губам  и
даже, подумалось ей в каком-то тумане, наказывал за что-то себя..,  или  ее.
Их тела сплетались, и Эллен помогла Люку снять с нее последнее, что  на  ней
оставалось, - обтягивающий топ.
   - О, Люк, как прекрасно! - прошептала она, когда он склонился к ее  груди
и принялся ласкать языком каждый сосок по очереди.  Ее  сердце  готово  было
разорваться на части, когда она увидела его  искаженное  наслаждением  лицо.
Она нежно провела ладонью по его волосам и гладкому лбу.
   Сильные мужские руки стиснули ее плечи, голодный взгляд  впился  в  тело,
заставляя ее трепетать от предвкушения. Эллен подняла руки и изогнула  спину
в  бессознательной  просьбе  не  медлить   больше.   Через   секунду   Эллен
почувствовала на себе тяжесть его тела, и из ее груди вырвался то ли  вздох,
то ли стон наслаждения. Она  чувствовала  невыразимое  счастье  оттого,  что
сейчас Люк принадлежит ей, что она может ощущать его силу, жар  его  дыхания
на своей коже. Все внезапно вернулось к ней. Эта восхитительная минута  была
стократ прекраснее всех ее самых смелых мечтаний. Она,  Люк  и  Джемма.  Они
будут вместе. Невероятно! Эллен обвила Люка руками, притягивая его к себе.
   - Раздень меня, - прошептал он, слегка приподнимаясь.
   Пару минут она провозилась с пуговицами его одежды, сердясь и спеша.  Люк
улыбнулся и сорвал с себя рубашку, отшвырнул ее и снова  опустился  на  нее.
Теперь они чувствовали друг друга  каждой  клеточкой  кожи.  Их  срывающееся
дыхание звучало в унисон, и Эллен слышны были гулкие удары его сердца.
   То, как он целовал ее, как ласкал и шептал ей на ухо  слова  любви,  было
самой сладостной музыкой для Эллен. Казалось, будто не было никогда никакого
разрыва. И в этот миг  Эллен  не  сомневалась  в  том,  что  больше  они  не
разлучатся никогда. Не в силах больше сдерживаться, желая как  можно  скорее
слиться с ним воедино, она расстегнула ремень его брюк и молнию. Наконец  он
был полностью обнажен.
   - Возьми меня, - прошептала она, чувствуя, как любовь переполняет  ее.  -
Ты так мне нужен!
   В его глазах серебряной молнией сверкнула боль. Мгновение он  смотрел  на
нее, потом, застонав, уткнулся лицом в ее плечо и,  приподнявшись,  вошел  в
нее. Эллен тихо ахнула, но тут же ее пронизало невыразимое наслаждение.
   Он тоже истосковался по ней.  Его  неистовая  страсть  как  нельзя  лучше
подходила к ее. Его движения становились резче и сильнее. Он что-то говорил,
но Эллен не понимала его слов. Только какой-то уголок сознания еще улавливал
действительность. Остальная часть ее парила в неземных  сферах,  потому  что
рядом с ней был Люк и Люк снова желал ее.
   Он перекатился на спину, и она оказалась сверху. И принялась дразнить его
движениями бедер  и  легкими  касаниями  грудей.  Казалось,  он  никогда  не
насытится. Эллен полностью утратила чувство реальности - остались только его
руки,  ласкавшие  ее,   только   его   губы,   превращавшие   ее   соски   в
болезненно-сладостные точки. Люк с трудом понимал, что  делает.  Он  не  мог
даже смотреть на нее. Слишком сильно  было  наслаждение.  Он  специально  не
открывал глаза, исследуя ее тело только на ощупь. Он чувствовал, как  бешено
бьется ее сердце, чувствовал ее желание того же  самого,  о  чем  так  долго
мечтал он. Он снова перевернул ее на спину  и,  сделав  невероятное  усилие,
сдержался. Она вскрикнула - он так и знал, что это будет.
   - Прошу тебя. Люк! Прошу тебя! - выдохнула она и потянулась к его  губам.
Ее язык дразнил, тело извивалось под ним, используя все уловки, какие  Эллен
только знала. Люк ждал, позволяя ей соблазнять его. Пока ожидание  не  стало
невыносимым.
   И он начал движение, уже  не  в  силах  остановиться,  -  быстро,  резко,
сильно. Его сердце готово было  разорвать  грудь,  вся  кровь  в  его  жилах
кипела. Она колдунья,  смутно  подумал  он.  Великолепная,  соблазнительная,
неотразимая ведьма... Казалось,  он  теряет  сознание.  Их  тела  сливались,
погружая его в самый  потрясающий,  долгий  и  сильный  оргазм,  который  он
когда-либо испытывал. Их стоны сливались воедино, их губы искали друг друга,
пальцы сплетались, они катались по постели в жаркой  лихорадке  наслаждения,
охватившей обоих.
   Медленно Люк начал приходить в себя. Некоторое время он лежал неподвижно,
потрясенный и изумленный. Легкая дрожь  еще  пронизывала  его  тело,  словно
последние   толчки   после   десятибалльного   землетрясения.   Эллен   тоже
вздрагивала, лежа рядом. Люк привлек ее к себе, обнял, дожидаясь,  пока  оба
они не успокоятся окончательно. Мозг его бешено работал. Это было совсем  не
то, что он планировал. Да, ему удалась первая часть плана. Но какой ценой!

Глава 5

   Эллен   чувствовала   себя    восхитительно    умиротворенной.    Будущее
представлялось ей ровно лежащей впереди золотой далью. Слишком уставшая  для
разговоров,  она  просто  покоилась  в  объятиях   Люка.   Но   только   она
пошевелилась, чтобы устроиться поудобнее, он отстранился.  Обиженная,  Эллен
потянулась,  выгибая  спину  и  томно  вздыхая,  надеясь,  что  он  все-таки
вернется. Но, несмотря на нервное подергивание его мускулов, выдававшее, что
он заметил ее приглашение, Люк  принялся  собирать  вещи  -  ну  в  точности
случайный партнер, которому не нужно ничего, кроме секса.
   Это было больше, чем просто секс! Он сам так сказал!  Встревоженная,  она
села, сбросив одеяло.
   - Не уходи, - ласково прошептала она.
   - Перестань так на меня смотреть, - сердито проворчал он.
   -  Как?  -  с  притворным  удивлением  спросила  Эллен,  успокоенная  его
немедленной физической реакцией.
   - Как будто ты хочешь еще.
   Она с откровенным кокетством улыбнулась.
   - А разве преступление - хотеть то,  что  ты  можешь  мне  предложить?  -
хрипловато спросила она, перекатываясь на край кровати и поглаживая  его  по
бедру. На мгновение он замер, позволяя ей  беспрепятственно  ласкать  его  и
только слегка вздрагивая от прикосновения ее  пальцев.  Эллен  взглянула  на
него. Глаза Люка были прикрыты, на лице замерло  странное  выражение.  -  Ты
ведь хочешь меня, - выдохнула она, проводя пальцем вверх по его бедру.
   - Постоянно.
   Изумленная,  но  обрадованная  этим  ответом,  она  едва  могла   дышать.
Постоянно!
   - Тогда оставайся, -  шепнула  она,  охваченная  неодолимой  радостью.  -
Оставайся! - воскликнула она снова со счастливым смехом. - Ведь  так  долго,
Люк...
   - Нет. - Он отступил от нее на  шаг.  На  его  губах  появилась  странная
улыбка. - С детских лет меня учили, что невозможно получить все, что хочешь.
   Погрустнев, Эллен кивнула.
   - Знаю. Но это было тогда. А теперь...
   - А теперь мне надо хоть немного поспать. Завтра вставать очень рано.
   - Ты можешь спать здесь, - предложила Эллен, отчаянно  желая,  чтобы  всю
ночь Люк провел рядом с ней. - Ложись.
   Но Люк только отрицательно покачал головой и нежно поцеловал ее в губы.
   - Ты ведь сама понимаешь, что спать мы не  будем,  не  так  ли?  -  мягко
прошептал он ей на ухо. - Утром я буду покойником.
   - Ох, Люк, - разочарованно пробормотала она. Но нежность переполняла  ее,
и Эллен ласково провела ладонью по  его  твердому  подбородку,  когда  вдруг
почувствовала, как он напрягся и стиснул зубы. Слишком  очевидно  было,  что
Люк тоже хочет продолжения. Решив пощадить, Эллен напоследок поцеловала  его
и снова шлепнулась на постель. У них впереди еще много дней  -  и  ночей.  -
Тогда иди к себе, - с понимающей улыбкой сказала она.
   Отведя взгляд, Люк запустил пальцы в волосы.
   - Желаю тебе хорошо провести день с Джеммой, - хрипло сказал он, изо всех
сил стараясь избегать ее взгляда. - Вечером напоишь  ее  чаем,  а  спать  ее
укладывать я сам приеду.
   - Жду не дождусь. - Ее глаза невольно заволоклись счастливыми слезами.  -
Люк, ты даже не представляешь, что это для меня значит...
   - Почему же, представляю, - ответил он.  И,  явно  боясь  снова  потерять
контроль над собой, развернулся и направился к выходу,  словно  преследуемый
стаей демонов. - Спокойной ночи, - добавил он уже из дверей.
   После его ухода Эллен лежала, радостно улыбаясь. Ее согревала мысль,  что
Люку трудно было уйти от нее. Люк желал ее не только физически. Они  значили
друг для друга очень много - он не мог этого не понять. Со вздохом глубокого
удовлетворения Эллен поднялась и пошла принимать душ. Потом, согретая теплой
водой и счастьем, она расправила смятые простыни и мгновенно  заснула,  едва
коснувшись головой подушки. И проспала до утра так спокойно,  как  не  спала
уже несколько лет подряд.
   Сквозь шторы пробивался слабый дневной  свет,  и  Эллен  догадалась,  что
наступило утро. Но продолжала лежать неподвижно, вспоминая  прошедшую  ночь.
Тут открылась дверь. Перевернувшись, Эллен увидела маленькую фигурку  Джеммы
в ее пижаме с медвежатами.
   - Привет! - сонно и обрадованно сказала она дочери.
   Но не успела она протянуть Джемме руки,  чтобы  ее  обнять,  как  девочка
резко развернулась и исчезла. Обескураженная таким приемом, Эллен  торопливо
выбралась из кровати и, набросив  купальный  махровый  халат,  пошла  искать
Джемму. Нашла она ее в гостиной. Джемма сидела с телефонной трубкой в руке и
спокойно говорила:
   - Да, апельсиновый. И тосты. Спасибо. - И повесила трубку.
   - Какая ты уже самостоятельная! А мне  завтрак  не  заказала?  -  ласково
спросила Эллен.
   В ответ Джемма встала и направилась в свою комнату, по пути бросив:
   - Нет.
   Еще более обескураженная, Эллен взяла трубку, торопливо заказала  завтрак
для себя и поспешила к дочери.
   - Я так рада тебя видеть, - сказала она,  беря  маленькую  ручку  Джеммы.
Однако та выдернула руку из ее пальцев с такой скоростью, что  Эллен  совсем
растерялась. - Ты.., ведь хотела остаться со мной, разве не так? -  спросила
Эллен дрожащим голосом, и на мгновение ее посетила ужасная  мысль,  что  Люк
мог ей солгать.
   Джемма мрачно доставала из шкафа свои вещи.
   - Я хочу к папе.
   Эллен с облегчением улыбнулась. Джемма забыла, наверное.
   - Он ведь на работе, моя радость. Помнишь? Он  говорил  тебе  вечером,  -
мягко начала она объяснять. -Он сказал, что мы можем пойти по магазинам.
   Джемма  бросила  на  нее  взгляд,  явно  выражавший  интерес.  Ее   кудри
взметнулись, когда  она  спокойно  кивнула.  Потом,  повернувшись  к  матери
спиной, принялась одеваться.
   Эллен  смотрела  на  нее,  несколько  опешив.  Что  ж,  может  быть,  она
переусердствовала в своих мечтах, ожидая, что Джемма кинется к ней с  воплем
"Мама!". Но ведь Люк убедил ее в том, что  девочка  переменила  отношение  к
матери. Она представляла себе что угодно, начиная от взглядов  исподлобья  и
кончая пылкими объятиями. На деле же все осталось на своих местах.
   Джемма повернулась, стоя на одной ноге  и  натягивая  штанишки.  У  Эллен
перехватило дыхание, когда она увидела на спинке дочери  огромный  желтеющий
синяк. В ту же секунду она оказалась на коленях рядом с дочерью.
   - Какой ужас! Бедняжка моя! Как ты умудрилась? Откуда это? -  воскликнула
она. Но не успела она дотронуться до спины Джеммы, как девочка застыла и вся
сжалась. - Все нормально. Я тебе ничего не сделаю, - торопливо  пробормотала
Эллен. Но Джемма продолжала дрожать от страха, и Эллен почувствовала: что-то
не так. Ее саму охватил смертельный холод и сердце бешено забилось, когда ей
пришло в голову несколько возможных вариантов  -  но  все  слишком  ужасные,
чтобы признать их вероятность. Нет, все должно быть гораздо проще.
   - Что случилось? Ты упала в школе? - мягко спросила она, стараясь  скрыть
волнение. Может быть, Джемма ее не поняла? - La scuola?   -
спросила она еще раз.
   Личико Джеммы побелело.
   - Sono caduto  giu  per  Ie  scale  ,  -
пробормотала она, слегка поморщившись.
   - Ты упала с лестницы? - с облегчением переспросила  Эллен,  уже  готовая
посмеяться над своими нелепыми подозрениями. - Ужасно! Больно,  наверное?  -
Эллен нежно  улыбнулась  и  посмотрела  на  Джемму,  чья  мордашка  выражала
недоумение. Джемма снова ничего не ответила  и,  развернувшись,  побежала  в
гостиную. Эллен со  вздохом  взяла  трубку,  набрала  номер  супермаркета  и
предупредила, что на этой неделе на работу прийти не сможет.
   Денек предстоит веселый, подумала она, уныло усмехнувшись...
   На самом деле все прошло с переменным успехом. После утреннего похода  по
магазинам - который доставил удовольствие обеим, хотя Джемма и  делала  вид,
что это не так, - они пошли в Детский музей костюмов. Наилучшим впечатлением
дня была примерка викторианских придворных нарядов. Джемма присоединилась  к
целой группе детей и была в восторге.
   Здесь, в музее, Эллен была просто одной из мам,  помогающих  своим  чадам
втиснуться в кринолины, и со смехом наблюдала,  как  Джемма  пытается  сесть
так, чтобы не видны были длинные кружевные панталоны.
   А после, вместе с другими родителями,  она  с  сентиментальным  восторгом
наблюдала, как ее по-взрослому наряженная  дочь  спускается  в  холл,  чтобы
принять участие в "банкете" с мороженым и чипсами.
   - Который ваш ребенок? - шепотом спросила Эллен какая-то женщина рядом. У
Эллен потеплело в груди.
   - Вон та особа в зеленой шляпе с перьями, которая как раз говорит  своему
кавалеру, что хотела бы еще немного вина, - смеясь, ответила она.
   - Очаровательная девочка, - сказала соседка. -Между прочим, ее кавалер  -
мой непоседа-сынок.
   Они поболтали еще немного. Эллен  наслаждалась  каждым  мигом  пребывания
здесь. Впервые она смотрела на свою  дочь  со  стороны,  наравне  с  прочими
родителями, и лучше этого ничего быть не могло.
   Джемма оживленно болтала, время от времени сбиваясь на  итальянский,  что
всех изумляло и приводило в восторг, пока она не объяснила, что ее  papa  из
Napoli.
   - Из Неаполя, - пояснила Эллен.
   - Napoli, - упрямо повторила Джемма, и все засмеялись.
   Но Эллен уже заметила,  как  гневно  сжались  губки  дочери,  и  мысленно
выругала себя за такую нетактичность. Когда она хотела взять Джемму за руку,
ее жест был не просто проигнорирован, а вызвал раздражение.
   - Они такие независимые в этом возрасте, не правда  ли?  -  вздохнула  ее
недавняя собеседница. -Мой Том всегда требует, чтобы по дороге в школу я шла
на расстоянии нескольких шагов от него!
   Эллен рассмеялась, хотя на глаза ей  наворачивались  слезы.  Ей  пришлось
приложить немало усилий, чтобы успокоиться. Не стоило ожидать чудес. В конце
концов, они хорошо провели день. Это был первый шаг.
   А теперь они сидели вдвоем в отеле и нетерпеливо ожидали,  когда  приедет
Люк. В надежде увидеть, как он подъезжает, они выглядывали в окно на  улицу.
Но увидели его, уже когда он появился в дверях и остановился, глядя на них.
   - Папа! - радостно закричала Джемма и бросилась  к  нему,  словно  облако
развевающихся розовых юбок. Люк ловким, привычным движением подхватил ее  на
руки и закружил по комнате.
   - Ciao! Как  дела,  моя  прекрасная  принцесса?  смеясь  и  целуя  дочку,
воскликнул он. - Ты чудесно выглядишь! У тебя новое платье!  -  Он  поставил
Джемму на пол, сияя улыбкой. - Повернись-ка. Да. Очень красивое.
   Джемма принялась оживленно болтать по-итальянски. Люк с обожанием смотрел
на нее - казалось, он забыл обо всем, кроме дочери.
   Эллен в нерешительности стояла возле окна. За все время она  получила  от
силы пару мимолетных взглядов Люка. Взяв себя в руки, она шагнула вперед. На
ней сегодня были та же юбка и обтягивающий топ, что и вчера.
   - Привет, Люк. Ты, наверное, устал, - с сочувствием сказала она, отчаянно
желая тоже броситься к нему в объятия.
   Он поднялся.
   - Привет, Эллен, - ненатуральным голосом сказал он.  Эллен  почувствовала
болезненный укол в сердце. Более мягко Люк добавил:
   - Да, я устал. -Поколебавшись мгновение, он, к ее изумлению  и  смущению,
трижды поцеловал ее, как это принято в Италии.
   Оживленная  болтовня  Джеммы  резко  прервалась,  и  они  оба   удивленно
посмотрели на нее. Джемма же пристальным,  изучающим  взглядом  прошлась  по
Эллен, словно видела ее впервые в жизни. Не зная, что делать,  Эллен  решила
первой прервать затянувшееся молчание.
   - Мы  должны  рассказать  твоему  папе,  что  сегодня  делали,  -  весело
предложила она.
   - А, конечно. Вы  хорошо  провели  время?  -  подхватил  Люк,  немедленно
заулыбавшись.
   Джемма с минуту подумала, подбирая нужные слова.
   - Мы ходили по магазинам, - наконец сказала она,  не  скрывая  радостного
сияния глаз. Люк картинно застонал.
   - В таком случае я разорен! Вы истратили все мои деньги!
   Джемма засмеялась. Люк  снова  опустился  перед  ней  на  колени,  и  она
осторожно помогла ему снять пиджак, аккуратно повесила его на спинку  стула,
потом стянула с него галстук, сложила и занялась верхней пуговицей рубашки -
все это с серьезной сосредоточенностью.
   У Эллен сжалось  сердце.  Перед  ней  проходил  ежедневный  ритуал,  явно
отлично  отработанный  за  долгое  время.  Ее  дочь  вот  так  каждый  вечер
заботилась об отце, выказывая ему свою любовь в такой  вот  свойственной  ей
серьезной и вдумчивой манере. Но скоро, поклялась себе Эллен, она тоже будет
участницей этой игры. Они с Люком  станут  ближе,  Джемма  увидит,  как  они
счастливы вместе, и  они  станут  настоящей  семьей.  Ее  глаза  засветились
надеждой, на лице появилась счастливая улыбка.
   Пуговица наконец поддалась, и Люк подставил дочке поочередно обе щеки для
поцелуя. Потом сгреб Джемму в охапку и принялся щекотать.  Эллен  оставалось
только ревниво наблюдать за происходящим.
   - Ну, а теперь, - сказал он, усаживаясь на диван с Джеммой на коленях,  -
теперь скажи мне - я сильно обеднел? - спросил он с притворным ужасом.
   Стараясь не свалиться с отцовского колена, Джемма  радостно  хохотала,  а
Люк продолжал притворяться напуганным. Он прекрасный отец,  подумала  Эллен,
тоже не в силах сдержать смех, когда Люк принялся выворачивать свои карманы,
обнаруживая, что там пусто. Джемма, однако, заставила его разжать  кулаки  и
указала на монеты, которые там были. Игра продолжалась.
   Эллен отлично понимала, что все это делается не ради нее. Порой казалось,
что о ее существовании вообще забыли. По крайней мере Джемма  точно,  потому
что она вообще не обращала на мать внимания.  Эллен  поняла,  что  лучше  ей
держаться очень осторожно и не вмешиваться