в прессе, что он великолепный бизнесмен,  -  резко
сказала домоправительница.
   Лиза отставила чашку и встала.
   - Сегодня вечером я сама все увижу, а сейчас пойду поработаю.
   -  О,  нет,  вы  не  должны  заниматься  домашней  работой,  это  мои
обязанности.
   - Я говорила не о домашней работе, - с улыбкой  пояснила  Лиза.  -  У
меня свой бизнес в Стратфорд-он-Эйвоне. Я привезла с собой  компьютер  и
заняла одну гостевую комнату под свой кабинет. Не  беспокойтесь,  миссис
Блейден, я не собираюсь ни во что вмешиваться. Кстати, почему бы  вам  с
Бертом, закончив дела, не взять выходной? Сегодня  прекрасный  солнечный
день.
   - Если вы так хотите. - Миссис Блейден не скрывала удовольствия.
   - Да, - улыбнулась Лиза, вставая. - Но извините, мне пора работать.
   Через несколько минут она сидела за столом в той самой комнате,  куда
убежала ночью. Глядя на экран компьютера,  она  размышляла  о  стратегии
своей защиты. Безопаснее всего было бы приобрести  акции,  принадлежащие
Ли, но оказалось, что она богата лишь на  бумаге,  а  наличности  у  нее
немного. Она попыталась выяснить, какая фирма хотела  перед  смертью  ее
матери приобрести "Лоусон". Может быть, они сумеют помочь  ей  в  борьбе
против Алекса? Через час Лиза разочарованно отказалась  от  этой  затеи.
Может, письмо с отказом не печаталось на компьютере? Это  неудивительно,
учитывая ее состояние в то время. Придется  подождать  до  понедельника,
когда она вернется в офис. Письмо может находиться в личных  бумагах  ее
матери, а Лиза - единственная, кто имеет к ним доступ.
   Время шло, и переживания прошлой ночи постепенно ослабевали. Вдруг  в
комнату в сопровождении двух мужчин вошла взволнованная миссис Блейден:
   - Я уже собралась уходить, когда приехали эти  люди.  Они  к  вам  от
мистера Алекса.
   - Прекрасно, миссис Блейден. - Лиза с улыбкой  взглянула  на  пожилую
женщину. Сказать, что она была смущена, значило не сказать ничего. Алекс
прислал ей самый мощный компьютер, а на сопровождающей карточке написал:
"Надеюсь, это заставит тебя остаться дома".
   Лиза наградила двух молодых посыльных  улыбкой  и  стала  внимательно
наблюдать, как они устанавливают компьютер.  Позднее  она  связалась  по
электронной почте с Мэри, а потом с Джедом.  Потом  пошла  выпить  кофе.
Вернувшись через  час,  она  щелкнула  мышкой  на  значке  Интернета,  и
бесплотный женский голос сообщил ей, что для нее получена  почта.  У  ее
прежнего компьютера  не  было  голосовых  сообщений,  и  Лиза  пришла  в
восторг.
   Мэри прислала ей ответ по электронной почте:
   "Поздравляю, но по-прежнему считаю, что лучшие друзья девушек  -  это
бриллианты". Посмеиваясь, Лиза все утро  увлеченно  занималась  работой.
Когда ей захотелось есть, она поглядела на часы и поняла, что  утро  уже
прошло.
   Но она не могла отложить  еще  одно  обращение  к  Интернету  и  была
вознаграждена посланием от Джеда. В Англии уже был полдень, а в  Монтане
еще раннее утро, поэтому Джед получил ее письмо и сумел ответить.
   "Ты  счастливая  женщина.  У  тебя  великолепный  компьютер,  но  мне
непонятен холодок в твоем  отношении  к  человеку,  подарившему  его,  и
почему так скоро??? Поправь меня, если  я  ошибаюсь.  Позже  еще  напишу
тебе. Мне надо доить коров".
   Что-то было в ее письме, давшее ему основания  заподозрить  смущенное
состояние ее души. Это так похоже на  Джеда.  У  него  была  потрясающая
интуиция, когда дело касается Лизы, хотя они никогда не встречались. Она
ему коротко ответила: "Анализируй настроение коров, фермер  У  меня  все
прекрасно". С легкой улыбкой Лиза выключила компьютер и пошла в кухню.
   Она сделала себе бутерброд с сыром, налила стакан молока и,  поставив
все это на поднос, решила поесть  в  садике  на  крыше.  Стоял  чудесный
летний день. Лиза уселась в кресло и принялась за бутерброд.
   Она машинально жевала, не  ощущая  вкуса  и  продолжая  размышлять  о
происшедшем.  Посмотрев  на  золотые  часики  на  своем  запястье,  Лиза
обнаружила, что уже три часа. Алекс не вернется до половины  шестого.  У
нее еще есть время, чтобы уехать. Но хочет ли она  этого?  Больше  всего
она ненавидела свою слабость и нежелание принять окончательное  решение.
Она поняла, что ошиблась  в  человеке,  за  которого  вышла  замуж.  Она
никогда по-настоящему не знала его...
   Алекс оказался жестоким. Конечно, он не смог бы пробиться в  бизнесе,
не будь у него инстинкта охотника при достижении  цели.  Но  она  наивно
предполагала, что он никогда не повернется этой стороной к ней.
   Даже сейчас Лиза не была до конца уверена,  что  он  осуществит  свою
угрозу. Он предложил заключить пакт и начать сначала. И своим  молчанием
она подтвердила свое согласие.
   Лиза могла бы простить ему вчерашний эпизод с Марго.  Она  попыталась
улыбнуться, вспомнив смесь ярости и ужаса  на  лице  Алекса,  когда  она
включила свет. Он всегда отличался самообладанием, даже в минуты страсти
не терял самоконтроль.
   Страсть. Это тоже проблема. Лиза решила остаться, но  готова  ли  она
спать с ним? На следующей неделе этого можно избежать:  он  знает  о  ее
состоянии.
   Глубоко вздохнув, она выпила молока. Потом встала и понесла поднос  в
кухню. Сейчас нужно не расслабляться, а действовать, напомнила она себе.
   Через час Лиза стояла в холле  с  охапкой  одежды  в  руках,  пытаясь
открыть дверь гостевой спальни.
   Что такое?.. Навстречу ей шел  Алекс,  ослаблявший  узел  галстука  и
озадаченно глядевший на нее.
   - Ты так рано, - глупо пролепетала она. Он был в гневе.
   - Как раз вовремя. Не хочешь ли объяснить мне,  чем  ты  занимаешься,
или мне самому догадываться? - Он поднял с пола упавшие трусики и  кинул
на гору одежды, которую Лиза держала в руках.
   Он поймал ее в невыгодном положении, когда она стояла спиной к  двери
и руки ее были заняты. Ей некуда было деваться.
   - Оставь, - пробормотала она, покраснев.
   - Мое терпение имеет предел, Лиза. - Легкая улыбка тронула его  губы,
но выражение его глаз не изменилось. - Эта комната для твоей  работы,  и
только. Будь, наконец, взрослой и возвращайся. Отнеси вещи на  место.  Я
думал, что мы утром уже все уладили. Надеюсь,  я  не  ошибся?  -  Стянув
пиджак с одного плеча, он начал расстегивать пуговицы на рубашке.
   Алекс стоял слишком близко, и весь его облик казался угрожающим. Лиза
перевела взгляд на его широкий подбородок и почувствовала, что  знакомое
тепло, растекающееся по телу, ослабляет ее решимость.  Она  поймала  его
взгляд. Он знал, как может воздействовать на нее, хотя бы на чувственном
уровне, но, к ее изумлению, на его губах заиграла призывная улыбка.
   - Иногда я забываю, как ты невинна, - пробормотал он, касаясь пальцем
ее пылающей щеки.
   Лиза почувствовала себя глупо. Она  решила  остаться  с  Алексом,  но
совершенно не собиралась с ним спать.
   - Теперь уже нет, - горько сказала она. - Ты мог в этом убедиться.
   - Перестань. - Он прижал палец к ее губам. -Позволь  мне  извиниться.
То, что произошло сегодня ночью, больше никогда не повторится.  Леди  не
имела оснований вторгаться в нашу жизнь, а с моей стороны  было  слишком
жестоко обвинять тебя. Мой долг - защищать тебя от любых затруднений,  а
я этого не сделал, - Он скользнул пальцем по ее  нижней  губе.  -  Прошу
меня простить.
   Лиза озадаченно открыла рот и широко распахнула голубые глаза,  глядя
на его посерьезневшее лицо. Алекс просит прощения? Она не  могла  в  это
поверить.
   - Простить тебя? - эхом повторила она.
   - Да, - просто ответил  он.  -  Я  должен  был  тебя  понять,  ты  не
обладаешь опытом хищных женщин, чтобы вступать в спор  с  женщиной  типа
Марго. Твоя чистота, которая так привлекла меня, должна  была  напомнить
мне об этом. Итак, я прощен?
   Его мягкий низкий голос лился бальзамом на ее обнаженные нервы, и она
с трудом поняла, что сама говорит.
   - Да, извинения приняты. - В эти минуты она  могла  бы  простить  ему
даже убийство.
   Он придвинулся к ней ближе, наклонил голову и запечатлел  поцелуй  на
ее  губах,  мягкий  и  страстный.  Лиза  поглядела  в  его  чувственные,
завораживающие глаза.
   - Благодарю тебя, Лиза, - хрипло прошептал он.  Сдерживая  неодолимое
желание обвить его руками - невозможный жест, если у нее сохранилась еще
хоть капля самоуважения, - она сказала:
   -  На  самом  деле  это  я  должна  благодарить  тебя.  Замечательный
компьютер. Это так мило с твоей стороны - сделать мне такой подарок,  но
в этом не было  необходимости...  -  забормотала  она  и  уже  не  могла
остановиться.
   - Достаточно, радость моя, - усмехнулся  Алекс,  кивая  на  дверь.  -
Прошу.
   Глубоко вздохнув, Лиза пошла впереди него  в  туалетную  комнату.  Он
смутил ее, и ей пришлось вернуться. Но это  не  значит,  что  она  будет
спать с ним в одной постели. Она быстро разложила  вещи.  Его  извинения
были искренними, но  это  не  искупало  его  предательства  в  случае  с
Найджелом.
   Лиза знала, что никогда не согласится на снос зданий  компании  и  на
строительство отеля на этом месте. Компания - это память о ее родителях.
Но в ней росла уверенность, что ее муж не разделяет ее взгляды.
   Лиза машинально прошла в спальню и услышала звук льющейся  воды.  Она
не хочет встречаться с Алексом. Посмотрев на часы, она увидела, что  уже
пять. Пришло время выпить чаю и одеваться к ужину.
   - Налей мне чаю, - попросил Алекс, и Лиза чуть не выронила чайник. Он
принял душ и побрился, надел джинсы.
   - Я не думала, что ты пьешь чай, - пробормотала она.
   Он сел напротив нее.
   - Если ты пьешь, то и я выпью вместе с тобой. Это  часть  супружеской
жизни, - насмешливо произнес он и взял  чашку,  которую  она  машинально
подала ему.
   - Да, наверное.
   - Думаю, нам с тобой надо поехать завтра за  город.  Я  дал  указание
своим людям, чтобы  они  связались  с  агентами  по  недвижимости  и  те
приготовили несколько интересных вариантов.
   - Недвижимость? Ты имеешь в виду дом?
   - Конечно. - И, оглядев кухню, Алекс перевел взгляд на ее озадаченное
лицо. - Эту квартиру можно использовать для кратковременного проживания,
а нам нужен семейный дом. Зная тебя, я решил, что лучше  всего  подойдет
загородный.
   Лиза сделала глоток, не зная, что ответить. Она всегда жила в большом
доме в предместье Стратфорд-он-Эйвона, и ей нужно было просто  выйти  из
сада, чтобы  попасть  в  лес.  Алекс  прав,  она  предпочитает  сельскую
местность. А он сам? Она не могла представить его сельским жителем.
   - Тебе действительно этого хочется? - удивилась она.
   Он засмеялся:
   - Не хочется портить свой имидж, но я до сих пор живу с матерью.  Моя
официальная резиденция на вилле в Косе. И яхта стоит  там,  у  пирса,  а
когда у меня появляется  возможность,  я  всегда  возвращаюсь  домой.  В
остальных  случаях  я  останавливаюсь  в   апартаментах,   принадлежащих
компании, или в отеле.
   - Я думала, что вилла, на которой мы останавливались у твоей  матери,
принадлежит  тебе.  -  Она  вспомнила,  что  комнаты,  в   которых   они
останавливались,  выглядели  обжитыми:  на  стенах  висели  картины,  на
которых были изображены корабли - хобби Алекса. Там  же  было  несколько
призов с именем Алекса за  парусные  регаты.  На  мгновение  их  взгляды
встретились, и они почувствовали духовное родство, вспоминая проведенное
вместе время.
   - Считай ее моим родовым имением. Я уже в том возрасте,  когда  давно
пора свить семейное гнездышко. Ты согласна?
   Лиза не стала спорить, чтобы не погрязнуть в паутине лжи.  Здесь  нет
правды. Она еще увидит, как Алекс вместе с братцем будет  предавать  ее.
Молодая женщина дала единственный ответ, который пришел ей в голову:
   - Да. Хорошо, мы посмотрим. - Отодвигая стул и вставая, она добавила:
   - А сейчас мне пора одеваться. В котором часу мы встречаемся с  твоим
отцом?
   Лишь едва уловимый прищур его глаз показал, что ее уклончивость  была
замечена и вызвала недовольство.
   - От семи до половины восьмого. Пойду  в  кабинет,  сделаю  несколько
звонков. Я не задержусь.
   Ванная  комната  при  главной  спальне,   отделанная   бледно-розовым
мрамором, была такой же просторной, как сама спальня.  В  ней  было  все
необходимое. В воздухе еще не растаял запах Алекса.
   Лиза не стала мешкать, а поскольку вымыла голову утром, то через пять
минут, обвязавшись полотенцем, вошла в туалетную комнату.
   Лиза  закрутила  волосы  в  высокий  узел  и,  закрепив   его   сзади
несколькими заколками, сделала сногсшибательную прическу.  Она  оставила
несколько локонов  свободно  вьющимися  вокруг  лица  и  выпустила  пару
завитков  сзади.  Полюбовалась  результатом.  Смело,   но   не   слишком
изощренно, подумала Лиза и стала делать макияж.
   Открыв  дверцу  шкафа,  Лиза  вытащила  платье,  приготовленное   для
вечернего приема. И расстроенно оглядела его. Когда она покупала  его  в
бутике в Стратфорде, оно казалось  ей  вполне  подходящим  к  остроносым
вечерним туфлям на высоких каблуках и маленькой сумочке.  Весь  ансамбль
был предназначен для дамы, которая хочет обольстить своего мужа.  Теперь
Лиза не была уверена, хочет ли она этого. Ничего более подходящего  нет.
Не идти же в брюках или деловом костюме.
   Лиза надела голубое платье и застегнула  молнию.  Облегающее  платье,
отделанное  вышивкой,  подчеркивало  мягкие  линии  ее   груди.   Теперь
украшения: в уши - жемчужные серьги, а  на  шею  -  ожерелье.  Несколько
капель своих любимых духов  за  уши  и  под  колени.  Надев  туфли,  она
повернулась к зеркалу и бросила взгляд на свое отражение.
   - Вот это да!
   Лиза обернулась на звук его голоса, и у нее остановилось дыхание: так
он был хорош. Алекс был еще не  готов:  одет  только  в  джинсы,  волосы
взлохмачены. Но в его фигуре  и  темных  глазах  была  такая  неотразимо
притягательная сила! Разглядывая жену, он  переводил  взгляд  с  длинных
стройных ног на лицо. В глубине его потемневших  глаз  разгорался  огонь
чувственного желания.
   - Может, нам забыть об ужине? - пробормотал Алекс, подходя к ней.
   - Ты бы лучше поторопился одеться, чтобы  нам  не  опоздать.  -  Лиза
хотела отойти в сторону, но он остановил ее, взяв за руку.
   - Ты права; я заболтался. Будь добра, смешай мне, пожалуйста, виски с
содовой. Мне необходимо взбодриться.
   - А кто поведет автомобиль?
   - Сегодня нас повезет Берт, а обратно мы  вернемся  на  такси.  Зачем
держать старика?
   Когда Лиза принесла мужу виски с  содовой,  тот  надевал  пиджак.  Он
обернулся при ее появлении.
   - Спасибо, Лиза. - Алекс взял бокал; их пальцы соприкоснулись, и  она
почувствовала электрический разряд, исходящий от  него.  Он  всегда  был
необыкновенно привлекателен, но сейчас, в прекрасно  сшитом  костюме,  с
зачесанными назад гладкими черными волосами, он  создавал  ауру  мощного
мужского магнетизма, которым обладали не многие мужчины. Лиза наблюдала,
как он поднес бокал ко рту и выпил.
   - Пора, Лиза, мы опаздываем.
   Швейцар отеля открыл дверцу автомобиля прежде, чем  тот  остановился.
Сделав глубокий вздох, Лиза вышла из машины и не успела сделать и  шага,
как возле нее оказался Алекс, взял ее под руку и повел в отель.

Глава 5

   В полутьме отеля Лиза оступилась. Алекс еще сильнее сжал ее руку.
   - По-моему, ты не пила виски, - рассмеялся он. Очарование его  улыбки
подействовало на нее.
   - Нет, - огрызнулась она, смущенная тем, что  он  с  такой  легкостью
пробуждает в ней чувственность. -Но если тебя шантажирует  муж,  то  это
уже повод, чтобы выпить бутылку, - с легким сарказмом сообщила она.
   - Шантажирует? - Он нахмурил брови. - А,  ты  имеешь  в  виду  своего
обожаемого отчима. Я очень торопился сегодня утром и сказал первое,  что
мне пришло в голову.
   - Теперь можно говорить что угодно. Но твоя угроза подействовала, и я
сейчас здесь, а не дома, в Стратфорде. - Лиза и сама не могла объяснить,
зачем ей понадобилось уколоть Алекса.
   - Твой дом там, где я. А  теперь  прекратим  эти  глупые  объяснения.
Сегодняшний вечер... - Он прервал фразу на середине. Лиза проследила  за
его взглядом, и сердце ее упало.
   В их сторону двигался  высокий,  очень  толстый  седовласый  мужчина.
Семейное сходство было несомненным: это отец Алекса. Он  шел  с  молодой
женщиной, темноволосой и прекрасной, тридцати с небольшим  лет,  которая
показалась Лизе знакомой.
   - Черт, а я думал, что сумел отпугнуть эту даму, - проговорил  Алекс,
глядя на приближающуюся пару.
   Лиза выпрямилась, сбрасывая руку Алекса.
   - Конечно, нет. Я полагаю, это Фиона Файф, еще одна твоя подружка.  -
Сегодня Лиза решила вести себя как искушенная женщина,  подозревая,  как
это  будет  тяжело.  Особенно  если  на  каждом  шагу   сталкиваться   с
любовницами своего мужа.
   Алекс встретился с ней взглядом.
   - Уверен, что ты ревнуешь.
   Лиза попыталась принять равнодушный вид.
   - А я должна? - тихо поинтересовалась она, не отводя глаз.
   - Нет. Ты для меня единственная, дорогая. Кроме того, я  недостаточно
стар  для  этой  леди,  -  насмешливо  протянул  он,  бросив  взгляд  на
приближающуюся пару. Нагнувшись к Лизе, он доверительно прошептал:
   - Ее интересует мой отец. Она надеется стать женой номер  шесть.  Мои
итальянские друзья сообщили мне об этом на той вечеринке в  Монте-Карло,
где мы с тобой были. Я попытался ее  предостеречь,  рассказывая,  что  у
него больное сердце и не так много денег, как она себе  воображает,  но,
кажется, не преуспел. - Его мягкие губы скривились. - К  сожалению,  это
не в первый раз.
   От этих слов настроение у Лизы поднялось. Теперь  ей  стало  понятно,
почему он танцевал тогда с этой женщиной.
   - Соберись с духом, они приближаются. - Алекс обнял жену за  талию  и
потянул вперед. - Отец, тепло приветствовал он пожилого  человека.  -  Я
так рад.
   - Я тоже. Вы знакомы с Фионой? - Он представил свою спутницу, и Алекс
с Лизой дружно улыбнулись, здороваясь с черноволосой красавицей. - А это
твоя жена? - Глаза Соломоса-старшего были такими же, как у  сына,  когда
он пристально рассматривал невестку с ног до  головы.  -  Очаровательна,
изумительно красива. Как ты и рассказывал мне, Алекс. Я думал, что  я  -
единственный в нашей семье, кто женится так скоропалительно. Но  ты  все
же унаследовал кое-какие мои качества.
   Лиза  почувствовала,  что  стоявший  рядом  с  ней  Алекс   напрягся.
Игнорируя слова отца, он просто сказал:
   - Лиза, позволь  мне  представить  моего  отца,  Лео.  Постарайся  не
поддаваться его чарам. Это его обычные уловки.
   Лиза протянула руку, и та тут же утонула в ручище Соломоса-старшего.
   - Как поживаете? - холодно произнесла Лиза и густо покраснела,  когда
в ответ Лео разразился громким смехом.
   - Так официально и так по-английски. Надеюсь, вы подходите моему сыну
с его взрывным греческим характером.
   - Лиза во всем мне очень подходит, - многозначительно сообщил  Алекс.
Его отец опять засмеялся.
   - Рад это слышать. - С улыбкой повернувшись к Фионе, он требовательно
спросил:
   - Скажем им? Фиона, улыбаясь, победно взглянула на Алекса.
   - Ну, конечно, я думаю, твой сын и его жена должны первыми узнать  об
этом.
   - Мы с Фионой завтра утром улетаем в Лас-Вегас, чтобы там пожениться.
   Лиза не знала, представлял ли старик, как это  сообщение  подействует
на его сына. Пальцы Алекса впились ей в бок, он напрягся еще больше,  но
взгляд не выражал его чувств.
   - Поздравляю. Думаю, что поздравления посыплются со  всех  сторон.  -
Алекс не отрывал взгляда от отца. - Надеюсь, все остальное в порядке?
   Наблюдая за Алексом, Лиза даже испытала к нему некоторую жалость. Она
была знакома с его матерью и видела, какие между ними  теплые  и  нежные
отношения, сколько в них любви и понимания. Лиза  подумала,  что  Алексу
должно быть неприятно получать уже пятую мачеху.
   - Да, Алекс, сегодня утром я  встречался  с  мистером  Ниаркосом.  Он
завтра свяжется с тобой.
   Лиза почувствовала, как с Алекса спало напряже