испытывал  к  ней  жалость.  Но  брюнетка
истолковала это не правильно и посчитала проявлением интереса.  До  сих  пор
исправлять это заблуждение не имело смысла, но теперь, глядя на бледное лицо
Анжелы и ее широко открытые несчастные глаза, Кит решил покончить  со  всеми
недомолвками.
   Кейт, однако, придерживалась  другой  точки  зрения.  Вырвавшись  из  его
цепких рук, она придвинула стул поближе к  столу  и  уселась.  Грязная  юбка
прилипла к ее обнаженным ногам.
   - Не возражаешь, если я составлю вам компанию? - прощебетала  женщина  и,
не дожидаясь ответа, потянулась за ромом. Приложившись к бутылке,  она,  как
заправский моряк, не пролила ни капли. Поставив ее на  стол,  она  некоторое
время  внимательно  разглядывала  Анжелу,  а  затем,  придвинувшись   ближе,
спросила:
   - Ты что, его последняя страсть? Нет, я не возражаю. У  него  хватит  сил
справится с нами обеими, разве ты так не думаешь?
   Анжела нерешительно взглянула на  Турка,  а  Кит  опытным  глазом  уловил
душивший его друга гнев. Взяв женщину под руку и подняв  со  стула,  капитан
повернул ее и повел в направлении стойки с напитками.
   -  Я  куплю  тебе  бутылочку,  -  заявил  он,  когда  Кейт  начала   было
протестовать, повиснув на ступеньке. - И ты выпьешь ее где-нибудь  в  другом
месте.
   К тому  времени,  как  ему  удалось  привлечь  внимание  Монро  и  купить
обещанную выпивку, женщина окончательно повисла на нем, шаря руками  по  той
части тела мужчины, которая ее больше всего  интересовала.  Сейбр  с  трудом
боролся с желанием ударить эту стервозу. Увидев одного из своих моряков,  он
направил женщину к нему:
   - Дейн, могу предложить тебе компанию на сегодняшний вечер,  -  торопливо
проговорил капитан, подтолкнув ее к изумленному пирату. - Она пришла к  тебе
с полной бутылкой рома и с желанием. Тебе это интересно?
   Дейн несколько мгновений изучающе смотрел на женщину, больше внимания при
этом обращая на горячительное и  его  количество,  чем  на  особу,  держащую
бутылку, затем кивнул:
   - Конечно. Давненько я не был с женщиной, а ночью все кошки серы.
   - Отлично, - Кит толкнул Кейт к мужчине. Та, рассмеявшись, тут же  обвила
его шею руками так же страстно, как совсем недавно шею Сейбра.
   Кит, повернувшись к своему столу, обнаружил, что тот пуст. На нем рядом с
бутылкой  рома  лежал  залитый  вином  платок.  Турк   и   Анжела   исчезли.
Выругавшись, капитан схватил ром и бросился  к  выходу.  Добежав  до  тропы,
ведущей к берегу, он увидел Турка, ведущего шлюпку по направлению к  гавани.
Белые паруса колыхались на ветру, и в бледном лунном свете  Сейбр  отчетливо
видел светлые волосы Анжелы.
   Турк оказался прав. Мысль сводить мисс Линделл в "Кровавый Боб" оказалась
не самой удачной.

***

   Дрожа, хотя ночь была теплая, Анжела обхватила руками грудь. Морской бриз
заигрывал с ее волосами, приятно освежая лицо. Девушка смотрела на воду и на
берег, где мерцали огоньки. Шлюпка весело перескакивала  с  одной  небольшой
волны на другую.
   Турк, развернувший лодку по ветру, прервал ее размышления:
   - Если вам требуется утешение, могу сказать, что Кит никогда не опустится
до общения с  женщиной  такой  внешности,  морального  облика  и  умственных
способностей, как Кейт.
   Девушка даже не взглянула на него.
   - Я рада, что не имею отношения к его симпатиям и антипатиям.
   - Ах так...
   - Что вы хотите этим сказать? - воскликнула она.
   - Только то, что сказал.
   - Вы думаете, я ревную? И именно поэтому, вы считаете, я захотела уйти? -
потребовала ответа мисс Линделл. - Нет, не поэтому. Я просто решила, что  не
смогу там больше находиться. И все.
   - Понимаю. Мудрое решение, хотя несколько странное.
   Повернув голову, Анжела взглянула на него:
   - Мне нет никакого  дела  до  того,  что  у  Кита  Сейбра  сотни  женщин,
мечтающих о нем. Если он предпочитает  такое  "изумительное  создание",  как
Кейт...
   - Кому? Вам? - видя ее замешательство, пришел  на  помощь  Турк.  -  Ведь
именно это вы хотели сказать, да? Ах мисс Анжела,  могу  вас  заверить,  что
такие особы, как Кейт, горазды  только  на  словах,  но  не  на  деле.  Лишь
немногие мужчины опускаются до того, чтобы  связать  свою  судьбу  с  такими
созданиями. На небольшой промежуток времени,  и  то  по  известной  причине.
Может, вы не заметили, что Кит делал все возможное, чтобы избавить нас от ее
присутствия?
   - Вы правы.  Этого  я  не  заметила.  Единственное,  на  что  я  обратила
внимание, так это на то, как он обнимал ее  и  вел  к  стойке,  блондинка  с
трудом проглотила комок,  проклиная  слезы,  застилавшие  ей  глаза.  Почему
только обманывала себя, воображая, что привязалась к капитану.
   Турк молчал, усиленно налегая на руль.  Ветер  надувал  парус,  направляя
шлюпку к  спрятанному  в  укромном  месте  судну.  Отчаявшись,  Анжела  тоже
замолчала, наблюдая, как лунный свет оставляет серебристые дорожки на воде и
отражается от гладкой кожи Турка. На лице гиганта было написано  сочувствие,
и от этого девушка расстроилась еще больше. Она на секунду закрыла глаза,  а
когда открыла их, увидела огромную нависающую над ней, тень корабля.
   Турк позвал вахтенного, затем, поймав концы  веревочной  лестницы,  помог
Анжеле подняться на борт. Она уже имела некоторый  опыт  подъема  по  такому
шаткому устройству и ловко  взобралась  наверх,  ухватившись  за  протянутую
сверху руку.
   - Вы так быстро вернулись? - поинтересовался Дилан.
   Она подняла голову и заглянула в его янтарные глаза.
   - Да, похоже, - мисс Линделл вступила на палубу и  принялась  расправлять
юбки, надеясь, что пират не станет расспрашивать ее о прогулке на берегу.
   Однако она ошиблась.
   - А где Кит?
   - Капитан Сейбр остался на берегу в таверне, -  холодно  ответила  она  и
торопливо прошла мимо юноши.
   Когда блондинка  добралась  до  каюты,  надеясь  увидеть  там  Эмили,  то
услышала позади себя шаги Дилана. Тот схватил ее за руку.
   - Турк объяснил мне, что вы расстроились из-за того, что капитан встретил
старую знакомую.
   - Вас не правильно информировали, - девушка  повернула  ключ  и  толкнула
дверь, которая без особых усилий распахнулась. - Если вы позволите, я  лягу.
Я устала и у меня сильная мигрень.
   - Нет, не голова у вас болит. Вы просто ревнуете, потому что Кит позволил
какой-то трактирной шлюхе встать между вами. Прекратите, она не стоит  того,
чтобы из-за нее ссориться.
   Анжела устало прислонилась к двери.
   - Дилан, дело вовсе не  в  этом.  Неужели  вы  думаете,  что  я  не  могу
разобраться в своих чувствах? Мне абсолютно все равно, пусть  даже  сотни  и
тысячи трактирных распутных девок по всему  побережью  вешаются  на  Сейбра.
Может, вы забыли, что я все еще скорблю по потере возлюбленного и...
   Дилан так смачно выругался, что она растерянно замолчала. А моряк схватил
Анжелу за обе руки и слегка встряхнул.
   - Слушайте, мне тоже наплевать, влюблены  вы  в  Кита  или  нет,  но  мне
хочется видеть вас счастливой. Вас не интересовал этот  ваш  жених,  он  был
просто иллюзией... И вы знали это еще  до  того,  как  мы  прибыли  в  Новый
Орлеан. Неужели вам кажется, что все так же слепы, как Сейбр? Он  сам  решил
быть слепым, но я не он. Будьте со мной честны, черт  бы  вас  побрал.  Я-то
думал, что мы с вами друзья...
   Слезы брызнули из глаз девушки.
   - Я и есть ваш друг. Просто я не очень хороший товарищ. Посмотрите, что я
сделала с Эмили.
   - Эмили? Она достаточно счастлива, хотя, признаюсь, на это  потребовалось
некоторое время, - голос юноши смягчился. - Анжела, не будьте  так  скупы  к
себе. Вы наделали ошибок, но честно признали их. Поэтому не надо рушить  все
созданное вами, не обращайте внимания на пустяки.
   - Все рушить? - она покачала головой. -Не понимаю, о чем вы говорите.
   - Нет, понимаете. Кит для меня больше, чем старший брат. Он заботился обо
мне, когда про меня все забыли, и теперь хочет научить всему, что знает сам.
   - Например, пиратству. Чему еще можно научить друга?
   Вздохнув, юноша покачал головой:
   - Вы не знаете и половины того, что, как вам кажется,  является  для  вас
азбучной истиной.  Здесь  много  всяких  премудростей,  но  это  уже  другая
история. Сейчас  я  попытаюсь  уверить  вас  в  том,  что  вы  действительно
нравитесь Сейбру. Я вижу это по его  глазам.  Может,  он  пока  еще  сам  не
сознает этого, но мне со стороны виднее. Мне же  не  хочется  причинять  ему
боль и видеть его оскорбленным и страдающим.
   - Страдающим? Я не могла заставить его страдать. Наоборот, это я,  больше
чем кто-либо, должна чувствовать себя подобным  образом,  она  взглянула  на
Дилана, освещенного тусклым светом фонаря. -  Неужели  вас  не  заботят  мои
чувства?
   - А почему, как вы думаете, я стою здесь перед  вами  и  теряю  время?  -
Дилан провел  рукой  по  своим  роскошным  волосам.  -  Вместо  того,  чтобы
разбиваться тут в лепешку, чтобы убедить вас в правде, я бы  лучше  побыл  с
Эмили.
   - Тогда идите к ней и оставьте меня, я собираюсь лечь спать.
   Юноша вручил ей бутылку:
   - Если вы действительно хотите спать, допейте ваше вино. Здесь еще  много
осталось, поэтому у вас есть возможность свалить все на спиртное,  а  не  на
правду.
   Глядя на него, девушка взяла бутылку.
   - Думаю, я последую вашему совету. Это отличная идея.
   Не обращая больше на молодого человека внимания,  Анжела  шагнула  назад,
решительно закрыла дверь перед его носом и  прислонилась  к  дереву  спиной.
Через несколько секунд в коридоре послышались удаляющиеся шаги  Дилана.  Все
еще расстроенная, мисс Линделл взглянула на бутылку.  Почему  бы  нет?  Вино
может облегчить ее муки, хотя завтра ей все  равно  придется  встретиться  с
жестокой действительностью. Но сегодня...  Сегодня  нужно  уйти  от  черного
отчаяния, охватившего ее.
   Только нескольких глотков вина хватило ей для  того,  чтобы  понять,  что
подобным образом она не сможет облегчить мук. Анжела  раздраженно  поставила
бутылку в корзину. Подойдя к кровати, девушка упала на нее, испытывая  целую
гамму чувств, начиная от гнева и раздражения и кончая отчаянием.  Она  долго
лежала, глядя в потолок.  Единственными  источниками  света  были  маленькая
лампа на стене да лунная дорожка, пробивавшаяся через  иллюминатор.  Тусклое
освещение погружало Анжелу в нереальный, расплывчатый мир, заставляя думать,
что она сходит с ума.
   Иначе, как еще можно было объяснить появившееся состояние неловкости?  Ей
бы презирать Кита Сейбра, но она не могла этого сделать.  Где-то  в  глубине
души девушки таилось такое чувство, от которого делалось страшно.
   Проходило время, а мисс Линделл все еще лежала неподвижно. Сон не  шел  к
ней, и девушка вслушивалась в плеск волн и поскрипывание  обшивки  "Морского
тигра". Вместо привычного хлопанья парусов,  раздуваемых  ветром,  слышались
треск мачт, голоса чаек, шаги вахтенных. Где-то вдалеке раздавалось пение  и
смех. Мисс Линделл благодарила Бога, что не могла расслышать слов. Иногда ей
приходилось накрывать голову  подушкой,  чтобы  заглушить  скабрезное  пение
пиратов.
   Наконец, легкое покачивание корабля убаюкало ее, и Анжела  погрузилась  в
глубокий сон.

Глава 13

   Кит быстро спустился в. пустой коридор, ведущий к каюте Анжелы. Здесь  он
остановился, привыкая к полумраку и вдыхая знакомые запахи. Ароматы имбиря и
корицы, захваченных на торговом судне,  шедшем  из  Индии,  вызвали  у  него
невольную улыбку. Сейбр любил свой корабль так, будто тот представлял  собой
огромный прекрасный замок, равного которому не было в мире.
   Кит уже давно не считал Англию своим домом. Земля предков оставила в  его
памяти  болезненные  воспоминания.  Бывая  в  пределах  королевства,  он  не
старался задерживаться там подолгу. Странно, но одновременно  Кит  почему-то
чувствовал к Англии постоянную привязанность и не упускал возможности помочь
ей в борьбе против Наполеона.
   Хотя  договор  о  перемирии  между  соперниками,  подписанный  в  Амьене,
находился сейчас в силе, Сейбр  не  думал,  что  затишье  продлится  слишком
долго. Французский император был слишком жаден до денег  и  власти,  поэтому
мысль о свободной Англии, о ее нетронутых богатствах не  давала  ему  покоя.
Маленький корсиканец никак не мог собрать воедино свою армию. Часть ее  была
брошена на подавление восстания Туссена  Лувертюра  в  Санто-Доминго.  Война
начнется вновь - в этом у Сейбра не возникало никакого сомнения.  Когда  это
произойдет, капитан намеревался  вложить  большую  сумму  денег  в  кампанию
против императора.
   И только после этого можно будет заняться своими  собственными  поисками,
мучившими его день и ночь, лишавшими покоя. Этой женщине все  время  удается
ускользать, и Кит понимал, что Турк был прав. Она наверняка  знала,  что  ее
разыскивают.  Но  почему  бы  ей  не  встретиться  с  ним?  Сейбр  решил  не
успокаиваться до тех пор, пока не получит ответа на свои вопросы, касающиеся
этой женщины, пусть даже для этого потребуется вся жизнь.
   А в последнее время его  поиски  натолкнулись  на  еще  одно  неожиданное
препятствие -Анжелу. Его больше всего  удивляло  то,  что  свое  драгоценное
время он тратит на женщину, которая, по его мнению,  воплощает  в  себе  все
самые плохие качества. Турк же неоднократно пытался уверить его, что  Анжела
в значительной мере отличается от Сьюзан и Эйлин, а уж тем более от  Вивиан.
Сейбру хотелось бы в это верить. Жизнь научила его, что все  на  самом  деле
происходит не так, как хотелось бы, особенно, если дело касалось людей.
   Разговоры Турка о том, что без слепой веры друг в друга мужчина и женщина
не могут иметь  нормальных  отношений,  не  нравились  Сейбру.  Кит  еще  не
встречал никого, кто воплотил бы в реальность  эту  мысль.  Его  собственные
отношения с  противоположным  полом  ограничивались  примитивным  физическим
общением. Доверительных отношений никогда не возникало.
   Кит чувствовал себя очень неловко от того, каким образом Анжела  ушла  из
"Кровавого Боба". Он хотел забыть обо всем случившемся, надеясь, что  всегда
найдет себе того, кого надо, но мысли о блондинке не давали ему покоя.
   Все еще находясь в раздумьях по  поводу  своих  чувств  к  Анжеле,  Сейбр
толкнул незапертую дверь каюты и вошел внутрь. Девушка  спала,  лунный  свет
освещал ее прелестное личико и серебрил следы слез на щеках.  Это  несколько
остудило гнев пирата. Она плакала, но кто вызвал эти слезы - он или Филипп?
   Может, у него хватит благоразумия уйти, и Анжела никогда не  узнает,  что
он был здесь? Нет. Как верно подметил Турк, поведение капитана  в  последнее
время  стало  совершенно  непредсказуемым.  Скорее  всего,  в  этом  повинно
состояние постоянного ожидания и уныния,  причиной  которого  в  большинстве
случаев была мисс Линделл.
   Капитан  медленно  опустился  на  краешек  постели.   Девушка   даже   не
пошевелилась, только тихо вздохнула. Растрепавшиеся во сне волосы  обрамляли
ее лицо. Одна рука лежала возле щеки. Мужчина подавил желание  вложить  свою
ладонь в ее нежную ручку и осторожно провел  пальцами  по  волосам  девушки,
ощутив их шелковистость. Наклонившись ближе, он уловил легкий аромат летнего
дождя, исходивший от девичьего тела.
   Она пробуждала в нем нежность и сострадание. Прибыв  на  судно,  Кит  был
чертовски зол на себя и на нее. Он пытался  убедить  себя  в  том,  что  ему
безразличен ее уход, но на самом деле это волновало его, сводило с ума.
   А сейчас он находился здесь и вместо того, чтобы  грубо  разбудить  ее  и
потребовать объяснения, боролся с желанием прильнуть к ее  губам.  Рот  мисс
Линделл был слегка приоткрыт, ресницы  отбрасывали  на  щеки  длинные  тени,
грудь вздымалась в ритмичном дыхании. Не в силах  противостоять  искушающему
зову плоти, Кит наклонился и коснулся нежной щеки девушки.
   Анжела пошевелилась, ее ресницы затрепетали, но не поднялись. Сейбр снова
поцеловал ее, на этот раз в  губы,  осторожно  проведя  по  ним  языком.  Он
целовал ее до тех пор, пока девушка не шевельнулась под тяжестью  его  тела.
Фруктовый аромат вина все еще ощущался на ее губах и языке.
   Опустившись ниже. Кит поцеловал ее подбородок, нежное  горло  и  кремовую
бархатную кожу, видневшуюся  над  кружевом,  прикрывающим  грудь.  Отстегнув
булавку, скрепляющую кружева, Сейбр сбросил их  на  пол  и,  подняв  голову,
увидел,  что  девушка  смотрит  на  него  поблескивающими  в  лунном   свете
любопытными глазами. Капитан остановился, держа свою руку в  теплой  ложбине
ее груди.
   - Что вы делаете? - прошептала Анжела, облизнув пересохшие губы.
   Но на ее простой вопрос так и не нашлось ответа, по крайней мере, Кит  не
захотел произносить его  вслух.  Набрав  полные  легкие  воздуха  и  покачав
головой, он наклонился, чтобы вновь поцеловать ее. Анжела не отвернулась, но
и не ответила. Сейбр отстранился и взглянул на девушку.
   - Прошу прощения за то, что расстроил вас, - помолчав, произнес  он  свои
извинения, сам удивляясь своим словам. - Такого не должно было случиться.
   - Она... она ваша подруга?
   - Если вы думаете, что у меня с ней были  интимные  отношения,  то  ответ
будет отрицательным. В прошлом мы вместе выпили пару бутылочек  рома,  и  на
этом  наши  отношения  закончились.  Кейт  не  та  женщина,  которая   может
заинтересовать меня.
   - Она так не думает.
   Мужчина с шумом втянул воздух.
   - Я же не несу ответственности за то, что  эта  особа  думает.  Я  вообще
сомневаюсь, что в ее голове живет хотя бы одна разумная мысль. Ее  с  трудом
можно назвать мыслящим созданием.
   - Но ее же не интересует ваш ум?
   - Черт, - выругался капитан, теряя терпение. - Можете вы вообще забыть  о
ней? Она не стоит и секунды вашего драгоценного времени. Мне кажется, что вы
просто пользуетесь ею, как предлогом.
   Девушка сердито, словно не веря собственным ушам, уставилась на Сейбра:
   - Предлогом для чего? Чтобы сказать, что вы не нравитесь мне?  Для  этого
вовсе не нужно искать каких-либо оправданий.
   - Можете,  -  мягко  возразил  Кит.  -  Вы  пользуетесь  предлогами,  как
кирпичами, чтобы выстроить между нами стену. Я понял вашу  тактику,  но  она
больше не сработает.
   Сев на постели, Анжела стянула вырез платья на груди и отрезала:
   - Что вы сделали с моим остатком скромности?
   Мужчина поднял треугольник кружев:
   - Сегодня это вам не понадобится. - Мисс Линделл потянулась было за ними,
но Кит  быстро  убрал  руку.  -  У  нас  нет  нужды  превращаться  в  детей,
сражающихся из-за игрушки. Если постараться, мы можем общаться, как взрослые
люди, желающие одного и того же.
   - Сравнение кажется неуместным. И чего я, по-вашему, желаю?
   Сейбр отбросил кружева и, наклонившись, всем  весом  своего  тела  прижал
девушку к постели.
   - Я знаю, чего вы хотите, - пробормотал он. - Вы что, думаете, я забыл то
утро, когда удивил вас после купания? Нет, я все помню. Помню я и то, как вы
обнимали меня и какие чувства я заставил вас испытать, как вы  кричали...  -
Голос мужчины  стал  жестче,  а  девушка,  восстановив  дыхание,  попыталась
вырваться. - О, нет, не надо. Черт возьми, я  никак  не  могу  выбросить  из
головы тот день и постоянно о нем думаю,  даже  тогда,  когда  мне  положено
заботиться совершенно о другом.
   Анжела попыталась что-то ответить, но  слова  застряли  у  нее  в  горле.
Зеленые  глаза  широко  раскрылись  и  сверкали,   освещенные   серебристым,
мертвенным светом.
   - Скажите, Кит, что вы думаете обо мне? В ответ мужчина схватил ее волосы
у основания шеи и запрокинул ей  голову,  чтобы  поцеловать.  Поцелуй  никак
нельзя  было  отнести  к  разряду  нежных,  он,  скорее,  напоминал   печать
владельца, отметившего собственную вещь. На этот раз мисс  Линделл  даже  не
попыталась оттолкнуть его и, застонав, обвила шею капитана руками.
   - Вы знаете, почему я хочу вас, -  хрипло  произнес  он,  касаясь  губами
нежной кожи у нее за ухом. -  Вы  знаете  об  этом  с  самого