усностей, которые так любят женщины. Не хотят ли
дамы попробовать медовые пряники до того, как в них заведутся черви.
   Уговорам Дилана невозможно было не поддаться, и вскоре девушки уже сидели
за столом, деревянные сундучки со снедью  стояли  перед  ними.  Крышки  были
подняты, и пленницы,  к  своему  вящему  удовольствию,  убедились,  что  еда
действительно оказалась сносной.
   - Гм, - мечтательно проговорила Эмили, на ее  верхней  губе  еще  остался
соус, - это очень вкусно.
   Дилан улыбнулся так, будто это он сам готовил еду.
   - Вам повезло, что вас охраняю я, а не Турк. С ним бы вы ели водоросли  и
зерна. Я попросил Бинза превзойти  самого  себя,  даже  дал  ему  поваренную
книгу. Ему было сказано, что наши последние трофеи только испортят  дело.  К
тому же повару надо практиковаться. Зачем готовить для пиратов,  которые  не
смогут оценить прекрасно приготовленную  пищу.  Это  сумеют  сделать  только
такие дамы, как вы.
   Анжела, зная, что еда украдена, не очень-то восхищалась. Но она  все-таки
ела, видимо, решив на время отказаться  от  своих  принципов.  Мисс  Линделл
наслаждалась жареным  цыпленком  в  соусе  из  трав,  хрустящими  булочками,
рассыпчатыми и  мягкими  внутри,  а  также  засахаренными  фруктами.  Венцом
пиршества явились медовые пряники и пирожные с миндалем и красными вишнями.
   Дилан молча наблюдал за женщинами, оседлав стул и вертя шляпу на  пальце.
Перо покачивалось, гипнотизируя пленниц. Затем он поднялся и открыл дверь:
   - Пусть проветривается, - объяснил мужчина и уселся обратно.
   Мисс Линделл посмотрела на него.
   - Хотите попробовать? - предложила она и показала на тарелку.
   Дилан покачал головой и ответил, что уже поел.  Он  не  отрывал  глаз  от
темноволосой головки Эмили, рассматривая ее хорошенькое пухленькое личико  и
роскошные формы. Анжела почувствовала  раздражение.  Как  глупо  со  стороны
пирата влюбляться в Эмили. А может, она ошибается?
   Внезапно ей в голову пришла мысль, несказанно удивившая ее. Почему бы  им
не использовать влюбленного в  горничную  Дилана  для  своего  освобождения?
Женщины пользовались этой уловкой с незапамятных времен, но старались всегда
действовать умно и осторожно. Эмили сумеет уговорить воздыхателя помочь  им,
пусть только сделает вид, что он ей нравится.
   Это, несомненно, является решением проблемы, хотя и рискованным.  Что  ж,
это надо хорошенько обдумать и лишь потом рассказать  Эмили.  Конечно,  надо
постараться, дело может не ограничиться обычным флиртом, но Анжела не знала,
сумеет ли служанка продержаться до конца  и  не  выболтает  ли  она  правды.
Простодушная и честная, Эмили не сможет  притворяться,  впрочем,  как  и  ее
хозяйка. Анжелу вновь охватило отчаяние.
   Филипп, должно быть, удивляется, куда Пропала его невеста, и  почему  она
еще не прибыла в Новый Орлеан. А если жених,  не  дай  Бог,  связался  с  ее
отцом? Папа сойдет с ума от Тоски и отчаяния. А если  он  услышит,  что  его
единственная дочь попала в руки пиратов...
   Она помолилась за капитана Турновера и  несчастную  команду  "Испытания",
затем подумала, что смерть этих людей избавит отца от  жестоких  известий  о
судьбе его любимицы. Прежде чем люди узнают о кончине  "Испытания",  пройдет
немало времени. Может, ей удастся послать весточку Филиппу  прежде,  чем  он
додумается связаться со стариком?
   Да, Дилан может оказаться весьма полезным. Пиратов  не  мучают  угрызения
совести, когда они навязывают свою волю беспомощным жертвам, так почему бы и
ей не воспользоваться  их  же  методами?  Следует  только  убедить  Эмили  в
необходимости  такого  шага,  это  будет  достаточно  легко.  Они  не  много
потеряют, если Сейбру вздумается держать их в качестве заложников.
   Анжела подняла голову и  посмотрела  на  горничную.  Нескольких  слов  об
ужасной участи, ожидающей их, будет вполне достаточно, а когда  они  обретут
свободу, то угрызения совести можно будет легко успокоить.
   Кроме того, это их единственный шанс на спасение.

***

   Кит стукнул кулаком по перилам:
   - Черт! - выругался он. Птица, сидевшая на плече, воодушевленно повторила
ругательство. Кит пошевелил рукой, и Ролло перебрался на предплечье.
   - Да, - молвил Турк, - я вполне с вами согласен. Путешествие в Америку  -
не очень удобная штука. Вы уверены в информации?
   Разжав кулак. Кит показал скомканный листок бумаги:
   - Я верю сообщению Габриэля. Прежде  он  никогда  не  ошибался,  хотя  я,
кажется, уже опаздываю на день или два.
   Последние слова капитан  произнес  с  горечью,  и  гигант  кивнул.  Через
мгновение он произнес:
   - Довольно случайная встреча, мне так кажется, похожа на взятие  "Святого
Дениса", помните, тогда Габриэль был на борту.
   Кит улыбнулся:
   - У Габриэля нюх, или я ошибаюсь? Он может найти ее и сделает это  весьма
умно и последовательно.
   - Кит, - через несколько секунд проговорил Турк, -  приходило  ли  вам  в
голову, что, может, она не хочет, чтобы вы нашли ее? И что  ваши  неудачи  -
результат ее странностей, а вовсе не случайность?
   Ролло  пробормотал  нечто  неразборчивое,  и  Сейбр  погладил  его  яркое
оперение, на мгновение переключив свое внимание на птицу. Приходило ли ему в
голову? Конечно, и неоднократно. Пожалуй, слово "постоянно" подойдет  лучше.
Но что можно сделать? Надо найти эту суку  независимо  от  того,  хочет  она
этого или нет. Он все-таки узнает правду, как бы жестока она ни была.
   Мужчина поднял голову.
   - Да, я думал об этом.
   Турк посмотрел туда, где на горизонте виднелось  судно.  Паруса  "Святого
Дениса"  ловили  лучи  заходящего  солнца,  окрашивая  их  в  розовый  цвет.
Замечательное получилось зрелище -  розовый  мираж  на  фоне  темно-голубого
неба.
   - Мне остается только надеяться, - спокойным голосом сказал он  капитану,
- что правда не убьет вас.

Глава 7

   В дверь постучали. В образовавшуюся щель просунулась  голова  Дилана.  Он
просто светился от радостного возбуждения, блестящие черные волосы обрамляли
довольное лицо.
   - Эй, леди, у меня для вас сюрприз!  -  без  всяких  предисловий  объявил
юноша. Анжела переглянулась с Эмили. Та, лежа на кровати,  читала  "Камиллу"
Фэнни Берни. Тот факт, что у капитана оказался этот роман, несказанно удивил
девушку. Она очень любила  читать  книги  по  теологии  и  истории.  Большая
библиотека пирата удивила и мисс Линделл. Очнувшись,  Эмили  широко  открыла
глаза и резко захлопнула книгу.
   - Что такое? - осторожно спросила Анжела, вспоминая  последний  "сюрприз"
Дилана. Это была дохлая крыса с двумя головами, найденная в трюме  одним  из
моряков.  Такая  необычная  вещь  должна  была  быть,  по  его  мнению,   по
достоинству оценена девушками.  Однако  их  реакция  огорчила  юношу,  и  он
заявил, что женщины понятия не имеют, что такое  развлечение  и  "подходящее
зрелище". Анжела некоторое время размышляла над  его  заявлением,  но  потом
согласилась с  Эмили,  что  представления  Дилана  о  развлечении  несколько
отличаются от их.
   Улыбаясь, юноша спросил:
   - Помните, вы говорили о ванне? Это было три дня назад.
   - Так вы все еще желаете ее принять? потребовал,  ответа  молодой  пират.
Слегка нахмурив брови, он продолжал:
   - Поэтому, если после всех бед, что я перенес из-за вас, вы изменили свою
точку зрения...
   - О нет, - перебила его мисс Линделл. - Мы не передумали, а лишь  решили,
что ванна здесь, на борту "Морского тигра", просто невозможна.
   - Была почти невозможна, - откровенно признался Дилан. Он вошел в каюту и
прислонился к косяку, скрестив руки на обнаженной груди. Сегодня в  его  ухе
сверкала  огромная  бриллиантовая  серьга.  Солнечный  свет,  проникающий  в
помещение через иллюминаторы, тысячекратно отражался в ней.  Молодой  корсар
улыбнулся:
   - У Сейбра снова приступ плохого настроения, поэтому мне пришлось  немало
потрудиться, чтобы добиться разрешения воспользоваться его ванной.
   - Приступ? - Анжела поежилась. Вот уже два дня она не видела Кита Сейбра.
Устроив пленницу в другую каюту, этот человек  всячески  избегал  общения  с
ней. Лишь один раз девушка натолкнулась на него, но мужчина повел себя очень
дерзко и грубо, что оставило на душе мисс Линделл дурной осадок.
   - Что за приступ? -  спросила  Анжела,  задумываясь:  может,  у  капитана
какие-либо психические отклонения, и иногда он превращается  в  кровожадного
насильника? Это было бы ужасно. Поэтому  девушка  почувствовала  неимоверное
облегчение, когда страж заверил их, что речь идет всего  лишь  о  физическом
недомогании, а не о психическом расстройстве.
   - Кашель, - пустился в объяснения юноша. -  Такое  ощущение,  что  он  по
кускам выплевывает свои легкие,  а  дым  раздражает  их  еще  больше.  Плохо
действует на него и сырая погода.
   Анжела весьма удивилась тому, что неукротимый капитан Сейбр  может  иметь
какую-нибудь слабость.  Странно,  но  это  делало  его  более  человечным  и
вызывало сочувствие.
   - И что, эта болезнь смертельна? - Эмили  наклонилась  и  широко  открыла
глаза. Дилан покачал головой:
   - Нет, хотя иногда такие мысли приходят в голову,  особенно  когда  он  в
дурном настроении. Но Турк говорит,  что-то  не  в  порядке  с  его  бром...
бронхами или чем-то таким. В общем, ничего  серьезного  и  заразного.  Итак,
дамы, вы все еще мечтаете о ванне?
   - Да, - Анжела поднялась. - Где мы ее поставим?
   Дилан испытующе посмотрел на нее и произнес:
   - В каюте капитана. И, пожалуйста, не смотрите на меня так подозрительно.
Его там нет, он на юте вместе с  Баттонзом  и  Турком.  Сейчас  самое  время
осуществить ваше желание. Если же вы  отказываетесь,  то  теряете  последний
шанс.
   Анжеле не оставалось ничего другого, как только согласиться. Кроме  того,
Сейбр вряд ли захочет войти в каюту, когда там будут две женщины. По  мнению
девушки, такое представлялось маловероятным. Да к тому  же  Дилан  предлагал
свои услуги в качестве телохранителя, стоящего у двери. Он обещал  выполнять
обязанности цербера с большим рвением и не пропускать  тех,  у  кого  "мозги
набекрень и кто решил нарушить приказ Сейбра и не боится рисковать шеей". По
всей видимости, принятие ванны пройдет спокойно и безболезненно.
   К своей радости, Анжела и Эмили обнаружили, что  Дилану  удалось  достать
сосуд  с  ароматическими  солями,  два  толстых  полотенца  и  по  шелковому
купальному  халату.  Догадываться,  кому   принадлежали   эти   халаты,   не
приходилось. Мысли об этом могли только испортить предстоящее  удовольствие,
и Анжела с горничной приняли подарок с большой благодарностью.
   Улыбка Дилана стала еще шире:
   - Я рад, что вы нормально восприняли эти дары.  Если  честно,  я  не  был
уверен в этом. Зеленый халат предназначен для вас, мисс Анжела,  потому  что
он подходит к вашим глазам, а розовый... - юноша протянул одеяние так, будто
оно было только  что  освящено,  для  вас,  мисс  Эмили.  Думаю,  эта  штука
чертовски подойдет вам.
   Горничная, покраснев от удовольствия, приняла подарок, а Дилан  несколько
дольше, чем положено, продержал  в  руках  эту  вещь.  Затем  энергично,  но
неуклюже поднявшись, он отвесил поклон и оставил пленниц наедине  с  высокой
медной ванной, стоящей  посередине  каюты.  Вокруг  ванны  была  расставлена
большая, покрытая черным лаком, китайская ширма, а в медном ведре плескалась
горячая вода.
   - Иди первая, -  предложила  Анжела,  Эмили  лишь  слабо  запротестовала.
Обстоятельства вынудили их к общению на короткой ноге, поэтому мисс  Линделл
не  думала  слишком  много  об  услугах  горничной.  Она   помогла   девушке
расстегнуть  платье  и  аккуратно  повесила  его  на  спинку  кресла.  Издав
радостный возглас,  Эмили  в  считанные  секунды  нырнула  в  ванну.  Анжела
рассмеялась:
   - Эмили, ты все больше удивляешь меня.
   Не знаю, удастся ли мне выносить тебя без упрека.
   Из-за ширмы донесся шумный всплеск:
   -  Знаю.  Удивительно,  да?  Меньше  чем  за  неделю  наши  жизни   круто
изменились.
   Эта мысль смутила Анжелу, и ей потребовалась целая минута, чтобы прийти в
себя и ответить:
   - Думаю, нам надо учиться и на своих ошибках, и на своих несчастьях.
   - Чему же эти самые несчастья могут научить нас? - осведомилась Эмили под
аккомпанемент брызг. - О страхе я знаю все.
   Анжела улыбнулась:
   - Наверное, нам следует напрячь мозги и подумать о бегстве.
   - Бегство? - Эмили, кажется, разволновалась не на шутку. - Я не настолько
храбра. А вы не боитесь последствий, если наш план провалится? Слышали,  что
вчера говорил Дилан о судьбе пленников, попытавшихся бежать и пойманных?
   - Да он просто пытался напугать нас, хотел, чтобы мы спрятались  в  своей
каюте и дрожали бы, как кролики, - спокойно отреагировала мисс Линделл. - Не
думаю, что капитан Сейбр сможет привязать к  нашим  телам  пушечные  ядра  и
выбросить нас за борт,  как,  по  словам  твоего  Дилана,  делают  настоящие
пираты.
   - Но вы уверены в этом?
   Вопрос горничной застал  Анжелу  врасплох.  Нет,  конечно,  она  не  была
уверена. Хотя  иногда  ей  казалось,  что  пират  ведет  себя  как  истинный
джентльмен, все же слишком уж чисто капитан Сейбр показывал себя не с лучшей
стороны - жестоким, беспощадным флибустьером. Если порой девушке и приходило
в голову, что он способен  на  хороший  поступок,  то  мысль  эта  сразу  же
затмевалась воспоминаниями о жуткой судьбе капитана Турновера и его экипажа,
безжалостно потопленных пушечными залпами.
   Мисс Линделл прошиб  холодный  пот.  Это  воспоминание  пересиливало  все
остальные и мучило ее в часы бессонницы. Однако приходили и другие мысли:  о
руках и губах Сейбра, прижатых к ее. Хотя  об  этом  думать  было  смешно  и
нелепо, девушка не могла  их  забыть  и  порой  испытывала  настоящие  муки,
размышляя об ответной реакции своего тела на грубые мужские ласки.
   - Нет, - сказала она. - Я вовсе не уверена в его реакции, но твердо знаю,
что мы кузнецы своего счастья и наша судьба находится в наших же руках.
   - Насчет последнего я не совсем уверена,  послышался  из-за  ширмы  голос
Эмили. Затем раздался громкий всплеск - это  девушка  поднялась  из  воды  и
протянула руку за полотенцем, висящим  на  спинке  стула.  -  Весьма  сложно
управлять своей судьбой, когда кто-то  другой  держит  в  своих  руках  твою
жизнь.
   - Неужели Сейбр  имеет  над  нами  такую  власть?  В  некоторой  степени,
конечно, да. Но если  мы  соберем  все  наши  силы  и  мужество,  то  сможем
преодолеть поставленные им преграды, - Анжела помолчала, а затем добавила:
   - Если мы будем предельно  осторожны  и  вложим  в  это  дело  всю  душу,
уверена, мы сумеем перехитрить капитана Сейбра.
   Из-за ширмы показалась темная голова горничной. Мокрые волосы прилипли  к
плечам, а широко раскрытые глаза недоуменно смотрели на хозяйку.
   - Перехитрить его? Но как?
   Мисс Линделл встала и начала расстегивать платье.  -  Если  мы  будем  до
конца  и  по  назначению  использовать  все  вещи,  предоставленные  в  наше
распоряжение, то наш план,  несомненно,  удастся.  Я  обдумываю  это  уже  в
течение нескольких дней.
   Эмили нерешительно осведомилась:
   - Неужели вы хотите похитить лодку и убежать? Я не очень люблю  море,  вы
же знаете...
   - Конечно, знаю, - Анжела сняла платье и бросила его на стул, затем, сев,
начала стягивать чулки. - Рано или  поздно  мы  близко  подойдем  к  берегу,
тогда-то и выработаем план.  А  пока  мы  еще  далеко  от  земли,  нам  надо
убедиться, что у нас все подготовлено к побегу.
   - Не понимаю, - надев розовый шелковый  халат  -  дар  Дилана,  горничная
вышла из-за китайской ширмы. Тонкая ткань прилипла к  телу,  подол  оказался
слишком длинным для пухленькой невысокой девушки  и  волочился  по  полотну,
которое пират постелил под ванну, опасаясь за  ковер.  -  Как  же  мы  можем
планировать побег, если даже не знаем, где находимся?
   - Мы, может,  и  не  знаем,  зато  другие  люди  знают.  -  Мисс  Линделл
помолчала, давая горничной время обдумать ее слова, а сама  аккуратно  сняла
чулки и положила их на платье. Подняв  глаза,  она  встретилась  взглядом  с
Эмили.
   - Команда? Мне, конечно,  хочется  надеяться,  что  они  в  курсе  нашего
маршрута, но это не поможет. Никто из них не скажет нам ни слова, я уверена.
   - Нет, просто так, конечно, не скажет. Но  если  мы  добьемся  доверия  и
привязанности  одного  из  них...  -  Анжела  специально  сделала   довольно
значительную паузу и, шагнув за ширму, сняла оставшуюся одежду.
   Она налила в ванну побольше  горячей  воды,  разбавила  ее  ароматической
солью и уселась туда. Эмили проговорила:
   - Вы говорите о Дилане?
   Мисс Линделл откинулась назад и положила  руки  на  борта  ванны.  Слегка
повысив голос, чтобы быть услышанной из-за ширмы, она подтвердила:
   - Да, ведь ты нравишься Дилану. Я уверена, что он поможет  нам,  если  мы
убедим его, что наши жизни в опасности.
   Повисло гробовое молчание, - Этот  молодой  человек,  похоже,  влюблен  в
тебя.
   Горничная не ответила. Анжела попыталась вновь:
   - Конечно, мы будем вести себя очень и очень осторожно,  чтобы  никто  не
заподозрил его в помощи нам.
   - Вы хотите, чтобы я попросила его... предположила Эмили,  и  ее  хозяйка
засмеялась:
   - Нет, не сейчас, а позднее, когда мы ближе подойдем к берегу.
   - Ему ведь будет грозить такая же опасность,  что  и  нам,  -  сдавленным
голосом проговорила горничная. - Мне что-то не хочется делать этого.
   - Конечно, пусть лучше тебя продадут какому-нибудь турецкому вельможе,  и
он поселит тебя на всю жизнь в свой гарем. Есть еще вариант - отправиться  в
рабство к одному из фермеров в колонию и, пока светит  солнце,  работать  на
плантации и собирать хлопок, -Анжела даже не старалась спрятать раздражение.
- Ну, что случилось, Эмили? Неужели у тебя нет инстинкта самосохранения?
   - Да, - горничная всхлипнула. -  Если  вы  так  убеждены,  что  ваш  план
сработает, то почему бы вам самой не попробовать его с капитаном Сейбром?
   - Сейбр! - мисс Линделл уронила мочалку. - Он сразу  же  поймет,  куда  я
клоню. Кроме того, ты нравишься Дилану, а капитан ненавидит меня.
   Эмили презрительно рассмеялась:
   - Не может быть! Я же видела, как он смотрит на вас. Да и вы смотрите  на
наго точно так же.
   - О, Господи, Эмили, опять эти твои дурацкие выдумки!  -  Анжела  сердито
потерла руку мочалкой. - Не думала, что ты до такого можешь додуматься.
   - Но вы-то смогли подумать только обо мне. У вас нет сострадания.
   Принимающая ванну девушка резко встала, отчего  немалое  количество  воды
выплеснулось на полотно на полу.
   - Я чувствовала сострадание к капитану Турноверу и его команде, такое  же
чувство вызываешь во мне ты. Неужели ты думаешь, что у меня вызовет  жалость
какой-то там пират, который, может, ограбил,  изнасиловал  и  убил  за  один
только год столько людей, что  ты  и  представить  себе  не  можешь!  Эмили,
подумай!
   В ответ послышалось приглушенное  всхлипывание,  и  мисс  Линделл,  уныло
усмехнувшись, закрыла глаза. Все шло не совсем так, как она задумала.  Милая
простушка Эмили, полная любви ко всему миру, не могла потребовать помощи  от
своего палача. Вздохнув, блондинка сказала:
   - Если такой поворот событий огорчает тебя, не думай об этом, дорогая. Мы
придумаем что-нибудь другое.
   - Хорошо, - с облегчением выдохнула горничная. - Думаю, мне пора  идти  в
свою, то есть в нашу каюту. Я оставила там щетку для волос, ведь  мои  кудри
невозможно будет расчесать, когда они высохнут.
   - Я приду через несколько минут, - пообещала  хозяйка,  поднимая  ногу  и
тщательно натирая ее мочалкой. - Я хочу еще немного побыть в ванне.
   Эмили подошла к двери и  позвала  Дилана.  Через  мгновение  на  лестнице
послышались шаги. Прежде чем войти, мужчина постучал:
   - Мне надо кое-что сказать вам обеим, - заявил он, его  голос  звучал  не
очень-то радостно.
   - Что-то случилось? -  спросила  Анжела  из-за  ширмы,  однако  Д