не могла перенести. С
нее и так хватит жалости.  Даже  мать  перестала  тянуть  ее  на  вечеринки.
Девушка подозревала, что это дело рук отца, однако выяснять не стала.
   - Мисс Анжела, - повторила Эмили, в ее голосе послышалась странная нотка,
заставившая Анжелу, нахмурившись, посмотреть на нее.
   - Да?
   - Я ... я пришла сказать вам, что ухожу с работы.
   Мисс Линделл уставилась на нее ничего не  понимающим  взглядом.  Наконец,
дрожащим голосом, она спросила;
   - Почему?
   - Я не могу этого сказать, - Эмили взглянула на свои сцепленные руки.
   Подойдя к служанке поближе, Анжела в упор посмотрела на нее.
   - Скажи, - настаивала она, вглядываясь в карие глаза горничной.
   Щеки  Эмили  покрылись  румянцем,  из-под  чепчика   выглядывали   темные
кудряшки.
   - Дилан, - выдавила она, и Анжела все поняла.
   - Понимаю, ты хочешь жить с ним.
   - Что-то вроде этого.
   - Что-то вроде этого? - блондинка задумчиво разглядывала компаньонку. - О
чем ты говоришь?
   - У меня место на корабле,  отплывающем  сегодня  из  Лондона.  Я  должна
встретиться с ним через месяц.
   - "Морской тигр" отплывает?
   - Да. Капитан Сейбр вновь отправляется в  море.  Мне  запретили  говорить
вам, но я не смогла просто так уехать, ничего не сказав.
   От новости, что Кит покидает Лондон и ее, у Анжелы закружилась голова,  и
она пошатнулась. Протянув руку, Эмили поддержала ее и подвела к креслу. Мисс
Линделл упала в него. Она давно знала, что такой день обязательно  наступит,
и думала, что готова к нему.
   Может, об этом говорилось в одной из непрочитанных записок, о том, что он
скоро уезжает? Наверно, все-таки надо было вскрыть их и прочесть. Просто она
надеялась, что Кит сам придет к ней, а не пошлет сухую записку.
   Письменные изъявления преданности уже давно  вызывали  у  нее  недоверие,
оставляя неприятный осадок на душе. Капитану, конечно, об этом  было  хорошо
известно. Почему он уезжает и не хочет попрощаться с ней?
   - Мисс Анжела, - нерешительно позвала Эмили. - Может, я  делаю  поспешный
вывод, но вы должны ехать со мной.
   Анжела непонимающим взглядом посмотрела на горничную. О чем  говорит  эта
девчонка? Почему это она должна ехать вместе с Диланом?
   - По крайней мере, вы будете со мной и  Диланом.  Здесь  вы  несчастны  и
страдаете, даже ваши родители знают это. Если вы  отправитесь  со  мной,  то
вновь увидите капитана.  Сейбр  поговорит  с  вами,  и,  может,  у  вас  все
образуется. О, мисс Анжела, стоит попытаться. Неужели вы позволите ему  уйти
просто так, не неся ответственности за свои поступки?
   Мисс Линделл слабо улыбнулась.
   -  Твой  последний  риторический  вопрос  совсем  в  стиле  Турка.  Эмили
вспыхнула:
   - Да, это он первым высказал идею, чтобы вы ехали со мной, - сунув руку в
карман передника, она вытащила толстый конверт. - У меня уже есть билеты.
   Покачав головой, Анжела пробормотала:
   - Нет, я не буду бегать за мужчиной. Если он хочет меня...
   - Глупость какая! Вы поехали за вашим глумливым французом, а он  и  гроша
ломаного не стоил. Капитан Сейбр любит вас. Если бы вы были ему безразличны,
он бы не послал вам двух записок, что вы не соизволили прочесть.  В  прошлом
его  сильно  оскорбили,  а  Кит  очень  горд,  чтобы  вновь  это   испытать.
Пожалуйста... В душе вы должны чувствовать, как он страдает и  что  ощущает.
Неужели у вас не хватает мужества бороться за то, чего вы хотите?
   Глядя на горничную, Анжела подумала, что, может быть, Эмили и права.  Как
ни странно, но какое-то чувство подсказывало ей последовать совету  подруги.
Однажды она уже сделала это. И если с Филиппом не получилось,  на  этот  раз
ситуация была совершенно иной. Кит допустил  ее  в  самые  потаенные  уголки
своей души, где до этого  не  бывала  ни  одна  женщина.  Это  мисс  Линделл
чувствовала  инстинктивно.  Если  она  и  сейчас  откажется,  то  может  все
потерять.
   Да, Эмили и Турк, конечно, правы. За это стоит  сражаться,  даже  если  в
конце ее ждет поражение.

***

   - Что это за остров? - пробормотала Анжела,  закрыв  глаза  и  подставляя
лицо солнцу. Эмили рядом с ней зашевелилась. Во  второй  половине  дня  тени
удлинились и стали четче вырисовываться на оштукатуренных стенах.
   - Я не уверена, знаю только, что это недалеко от  Крита.  Наполеона,  как
утверждал Дилан, здесь бояться нечего, потому что остров расположен  вдалеке
от стратегических и торговых путей, просто местечко в Эгейском море.
   Пройдя вдоль испанского берега, через Гибралтар в  Средиземное  море,  их
корабль бросил якорь на Крите. Оттуда  они  на  другом  судне  добрались  до
маленького участка суши одного из Додеканесских островов. Здесь было  тепло,
климат умеренный, хотя им говорили,  что  они  едут  туда  в  разгар  сезона
дождей.
   Впервые за долгие месяцы Анжела обрела покой.  Во  время  путешествия  ее
неотступно преследовала мысль  о  правильности  своего  решения.  Где-то  на
середине пути она, наконец, пришла в согласие со своими чувствами. Объяснить
родителям причину отъезда было довольно затруднительно, но все-таки  девушке
удалось убедить их, что попытаться стоит. Даже если Кит  не  захочет  видеть
ее, все равно она будет чувствовать себя прекрасно. Может, все, что ей нужно
- это находиться на расстоянии от него, чтобы все вещи стали на свои  места.
Мир не ограничивается одним  Лондоном,  он  неизмеримо  больше.  Как  быстро
человек может все забыть и судить о вещах и поступках со своей  ограниченной
точки зрения. Да, независимо от того, что произойдет,  когда  вернется  Кит,
Анжела будет чувствовать себя прекрасно.
   Но едва Сейбр приехал, девушка напрочь забыла о своем  решении.  Корабль,
окутанный  легким  туманом,  покачивался  на  волнах.  На   лазоревые   воды
маленького залива спускалась ночь. Сердце бешено забилось в  груди,  и  мисс
Линделл крепко стиснула  зубы,  чтобы  они  не  клацали.  Эмили  внимательно
взглянула на подругу.
   - Вы хорошо себя чувствуете, мисс Анжела?
   - Вполне... - она вновь стиснула зубы и нахмурилась.
   Девушки стояли на песчаном пляже  недалеко  от  причала.  Недавно  прошел
дождь, в воздухе ощущалась влага.
   Лунный свет пробивался через  облака,  такой  яркий  и  серебристый,  что
окрашивал окрестности в синий цвет. Паруса "Морского тигра"  поймали  ветер.
Описав полукруг, судно вошло в гавань. Слышался скрип мачт, скрежет  и  звон
цепей, хлопанье опускаемых  парусов.  Знакомые  очертания  взволновали  мисс
Линделл еще больше.
   Что скажет Сейбр, увидев ее?
   Ей не пришлось долго ждать. Почти сразу же на воду была спущена шлюпка, и
девушка увидела тени нескольких человек, садящихся  в  маленькое  суденышко,
которое вскоре направилось к берегу. Слышался лишь шум весел, погружаемых  в
воду, да виднелись брызги.
   Когда лодка подошла к берегу, Анжела узнала Дилана. Он ловко  прыгнул  на
каменную набережную и привязал конец брошенной ему веревки вокруг опоры.
   Эмили бросилась  к  нему,  а  мисс  Линделл  осталась  стоять,  тяжело  и
прерывисто дыша, ища глазами знакомую мускулистую фигуру Кита. Мужчина встал
и прыгнул на набережную  с  такой  же  ловкостью,  что  и  Дилан.  Когда  он
повернулся к шлюпке и, протянув руку,  предложил  кому-то  сойти  на  берег,
сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди, а во рту пересохло.
   Напрягая зрение, Анжела вглядывалась  в  темноту.  Она  услышала  женский
смех, голос, говоривший со знакомым акцентом:
   - Не позволяйте мне упасть в воду, а то я разозлюсь на вас, друзья мои!
   Слишком изумленная, Анжела стояла, отчаянно стараясь не  зарыдать,  боясь
шевельнуться, когда Кит поднял Контессу Вильерс и поставил  рядом  с  собой.
Как он мог? О, зачем она совершила такую глупость и приехала, ей и в  голову
не приходила мысль, что он может привезти с собой женщину! Особенно  эту.  О
чем она думала, позволив Эмили уговорить себя?  Ее  первые  мысли  оказались
верными ей надо было остаться в Англии.
   Когда Кит обнял Контессу за талию,  мисс  Линделл  вышла  из  оцепенения,
отвела глаза и отвернулась. Немного помедлив, она подобрала юбки и  побежала
по дорожке, ведущей в маленькую гостиницу, где они с Эмили остановились.
   И снова Анжела приехала к мужчине, который больше не хотел ее.

Глава 24

   - Мне не надо далеко ходить,  чтобы  найти  преступника,  -  заявил  Кит,
переводя взгляд с Дилана на Турка и обратно. - Наверно,  лучше  использовать
множественное число, а не единственное.
   - Это будет точнее, - пробормотал гигант, в его глазах не было  и  намека
на угрызения совести. Разъяренный взгляд своего капитана он встретил даже не
вздрогнув. - Думаю, справедливое замечание.
   - Несомненно. - Набрав  в  легкие  воздуха,  Кит  взглянул  на  Контессу,
которой, видимо, эта их перепалка уже порядком надоела.
   Лежа  на  небольшой   софе,   она   внимательно   разглядывала   усеянные
драгоценностями пальцы и делала вид, что не прислушивается к  разговору.  Но
Сейбра было довольно трудно обмануть. Он был уверен в том, что  эта  женщина
слышала каждое слово. Кит видел  один  из  ее  наиболее  успешных  трюков  в
действии.
   Сделав знак Турку следовать за ним, Сейбр оставил  женщину  на  попечение
Дилана и направился на веранду  маленькой  гостиницы.  Отойдя  на  приличное
расстояние, Кит спросил:
   - Где она?
   - Очевидно, у себя в комнате. Эмили сказала мне, что она ушла  с  берега.
Никто не ожидал увидеть в числе наших пассажиров Контессу Вильерс.
   Кит иронически взглянул на него.
   -  Несомненно.  По-моему,  это  очень  хороший  способ  избавить  ее   от
неприятностей. Перед тем, как взять ее на борт, мне следовало посоветоваться
с тобой, а?
   - Это избавило бы всех от ненужных проблем. Я бы  разобрался  со  всем  в
мгновение ока.
   - Рад это  услышать,  но  когда  принималось  решение,  ты  отсутствовал,
поэтому я взял на себя смелость самому устраивать свою жизнь.
   Турк,  конечно,  уловил  сарказм,  и  гигант  весьма  красноречиво  пожал
плечами.
   - Вы хорошо с этим справляетесь. Я никогда не думал, что смогу  выполнять
сверхъестественную работу.
   Сложив руки на груди. Кит проговорил:
   - Нет, не смог бы. Здесь нет твоих страданий и переживаний. Неужели  тебе
никогда не приходило в голову, что если бы были затронуты твои  чувства,  то
ты бы не вел себя разумно и логично.
   Несколько секунд Турк молчал, затем произнес:
   - Вы, конечно, правы. В периоды глубочайшего  эмоционального  стресса  я,
как говорят, склонен вести себя крайне неразумно. Куда  легче  оставаться  в
стороне от переживаний и давать мудрые советы, чем страдать и мучиться.
   Теперь настала очередь замолчать Киту. Через некоторое время он сказал:
   - Я собираюсь поговорить с ней. Я должен был сделать это еще до  отъезда,
- капитан подождал, пока Турк согласится, но тот остался невозмутим, поэтому
Сейбр продолжил:
   - Черт, я стоял под дождем у ее дома целый час.  Она  подошла  к  окну  и
выглянула. Волосы были распущены и струились, как  золото,  а  дождь  ласкал
лицо... Знаешь, я не осмелился посмотреть ей в глаза.
   Гигант пошевелился и повернулся к капитану:
   - Возможно, еще не поздно все исправить.  Если  девушка  совершила  такой
долгий путь ради вас, для нее будет  непереносимо  и  стыдно  покидать  этот
остров так, как она покинула Новый Орлеан.
   От такого сравнения Кита бросило в  дрожь.  Он  хорошо  помнил  страдания
Анжелы от предательства ее жениха. В то время он презирал Филиппа дю  Плесси
за измену. Но разве Сейбр не совершил подобного, пусть  не  на  деле,  а  на
словах? Анжела права - в жизни  каждого  человека  наступает  момент,  когда
требуется рискнуть и поверить кому-нибудь. Он уже  не  мальчик,  а  мужчина,
имеющий за плечами немалый опыт. Если Кит не может довериться своим чувствам
и выбрать партнера, достойного любви, как может он ждать, что  мисс  Линделл
доверится ему? Парадокс, но факт.
   Теоретически  убедить  девушку  намного  проще,  чем   практически.   Она
отказывалась открыть дверь. В конечном  счете  его  впустила  Эмили.  Долгое
время Сейбр стоял посреди комнаты, не двигаясь и не произнося ни слова. Мисс
Линделл даже не смотрела на  него,  отвернувшись,  будто  сам  взгляд  этого
человека вызывал у нее боль.
   Усевшись в кресло, мужчина с нарастающим отчаянием уставился на нее.
   - Анжела, посмотри на меня.
   Не поднимая глаз, мисс Линделл проговорила:
   - Мой приезд  сюда  был  ошибкой,  Кит.  Прости  меня.  В  этом  виновата
английская погода в октябре. Солнечные острова и теплое море  гораздо  более
приятны.
   - Черт побери! - теряя терпение, рявкнул  Сейбр  и  резко  поднялся,  что
заставило девушку испуганно всхлипнуть.
   Она наконец подняла глаза. Кит, приложив немалые усилия, понизил голос  и
более спокойно произнес:
   - Я уже почти забыл, что у тебя такие зеленые глаза, как  вода  в  заливе
Святого Томаса, помнишь? Она менялась от голубого к зеленому и  иногда  была
такой прозрачной, что мы видели рыб на дне.
   Слабая улыбка появилась на губах девушки, и она кивнула.
   - Да, помню.
   Пират не мог удержаться и с болью в голосе произнес:
   - Анжела, я помню о тебе столько  много  всего.  Признаюсь,  было  время,
когда я хотел думать о тебе и не хотел любить  тебя,  потому  что  это  было
слишком рискованно. Но сейчас...
   - Не надо... - всхлипнула девушка. Слезы заблестели в ее глазах,  мужчина
потянулся к ней, однако она постаралась избежать его прикосновения.  -  Нет,
Кит, я видела тебя раньше и знаю, что ты с Контессой...
   - Контесса... я объясню это. Мисс Линделл перебила  его  прежде,  чем  он
сумел вымолвить еще что-либо:
   - Не нужно никаких объяснений, ты свободный человек и можешь быть с  тем,
с кем хочешь. Мне не нужно было приезжать сюда...
   - Черт возьми, Анжела, выслушай меня, хорошо? - не  обращая  внимания  на
попытки девушки увернуться, Сейбр двинулся к ней. Мужчина взял ее за руки  и
немножко встряхнул:
   - Контесса Вильерс со мной, потому что я должен вывезти ее из Англии.  Ты
слышала разговоры о ла Дьяболик?
   Когда блондинка кивнула, наклонив голову так, что стали видны кудряшки на
ее затылке, он, сдерживаясь, процедил сквозь зубы:
   - Если бы я не позволил ей плыть на моем корабле, ее могли бы  арестовать
за шпионаж... С  полковником  Деспардом  произошел  случай,  привлекший  мое
внимание...
   Помолчав, Анжела подняла глаза и спросила:
   - Отлично понимаю,  почему  ты  хочешь,  чтобы  она  чувствовала  себя  в
безопасности. Но ты разве забыл, что тебя самого могут арестовать?  Конечно,
если ты сам не вовлечен в предательство! - глаза Анжелы расширились, и  она,
затаив дыхание, с надеждой в голосе спросила:
   - О, Кит, ты не участвуешь в этом, да?
   Удивленный, тот заверил собеседницу:
   - Нет, дорогуша. И ты, между прочим, ошибаешься  в  определении  мотивов,
побудивших меня спасти Контессу от возмездия. Она - не моя любовница, а  моя
мать.
   Мисс Линделл долго не могла прийти в себя. Затем, запинаясь, проговорила:
   - Т-твоя... мать?!
   Отпустив руки девушки. Кит поправил прическу и нервно начал мерить шагами
маленькую комнату.
   - Да, конечно. Контесса Вильерс и  есть  Вивиан  Сен-Женевьев,  герцогиня
Тремейнская. На ее поиски у меня ушли  годы.  Я  гонялся  за  ней  по  всему
земному шару, и когда в последний раз она милостиво  позволила  мне  настичь
себя, это случилось в Лондоне.
   Воцарилось молчание. Мужчина обернулся и наблюдал, как Анжела  восприняла
эту информацию. На лице девушки застыло выражение крайнего изумления.  Сейбр
понял, что она думает о том, почему мать избегала своего единственного сына.
Этот вопрос не давал ему покоя долгие годы, поэтому Кит не мог ожидать,  что
блондинка быстро все поймет.
   - По пути сюда, - глядя поверх Анжелы в  темноту,  проговорил  Кит,  -  я
спросил Контессу, почему она избегала меня. Когда я был очень мал, она  ушла
от отца и забрала меня с собой. Не буду вдаваться в подробности, но во время
путешествия  она  все  уладила  наилучшим  образом,  но   человек,   который
согласился ей помочь бежать из Лондона, не хотел обременять  себя  маленьким
ребенком. Он состряпал целое представление, заставившее мою  мать  подумать,
будто я упал за борт и утонул. Испугавшись мести  отца,  она  несколько  лет
скрывалась, но к тому времени, когда  обнаружилось,  что  я  жив,  меня  уже
захватили пираты. Я провел юность в разбое и грабеже, колеся вдоль побережья
Испании. В это время, прослышав,  что  Вивиан  бросила  меня  и  я  попал  к
корсарам, меня активно разыскивал  отец.  После  двух  лет,  проведенных  на
пиратском судне, мне не нужна была другая жизнь. Я помню,  что  сначала  был
напуган до смерти, но будучи крепким и сильным для своего возраста, я быстро
научился защищать себя... С пиратами мне было хорошо.
   Когда он остановился, Анжела спросила:
   - И тебе не хотелось домой?
   - Нет, - Кит пожал плечами. - Что надо мальчику? Я делал то, что хотел, и
в то же время следовал предписанным правилам. Я был сведущ в распутстве.
   - Но, вернувшись к отцу, ты наверняка понял, что привык к другой жизни. -
Девушка нахмурилась, и мужчина подавил желание поцеловать  изящную  морщинку
между тонкими бровями.
   Вздохнув, Анжела посмотрела на него:
   - Кит, я уверена,  что  герцог  хотел,  чтобы  ты  нашел  в  жизни  более
достойное занятие. Я знаю, что ты учился в Оксфорде.
   - Да? - удивленный, Сейбр едва удержался, чтобы не поцеловать ее.
   Дилан и Турк должны быть вознаграждены за свои труды, пусть вначале его и
душила злоба.
   - Я был не очень хорошим студентом, объяснил Сейбр. - Слишком буйным, как
говорили. Меня очень часто наказывали за нарушение порядка, кроме того, меня
не очень любили другие студенты.
   - Но не Турк.
   - А, Турк тоже был отверженным. Представь себе,  его,  с  его  умом,  они
заставляли чистить камины, носить уголь и полировать каминные решетки.  Меня
это возмутило, -Сейбр положил руки девушке на плечи и  облегченно  вздохнул,
что она позволила сделать это. - Я бы никогда  не  узнал  о  его  умственных
способностях, если бы однажды не застал  его  читающим  одну  из  труднейших
лекций по химии. Турк решал задачи, делал выводы из лабораторных опытов и, к
моему удивлению, мои  преподаватели  хвалили  меня  за  гениальные  идеи.  -
Рассмеявшись, Кит покачал головой. - Они мне не поверили, когда  я  сообщил,
кто  делает  эту  работу.  Тогда  меня   поддерживал   отец.   Меня   всегда
интересовало, почему он поверил в Турка,  может,  просто  радовался,  что  я
наконец нашел какой-то интерес, который не требовал огромных денежных затрат
на мое спасение? Герцог давал деньги на обучение гиганта,  который  оказался
одним из самых блестящих студентов университета. По крайней мере до тех пор,
пока мы не ушли оттуда.
   - Турк закончил обучение, потому что ты закончил?
   - Да, я пытался убедить его остаться, но он был упрям. Ты ведь знаешь, он
иногда упрям, как осел.
   - Да, - Анжела помолчала, затем едва заметно улыбнулась.  -  Если  он  во
что-то верит, то его трудно разубедить.
   - Анжела... - Кит взял руки девушки в свои. - Дай мне еще  один  шанс.  Я
знаю, что сделал очень много ошибок. Возможно, я совершу что-нибудь еще. Мне
нелегко измениться, но я хочу попытаться.
   Он посмотрел на ее маленькие  изящные  руки,  потирая  большими  пальцами
стороны ладоней. Его руки по сравнению с ее выглядели большими  и  тяжелыми,
все в шрамах и мозолях. Внешняя  хрупкость  мисс  Линделл  скрывала  сильный
характер. Не ведая, что говорит вслух, Сейбр поднял голову и посмотрел ей  в
глаза.
   - Думаю,  я  вел  себя,  как  последний  трус.  Я  считал,  что  поступил
достаточно умно,  возведя  стену  между  нами.  Я  думал,  что  могу  делать
абсолютно все - захватывать корабли и грузы,  и  все  это  для  того,  чтобы
отомстить отцу и всем, кто предал меня.  Но  жизнь  серьезная  и  запутанная
штука. Ты не можешь причинить боль другим людям и остаться  в  стороне.  Мне
надо было давн