Наталья АЛЕКСАНДРОВА
   АССИРИЙСКОЕ НАСЛЕДСТВО



Анонс

   Если вы думаете, что очень легко призвать в мир зло,  то  вы  жестоко
ошибаетесь.  Пытаясь  похитить  артефакт,  необходимый  для  воскрешения
ассирийской богини смерти, служители мистического культа  затеяли  такой
переполох, что в нем  под  силу  разобраться  только  детективу-любителю
Надежде Лебедевой. Тут и серия загадочных  убийств,  и  проделки  ловких
мошенников Лолы и Маркиза, стремящихся  завладеть  статуэткой  богини  и
вернуть  ее  хозяину  за  вознаграждение.  В  общем,  не  видать   этому
круговороту конца и края,  если  бы  не  проницательность  и  острый  ум
Надежды...

   Убаюкиваемый  мягким  покачиванием  "шестисотого"  "мерса",   Толстый
подремывал на заднем  сиденье.  Рустам,  его  телохранитель,  вполголоса
рассказывал шоферу похабный анекдот, и  тот  смеялся  -  тоже  тихонько,
чтобы не потревожить хозяина.
   День выдался удачный, до виллы оставалось минут пятнадцать по хорошей
дороге, а там его ждали необъятная джакузи и заводные сестрички  Саша  и
Даша, непревзойденные мастерицы тайского массажа... В общем, все в кайф.
   Вдруг машину тряхнуло, подбросило, повело по дороге юзом и развернуло
поперек шоссе. Шофер, матерясь, крутил баранку.
   Наконец  ему  удалось  справиться   с   управлением,   и   "мерседес"
остановился.
   - Что за дела?! - рявкнул Толстый, приподнимаясь  на  сиденье.  -  Ты
что, водяры нажрался? Ты понимаешь, блин, мразь поганая, кого возишь?  Я
тебя в выгребной яме похороню!
   Шофер, бледный как полотно, обернулся к боссу и начал оправдываться:
   - Колесо проколол. Колючка на дороге брошена, не  увидел.  Хорошо,  с
управлением справился. Не виноват я, шеф! Слава те, что  дорога  пустая,
на встречной полосе никого не было!
   В этот поздний ночной час на шоссе действительно  не  было  ни  одной
машины.
   Точнее, одна все-таки была:  метрах  в  двадцати  от  развернувшегося
поперек трассы "мерседеса" стоял темный автомобиль с погашенными фарами.
   Почувствовав неладное. Толстый вытащил из кобуры пижонскую "беретту",
щелкнул предохранителем и сказал Рустаму:
   - Ну-ка, разберись, кто там с нами поиграть решил.
   Рустам кивнул, вытащил из-под сиденья бронежилет,  неторопливо  надел
его, приготовил к  бою  короткий  десантный  автомат,  открыл  дверцу  и
неожиданно исчез.
   Толстый, хоть и знал Рустама не один год, никак не мог  привыкнуть  к
его способности мгновенно исчезать и также мгновенно появляться.  Именно
эта способность помогла Рустаму выжить в Абхазии и в Чечне,  в  кровавых
разборках начала  девяностых,  и  именно  за  эту  способность  Толстый,
влиятельный лидер одной из крупнейших группировок города, взял Рустама в
свою личную охрану.
   Прошло пять или семь бесконечно долгих минут, и Рустам  возник  возле
приоткрытой дверцы "мерседеса".
   - Шеф! - сказал он почему-то шепотом, низко наклонившись к хозяину. -
Там никого нет.
   - Ну и что? - недоуменно спросил  Толстый.  Настороженность  Рустама,
который никогда и ничего не боялся, передалась ему, и  он  тоже  понизил
голос:
   - Ну и что, что никого нет? Может, они просто машину бросили?
   - Не нравится мне все это! -  прошептал  Рустам,  и  вдруг  лицо  его
исказилось короткой судорогой, он покачнулся и сполз по  лаковому  борту
"мерседеса".
   Толстый тихо выругался, открыл дверцу пошире и огляделся.  Вокруг  не
было ни души.
   Тогда  он  толкнул  носком  ботинка   тело   Рустама.   Телохранитель
перекатился на спину, подставив звездному небу бледное  мертвое  лицо  с
широко открытыми пустыми глазами.
   - Что за хренотень? - пробормотал Толстый и влез обратно в машину.
   На переднем сиденье трясущийся водитель бормотал всплывшие  в  памяти
обрывки молитв. В  остальном  царила  тишина.  Прошло  несколько  минут.
Совершенно ничего не происходило.
   - Ну и долго ты будешь тут трястись? - прорычал  наконец  Толстый.  -
Давай меняй колесо, и поехали!
   Водитель дрожащей рукой открыл переднюю дверцу, и в это мгновение  из
темноты возникли две призрачные фигуры.
   Белые складки длинной бесформенной  одежды  струились,  как  лоскутья
тумана, а над этой колышущейся одеждой сверкали золотые маски с  черными
прорезями глаз и вьющимися крутыми кольцами ярко-красными бородами.
   - Что еще за цирк? - вскрикнул Толстый,  поднял  "беретту"  и  открыл
огонь по одному из призраков.
   Пистолет ходил ходуном в дрожащей руке, призрак приближался, никак не
реагируя на выстрелы.
   - Отче наш... - бормотал водитель на переднем сиденье, - да  сбудется
воля Твоя...
   Толстый отбросил бесполезный пистолет, выскочил из машины и  тяжелыми
прыжками помчался к лесу.
   Однако он не успел пробежать и половины пути, когда его  схватила  за
плечо  могучая  рука.  Даже  сквозь  одежду  Толстый   почувствовал   ее
леденящий, могильный холод.
   Страшным рывком незнакомец развернул бандита к себе лицом и  заставил
опуститься на колени. Толстый поднял  глаза.  Над  ним  возвышались  два
призрака в струящихся белых одеждах и золотых масках. Один из них поднял
руку, и в ней блеснуло широкое лезвие короткого меча.
   От всего этого веяло таким древним мистическим ужасом,  что  Толстого
наконец проняло. Он побледнел, так что лицо его цветом  напомнило  сырую
картофелину, и севшим от страха голосом проговорил:
   - Мужики, ну чего вам надо-то? Договоримся! Денег, может? Так об  чем
базар?
   Однако призраки не издали ни звука. Широкий меч описал короткую дугу,
и голова Толстого покатилась по асфальту.
   - И прости нам грехи наши... - шептал  шофер  "мерседеса"  синими  от
ужаса губами.
   Монгол посмотрел на Степу своими змеиными ледяными  глазами,  закусил
незажженную сигарету и прошипел:
   - Придется, однако, с Шубой встретиться, перебазарить эти дела.  Если
это он Толстого упаковал - мало ему не покажется. Что он, однако, о себе
думает? Он тут не один в городе, если что - быстро остановим.
   - Шуба говорит - он не при делах, - вставил Степа, - просит "стрелку"
в эту субботу, место - где скажешь.
   - У Левы, однако, встретимся, - мгновенно  ответил  Монгол,  -  место
хорошее, проверенное, второй выход есть. Ребят, однако, расставь загодя,
чтобы без сюрпризов.
   В субботу на дверях ресторана "Золотой  барашек"  появилась  табличка
"Закрытое мероприятие". Этот небольшой ресторанчик знающие  люди  обычно
называли "У Левы", по имени хозяина,  жизнерадостного  и  пузатого  Левы
Ашкенази.
   Лева и сам неплохо готовил, но последнее время он  передоверил  кухню
замечательному повару-армянину Хачику Айвазяну, а  сам  больше  бывал  в
зале с клиентами.
   Платил Лева Монголу, но  тем  не  менее  не  ссорился  ни  с  кем  из
конкурентов своего  покровителя,  и  в  его  ресторане  часто  проводили
"стрелки", зная, что  веселый  еврей,  когда  надо,  нем,  как  рыба,  и
надежен, как автомат Калашникова.
   Степа подъехал в ресторан за два часа до назначенного времени, обошел
на всякий случай хорошо знакомое  помещение,  осмотрел  все  кладовки  и
чуланы, специальным прибором  проверил  отсутствие  "жучков",  расставил
охрану.
   Монгол приехал за пять минут до восьми, сверкнул от  дверей  ледяными
недоверчивыми глазами. Лева вышел навстречу,  без  излишней  угодливости
приветствовал  покровителя  и  предложил  выпить  для  аппетита.  Монгол
попросил боржоми, сел за столик, взглянул на часы.
   Ровно в восемь на трех джипах подъехал Шуба с охраной. Бойцы остались
снаружи, Шуба вошел в зал  вдвоем  с  Джафаром,  своей  правой  рукой  и
"вторым я".
   Худой, мосластый, с уродливым, изрытым мелкими  шрамами  лицом,  Шуба
слыл человеком жестоким, опасным и непредсказуемым.
   Шрамы на лице остались  у  него  от  осколков  противопехотной  мины,
которую в девяносто втором году конкуренты подложили в его подъезд. Шуба
выжил благодаря чуду и бронежилету, конкурентов переловил  поодиночке  и
убил с такой изощренной жестокостью,  что  слухи  об  этой  расправе  не
затихали года два.
   Шуба с Джафаром пересекли зал, поздоровались, сели за  стол  рядом  с
Монголом и Степой. Лева мелькнул в дверях, спросил, не нужно ли чего,  и
тактично исчез.
   Верхний свет в зале  был  притушен,  на  всех  столах  горели  свечи,
создавая ощущение уюта и покоя.
   Шуба достал сигареты, предложил  Монголу,  услышав  ожидаемый  отказ,
закурил.
   Выдержав приличествующую случаю паузу, начал:
   - Монгол, Толстого я не мочил.
   Монгол присматривался к собеседнику узкими холодными глазами,  словно
пытался влезть в его черепную коробку и понять - врет  тот  или  говорит
правду. Достал сигарету, закусил, не зажигая, - бросил курить, но старая
привычка осталась. По-волчьи поведя головой, принюхался - в  зале  пахло
чем-то сладковатым, пряным, незнакомым,  а  все  незнакомое  вызывало  у
Монгола недоверие. Подумав, что  запах  идет  от  ароматических  свечей,
успокоился и заговорил:
   - Если ты ни при чем, почему на следующий день наехал на Шоту? Ты  же
знаешь, Шота всегда платил Толстому, если Толстого замочили -  нужно  на
сходе решать. По понятиям хозяйство  Толстого  должно  Фрунзику  отойти,
если не согласен - на сходе перебазарим, а ты сразу на Шоту наехал!  Сам
понимаешь, что люди подумали!
   Вдруг Степа почувствовал  какое-то  внутреннее  беспокойство.  Что-то
было не так, какая-то не правильность ускользала  от  его  сознания.  Он
встал из-за стола, сказал Монголу, что хочет проверить охрану,  и  вышел
из зала.
   В коридорчике между залом и кухней сидел на  табурете,  прислонившись
спиной к стене, молодой рыжеволосый боец с  автоматом  на  коленях.  Его
поза насторожила Степу.
   - Ты что, спишь, блин? - вполголоса окликнул он бойца.
   Тот  не  шелохнулся.  Степа  одним  прыжком  подскочил  к   парню   и
прикоснулся к плечу. Этого  прикосновения  оказалось  достаточно,  чтобы
боец мешком свалился на пол. Степа, тихо выругавшись, нагнулся к нему  и
прижал палец к шее, чтобы прослушать пульс. Пульса не было. Парень,  был
мертв.
   Степа выхватил из мертвых рук автомат, бросился к заднему  выходу  из
ресторана, где должен был стоять еще один боец,  но  уже  издали  увидел
распростертое на полу безжизненное тело. Резко развернувшись, побежал  к
залу, чтобы предупредить Монгола, но неожиданно почувствовал легкий укол
в шею. В глазах потемнело, воздух стал  тяжелым  и  колючим,  как  битое
стекло. Степа попытался вдохнуть, но дышать битым стеклом невозможно. Он
споткнулся и тяжело рухнул на пол.

***

   Монгол снова принюхался. Этот сладковатый запах  ему  определенно  не
нравился.
   Степа подозрительно долго отсутствовал...
   В зале вдруг стало светлее, хотя по-прежнему горели только  свечи  на
столах. И все звуки стали громче, отчетливее, и душу  Монгола  наполнила
странная беспричинная  радость...  Привычная  звериная  настороженность,
оттесненная в темный уголок души, кричала  об  опасности.  Все  ощущения
были такими, как будто Монгол принял большую дозу дури.
   Он дернулся, потянул руку к кобуре, закрепленной под мышкой, но  рука
не слушалась, она стала чужой, посторонней. С трудом переведя взгляд  на
Шубу, Монгол увидел, что тот тоже явно не в себе.  Шуба  пытался  что-то
сказать, но из его горла вырывалось только бессвязное  мычание.  Большие
руки лежали на столе и тряслись мелкой дрожью, в  глазах  горела  адская
смесь паники, ужаса и ненависти.
   "Нас обоих подставили, - понял Монгол, - он точно так же, как  я,  не
может шевельнуть рукой. Какая  же  сволочь  все  это  устроила?  Неужели
Степа?"
   В зале повеяло странным сырым  холодом,  и  в  дверях  появились  две
призрачные фигуры.
   Белая бесформенная одежда колыхалась,  как  плотный  утренний  туман.
Лица незнакомцев закрывали  золотые  маски  с  черными  провалами  глаз,
из-под масок на грудь ниспадали ярко-красные, вьющиеся крупными кольцами
бороды.
   "Дурью обкурили, - подумал Монгол, - что за хреновина мерещится?"
   Он  попытался  шевельнуться,  но  тело  было  совершенно  чужим.   Не
удавалось двинуть даже пальцем.
   Привидения в золотых масках  медленно,  торжественно  приблизились  к
столу, за которым, как манекены, сидели парализованные бандиты. Одни  из
краснобородых поднял руку, и в ней появился короткий широкий меч. Тускло
блеснув в свете свечей, меч описал  плавную  кривую,  и  голова  Шубы  с
гулким стуком покатилась по полу. Из разрубленной  шеи  ударил  кровавый
фонтан и тут же иссяк.
   "Я сплю, - думал Монгол, - я сплю.
   Проснуться бы, проснуться бы, проснуться бы!"
   Но проснуться он не успел. Короткий широкий меч поднялся еще раз.
   - Ну, что смотрела на выходных? - спросил Коля с хрустом потянувшись.
   Магазин был пуст, делать совершенно нечего.
   - "Рыбу-меч" взяла в прокате, - охотно ответила  Татьяна,  -  ничего,
приличный боевичок, Траволта в главной роли.
   - Кончай базар! - прикрикнул Илья Борисович. - Жирный карась плывет!
   Действительно, дверь магазина открылась, и, поддерживая  под  локоток
удивительно  красивую  блондинку  в  кремовом  кашемировом  пальто,  еле
сходящемся на животике восьмого  месяца  беременности,  вошел  вчерашний
крупный покупатель.
   Илья  Борисович,  сложив  руки  на  животе  и   маслено   поблескивая
предвкушающими прибыль глазками, вышел навстречу дорогому гостю.
   - Стул даме вынеси! - вполголоса скомандовал он Коле.
   - ..и до сих пор в салоне полно собачьей шерсти! - договорила женщина
начатую на улице фразу.
   Мужчина улыбнулся, подвел ее к моментально возникшему стулу  и  пошел
за Ильей Борисовичем  в  святая  святых,  в  директорский  кабинет,  где
происходили самые интересные и приятные события - оплата  самых  крупных
покупок черным, как негритянский вождь, налом.
   -  Что  у  вас  творится?  -  капризным  голосом  обратилась  дама  к
продавцам. -  Вся  улица  перерыта,  не  подъехать!  За  углом  пришлось
парковаться - А мы-то тут при чем! - фыркнула невоспитанная  Татьяна,  с
завистью взиравшая  на  отвратительно  богатую  блондинку  с  ее  чудным
пальто, сногсшибательными сапогами и умопомрачительным мужем.
   Коля пнул некультурную коллегу под прилавком и,  чтобы  загладить  ее
мелкое хамство, подкатился мелким бесом к клиентке с  развязно-угодливой
улыбкой.
   Он ценил свое  место  в  приличном  ювелирном  магазине  и  не  хотел
рисковать им из-за такой мелочи, как скверный характер напарницы.  Перед
женой богатого клиента нужно прогибаться,  вылизыватьее,  забыв  чувство
меры и приличия.
   - Может быть, вам кофейку сварить?
   - Не надо! - огрызнулась блондинка. - Кофе в моем положении вреден.
   - А может быть, вы пока посмотрите еще какие-нибудь украшения?
   - Молодой человек, не расходуйте на меня свой  энтузиазм.  Я  сегодня
так насмотрелась всякой дряни и так находилась по  магазинам,  что  хочу
просто посидеть в тишине, пока муж рассчитывается с вашим хозяином! Все,
что хотели, мы уже выбрали.
   Неожиданно дверь магазина с грохотом распахнулась, и в него  ввалился
работяга в грязном комбинезоне. Появление такого персонажа  в  ювелирном
магазине ничуть не лучше, чем  коллективное  акробатическое  выступление
стада слонов в посудной лавке.
   Коля бросился навстречу нежелательному посетителю, но  тот  с  порога
заорал:
   - Чей, блин, там джип? Какая, тля,  раззява  его  поставила?  Мы  там
работы ведем, а он, блин, свое корыто пристроил! А ну уберите его сейчас
же, к чертям собачьим, а то, блин, я его бульдозером  в  яму  сворочу  и
скажу, что так и было!
   Беременная блондинка тихо взвизгнула и умоляюще посмотрела на Колю:
   -  Молодой  человек,  зайдите  скажите  Толе.   А   то   этот   козел
действительно своротит "лендкрузер"!
   Коля с пониманием кивнул и бросился в кабинет Ильи Борисовича.
   Работяга повернулся к блондинке и рявкнул:
   - За козла, блин, ответишь! Да не была бы ты баба, да  беременная,  я
бы тебя саму бульдозером утрамбовал!
   Рыкнув на окружающих, он выскочил из магазина и пропал.
   Из кабинета директора выбежал разъяренный клиент, помчался  к  двери.
Илья Борисович кричал ему вслед:
   - Не беспокойтесь, я вам все упакую!
   Через минуту все будет готово! Я вам к машине вынесу.
   Клиент хлопнул дверью, не оборачиваясь на блондинку.  Та  вскочила  и
бросилась следом.  Илья  Борисович  проводил  посетителей  сочувственным
взглядом и значительно произнес:
   - Какие люди! Вы не представляете, какую сумму он у нас оставил! - и,
выразительно подняв глаза к потолку, удалился в свой кабинет.
   Через минуту беременная блондинка снова вошла в магазин и сказала:
   - Я заберу покупку. Анатолий там ругается с работягами, это надолго.
   Илья  Борисович  с  подобострастной  улыбкой  вынес  даме   аккуратно
упакованную коробку, проводил ее до дверей, снова воздел очи к потолку и
повторил со священным трепетом:
   - Какие люди! Какая сумма!
   Еще через пять минут дверь магазина снова распахнулась, и  вошел  тот
самый "жирный карась", крупный покупатель, муж беременной блондинки.
   -  Чего  же  вы?  -  с  легким  недовольством  обратился  он  к  Илье
Борисовичу. - Обещали к машине вынести...
   - Но.., но ведь покупку забрала ваша супруга, - робко проговорил Илья
Борисович, бледнея от страшной догадки.
   - Какая еще супруга?! - взревел покупатель. - Ты что такое несешь? Ты
кому отдал мои бриллианты?!
   - Но ведь.., дама, которая была с вами.., она сказала, что вы...
   - Ты, скотина, ври, да не завирайся!
   Я эту телку беременную первый и последний раз в жизни  видел!  Машины
рядом припарковали, помог дверь открыть! Двадцать тысяч баксов, как одну
копеечку, тебе, скотина, выложил, а ты  отдал  все  какой-то  беременной
шлюхе?
   Илья Борисович икнул и сел на оставшийся от блондинки  стул.  Метаясь
по салону, как  раненый  слон,  едва  не  сокрушив  витрины,  клиент,  с
которого  в  мгновение  ока  слетела  вся  респектабельность,  перемежая
рассказ отборным матом, поведал, как было дело. Он припарковал свой джип
в стороне от магазина за углом, и тут  же  рядом  остановился  роскошный
белый "мерседес" - купе, из которого  выпорхнула  шикарная  блондинка  с
несколько тяжеловатой фигурой. Встретившись глазами  с  хозяином  джипа,
блондинка улыбнулась ему открыто и дружелюбно,  затем  ее  ясное  личико
несколько омрачилось - дорога к магазину была перерыта. Хозяин джипа  не
растерялся и предложил милой даме в интересном  положении  свою  помощь.
Рука об руку они дошли  до  магазина,  причем  блондинка  мило  лепетала
что-то о муже, который послал ее  приглядеть  себе  подарок  к  рождению
ребеночка, о  собачке,  оставленной  дома  без  присмотра..,  клиент  не
очень-то слушал обычный бабский треп.
   Таким образом, у продавцов и хозяина  ювелирного  магазина  создалось
впечатление, что богатый клиент пришел с супругой. Блондинка  не  только
не опровергла это утверждение, но открытым текстом назвала  находящегося
в кабинете клиента своим мужем.
   Теперь всем стало  ясно,  что  хамский  работяга  с  бульдозером  был
подставной. Мошенническая операция прошла как по маслу.
   - Подставили, - бормотал Илья Борисович, потирая левую сторону груди.
   Его, опытного человека, умевшего с  первого  взгляда  определить,  на
какую сумму можно раздоить клиента,  провели,  как  последнего  лоха  на
рынке! Бриллиантовое колье  ценой  в  двадцать  тысяч  баксов  уплыло  в
неизвестную туманную даль!
   Продавец Коля думал о том,  какое  счастье,  что  хозяин  сам,  своей
собственной рукой отдал колье мошеннице. Если бы  это  сделал  Коля,  не
миновать увольнения, да, пожалуй, и часть долга на него повесили бы...
   Продавщица Татьяна вдруг  вспомнила  прошедший  выходной,  когда  она
познакомилась в баре  с  очень  привлекательным  молодым  мужчиной.  Они
выпили по паре коктейлей, потом  он  предложил  пойти  в  ресторан.  Она
слегка опьянела от шампанского и много болтала. А ее спутник внимательно
слушал, умело наводя разговор на место  ее  работы,  и  все  подливал  и
подливал вина, и  Татьяна  выболтала