кто тебе сообщил о взрыве?
   - Охранник из ресторана, а что?
   - А откуда он узнал, что в машину подкинули гранату?
   - Какую гранату?
   - Софа, ты мне сказала, что разбили стекло и подкинули в машину  гранату.
Откуда ты это взяла?
   - Догадалась, а как же еще?
   Мне захотелось сказать ей, что я думаю по поводу ее догадливости,  но  ни
одного приличного выражения в голову не приходило.
   Господи! Вот и расследуй  тут  преступления,  когда  у  людей  появляются
подобные предположения, и они с самым серьезным видом тебе о них сообщают!
   - Ладно, - сказала я спокойно, хотя мне  это  стоило  большого  труда.  -
Ложись спать. Завтра я тебе позвоню, - и повесила трубку.
   Настроение у меня окончательно испортилось. Вся эта  история  со  взрывом
казалась мне теперь глупой и бездарной.
   - Какого лешего, - ругала я себя. - Обычные дебилы решили  развлечься,  в
Тарасове таких называют гоблинами. У них не такой большой выбор развлечений.
Напиться, подраться да в морду получить. В поисках приключений они пошли  на
пляж и обнаружили там веселую компанию в чем мать родила.  Какой  же  гоблин
пройдет мимо такой возможности? А ты готова была выстроить вокруг них  целую
детективную историю в стиле Агаты Кристи. А та, между прочим,  про  гоблинов
не писала и даже не знала, что такие существуют в  природе.  У  нее  что  ни
преступник, то интеллектуал. У нас по всей стране интеллектуалов меньше, чем
в ее романах.
   Тут я, конечно, преувеличила, но уж больно тошно было на  душе.  И  рыжая
идиотка меня разозлила. Догадалась она... Жила бы со своим Валерой  и  в  ус
себе не дула. И никто бы  тебе  машин  не  взрывал.  Нет,  ее  на  импортное
потянуло. Вот и расхлебывай теперь.
   Только сейчас я сообразила, что последний раз ела сегодня за завтраком  и
с отчаянья пошла в ресторан. Было уже за полночь, а на  голодный  желудок  я
ложиться не собиралась.
   Дожидаясь официанта, я достала из сумочки телефон и набрала номер Валеры.
После первого же гудка я услышала его раздраженный голос:
   - Да.
   - Добрый вечер. Это Анна, как ваши успехи?
   - Ты встретила кого-нибудь из них? - перебил он меня.
   - Нет, просто...
   - Так какого же черта!
   - Мне  хотелось  бы  знать,  могу  ли  я  спать  спокойно  или  мне  надо
вздрагивать при каждом шорохе.
   - Извини.
   - Насколько я поняла, вы до сих пор никого не нашли.
   - Как сквозь землю провалились.
   - Моя помощь не нужна?
   - Думаю, нет.
   После разговора с Валерой настроение мое неожиданно улучшилось. И я поела
с большим аппетитом. Меня снова пытались пригласить на танец, но ни один  из
кавалеров не показался мне заслуживающим внимания, и я гордо всем отказала.

***

   На следующее утро я проснулась ни свет ни заря, но не торопилась покидать
уютное  ложе.  Вспоминая  вчерашний  день  час  за   часом,   я   пришла   к
окончательному выводу, что бездарнее не было дня в моей жизни. За весь  день
я не сумела добыть ни крупицы новой информации. А знакомство  с  Валерой  не
дало никакого результата.
   Единственное, в чем я могла убедиться, это в том, что у Софы была  мощная
"крыша". Но в этом я не сомневалась никогда.  Но  у  Пауля  с  Валерой  были
весьма натянутые отношения, так как Пауль ревновал к Валере свою  любовницу,
поэтому вряд ли их связывали деловые отношения.
   Что касается пляжных мальчиков, то я не исключала, что они  наблюдали  за
нами долгое время, прежде чем выйти из своего укрытия. В таком  случае,  они
могли слышать наши разговоры, в том числе  и  монологи  Германа,  в  котором
немца узнает даже слабоумный. На пляже было  темно,  и  они  находились  там
никем незамеченные.
   Мне  пришлось  сделать  вывод,  что,  несмотря  на  знакомство  со  всеми
подозреваемыми, я ни на шаг не приблизилась к решению задачи.
   Я стала успокаивать себя красивыми фразами типа "самая темная часть  ночи
бывает перед рассветом" или "каждое препятствие на твоем пути  -  это  опора
для восхождения к вершине".
   Фразы были, безусловно, красивые, но дело-то было дрянь.
   И самое  главное,  у  меня  не  было  никакого  плана,  проще  говоря,  я
совершенно не знала, чем занять себя в это воскресное утро.
   Я дотянулась до  телефона  и  положила  его  себе  на  колени.  Серенький
невзрачный аппарат напоминал свернувшегося в клубок котенка. В трубке что-то
трещало и похрустывало, но тем не менее мне удалось набрать  номер  телефона
Кучера. Вежливый старушечий голос сообщил мне,  что  Ефима  Леонидовича  нет
дома и не будет до вечера.
   Валере я звонить не решилась. Скорее всего, он отсыпался после  бессонной
ночи. Да и вряд ли он обрадовался бы моему звонку.
   Вспомнив о вчерашнем обещании, я набрала номер Софы. Та  мне  традиционно
обрадовалась:
   - Анечка, ты где и в каком виде?
   Ни капли вчерашнего уныния в ее голосе  сегодня  не  было,  и  я  сделала
вывод, что долгая южная ночь примирила их с Паулем.
   - Я у себя в номере в голом виде, поскольку еще не проснулась, - ответила
я.
   - У тебя какие планы?
   - Проснуться и одеться.
   - Замечательно. В таком случае через полчаса мы заедем за тобой,  ты  еще
не ела?
   - Пока нет. А куда мы поедем?
   - На пикник. Ты  что,  забыла?  По  пути  мы  заедем  на  базар  и  купим
поросенка.
   - Ни в коем случае, - закричал я, поскольку самый большой секрет  барбекю
- это грамотно выбранная тушка. Если она окажется  недостаточно  жирной  или
слишком жилистой, то  ее  смело  можно  отдавать  собакам,  если  не  сильно
заботишься об их здоровье. - Поедем на базар вместе, и я сама выберу. А  как
там Паша?
   - Отказывается от любой еды, кроме жареных поросят, но поросенка грозится
съесть целиком.
   - Это у него на нервной почве. Ладно, через полчаса у входа в гостиницу.
   Я сильно  сомневалась,  что  этот  пикник  мне  что-то  даст,  но  других
вариантов у меня не было. Перемена в Софином настроении была удивительной, а
то, что Пауль способен на оптимизм через несколько  часов  после  того,  как
узнал о  преждевременной  кончине  собственного  автомобиля,  и  вовсе  было
поразительно.
   - Интересно, в чьей голове и когда возникла эта  идея?  -  спросила  я  у
своего отражения в зеркале в ванной, но отражение мне ничего не ответило.
   После душа у меня оставалось в запасе еще несколько минут, я  забежала  в
буфет и выпила "утренний коктейль":  томатный  сок  пополам  со  сметаной  -
легкий и калорийный завтрак.
   Я совсем было собралась выйти из гостиницы, но в это время увидела себя в
зеркале и вздрогнула - на мне не было парика! В конце концов, я могла и  так
появиться в этой  компании,  но,  во-первых,  меня  бы  никто  не  узнал,  а
во-вторых, пришлось  бы  долго  и  нудно  объяснять  этот  маскарад.  Ну,  и
в-третьих, глядишь, мне еще и пригодится способность изменить свою внешность
в любой момент.
   Пулей я залетела в свой номер и вышла оттуда голубоглазой блондинкой.
   У гостиницы стояла Софина "девятка", и хозяйка весело махала мне рукой из
ее окошка.
   - Сначала на базар, потом за Германом, - распорядилась Софа.
   Пауль сидел за рулем, на нем были  темные  очки,  а  щеки  его  покрывала
густая щетина. Одет он был "по-хипповому", и его трудно было узнать.  Ничего
ковбойского в нем до сегодняшнего дня я не замечала.
   Оставив Пауля за рулем, мы с Софой отправились в мясные ряды, где я взяла
инициативу на себя. Поэтому мы добрых полчаса выбирали поросенка. И только в
самом конце я, наконец, обнаружила того самого единственного и неповторимого
свинтуса, который соответствовал всем моим требованиям.
   Мне он понравился  с  первого  взгляда  и  не  разочаровал  впоследствии.
Единственным его недостатком была немыслимая цена,  но  Софе  она  такой  не
показалась, хотя за эти  деньги  можно  было  бы  купить  половину  взрослой
свиньи.
   Пока мы искали это очаровательное  созданье,  Софа  не  замолкала  ни  на
минуту,  и  благодаря  этому  я  узнала,  что  идея   сегодняшнего   пикника
принадлежала Валерию.  Он,  оказывается,  позвонил  рано  утром  и  как  мог
успокоил Софу, но на всякий случай предложил им с Паулем исчезнуть на  денек
из города. За  это  время  он  надеялся  разыскать  и  обезвредить  "пляжных
мальчиков".
   - Я ему говорю, мы отсидимся дома, - щебетала Софа, - а он  говорит,  это
неразумно. В такую погоду нужно использовать каждый час.
   Она очень подробно пересказала  мне  весь  разговор,  и  в  результате  я
убедилась, что Валерий  не  просто  посоветовал  отправиться  на  пикник,  а
всячески на этом настаивал и не отстал до тех пор, пока  Софа  не  пообещала
ему этого. Она  переговорила  с  Паулем,  уговорила  того  на  это  безумное
мероприятие и перезвонила Валере, потому что он попросил ее об этом.
   - Далеко поедете? - спросил он.
   И Софа рассказала ему, что они давно собирались на пикник в свое  любимое
место на берегу моря, куда они обычно ездят на шашлыки. Валера  усомнился  в
его достоинствах, и они несколько минут обсуждали этот вопрос.
   Насколько я поняла, Валере эта поездка была необходима. А вот для чего  -
оставалось для меня загадкой. И, отыскивая поросенка, я терялась в  догадках
по этому поводу.

Глава 7

   Пауль никак не мог понять, что можно делать  на  базаре  полчаса,  и  еле
дождался нашего возвращения.
   Всю дорогу до Германа нам пришлось его успокаивать,  расписывая  вкусовые
достоинства ожидающего его яства.
   Герман выскочил из дома, как только мы просигналили под его окнами, такой
же свежий и энергичный, одетый в  безукоризненный  светлый  хлопчатобумажный
костюм и полный оптимизма.
   Еще на базаре Софа сообщила мне, что они с Паулем не хотели  портить  ему
праздник и решили пока не говорить о взрыве у ресторана. Поэтому  ничего  не
подозревающий Герман находился в самом прекрасном расположении духа, шутил и
демонстрировал нам свои ласты и маску, которые купил  специально  для  этого
пикника и хотел сегодня обновить.
   По пути мы заехали к Софе в магазин и взяли с собой массу  безалкогольных
и слабоалкогольных напитков.
   О вчерашних событиях напомнило лишь то, что Софа время от времени бросала
по сторонам тревожные взгляды, стараясь, чтобы Герман этого не  заметил.  Но
тот настолько был поглощен предвкушением подводного плавания, что не обратил
бы внимания, даже если бы Софа заливалась слезами.
   Все эти приготовления и дорога до нужного места заняли у нас чуть  больше
двух с половиной часов, и мы еще не успели окончательно одуреть от жары, как
оказались на берегу моря в живописном и удобном для пикника месте.
   В предыдущий раз Пауль приспособил выброшенные морем коряги  под  кресла.
Они располагались вокруг большого кострища, следы которого до сих  пор  были
заметны на песке.
   Море было в десятке метров, а по другую сторону, в  нескольких  шагах  от
нас, берег круто поднимался вверх. Где-то  там  находился  вход  в  "любимую
пещеру Паши", как тут же сообщила мне развеселая подруга:
   Первым делом мы залезли в море и не вылезали из воды  до  тех  пор,  пока
губы у нас не посинели от холода.
   После этого мужчины отправились за дровами. Софа стала разводить  костер,
а я  начала  колдовать  над  тушкой,  в  полном  соответствии  с  окружающей
экзотикой. Софа достала фотоаппарат и запечатлела мои  страшные  "языческие"
гримасы на всех этапах подготовки к пиршеству.
   Когда вернулись с корягами на плечах наши кавалеры,  она  разрисовала  их
углем с ног до головы и только после этого позволила  им  сфотографироваться
рядом с нами.
   В багажнике машины были сложены  большие  шампуры,  один  из  которых  мы
использовали в качестве вертела. Поросенок,  помещенный  над  огнем,  вскоре
покрылся коричнево-розовой корочкой. Уже через несколько минут он производил
впечатление настолько аппетитное,  что  нам  с  Софой  потребовалось  немало
усилий, чтобы время от времени отгонять от него истекающих слюной немцев,  а
то бы они испортили все дело.
   От нетерпения мужики периодически убегали в море  и  охлаждали  там  свой
пыл. Наконец и Софа попыталась отковырнуть от поросенка маленький кусочек.
   Я поняла, что если еще несколько минут испытывать  их  терпение,  то  они
принесут меня в жертву и сожрут вместе с поросенком, и великодушно разрешила
достать из машины хлеб и напитки. Вооружившись огромным  кухонным  ножом,  я
занесла  его  над  поросенком,  едва  не  теряя  сознание  от   предвкушения
чревоугодия.
   Я, пожалуй, была единственным участником пикники,  который  не  отдавался
ему полностью. Где-то на окраине сознания меня не оставляла мысль,  что  нас
используют в качестве живца.  У  меня  не  было,  в  отличие  от  Софы,  той
бесконечной уверенности в том, что Валера "лучше знает, что  надо  делать  в
таких случаях". Более того, у меня были подозрения насчет Валеры.  Возможно,
он ведет двойную игру.
   Я не могла отделаться от мысли, что после приезда Пауля  Валерий  лишился
Софы в качестве любовницы. Он не испытывал братской любви  ни  к  одному  из
немцев, на меня ему было наплевать,  поэтому  у  него  не  было  повода  для
отрицательных эмоций по отношению к мальчикам из Ростова.
   Я даже  допускала,  что  он  сам  мог  их  нанять,  чтобы  избавиться  от
жизнерадостного соперника из Германии.
   И только мое присутствие на пляже неожиданно нарушило его планы.
   Самым живописным образом расположившись на корягах с  кусками  дымящегося
мяса в руках, мы приступили к пиршеству.
   Несколько раз в жизни мне приходилось готовить поросенка на  вертеле,  но
на этот раз я или превзошла себя, или поросенок мне попался  такой  удачный,
но оторваться от него было невозможно.
   Мужчины закатывали глаза и переходили  на  немецкий  язык  для  выражения
восхищения, потому что им не хватало русских эпитетов превосходной  степени.
Софа жирными руками  поглаживала  свой  округлившийся  животик,  вздыхала  и
протягивала руку за очередной порцией.
   Успокоились мы только тогда, когда перед нами выросла гора обглоданных до
белизны костей и в желудках не осталось места  даже  для  самого  маленького
кусочка пищи.
   - Мне больше вообще ничего не нужно, - прошептал Герман и  громко  икнул,
после этого подумал и добавил:
   - Аня, я предлагаю тебе руку и сердце.
   Пауль с Софой не поверили своим ушам.
   - Но ты некоторым образом женат, - улыбнулась я.
   - Это была ошибка молодости, Эльза не умеет готовить барбекю, - с  трудом
произнес Герман.
   - Анна, я полюбил тебя с первого  взгляда,  -  приложив  руку  к  сердцу,
продекламировал Пауль. - Скажи честно, ты умеешь  еще  что-нибудь  готовить,
кроме барбекю?
   - Это не самое вкусное из моих фирменных блюд, - скромно ответила я.
   В ответ мужчины громко застонали.
   - Анна, я люблю тебя, - воскликнул Пауль.
   - Ради тебя я оставлю жену, - напомнил
   Герман.
   - Я моложе и красивее, - возразил ему Пауль.
   - Я умнее и опытнее, - отпарировал Герман. Они еще долго соревновались  в
словоблудии, воздавая должное моим кулинарным способностям, но  перещеголяла
всех Софа:
   - Анечка, плюнь ты на них. До сегодняшнего дня мне казалось, что я  люблю
мужчин. Только теперь я поняла, что я прирожденная лесбиянка.  Аня,  я  твоя
навеки!
   Всеобщий громогласный хохот завершил эту импровизацию.
   Солнце палило немилосердно, и мужчины первые потянулись к морю.
   Герману не терпелось обновить свою маску и ласты, и он обещал достать для
меня самую большую ракушку со дна моря. В резиновой шапочке и ластах он  был
совершенно неотразим. Пауль заявил, что с таким желудком он не влезет  ни  в
одну пещеру, и отказался от этой идеи. Ему и в воду-то лезть не хотелось, но
к этому времени его  бледная  кожа  покрылась  розовыми  пятнами,  а  с  его
арийского носа стекали крупные капли пота. Еще  немного,  и  его  хватил  бы
тепловой удар. Из двух зол он выбрал меньшее и поплелся вслед за товарищем.
   - А что это за загадочная пещера? - спросила я у Софы, когда мы  остались
с ней наедине.
   - Да здесь их полно. Ты что, никогда не слышала об одесских катакомбах?
   - Ты там была?
   - Чтобы я добровольно залезла под землю? - ужаснулась она.  -  У  меня  с
детства клаустрофобия, и потом это небезопасно.
   - А ты не боишься за Пауля?
   - Да он со студенческих лет бредит пещерами, - зевнула Софа. - А что,  ты
тоже спелеолог?
   - Скорее уж альпинист, - ухмыльнулась я, вспомнив предыдущее задание,  во
время которого мне пришлось основательно полазить по горам.  -  И  часто  вы
сюда приезжаете?
   - Не очень. У Пауля не так  много  свободного  времени.  Примерно  раз  в
месяц...
   Ее неудержимо клонило в сон, чего я не могла сказать о себе. И не  только
потому, что я, в отличие от всех остальных, не сильно злоупотребляла  мясом,
но и потому, что меня не оставляло ощущение, что за нами кто-то наблюдает.
   Это довольно неприятное чувство, а в связи  с  последними  событиями  тем
более. Положение усугублялось тем, что мы находились на узкой  полосе  пляжа
между морем и крутым берегом, то есть наш обзор был сведен до минимума.
   Сосретодочившись на  своих  чувствах,  я  попыталась  определить,  откуда
исходит  ощущение  опасности.  Но   мне   не   пришлось   долго   заниматься
самоанализом, поскольку опасность сама заявилась к нам в гости.
   - У нас нет никакого оружия? - тихо  спросила  я  у  Софы,  когда  первый
камешек скатился сверху.
   - Газовый пистолет в бардачке, - сдавленным голосом проговорила она,  всю
ее сонливость как рукой сняло.
   - Не показывай виду, что мы встревожены, - шепнула я. - Дойди до машины и
достань пистолет.
   Но как только она попыталась это сделать, прогремел выстрел. Предчувствие
меня не обмануло.
   Это были наши старые знакомые, но на этот  раз  они  были  вооружены.  Во
всяком случае, у двоих из  них  в  руках  были  пистолеты  Макарова.  Софина
газовая игрушка тут бы не помогла.
   Я посмотрела в сторону моря и увидела  бегущего  в  нашу  сторону  Пауля.
Герман поплавком торчал метров за сто от берега. Его  голова  в  маске  была
погружена  в  воду,  и  он  даже  не  слышал  выстрела,  любуясь  подводными
красотами.
   Когда Пауль приблизился к нам на  несколько  метров,  молодой  человек  с
нашлепкой на носу направил в  его  сторону  ствол  своего  пистолета.  Пауль
остановился.
   - Ты что, не понял? - прогнусавил  второй  вооруженный  молодой  человек,
хотя его нос был в полном порядке. - Тебя же предупреждали.
   Весь загар Пауля куда-то исчез. Он побледнел и выглядел неважнецки.  Софа
переводила взгляд с бандитов на  своего  возлюбленного  и  ничего  не  могла
понять.
   - Что им нужно от тебя, Паша? - спросила она.
   - Заткнись, - посоветовал ей безносый. Ситуация была очень любопытной,  и
мне  хотелось  услышать  продолжение  разговора,  тем  более,  что  изменить
положение я была не в состоянии.
   - Давайте поговорим спокойно, - попытался разрядить обстановку Пауль.
   - А мы и не беспокоимся, - ухмыльнулся третий молодой  человек,  хотя  по
его лицу я бы этого не сказала. Он с тревогой посматривал на меня, как будто
ожидая нового удара ниже пояса.
   Пауль посмотрел на нас с Софой и поморщился.
   - Чтобы ты стал понятливее, - снова заговорил безносый, -  придется  тебя
наказать.
   Он повернулся к Софе и процедил сквозь зубы:
   - Раздевайся.
   - О господи! - непроизвольно вырвалось у той.
   - А эту суку, - он показал на меня, - мы все-таки замочим.
   Судя по всему, он не  шутил.  И  я  мучительно  соображала,  что  я  могу
предпринять. Остаться в живых у меня был один шанс из десяти. Маловато.
   - Т-ты  что,  раздеваться  разучилась?  -  заикаясь,  крикнул  безоружный
молодой человек и сделал шаг по направлению к Софе.
   Выстрела я не услышала. Но молодой человек упал на  колени  с  дыркой  во
лбу. Воспользовавшись  тем,  что  остальные  стали  озираться  по  сторонам,
разыскивая стрелявшего, я бросилась под ноги безносому, и  он  повалился  на
песок, одновременно с этим пытаясь направить свой пистолет  в  мою  сторону.
Теоретически это  возможно,  но  для  это