льянским
словом "катакомбы", но ничего интересного  для  спелеолога  в  них  нет,  во
всяком случае, с моей точки зрения.
   Первые метры я проползла на четвереньках, потом  ход  расширился  и  ушел
вбок. Впереди было темно, и мне пришлось включить фонарик. Луч был  довольно
сильный, но коридор уходил в бесконечность, одновременно расширяясь и  вновь
погружаясь во мрак.
   Несколько метров я пробиралась "гусиным шагом", опираясь на лопату, потом
смогла выпрямиться почти в полный рост.
   Я впервые была в катакомбах, и с непривычки ощущение было  жутковатое.  В
кошмарном сне пещера выглядела экзотичнее, но не намного. Здесь вокруг  меня
не было ни трупов, ни оружия, но я невольно прислушивалась к каждому  звуку,
ожидая в любой момент какого-нибудь сюрприза.
   Уже через несколько минут меня стало знобить. Мокрая  одежда  моментально
остыла и перестала греть. В памяти возник  деревенский  погреб.  Не  хватало
только запаха капусты и гнилой картошки.
   Я дошла до конца коридора.  Здесь  ход  раздваивался.  И  мне  предстояло
выбрать одно из двух направлений.  "Наше  дело  правое",  -  вспомнился  мне
лозунг из юности, и я свернула направо.
   Дышать становилось  труднее,  а  может,  это  был  чисто  психологический
эффект. Зачатки клаустрофобии есть у каждого. Правда, до сих пор я их в себе
не замечала.
   Коридор резко свернул влево, и снова передо мной было два пути.  На  этот
раз я решила сначала посмотреть, куда они идут, для чего  подошла  к  левому
проходу и осветила его фонариком, насколько хватило  его  мощи.  Хватило  ее
ненамного.
   Зато в правом коридоре фонарик сразу уперся в противоположную стену, и  я
поняла, что это неглубокая ниша.
   Таким образом, на этот раз выбирать мне не приходилось. Я вошла  в  левый
коридор и  стала  подниматься  по  нему  вверх.  Подъем  продолжался  метров
двадцать, потом коридор свернул вправо и подъем сменился спуском.
   Я вспомнила  какую-то  книжку  из  детства,  в  которой  говорилось,  что
катакомбы  насчитывают  сотни  километров,  все  пространство  под   Одессой
буквально пронизано этими лабиринтами, и нет ни одного человека, который мог
бы сказать, что хорошо их знает.
   Это  воспоминание  заставило  меня  содрогнуться,  и  у  меня   появилось
нехорошее предчувствие. Когда же луч фонарика наткнулся на  чьи-то  тела  на
полу, я чуть было не закричала от ужаса.
   Я закрыла глаза и сосчитала до десяти, надеясь,  что  эти  тела  окажутся
игрой воображения. Уж слишком  это  напоминало  вчерашний  сон.  Не  хватало
только похотливого Кучера и свечи в моей руке.
   Я открыла глаза и убедилась, что не страдаю галлюцинациями. Но  это  меня
не обрадовало. Я подошла к одному  из  тел  и  попыталась  рассмотреть  лицо
покойника. Неожиданно возникла мысль, что это Пауль. Тело лежало лицом вниз,
и мне пришлось перевернуть его, чтобы убедиться, что это не так.
   Это был не Пауль. И я могла бы об этом догадаться  пораньше.  На  меня  в
упор смотрели мертвые глаза "безносого".  Его  нашлепка  куда-то  делась,  и
раздробленный нос в сочетании с остекленевшим  взглядом  производили  жуткое
впечатление. Я не стала беспокоить два других тела,  поскольку  знала,  кому
они принадлежали при жизни. Так вот куда спрятали их Балерины помощники.
   Значит, Валере тоже была известна эта пещера? Или он обнаружил ее  только
вчера, когда искал место для засады?
   Мне пришлось перешагнуть через одно из тел, чтобы пройти дальше. Ощущение
не самое приятное, учитывая мрачный интерьер. Когда я отошла  метров  десять
от покойников, мне послышался  звук  шагов.  Но  это  уже  точно  была  игра
воображения.
   Я поймала себя на том, что до  боли  в  пальцах  сжала  черенок  саперной
лопаты. Она была моим единственным оружием, и  организм  инстинктивно  нашел
средство самозащиты. Но защищаться пока было не от кого.
   Тем не менее я задержала  дыхание  и  прислушалась.  Звуки  в  катакомбах
обманчивы, эхо от собственных шагов долго  не  замолкает,  постоянно  что-то
шуршит, то ли летучие мыши, то ли крысы. Удивительно, как  это  они  еще  не
добрались  до  покойников.  Но  шагов   я   больше   не   слышала.   Постояв
минуту-другую, я пошла дальше. Теперь я уже шла  в  полный  рост,  не  боясь
разбить голову о какой-нибудь выступ.
   Слева и справа было несколько ответвлений,  я  не  рискнула  зайти  ни  в
какой-нибудь из этих  коридоров,  хотя  понимала,  что  один  из  них  может
привести меня к желанной цели. Но тот коридор, по которому я шла, закончился
тупиком, и мне волей-неволей пришлось вернуться назад и войти  в  первый  же
проход. Он был немного  уже  предыдущего,  но  не  настолько,  чтобы  в  нем
застрять. Он привел меня в довольно просторную "комнату", из  которой  можно
было выйти четырьмя ходами. Я выбрала первый и повернула назад.
   Пока я еще помнила каждый поворот на своем пути и не хотела терять  этого
преимущества. Если бы  у  меня  была  карта!  Насколько  легче  было  Паулю.
Заботливый дедушка наверняка обозначил на схеме кратчайший путь до  тайника.
Но об этом нечего было и мечтать.
   Вернувшись в знакомый коридор,  я  прошла  по  нему  несколько  метров  и
замерла у следующего поворота. Я снова услышала те звуки, которые приняла за
шаги. Я и теперь не была уверена в их происхождении, но какой-то  стук  явно
доносился из темноты. Я стала считать удары:
   - Один, два, три, четыре...
   Стук ненадолго прекратился и возник снова. На этот  раз  пять  ударов.  И
снова тишина.
   Только человек мог производить этот шум. А значит, я  была  в  пещере  не
одна...

Глава 10

   Как ни обманчивы звуки в лабиринтах, я  была  твердо  уверена,  что  стук
исходил из того самого прохода, перед которым я находилась. И если я  хотела
обнаружить его источник, то мне нужно было идти вперед.  Если  же  я  хотела
избежать этой встречи, то надо было улепетывать отсюда во все лопатки.
   Чего же я хотела? А черт его знает! Я окончательно продрогла и  в  то  же
время у меня пересохло во рту. Я не знала, что меня ожидает впереди.  Позади
у меня было три трупа. Веселенькая ситуация.
   Но если я все-таки хотела отыскать что-то или кого-то, то мне  надо  было
идти только вперед. И этот шум косвенно подтверждал,  что  я  иду  и  нужном
направлении.
   Во всяком случае, стоять  и  дрожать  от  страха  и  холода  было  глупо,
унизительно и не достойно секретного агента.
   -  Вперед,  Багира,  -  приказала  я  себе  и   сделала   шаг   навстречу
неизвестности.
   Идти стало легче. Если раньше я наобум  выбирала,  куда  мне  свернуть  и
какой путь выбрать, то теперь роль нити  Ариадны  выполнял  этот  загадочный
стук. Я выбирала тот проход, где стук был громче.
   Я свернула раз шесть, прежде чем поняла, что  окончательно  запуталась  в
поворотах. А это означало, что найти путь назад будет непросто.
   Но уже было поздно что-то менять, и я положилась на "авось".
   Звук становился все громче. Он  возникал  с  периодичностью  в  несколько
минут. Серия ударов, повтор и долгая пауза...
   Наконец, я поняла, что источник звука находится в  нескольких  метрах  от
меня. Я потушила фонарик, задержала дыхание и на цыпочках шаг за шагом стала
приближаться к нему.
   В темноте я нащупала очередной поворот и остановилась. Стук  в  последний
раз был слышен минуты две назад, но  теперь  из  темноты  не  доносилось  ни
звука. Я до предела напрягла слух, и мне  показалось,  что  я  слышу  чье-то
затрудненное дыхание. Сделав еще  два  шага  вперед,  я  стала  слышать  его
отчетливее.
   Я присела на пол и вздрогнула от неожиданно громкого удара. Источник шума
находился н метре от меня, я покрепче сжала в правой  руке  лопату  и  левой
включила фонарик.
   Прямо передо мной на земле лежал  связанный  Пауль  Раушенбах  и  колотил
ногой в стену.
   Он щурился от света и крутил шеей.
   - Господи! - вырвалось у меня. - Кто тебя так?
   Пауль только застонал в ответ. У него не только были связаны руки и ноги,
но во рту был кляп, перевязанный для надежности сверху какой-то тряпкой.
   Первым делом я развязала эту тряпку и вытащила у него изо рта другую. Как
только это произошло, Пауль стал безобразно гримасничать и строить рожи.
   Не  сразу  я  поняла,  что  таким  образом   он   пытается   восстановить
кровообращение в языке и гортани.
   Я достала из кармана нож и освободила ему руки, перерезав кожаный ремень.
Пауль застонал  от  боли  и  стал  осторожно  растирать  запястья.  Затем  я
освободила и его ноги,
   Пауль сразу поджал их под себя и попытался сесть.  Выглядел  он  неважно.
Если он находился здесь несколько часов, то я могла себе представить, что он
пережил.
   Я села напротив него и стала дожидаться, когда к нему вернется дар  речи.
Прежде чем заговорить, Пауль долго перхал и откашливался.
   - Кто вы? - наконец спросил он еле слышно и снова закашлялся.
   - Не узнаешь?
   - Мы с вами не знакомы. Только теперь я вспомнила, что он  впервые  видит
меня без парика и в этом костюме.
   - Твой ангел-хранитель, - ответила я. - А в миру - Анна.
   - Анна? - он всматривался в мое лицо и не мог в это  поверить.  Но  голос
мой он узнал сразу.
   - Ты, - помахал рукой перед своим носом, - изменилась.
   - Волосы покрасила и постриглась.
   - Потрясающе. Но как ты сюда попала?
   - Об этом позже. Для начала объясни, кто тебя так? - Я направила  фонарик
на обрезки ремней.
   - Валера.
   Нельзя сказать, что меня  поразила  эта  информация.  Скорее,  я  ожидала
услышать это имя. Как только я увидела связанного Пауля, такая мысль  пришла
мне в голову, а за то время, что Пауль приходил  в  себя,  я  в  ней  только
укрепилась. Пауль попытался встать, и это ему удалось.
   - Он обещал вернуться, - сообщил он. - А мне бы не хотелось встретить его
здесь еще раз. - Пауль немного  поторопился  встать.  Кровь  прилила  ему  к
голове, и он чуть было не потерял сознание.
   Я поддержала его, когда поняла это.
   - Паша, я тебе помогу, - успокоила я его. - Но с  иконами  тебе  придется
распрощаться навсегда.
   Он посмотрел на меня, как на привидение.
   - А откуда ты... - он махнул рукой. - Впрочем, гори они  синим  пламенем.
Его русский меня восхищал.
   - Как отсюда быстрее, выбраться? - спросила я и с досадой  посмотрела  на
часы.
   По моим расчетам Ваня уехал с пляжа  несколько  минут  назад  и  вернется
почти через час.
   - Да тут рядом, - ответил Пауль И вошел в один из ходов.
   Я вошла сюда с другой стороны, но Паулю было видней.
   Мы оказались в довольно прямом коридоре, который вывел нас  к  выходу  из
пещеры. Весь путь занял у нас не больше пяти минут, при том, что  Пауль  еле
передвигался.
   С этой горой у меня явно было что-то не в порядке,  я  все  время  ходила
здесь кругами. Обернувшись, я сообразила,  что  если  бы  я  сразу  свернула
налево, то через несколько минут наткнулась на Пауля и не потеряла бы  целый
час.
   Нам оставалось дойти до конца коридора,  свернуть  налево,  а  там  через
несколько метров нас ожидал свежий воздух и яркое солнце.
   Мы уже почти вылезли из пещеры, когда услышала шум мотора.
   - Это он, - прошептал Пауль и переменился в лице.
   Посветив на циферблат часов, я вынуждена была с ним согласиться. Ваня был
пунктуален и вряд ли мог оказаться здесь в это время.
   - Нужно спрятаться, - сказала я и с трудом развернулась в узком проходе.
   Мы доползли до первого коридора и  встали  с  колен.  Добравшись  до  его
конца, мы вновь оказались у развилки.
   Пауль на этот раз свернул не налево, а туда, куда в первый раз  предпочла
свернуть я.
   Мы почти пробежали знакомый мне коридор. По-моему, Пауль даже не нуждался
в фонарике, он знал пещеру лучше, чем я свой дом. Уже через минуту  мы  были
на очередном распутье.
   Я была уверена, что Пауль свернет налево, но он уверенно шагнул в  другой
проход. Смешно было бы говорить ему о том, что  это  тупик.  Но  я  же  сама
проверяла этот путь час назад и видела, что это была обыкновенная ниша.
   Я вошла туда следом за Паулем и никого не увидела. Он словно сквозь землю
провалился.
   - Быстрее, - услышала я его шепот откуда-то снизу. Я направила туда  свой
фонарик и увидела торчащую из-под земли голову. Я подошла к ней и поняла,  в
чем дело. В углу  находилась  неглубокая  яма,  в  которую  спрыгнул  Пауль.
Убедившись, что я подошла, он присел и отполз в сторону.
   - Прыгай, - подсказал он, и я спрыгнула в эту яму.
   Вбок уходил узкий туннель, по которому можно было передвигаться только на
четвереньках, и я поползла следом за Паулем. Через несколько метров он  взял
меня за руку и помог подняться на ноги.
   Мы были в просторном подземном зале, из которого было несколько выходов.
   - Пошли, - сказал Пауль и уверенно шагнул в один из них.
   - Куда мы идем? - спросила я.
   - Там есть оружие, - ответил Пауль.
   Это было очень кстати.
   Следуя за Паулем, я вспоминала свой вчерашний  сон.  Он  оказался  вещим.
Трупы, оружие... Только вместо Кучера здесь был Валера,  и  ему  нужно  было
нечто большее, чем мое тело.
   Мы  несколько  раз  сворачивали,  опускались  по   каким-то   ступенькам,
перелазили через невысокие стенки, и на все это у нас ушло не больше  десяти
минут.
   Я чуть не сбила Пауля с ног, когда он внезапно остановился.
   - Посвети, . - попросил он и показал рукой направление.
   Я направила туда луч фонарика и ахнула. Большой зал не меньше двух метров
в высоту весь был заставлен ящиками.
   Я даже не предполагала, что икон окажется так много. Если даже  в  каждом
ящике было всего по десять-пятнадцать икон,  то  их  здесь  было  не  меньше
четырех сотен.
   Я вспомнила цены на аукционе и поняла, почему дедушка Пауля до смерти  не
мог забыть о своем тайнике.
   Но Пауля интересовали сейчас  совсем  не  иконы.  Он  снял  один  ящик  и
перетащил его в сторону. Потом достал из нижнего ящика  коробку  поменьше  и
положил ее на пол. Потом он  опять  нагнулся  над  ящиком  и  достал  оттуда
немецкий автомат.
   - Умеешь стрелять? - спросил он.
   - Немного, - ответила я.
   Тогда он протянул мне оружие и себе достал точно такое же. В коробке, что
лежала теперь на земле, я увидела гранаты. И пока Пауль рылся в своем ящике,
я засунула в карманы две штуки.
   Пауль нашел, наконец,  то,  что  искал.  А  искал  он  запасные  рожки  к
автоматам. Здесь был целый арсенал.
   Теперь мы были вооружены до зубов, и нам не страшен был и сам черт.
   - Как ты думаешь, они уже в пещере? - спросил меня Пауль.
   - Посмотрим, - ответила я, и мы пошли обратно.
   Приладив к автомату рожок, я клацнула  затвором,  и  Пауль  вздрогнул  от
неожиданности. Он посмотрел на меня с сомнением и последовал моему  примеру.
То, что у него в руках было оружие, мне не очень нравилось.  Особенно  после
того, как я познакомилась с содержимым тайника. "Кто знает, что  у  него  на
уме", - подумала я. Оставалось надеяться только на то, что для  него  сейчас
Валера представляет гораздо большую опасность, чем я. Кроме того,  я  ни  на
минуту не усомнилась в том, что оружием он владеет хуже меня.
   Мы опять были в "предбаннике", но никого в нем не нашли. Валера со своими
людьми или был снаружи, или они находились в  катакомбах.  Раздумывать  было
некогда, и мы поспешили к выходу.
   Пауль шел впереди меня, и я передала ему фонарик. Он уже пролез  в  узкую
часть коридора, до выхода ему оставалось проползти несколько метров, когда я
услышала голоса из глубины пещеры. Они приближались.
   Я поторопила Пауля, и он ловко протиснулся в самую  узкую  часть  лаза  и
скоро был на поверхности. Я чуть было не застряла в самом  конце,  но  Пауль
протянул мне руку и вытащил наверх.
   Он стоял с автоматом в руках и растерянно смотрел на  меня.  Видимо,  ему
еще никогда не приходилось стрелять из автомата, во всяком случае, в людей.
   Решение пришло моментально. Я достала из кармана гранату и швырнула ее  в
глубь пещеры. Толкнув Пауля, я бросилась на землю.
   Я не только услышала взрыв, но и почувствовала его всем телом.  Это  было
похоже на маленькое землетрясение.
   Приподнявшись на  колено,  я  взглянула  на  вход  в  пещеру.  Он  сильно
сократился в размерах. Теперь через него могла пролезть разве что кошка.
   В эту щель я швырнула вторую гранату. Оглянувшись на  Пауля,  я  увидела,
что он зажал уши руками.
   - Из пещеры есть второй выход? - спросила я Пауля через несколько  минут.
Он отрицательно покачал головой и пошел в сторону пляжа. Вход в  пещеру  был
завален. Судя по всему, обрушился весь первый  коридор.  Валеру  без  помощи
экскаватора достать было невозможно.
   Я пошла вслед за Паулем и видела, как  он  размахнулся  и  забросил  свой
автомат далеко в море. После этого он сел на песок и опустил голову.
   Я отошла к скалам и закопала свое оружие в  песок,  потом  сняла  с  себя
грязную мокрую одежду и развесила ее на скалах на просушку.
   - Пойдем искупаемся, - предложила я Паулю, подойдя к нему.
   Он посмотрел на меня  и  снова  опустил  голову.  Купаться  ему  явно  не
хотелось.
   Я разбежалась изо всех сил и бросилась в воду. Метров двадцать я проплыла
под водой, вынырнула, проплыла еще немного и с удовольствием растянулась  на
спине. Волны слегка покачивали  мое  загорелое  тело,  а  капельки  воды  на
ресницах заставляли переливаться всеми цветами радуги облака на небе.
   Лежа на спине, я стала работать руками и уплывала все дальше и дальше  от
берега. Плыть было легко и приятно, и остановилась  я  только  тогда,  когда
вода вокруг стала совсем холодной. Я посмотрела на берег и  поняла,  что  до
него не меньше километра.
   Отсюда Пауль выглядел совсем  крошечным,  а  Валерин  "Мерседес"  казался
игрушечной моделью, да и весь пляж напоминал цветную  картинку  в  рекламном
проспекте...

***

   Когда приехал Иван, мы с Паулем сидели на берегу и  мирно  разговаривали.
Увидев нас в этой мизансцене, Ваня подмигнул мне со значением.
   - Помирились? - спросил он заговорщицким тоном, и я не сразу  сообразила,
что он имеет виду. Настолько далеким мне казался теперь гот  день,  когда  я
впервые поймала его такси и наплела  ему  про  измену  Пауля  и  собственную
ревность.
   - Все вы, мужики, одинаковые, - сказала я, и  Ванино  лицо  расплылось  в
довольной улыбке.
   - Бывает, - смущенно закашлял он. - Новую машину  купил?  -  спросил  он,
показывая на Балерин "Мерседес".
   - Да нет, - улыбнулась я. - Это какие-то ребята на рыбалку приехали. А мы
без машины.
   - Ну, тогда поехали?
   - Заводи.
   Чтобы не разрушать Ваниных иллюзий, я на обратном  пути  сидела  рядом  с
Паулем на заднем сиденье. Ваня за всю дорогу не сказал  ни  слова  и  только
подмигивал мне иногда, когда встречался со мной глазами в зеркале.

***

   Расплатившись с Иваном, я отпустила  его,  чтобы  больше,  скорее  всего,
никогда с ним не встретиться. Он не ожидал такого щедрого вознаграждения, но
особенно обрадовался, когда я подарила ему на память лопату, нож, фонарик  и
сто метров капроновой веревки.
   Расставшись с Паулем у магазина и пообещав ему, что через пару часов буду
у них с Софой дома, я отправилась к себе в гостиницу.
   Первым  делом  я  достала  свой  сотовый  телефон  и  набрала   секретный
московский номер и произнесла набор слов, который в переводе  на  нормальный
человеческий язык означал, что Багира задание выполнила,  источник  сокровищ
обнаружен, и потребовала встречи с нашим человеком в Одессе. После  этого  я
отправилась в душ, но не успела смыть  с  себя  морскую  соль,  как  телефон
просигнализировал мне, что со мной кто-то выходит  на  связь.  Это  был  наш
человек в Одессе.
   Мы встретились через полчаса у меня в номере. Я передала ему купленную на
аукционе икону вместе с документацией и ввела в курс дела, особо подчеркнув,
что Валера и его люди замурованы в настоящий момент в пещере. "Наш  человек"
успокоил  меня,  пообещав,  что  их  откопают  уже  сегодня   вечером.   Это
единственное, что мучило меня всю дорогу до города.  Пробыв  в  пещере  чуть
б