онил телефон. Это была Ольга.
   - Славка мне все рассказал, - вздохнула она. - Как думаешь, мне уже  пора
идти с повинной?
   - Славка знает?
   - С ума сошла? Тебе известно, что он за человек...  В  общем,  я  всерьез
боюсь  лишиться  и  мужа,  и  работы.  Ты  не  думай,  я  не  жалуюсь,  сама
виновата...Просто настроение такое, что впору вешаться. Вот и поверишь после
этого, что дурные поступки всегда  наказуемы.  Кстати,  мне  Кирилл  звонил.
Очень за тебя беспокоится. Он хороший парень, тебе повезло.
   - Я догадываюсь. И о чем он беспокоился? О моем душевном здоровье?
   - И о нем тоже. Но в основном переживал, что по ночам работает,  а  ты  в
это  время  остаешься  одна.  И  никак  не  желаешь  внять  голосу   разума,
отправиться к нам, например.
   - Что ж мне, всю жизнь в людях жить? - хмыкнула я.
   - Без шуток,  Кирилл  очень  переживает,  он  убежден,  что  тебя  нельзя
оставлять  одну.  Когда  он  рядом,  ничего  не  происходит,  но  стоит  ему
отлучиться, начинается всякая чертовщина. Он  сегодня  дежурит?  Вот  просил
уговорить тебя заночевать у нас.
   - Боится, что я опять начну кромсать кошек? - весьма неудачно пошутила я.
   - А как насчет того, что по твоей квартире ночами кто-то бродит?  Да  еще
эта наркота... В  общем,  сегодня  вечером  двери  моего  дома  гостеприимно
распахнутся перед твоим носом.
   - Я буду жить в своей квартире, тем более что Кирилл  сменил  замок.  Как
мудро заметил один человек, бегство ничего не решает.
   - Спорим, он умер молодым? - Я засмеялась и повесила трубку.
   Очень приятно, что Кирилл  проявляет  заботу  обо  мне.  Однако  у  людей
складывается мнение, что мне нужна сиделка.  И  тут  некая  мысль  пришла  в
голову и поразила, причем до такой степени, что  я,  выйдя  в  кухню,  нашла
сигареты, оставленные Олегом по забывчивости, и закурила, таращась  в  окно,
хотя покончила с дурной привычкой год  назад  и  нарушать  данное  слово  не
собиралась.
   За первой сигаретой последовала вторая, а я все пялила глаза, только  вот
видела ли  что,  еще  вопрос.  Почувствовав  слабость,  я  распахнула  окно,
подставив лицо холодному ветру. А что, если Кирилл прав? И как  раз  сегодня
ночью...Я схватила телефонную трубку и набрала Славкин номер.
   - Слушаю, - хмуро отозвался он.
   - Славка, ты можешь пожертвовать одну ночь на благо старинной подруги?
   - Заночевать у тебя, что ли? Так приходи к нам.
   - Не годится. Возможно, я вправду чокнулась, а  возможно,  меня  озарило.
Это стоит проверить. По моему мнению,  сегодня  мне  следует  .ждать  гостя.
Кстати, что там с пленкой?
   - Работаем. А что за гость?
   - Ты очень многого от меня хочешь, но логично  предположить,  что  он  не
любит кошек.
   - Ты хочешь сказать...
   - Точно. Если они решат избавиться от меня, сегодня самое время.
   - Кто они?
   - Понятия не имею. Допустим, завтра меня обнаружат в собственном  сортире
с петлей на шее. Или я выпаду из окна... Выяснится, что  последнее  время  я
вела себя довольно странно, например, разделывала кошек на  своей  кухне,  а
еще употребляла наркотики.
   - Чушь.
   - Ну, не скажи. Думаю, они еще не знают, что у вас пленка, и поторопятся.
   - Кто они? - разозлился Славка.
   - Ты спрашиваешь во второй раз, - вздохнула я.
   - Ну, хорошо. Чего ты от меня хочешь?
   - Я хочу, чтобы сегодня ночью ты дежурил во дворе.
   - Почему не у тебя в квартире?
   - Потому что мой сосед слишком хорошо осведомлен о наличии у меня гостей.
   - Какой сосед?
   - Тот, что не так давно появился в тридцать первой квартире.
   - Час от часу не легче... Кирилл сменил замок?
   - Да.
   - И несмотря на это, ты уверена...
   - Я ни в чем не уверена, я просто прошу помощи.
   - Ну хорошо, хорошо. Я дежурю во дворе. Дальше?
   - Ты укроешься в своей  машине,  на  стоянке  прямо  напротив  окна  моей
спальни,  и  наблюдаешь   за   подъездом.   Если   кто-то   покажется   тебе
подозрительным, поднимешься ко мне. Ключи я сейчас привезу.
   - Ну, допустим. И что дальше?
   - Откуда я знаю? Если моя интуиция меня не подведет, мы схватим убийцу.
   - Ты сама-то в это веришь? - вздохнул Славка.
   - Примерно на пятьдесят процентов. И вот еще  что:  возможно,  входить  в
подъезд ему вовсе не понадобится, на этот случай я приобрету фонарик.  Когда
в квартире появится гость, я тебе дважды посигналю.  Только  ради  бога,  не
усни. От этого зависит жизнь мелкого литературного дарования, постарайся  не
подкачать, и тогда есть шанс, что из мелкого я со временем стану большим.
   - План совершенно дурацкий, -  ворчливо  заметил  Славка.  -  Но  если  я
откажусь, тебя это не остановит.
   - У меня нет другого выхода.
   - Есть. Пожить немного у нас. Во сколько я должен быть во дворе?
   - Думаю, не раньше двенадцати. Мне  необходимо  крепко  уснуть,  а  двору
опустеть.
   - Хорошо, буду в одиннадцать. А если ты уснешь, кто подаст мне сигнал?
   - Главное, чтобы ты не уснул. И смотри в оба. О себе я позабочусь.
   - Ты не поверишь, до какой  степени  смогла  меня  запугать,  -  вздохнул
Славка. - У меня руки дрожат.
   - У меня тоже. Да, вот еще, никому ни слова.
   - Кого ты имеешь в виду? - удивился он.
   - Всех. Только ты и я. Хорошо?
   - С ума сойти, - хмыкнул Славик и повесил трубку.
   Я позвонила Кириллу, в офисе его опять не оказалось, но часа через два он
появился у меня.
   - Ты мне звонила? - спросил он испуганно.
   - Да.
   - Что-нибудь случилось? - В его голосе послышалась тревога.
   - Вовсе нет. Просто соскучилась.
   - Какие планы на вечер?
   - Абсолютно никаких.
   - А молодожены? Сегодня поедем их разыскивать?
   - Я их уже разыскала. Завтра наведаюсь к парню, что проводил съемку.
   - Вот как... Они сообщили что-нибудь интересное?
   - Я просто взяла у них адрес.
   - Отлично, - сказал Кирилл, а мне сделалось  стыдно.  Кажется,  я  и  его
подозреваю.  Может,  мне  действительно  нужен  санитар?  Но  с  реальностью
приходилось считаться,  в  тот  вечер,  когда  мне  вкатили  наркоту,  опоив
снотворным, Кирилл был у меня.
   - Мне сегодня на дежурство, - сказал он  и  вдруг  чертыхнулся.  -  Забыл
купить задвижку на дверь. - Он взглянул на часы. - Пожалуй,  в  универмаг  я
еще успею.
   - Купишь завтра, - пожала я плечами, но он начал торопливо одеваться.
   - Кирилл, - попробовала я его образумить, - не надо никуда бежать... - Но
Кирилл  и  слушать  не  стал.  Лишь  только  за  ним  закрылась   дверь,   я
почувствовала большое желание  отправиться  за  ним  следом.  У  меня  точно
проблемы с психикой: я хочу устроить слежку за любимым человеком?
   Кирилл вернулся очень расстроенный.
   - Вот уж не думал, что дверная  задвижка  такой  дефицит.  В  центральном
универмаге их нет, а магазины уже позакрывали.
   - Ну и бог с ней, с задвижкой, - утешила  я.  -  Пойдем,  я  тебя  ужином
накормлю.
   Он некоторое время продолжал хмуриться, как видно, мысли о  задвижке  все
еще одолевали его.
   - А ты сама почему не ешь? - спросил он, заметив, что я сижу  напротив  с
пустой тарелкой.
   - Неловко говорить об этом, -  глупо  хихикнула  я.  -  Кажется,  у  меня
расстройство желудка. Пожалуй, от еды лучше воздержаться.
   - Да? - растерянно сказал Кирилл, должно быть, не зная, как отреагировать
на мое заявление. После ужина мы вышли прогуляться. Вечер был теплый  и  без
дождя. Последние дни погода не баловала и с улицы уходить не хотелось.  Лишь
только мы вернулись в квартиру, Кирилл взглянул на часы.
   - Время бежит, оглянуться не успеваешь, - сказал с досадой.
   - Уже пора? - вздохнула я. - Выпьешь чаю?
   - Пожалуй. - Я включила чайник, а Кирилл прошел в  гостиную.  -  Посмотрю
новости, - сказал он  громко.  Минут  через  десять  я  позвала  его,  и  мы
устроились за столом.  -  Как  ты  себя  чувствуешь?  Я  имею  в  виду  твое
расстройство, уже лучше? - спросил он.
   - Как будто.
   - А где трубка? Мне нужно позвонить приятелю.
   - Сейчас принесу.
   Трубка лежала на диване в гостиной. Я протянула ее Кириллу, а сама отошла
к окну с чашкой  чая  в  руках,  но  не  сделала  ни  глотка.  Когда  Кирилл
отвернулся, вешая  трубку,  быстро  прошмыгнула  к  мойке,  открыла  воду  и
выплеснула чай. Кирилл поднялся, взял меня за руку и сказал:
   - Может быть, отвезти тебя к Ольге? Как подумаю, что ты останешься  одна,
на душе кошки скребут.
   - Я никуда не собираюсь уходить из своего дома.
   - Мне удалось договориться насчет отпуска, знакомый парень меня подменит.
Надеюсь, все скоро кончится.
   - Я тоже надеюсь.
   - Вот и отлично. Чем займешься?
   - Посмотрю телевизор.
   - Я тебе позвоню.
   Он ушел, а я, закрыв за ним дверь, вернулась в гостиную. Телефон зазвонил
минут через пять. Вряд ли это Кирилл. Я  смотрела  на  телефон,  прикидывая,
стоит снимать трубку или нет. Включился  автоответчик  и  я  услышала  голос
Дениса:
   - Не валяй дурака, я знаю, что ты дома.  Твой  Кирилл  опять  смылся?  Не
знаешь, почему его так тянет к мамочке?
   - Он живет один, - ответила я, сняв трубку.
   - В самом деле? - Денис вроде бы удивился. - По-моему,  ты  плохо  знаешь
этого парня. У меня есть бутылка шампанского,  мы  могли  бы  мило  провести
вечер.
   - Я не давала тебе повода так разговаривать со мной.
   - Я просто предложил тебе выпить шампанского, что в этом особенного?
   - Ничего. Кстати,  я  хотела  спросить,  как  тебя  занесло  в  "Общество
любителей Библии"? Не очень ты похож  на  парня,  который  увлечен  поисками
смысла жизни.
   - Что еще за "общество"? - хмыкнул Денис.
   - Выходит, я ошибаюсь?
   - Разумеется. Не состою, не привлекался и так далее.
   - .Я тебя видела, - нагло соврала я. - Серый дом на Вокзальном спуске...
   -  А-а...  Я  там  был  однажды,   разыскивал   одну   старушенцию,   мою
родственницу.  А  тебя  интересует  всякая  ерунда,  вроде  этих  "обществ"?
Дурацкое времяпрепровождение, скажу я тебе, лучше выпей со мной шампанского.
   - Спасибо. Как-нибудь в другой раз.
   - Ладно, возможно, завтра мне повезет больше.
   Я повесила трубку. Меня бил озноб, то,  что  казалось  таким  простым  на
словах, теперь вызывало ужас.
   После одиннадцати я отправилась в спальню, разобрала постель, но ложиться
не стала. Проверила фонарик, выключила свет и устроилась  на  полу  рядом  с
тумбочкой. Не удержалась и выглянула в окно. Славкина "девятка"  притулилась
на стоянке между "Запорожцем" и  "Фордом".  Надеюсь,  Славик  не  заснет  на
посту, не то худо мне придется. Я вновь  поежилась,  и  тут  явилась  другая
мысль. А если сегодня ничего не произойдет? Мое воображение сыграло со  мной
злую шутку, и на самом деле никто меня не преследует. Кирилл хороший парень,
который обо мне заботится, Денис просто наглый  сукин  сын,  которому  нечем
себя занять, а я навыдумывала черт знает что, и в результате Славка страдает
в машине, а я клацаю зубами, запугав саму себя до смерти. От этой мысли  мне
стало неуютно, так что даже страх перед убийцами куда-то отступил.
   - Господи, - попросила я, - если они придут, пусть придут сегодня, потому
что еще одной такой ночи я не выдержу.
   Время шло,  я  сидела,  привалившись  спиной  к  тумбочке,  а  ничего  не
происходило. Я взглянула на  часы  и  с  ужасом  поняла,  что  прошло  всего
полчаса, только полчаса, а впереди еще долгая ночь. Я попробовала  думать  о
чем-то приятном, но мысли путались, и я испугалась, что  чего  доброго  могу
уснуть, сидя на полу. Еще раз взглянула на  часы,  с  фонариком  под  мышкой
вышла в кухню и заварила себе кофе. Выпила большую кружку и вновь посмотрела
из окна  на  Славкину  машину.  Ему  еще  хуже...  Надеюсь,  взять  кофе  он
догадался.
   Самым трудным было время до двух ночи, я читала книгу при  свете  фонаря,
по прежнему сидя на полу, глаза слипались, одну страницу я  перечитывала  по
несколько раз и без  особого  толка.  Потом  стало  легче,  спать  вроде  бы
расхотелось, только голова  разболелась.  В  доме  стояла  тишина,  радио  у
соседей давно смолкло, только будильник на тумбочке  отсчитывал  секунды.  Я
вновь выглянула в окно. Машина на месте, а вот спит Славка  или  бодрствует,
остается только гадать.
   Я перевернула очередную страницу и вдруг услышала шорох, а вслед за  этим
оглушающе громко повернулся ключ в замке. Я вскочила и торопливо посигналила
Славке. "А вдруг это он не выдержал сидения в машине?" Дверь очень осторожно
закрыли. Вновь поворот ключа. Мало что соображая,  я  юркнула  под  кровать,
выключив фонарик.
   Шаги, человек подошел к двери спальни, постоял немного, я не видела,  как
открылась дверь, но почувствовала. Кто-то вошел. Конечно, это не Славка.  Он
бы окликнул меня, чтобы не напугать. Затаив  дыхание,  я  ждала,  что  будет
дальше, с тоской подумав: "Господи, какая же я дура. А что, если он не один?
Его  сообщник  мог  заметить  сигнал  фонариком,  и  теперь  Славке   грозит
опасность. А я сама? Что я могу сделать, лежа под  кроватью  с  фонариком  в
обнимку? Дура, как есть дура".
   В комнате было так темно, что сначала я ничего  не  увидела.  Звук  шагов
скрадывал ковер на полу. Человек подошел к кровати, и только тогда я увидела
ботинки. Обыкновенные ботинки в нескольких  сантиметрах  от  моего  лица.  А
потом услышала мужской голос.
   - Черт... - произнес он, а я, несмотря на страх, невероятно обрадовалась:
"Это не Кирилл". Человек резко повернулся и пошел к двери, но вдруг замер, а
я отчетливо услышала, как в замке в очередной раз повернулся  ключ.  Человек
вроде бы вздрогнул (а может, это лишь мое воображение, видела я его  плохо),
затем осторожно отступил на шаг.
   - Алла, - раздался  Славкин  голос.  Человек  попятился,  а  я  буквально
похолодела, потому что единственное место, где он мог  спрятаться,  как  раз
то, где я лежала в настоящий момент. Столкнуться  с  предполагаемым  убийцей
нос к носу очень не хотелось, потому я  заорала  что  было  силы  и  полезла
из-под кровати. - Алка! - испуганно крикнул Славка. Человек бросился к окну,
поравнялся со мной, а я стукнула его фонариком.
   Он ударил меня в грудь, я упала на кровать, кувыркнулась  и  свалилась  с
нее, как раз под ноги влетевшему в комнату Славке.
   - Стой! - заорал он. - Стой, стрелять буду! - И  еще  один  голос  вторил
ему. Человек распахнул пластиковую раму и вскочил на подоконник. -  Стой!  -
опять заорал Славка, а он выпрыгнул.
   Зажегся свет, и я с удивлением обнаружила в своей комнате, помимо Славки,
еще двоих мужчин. Один бросился к окну, другой к входной двери, а Славка  ко
мне.
   - Ты как? - спросил испуганно. Тут я сообразила, что все еще визжу, зажав
себе рот обеими руками.
   - Нормально, - через некоторое время вполне  внятно  смогла  ответить  я.
Славка обнял меня за плечи и поглаживал по спине.
   - Ты молодец, - сказал тихо.  -  Ты  такая  молодец...  Мы  его  едва  не
проворонили. Он вошел в первый подъезд и через чердак проник сюда.  Шел  так
спокойно, мы думали, кто-то из жильцов припозднился. Слава богу,  ты  успела
посигналить. - Славка тяжело  вздохнул  и  вроде  бы  даже  прослезился,  по
крайней мере, несколько раз шмыгнул носом и поцеловал меня,  само  собой,  в
лоб. "Как покойника", - подумала я и начала хихикать. - Ты чего? -  удивился
Славик.
   - Не знаю, - честно ответила я и тут вспомнила,  что  Славка  появился  у
меня не один, и проявила любопытство:
   - А это кто? - повертела головой, но парня не увидела.  Должно  быть,  он
успел покинуть комнату, а я этого не заметила, но Слава меня понял.
   - Вчера я сначала подумал, что у тебя в мозгах замкнуло, но ближе к  ночи
мнение изменил. И решил не рисковать, а ну, как ты права? Оттого и прибыл не
один.
   - Здорово.
   Хлопнула входная дверь, и в комнату  заглянул  молодой  человек  с  очень
серьезным лицом, в кожаной куртке нараспашку.
   - Что там? - спросил Славик.
   - Лежит под окном и больше не встанет. Третий этаж не шутка.
   - Умер?
   - Ага.
   - Сгоряча, конечно, и с третьего этажа прыгнуть можно, но это он  зря.  И
самому невесело, и нам поговорить не с кем.
   - Много бы ты не разговорился. Это Вова Носик,  он,  знаешь  ли,  большой
молчун. За это в основном и ценился,  если  не  считать  большой  готовности
свернуть любому шею.
   - Можно мне взглянуть на него? - спросила я, поднимаясь.
   - Можно, - с некоторым удивлением  ответил  парень  и  кивнул  Славке.  -
Машину я уже вызвал.. Я накинула куртку и бросилась на улицу. Во дворе  было
тихо, ни в одном из окон не зажегся свет, и это  было  так  странно,  что  я
вдруг разревелась. Прямо под моими окнами лежал человек  в  кожаной  куртке,
кепка валялась рядом. В трех шагах  от  него  стоял  мужчина,  курил,  зябко
ежась, то и дело  покашливая,  должно  быть,  был  простужен.  Я  подошла  к
человеку,  лежащему  на  асфальте.  Глаза  его  были  открыты,  изо  рта  по
подбородку стекала струйка крови. У Славкиной  машины  были  включены  фары,
света вполне хватало, чтобы разглядеть его лицо. Я видела  его  впервые,  но
была почти уверена: это он следил за Акимовой и еще...
   Узнали? - спросил мужчина.
   - Нет, - покачала я головой. - Зачем он это сделал?
   - А черт его знает, -  пожал  он  плечами.  Из  подъезда  вышел  Слава  и
направился к нам.
   - Ну, что, видела его раньше?
   - Мне кажется, это он следил за Акимовой. И вот еще  что:  надо  показать
его фотографию соседке, она  с  фоксом  гуляла  в  тот  вечер,  когда  убили
Акимова. Из первого подъезда вышел парень, по описанию похож на  него.  Если
он сейчас прошел чердаком, кто мешал ему сделать то же самое в тот вечер?
   - Ты хочешь сказать, он убил Акимова?
   Я пожала плечами.
   - Носик несколько лет был на  побегушках  у  Рябого,  -  заявил  мужчина,
отбрасывая сигарету. - Неужто тот  на  первого  зама  прокурора  замахнулся?
Конечно, Рябой у нас ну очень  крутой  парень,  однако  верится  в  такое  с
трудом. Мужчина говорил с насмешкой, и это меня разозлило.
   - Его фотографию надо показать девушке, которая работала на почте  вместе
с Леной Телегиной, зовут ее Вика. Она видела Лену с парнем, думаю,  это  ваш
Носик.
   - Вот это следователь, - хохотнул Славкин приятель и головой покачал.
   - Господином Рябовым придется заняться, - вздохнул Славка.
   Я понятия не имела, кто  такой  Рябов  и  чем  он  так  крут,  только  на
следующий день Славка просветил меня. Он приехал в одиннадцать  часов  утра,
когда я только-только  заснула.  Звонок  в  дверь  прозвучал  как  набат,  я
кинулась открывать, а увидев Славку, вздохнула с облегчением.
   - Ты спала? - спросил он виновато.
   - Нет. Прилегла ненадолго. Проходи. Хочешь кофе?
   - Хочу. И еще что-нибудь поесть. Вчера я не успел  поужинать,  а  сегодня
позавтракать.
   - Бедняжка... - усмехнулась я и стала собирать на стол. - Есть новости? -
спросила я, когда Славка, набив желудок, пил кофе.
   - Сколько угодно. Старушка по фамилии Сидорчук опознала в покойном Носике
парня, которого встретила в вечер убийства Акимова возле первого подъезда.
   - Значит, это он убийца? - нахмурилась я.
   - Будем придерживаться фактов: через несколько минут после убийства Носик
вышел из дома, следовательно,  скорее  всего  в  момент  убийства  находился
здесь, то есть в доме. Девушка Вика, по фамилии Степанова, также опознала  в
нем молодого человека, с которым видела  Лену  Телегину.  Несколько  жильцов
вашего дома встречали его здесь раньше.
   - Он приходил к Лене?
   - Возможно. Мы могли бы это выяснить, будь  Носик  жив,  но  он  умер,  и
ситуация еще больше запутывается.
   - Носик - это его фамилия? - спросила я.
   - Фамилия. Симпатичная фамилия  для  симпатичного  парня.  Летом  работал
карусельщиком в парке, зимой перебивался случайными заработками. А  вот  то,
что парень сиганул с третьего этажа, очень настораживает.  Обвинить  мы  его
могли только в незаконном проникновении в квартиру, ну еще немного попортить
нервы: У него в кармане обнаружили шприц и дозу. Парень не дурак и знал, что
серьезными неприятностями это н