она запугивать стала: говорила, что меня подкараулят возле школы
и увезут в один подвал, там меня никто никогда не отыщет, и со мной  сделают
то же самое, что на ее мерзких кассетах. Я потому и молчала, боялась,  вдруг
правда. И наркоту она никогда не бросала, мама просто не знает. Юлька  умела
придуриваться, а сама кололась, в ноги, чтоб на руках следов не было, и меня
не стеснялась, знала, что я маме побоюсь сказать. Еще и мне предлагала. А  я
обо всем рассказала Витьке, потому что Юлька и перед ним  прикидывалась.  Он
вправду думал, что она завязала. Юлька разозлилась,  наговорила  ему  всяких
гадостей, он понял, какая она на самом деле мерзкая, и бросил ее. Юльку  это
здорово бесило, она даже поколотила  меня,  привязала  к  кровати,  когда  я
спала, и била по животу, по груди мокрым полотенцем. Потом я у  нее  наркоту
нашла и в унитаз смыла, и она хотела меня убить. В самом деле убила бы,  она
же совсем свихнулась, а я схватила нож и пригрозила, что сама ее убью. Тогда
она стала плакать и просить, чтоб я поехала к кому-то  и  привезла  ей  этой
дряни. А я убежала из дома. А через два дня она вместе с подругой умерла. От
передозировки.
   - Твоя мама убеждена... - начала я, но Вера меня перебила:
   - Юлька была наркоманка, и подруга ее такая  же.  Юлька  меня  совсем  не
стеснялась, много чего мне рассказывала. Видела, что мне противно слушать, и
нарочно расписывала. А Витька эти два месяца с ней даже не виделся, и он  не
наркоман, кого угодно спросите. В ту ночь его в ментовку  забрали  случайно,
какие-то ребята шумели в клубе, а забрали всех. Может, и хорошо,  не  то  бы
Витьку посадили...
   - Он тебе нравится? - осторожно спросила я.
   - Нравится, - подумав, кивнула Вера. - Только я  не  из-за  этого...  Она
действительно была плохой, гадкой, и мне ее  совсем  не  жаль,  хоть  она  и
сестра. Она всегда надо мной издевалась, и я ее не любила. Мне  просто  маму
жалко, потому и молчу. А вам рассказала, чтоб вы про Витьку не писали, он не
виноват. Ему и так досталось, и мама его просто ненавидит.
   - Вы встречаетесь?
   - Нет... случайно, на улице... Он уже взрослый и думает, что я маленькая.
И мама никогда не разрешит.  Но  все  равно,  я  не  хочу,  чтоб  ему  опять
досталось. Никто ее не убивал...
   - Ты правильно поступила, что рассказала мне,  -  через  некоторое  время
заметила я.
   - Вы напишете об этом в газете?
   - Нет. Не думаю, что это стоит делать. Твою маму это  возмутит,  да  и  у
тебя будут неприятности.
   - Это точно, - невесело усмехнулась Вера. - Мне бежать надо, -  поднялась
она со скамьи. - Вашу машину из окон не видно, но мама  может...  Скажу  ей,
что кого-нибудь из девчонок встретила. До свидания,  -  торопливо  закончила
она и побежала к своему двору, а я еще некоторое время сидела на скамейке.
   С данной историей все вроде бы ясно. Две сестры не  очень  жаловали  друг
друга, к тому же младшая влюбилась в парня старшей...  Рассказ  Веры  звучал
искренне, очень возможно, что мать Юли  заблуждается,  утверждая,  что  дочь
перестала употреблять наркотики. Вера говорила о каких-то кассетах,  что  на
них, догадаться нетрудно, а у Лены Телегиной, по словам людей,  знавших  ее,
были на редкость извращенные фантазии. Дневник, который она вела, это  вроде
бы подтверждает. Да, интересная штука вырисовывается. Еще бы  сообразить,  с
какого бока здесь прокурор... Я поднялась со скамейки и побрела к машине.
   Кирилл позвонил в половине восьмого.
   - Привет, - сказал он весело.
   - Чем занимаешься?
   - Смотрю телевизор.
   - Как прошел день?
   - Нормально.
   - Встречалась с интересными людьми?
   - С чего ты взял? - хихикнула я.
   - Я думал, журналисты всегда встречаются с интересными людьми.
   - Ты ошибаешься. Приедешь сегодня? - спросила я, очень  надеясь,  что  он
ответит утвердительно, но ошиблась.
   - Сегодня ничего не получится.  Слушай,  может,  ты  пойдешь  ночевать  к
подруге?
   - С какой стати? - насторожилась я.
   - Просто я подумал... было бы лучше... мало ли что. В  прошлый  раз  тебе
показалось...
   - Я не спятила и совершенно не нуждаюсь в присмотре санитара, если ты  об
этом, - резко сказала я. В голосе Кирилла послышалась мольба.
   - Алка, я же не это имел в виду... я беспокоюсь...У тебя в квартире убили
человека, как-то он вошел. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
   - Понимаю, - ответила я мягче. - Но никуда из своей квартиры  уходить  не
собираюсь.
   - Извини. Я вовсе... глупо получилось. Извини.
   - Завтра увидимся? - спросила я, желая сменить тему.
   - Обязательно. До завтра.
   - До завтра, - ответила я, вешая трубку и пытаясь отгадать, что у него за
дела ближе к ночи. Через час раздался звонок в дверь, и я смогла задать этот
вопрос Кириллу, потому что обнаружила его на своем пороге.
   - Это я, - сказал он и торопливо поцеловал  меня,  точно  боялся,  что  я
начну возражать и не пущу его в квартиру. - Не удержался и решил  заглянуть,
хоть на пару минут. Ты не против?
   - Нет, разумеется. Проходи...
   - Я действительно на пару минут, - сказал он виновато. - Ехал  мимо...  у
тебя все нормально?
   - В каком смысле? - удивилась я.
   - Все тихо, спокойно? Никто не появлялся?
   - Кто? Привидения? - начала злиться я.
   - Алка, я беспокоюсь, - сказал он. - Пойми меня правильно. Мне ужасно  не
хочется оставлять тебя одну.
   - Не оставляй, - пожала я плечами, а он засмеялся:
   - Я бы с радостью, но у меня дежурство сегодня. Отпуск кончился, начались
трудовые будни.
   - Дежурство? - не поняла я.
   - Ага. Я в магазине подрабатываю, охранником.  Деньги,  конечно,  не  бог
весть какие, но я ведь на квартиру  собирал.  А  этот  месяц  просто  обязан
отработать, люди на меня рассчитывали.
   - О господи, - всплеснула я руками и засмеялась:
   - Я тут выдумываю невесть что, а все оказывается так просто...
   - Что ты выдумываешь?
   - Например, что ты немного устал от моего общества.
   - Чепуха какая. Можно я тебя поцелую? Я соскучился. - Он меня  поцеловал,
взглянул на часы и заметил:
   - Пожалуй, немного времени у меня еще есть.
   - Во сколько начинается твое дежурство?
   - В десять. Только  магазин  у  черта  на  куличках.  Возле  Соловьевских
складов.
   - Да, не близко.
   - Оттого и охрану держат. Магазин работает круглосуточно,  один  на  весь
район, разумеется, вся  пьянь  обретается  у  нас.  -  Кирилл  снял  куртку,
разулся, заметив при этом:
   - Такси вызову.
   - Хочешь чаю? - спросила я.
   - С удовольствием.
   Я прошла в кухню, а он заглянул в гостиную и оттуда крикнул:
   - Работала?
   - Пыталась.
   - Что за статья нас ожидает? Какая-то сенсация?
   - Я же тебе рассказывала: в настоящее время  я  занята  написанием  книги
воспоминаний.
   - Своих? - хохотнул Кирилл.
   - Нет, госпожи Виноградовой, слышал о такой?
   - Ага, - кивнул Кирилл, появляясь в кухне. - Наверняка  ужасно  противная
бабка.
   - Ничего подобного, она вовсе не бабка и  по-своему  довольно  интересный
человек.
   - О жене этого Акимова ничего  нового?  -  усаживаясь  за  стол,  спросил
Кирилл.
   - Нет.
   - Значит, в милиции на твои слова не обратили внимания... А  где  у  тебя
телефонная трубка? Позвоню на работу,  может,  удастся  договориться  прийти
попозже.
   Я отправилась в гостиную, трубку нашла не  сразу,  она  каким-то  образом
оказалась под ворохом моих бумаг. К сожалению, аккуратность никогда не  была
моей добродетелью. Кирилл, устав ждать, появился  в  комнате;  я  наконец-то
смогла отыскать трубку и протянула ему. Он набрал номер  один  раз,  второй,
третий и чертыхнулся:
   - Кто-то треплется, если Людка, то это до утра.
   Мы вернулись в кухню. На работу Кирилл так и  не  смог  дозвониться  и  в
половине десятого вызвал такси.
   - Ложись спать пораньше, - сказал он, одеваясь в прихожей. - Дверь  запри
и прихвати телефон в спальню. см
   - Ты что, ожидаешь нападения террористов? - Шутка получилась так себе.
   - Без возражений, ладно? Ну, давай... спокойной ночи. - Он поцеловал меня
и вышел из квартиры, я заперла дверь, бросилась к  окну  и  как  раз  успела
увидеть, как Кирилл садится в такси. Я помахала рукой, но он не взглянул  на
окна  и  меня  не  заметил.  После  отъезда  Кирилла  я   устроилась   перед
телевизором, с намерением посмотреть новости. Очень .скоро  выяснилось,  что
они мало интересуют меня. Бог знает откуда появилось чувство беспокойства, я
прошлась по квартире, покосилась на входную дверь и пожалела, что на ней нет
задвижки. Тишина  давила  на  уши.  Может,  Кирилл  прав  и  мне  не  стоило
оставаться одной? Звонок  в  дверь  заставил  меня  вздрогнуть.  Заглянув  в
"глазок", я увидела Дениса, подумала и открыла дверь.
   - Привет, - сказал он, улыбаясь. - Ты одна?
   - А в чем дело? - задала я вопрос. Он пожал плечами.
   - У тебя свет горит, решил заглянуть в гости. Можно войти?
   - Денис, я... - Договорить я не  успела,  он  уже  вошел  в  квартиру,  и
надобность продолжать отпала. Я прикрыла дверь и выжидающе смотрела на него.
   - У меня есть бутылка хорошего вина, - сказал он. -  Я  подумал,  если  у
тебя выдался свободный вечер...
   - Ты зря подумал.
   - Слушай, этот парень, он что, действительно тебе нравится?
   - Денис, мы с тобой соседи. Ты можешь оставить у меня ключи или попросить
соли, но я совершенно...
   - Хорошо, я прошу напоить меня чаем, - улыбнулся он.
   - Идем, - кивнула  я,  решив,  что  это  самый  простой  способ  от  него
отделаться. Мы устроились на кухне, выпили по чашке чая. Позвонил Кирилл,  я
прошла в гостиную, не желая разговаривать с ним при  Денисе,  а  вернувшись,
обратила внимание на то, что настроение Дениса успело измениться. Теперь  он
не улыбался, а хмурился и смотрел так, точно собирался открыть мне  страшную
тайну.
   - Ты давно знаешь этого парня? - спросил он.
   - Неудачная тема для разговора, - ответила я.
   - Просто у нас оказались общие знакомые.
   - Кирилл - многоженец, злостный алиментщик или находится в розыске?
   - Нет, с этим все в порядке, просто он не  самый  подходящий  парень  для
такой девушки, как ты.
   - Тебе пора домой, - вздохнула я.
   - Я понимаю... Если тебе  вдруг  потребуется  помощь  или  просто  станет
грустно, помни, я за стеной по соседству и всегда...
   - Спасибо, - перебила я. Денис вздохнул, тяжело поднялся  и  покинул  мою
квартиру.
   Мне приснился жуткий сон, я как бы видела себя  со  стороны:  я  в  своей
спальне лежу на кровати, раскинув руки,  взгляд  мой  устремлен  в  потолок.
"Встань", - шепчет кто-то над самым ухом, и  я  покорно  встаю.  Мир  вокруг
приобретает странный красноватый оттенок, стены покачиваются, я  делаю  шаг,
чувствуя, как они сужаются, давят  на  меня...  Тот  же  голос:  "Ты  должна
принести жертву", мне хочется ответить: "Да пошел ты...", но вместо этого  я
киваю. В руках у меня кошка, черная, у нее  огромные  глаза.  "Убей  ее",  -
шепчет тот же голос. "Вы что, спятили?" - с трудом отвечаю я.  "Ты  сможешь.
Постарайся и ты сможешь". - "Я  не  хочу  ее  убивать".  -  "Хочешь.  Сбрось
оковы". - "Какие, к черту, оковы?" - мысленно  кричу  я  и  выпускаю  кошку.
Странные тени вокруг, человек в черном, лицо скрыто  то  ли  маской,  то  ли
капюшоном,  я  чувствую,  сейчас  произойдет  что-то  страшное,   мне   надо
проснуться, я пытаюсь это сделать, открываю  глаза...  Ласковый  шепот:  "От
себя не убежишь..." Истошный вопль кошки, я слышу его где-то совсем рядом, я
тоже начинаю кричать и наконец просыпаюсь...
   Я лежу на постели, раскинув руки, и таращусь  в  потолок.  Сердце  бешено
стучит, я в холодном поту...
   - Это просто кошмар, - пробормотала я и вздохнула с облегчением. Конечно,
это кошмар... Я еще немного полежала  без  движения,  ожидая,  когда  сердце
начнет биться в привычном ритме. Приподняла голову,  устраиваясь  поудобнее,
капли крови на пододеяльнике... это кровь, вне всякого  сомнения,  И  тут  я
увидела свои руки, они были по локти в крови, точно у мясника на  рынке.  На
какое-то мгновение я лишилась сознания. - Это все еще сон, - пробормотала я,
приходя в себя. - Я сейчас проснусь.
   И проснулась, но ничего не изменилось: кровь на  руках  подсохла,  ладони
покрылись отвратительной коркой.
   - Боже мой, - пробормотала я, вскакивая. На паркете  отчетливо  виднелись
запекшиеся капли крови, я шла, таращась на них, не в силах представить,  что
меня ждет... Следы вели на кухню, я распахнула дверь и заорала во все  горло
от ужаса: на моем столе лежала истерзанная кошка, ее голова держалась только
на коже и свисала со стола, рядом внутренности, все залито кровью,  животное
пригвоздили к столу кухонным ножом. Моим ножом.
   Я не успела добежать до туалета, меня долго рвало,  я  выла,  держась  за
стену, не соображая, что происходит. Я не  могла  повернуться,  боясь  вновь
увидеть это, я не могла находиться в квартире... Не помню, как я выбралась в
прихожую, машинально взглянула на часы, половина десятого... не может  быть.
Я торопливо набрала номер телефона Кирилла.
   - Слушаю, - ответил женский голос.
   - Будьте добры Самойлова.
   - Кого?
   - Самойлова Кирилла.
   - А... а, - она вроде бы растерялась. - Одну минуту.
   В трубке раздался мужской голос.
   - Алла... - но это был вовсе не Кирилл.
   - Я бы хотела поговорить с Самойловым...
   - А кто его спрашивает?
   - Знакомая.
   - Алла? Кирилла сейчас нет, он будет ближе к обеду. Что ему передать?
   - Спасибо... я... пусть он мне позвонит. - Я повесила трубку и  заплакала
от бессилия. Господи, что мне делать? Неужели  это  я  ее  убила?  Ведь  мне
снилось что-то... да... я держала кошку в руках. Но это было во  сне,  из-за
того,  что  я  увидела  что-то  во  сне,  истерзанные  кошки  на  кухне   не
появляются... Я набрала номер прокуратуры. - Ольга, Славик мог  бы  приехать
ко мне?
   - А что случилось? - испугалась подружка.
   - Не знаю, кажется, я спятила. У меня на кухне убитая кошка.
   - Убитая кошка? Как она туда попала?
   - Заткнись, ради бога, - крикнула я. - Там кошка прибита к столу ножом, а
у меня руки в крови...
   - Что ты городишь? - растерялась Ольга. - Какая кровь, какая кошка?
   - Что мне делать? - взвыла я.
   - Мы сейчас приедем,  -  заверила  Ольга,  я  бросила  трубку,  торопливо
обулась, накинула плащ и бросилась вон из квартиры.
   Уже на улице сообразила, что руки у меня до  сих  пор  в  крови,  достала
носовой платок и попыталась отмыть их в ближайшей луже. Прохожие смотрели на
меня с недоумением. Накрапывал дождь, было холодно, я укрылась в  домике  на
детской площадке и клацала зубами, но не от холода, а от ужаса.  Господи,  я
спятила. Каким-то образом я  вышла  из  квартиры,  поймала  кошку,  а  потом
зарезала несчастное животное. Но этого не может быть, я на такое  просто  не
способна...
   Во дворе появилась машина Сориных, и  через  минуту  я  увидела  Ольгу  и
Славу, они торопливо направились к моему подъезду.
   - Оля,  -  отчаянно  крикнула  я.  Подружка  принялась  вертеть  головой,
высматривая меня. - Я здесь, в детском домике. - Надо бы выйти,  но  сил  на
это не было. Ольга, а за ней и Славик бросились ко мне.
   - Ты чего? - охнула подружка, завидев меня.
   Должно быть, выглядела я совершенно ненормальной, раз у Ольги такое лицо.
   - Я... я... - Мысли путались. Славка хмуро наблюдал  за  моими  попытками
что-то сказать. - Посмотри сам. - Я протянула ему ключи.  -  Это  на  кухне.
Ольга обняла меня, устроившись рядом, а Слава  пошел  в  квартиру.  Вернулся
минут через десять, лицо его было бледным, взгляд блуждал и  упорно  избегал
моего взгляда.
   - Что там? - неуверенно спросила Ольга.
   - Кошка,  ее  выпотрошили,  лежит  с  наполовину  отрезанной  головой  на
кухонном столе. Видеть такое мне еще не приходилось.
   - Это я сделала? - Меня охватила паника. - Это я сделала? Как ты думаешь?
Вдруг я сошла с ума?
   - Не болтай глупостей, - разозлился Слава. -  Ты  зарезала  кошку?  Ни  в
жизнь не поверю.
   - Я ничего не понимаю, - жалобно сказала Ольга. - Какая кошка? Что вообще
происходит?
   - Идемте в квартиру, - нахмурился  Слава.  -  Алка  раздетая,  непременно
простудится. Я вызвал милицию... Где этих лодырей носит?
   Мы поднялись  ко  мне,  Ольга  хотела  пройти  на  кухню,  но  Славик  ее
остановил.
   - Ни к чему тебе это видеть.
   Мы устроились в гостиной, дверь в кухню была плотно закрыта, но и это  не
помогало, я ведь знала, что там.
   - Расскажи, как... как ты ее нашла? - спросил Славик.
   - Проснулась утром, - глотая слезы,  начала  я,  -  а  руки  в  крови.  И
постельное белье тоже. И на полу капли крови, я прошла в кухню, а там...  ты
видел.
   - Выходит, кто-то был у тебя ночью? - испугалась  Ольга.  -  И  подбросил
кошку? . - Я не знаю. Мне снился сон: какой-то человек в  маске,  голос,  он
хотел, чтобы я убила ее.
   - Кого, кошку?
   - Да. Он говорил, что я сама этого хочу. Это я ее убила? Я? Вдруг  это  в
самом деле я?
   - Не болтай глупостей, - опять начал злиться Славик. -  Ты  что,  во  сне
вышла на улицу, поймала кошку, принесла ее домой и укокошила? И все  это  не
открывая глаз? Я слышал, что лунатики  гуляют  по  карнизам,  но  чтобы  они
разделывали кошек... - В этот момент в дверь позвонили. - Ну, наконец-то,  -
поднялся он с дивана. - Пойду открою. И вот что, о своем сне молчи.  Излагай
одни факты. Ты проснулась, увидела окровавленную постель, а потом обнаружила
кошку.
   Прибывшие сотрудники милиции, посетив мою кухню, выглядели  озадаченными.
Я их прекрасно понимала. Такое увидишь не  часто.  Мне  задали  вопросы,  на
которые я ответила. Составили  протокол,  кошку  вынесли,  Ольга  убирала  в
кухне. Славка был мрачнее тучи.
   - Никаких следов взлома. Кто бы ни были гости,  дверь  открыли  ключом...
совсем как в случае с Акимовым, - добавил он некстати. - У кого  могут  быть
твои ключи?
   - Ты же знаешь. У меня, у Ольги... были у Олега, но он их  вернул.  Ключи
лежат в тумбочке, я проверила.
   -  Я  тоже  проверил,  -  кивнул  он.  -  И  все-таки  взлома  не   было,
следовательно, тот, кто это сделал...
   - Теперь ты уже не  уверен,  что  это  не  я?  -  Вышло  жалобно.  Славик
поморщился.
   - Я даже  мысли  не  допускаю...  полная  чушь.  Боюсь,  кому-то  хочется
превратить твою жизнь в кромешный ад. Если учесть, что ты сейчас в газете не
работаешь, остается одно: это как-то связано с убийством Акимова.
   - Но кому это надо? - испуганно прошептала Ольга.
   - Убийцам, разумеется.
   - Какой смысл в гибели кошки?
   - Ты на Алку посмотри, - вздохнул он. - Человек сам не свой. Значит,  был
смысл.
   Хлопнула входная дверь, которую никто не потрудился закрыть, Ольга  пошла
взглянуть и вернулась вместе с Кириллом. Он был здорово  напуган,  переводил
взгляд с одного лица на другое и спросил, нахмурившись:
   - Что случилось?
   - Знакомься, - вздохнула я. - Это Ольга и ее муж Слава. Я звонила тебе...
   - Да, мне передали. Вот, заехал узнать, что  случилось?  -  повторил  он.
Слава взял его за локоть и вывел из комнаты. Я слышала их голоса за  дверью,
но слов не разобрала.
   - Красавец, - кивнула Ольга в ту сторону. - Как у вас? Все нормально?
   - Кажется, я выхожу замуж, - сообщила я и, невесело усмехаясь, добавила:
   - Если еще раньше не съеду с катушек.
   - Прекрати эти глупости. В  голове  не  укладывается,  кому  понадобилось
такое? А если Славик прав и это действительно связано с убийством?..  Насчет
замужества ты серьезно?
   - Кирилл сделал мне предложение.
   - А ты?
   - Я согласилась.
   - Замечательно. Парень симпатичный, а тебе пора замуж.
   - Это точно. Боюсь, как бы он не передумал, усомнившись в трезвости моего
рассудка.
   - Прекрати, - разозлилась Ольга. - С твоим рассудком все в порядке.
   В гостиную вернулись мужчины. На лице Славика застыло недоумение,  Кирилл
выглядел испуганным.
   - Думаю, Алле лучше пожить в другом месте, - сказал Слава.
   - Я живу у друга, - кашлянув, заговорил Кирилл, точно оправдываяс