с заставил меня поежиться от страха,  хотя  вопрос  был
уместный и даже банальный, если судить по детективам.
   - Когда вы видели мужа в последний раз?
   - Сегодня ночью.
   - Значит, ночью он был дома? А когда уехал?
   - Не знаю, - с отчаянной решимостью ответила я.
   - Вы спали?
   - Нет. Мы поссорились и я ушла из дома, а когда вернулась, мужа  дома  не
застала.
   - Давайте по порядку. В котором часу вы ушли?
   - Где-то после часа. Да. Я приехала в половине первого, муж встретил меня
в холле, отпустил  охранника,  мы  поднялись  в  гостиную,  некоторое  время
разговаривали, потом поссорились.
   - Из-за чего произошла ссора?
   - Обычная ссора, он что-то сказал, я ответила...
   - Но ведь была какая-то причина? - Лицо мужчины сделалось  настороженным.
- Вы сказали, что вернулись поздно. Такое что, часто случалось?
   - Нет. В теннисном клубе был прием, мы должны были пойти вместе, но около
пяти муж позвонил, сказал, что у него дела и в  клуб  он  не  пойдет.  Я  не
хотела идти одна, потом все-таки пошла...
   - Во сколько закончился прием?
   - Я ушла в половине двенадцатого. Вечер был в самом разгаре.
   - Ясно. Где находится клуб?
   - В пригороде. Бывший санаторий "Покровский".
   - Вы вернулись на машине?
   - Я собиралась вызвать такси, но передумала и пошла пешком.
   Мужчина взглянул на меня с недоумением.
   - Пешком? Расстояние приличное.
   - От клуба до дворца бракосочетаний я добралась на троллейбусе,  как  раз
успела на последний, по крайней мере кондуктор так сказала. А от дворца  шла
пешком. Мне хотелось немного пройтись, подумать...
   До дворца бракосочетаний я действительно добиралась на  троллейбусе  и  с
кондуктором разговаривала, уверена, она меня запомнила... Сергей  на  машине
ждал меня в трех шагах от сквера, потешаясь над моей страстью к конспирации,
считая все предосторожности  сущей  ерундой.  Площадь  и  выходящий  на  нее
переулок в тот момент были пусты, надеюсь, никто не видел, как я садилась  в
его машину... Общеизвестная истина, если человек солгал в  малом,  ему  и  в
большом веры никакой, но сейчас у меня нет другого выхода. Владимир Павлович
тоскует о наследстве и вдруг такой подарок: в придачу к мотиву убийства  еще
и любовник. Разумеется мы с Сергеем поспешили разделаться с Виктором,  чтобы
прибрать к рукам его денежки.
   - Значит, домой вы  вернулись  в  половине  первого?  -  сделав  какие-то
пометки в своем блокноте, сказал следователь. - В доме в тот момент были ваш
муж и охранник?
   - Охранник почти сразу же ушел. Муж запер за ним дверь и мы  поднялись  в
гостиную.
   - Как долго вы там пробыли?
   - Минут двадцать.
   - А потом поссорились?
   - Виктор спросил, как прошел вечер, я не сдержалась и ответила "скверно",
ну и объяснила почему. Мы мало  времени  проводили  вместе,  я  страдала  от
этого. В общем, слово за слово... Я...  наговорила  ему  гадостей,  а  потом
убежала из дома.
   - Как вы думаете, куда он мог поехать?
   - Не знаю, - помолчав, ответила я.
   - У него были близкие друзья?
   - Друзья, конечно, были, но... Он бы не поехал к ним во втором часу ночи.
Думаю, если он покинул дом, то причина как-то связана с работой.
   - Извините, что задаю этот вопрос. У вашего мужа была близкая женщина, не
считая вас, разумеется?
   - Мне об этом ничего неизвестно, - сухо ответила я.
   - Да-да, конечно. - Его взгляд мне не  понравился,  что  они  там  успели
накопать? - Давайте вернемся к тому моменту, когда вы покинули дом. Куда  вы
отправились?
   - Никуда. Просто шла по улице. Мне было стыдно, что я устроила ему сцену,
я хотела сразу же вернуться, но боялась, что не удержусь и мы  вновь  начнем
ссориться.
   - Муж ревновал вас?
   - Муж? - удивилась я и головой покачала. - Вы не поняли, это я  ревновала
его. К работе, разумеется. Он был настоящим трудоголиком, от этого все  наши
неурядицы.
   - Значит, вы просто гуляли по улице. Как долго это продолжалось?
   - Часа полтора, точно не помню. Я замерзла и вернулась домой.
   Виктор отсутствовал, я очень  расстроилась  и  тут  приехала  милицейская
машина. Кто-то позвонил и сообщил, что слышал выстрелы.
   - А вы слышали какой-нибудь подозрительный шум?
   - Нет. Я только что вернулась, убедилась, что муж отсутствует  и  в  этот
момент приехала милиция.
   - И что дальше?
   - Мы поговорили и я пошла спать.
   - Вы пытались как-то связаться с мужем?
   - Да. Несколько раз звонила ему на сотовый. Телефон был отключен.
   - Значит вы не представляете, где он мог быть в это время?
   - Не представляю.
   - И никаких догадок?
   - Никаких.
   - Что ж, пойдем дальше. Патрульная машина уехала, а вы отправились спать.
   - Да. Уснуть я не смогла, мне было неспокойно, потом вдруг показалось, то
есть в тот момент я была уверена, что по дому кто-то ходит.  Я  решила,  что
вернулся Виктор и отправилась взглянуть. Когда я вошла в  кухню,  неожиданно
погас свет, а потом... потом я услышала голос.
   - Какой голос?
   - Обыкновенный. Человек говорил очень  тихо,  как  будто  хотел  изменить
голос, он сказал, чтобы я возвращалась в спальную.
   - Вы помните, что конкретно он сказал?
   - Нет. Я очень испугалась, кажется он сказал: "Возвращайся к  себе  и  не
вздумай выходить из спальной до утра".  Может  быть  он  использовал  другие
слова, но смысл я передаю верно. Я решила, что это грабитель, толкнула его и
бросилась бежать из дома.
   Мои соседи как раз проезжали мимо и  помогли  мне.  Вызвали  милицию,  до
прибытия сотрудников я оставалась у соседей.
   - Понятно. Когда вы вернулись уже вместе с милицией дом осмотрели?
   - Да. Как будто ничего не пропало, хотя, конечно,  утверждать  это  я  не
берусь. У мужа в кабинете какие-то  бумаги...  Ворота  гаража  были  открыты
настежь, а в гараже горел свет.
   - Когда вы, вернувшись после ссоры с мужем осматривали дом,  ворота  были
заперты?
   - Не знаю. Я не заглядывала в гараж.
   - То есть вы не можете сказать, уехал ваш муж на машине или  покинул  дом
каким-то другим способом?
   Я мысленно скривилась, услышав  последнюю  фразу,  вот  именно  "каким-то
другим способом" мой муж покинул дом в багажнике собственной машины,  а  вот
кто был за рулем?
   - Не могу.
   - Лично я на вашем месте не стал бы бродить по дому  в  поисках  мужа,  а
первым делом заглянул в гараж.
   - Мне это не пришло в голову.
   Настороженный взгляд и вновь вопрос. Я потеряла им счет.
   Последующие несколько  дней  слились  для  меня  в  бесконечную  вереницу
вопросов и ответов.
   - Выходит, неизвестный грабитель зачем-то забрался в ваш дом, а когда  вы
от него сбежали, исчез?
   - Исчезать необязательно. Он мог выйти через калитку в переулок.
   - Или выехать в тот же переулок через ворота.
   - Вы хотите сказать, он угнал машину? - нахмурилась я.
   - Похоже, что так. Женщина, живущая по-соседству, видела,  как  из  ваших
ворот выехала машина, это было в 4.15, то есть как раз в тот  момент,  когда
ваши соседи звонили в милицию.
   - А эта женщина ничего не могла напутать?
   - Видите ли, Лилия Романовна, женщина эта работает уборщицей,  на  работу
уходит в пять, поэтому каждое утро выгуливает своего пса  с  4.15  до  4.45.
Пожилой человек, привычка становится второй  натурой.  Она  утверждает,  что
увидела машину, лишь только вышла из подъезда, в 4.15. Звонок ваших  соседей
в милицию зафиксирован в это же время. В общем, сомнений быть не может. Пока
вы находились у соседей, неизвестный угнал вашу машину.
   - Это так важно?
   - Пока не знаю. Как вы думаете, зачем кому-то понадобилась машина  вашего
мужа?
   - Странный вопрос. Машина дорогая...
   - Да-да. Конечно. Машину угоняют из гаража, до смерти напугав хозяйку,  а
буквально через пару часов ее обнаруживают в нескольких километрах от дома с
трупом владельца.  Вам  не  кажется  это  странным?  Может  похитителя  ждал
неприятный сюрприз в виде трупа в багажнике, оттого он и поспешил отделаться
от машины?
   - Что вы хотите сказать? - пытаясь справиться с дыханием, спросила я.
   - Я хочу сказать, вам нужно хорошенько подумать и чистосердечно  отвечать
на вопросы. В противном случае, вы можете чрезвычайно усложнить себе жизнь.
   - Меня что же,  подозревают  в  убийстве  мужа?  -  как  можно  спокойнее
спросила я.
   - Подозревают или нет, я вам скажу  позднее,  а  сейчас,  пока  еще  есть
время, вы ничего не желаете добавить к вышесказанному?
   - Ничего, - покачала я головой.
   - Что ж... дело ваше... Гуляя по улицам после ссоры с мужем,  вы  кого-то
встретили или, возможно, куда-то заходили?
   - Нет. Я дошла до моста, немного постояла  там,  а  потом  отправилась  в
сторону дома и бродила по переулкам.
   - Отлично, так и запишем. После того, как  приехавшие  по  вашему  вызову
патрульные никого в доме не обнаружили, вы  еще  раз  пытались  связаться  с
мужем?
   - Конечно. Я ему звонила. Потом вызвала такси  и  поехала  к  подруге,  я
боялась оставаться в доме одна.
   - Фамилия, имя, отчество вашей подруги, адрес.
   - Полищук Жанна Сергеевна, проживает на улице Гороховой,  дом  пятьдесят,
квартира сорок пять.
   - Она работает у вашего мужа?
   - Да. Секретарем-референтом.
   - Это вы ее к нему устроили?
   - Да.
   - Вы близкие подруги?
   - Близкие.
   - Какие у нее отношения с вашим мужем?
   - Нормальные. Вне работы они практически не виделись.
   - Она была довольна своей работой?
   - Мне она никогда не жаловалась. Об остальном вам лучше спросить у нее.
   - Какие у вас отношения с родственниками мужа?
   - Родственников двое, старший и младший братья Виктора.
   Старший Владимир Павлович с Виктором практически не общался, по-моему они
друг друга терпеть не могли.
   - Что за причина?
   - Какая-то давняя история, муж не рассказывал. Когда Виктор после  гибели
первой жены оказался в  больнице,  Владимир  Павлович  испытывал  финансовые
трудности и попросил брата о помощи. Тот отказал, я  присутствовала  при  их
разговоре.
   Владимир Павлович очень оскорбился, а когда мы поженились... в общем,  он
решил, что я увела у него деньги, так что отношения не  сложились.  Младший,
Игорь, всегда держался независимо, иногда звонил, встречались  не  часто.  В
прошлом году мы вместе ездили  в  Испанию.  Игорь  был  со  своей  девушкой.
Отношения вполне дружеские.
   -  Кто-нибудь  угрожал  вашему  мужу?  Были  у  него  в  последнее  время
неприятности на работе?
   - Он со мной не говорил на эту тему и  вряд  ли  вообще  с  кем  делился.
Виктор человек закрытый. С ним было нелегко...
   Извините, у вас еще много вопросов? Я очень устала...

***

   Уже после первого допроса я поняла, что дела мои  плохи,  а  потом  стало
ясно: мне очень повезет, если я сумею выбраться из этой передряги.  В  целом
картина выглядела так.  Мой  муж  был  убит  тяжелым  тупым  предметом.  Эти
казенные фразы сводили меня с ума. В общем, Виктору пробили голову, но  удар
был нанесен не сзади, а спереди, вот почему, когда он  лежал  под  балконом,
лицо его было залито кровью. Получалась  полная  неразбериха,  для  меня  по
крайней мере. Во время нашей ссоры падая, Виктор ударился  затылком,  а  вот
потом получил смертельный удар в висок, после чего его зачем-то  сбросили  с
балкона, когда он был уже мертв. Милиции не составило  труда  выяснить,  что
убит он был в доме, в нашей  гостиной,  на  ковре  обнаружили  следы  крови,
которую пытались смыть. Пока я бегала по улицам,  убийца  вошел  и...  Здесь
опять начинались вещи непонятные. Если к моменту появления убийцы Виктор был
без сознания (хотя когда я уходила терять его он явно не спешил),  так  вот,
если Виктор пребывал без сознания и убийца преспокойно  с  ним  расправился,
зачем ему потребовалось сбрасывать тело с балкона, а  потом  мыть  посуду  и
наводить в гостиной образцовый порядок? Или он пытался  выдать  убийство  за
несчастный  случай?   Довольно   наивно,   если   учесть,   что   существует
судебно-медицинская экспертиза.
   Если же рюмки и чашки  убрал  Виктор  (а  это  не  в  его  духе),  значит
чувствовал он себя не плохо,  тогда  непонятно,  как  он  подпустил  к  себе
убийцу, ничего не заподозрив при этом? Вывод напрашивается сам собой: убийца
близкий ему человек. Ведь  ударили  Виктора  не  сзади,  а  прямо  в  висок,
следовательно, своего убийцу он хорошо видел.
   Я  продолжала  теряться  в  догадках,  а  кольцо  вокруг  меня  неумолимо
сжималось, Виктор был убит между 1.15 и  1.30.  По  крайней  мере,  так  мне
сказали. В это время я бродила по улицам или стояла на мосту. Алиби  у  меня
нет, зато были показания соседей, я и не  подозревала,  что  вокруг  столько
наблюдательных граждан  и  все  по  ночам  бодрствуют.  Один  из  свидетелей
утверждал, что видел меня в 12.30 входящей в калитку.  При  этом  (что  было
особенно опасным для меня) он заметил мужчину, тот направлялся  к  машине  в
конце переулка.  Патрульный  милиционер,  которого  в  ту  ночь  я  даже  не
заметила, видел, как я покинула дом и направилась в сторону моста, при  этом
указал точное время: 1.10. Начальник охраны в фирме мужа заявил, что в  1.15
ему позвонил Виктор, просил прислать кого-нибудь  из  ребят,  но  неожиданно
передумал, ничего не объясняя, следовательно, в это время муж был  еще  жив.
Однако это подозрений с меня не снимало. Мне ничего  не  стоило,  по  мнению
следователя, вернуться через калитку, выходящей в переулок, и убить мужа.
   По времени это вполне возможно. Все тот же патрульный, который  вслед  за
мной ехал по улице на машине, вскоре потерял меня из виду. Я утверждала, что
бродила по улицам примерно до  половины  третьего,  за  несколько  минут  до
приезда патрульной машины. Об окровавленном платье молчала, так же как  и  о
том, что в ту ночь видела труп мужа. Не очень разумно врать следователям, но
здравый смысл подсказывал: стоит лишь заикнуться об этом и мне конец.
   Отсутствие алиби на  момент  убийства  еще  не  самое  худшее,  прибавьте
показания Владимира Павловича о том, что мой муж собирался со  дня  на  день
лишить  меня  всех  денег  плюс  показания  адвоката:  да,   Виктор   дважды
заговаривал об изменении завещания (на адвоката я зла не  держала,  в  конце
концов так оно наверное и было), Владимир Павлович заявил, что  за  день  до
своей гибели Виктор был настроен в  отношении  меня  весьма  воинственно,  а
адвокат подтверждал, что накануне Виктор  звонил  ему  и  выразил  пожелание
встретиться, правда причину не назвал. Вывод напрашивался сам собой:  поздно
вечером, вернувшись из клуба, я поссорилась с мужем, узнала, что денег я  не
получу и его убила.  Потом  сунула  труп  в  багажник  машины,  позвонила  в
милицию, причем дважды, разумеется, с целью запутать следствие, и, обеспечив
себе шаткое алиби (машину видели выезжающей в переулок, когда я находилась у
соседей), попыталась избавиться от  трупа  с  помощью  сообщника.  Сообщник,
конечно, мой любовник.
   Тут, кстати, и выяснилось, что за три дня до этого мой муж наведывался  в
теннисный клуб и имел  несколько  доверительных  бесед  с  персоналом.  Само
собой, следователи тоже побеседовали с ними доверительно, к счастью,  те  их
ничем не порадовали.
   Однако, в свое счастье я не очень-то верила.
   На багажнике машины обнаружены отпечатки  пальцев  самого  Виктора,  двух
охранников, а также отпечаток указательного пальца, не идентифицированный на
сегодняшний день. Я не сомневалась, что принадлежит он Сергею. Как только  в
милиции узнают о нашей связи, ловушка захлопнется, мы окажемся в  тюрьме  по
обвинению в предумышленном убийстве. Кто-то очень ловко расставил силки и  я
с большим старанием в них запуталась. Только  теперь,  имея  сколько  угодно
времени анализировать свои поступки, я поняла, какого дурака сваляла.
   Я скрыла, что обнаружила труп мужа, прибавим к этому  тщательно  убранную
гостиную, что это как нежелание уничтожить следы преступления?
   Положение мое было весьма плачевным и стало  бы  катастрофическим,  узнай
следователи о существовании Сергея.
   Если верить в то, что все тайное при известном желании становится  явным,
я ожидала развязки со дня на день, а пока изо всех сил старалась  не  терять
присутствия духа и отбивалась как  могла.  Кое-какие  плюсы  все-таки  были.
Прежде всего, младший брат Виктора, Игорь, а вслед  за  ним  близкие  друзья
заявили, что деньги меня интересовали мало, жила я скромно, работу  оставила
с большой неохотой по настоянию мужа, который утверждал, что после  операции
ему необходимо постоянное внимание.
   Само собой,  всплыла  история  трехлетней  давности,  когда  я  уехала  к
родителям и потребовала развода. Никаких денежных претензий я не выдвигала и
просила лишь об одном: оставить меня  в  покое.  Причину  нашего  тогдашнего
несостоявшегося развода не называли, зато в один голос твердили, что  деньги
меня не волновали.
   Это давнее происшествие очень  заинтересовало  господ  следователей.  Мне
пришлось ответить на многочисленные вопросы, и я ответила, тем более  что  к
тому моменту была уверена: данную историю  им  успела  поведать  Жанна.  Моя
версия как две капли  воды  совпала  с  версией  подруги.  Три  года  назад,
примерно в апреле,  мне  позвонила  женщина  и,  не  называя  своего  имени,
сообщила, что она любовница моего мужа. В тот же  вечер  я  поведала  ему  о
звонке. Он  категорически  все  отрицал,  но  звонки  не  прекращались,  они
становились все более настойчивыми, при этом звонившей были  известны  такие
детали, что сомневаться не приходилось: это  действительно  любовница  мужа,
однако он по-прежнему все отрицал. Ситуация выглядела абсурдно.
   Вскоре женщина заявила, что ждет ребенка и это явилось последней  каплей.
Я подала на развод и уехала к родителям. Муж был  потрясен,  через  два  дня
оказался в больнице, продолжая категорически  отрицать  связь  с  какой-либо
женщиной.
   Разумеется, возникли разговоры, поползли всяческие слухи. А так  как  его
незамужняя  секретарша  в  тот  момент  действительно  ожидала  ребенка,  то
подозрение пало на нее. Виктор, выписавшись из больницы, ее уволил, она  как
будто не возражала,  никаких  претензий  к  нему  не  предъявляла,  а  через
несколько дней погибла, попав под машину. Связь  с  ней  Виктор  по-прежнему
отрицал, звонки неожиданно прекратились и он смог уговорить меня вернуться.
   Охрана, домработница, служившая у нас два года и уволившаяся за несколько
дней  до  убийства,  в  один  голос  твердили,  что  человек  я  сдержанный,
доброжелательный, жила скромно, никаких скандалов в доме не было, разговоров
о деньгах, наследстве и прочего  тоже,  в  общем,  мне  была  дана  отменная
характеристика, но следователей  это,  как  видно,  не  впечатлило.  Я  сама
сказала, что поссорилась с мужем, а во время ссоры и чудо-скромница запросто
может стать фурией.
   Допустим, дело действительно не в деньгах и убила я его не предумышленно,
но мне от этого радости было мало. Моя длительная ночная прогулка  выглядела
слишком подозрительно, а последующее поведение и того хуже.
   Среди всех этих бесконечных вопросов, бессонных  ночей  и  лютого  страха
перед тюрьмой, меня поддерживала лишь одна мысль:
   Сережа пока вне подозрений. Вдруг ему  повезет  и  он  отыщет  настоящего
убийцу? Моего мужа действительно кто-то убил.
   Кстати, отчего бы милиции и не выяснить - кто?
   Время шло, кроме меня подозреваемых не намечалось, я понемногу впадала  в
оцепенение сродни зимней спячке и, точно героиня русской  сказки,  временами
твердила: "Что воля, что неволя, все равно". Но  все  равно  не  было,  одна
мысль о том, что придется провести в тюрьме несколько лет, вызывала ужас,  а
вслед за этим приходила другая мысль - о самоубийстве. С ума сводило то, что
я умру, так и не узнав, кого благодарить за все это.
   Не я первая, не я последняя, к сожалению.
   Когда  дела  мои  стали  хуже  некуда,  адвокат  настойчиво  заговорил  о
временном помутнении рассудка, беспамятстве и прочей чепухе,  у  меня  вдруг
поя