ргей. - Я, оказывается, охотник за богатыми
дамочками. Здорово. Ты тоже так думаешь? - повернулся он ко мне. - Отвечай.
   - Я... я не знаю, - закрыв лицо руками, прошептала я и заплакала.
   - Так вот, что бы не говорила эта чокнутая, я...  я  влюбился  в  тебя  с
первого взгляда... Ухмыляйтесь на  здоровье,  дорогая,  -  резко  бросил  он
Жанне, и вновь повернулся ко мне. - Я приехал в клуб на встречу с  Шерманом,
увидел тебя, не находил себе места и надоедал ему просьбами устроить меня  в
этот чертов клуб. Я знать не знал, кто ты,  а  когда  узнал,  мне  было  все
равно... будь ты хоть королевой английской, хоть уборщицей. Я тебя люблю.  И
ты меня любишь. И я никому не позволю встать между нами.  Никому.  Одевайся.
Мы немедленно уезжаем отсюда.
   Будешь  жить  у  меня.  Надеюсь,  все  эти  таинственные  записки   разом
испарятся. И вот еще что.  Если  кому-то  очень  нужны  твои  деньги,  пусть
подавятся. Я вполне способен содержать свою жену, на что бы там не  намекала
эта дама.
   -  Классная  речь,  -  кивнула  Жанна  и  захлопала  в  ладоши.  -  Можно
номинировать на Оскар.
   - Послушай, ты... - рявкнул Сергей, но тут  я  закричала,  перекрывая  их
голоса:
   - Замолчите. Замолчите немедленно. Неужели вы не понимаете, они же  этого
и добивались: чтобы мы вцепились  друг  другу  в  горло.  В  любом  паршивом
триллере есть эта сцена. Мы должны доверять друг другу. Слышите? Только  так
мы справимся с ситуацией. Иначе нас просто раздавят.
   - Кто раздавит? - пробормотала Жанна, со страхом глядя в мое лицо.
   - Не знаю. Пока не знаю. Но скоро они  объявятся.  Боюсь,  что  записками
дело не кончится, хотя и  записок  оказалось  достаточно,  чтобы  мы  начали
подозревать друг друга. Сережа, я люблю тебя. И Жанна моя лучшая подруга, мы
близки много лет и я доверяю ей. И  еще,  пожалуйста,  поверьте  мне,  я  не
убивала своего мужа. Я только хотела развестись с ним, но у меня  никогда  и
мысли не было...
   - Да ты с ума сошла, - расплакалась Жанна. - Сергей, дай воды.
   Что ты стоишь, как пень, у нее же истерика.
   Понемногу все мы успокоились, я вернула  себе  нормальный  цвет  лица,  а
Жанна с Сергеем способность рассуждать здраво. Выпили  кофе  и  нерешительно
переглянулись.
   - Что будем делать? - не выдержала Жанна. - Лили  права,  кто-то  нас  на
прочность испытывает. Что ж, сидеть сложа рука и ждать, когда этому мерзавцу
надоест развлекаться?
   - Развлекаться ему вряд ли надоест и сидеть сложа руки, пожалуй, тоже  не
стоит, - вздохнула я. - Однако, и торопиться не следует.  Пока  откровенного
шантажа не наблюдается, кто-то мне на нервы действует и уж  очень  по-бабьи.
Женщину надо найти.
   - Какую? - не поняла Жанна, пришлось рассказать ей историю с квартирой. -
Ты считаешь, это любовница Виктора? - нахмурилась она.
   - Конечно, кто же еще? Допустим, она считает меня виновницей в его смерти
и таким способом пытается отомстить.
   - Ее место в психушке.
   - Ничего не имела бы против, окажись она там.
   - Пожалуй, ты права, все эти розы, красные тряпки и записки вполне в духе
какой-нибудь истерички. Вопрос, как ее найти?
   - У нас есть квартира, - вступил в разговор Сергей. - Вдруг она  там  еще
появится. Далее, кто-то наверняка видел Виктора с этой женщиной, такое долго
скрывать невозможно. - В последних его словах слышалась горечь,  наверное  в
ту минуту он думал о нас.
   - На работе у него точно никого не было, - вздохнув, хмуро заявила Жанна.
- Сергей прав, все тайное  быстро  становится  явным,  особенно  когда  люди
работают рядом.
   - И все-таки я бы поспрашивала...
   - Хорошо.
   - А я поговорю с Андреем, -  вздохнула  я.  -  Возможно,  ему  что-нибудь
известно.
   - Еще задания есть? - взглянув на часы, спросила Жанна. - Мне давно  пора
быть на работе.
   - Мне тоже, - кивнул Сергей. - Могу  тебя  подвезти.  -  Тут  он  перевел
взгляд на меня и нахмурился. - Собирайся. Поедешь ко мне.
   - Нет,  -  твердо  ответила  я.  -  Во-первых,  это  не  разумно,  пойдут
разговоры, во-вторых, я не хочу, чтобы неизвестный или  неизвестная  решили,
что я испугалась.
   - Тогда я переберусь к тебе.
   - Ты не понял, - недовольно поморщилась я.
   - Ты хочешь остаться в этом доме после того, что произошло, да еще  одна?
- вроде бы не поверил он.
   - Переезжай ко мне, - сказала Жанна. - Это кривотолков не вызовет.
   - Спасибо, я подумаю, - торопливо согласилась я, лишь  бы  отделаться  от
них.
   Когда они уехали, я вышла в  сад  и  бродила  там  больше  часа,  пытаясь
размышлять. Мое нежелание покидать дом объяснялось просто: я не верила,  что
шантажисты, или кто они там, оставят меня в покое,  следовательно,  здесь  я
или у Жанны - разница небольшая. Бегство ничего  не  решает.  Покинуть  дом,
значит расписаться в своем бессилии. Успокоившись и выработав  что-то  вроде
плана действий  на  ближайшие  дни,  я  вернулась  в  гостиную  и  позвонила
компаньону мужа. Встречаться в офисе мне с ним не хотелось и мы договорились
вместе пообедать.
   Он  приехал  с  пятиминутным  опозданием  и  долго  извинялся.  Вел  себя
суетливо, улыбался много и без конца говорил, а за всем  этим  чувствовалась
какая-то маета, точно он ожидал со дня на день конца света. Я приглядывалась
к нему, напомнив себе, что внешность весьма обманчива, но представить его  в
роли главного злодея так и не смогла. Либо он пешка в чужой  игре,  либо  об
этой самой игре вовсе  ничего  не  знает,  а  суетится  потому,  что  боится
перемен. Компаньон приказал долго жить и  что  теперь  будет  ведомо  одному
Господу.
   Почти убедив себя в том, что в  этом  деле  Андрей  чист,  аки  агнец,  я
почувствовала к нему симпатию и начала задушевный разговор, пожаловалась  на
вдовью судьбу и между делом спросила:
   - Он рассказывал тебе о нас?
   - В каком смысле? - сразу же насторожился Андрей.
   - В обыкновенном, - вроде бы удивилась я.
   - А-а... знаешь, мы в основном по работе. Конечно  он  говорил...  Виктор
очень любил тебя.
   - Ты просто меня утешаешь, - вздохнула я,  отодвинулась  и  для  большего
эффекта напустила в глаза тумана, закусив губу.
   Андрей незамедлительно сжал мою ладонь и горячо зашептал:
   - Вовсе нет. Он любил тебя. Впрочем, кто  бы  на  его  месте...  Я  хотел
сказать... Ты очень красива, у меня дух захватывает всякий раз, когда я вижу
тебя.
   - В самом деле? - проявила я интерес.
   - Конечно. Стоило тебе где-то появиться, так потом  у  мужиков  только  и
разговора...
   - Но несмотря на это мой муж завел любовницу.
   - Виктор? - выпучил глаза Андрей. - Ты это серьезно?
   - Ты плохой актер, Андрюша, - усмехнулась я.
   - Брось, какая любовница? С чего ты взяла?
   - Ну вот,  -  заметила  я  со  вздохом,  -  доверительного  разговора  не
получилось. - И попробовала подняться.
   - Лили. - Он вроде  бы  испугался  и  схватил  меня  за  руку,  в  глазах
отчаяние. - С чего ты взяла, что у Виктора была любовница?
   - Неважно. Я хотела, чтобы ты рассказал мне о ней, я хотела понять, что я
делала не правильно... Я очень много думаю о Викторе...
   - Уверяю тебя, никого у него не было. Я бы знал. Понимаешь, мы ведь все в
каком-то смысле на виду, одни и те же рестораны и...  впрочем,  что  я  тебе
объясняю, ты сама знаешь, друг за  другом  принято  присматривать,  так,  на
всякий случай. Слухи до меня наверняка бы дошли. Виктор действительно  любил
тебя. Мы как-то разоткровенничались и он  сказал:  "я  бы  отдал  все,  даже
жизнь, чтобы только она любила меня", и повторил "даже жизнь".
   Я еще удивился, это так прозвучало, точно кто-то в самом деле  хотел  его
жизни, довольно странно, правда? По-моему, он здорово переживал  из-за  того
случая... я имею ввиду эти звонки и ту женщину. Кажется, я лезу  не  в  свое
дело, извини, - вздохнул он. - Виктор тебя любил и  не  стал  бы  рисковать,
заводя интрижку на стороне. Понимаешь, о чем я?
   - Допустим, ты прав. Тогда для кого он купил квартиру?
   - Какую квартиру? - Если Андрей и  сейчас  притворялся,  то  ему  в  этом
искусстве равных не было.
   - Андрюша, я знаю, что несколько месяцев назад он  приобрел  квартиру  на
Новоямской, место совершенно для нас неподходящее, так что трудно  поверить,
что он собирался жить там со мной.
   - Ты имеешь ввиду... ну конечно,  это  вовсе  не  то,  что  ты  подумала.
Квартира просто оформлена на его имя. Дело в  том,  что  одно  из  городских
предприятий расплатилось с нами жильем из старого  фонда.  Две  квартиры  мы
продали, а эту оставили, произвели ремонт, решив сделать  там  что-то  вроде
гостиницы.
   - Кто знал об этой квартире?
   - В каком смысле? - удивился Андрей. - А... ну, тайны из этого не делали,
все  знали,  кому  знать  не  лень.  Рабочие,   что   занимались   ремонтом,
бухгалтерия... Я не пойму, что тебя интересует конкретно?
   - У кого ключи от этой квартиры? - спросила я, он пожал плечами.
   - У прораба, наверное. Если хочешь, я узнаю.
   - Узнай, - кивнула я. Андрей принялся звонить по телефону, а я  терпеливо
ждать.
   - Ну вот, -  кивнул  он.  -  Ключи  были  у  прораба.  Ремонт  закончили,
собирались мебель завезти, и тут такое несчастье, если  честно,  я  про  эту
квартиру можно сказать забыл,  а  никто  напомнить  не  удосужился.  Обычная
история, никому ни до чего дела нет, все ждут, когда их  физиономией  тыкать
будут, зато деньги любят получать, и немалые.
   - Ключи и сейчас у прораба?
   - Нет. Когда ремонт закончили, он вернул их Виктору.
   - Так где же они сейчас? - спросила я.
   - Думаю, в столе, в кабинете Виктора, домой он их вряд ли  забрал.  Зачем
они ему?
   - Квартира пустует. Я же объяснял, квартира оформлена на Виктора и теперь
пройдет полгода, прежде чем...
   - Предположим, что ключи кто-то взял, - перебила я.  -  Кто  бы  это  мог
быть?
   -  Не  знаю,  -  ответил  Андрей,  в  голосе  слышалась  растерянность  и
одновременно беспокойство из-за моей настойчивости.
   - Подумай...
   - Ну, сейчас никто. Кабинет заперт и ключ у меня.
   - Я хотела бы проверить на месте ли ключи.
   - В чем дело, Лили? - не выдержал он. - Почему тебя  так  интересует  эта
квартира? Говорю, там даже мебели нет. Не на подоконнике же он с  любовницей
встречался? - Андрей покраснел и замолчал.
   - Считай это глупым женским упрямством.
   - Хорошо, давай поедем туда и ты сама убедишься.
   Мы отправились в офис, я  осталась  ждать  в  машине.  Андрей  задержался
дольше, нежели предполагал, а выглядел слегка раздосадованным.
   - Ключей в столе нет.
   - Кто их мог взять? - продолжала я проявлять настойчивость.
   - Не знаю, Лили. В толк не возьму, кому они понадобились.
   Возможно Виктор сделал какие-то распоряжения и ключи отдали рабочим.
   - Но ты об этом ничего не знаешь?
   - Ничего.
   - А после смерти Виктора их кто-то мог взять?
   - Если только менты, но ведь это глупо.
   - Выходит, Виктор зачем-то брал ключи с собой.
   - В его кабинете я нашла ключ, украшенный дурацкой розой.
   Может, проверим мою догадку?
   Андрей внимательно посмотрел на меня и кивнул. Всю дорогу до квартиры  он
молчал. Через несколько минут мы уже входили  в  пустую  прихожую.  С  моего
первого посещения мало что изменилось, розы все еще выглядели неплохо.
   - А это откуда? - растерялся Андрей, увидев их в углу,  и  добавил  почти
испуганно:
   - Черт...
   Мы потоптались у порога, делать в квартире  было  нечего,  ехала  я  сюда
скорее из-за упрямства, не надеясь здесь кого-то или что-то обнаружить. Если
Андрей ничего не путает, ключи вряд  ли  исчезли  из  стола  после  убийства
Виктора, значит он сам кому-то их отдал или держал при  себе,  а  убийца  их
позаимствовал. На кой черт они убийце? И уж  тем  более  убийце  ни  к  чему
присылать мне розы. Выходит, я все-таки  права,  это  любовница  Виктора,  о
которой никто слыхом не слыхивал. Остается еще прораб, но это  вовсе  глупо,
однако я спросила на всякий случай:
   - Этот прораб, он мужчина? - Вопрос привел Андрея в замешательство.
   -  Разумеется.  Уж  не  думаешь  ли  ты,  -  вдруг  заговорил  он  весьма
эмоционально, - что Виктор... еще скажи, что  он  уборщицей  увлекся.  Лили,
прости меня, но ты спятила. Ты на себя в зеркало посмотри, да какой же дурак
от такой женщины гулять будет? Уж точно не Виктор, он  любил  тебя.  Конечно
словами горю не поможешь, но ты занимаешься ерундой.  Думаешь,  узнай  ты  о
любовнице и тебе легче будет пережить утрату?
   Мне очень хотелось сказать Андрею что-нибудь обидное,  например,  назвать
ослом, кем он, скорее всего, и был в  действительности,  но  делать  это  не
разумно, раз парень мог еще понадобиться, и я молча пошла  из  квартиры.  На
прощанье он с чувством жал мне руку и,  заглядывая  в  глаза,  скороговоркой
выпалил:
   - Звони в любое время, я всегда рад  и  вообще...  я  понимаю  и...  будь
уверена, я все сделаю...
   Несколько мужчин в моей жизни, по их собственным словам, были готовы  для
меня на все, только вот проку от этого я не видела.
   Домой я вернулась с чувством, что кто-то умело водит меня за нос.
   Я приготовила себе кофе и  устроилась  возле  телевизора,  совершенно  не
обращая внимания на экран. С моей точки зрения во всем происходящем не  было
логики и это пугало больше всего.
   Кто-то избавил меня от трупа мужа, а заодно и от тюрьмы, подсунув липовых
свидетелей, но деньги за это не требует, а преподносит розы как  напоминание
об убийстве, которого я не совершала. Возможно этот " кто-то" ожидает, когда
я войду в права наследования, а возможно есть еще некто,  преследующий  свои
собственные интересы. Хотя присутствие женщины и в истории с  цветами,  и  в
истории со свидетелями намекало на то, что  они  связаны,  хотя  как  знать.
Сумасшедшая баба вскоре опять себя  проявит,  я  в  этом  не  сомневалась  и
готовилась.
   Но случилось совсем не то,  чего  я  ожидала.  Ближе  к  вечеру  позвонил
Сергей, уже по голосу я поняла: у  него  есть  новости,  причем  такие,  что
сообщить их нелегко.
   - Я приеду, - сказал он, но я торопливо предложила:
   - Встретимся где-нибудь подальше от любопытных глаз.
   - Лили, по-моему, это глупо.
   - Давай соблюдать осторожность, - настойчиво сказала я,  взяла  машину  и
поехала на встречу с Сережей.
   Парк за городом был самым подходящим для этого местом. Я оставила  машину
на стоянке и направилась по тропинке к аттракционам, они  еще  не  работали,
оттого столпотворения здесь не наблюдалось  да  и  без  того  парк  выглядел
пустынно: погода для прогулок не совсем подходящая,  так  же  как  и  время.
Только собачники с унылым видом бродили по дорожкам. Если Владимир  Павлович
приставил ко мне соглядатая, тому придется нелегко.
   Я шла по тропинке, поглядывая по сторонам, возле старой парашютной  вышки
увидела Сергея, в темно-синем плаще нараспашку, с барсеткой в руках, он, как
и я, то и дело оглядывался. Заметив меня, пошел навстречу.
   - Господи, как я по тебе скучаю, - сказал он и попытался меня  обнять,  я
мягко отстранилась.
   - Сережа...
   - Детка, я устал от этой партизанщины. Теперь, когда  твой  муж  помешать
нам не в состоянии...
   - Сережа, - повторила я укоризненно.
   - Да-да, я помню, кругом враги и шпионы. Пусть подавятся твоими деньгами,
я вполне способен заработать для своей семьи на что бы там не намекала  твоя
подруга.
   - Мне казалось, вы помирились, разве нет?
   -  Лили,  дорогая...  Ее  болтовня  больно  задела  мое  самолюбие,   мне
невыносима мысль, что ты можешь подумать...
   - Я так не думаю, - улыбнулась я и  взяла  его  под  руку,  мы  не  спеша
двигались к вышке. - Я ведь сказала, что люблю тебя, а  о  любимом  человеке
плохого не думают.
   - Ты прелесть. Когда эта нелепая игра в прятки прекратится и ты переедешь
ко мне? Это единственное, о чем я мечтаю.
   -  Сережа,  мы  должны  быть  терпеливыми.  Пока  я  не  стану   реальной
наследницей мужа вся эта суета  вокруг  будет  продолжаться.  Сами  по  себе
деньги мало что значат для меня, но ведь это  вопрос  принципа,  не  хочется
уступать каким-то мерзавцам.
   - Я тебя понимаю, - кивнул он. - Уступать им действительно  противно.  Ты
озябла? У тебя рука холодная.
   - Нет. Что ты хотел мне сказать?
   - То, что я тебя люблю.
   - Это я знаю, - засмеялась я. - Новости есть?
   - Новости? - Он немного помедлил. - Есть. Правда, понятия не имею, как ты
их воспримешь в свете сегодняшних событий.
   - Каких событий? - не поняла я.
   - Ссоры с твоей подругой. Ты вполне можешь решить, что я клевещу на нее в
отместку.
   - В чем дело? - испугалась я.
   -  Видишь  ли,  я  попытался  прояснить  ситуацию  с  этой   таинственной
любовницей, сделал несколько звонков. Люди довольно быстро  узнают  о  таких
вещах, вся наша жизнь проходит на виду... Никто ничего сообщить мне не  мог,
и тогда я подумал, что твоя подруга чересчур рьяно отвергала  мысль  о  том,
что у твоего мужа могла быть связь с кем-то из сотрудниц фирмы.  Я  позвонил
Шерману. Господин адвокат очень удивился моему вопросу, пришлось  объяснить,
почему меня это заинтересовало. Сначала он  было  посмеялся  над  цветами  и
записками, а потом решил, что это может быть куда серьезнее. И  сообщил  мне
следующее... - Сережа сделал паузу, а я поторопила:
   - Что?
   - Пару месяцев назад  твой  муж  отдыхал  в  так  называемом  "охотничьем
домике", срочное дело заставило Шермана навестить его там. В общем, твой муж
отдыхал не один, а в компании твоей подруги Жанны.
   - Подожди, она его секретарь и вполне естественно...
   - Лили, Шерман увидел ее случайно, она скорее всего убеждена,  что  о  ее
присутствии там он и не подозревал, и обстановка, в которой он обнаружил ее,
не позволяла предполагать, что она  находилась  там  в  качестве  секретаря,
если, конечно, не совмещала это с другими обязанностями.
   - Этого не может быть, - растерянно пробормотала я.
   - Именно такой реакции я и ожидал.
   Я покачала головой, точно отказываясь от всего услышанного, но  в  памяти
начали всплывать кое-какие детали. Виктор уехал в  "охотничий  домик"  после
очередной нашей ссоры, сказал, что ему полезно немного  проветриться.  Жанна
появилась у меня в тот же день  и  сообщила,  что  хочет  навестить  сестру,
которая жила в Туле. Теоретически она вполне могла поехать с Виктором, но...
трудно представить их вместе, скорее  даже  невозможно.  Впрочем,  Жанна  не
замужем, постоянного приятеля у  нее  нет,  работа  отнимает  слишком  много
времени. Первые месяцы работы у Виктора она очень тяготилась этим,  а  потом
стала ходить на работу, как на праздник. Вдруг  сменила  прическу,  занялась
своим гардеробом, я то думала оттого, что у  нее  просто  деньги  появились,
Виктор платил ей очень прилично и я за подругу порадовалась. А что, если она
в него влюбилась, мне ли не знать, как он может опутать словами,  задаривать
подарками...
   Она, в сущности, очень одинока, а они  слишком  много  времени  проводили
вместе...
   - Прости меня, - сказал Сергей. - Прости, что сделал тебе больно. У  тебя
такое потерянное лицо. К сожалению, Шерман не мог ошибиться.
   - Должно быть так оно и есть, но я не могу поверить,  что  Жанна  затеяла
весь этот кошмар.
   - Я понимаю... хотя ей было легче легкого притащить все эти розы в дом, у
нее есть ключи и она знает код. Она хорошо усвоила твои привычки, а о  своих
планах ты ей сама рассказывала.
   - Может быть ты и прав, - сказала я и заплакала.
   - Успокойся, дорогая, - принялся утешать меня Сергей. - Я не  думаю,  что
она замышляла что-то ужасное, скорее всего это просто глупая бабья ревность.
   - Но ведь та женщина, что получала  цветы,  она  брюнетка  и  с  короткой
стрижкой.
   - Дорогая, ты кажется забыла, есть такая вещь,  как  парик.  В  остальном
описание вполне ей подходит.
   - Все-таки мне трудно поверить...
   - Поэтому я и боялся сказать тебе. Обещай, что ты не станешь отчаиваться.
Я поговорю с ней.
   - Прошу тебя, не надо. Я сама во всем разберусь. Идем к машине, я в самом
деле озя