ается чудес, то
их в Сфере хватает. Скажем, вудволлы - теплокровные растения  всех  трех
Дайсонов. Кто не бродил по вудволлевому лесу,  тот  не  может  по  видео
оценить его неземного величия и необычности и, главное, ощущения живого!
На Земле теплокровные растения не возникли только потому, что раньше  по
капризу эволюции природой были продуцированы теплокровные  животные.  Да
что я об этом вещаю вам, специалистам!..
   Никита вспомнил старинную картину Мэри Оппенгейм  "Мех  на  завтрак":
чашка, блюдце, ложка - и все из меха, как живые! Люди с  тонкой  нервной
организацией долго не могли есть после созерцания  картины  -  настолько
поразительно "живое" изображение того, что мы привыкли видеть неживым. А
"живые" деревья,  кстати,  совсем  не  похожие  на  деревья,  способные,
наверное, даже ощущать боль, еще более эффектны.
   - Или бхихоры, - продолжал  хозяин  комнаты.  -  Разве  они  не  чудо
природы! Я, к сожалению, не биолог...
   Поднявшийся шум прервал речь Хоона. Снова послышались  смех,  веселые
реплики и шутки.
   - Кажется, археонавт  Хоон  решил  поменять  профессию,  -  засмеялся
молодой человек, сидящий перед Пересветом.
   - На моей родине говорят: пора переквалифицироваться в  управдомы,  -
басом прогудел добродушный толстяк, с трудом умещавшийся в кресле.
   - Управдом - это, кажется, у Ильфа и Петрова?  -  впервые  заговорила
соседка  Никиты.  Голос  у  нее  был  глубокий,  грудной,  великолепного
бархатного тембра.
   Никита окинул ее внимательным взглядом и  встретил  ответный  взгляд,
загадочный и томный. Ему показалось, что в  глазах  незнакомки  прячется
иронический вызов.
   Разговор  в  комнате  стихийно  разбился   на   несколько   дружеских
пикировок.
   Молодой человек в форме планетарной службы придвинулся к  Никите,  но
заговорил с его соседкой.
   Пересвет вежливо пересел на край дивана и стал смотреть на  мерцающий
узор Сферы, чувствуя себя лишним.
   С  расстояния  в  тридцать  миллионов  километров   Сфера   выглядела
идеальной твердью с  перламутровыми  переливами,  но  Никита  знал,  что
вблизи "твердь" превращается в  мелкоячеистую  сеть  и  не  выглядит  "с
иголочки": кое-где на ее  боках  зияют  бреши,  над  полюсами  скопились
облака пыли, некоторые участки  иногда  начинают  вибрировать  так,  что
планетоиды не выдерживают напряжения из-за приливных сил, разлетаются на
осколки или срываются со своих гнезд в трехслойной оболочке и улетают  в
космос. Никто не знал, как  они  удерживаются  в  строго  геометрической
сфере, удивительной сетчатой  кольчуге,  сплетенной  вокруг  центральной
звезды, на расстоянии около десяти километров друг от друга.
   Конечно, проектор не давал возможности прочувствовать масштаб  Сферы,
для этого надо было видеть ее воочию, без технических приспособлений, но
психологическое давление чужой мощи уже не  покидало  тех,  кто  однажды
увидел Сферу и, потрясенный, уловил грандиозность замысла...
   Никита почувствовал перемену в настроении компании и прислушался.
   Речь шла о других чудесах в системе Дайи, и Пересвет заинтересовался.
   Кто-то выключил  виом,  изображение  Сферы  исчезло,  вспыхнул  свет.
Никита уловил на себе беглые  любопытные  взгляды  и,  в  свою  очередь,
оглядел компанию.
   Мухаммеда бин Салиха среди них не было.
   Уве Хоона он уже видел, а оппонентом ученого оказался  великан,  лицо
которого почти полностью пряталось под мощным волосяным покровом.  Рядом
на диване -  любопытная  парочка:  молодой  человек  с  нежным  лицом  и
румянцем во всю щеку и пергаментная старуха с живыми умными глазами. Еще
одна  пара  -  на  пеностульях  в  углу:  седой   старик   с   брезгливо
оттопыренными губами и юнец с нашивками суперкарго космофлота на рукаве.
   Только теперь Никита смог  рассмотреть  и  оценить  свою  соседку  по
дивану.
   Девушка была безусловно красива, гибка, грациозна в каждом движении и
даже в легком жесте и очень не  проста,  если  судить  по  ее  ответному
оценивающему взгляду с глубоко упрятанными ироническими огоньками.
   - Друзья, знакомьтесь, - прервал разговоры Уве Хоон. - У нас в гостях
Никита Пересвет, инспектор по освоению. На Д-комплексе он впервые.
   - Константин Мальцев, - первым представился молодой человек с дивана,
- эксперт-кибернетик и хороший парень.
   По комнате пробежал смех.
   - Костя не может без саморекламы,  -  прогудел,  подходя,  бородач  и
сунул Никите широкую ладонь. - Ираклий Валаштаян, инженер похода.
   Юноша с нежным лицом оказался работником спасательной  службы  Михаем
Морицем, а  старуха  -  его  начальником,  то  есть  начальником  группы
спасателей, Стефаной Калчевой.
   Дошла очередь  до  красавицы,  с  которой  не  сводил  глаз  ревнивый
Мальцев.
   - Флоренс. - Девушка встала и оказалась почти одного роста с Никитой.
- Психоэтик. Можно просто Фло.
   Пересвет осторожно взял протянутую с хищной грацией узкую ладонь.  На
безымянном  пальце  девушки  красовался  ажурный  перстень  из  голубого
металла со светящимся камнем; казалось, внутри камня запрятан  мерцающий
огонь  -  переливы  чистых  спектральных  тонов  чередовались  в   самых
причудливых сочетаниях, от чего камень "мурлыкал" светом.
   - А меня можно просто Никита, - в тон  девушке  сказал  инспектор.  -
Очень удачно, что нас познакомили, ведь мне придется работать с вами  на
всех трех Дайсонах.
   - Меня предупредили.
   Глаза Флоренс были карие, теплые, с золотистыми точечками - не озера,
скорее  родники.  Если  бы  не  настороженный  интерес  в  них,  скрытый
иронической полуусмешкой, и не вызов, тоже, кстати, тщательно упрятанный
на дне "родников"...
   Никита выдержал рукопожатия остальных мужчин  и  вдруг  сквозь  общий
доброжелательный фон почувствовал, что  его  пытаются  прозондировать  в
пси-диапазоне. "Вася" отреагировал мгновенно, включив  защиту  и  форсаж
своей анализирующей системы. "Нас пытаются прощупать". -  "Кто?"  -  "Не
пеленгуется.
   Излучение узкоспектральное, но не поляризованное".
   Гипноизлучение было избирательным, действовало только  на  Никиту  и,
судя по реакции защитной аппаратуры,  отличалось  по  спектру  от  всего
того, что предусмотрели инженеры тех-сектора  УАСС  . На инспектора  повеяло  чем-то  неземным,
нечеловеческим. Впечатление  было,  конечно,  сугубо  эмоциональным,  но
Пересвет доверял как "Васе", так и своей интуиции.  Продолжая  разговор,
он незаметно проанализировал поведение каждого из присутствующих, но все
были увлечены беседой, и  с  точностью  сказать,  кто  из  них  пытается
подслушать его мысли, было нельзя. К тому  же  приходилось  напрягаться,
прятаться за барьер воли и пси-защиты и при  этом  казаться  естественно
спокойным.
   - У вас интересный перстень, - заметил Никита непринужденно.
   Флоренс посмотрела на свою руку.
   - Найден на втором Дайсоне. Ему около десяти тысяч лет.
   - Но, судя по виду, сохранился он великолепно, словно его только  что
сработали Или, может быть, его сделали современные дайсы?
   Мальцев, ревниво следивший за Флоренс, засмеялся.
   - Вы плохо знаете аборигенов, об их разуме спорят до  сих  пор.  Они,
по-моему, просто смышленые животные, вроде земных дельфинов, и не более.
Для того чтобы сделать такие  перстни,  нужны  развитая  промышленность,
высокая культура производства и глубокие знания эстетики.
   - Перстни - вообще загадка, -  пробасил  Валаштаян.  -  Их  наверняка
сделали древние дайсониане, строители Сферы Но, по  всем  данным,  облик
дайсониан  одинаково  далек  как  от  человеческого,  так  и  от  облика
дайсов-островитян. Зачем перстень  был  нужен  дайсонианам?  В  качестве
украшения? Но тогда они люди, что противоречит всем гипотезам.
   - Это для нас он перстень, - сказал Уве Хоон. - А дайсонианам он  мог
служить чем угодно: от витаминных добавок  к  рациону  до  искусственных
зубов. Но Ираклий прав, перстень - загадка, как  и  наша  очаровательная
Фло.
   Никита с любопытством ожидал ответа девушки, но она только улыбнулась
и со вздохом разочарования развела руками.
   - Прошу извинить, друзья, мне  пора  идти,  встретимся  на  очередном
"светском рауте". Приятно было познакомиться. - Она  бросила  взгляд  на
Пересвета.
   Инспектор вежливо поклонился.
   - Взаимно Завтра я навещу вас.
   Фон внешнего пси-давления внезапно  исчез.  Флоренс  вышла.  Компания
зашевелилась и стала расходиться, словно до этого ее  сдерживало  именно
присутствие девушки.
   - Вы поздно зашли, - подошел к Никите Хоон. - Мы успели наспориться и
выговориться. Кстати, в качестве  гида  Флоренс  будет  незаменима,  она
старожил Д-комплекса, одна из первых облетела все три Дайсона.  Заходите
по вечерам, бывает интересно.
   Никита поблагодарил хозяина каюты и вышел вслед за Мальцевым, который
явно потерял настроение. В коридоре кибернетик остановился.
   - Как вам наше .. общество? - Видимо, он хотел спросить о Флоренс, но
передумал. Инспектор улыбнулся.
   - Вполне. Только я не понял, чем занимаются в Сфере  спасатели.  Ведь
эта женщина, Калчева, кажется, начальник группы спасателей?
   - Они здесь недавно, всего три дня. На Базе-два  произошла  серьезная
авария, вот УАСС и направило  сюда  группу  для  расследования.  Где  вы
устроились?
   - Напротив, вот моя дверь.
   - А я через три каюты слева,  номер  одиннадцать.  Заходите  в  любое
время.
   Константин пожал руку Пересвету и, неловко повернувшись, упал.
   - Ходить здесь  удобно  только  босиком,  -  сказал  Никита,  скрывая
улыбку. - Интересно, как дайсониане передвигались по таким коридорам!?
   Мальцев вскочил со смущенным видом.
   - Вы еще больше удивитесь,  если  узнаете,  каким  был  пол  коридора
десять тысяч лет назад,  когда  Д-комплекс  только  что  построили.  Эта
зеленая губчатая масса имела полметра  в  толщину  и  была  рыхлой,  как
чернозем! Представляете?
   Просто за сто веков чернозем высох и превратился в каучук.
   Они разошлись по каютам.
   Никита еще раз  обошел  свои  апартаменты,  настроил  микроаппаратуру
защиты на появление человека в пределах  двадцати  метров  и  уснул,  не
успев опустить голову на подушку. На  вопрос,  кто  пытался  зондировать
разведчика и могла ли это быть Флоренс Дженнифер, "Вася" не ответил.

Д-КОМПЛЕКС

НЕПОДСЛУШАННЫЙ РАЗГОВОР

   - Прибыл некто Никита Пересвет,  агент  Даль-разведки,  инспектор  по
освоению планет. Займитесь им.
   - Уже занялся, как и всеми, кто прибывает в Сферу в последнее  время.
С виду обыкновенный работник,  стандартно  мужественный  и  ограниченный
рамками уставов и служебных инструкций.
   - Не торопитесь с выводами, в этом человеке дремлет сила.  Необходимо
проверить его по вашим каналам.
   - Я его не знаю, ни разу  не  встречал  в  погранслужбе  и  вообще  в
управлении.
   - Это не аргумент. Он  может  оказаться  законспирированным  агентом,
работающим по спецзаданиям. Даю два дня на документальную проверку.
   - Легче провести пси-зондирование.
   - Только в том случае, если  не  помогут  обычные  средства.  Но  для
подстраховки реактивируйте двух наблюдателей типа "тень".
   - Три наблюдателя типа "волос" уже находятся в его каюте, хотя.  один
из них почему-то не отвечает на вызовы.
   - Проверьте, но не рискуйте. Отдел безопасности УАСС не  пошлет  сюда
любителя, а экзо-профессионал способен  на  многое,  о  чем  мы  еще  не
догадываемся.
   Что у вас еще, помимо рутин-информации?
   - В систему скоро должна  прибыть  группа  риска  степени  "АА".  Это
особая    группа,    укомплектованная    специалистами    из     сектора
контактов-конфликтов отдела безопасности.
   Молчание. Собеседники одновременно получили сигнал предупреждения, но
сигнала тревоги не последовало. Тишина длилась несколько  минут,  полная
абсолютная тишина безвоздушного пространства:  собеседникам  воздух  для
разговора был не нужен, потому что один  из  них  не  был  человеком,  а
второй находился в скафандре.
   - Это тревожный факт, я доложу о  нем  Продавцу.  Теперь  о  главном.
Операцию необходимо форсировать, люди должны уйти из системы  в  крайнем
случае через месяц,  больше  Клиент  ждать  не  станет.  Готовьте  акцию
"природа".
   - Коэффициент самостоятельности?
   - Ноль девять. Количество жертв - до десяти.
   - Не  мало?  Форсированный  вариант  не  ограничивает  количественные
характеристики терактов.
   - Тем не менее делайте то, что я сказал. О появлении  и  передвижении
вашей группы риска "АА" докладывайте каждые  шесть  часов,  о  действиях
Пересвета - раз в сутки. Сомнения относительно вашего реноме?
   -  Нет.  Иначе  мне  перестали  бы   давать   задания   как   офицеру
погранслужбы. Но о передвижении группы  "АА"  я  докладывать  не  смогу:
никаких подробностей о  функциях  этой  группы,  а  также  о  составе  и
координатах каждого ее члена не знаю.
   - Узнайте. По возможности меньше показывайтесь на глаза  Пинаеву,  он
не экстрасенс, но обладает богатой интуицией. Что ему известно из  того,
что известно мне?
   - Не имею информации.
   - Плохо! Это минус вашей  оперативности,  землянин,  что  равносильно
вычету из гонорара. Я вынужден опираться на данные суточной давности,  а
за истекшие  сутки  отдел  безопасности  мог  поменять  установки  своим
агентам.
   - Калашников не Продавец. - Ирония ответа была  очевидна.  -  Люди  в
подобных ситуациях не принимают решений, не опирающихся  на  проверенные
сведения, тем более руководители такой фирмы, как  контрразведка  отдела
безопасности. Можете не беспокоиться, они считают,  что  на  Д-комплексе
проснулась его кибохрана,  в  программе  которой  произошли  необратимые
изменения.
   Полуминутное молчание.
   - Хорошо. Учтите мои замечания. Отбой связи.
   Разговор закончился.

САВВА КАЛАШНИКОВ

   В кабинете было свежо.
   Калашников поежился и наугад набрал на столе-пульте шифр  видеопласта
- кабинет превратился в салон крейсера Даль-разведки.
   - Контроль вечерних распоряжений.
   -  Пинаев  вызван  на   девять   ноль-ноль,   -   лаконично   доложил
киб-секретарь. -  Отдел  кадров  предупрежден  о  подборе  кандидатур  и
готовит ответ к десяти. Симушир вызван на одиннадцать.  Австралия  -  на
половину двенадцатого. Экспертная медкомиссия готова к работе  в  Сфере.
Вылет в пять часов  вечера.  Представитель  Даль-разведки  ждет  вызова.
Оперативное совещание у директора отменяется, но он просил вас позвонить
в четверть одиннадцатого.
   - Где Рудаков?
   - Он на американском материке, ведет дело " Невада-девяносто "
   Хозяин кабинета бегло просмотрел строки бланк-сообщений, ползущие  по
матово-черной доске стола,  и  прошелся  по  кабинету,  сцепив  руки  за
спиной.
   Был он коренаст, с виду медлителен; лицо тяжелое, с крупным  носом  и
светло-серыми глазами; пристальный взгляд, твердый, властный и  жесткий,
выдавал в нем натуру сильную и незаурядную. Выгоревшие волосы Калашников
зачесывал налево, скрывая шрам за  ухом.  Одевайся  он  почти  всегда  в
серо-синий комби - официальную форму работников управления - и не снимал
его, по слухам, даже дома.
   Дважды обойдя "салон крейсера" по периметру, начальник  отдела  снова
сел  за  стол  и,   преодолевая   внутреннее   сопротивление   -   чисто
психологический эффект включения в новое расследование,  -  принялся  за
анализ данных.
   Сфера Дайсона была открыта полтора года назад. Спустя полгода  в  ней
начала работу первая экспедиция, базирующаяся на крейсере  Даль-разведки
"Сахашян". Еще через три месяца базу переместили на Д-комплекс - станцию
древних строителей Сферы, установили на ней метро, связавшее  систему  с
Землей. Странные происшествия в Сфере начались спустя год и  два  месяца
после открытия колоссального сооружения и образования разветвленной сети
баз и лагерей экспедиции возле всех объектов системы.
   Сначала исчез  без  вести  один  из  физиков,  исследовавших  внешнюю
оболочку Сферы. Затем  заболели  странной  болезнью  два  археонавта  на
Дайсоне-3 - оба утратили память вплоть до эмпатического уровня, то  есть
перестали осознавать себя как личности.
   Сошел с ума заместитель директора научного  центра  по  хозяйственной
части: им овладел страх  закрытого  пространства,  переросший  в  жуткую
форму мании преследования.
   Заболел инженер по обслуживанию таймфага - кровь у него  стала  белой
как   молоко!   Вывод   медиков:   внезапное    исчезновение    фермента
липопротеидлипазы. Еще один случай потери памяти у биолога на Дайсоне-2.
За дело взялась  медицинская  комиссия  погранслужбы  Даль-разведки,  но
странные  события  продолжались,  множились,  росли  как  снежный   ком:
заболели  хило-микронезией  еще  двое  исследователей,   инженер-виомист
выбросился из модуля в космос без скафандра, начальник  группы  биологов
сбежал на Землю, где его с трудом нашли и уговорили лечь в клинику.
   Отдел  безопасности  УАСС  подключился   к   работе,   когда   медики
погранслужбы  констатировали  свою  беспомощность  в  постановке  общего
диагноза  происшествий.   А   странные   события,   озадачив   медицину,
перекочевали в другие области науки и человеческих отношений.
   Взрыв на Д-комплексе с использованием электрофакельного разрядника.
   Пропажа  десантного  модуля.  Исчезновение  оборудования   экспертов,
исследующих  узлы  оболочки  Сферы.  Отказ  от   работы   автоматических
исследовательских  комплексов  типа   APT   на   Дайсоне-2.   Варварское
уничтожение вудволлового леса на одном из архипелагов Дайсона-3.  Авария
на топливно-ресурсной базе БРБ-2. И, наконец, случай с Норманом  Хамфри,
взявшимся за расследование дела. Калашников с минуту  сидел,  вспоминая,
при каких обстоятельствах был обнаружен Хамфри, потом вызвал Дориашвили.
   Заместитель начальника отдела по науке и  технике  явился  через  две
минуты, подтянутый, внимательный, аккуратный. Вежливость  его  не  имела
пределов, хотя между ее  оттенками  он  умел  и  пошутить,  и  поставить
человека на место, и выразить уважение.
   - Пора  включать  "спрут"  , - сказал Калашников. - С сегодняшнего  дня  начинаем  развивать
операцию "Сфера" всеми секторами. Пограничники не справляются с анализом
ситуации, нужен компьютерный анализ на больших машинах.
   - Мы готовы, - сказал Дориашвили.  -  Наверное,  на  начальном  этапе
операции нужен информирующий "спрут".
   - Координирующий  тоже,  но  с  ограничением  подуровней  -  не  ниже
начальников отделов. Садись, начнем разбираться.
   Оба надели эмканы  связи  с  компьютером  и  с  его  помощью  разбили
происшествия  в  Сфере  на   три   группы:   относящиеся   к   медицине,
"уголовно-процессуальные":
   "воровство" модуля, оборудования, личного имущества исследователей  -
и "диверсионно-террористические". К девяти часам  отпали  первые  версии
дела и  родились  новые.  Калашников  зафиксировал  свои  размышления  и
замечания Дориашвили в  памяти  машины,  отпустил  зама  и  снова  пошел
кругами по кабинету.
   Пинаев пришел ровно в девять ноль-ноль, но  не  один,  а  с  Германом
Косачевским, директором УАСС.
   - Я его перехватил по дороге, -  сказал  Косачевский,  здороваясь.  -
Хочу познакомиться и получить сведения из первоисточника.
   Калашников указал гостям на кресла.
   Ждан Пинаев работал в пограничной службе Даль-разведки уже  три  года
был он невысок, но широкоплеч, плотен,  стремителен  Хороший  спортсмен,
владеющий приемами рукопашного боя, предпочитающий, однако, футбол  всем
остальным играм и видам спорта. За три  года  он  успел  зарекомендовать
себя умелым и решительным работником, знающим цену риску. Может быть, он
бывал слишком азартным и напористым,  что  иногда  отталкивало  от  него
людей, но за последний год он научился владеть собой в достаточной мере,
изменил  манеру  поведения  до  мягкой,  деликатной  и  в  то  же  время
по-особому решительной и снискал славу человека слова,  умеющего  ценить
юмор и скрывать взрывную азартность натуры.
   Лицо у Пинаева было скуластое, смуглое, голубоглазое, живое, хотя  он
все время  старался  прида