аются
продавцы. Как говорится, передвижные автолавки, - улыбнулась  она.  -  Я  не
контролирую цены. Между нами существует определенный договор на...
   - А бывает, что рэкет лезет? - перебил ее Денис.
   - Сначала - да. Но я же говорила,  что  папа  был  адвокатом  у  довольно
известного в криминале человека. Я  обратилась  к  нему,  и  от  меня  сразу
отстали.
   Правда, совсем недавно  убили  мужа  и  жену  моих  работников.  Я  снова
обратилась к нему.  Но  его  сейчас  в  Москве  нет.  А  его  замов,  -  она
усмехнулась, - вы видели.
   Мне говорили о том, что нашли убийцу. Даже предлагали посмотреть на него.
   Какой-то Китаец. Он всех своих сообщников назвал.
   - Сука, - машинально выпалил Денис.
   - Именно так про него говорили и эти, - кивнула Жанна. - Кроме того,  они
устроили стрельбу в баре "У Флинта" на Петровке. Думают, что это ты.  -  Она
коснулась плеча усмехнувшегося и бросившего взгляд  в  зеркальце  салона  на
сердитого Волчару Артура.
   "Вот пес гребаный, - зло думал Денис. - Но как на него вышли эти псы?
   Выходит, что и Людку  с  Толяном,  и  Петьку  хапнули  и  замочили.  Эти,
наверное, на меня бочку катят. Сука", - вновь зло вспомнил он Китайца.
   - Куда теперь? - остановив машину, спросил Артур.
   - Направо, - сказал Владимир Иванович.
   - Я не отпущу тебя. - Маша намертво вцепилась в  рукав  рубашки  мужа.  -
Не...
   - Я вернусь, - стараясь освободиться, проговорил он.  -  Ты  видела,  что
сделали с Ильей. Точнее, с... - Я видела! - заплакала Мария. - Не пущу! - Да
черт возьми! - не сдержался он. - Я хочу забрать нашего Мишку! Ты понимаешь,
что они могут с ним сделать? Жуков выскочил из комнаты.
   - Женя! - С громким криком Маша рванулась следом.
   - Машенька, - умоляюще проговорил он. - Пойми ты: нельзя нам вместе.
   Если раньше ты была моей силой и, зная, что ты есть, я был  уверен  -  со
мной ничего не случится, то сейчас наоборот, ты моя слабость. Я знаю -  Илья
что-то почувствовал, поэтому и звонил. Он не дал бы себя избить, если бы они
не захватили Вику и сына. Я должен забрать Мишку. Понимаешь?
   - Я боюсь. - Маша крепко обхватила его шею. - Как я буду одна?
   - Об этом коттедже, - успокаивая ее, проговорил он, - не знает никто.
   Тебе здесь ничто не грозит. А пока ты меня здесь держишь, нашего...
   - Иди. - Со слезами на глазах она оттолкнула его. - И возвращайся  вместе
с сыном.
   Внизу раздался неясный шум. Повернувшись, Евгений с ножом в руке,  сделав
шаг назад, толкнул перепуганную жену спиной.
   - Спокойно, Жека, - услышали они, - это я.
   - Медведь, - облегченно вздохнул Жуков.
   - Здрасьте, - кивнул Маше  поднявшийся  по  лестнице  рослый  мужчина.  -
Похоже, у нас крупные неприятности. Кто-то расстрелял парней в  спортзале  и
чуть меня не шлепнули.
   - Убили Илью, - глухо сказал Евгений, - Вику и их сына. Мальчишку утопили
в ванне.
   - Как же Илья поддался? Слабак, оказывается.
   - Вику под ножом держали.
   - Ну, такого удовольствия они от  меня  не  получат,  -  криво  улыбнулся
Медведев. - Мне хоть весь мир под стволами держите,  своя  шкура  дороже.  А
Илья - чего он этим добился? И его уделали, и жену с сыном. А так бы, может,
парочку ухлопал и свалил бы. Теперь за супругу, ребеночка и за  него  самого
мстить некому. Слабак.
   - А мы? - зло спросил Евгений. - Мы же живы еще. Неужели...
   - Если я и начну получать с этих гнид, - не дал договорить ему Медведь, -
то только за себя. Так сказать, лучший  способ  защиты  -  нападение.  А  за
чью-то светлую память... - Он усмехнулся. - Это не мой профиль.
   - Но ведь Илья был нашим другом - вместе воевали и...
   - На войне одному тяжело, - снова усмехнулся Медведь. - Это, как  футбол,
игра коллективная. Насчет дружбы - он был моим надежным партнером, как и ты.
   - Значит, если что-то со мной случится, - негромко и  очень  зло  спросил
Евгений, - тебе это будет до лампочки?
   - Пока мы вместе, я не дам ударить тебя сзади. Но охраной твоему  чаду  и
твоей бабе не буду.
   - Тогда какого хрена приперся? - Шагнув вперед, Евгений резко ударил  его
в живот. Раздался сдавленный хрип, и он согнулся.  -  Сволочь  ты.  -  Жуков
схватил его за волосы и  поднял  лицо  Медведя  вверх.  Брезгливо  оттолкнув
бывшего товарища, сплюнул. - Гнида.
   - Женька! - Маша схватила его за плечи.
   - Все нормально, иди свари кофе.
   - А как же он? - Она не отводила взгляда от замотавшего головой Медведя.
   - Все нормально, - буркнул Жуков.
   - Отвел душу, - промычал Медведев, - легче стало? - Шумно выдохнув,  сел.
Тряхнул головой. - Слабаки вы все. -  Поморщившись,  поднялся.  -  Настоящий
солдат не пьет на работе и, самое главное, не обзаводится семьей. А  вы  все
хотите ухватить. И семья чтоб была - любящая супруга  и  чадо,  продолжатель
рода.
   - Отряхнув джинсы сзади, коснулся живота. - Мог бы и послабее  стебануть,
- усмехнулся он. - Но больше так свое неудовольствие не выражай, -  серьезно
предупредил он. - В рукопашной я всегда был сильнее.  А  сейчас  тем  более.
Потому как в тебе  злость  говорит.  Сердце  твое  должно  уснуть,  -  тоном
инструктора боевых искусств проговорил он. - Лицо  -  выражать  ненависть  и
неотвратимость твоей победы. И тогда и  руки,  и  ноги,  и  все  тело  будут
действовать легко и свободно. Но тебе об этом говорить не стоит.  Я  чего  к
тебе приехал. - Вздохнув, достал сигарету. - Надо где-то отсидеться. К  тому
же из-за тебя все это началось. Я же не лез в драку. Ты впрягся в  "Космосе"
из-за своего знакомого. А это продолжение. В общем, скажи, отсидеться у тебя
можно с недельку? Затем исчезну.
   - Сиди, - усмехнулся Жуков. - Только я сейчас уеду. Надеюсь, если что, ты
мою жену в обиду не дашь?
   - Про этот коттедж, - сказал Медведев, - никто не знает. Но если  сунется
кто, буду драться. Только предупреди ее, -  он  кивнул  на  дверь,  -  чтобы
делала все, как скажу.
   - Хорошо. Маша, - позвал Евгений.
   - Подожди, - остановил его Медведев, - у тебя какой-нибудь ствол есть?
   - Воздушка, - виновато улыбнулся Жуков.
   - Самое то, - насмешливо кивнул Медведь.
   - Ты кто? - По пояс голый человек с покрытым  татуировками  телом,  пьяно
качнувшись на стуле, уставился на вошедшего в комнату длинноволосого парня.
   - Расписной? - спросил тот.
   - Ну, - кивнул Расписной и, подняв руку, сделал несколько глотков.
   Раздался короткий хлопок. Разбив стакан, пуля вошла Расписному  в  рот  и
отбросила его, уже мертвого, назад.
   - Снова свалился, - услышал парень насмешливый голос вышедшей из соседней
комнаты совершенно голой полной женщины. Ее правую ногу от  пятки  до  бедра
обвивала вытатуированная змея.
   Снова хлопнул тихий выстрел. Женщина с пробитым пулей виском тяжело упала
на пол. Протянув руку в перчатке, парень погасил свет и аккуратно прикрыл за
собой дверь.
   - Вот здесь мы пробудем некоторое время без риска быть  обнаруженными,  -
входя в небольшой зал с камином, обвел тростью круг Владимир Иванович.
   - Чья это хата? - с интересом рассматривая камин, поинтересовался Денис.
   - Моей знакомой, - улыбнулся Владимир Иванович.
   - Артур, - тихо сказала стоявшему рядом Боничу Жанна, - мне нужно  домой.
Пусть ненадолго. Понимаешь, у меня должен...
   - Жанка, - вздохнул он. - Я понимаю, у тебя работа. Но постарайся понять:
сейчас тебе опасно не то что домой идти, а просто появиться в Москве.
   Ты сама сказала, что эти аркадии, наврузы и прочие  очень  опасны.  Я  не
пущу тебя. Я не хочу рисковать тобой. Я люблю тебя. А на деньги  и  на  все,
что с этим связано, - плевать. - Улыбнувшись, он обнял  ее.  -  Будем  живы,
будет все. А если убьют, то и счета в банке  не  понадобятся.  Очень  прошу,
пойми это. Все гораздо серьезней, чем может показаться на первый взгляд.
   - Я все понимаю, - вздохнула она. - И боюсь. Но понимаешь, Артур.  Я  все
время зарабатывала на жизнь себе сама. Я не очень богата, но кое-что есть, и
я не хочу...
   - Но мы же договорились, - засмеялся он, - что  деньги  я  буду  отдавать
тебе почти все. Оставлять себе на карманные расходы.
   - Как ты себе это представляешь? - серьезно спросила она.  -.  Ты  будешь
ездить в Африку, а я следить за газетными и телевизионными сообщениями?
   - Давай решим это, когда все кончится, - сказал Артур.
   - Хорошо, - вздохнув, согласилась она. - Только когда это кончится?
   - Идите наверх, - махнув рукой на лестницу, сказал Владимир  Иванович.  -
Мы чуть позже поднимемся. Денис приготовит картошку по-китайски!
   - Че? - опешил Волчара. - Я и чистить ее не умею.
   - Почистить помогу, - подмигнул ему старик. - А дальше будешь учиться.
   Это, пожалуй, единственное, что я умею готовить. Им нужно побыть  вдвоем,
- кивнул он наверх. - Жанна в панике. Пошли на кухню. - Опираясь на  трость,
Владимир Иванович поднялся.
   - Ну что? -  Оглядев  сидевших,  Навруз  кашлянул.  -  Здесь  все,  кроме
Кардинала и Карла. Предлагаю начать. Сегодня я  разговаривал  с  Карлом.  Он
обеспокоен задержкой поставки золота и алмазов. Я  предлагаю  обсудить  этот
вопрос вне очереди.
   - То есть искать новый канал доставки? - спросил Альберт. - Слишком велик
риск. Партия большая, и уже выплачены деньги. Очень большие деньги.
   - Подожди, - недовольно взглянул на него кавказец. - Но...
   - Это твое предложение, - перебил его Альберт.  -  А  следовательно,  его
нужно обсудить. Надеюсь, ты не будешь говорить, что именно этого хочет Карл?
- вкрадчиво спросил он.
   - Он сказал, что нашел покупателей, - раздраженно  ответил  Навруз.  -  И
я...
   - Ты много на себя берешь, - резко сказал Бакин. - Все уже заметили,  что
ты стал на полголовы выше!
   - Точно, - кивнул Павел.
   - Навруз, - обратился к игравшему желваками кавказцу Абрам, - мы об  этом
говорили не раз. Должных выводов ты не сделал.  Кроме  того,  вовлек  нас  в
войну с Сенатором и независимыми солдатами...
   - Да какая там война, - пренебрежительно бросил Навруз. -Подумаешь...
   - Мы потеряли троих убитыми, - громко проговорил Чарли.  -  И  нескольких
парней прилично отделали. А из-за чего? Из-за того, что ты решил  -  Малкина
принадлежит тебе. Сейчас наши люди разыскивают  Жанну  не  для  того,  чтобы
оградить ее от кого-то. Мы должны ее ликвидировать.
   - Я бы не советовал этого, -  неожиданно  высказался  Абрам.  -  Хотя  бы
потому, что Карл не одобрит. И второе. В чем именно вы обвиняете Малкину?  -
посмотрел он на Навруза, а затем перевел взгляд на Шарлина. - Вот ты, Чарли,
красиво сказал - ликвидировать. За что? - повторил он свой вопрос. - За  то,
что сначала один решил захватить у нее какого-то полковника? -  Он  взглянул
на Аркадия. - Затем второй решил, что  Жанна  из  его  гарема,  и  послал  в
ресторан боевиков. И что же? Сначала погибает один из наших  на  лестнице  у
квартиры Малки-ной, а остальных здорово отколотил какой-то пьяница, которого
пристрелил Смит. Навруз вовлекает нас в войну  с  независимыми  солдатами  и
Стратегом. Мы опережаем  их  и  наносим  удары.  Слава  Господу,  что  парни
действовали не по шаблону, а расправились со Стратегом руками Руки, которого
чуть позже убили милиционеры. Но это не все. -  Он  достал  платок  и  вытер
лысину. - Мы расстреливаем в спортзале пятерых независимых  солдат.  Милиция
рьяно взялась за дело. Погибает наш боевик на квартире...
   - Подожди, - остановил его Альберт. - Все это  мы  знаем.  Ради  чего  ты
затеял этот рассказ?
   - Ты тоже хорош, - недовольно взглянул на него Абрам. - С  твоей  помощью
люди Навруза забрали Малкину из ресторана, чем окончательно ее перепугали.
   Потому она и прячется. Все почему-то молчат о том, - он повысил голос,  -
что только Жанна знает, где  лежат  бумаги  ее  отца,  которыми  он  пытался
шантажировать Карла. Надеюсь, все понимают причину отеческой заботы Карла  о
Жанне? - насмешливо поинтересовался он. - Наверное, все.  Кроме  нее.  Жанна
думает, что это в знак благодарной памяти. Но  никто  не  знает  другого,  -
бросил он и, замолчав, достал из  нагрудного  кармана  рубашки  коробочку  с
витаминами. Сидевшие за столом с интересом уставились  на  него.  -  Вы  все
желаете знать причину, по которой Карл не возвращается в Россию, -  разжевав
витаминку, усмехнулся Абрам.
   - А секрет  прост:  он  боится  нынешнего  премьер-министра.  Степашин  в
недалеком прошлом - глава МВД. Что это такое, все знают, посему объяснять не
стану.
   - Абрам, - недовольно сказал Альберт, - не говори загадками.  Что  именно
ты знаешь о Малкиной? Мы все прекрасно помним, что ты был  подручным  Карла,
когда тот начинал. Именно ты нашел ему прекрасного адвоката, Малкина. Но  не
надо загадок, - повысил он голос. - Мы не...
   - То, что Малкина убили, надеюсь, понимают все? -  негромко  перебил  его
Абрам. - Но вышла небольшая накладочка. Отец  Малкиной  погиб  вместе  с  ее
сыном, но документов в машине не было. А Карлу на другой день позвонил некто
из Швейцарии и дал понять, что, если с Жанной  что-то  произойдет,  нетонкая
кожаная папка  Бориса  Анатольевича,  Жанниного  папы,  будет  отправлена  в
Генеральную прокуратуру. Я сегодня утром звонил Карлу и  рассказал  о  вашей
охоте на Жанну. И он позволил мне объяснить вам, почему делать  этого  ни  в
коем случае нельзя. А в Россию он не  торопится,  опасается,  что  налет  на
продавцов Жанны был не случаен и кто-то его пытается  подставить.  Могу  вас
обрадовать,  -  улыбнулся  он,  заметив,   как   удивленно   переглядываются
остальные. - Карл не будет ставить на  свое  место  сына.  Лев  останется  в
Италии. Карл не намерен бросать дела и уходить на пенсию.
   Но его, - он кивнул на Навруза, - потребовал заменить. Вот, - вытащил  он
из  кармана  маленький  магнитофон,   поставил   на   стол,   нажал   кнопку
воспроизведения.
   - Коллеги, - услышали все знакомый голос. -  Вы  услышите  мое  обращение
после объяснения Абрама. Все,  что  он  сказал,  правда.  Борис  Анатольевич
Малкин шантажировал меня. Он дважды спасал меня от  правосудия,  но  собирал
компромат и предъявил его мне. Что с ним  произошло,  все  знают.  Так  вот.
Жанну не трогать ни в коем случае. Но было бы неплохо  как-то  уговорить  ее
съездить в Женеву и по номеру своего счета забрать документы. Это  возможно,
но только с ее согласия.
   Навруза я увольняю. Надеюсь, вы поймете и поддержите мое решение.
   - Нет! - Вскочив, кавказец отпрыгнул к стене. - Я...
   - Сядь, - бросил Абрам. - Он  не  увольняет  тебя  совсем.  Просто  место
председательствующего займет другой. Кто - решим.
   В глазах Чарли промелькнула злая усмешка. Во взгляде Бакина Абрам  увидел
торжество.
   - Так, - сказал он. - Нам нужен председатель. Свою кандидатуру  я  снимаю
сразу. У меня полно дел. Англия,  Германия  и  Голландия.  Первая  со  своим
отравленным мясом  только  прибавила  хлопот.  Приходится  обрабатывать  его
по-новому и сдавать в придорожные кафе и столовые по более низким ценам.  Но
все равно: при самом хорошем раскладе мы потеряем около пяти тысяч долларов.
По сравнению с тем, что могло быть, это капля в море.
   - Я предлагаю Альберта Кононова, - неожиданно для всех проговорил Навруз.
   - Решение, - сказал Абрам, - примем тайным голосованием. Результат оглашу
я. Надеюсь, возражений не будет? - улыбнулся он.
   - Нас шестеро, - высказался Чарли. -  И  может  получиться  пятьдесят  на
пятьдесят. Карл не назвал кандидатуру?
   - Он предложил мне, - понял его Абрам, - но я отказался. Если будет  так,
как ты сказал, свяжемся с Кардиналом. И его  голос  будет  решающим.  Сейчас
раздадут листки, и каждый впишет фамилию того, кто, по его  мнению,  достоин
быть председателем.
   - Понятно, - держа у уха сотовый  телефон,  усмехнулся  Кардинал.  -  Ты,
Абрам, воспользовался тем, что я отсутствую. Но ваше решение поддерживаю.
   Насчет Малкиной, значит, ты выложил правду. Надеюсь,  вы  найдете  способ
убедить ее. Нам, по-моему, вполне хватает Атамана, - недовольно добавил  он.
- И еще.
   Вполне возможно, что-то Атаман сообщит милиции. Что  -  не  знаю.  Атаман
непредсказуем.
   - Эд, - сказал Абрам, - ты понимаешь, что говоришь?
   - Очень даже понимаю. - Кардинал кивнул  в  ответ,  словно  тот  мог  его
видеть.  -  Потому  и  сказал.  Конечно,  я  сделаю  все  возможное  и  даже
невозможное, чтобы этого не произошло, т  исключать  такой  вариант  нельзя.
Все, о чем знал Атаман, нужно на какое-то время прикрыть. Собрать все бумаги
в надежное место и немедленно закрыть счета по  делам  с  Дальним  Востоком.
Именно за это может уцепиться МВД в случае откровенности Атамана. И  еще.  У
меня неприятная новость: здесь ваш знакомый майор из управления. Он  сделает
все, чтобы взять Атамана.
   Хотя бы для того, чтобы поставить точку в его незаконченном деле. Так что
нужны меры воздействия.
   - Про кого ты говоришь?
   - Майор Акимов.
   - Подожди, - явно занервничал Абрам, - ты говоришь о...
   - Именно. Это он вел дело Кузнецова.  Тогда  мы  вовремя  успеем  принять
меры.
   - Хорошо.
   - Значит, Кононов стал председательствующим.  -  Кардинал  усмехнулся.  -
Поздравь его от моего имени. Правда, сейчас не совсем удачный момент. Но тем
не менее, зная амбиции Альберта и  то,  что  он  очень  давно  хотел  этого,
поздравляю.
   А что с Алиевым?
   - Он вернулся на свое место, - немного помолчав, ответил Абрам.
   - Ясно, - засмеялся Кардинал. Правильный ответ он услышал в паузе.  -  Но
имейте в виду - у него много родственников.
   - Поэтому все будет не как обычно. И еще. Постарайся побыстрее вернуться.
Здесь кое-что не совсем ясно насчет...
   - Понял. Но раньше чем через пару дней - за это время ситуация с Атаманом
должна проясниться - приехать не могу.  До  свидания.  -  Кардинал  отключил
телефон и усмехнулся. - Отсюда надо уезжать. Но не в столицу. Карл  молодец,
правильно делает, что не возвращается. Слишком многое сейчас зависит  не  от
нас. К кому я сейчас могу обратиться?  -  задумался  он.  Не  найдя  ответа,
поморщился. Нажал кнопку вызова.
   В комнату вошел боевик.
   - Свяжись с Милой, - приказал Эдуард. - Она мне срочно нужна.  -  Кивнув,
боевик вышел.
   - Да, - согласился с неожиданно пришедшей в голову мыслью Кардинал. - Это
стоит попробовать. Черт возьми, - давая выход охватившему  его  раздражению,
выматерился и саданул кулаком в стену. Коротко выругался снова и открыл бар.
   Достал бутылку коньяка.
   И тут раздался вызов сотового телефона.
   - Да, - все еще недовольно отозвался он.
   - Шакал исчез, - услышал он мужской  голос.  -  Его  никто  не  видел  со
вчерашнего вечера.
   - Может, Атаман начал сводить счеты? - предположил Эдуард.
   - Нет его документов и вещей.
   - Так ищите! - рявкнул Кардинал. Отключив телефон, отшвырнул его.  -  Как
все вовремя. - Качая головой, налил себе коньяку. Залпом выпил.
   - "Ищите", - усмехнулся Шустрый. - Где  его  искать?  Он,  наверное,  уже
полным ходом шпарит в Питер. Оттуда  уедет  в  Прибалтику.  Кретин.  Неужели
думает, что можно скрыться?
   - Атаман - яркий пример, - заметил плотный молодой мужчина, - что...
   - Атаман - профессиональный бандит, он живет по своим правилам. Наши люди
не понимают и не принимают  этих  самых  правил,  -  проговорил  Шустрый,  -
поэтому Атаман и неуязвим.
   - Но ты-то понимаешь, - усмехнулся плотный, - почему же...
   - Понимать - да, - кивнул Шустрый. - Но поступать, как он, не смог бы.
   Любой на месте  Атамана  попытался  бы,  как  это  сейчас  сделал  Шакал,
исчезнуть, сразу покинуть по крайней  мере  область.  Или,  разумеется,  при
условии, что есть надежная крыша, пересидеть некоторое время. Но такой крыши
у него нет, ведь нашли место их ночлега на заброшенной ферме. Он по-прежнему
где-то совсем рядом. А вот где?
   - Держать под дулом какой-то дом с людьми и отсиживаться  там,  -  сказал
плотный, - он не может. Следовательно, те, у кого он отсиживается,  знают  о
нем все и тем не менее помогают ему. Может, он им хорошо платит?
   - Да кто будет помогать преступнику, которого ищет милици