гребаной травы. Что это есть-то? - Протянув руку, сорвал зеленый стебель.
   - Озимые какие-то.
   - Ну лады. Поползли дальше. Еще  пара  километров  будет?  А  то  мне  до
чертиков понравилось на пузе елозить. С ходу  детство  вспомнил.  Мы  все  в
сыщиков-воров играли. Я всегда вором был.
   - Скоро кончится, - сказал Орехов. - Только нам влево нужно. А  то  прямо
на пахоту выползем. Там нас с любой стороны заметят.
   - Веди, Сусанин, - усмехнулся Атаман. - Только  давай  не  будем,  как  в
опере было. Куда ты завел нас, гребаный старик? -  понизив  голос,  стараясь
говорить грозно, спросил он и тут же чуть хрипловато, так,  по  его  мнению,
говорил Сусанин, ответил:
   - Да идите вы на хрен. Я сам заблудился.
   Виктор рассмеялся.
   - Тихо ты, -  явно  довольный,  что  брат  избавился  от  охватившей  его
растерянности, цыкнул на него Атаман. - Враз мусоров на нас наведешь.
   - Давай за мной. - Продолжая улыбаться,  Виктор  пополз.  "Как  он  здесь
разбирается?" - удивился Атаман. Он прополз минут десять  и,  чертыхнувшись,
хотел остановить брата, как тот вдруг замер. Атаман сразу напрягся и  поднял
руку с пистолетом.
   - Все, - услышал он шепот Виктора, - кончилось поле.
   - И что там? - прошептал Атаман.
   Понимая, что Виктор его не слышит, а говорить громче побоялся,  пополз  к
нему. Поравнявшись, чуть приподнял голову. Увидел свежескошенную лужайку.
   Небольшой пруд и метрах в пятидесяти домик с крытой шифером крышей. Рядом
хлев и еще какое-то небольшое строение.
   - Что это? - спросил он.
   - Березки, - прошептал Виктор, - поселок небольшой, отделение совхоза.
   Здесь КРС был.
   - Чего? - спросил Атаман.
   - Крупный рогатый скот. Если проще, то ферма.
   - Так, - решил Атаман, - пару часов полежим здесь. Нам все видно,  а  нас
вроде нет. Полежим и покумекаем, что  дальше  делать.  -  Перевернувшись  на
спину, сказал:
   - Ты наблюдай. Потом сменимся. А я задымлю. Уши опухли.
   - Дым могут заметить, - заволновался Виктор.
   - Это же не костер будет, - успокоил его Степан. - Я вниз  раздувать  дым
буду. Ты курить не хочешь?
   - Закурил бы, - признался Орехов.
   - Сначала я. - Степан щелкнул зажигалкой.
   - Мужик какой-то из дома вышел, - прошептал Виктор. - В эту сторону идет.
   Степан выругался и растер сигарету о подошву.  Перевернулся  на  живот  и
увидел неторопливо идущего от дома щуплого  старика.  Мысленно  обложив  его
матом, взвел курок.
   - Ты чего? - нервно спросил Виктор.
   - Жить хочешь, - буркнул Степан, - заткнись. Мне один хрен, что мент, что
крутой или просто свидетель. Мне еще подышать хочется. И не забудь:  сейчас,
возможно, на Ритку эти псы наезжают.
   Виктор нервно облизнул губы и вздохнул. Остановившись метрах  в  двух  от
поля, старик поднял заваленные свежескошенной травой  вилы.  Начал  ворошить
сено.
   - Слышь, орелики, - вдруг негромко проговорил он, - у вас фарту в заднице
много, а соображения нуль. Вы как две торпеды поле прочертили.  Будь  мусора
поблизости, вы бы уже последний бой приняли. Короче,  вот  что,  земляки.  -
Старик воткнул вилы в землю, достал коробку, вытащил полоску газеты, насыпал
на него щепотку табака и свернул козью ножку.  Достал  спички,  прикурил.  -
Мусоров тут нема. На  селе  предупреждены.  Если  вас  кто  засечет,  сразу,
значится, звонить будут. Подфартило вам, ребятишки.  Я  сам  когда-то  таким
макаром от мусоров бегал. Ну, вам это знать не треба. - Замолчав,  аппетитно
затянулся.
   - Слышь, старый, - поняв, что скрываться не имеет смысла, негромко сказал
Атаман. - Может, поможешь? Нам бы...
   - Так на кой хрен я нарисовался к вам? - Не выпуская цигарку из губ,  дед
взял вилы и начал снова ворошить сено. - Вы вот что зараз делаете. Таким  же
макаром, коим и поле прошуровали, вылазьте вправо. Тамочки  ручей.  Конечно,
придется промокнуть, но добра без худа не бывает, - философски добавил он. -
И значится, по этому ручейку ползете до пруда и таким же  макаром,  ползком,
значится, к дому. Тамочки видать не будет, домишко мой и строения с  садиком
вас загораживать станут. Ежели мусора нарисуются, я как будто  ворон  пугаю.
Махну вилами и гикну.
   "Я тебе, старый хрыч, гикну, если ментам подставишь", - мысленно пообещал
деду Атаман. А вслух так же негромко спросил:
   - А потом что?
   - Потом суп с котом, - усмехнулся дед. - Я вас схороню. Ни одна собака не
сыщет. - Старик начал сгребать сено в рядок. - Пошли, - бросил он.
   Степан, понимая, что терять нечего,  первым  выполз  из  густых  зарослей
озимых. Дед по-прежнему сгребал сено. Разин пополз вправо.  Через  несколько
метров  увидел  обмелевшее  русло  некогда  широкого  ручья.  Сполз  туда  и
выматерился.
   - Ничего, парнишки, - усмехнулся в усы  старик,  -  Бог  даст,  незаметно
доберетесь - самогонкой отпою. У меня первач злой.
   Степан пополз вниз по руслу. Сзади зашуршала земля, Виктор тоже  сполз  в
ручей.
   - Где же они? - отключив передатчик, спросил генерал-майор милиции.
   - Черт знает, - буркнул стоявший у карты Владимирской области  мужчина  в
штатском. - Может, успели проскочить в соседнюю область?
   - Исключено, - сказал майор. - Соседи сразу были оповещены и работали  на
перехват. Тщательно проверялись все автомашины, поезда и...
   - Но уже трое суток, - раздраженно напомнил генерал. - Атамана  не  видел
никто. А с ним Орехов. Хотя Атаман мог избавиться от брата. Он ведь  впервые
за много лет появился у него. И так случилось, что его  обнаружили  боевики.
Убитые работали на московский филиал  отечественной  "коза  ностры".  Атаман
потому и исчез из Москвы, что сцепился с кем-то из новых русских. С кем - не
установлено, но так оно и есть. Он ранен.  Приехал  к  брату  в  надежде  на
помощь.
   Орехов  ни  в  чем  противозаконном  ранее  замечен  не  был.   Во   всем
положительный мужик. Занимался  в  последнее  время  перекупкой  изделии  из
хрусталя и возил в другие  области.  Но  вот  что  странно  -  почему  Разин
отпустил жену Орехова, сына и мать?
   - Здесь ответ ясен, товарищ генерал,  -  сказал  штатский.  -  Мать  Риты
потеряла сознание. Видимо, схватка в доме подействовала ей на сердце. Атаман
сумел расправиться с боевиками. Кстати,  они  опередили  нас,  -  недовольно
добавил он. - Атаман  ранен  и  только  поэтому  не  убил  всех.  Ему  нужен
помощник. Он отпустил Риту и племянника  и  взял  Виктора  с  собой.  Расчет
прост: Орехов видел, что он заступился за тещу и сына и даже отпустил жену с
сыном и больной матерью и будет делать все, что он ему  скажет.  Как  только
Атаман почувствует себя в относительной безопасности, он убьет Орехова. Если
уже не убил. Есть еще вариант, - негромко продолжил штатский. -  Виктор  сам
пошел с Атаманом. В благодарность за то, что  тот  спас  его  сына  и  тещу.
Все-таки они братья.
   - Атаман - хищник, - недовольно проговорил генерал, -  и  сейчас  вдвойне
опасен. Он как волк, побывавший в капкане.  Ему  не  к  кому  обратиться  за
помощью.
   Поэтому он и убил Михаила Скорина и его  жену.  Он,  видимо,  знал  их  и
заехал, чтобы  Скорин,  сельский  фельдшер,  оказал  ему  помощь.  А  затем,
инсценировав ограбление, убил.  Орехов  ему  нужен  как  человек,  прекрасно
знающий местность.
   Поэтому Атаман и взял его  с  собой.  Но  версию  о  добровольной  помощи
Орехова Атаману тоже нельзя сбрасывать со счетов. Разина  нужно  брать.  При
сопротивлении - открывать огонь  на  поражение.  Ведь  вы  нашли  место  его
стоянки! - повысил голос генерал. - А он у  вас  сквозь  пальцы  просочился.
Раненный, с заложником, а ушел.
   Находившиеся в кабинете люди промолчали.
   - Ты! - Семенов ударил Милу по щеке. - Шлюха! Ты...
   Он вдруг согнулся от полученного удара.
   - Милый, - насмешливо улыбнулась жена, - как же ты  забыл,  что  я  давно
посещаю секцию самообороны и даже имею личного тренера? Ты  сам-то!  Устроил
оргию с Рутиной! Та, стерва, привезла своих подружек. Думаешь, я просто  так
туда заявилась?
   - Гадина, - с трудом проговорил Семенов. - Я знаю,  чего  ты  хочешь,  но
Алешку я тебе не отдам. Ясно?
   - Ну, - она засмеялась, - мне пока это не нужно. Я говорю  о  разводе.  Я
свободная женщина. Имею мужа с именем и большими деньгами. А что  еще  нужно
красивой женщине? - Она рассмеялась. - И еще - не смей  меня  трогать.  Если
попытаешься сделать это еще раз, я убью тебя. Если узнаю,  что  ты  снова  с
Алиской, опозорю. Я смогу сделать это. Кстати, - тонко улыбнулась она,  -  у
тебя есть все шансы остаться без работы. Насколько я поняла, Кардинал  очень
недоволен твоим Ниндзей, а следовательно, и тобой.
   - Паскуда, - прошипел Семенов. Рассмеявшись, она вышла. - Твое счастье, -
проворчал Семенов, - что ты мать моего сына. Я бы  давным-давно  поступил  с
тобой по-другому. А уж бить себя тем более не  позволил  бы.  Скажи  кому  -
засмеют. - Усмехнувшись, он погладил живот. - Жена мужа колотит. Но всему.
   Милочка, бывает предел, - процедил он.  -  И  мое  терпение  очень  скоро
лопнет.
   - Значит, не хочет, - покрутив в руках красиво  ограненную  вазу,  сказал
Лобов. - Ну что же, Зоя Андреевна, придется поступать с вами  по-другому.  Я
обещал, что вы будете работать на нас, и слово сдержать сумею.
   - Ты не знаешь, - спросил Гога вошедшую Елизавету, - что произошло?
   Кругом милиция, солдаты. Что это?
   - Бандитов ищут, - ответил вошедший следом Семен.  -  Лихой  парнишка,  -
одобрительно добавил он. - В Москве дел наворочал и сюда  приехал.  Говорят,
его брата здесь прижимать стали хрустальные короли. Ну, этот мужик и устроил
им здесь побоище. Потом, говорят, еще в деревне, в доме тещи брата,  положил
несколько человек. Его сейчас не столько милиция разыскивает, им это  просто
положено, сколько ребята Ниндзи. Тут, говорят,  в  гостях  у  Семенова,  это
местный предприниматель, у него пара  небольших  заводиков  по  производству
строительных материалов. Он, видать, с москвичами повязан. Потому...
   - Это и так понятно, - вмешалась Елизавета. - Семенов  что  хочет,  то  и
делает. Уже два раза турнир боев без правил проводил. Все здесь  куплено.  А
те, кто пытался вывести его на чистую воду, давно гниют.
   - Вот это да, - удивился  Гога.  -  Значит,  этот  парень  и  сюда  может
нагрянуть?
   - Он все может, - кивнул Семен.
   - Успокоил, - насмешливо сказала Зоя.
   - Ты, Гога, мужик крепкий, - улыбнулась Елизавета. - Ты, - она  взглянула
на Зою, - я слышала, тоже кое-что можешь. Чего  боитесь  какого-то  раненого
уголовника? - Она пожала плечами.
   - Семен говорил, - ответила Зоя, - ты тоже занимаешься. Чем?
   -  У  нас  одно  время  было  повальное  увлечение  дзюдо,  -  улыбнулась
Елизавета. - А потом все, кто имеет деньги, пошли на уроки самозащиты.
   Израильский вариант. И многие  так,  для  поддержки  здоровья  и  фигуры,
продолжают заниматься. Не до упаду, а  только  для  того,  чтобы  поддержать
форму. А ты чем...
   - Хватит, - недовольно бросил Гога, - нашли тему для  разговора.  Женщина
должна оставаться женщиной. Чтобы защитить ее, есть мужчины.
   - Может, они и есть, - улыбнулась Елизавета, - но не всегда бывают  рядом
в нужное время. К тому же,  если  женщина  имеет  деньги,  самозащита  может
понадобиться в любое время. И в конце концов, это делает фигуру красивой. Не
надо диет и разных сжигателей жира. Пять месяцев тренировки -  и  вы  всегда
будете выглядеть прекрасно. Конечно, при условии, что вовремя остановитесь и
потом  будете  только  поддерживать  форму  упражнениями,  а   не   делаться
профессиональным бойцом.
   - Не согласен, - покачал  головой  Гога.  -  Синтия  Ротрок  была  именно
профессиональным бойцом и только потом стала кинозвездой. А как выглядит!
   Просто...
   - А вот это неприлично, - обиделась  Елизавета,  -  восхищаться  красотой
другой женщины, пусть она и звезда боевиков, в присутствии дам.
   - Съел? - Зоя показала язык опешившему Гоге, Семен рассмеялся.
   - Мы привезли хороший коньяк.  -  Елизавета  достала  из  пакета  бутылку
"Наполеона". - Надеюсь, не станете  возражать,  если  мы  останемся?  -  Она
взглянула на Зою.
   - Разумеется, нет. Все-таки вдвоем  очень  скучно.  Вроде  уже  обо  всем
переговорили. Но сейчас у нас, если так  можно  выразиться,  работа.  -  Она
подмигнула Семену.
   - Какой процент мой? - поинтересовался тот. - Ведь благодаря мне вы...
   - Мы это обсудим чуть позже, - сказал Гога. - Наверное, понадобится  твоя
помощь.
   - О чем это вы? - с интересом спросила Елизавета.
   - Скучные мужские дела, - ушел от ответа Гога.  Елизавета  посмотрела  на
Зою.
   - Я знаю только то, - засмеялась Зоя, - что у них есть какие-то дела.
   - Значит, не хотите говорить, - поняла та. -  Ну  ладно,  не  очень-то  и
интересно.
   - Ты не знаешь, кого ищут? - спросил Гога у Семена. - Может, какой-нибудь
знакомый.
   - Не знаю. Но то, что не из знакомых, точно.  У  нас  таких  знакомых  не
было. Те, кто под Погорельцем ходил, только и могли что за  квартиру  бабулю
или дедулю убить. На большее пороха не хватало.
   - Я до сих пор не пойму, - сказал Гога, - почему тогда  в  то  дело  влез
центр?
   - Наверное, - предположил  Семен,  -  Погорелец  хотел  по-прежнему  быть
первой  скрипкой  в  этом  деле.  Ему,  возможно,   предложили   выплачивать
определенный процент. Насколько знаю я, центр не брезгует ничем. Вот и...
   - Да, - сказала Зоя. - Мы тогда еле сумели...
   - Хватит воспоминаний, - бросил Гога.
   - Ты сам начал, - вспылила она.
   - Перестань, - взглянув на  Елизавету  и  увидев,  что  она  с  интересом
смотрит на него, попросил Гога. - Давай хоть на сегодня забудем о делах.
   Извини. - Подойдя, он чмокнул ее в щеку. Краем глаза заметил  насмешливую
улыбку Елизаветы.
   - Давайте выпьем, - открыв бутылку, предложил Семен,  -  за  то,  что  мы
живы, и за то, чтобы...
   - Второй тост отличный, но он следующий, -  выставляя  рюмки,  улыбнулась
Зоя.
   - Карл рвет и мечет, - Навруз говорил по  телефону  с  Кардиналом.  -  Он
узнал о Разине. Мы вынуждены были сообщить ему о заморозке поставок...
   - Конечно, хотя бы для того, чтобы  все  свалить  на  меня.  Так  вот.  -
Кардинал кашлянул. - Высылай людей. Атаман неуязвим для местной милиции. А о
людях Семенова вообще молчу. Семенов допустил  множество  грубейших  ошибок.
Его пора менять. Впрочем, как и остальных. Люди, которые должны работать  на
нас, зарабатывают огранкой хрусталя в частных мастерских.  Кроме  того,  эта
затея с  каторгой  тоже  не  оправдала  себя.  Коли  это  станет  известным,
представь, какой резонанс  будет  в  обществе.  Передача  о  частной  тюрьме
каких-то уголовников всколыхнула всю страну. А если узнают об этом...  -  Не
договорив, вздохнул.
   - Хорошо, - сказал Навруз, - я свяжусь с Карлом и  постараюсь  разъяснить
ему...
   - Этого делать пока не надо, - перебил его Кардинал, - потому  как  можем
потерять большие деньги. Пусть пока остается все как есть. В  конце  концов,
совет  директоров,  где  председатель  Семенов,  должен  выполнить  обещание
увеличить товарооборот, а как следствие - и прибыль. Я поговорил здесь кое с
кем из них и понял, что они что-то еще могут. К тому же, вполне возможно, на
мое решение повлияло произошедшее с Атаманом.  Шакал  сейчас  тоже  пытается
разыскать его. Я послал его исправлять ошибку.
   - Во-первых, не стоило заводить Атамана, а уж если это  произошло,  нужно
было просто убить его. Но...
   - Остальное я знаю, - буркнул Кардинал. - Кто сообщил Карлу об Атамане?
   Кто именно?
   - Я, - признался Навруз, - потому что...
   - Понятно, метишь в главкомы, - усмехнулся Кардинал. - Не торопись.
   Карлу это не понравится. Хотя бы потому, что его сын - мой друг.

***

   - Но я потеряю очень большие деньги, - обхватив голову руками,  простонал
Падишах.
   - Меня просили передать тебе, - спокойно проговорил сидевший перед столом
Араб, - что деньги - это приходящее и уходящее,  а  голова  дана  для  того,
чтобы жить. Атаман знает обо всем. Представляешь, что будет, если его сейчас
возьмут менты? Он хотя бы ради того, чтобы не  сдохнуть  в  камере,  выложит
все, что знает. А знает он немало. Согласен?
   - Конечно, - промычал Падишах. - Но я потеряю поставщиков, - с  отчаянием
добавил он. - Я выходил на них...
   - Главное - остаться живым, - философски заметил Араб. - Потому что, если
попадем ты или я, - он рубанул воздух рукой, - нас уберут  на  второй  день,
чтобы мы нигде не вякнули, что знаем кого-то из центра.
   - Точно, - согласился Падишах. - Вот лично  я  думаю,  -  понизив  голос,
признался он, - что и тех двоих против Атамана, в  баре,  послал  кто-то  из
центра. И Атамана напугать, и меня лишний раз  защитить.  Мертвый  я  им  не
нужен, а живой приношу постоянный высокий доход. Мафия на Западе  занимается
чем-то конкретным, а у нас...
   -  Откуда  ты  знаешь?  -  насмешливо  спросил  Араб.  -  Мафия   -   это
организованная преступность. И все, что приносит доход, под ее контролем.
   Думаешь, почему иногда  стреляют  криминальных  авторитетов?  Потому  что
деньгами делиться не желают.  Вот  сейчас  этих  стрелков  из  бара  усердно
разыскивают.
   Знаешь для чего? Чтобы разобраться и  узнать,  кто  перешел  дорогу.  Мне
кажется, ребята в баре - это уголовники какие-то. Началась стрельба - они  и
выхватили свои...
   - Они первыми стрелять начали, - перебил его Падишах.
   - Это слова, - буркнул Араб. - Никто  точно  ничего  не  знает.  Началась
пальба - и все рванули в разные стороны.
   - Но люди Атамана так говорили.  А  не  мог  Степан  начать  все  это?  -
неожиданно предположил Падишах. - То есть  войну  с  центром,  объединившись
с...
   - Он просто спасал свою шкуру, - усмехнулся Араб.
   - Леонид, - заглянула в комнату молодая женщина, - тебя. - Она  протянула
Арабу  мобильный  телефон.  Взяв   его,   тот   торжествующе   взглянул   на
помрачневшего Падишаха. - Да.
   - Ты нужен, - негромко сказал Аркадий.  -  Жду  в  казино.  -  И  тут  же
зазвучали гудки отбоя.
   - Мне нужно ехать. - Араб  шагнул  к  двери.  -  Кто  звонил?  -  спросил
Падишах. Араб молча вышел.
   - Привет, - улыбнулась стоявшая перед дверью Софи.
   - Здравствуй,  -  кивнула  Жанна.  Они  обнялись.  -  Не  помешала?  -  с
любопытством заглянув через плечо подруги, тихо спросила Софи.
   - Ну что ты, - рассмеялась Жанна, - проходи. Я рада тебя видеть. Что  там
было после нашего ухода?
   - Я пыталась до тебя дозвониться, но не сумела. Забрали этих троих.
   Досталось им очень  крепко.  Представляешь,  что  было  бы,  если  бы  он
обиделся в кафе? Кстати, где он?
   - Ушел, - улыбнулась Жанна, - рано утром. Позвонил своему учителю, так он
называет какого-то человека, и сразу же  ушел.  Как  я  поняла,  там  что-то
случилось вчера вечером. Но обещал приехать. - Она улыбнулась.
   - Жанка, - удивленно посмотрела на нее Софи, - я не узнаю  тебя.  Как  ты
могла привести его к себе домой и оставить на ночь? Ведь кто знает...
   - Почему же ты поддержала нас? - весело спросила  Жанна.  -  Даже  начала
звонить  своему  знакомому  майору.  Ну  и  лица  были  у  постовых.  -  Она
рассмеялась.
   Софи махнула рукой.
   - Не могла же я оставить свою подругу с милиционерами. Я поняла, что  без
этого каратиста ты не уйдешь. Почему?
   - Не знаю, - честно ответила Жанна. - Но ни капельки об этом не жалею.
   - Рассмеявшись, вдруг сразу оборвала смех. - Ты знаешь Аркадия Бакина?  -
внимательно посмотрела она в глаза Софи.
   - Конечно. Он приятель моего хорошего знакомого, я тебе о нем говорила.
   А почему ты спросила? И откуда ты знаешь...
   - Вот это да! Выходит, у нас с тобой одни и те же  знакомые.  Ты  знаешь,
чем они занимаются? Твой друг и Аркадий? А кто он, твой друг?
   - Шарлин, - ответила Софи. - Его зовут...
   - Чарли, - договорила Жанна.
   - Ты его знаешь? - удивилась Софи.
   - Встречались, - уклончиво ответила Жанна.
   - Вот с ним я и хотела переговорить.
   - Не надо, - засмеялась Жанна. - Значит, ты вч