на? - как только метрдотель отошел, спросила женщина.
   - Я его, например, - брюнетка пристально посмотрела на Артура, -  впервые
вижу. На что на что,  -  она  засмеялась,  -  а  на  мужчин  у  меня  память
прекрасная.
   - Вот, значит, где Аркашина пассия, -  улыбнулась  пышногрудая.  -  А  он
страдает. Говорят, его Люська совсем не может утешить мужика.
   - Смотри, Эля, - кивнула брюнетка, - здесь Альберт.
   - Где? А... вижу. Очень интеллигентный мужчина. Он  в  прошлом,  говорят,
был тележурналистом.
   - Я слышала, что он работал в каком-то театре администратором.
   - Почему бы тебе, Клавдия,  не  попробовать  закрутить  с  ним  роман?  -
улыбнулась Эля. - Он мужчина свободный. Внешне вполне импозантен. Прекрасные
связи, обеспечен...
   - Хватит перечислять достоинства Альбертика, - засмеялась Клавдия. - А то
действительно начну его охмурять.
   - Он звонит кому-то, - сказала Эля. - Наверное, любовнице.  Опоздала  ты,
милая.
   - Понятно, - кивнул Владимир Иванович. - Ты мог бы и не говорить, что  ты
в ресторане, это слышно. Еще раз спасибо  за  звонок  -  и  не  смею  больше
задерживать.  Побольше  внимания  даме.   Надеюсь,   когда-нибудь   ты   нас
познакомишь?
   - Разумеется, - ответил Артур.
   - Здравствуйте, - раздался в трубке веселый женский голос. -  Меня  зовут
Жанна. Я не знаю вас лично, но очень, очень уважаю. Потому что люблю  вашего
ученика. До встречи.
   - До встречи, - повторил Владимир Иванович и положил трубку.
   - Где они? - спросил куривший у раскрытого окна Волчара.
   - В гостинице "Космос".
   - Почему вы так думаете? - недоверчиво спросил Денис.
   - У меня телефон с определителем.  Он  не  сработал.  Значит,  звонили  с
сотового. Во время разговора с женщиной я слышал объявление о лотерее. Я  не
завсегдатай  ресторанов,  тем  более   дорогих,   но   есть   кое-что,   что
запоминается.
   Проводится космическая лотерея, - постарался  придать  он  своему  голосу
зазывную веселость рекламных агентов. - А почему ты спросил?
   - Мало ли что, - буркнул Денис. - Ведь на нас вполне могут...
   - На тебя, - перебил его Иванов. - Впрочем, ты прав. Артура видели у меня
и наверняка нас считают  одной  шайкой.  Будет  лучше,  если  ты  поедешь  к
"Космосу". Только не заходи в ресторан.
   - А что? - усмехнулся Волчара. - Мордой не вышел?
   -  Почему  вы,  молодые,  все  так  воспринимаете?  -  вздохнул  Владимир
Иванович. - Тебя могут узнать.  "Космос"  сейчас  -  обычное  место  встречи
криминальных авторитетов. К тому же твоя задача -  подстраховать  Артура  на
случай неприятностей. Крупных. С мелкими, типа уличных грабителей или просто
любителей похулиганить, он сумеет справиться сам.
   -  Понял,  -  кивнул  Волчара.  -  Разрешите  приступить   к   выполнению
поставленной задачи? - вспомнил он фразу из кинофильма.
   - Разрешаю, - без тени улыбки кивнул Владимир Иванович.
   - Что? - переспросил Навруз. - В "Космосе"? С  мужиком?  -  Он  витиевато
выматерился. Стоявший у двери Араб удивленно покачал головой.
   - Я в России с десяти лет, - правильно понял его кавказец.  -  И  поэтому
воспитание на русских улицах получил. Отправляйся в ресторан, возьми с собой
парня, которого тогда на квартире отделали. Если  узнает  кого,  берите.  Но
желательно без шума. Если уж их там  много  будет,  провожайте  до  места  и
берите там. Они мне нужны живыми. Желательно все.
   - Мужик наверняка  поедет  Жанну  провожать,  -  буркнул  сидевший  рядом
Аркадий. - Вот у ее дома его и надо ждать.
   - А если она к нему поедет? - спросил Навруз. Аркадий промолчал.
   - Навруз желает стать во главе совета! - уверенно и горячо сказал Абрам.
   - Так это давно понятно, - кивнул сидевший в кресле-качалке Чарли. -  Его
сегодня наконец-то обрезали. Видели, как он скосоротился?
   - А  мне  непонятно  поведение  Карла,  -  проговорил  Павел.  Уезжает  в
Германию. Затем связывается с нами из Англии и,  наконец,  вызывает  сына  в
Рим. Я узнал, что он почти все свои деньги перевел в швейцарский банк  через
Аэрофлот.
   У него там есть влиятельные люди, и  поэтому  он  не  опасается  проверки
счетов. А она вот-вот  может  начаться.  Помните,  прилетала  прокурор-баба?
Тогда еще Степашин был министром внутренних дел. Что-то крутили  с  какой-то
строительной  компанией.  И  тогда  пошел  разговор,  что  начнут  проверять
поступившие после кризиса счета. Если  это  действительно  будет,  нам  всем
крышка. Даже застрелиться не успеем, - вздохнул он.
   - Типун тебе на язык. - Абрам сердито взглянул на поверх очков. - К  тому
же врасплох  нас  не  застать.  У  нас  есть  очень  высокие  знакомые.  Они
заинтересованы в  том  чтобы  мы  успели  забрать  свои  деньги  целиком.  В
противном случае они потеряют гораздо больше. - Кто думает о том, -  оглядел
всех Чарли, - что Бак заодно с Наврузом?
   - Исключено, - уверенно заявил Абрам.  -  Бакин  терпеть  н  может  этого
азербайджанца. Тем более сейчас, - усмехнулся он.
   - Может, просветишь? - с интересом спросил Павел.
   - Между ними женщина, - поправив очки, улыбнулся Абрам. - А  это  никогда
не сближало мужчин.
   - Ты о Жанне? - спросил Павел.
   - Да, - кивнул Абрам.
   - Меня больше волнует вопрос с Камчаткой, - вздохнул до  этого  молчавший
плотный мужчина с квадратным подбородком.  -  Если  там  все  наладится,  мы
потеряем  на  рыбопродуктах  большие  деньги.  Ведь  в   условиях   дефицита
электричества и тепла мы получали все это почти даром.
   - Цены сильно не опустятся, - успокоил Абрам, - потому...
   - Мы боимся, что они поднимутся для оптовых покупателей, -  поправил  его
плотный.
   - Когда это еще будет, - махнул рукой Чарли. - В нынешней России  порядок
наводят очень долго. Еще и детям нашим хватит времени руки на бедах  россиян
погреть.
   Толик выключил телевизор и, потянувшись,  вышел  из  комнаты.  Увидев  на
кухне свет, заглянул. За столом сидел Петр и читал книгу.
   - Что читаешь? - от нечего делать спросил Толик.
   - Современный российский детектив. - Петр показал  обложку.  -  "Ожерелье
смерти". Ну и намутил тут автор. - Он покачал  головой.  -  Почти  весь  мир
ухватил. Я полистал историю - кое-что было. Например, императрица Цыси.
   Неужели...
   - Мура все это, - отмахнулся Толик. - Я вообще книг не читаю.  Как  можно
писать про тюрьму, если ты там  не  был?  А  писатели  почти  все  менты  да
прокуроры. Они и видели камеру только во время проверок.  А  накатают  такой
блевотины. Вот есть писаки, которые срок  мотали.  Так  у  тех  все  ясно  и
понятно.
   Или о драках некоторые пишут. "Он нанес ему удар карате", -  процитировал
он. - Какой удар? В карате этих ударов до гребаной матери. Или...
   - Тут все понятно, - перебил его Петр.
   - Ты чего свою пышку не ласкаешь? - понизил голос Толик.  -  Она  у  тебя
ништяк, сдобная булочка. Как ее Людка на место поставила? - рассмеялся он.
   Чего у вас тут? - услышали они. r кухню вошла Людмила в накинутом халате.
   - Да так, - усмехнулся Толик.
   - Где твоя Сашка? - спросила она.
   - Вы сговорились, что ли?  -  удивился  Петр.  -  На  работу  пошла.  Она
барменша в ночном клубе. Сегодня ночь отпашет, полтора дня  дома.  Позвонить
должна, - кивнул он на стоявший подоконнике телефон.
   -  Толик,  -  посмотрев  на  часы,  неожиданно  предложила   сестра-давай
куда-нибудь сходим? Я тут поблизости бар ночной видела. Пойдем?
   - А что? Потопали. Ты поедешь? - шагнув к двери, спросил Петра Толик.
   - Нет, мне надо от Сашки звонка дождаться.
   - Мы  быстренько,  -  сказала  Людмила.  -  Не  влипните  куда-нибудь,  -
предостерег Петр. - В ночных барах крутых полно. Сами-то они  сыроваты,  но,
когда их много, все крутые.
   Волчара отдал таксисту деньги, поглядел на высотное здание гостиницы.
   - Вон кабак, - увидев ярко освещенные переливающейся радугой окна,  решил
он.
   - Женщина не нужна? - раздался за его спиной игривый женский голос.
   - Сдерни, сучка, - не оборачиваясь, бросил Денис.
   - Жанка, - покосившись в сторону  входа,  спокойно  сказал  Артур,  -  ты
сможешь уйти отсюда не через парадный выход?
   - А что? - проследив его взгляд, с тревогой спросила она.
   - Кое-какие знакомые, - улыбнулся Артур.
   - Ты имеешь в виду тех пятерых парней? - наблюдая  за  остановившимися  у
бара парнями, спросила она.
   - Да.
   - Араб, - узнала она вошедшего с тремя боевиками Леонида.
   - Ты кого-то знаешь?
   - Встречала. И этого отпустили, - сказала она сердито. - он тот,  который
сейчас  разговаривает  с  метрдотелем,  убил   того   несчастного,   который
заступился за меня. Я не стала говорить милиции...
   - Мы уже обсуждали, - перебил ее Артур. - А сейчас тебе чадо уходить.
   - Нет - твердо заявила она. - Я от тебя никуда не пойду.
   - Жанка, - беспомощно, не зная, как убедить ее, сказал Артур, - я тебя...
   - Я уже сказала, - отрезала Жанна. - Подожди меня. - Она поднялась.  -  Я
быстро.
   Она пошла к столику, за которым сидели трое мужчин. А  к  столику  Артура
приближались четверо парней. Одного из них он  узнал  сразу.  Это  был  тот,
которого Владимир Иванович держал под прицелом.
   - Привет, - бесцеремонно усаживаясь рядом, бросил Рэм. - Узнал?
   - Ну как же, - с улыбкой кивнул Артур. - Такие встречи трудно забываются.
   - Вот и отлично. Сейчас ты встанешь и пойдешь с нами.
   - А если нет? - взяв бокал, спросил Бонич.
   - Твоя дама умрет, - усмехнулся Рэм.  Артур  увидел,  что  Жанна  села  к
пожилому интеллигентного вида мужчине.
   - Не думаю, - улыбнулся он.
   - И зря, - усмехнулся подошедший Араб. - Мы не шутим.  Ты  увел  Жанну  у
большого человека. Он кавказец, и, следовательно,  она  нанесла  ему  обиду,
которая смывается только кровью.
   Артур увидел, как  к  Жанне  подошли  двое  крепких  молодых  людей.  Она
вскочила. Парни взяли ее под руки, она коротко крикнула и  тут  же  обмякла.
Никто из посетителей большого ресторана на это не обратил внимания. Стоявшие
у выхода охранники демонстративно отвернулись.
   - Я пойду, - кивнул Артур, - но при условии...
   - Условия сейчас ставим мы, - перебил его Араб. - И не вздумай что-нибудь
выкинуть. -  Мы  знаем,  что  ты  мужчина  лихой,  и  поэтому  к  шуткам  не
расположены.
   - Можно, я вино допью?
   - Разумеется. И заплатить не забудь.
   - Мне кажется, вы захотите это сделать, - сделав глоток, сказал Артур.
   - Каков нахал, - засмеялся Араб. Он хотел сказать еще что-то, но  услышал
громкий мужской голос:
   - Здравствуйте,  полковник!  Можно  присоединиться?  Обвернувшись,  Артур
увидел двоих мужчин.
   - Ба! - весело удивился крепкий молодой блондин. - Какая встреча! Или  вы
нас не помните? - усмехнувшись, обратился он к Рэму.
   - Извините, ребята, - улыбнулся Араб, - но у полковника нет...
   - Зато у нас такое желание имеется, -  бесцеремонно  усаживаясь  за  стол
рядом с ним, широко улыбнулся  блондин.  -  Официант!  Водки.  Русской,  без
примеси.
   Подошедший с ним улыбающийся верзила с короткой стрижкой подошел к  Арабу
справа. Тот почувствовал, как в его бок уперлось что-то маленькое и твердое.
   - Скажи своим приятелям, - тихо проговорил верзила, - чтобы уматывали.
   А то получишь пулю. Уйти мы сумеем, сам знаешь. Пара выстрелов - и  здесь
все придет в движение. Ну? - Ствол, а в этом Араб  не  сомневался,  вдавился
чуть сильнее.
   - Отвалите, - сказал он боевикам.
   - Там Жанна. - Артур порывисто поднялся.
   - Все в порядке, полковник,  -  улыбнулся  блондин  и  негромко  и  очень
серьезно сказал Арабу:
   - Слушай, гнида, и запоминай: еще раз дернешься на него или его  знакомых
- заказывай гроб.
   -  Ты  знаешь,  на  кого  вякаешь?  -  усмехнулся  Араб.  -  Есть   такое
произведение, называется "Мафия бессмертна". Так что...
   - Мы не мафия, - допивая вино, перебил его Артур, - мы хуже. Ты вникни  в
то, что  тебе  сказали,  и  сделай  правильный  вывод.  О  ревуар,  мсье,  -
поднимаясь, проговорил Бонич. - Мерси де вотр аттэнсьон.  Экскюзэмуа  де  ву
козэ де л'амабара. - Кивнув, неторопливо пошел к выходу.
   - Чего? - Араб удивленно посмотрел на блондина.
   - До свидания господин, - улыбнулся тот. - Спасибо за внимание.
   Извините, что я причинил вам столько хлопот.
   - Это на каком?
   - Французский, - вздохнул блондин.
   - У тебя, в натуре, ствол  или  чем  другим  под  лопатку  тычешь?  -  не
поворачиваясь, спросил детину Араб.
   - Сюда с оружием не пускают, - усмехнулся тот. - Я бы тебе просто  сломал
шею.
   - Значит, я правильно сделал, - усмехнулся Араб, - что не рыпнулся. Но не
потому, что испугался. - Взяв бутылку водки, налил три  рюмки.  -  Просто  в
таких местах шум не любят. А я на  солидных  людей  работаю.  Но  ты  сказал
классно - "мы не мафия, мы хуже", - повторил он понравившиеся ему  слова.  -
Но все равно, парни, - он чокнулся со взявшими рюмки друзьями Артура, -  зря
вы в это влезли. Раньше положенного помрете.
   - Каждый из нас на земле отбывает свой жизненный срок, - выпив, подмигнул
ему блондин.
   - Хорошо сказано, - вновь одобрил Араб. - Вы идите, - и налил себе рюмку.
- Я задержусь. Не хочу шума. Только,  если  вас  это  не  унизит,  побыстрей
сматывайтесь.
   Артур, проходя мимо стоявших у входа в зал парней, уловил их  недоуменные
взгляды. Он чувствовал их спиной до тех пор, пока не дошел до стоянки.
   - Артур, - услышал он шепот, - в темпе. Ныряй - и сваливаем. -  Увидел  в
заднем окне стоявшей с включенным мотором машины Волчару. - Она здесь.
   Артур прыгнул к открытой передней дверце. Едва сел,  машина  рванулась  с
места. За рулем сидел крепкий молодой мужчина в джинсовой безрукавке.
   - Мы знакомы? - спросил Артур.
   - Ты нас нанимал, тебя Жека полковником зовет. Он с тобой в Африке был.
   - А они как? - посмотрел назад Артур.
   - Уйдут, - кивнул водитель. - У  них  здесь  знакомых  полно,  поэтому  и
влезли. Баба твоя спит, ее в кабаке вырубили.
   - Как вы узнали друг друга? - спросил Артур Волчару.
   - Мы его признали, - ответил за него водитель. - Стоит, как в  дозоре.  А
тут бабу тащат. Понятное дело, он бросился. Мы  поддержали.  Двое  были,  но
крепенькие ребятишки. Я одного дважды бил, пока не выстегнул. Ведь не  хотел
сегодня в кабак идти, на кой хрен мне эти подвиги? Все Жека.
   - Имя у тебя есть? - спросил Артур.
   - Мать Ильей звала. Вам куда?
   - Зря ты, Джо, впрягся,  -  покачал  головой  куривший  у  входа  молодой
мужчина в светлом костюме. - Эти ребята из серьезной  компании.  Могут  быть
неприятности. Здесь мы бы вас, конечно, поддержали, но  в  другом  месте  не
рассчитывай.
   - Спасибо за ценную информацию, - улыбнулся блондин. - Насчет серьезности
компании я и сам понял. Но не вмешаться не мог.
   - Напрасно, Альберт Макарович, вы это затеяли, - укоризненно обратился  к
интеллигенту грузный  пожилой  мужчина  в  темном  костюме.  -  С  женщиной,
конечно, дело можно было представить, будто уводите домой пьяную знакомую.
   - Так и есть, - улыбнулся Альберт.
   - Жаль, ваши парни сдержались, мы бы их взяли, а уж там бы и  вас  смогли
на крючок подцепить.
   - Ну зачем вы так стараетесь, товарищ подполковник, - сказал Альберт. - Я
бизнесмен, почтенный человек. Вы же...
   - Ты жулик, Кононов, - перебил его подполковник. - А жулик должен  сидеть
на нарах. Скоро амнистия будет. Мелочь выпускаем. Для таких, как  ты,  место
освобождаем.
   - Я там никогда не буду, - засмеялся Альберт. - И вы,  подполковник,  это
знаете. Поэтому и подошли сейчас.  У  вас  какое-то  семейное  торжество?  -
поинтересовался он. - Или на задании?
   - Крепко ты его, - сказал коренастый молодой мужчина.
   - Он, гнида, с ножом кухонным бросился, -  усмехнулся  один  из  четверых
стоявших на кухне парней.
   - А квартирантов нет, - недовольно проговорил коренастый. - Где они могут
быть? - Обернувшись, посмотрел на курившую сигарету Александру.
   - Не знаю, - пожала та плечами. - Они никуда не собирались. Я  уходила  -
Толик к телевизору сел. Наши с Францией играли. А Людка вроде спать пошла.
   -  Сегодня  же  футбол,  -  с  сожалением  вспомнил  коренастый.  -   Как
сыграли-то?
   - Три-два, - ответил один парень. - Наши выиграли.
   - Серьезно? - удивился коренастый.
   - Проигрывали два-один, хотя и забили первыми.
   - Вот это футбол был, - с сожалением покачал головой коренастый.
   В это время раздался звонок телефона.
   - Да. - Александра взяла трубку.
   - Это мы, - узнала она голос Людмилы. - Ты уже дома?
   - Отпустили на полтора часа, - подмигнула Александра  коренастому.  -  Вы
где?
   - Не говори! - неожиданно заорал поднявший голову Петр. Ухватив одного из
парней за ногу, он впился в нее зубами. Тот, взвыв, сильным ударом  рукоятки
пистолета по голове вырубил Петра. В трубке зазвучали гудки отбоя.
   - Тварь поганая, - завизжала Александра и дважды ударила каблуком в грудь
лежавшего без сознания Петра.
   - Думаешь, - выскочив следом за сестрой, быстро спросил Толик, - там...
   - Петька знаешь как заорал, - не останавливаясь, ответила  Людмила,  -  а
потом кто-то от боли взвыл. Куда нам?  -  остановившись,  взглянула  она  на
брата.
   - Может, к Игнату? - немного помолчав, предложил тот.
   - Этот гад, Китаец, всех сдал, козел. Но надо куда-то пристроиться.
   Ведь милиция может подключиться. Но как они вышли на Петьку? Да  его  эта
Сашенька сдала, - сама нашла она ответ. - Ведь со мной она разговаривала. Но
как?
   - Здравствуйте, - трое парней  остановили  идущего  к  подъезду  пожилого
мужчину, державшего в руке поводок маленькой собачки.
   - Добрый вечер, - кивнул тот. - Но...
   - Дяденька, - вздохнул один из парней, - зачем ты милиции номера иномарок
сообщил? Мне дома от мамки по заднице ремнем  досталось,  Мужчина  удивленно
посмотрел на него. Резкий удар в лицо отбросил его назад. Собака взвизгнула.
Один из парней направил на  нее  электрошок.  Упав  рядом  с  хозяином,  она
замолчала. Пнув мужчину по разу, парни неторопливо пошли со двора.
   Игнат с окровавленной головой, замычав, попытался сесть.  Пинок  ногой  в
лицо уложил его обратно.
   - Лихо вы с ним, - сказал полный мужчина в куртке.
   - Мы договорились? - взглянул на него один из трех парней.
   - Вообще-то я бы с удовольствием поговорил с кем-нибудь из ваших  хозяев,
- без обиды сказал мужчина. - Уточнили бы цену и все остальное...
   - Ладно, - кивнул парень. - С тобой свяжутся. Этого, - он  бросил  взгляд
на Игната, - забудь. Его жену тоже.
   Пятно лунного света осветило лежавшую с неестественно вывернутой  головой
Софью.
   - Ты понимаешь, что могло случиться?! - заорал в сотовый телефон Аркадий.
- Нас всех взяли бы. Всех! Зачем тебе понадобилась Жанна?! Тебе мало  шлюх?!
- Он с яростью саданул кулаком по столу. Вскрикнув, затряс рукой.
   - Альберт, - раздался в телефоне голос Навруза, - но...
   - Все, что ты хочешь сказать, скажешь центру. - Он  отбросил  телефон.  -
Казанова, - буркнул Альберт. - В голове только  одно  -  бабы.  Мы  с  тобой
поговорим, - зло пообещал он. - Необходимо срочно вызывать Кардинала.
   - Я так и думал, - говорил Кардинал. - Но все  равно  спасибо.  С  ней  я
поговорю, как только вернусь.
   - Приезжай как можно быстрее, - сказал  Аркадий.  -  Здесь  обострение  с
Наврузом. Он пытался взять дела в свои руки. Ты знаешь, у него связи...
   - Разберемся, - перебил Кардинал. - Я приеду. Постараюсь завтра.
   Сегодня надо завершить кое-какие дела личного характера, - улыбнулся он и
отключил телефон. - Так я и думал, - недовольно проворчал он. - Все-таки  их
вычислили. Но неужели  Рената  угрохали  по  поручению  Нонны?  -  удивленно
спросил он себя. - Нет, Рената скорее всего убрал Валентин. У него  опыт  по
этой части есть. Точнее, был. - Он усмехнулся. - Но  Нонна  знала  об  этом.
Поэтому и говорила, что отпустила Рената к матери. Впрочем,  я  все  выясню.
Сейчас надо уладить дела здесь. Что то с Атаманом? - поморщился  он.  -  Мне
порой кажется, что он совсем рядом. Успокаивает то, что выжидать  Степка  не
у