льтовая дорога, и там, где эта дорога
утыкалась в шоссе, на большом пятачке стояло двухэтажное придорожное  кафе с
большой  стоянкой,  рассчитанной  в  том  числе  и  на   многотонные  машины
дальнобойщиков.  Кафе непонятно  почему носило  название "Солнечный".  Может
быть, имелось в виду,  что это  ресторан  или мотель?  Впрочем, здание  было
построено в советские времена и с тех  же времен сохранило  свое название, а
что могло иметься в виду  в те странные  времена -- сказать очень сложно. Во
всяком случае, название не раздражало. "Солнечный" так "Солнечный".
     Сразу за  кафе  примостилась бензоколонка.  И для обитателей Двоегорска
это было так  же удобно, как и для дальнобойщиков. Не  надо было мотаться за
бензином в областной центр.
     В общем, казалось, что это  тихое  место, занесенное сейчас, в феврале,
мягким  скрипучим  снегом и  почти сказочное под  февральским  ослепительным
солнцем, может лишь  обволакивать покоем,  ленью и тишиной. Наверняка каждый
второй  проносящийся мимо водитель успевал подумать о том, что здесь неплохо
было  бы  отдохнуть,  а  каждый  пятый  успевал не  только  подумать,  но  и
остановиться. И уж совершенно точно, что никому из проносящихся мимо никогда
не приходило в голову, что  здесь можно запросто нарваться на очень  большие
неприятности!
     Истинно  сказано  -- видимость обманчива. Но  значительно  хуже то, что
обманчива она неожиданно...
     2
     "Солнечный"  в  этот день не  пустовал. На стоянке отдыхало два "МАЗа",
десятитонный рефрижератор "вольво" и парочка малолитражек. В  кафе  грелась,
отдыхала  и  перекусывала дюжина  человек,  не считая бармена и девчонки лет
семнадцати,  с  которой бармен  вяло  о  чем-то  разговаривал.  Один  столик
занимала  семья из четырех человек, видимо, из  потрепанного "москвичонка" с
багажником на крыше. Скорее  всего, они  ехали к родственникам куда-нибудь в
Екатеринбург, но, увидев по  дороге "Солнечный", решили  накормить детей. За
соседним  столиком склонились  в  серьезном  разговоре  двое  сосредоченных,
хорошо  одетых  мужчин, без сомнения,  хозяев вишневой "девятки". Перед ними
был только горячий  кофе. Есть  они  не собирались и  остановились явно лишь
ради  заправки. Остальные  шестеро принадлежали  миру  дальних автомобильных
грузовых перевозок.  Пятеро  дальнобойщиков  и  одна  мадам  неопределенного
возраста из тех, кого дальнобойщики называют  "плечевыми" и  возят с собой в
качестве временных  подружек  в  дороге. Причем  четверо водил и  их подруга
сгрудились тесной компанией за одним  столиком,  а пятый  дальнобойщик сидел
отдельно,  в  одиночестве. Этот лысеющий, небритый молодой  человек  смотрел
отрешенно в заиндевевшее окно  и словно чего-то ждал. И ждал, судя по всему,
каких-то неприятностей.
     В  кафе  тихо,  ненавязчиво играла  музыка,  сопровождавшаяся  громкими
голосами детей и взрывами смеха за столиком дальнобойщиков.  За окнами время
от времени проносились редкие машины, пассажиры которых не обращали никакого
внимания на этот маленький мирок на обочине шоссе. В общем, все было мирно и
вполне  спокойно.  Все было мирно примерно до трех часов дня. А где-то около
трех часов  на  шоссе  показалась  темно-зеленая,  почти  оливковая  "Нива",
вызывающе новенькая,  дня три  как купленная, новая пятидверная  модель -- с
дугами  безопасности, галогенными  фарами, широкой  резиной  и  запаской  на
задней двери.  Несколько громоздкая,  но зато  ставшая  похожей  на западные
джипы.  "Нива" притормозила  у  "Солнечного",  чуть  помедлила, зарулила  на
стоянку у кафе и остановилась рядом с вишневой "девяткой". Двигатель  смолк,
открылись двери, и из  салона "Нивы" вылезли два человека. Один лет тридцати
пяти, высокий и крепкий, в теплой длинной куртке на меху, другой помоложе --
едва ли ему было тридцать, -- примерно того же роста, что и первый, но худой
и подвижный, в коротком фиолетовом пальто.  Закрывая дверцу и засовывая руки
в карманы своего яркого пальто, он закончил вопросом какую-то фразу, которую
начал, видимо, еще в машине:
     -- И что это меняет?
     -- Мы  не на работе, Семен, --  ответил  тот, что был постарше, запирая
машину, -- успокойся. Я не  собираюсь тут  рыскать по сугробам,  когда можно
просто спросить дорогу.
     --  Что-то я не  помню, чтобы у нас когда-нибудь было просто, -- весело
ответил его спутник и тряхнул головой. -- Ладно, пошли.
     Они не спеша двинулись к входу и уже через минуту были в кафе. Никто не
обратил на них особого внимания, если не считать бармена, который  бросил на
новых  посетителей оценивающий  взгляд.  А  новые  посетители  тем  временем
подошли к  стойке.  За  барменом  в  жарочном  шкафу  коптилось  на  вертеле
несколько жирных кур.
     -- Раз такое дело,  -- сказал веселый  молодой  человек,  --  я бы с®ел
что-нибудь горячее.
     Говоря  это,  он  обернулся  к  своему собеседнику и тут  увидел за его
спиной, в дальнем углу кафе, бильярдный стол.
     -- Слушай, Док, а не покатать ли нам шары?
     -- Партия -- двадцатник, -- тут же вставил бармен.
     -- А ты заходить не хотел, -- усмехнулся Док.
     -- Так откуда  же  я знал, что нам предложат партию в американку в этом
забытом цивилизацией  месте.  Здесь, наверное, и  книг-то  не  читают...  --
Неожиданно он повернулся к девушке, сидевшей рядом с ним у стойки на высоком
табурете и пару минут назад разговаривавшей с барменом: -- Скажите, барышня,
где у вас тут можно приобрести томик Шекспира?
     Девчонка глупо хихикнула.
     -- Вот видишь, Дек... -- и снова девчонке: -- Но ведь это Двоегорск, не
так ли?
     На этот раз девушка хихикнула кокетливо:
     -- Да.
     Молодой  человек  оказался  прав  --  в  Двоегорске  не  было ни  одной
библиотеки и  из  четырех  газетных  киосков работали  только два.  Но  свой
ироничный  тон   молодой  человек  вдруг  оставил,  а   переведя  взгляд  на
меланхоличного бармена, сказал совершенно серьезно:
     --  Вообще-то  нам  нужна  улица Маркса.  Не  подскажешь,  как  до  нее
добраться?
     -- Это где-то на окраине, -- пожал плечами бармен и кивнул  на сидящего
в одиночестве дальнобойщика. -- Спросите лучше вон Карася.
     Посетители переглянулись.
     Веселый молодой человек хлопнул того, кого называл Доком, по плечу и со
словами:  "Ладно,  пойду  займу место" --  направился  к  столику  одинокого
дальнобойщика.
     Девчонка  невольно  проводила  его взглядом.  Обычная  семнадцатилетняя
девушка  из провинциального городка,  которая  пришла  потрепаться со  своим
приятелем,  работающим  в  кафе  барменом,  она,  видимо,  в  Двоегорске  не
встречала таких странных и симпатичных молодых людей.
     -- Ну, так что будем заказывать? -- спросил бармен.
     Док не стал выпендриваться насчет цивилизации, а просто заказал курицу,
горячего  чая и расплатился.  Он собирался было  уже отойти от стойки, но  в
этот  момент  девчонка  заставила  его  обернуться   не  очень  определенным
обращением: "Эй!"
     -- Эй! А вы не  артисты? -- спросила  она и стрельнула взглядом в  явно
понравившегося  ей  молодого  человека,  который  уже  вовсю разговаривал  с
приунывшим отчего-то дальнобойщиком. -- Мне кажется, я его где-то видела.
     -- Он-то точно Артист, -- усмехнулся Док. -- Это вы угадали.
     -- Да? -- глаза ее загорелись. -- А где он снимался?
     -- В основном в боевиках.
     -- Ух ты... А вы?
     -- А я просто доктор.
     Интерес к Доку  у девчонки немедленно пропал, и это так ясно отразилось
в ее глазах, что Док снова невольно усмехнулся.
     Тем временем Артист уже умудрился вытащить Карася к бильярдному столу и
принялся расставлять шары.
     -- Вы  у  него  автограф возьмите,  -- посоветовал девчонке Док, --  он
любит это дело.
     Бармен спихнул курицу  с  вертела, разделил ее  огромным  ножом  на две
части, разложил  по тарелкам и дополнил картошкой-фри  с  зеленым  горошком.
Потом плеснул в тарелки соус и занялся чаем.
     В  углу кафе  послышался  щелчок и  загремели  шары  --  Артист  разбил
пирамиду.
     Неожиданно  за  окнами  послышался   шум   под®ехавшей   машины,  двери
распахнулись,  и  в  помещение  кафе  даже  не  вошли,  а  ввалились  четыре
накачанных парня в спортивных штанах и кожаных куртках. Вслед за ними вошел,
поигрывая ключами  от машины,  бритый долговязый мужик и по-хозяйски оглядел
зал. Все присутствующие притихли.
     Кто-то из естественного чувства опасности, кто-то оттого, что узнал их.
Бармен недовольно буркнул что-то, девчонка ойкнула и как-то сжалась на своем
табурете. Карась  машинально опустил  свой  кий,  который  до  этого  держал
вертикально,  как почетный караул держит свои  карабины, и только на Артиста
пришедшие не произвели ровным счетом никакого впечатления. Он даже и ухом не
повел -- как склонился враскоряку над столом, прицеливаясь для своего удара,
так и остался в этой позе.
     Бармен налил чай и молча подвинул чашки к Доку.
     Вошедшие  же  направились  прямиком к  дальнобойщикам  и  расположились
вокруг их стола.
     -- Платить надо за стояночку, мужики, -- спокойно, но достаточно громко
сообщил долговязый.
     -- Сколько? -- спросил один из дальнобойщиков.
     -- Сто тысяч за ночь.
     -- Но мы не собираемся оставаться на ночь.
     -- Это нас не интересует. Хочешь спокойно уехать отсюда -- заплатишь.
     Тот, кто спрашивал "сколько", полез в карман за деньгами, но один среди
них все-таки решил поспорить.
     -- А где  гарантия, -- спросил он,  --  что через пятнадцать минут твои
друзья не под®едут и не потребуют еще?
     -- А я  лично тебе,  -- оскалился долговязый, -- расписку дам, что ты с
братвой расплатился.
     -- Да что мне твоя расписка...
     -- Тебе  не  устраивает расписка Битого?  --  Долговязый  в  наигранном
удивлении поднял бровь  и слегка  склонился  в сторону одного из парней.  --
Кеша, ну-ка, пойди, распеленай "МАЗы". Мы с ними вечером побазарим. И заодно
проверь,  что у ниx там...  --  Парень,  которого  назвали  Кешей,  деловито
выхватил охотничий нож и пошел к выходу, а долговязый выжидающе посмотрел на
дальнобойщиков. -- Молите бога, чтобы фуры оказались пустые.
     --  Мужики, вы что,  ох...  ли?! -- возмущенно вскочил со своего  места
тот, кого не устроила расписка долговязого вымогателя по кличке Битый, -- он
прекрасно понимал, что ему сейчас продырявят колеса.
     Но, получив хлесткий удар под дых, дальнобойщик  охнул и осел  на  свое
место.
     -- Сиди, -- сказал Битый. -- Я еще никого не отпустил.
     И тут вдруг с грохотом покатились бильярдные шары.
     -- Видал, какие штаны! --  радостно воскликнул Артист. -- Два сразу  по
лузам раскатал!
     Он абсолютно игнорировал  команду Битого, чинившего в кафе разборку, и,
казалось, с головой был увлечен своей партией.  И несмотря  на  то  что  его
партнер,  дальнобойщик  по прозвищу Карась, заметно побледнел  и  не обращал
внимания на игру, физиономия Артиста расплылась от удовольствия.
     -- Ну что, Константин, -- спросил он, -- сдаешься?
     Битый и его ребята с удивлением уставились на Артиста, и даже парень по
имени Кеша с охотничьим ножом в руке остановился в дверях.
     --  Кто  это?  -- недовольно спросил Битый  и вдруг опять оскалился: --
Карась! Какая встреча, а мы как раз тебя искали.
     Оставив своих ребят рядом  с дальнобойщиками, Битый вразвалочку подошел
к  бильярдному столу. Кеша присоединился к нему и встал за спиной у Артиста,
спрятав нож за пояс.
     --  Ты  что  же,  сучара,  сбежать   хотел?  --  зло  спросил  Битый  у
дальнобойщика.  -- Забыл, сколько нам должен? Я  больше  не собираюсь давать
тебе отсрочку...
     --  Мужики,  блин,  --  недовольно  произнес  Артист,  --  дайте партию
доиграть-то.
     Битый с отвращением взглянул на него.
     --  Тебе чего  надо, чмо? -- сказал, словно  выплюнул, он. -- Инвалидом
хочешь стать? Иди отсюда, пока я добрый.
     Кеша схватил Артиста за шиворот, собираясь отпихнуть его от стола.
     --  Отвали, не  мешай  играть,  -- добродушно произнес  Артист и как-то
неожиданно легко высвободился из Кешиных лап.
     От такой наглости голос Битого вдруг сел.
     -- А ты петух... -- просипел он  в бешенстве. И трое его ребят, забыв о
дальнобойщиках, тут же метнулись к бильярдному столу...
     --  Помогли бы другу, --  неуверенно  сказал бармен Доку, который молча
наблюдал за всей  сценой и даже не сделал попытки вмешаться. Минуту назад он
спокойно достал сигарету и закурил.
     -- А что это за Битый? -- вместо ответа задумчиво  спросил Док, выдувая
дым.
     --  Ему  тут все  платят,  --  проговорил бармен. Дальше  все произошло
как-то  несуразно  быстро.  Кеша  с  грозным  окриком  "але,  братан"  снова
схватился за  Артиста, а к  столу  подбежали  еще  трое, готовые  растоптать
наглого незнакомца. Но через мгновение Кеша сломался надвое, с гулким стуком
вмазался  своей скуластой мордой в бильярдный стол и сполз на  пол. В  руках
Артиста мелькнул кий, и, пока он произносил известную булгаковскую фразу: "В
очередь, сукины  дети!  В  очередь!",  один  из оставшихся  троих размашисто
получил толстым концом  кия по уху, другой в живот, а третий по яйцам. Через
несколько секунд все четверо мирно лежали на полу.
     Артист  аккуратно   положил   кий   на   стол  и  развернулся  лицом  к
остолбеневшему Битому.
     -- Как ты там говорил? -- напомнил ему Артист. -- Петух? Чмо?
     -- Братан, -- все  еще самоуверенно  сказал Битый. -- Не гони. Ты здесь
не  хозяин. Ты не знаешь,  с  кем связался. Если ты сейчас сядешь в машину и
уедешь отсюда, будем считать, что дело замазано и все в расчете. Ты...
     --  Как  это уедешь? --  искренне  удивился Артист.  --  Я  только  что
приехал.  А ты  мне хамишь, в  бильярд  играть мешаешь. Настроение испортил.
Знаешь что, ты мне уже надоел.
     Битый резким движением сунул руку в карман своей кожаной на меху куртки
и  выхватил оттуда обшарпанный ПМ.  Девчонка у бара  вскрикнула, но Битый не
выстрелил, да и вытащить-то толком свой пистолет не успел. Артист перехватил
его  руку и  крутанул ее за спину. Битый выгнулся, взвыл  от  боли и выронил
оружие. Артист  ногой отпихнул  пистолет  по  направлению  к  Доку,  а потом
развернул того, кому здесь все платят, к себе лицом.
     -- Я тебе кое-что об®ясню, -- сказал он, -- только ты не обижайся.
     После чего быстро схватил Битого двумя пальцами, словно клещами, за нос
и повел медленно к выходу.
     -- Рекомендую. Любимый приемчик моего друга  младшего лейтенанта Мухина
по прозвищу Муха... Ну так вот. Битый, ты  здесь говно, а  не хозяин дороги.
Понял? И место твое на улице, а не среди людей.
     С этими словами он выпихнул воющего от боли бандита на заснеженный двор
и выбросил вдогонку ключи от "ауди", которые Битый крутил на пальце.
     --  Скажи  спасибо, --  добавил  Артист, -- что твои  ребята не  видели
этого.
     И закрыл дверь.
     Он не сомневался,  что Битый  после такого сразу уедет.  И  не  ошибся.
Через минуту взревел движок, и белая "ауди" покинула стоянку.
     Дальнобойщики сконфуженно поблагодарили Артиста.
     -- Спасибо, старик, ~ сказал тот, кто не соглашался платить.
     -- Вы бы уехали  отсюда, --  посоветовал Артист. -- А  то,  не дай бог,
вернется.
     После этого совета кафе  опустело за минуту. Остались только  бармен  с
девчонкой, Карась и Док с Артистом. Ну и еще четверо "качков", отдыхавших со
слабыми постанываниями на полу. Артист подвел к стойке Карася.
     -- Док,  знакомься,  -- как  ни  в чем  не  бывало, сказал  он,  -- это
Константин. Он, оказывается, живет в Двоегорске.
     -- Константин, -- протянул руку Карась. -- Карасев.
     Рука его вспотела от пережитого напряжения. Док кивнул.
     -- Иван.
     -- Да что там, -- встрял Артист. -- Можно просто Док.
     --  Семен,  -- покачал  головой  Док,  --  нельзя,  чтобы  было  не так
театрально?
     --   Да  ну,  --  отмахнулся  Артист,  --  какой  это  театр?  Ни  тебе
аплодисментов, ни  криков  "браво"...  Просто  этот  Битый мне  весь аппетит
перебил. Что теперь с курицей-то делать?
     -- Ты лучше скажи, что  с этими делать? -- вставил  бармен и  кивнул на
четыре тела.
     -- Да ничего не делать. Очухаются через полчасика и расползутся.
     -- А потом, -- проворчал бармен, -- они сползутся опять. Что делать-то?
     -- Да ты ведь тут ни при чем. Мало ли кто  у тебя останавливается. Были
и уехали, -- сказал Карась. -- Это меня они искать теперь будут.
     -- Боишься? -- спросил Док.
     --  Не то чтобы боюсь, --  пожал  плечами Карась. -- Неприятно  как-то.
Надоели они  мне.  Они  ж  знают меня. В одном городе  живем. Вот  и поймали
как-то  меня  груженым. Давай  нам,  говорят,  десятую  часть  груза.  Ну  я
отказался. Вот теперь на счетчик меня поставили. Деньги требуют.
     -- Так это твой "вольво"?
     -- Ну да.
     -- А чего тут остановился? Дом-то рядом.
     --  Да заехал заправиться. А потом сидел, думал, что  дальше-то делать?
Достают ведь  эти сволочи... Да и вообще. Живу-то  я один. Так  что дома все
равно никто не ждет.
     -- Да, -- сказал Артист, -- заправились мы тут по самые уши. Пошли, что
ли. Док?
     -- Слушай, -- неуверенно поинтересовался у Артиста бармен, -- а ты этим
ничего не сломал? Мало ли...
     -- Ничего, не боись, жить будут.
     -- А вы мне дадите автограф? -- спросила вдруг девушка.
     Артист с удивлением взглянул на нее, а потом перевел взгляд на Дока.
     -- Твои шуточки? -- спросил он. Док развел руками:
     -- Ты же хотел театра.
     -- Милая девушка, -- назидательно сказал Артист. -- Мордобой  -- это не
театр.
     Артист, Док и Карась не торопясь направились к  выходу. Девчонка, так и
не  взявшая  автограф, смотрела им вслед со смешанным чувством восхищения  и
страха. Что же касается  бармена, так он с самого начала  не очень-то верил,
что эти типы имеют хоть какое-то отношение к кинематографу...
     Когда вышли на  улицу, Карась остановился и немного помялся,  кутаясь в
старую "аляску".
     -- Спасибо, мужики, -- наконец сказал он.
     -- Что ты будешь делать дальше? -- спросил Док.
     -- Ладно, не переживай.  -- Артист легко ткнул его кулаком  в плечо. --
Придумаем что-нибудь.
     -- Семен сказал, вы кого-то ищете? -- спросил Карась.
     -- Ну да,  --  кивнул  Док,  --  друг мой один  затерялся  тут у вас  в
Двоегорске.
     -- Где живет-то?
     -- Улица Карла Маркса, дом пять. Карась на секунду задумался.
     --  Дом пять  не знаю,  а на Маркса  я  вам дорогу  покажу. Я  там  сам
недалеко  живу. Ну что, по  машинам?.. Езжайте сперва за мной, а потом скажу
куда.
     Он  обошел  "Ниву",  легко  запрыгнул  в  кабину  своего  десятитонного
"вольво" и врубил движок.
     Док вытащил  из  кармана  пистолет Макарова, который  Артист  отобрал у
Битого, изучающе повертел его в руках.
     -- По-моему, -- заметил он, -- этот хлам лет тридцать назад списали.
     -- Брось бяку, -- отозвался  Артист. --  И не  пачкайся.  Он  наверняка
паленый.
     Док вытащил обойму, сунул ее себе в карман, а пистолет отдал Артисту.
     --  Разбери по дороге и выбрасывай по частям.  "Вольво" уже двинулся со
стоянки,  так  что  обоим  неожиданным визитерам Двоегорска  осталось только
посторониться.
     -- Не  нравится  мне  все  это, -- произнес недовольно Док, выруливая с
опустевшей  стоянки вслед за  рефрижератором. -- Не успели доехать -- и  уже
вляпались. Что нам теперь, воевать с ними?
     -- Да чего  с ними  воевать-то?  --  легкомысленно  возразил Артист. --
Детский  сад.  Только  и умеют, что припугнуть  да  говном с  ног до  головы
человека  измазать...   Кстати,  ты  ведь  и  не   собирался  надолго  здесь
задерживаться. Дня три-четыре?
     -- Дня три-четыре.
     -- Ну вот и хорошо. Не бери в голову, Док.
     -- Я и не беру. Просто...
     -- Что?
     Док  усмехнулся и, оторвавшись  на  секунду от дороги, бросил взгляд на
Артиста.
     -- Как ты там говорил? "Забытое цивилизацией место"?  Так вот, я