борачиваясь.
     -- А ты уж решил, что я окончательно свихнулся и попрусь  на  Тверскую?
Да там теперь не протолкнуться от оперов.
     -- Нет, я сразу подумал, что здесь что-то не так.
     -- Ну что, Ваня, плохи  наши дела, -- как-то грустно произнес Коперник.
-- Влип я по самые уши.
     -- Меня о  помощи не проси. Ты знал, на что шел, когда заманивал меня в
Двоегорск.
     -- Это так, -- согласился Коперник. -- А помнишь наши годы золотые? Как
мы в  шпионов  играли вдоль  бульваров?  Я там  был  недавно...  Многое  уже
изменилось... А все еще пахнет нашим детством...
     --  Доигрались  мы  с  тобой.  С чего  это  тебя,  Коперник,  на лирику
потянуло? -- жестко осадил его Док.
     Коперник помолчал и уже ледяным голосом приказал:
     -- Поставь  чемодан  на пол, Док.  И  без шуток.  Ты  знаешь, я стреляю
неплохо.
     -- Помню. На соревнованиях призы брал... Док осторожно поставил кейс на
ступеньку рядом с собой.
     --  Теперь тихо вынь пушку из правого кармана куртки. Двумя пальцами...
Вот так. Брось!
     Пистолет  с  глухим  стуком отлетел  куда-то  вниз.  Док  услышал,  что
Коперник спускается к нему, и весь напрягся, приготовившись действовать.
     -- Повернись, -- приказал Коперник. И тут...
     -- Руки! --  приказал чей-то спокойный  голос, и  Док, мгновенно  узнав
Трубача -- не удержался-таки Никола, решил все же самолично  проследить, как
он спустится, -- вздохнул с облегчением и, не откладывая дело в долгий ящик,
присел, чтобы нашарить выброшенный пистолет.
     --А, господин Аджамал Гхош! -- радостно сказал Сомин-Коперник. -- Давно
ли мы с вами расставались, клялись в вечной дружбе...
     -- Руки, -- еще  раз приказал непреклонный  Трубач, -- иначе я  применю
силу!
     --  Да-да, конечно, конечно, -- засуетился  Коперник, хотя голос у него
был все такой же странно радостный.
     Он  поднял руки,  и тут Док  снизу  увидел, как в них что-то блеснуло в
слабом свете уличного фонаря, льющемся через стекло лестничного проема.
     -- Берегись, Коля, -- закричал он, но было уже поздно, --  Трубач вдруг
с  каким-то страшным сипением  схватился  за глаза, в  воздухе густо запахло
перцем. Николай, рухнувший на лестницу,  страшно хрипел, задыхался. Не думая
больше  об  опасности,  исходящей  от  бывшего  школьного  однокашника,  Док
бросился к другу.
     -- Посвети, -- резко  приказал он Копернику, и  тот  снова врубил  свой
мощный фонарь. --  Что же ты наделал,  сволочь!  --  сказал он, задыхаясь от
ненависти  и  пытаясь привести Николая  в  чувство.  На губах того выступила
пена, лицо посинело -- Николай задыхался. -- Видно, у него что-то с легкими,
а тут еще ты со своим газом! Видишь -- асфиксия.
     --  Ага, --  охотно согласился  Коперник. --  Асфиксия.  Возможен спазм
мозгового кровообращения, короче говоря, инсульт. Да что мне тебе об®яснять,
ты же лучше меня все это знаешь, ты ведь врач-то, а не я!
     -- Ну ты и сволочь! -- задохнулся Док.
     -- Не спорю, некрасиво,  --  легко согласился  Сомин-Коперник. И  снова
приказал: -- Повернись ко мне лицом.  Если ему вот  эти таблетки не помогут,
-- он кинул Доку в руки небольшую картонную упаковку,  -- наверно, ничто уже
не поможет. А теперь извини...
     Док собрался было встать над телом Трубача с твердым намерением нанести
врагу удар, но еще  в полуприседе получил в лицо струю красного перца все из
того же банального баллончика. Глаза, казалось, полыхнули огнем. На какое-то
время  он  совсем перестал что-нибудь видеть. Тут же последовал сильный удар
ногой по почкам, и Док согнулся пополам.
     Коперник легко  перескочил через него  и, схватив кейс, побежал вниз по
лестнице.
     -- Я  помню о дружбе, --  усмехнулся  он на ходу. -- А потому дарю  вам
обоим жизнь...
     Конечно,  слова  о дружбе прозвучали  как издевка.  Просто Коперник  не
хотел привлекать к  себе внимание выстрелом, да и лишнее убийство не входило
в его  планы. Полученные деньги были как нельзя более кстати --  они  давали
ему  возможность исчезнуть.  Коперник прекрасно  осознавал,  что  его  будут
разыскивать  по  всему миру.  ГРУ  не прощало предателей.  А  кроме того,  в
сложившейся ситуации и предложение  Флейшера, сделанное им тогда  в Багдаде,
приобретало  свою актуальность. Перебежать на сторону ЦРУ -- это был теперь,
пожалуй, единственный для него шанс остаться в живых.
     * * *
     Понедельник
     21.15
     Когда час спустя на той же конспиративной квартире снова собрались все,
кроме Трубача, которого таки увезли в госпиталь, Док не мог смотреть  своим,
друзьям в глаза.  В прямом и переносном  смысле. Глаза слезились от перца, и
Иван был  готов  провалиться сквозь  землю от  стыда,  что  снова как  пацан
упустил Коперника.
     --  Брось убиваться. Док, -- в который раз хлопал его  по плечу Пастух.
--  Да, конечно,  этот жук  из Багдада как  по  маслу ушел, ну  и  что? Что,
по-твоему, лучше было бы, если бы ты Кольку там бросил?
     -- Колю  жутко  жалко,  -- сказал Боцман. --  Только-только выбрался из
всего этого дерьма -- и на тебе...
     -- Ну пусть эта падла мне только попадется в руки, -- кровожадно сказал
Муха.
     -- Лучше бы  он  в нас  стрелял, -- выдавил тоскливо Док.  -- А то  как
шпану -- баллончиком!..
     --  Пристрелить  тебя  у  него еще  шанс будет, --  философски  заметил
Артист. -- Парня надо брать, и точка. Вряд ли  он будет дожидаться остальных
мифических  миллионов. Он же не  такой дурак, да и пол-"лимона"  ему  вполне
хватит.
     --  Скорее  всего, ты  сегодня  на  совещании  был  прав,  -- задумчиво
произнес  Муха.  --  Он  действует один.  Только ушлый он  больно.  Но,  как
говорится, на каждую хитрую задницу...
     Договорить он не  успел  -- раздался телефонный звонок, прервавший  все
разговоры. Голубков снял трубку и с минуту внимательно слушал.
     -- Спасибо. Без меня ничего не предпринимать! Наконец полковник положил
трубку и торжествующе окинул взглядом собравшихся.
     --  Кое-что  есть.  Человек, похожий на  Коперника, сегодня ночью  снял
квартиру у бабки на Казанском вокзале. Снял на три дня. Заплатил вперед.
     -- Ну, так надо навестить мерзавца! -- решительно предложил Боцман.
     -- Не спеши, -- осадил его Голубков. -- Это еще, может,  и не он. Бабка
оказалась подслеповата и не очень-то уверена, что на фотографии изображен ее
клиент.  Надо проверить.  Но какое-то  чутье  подсказывает  мне, что  это на
девяносто процентов он. Будем брать. У меня в распоряжении спецподразделение
"Альфа"...
     --  Да  знаем  мы, как  они  работают, --  махнул  рукой  Артист. --  У
шведского посольства насмотрелись.
     -- Действительно,  Константин Дмитриевич, -- поддержал друга Пастух. --
Мы и сами справимся. Тем более что Трубачу пообещали.
     --  Хорошо-хорошо... Я и не возражаю. Тем более  если Трубачу... Только
помните -- осторожность! Вы уже поняли,  что это за  тип. Никаких радио- или
иных переговоров. Брать или ликвидировать наверняка!
     -- Это уж будьте спокойны, -- мрачно сказал Док, поднимаясь со стула.
     -- А куда это ты собрался? -- удивился Пастух.
     -- Не понял?  -- Док в недоумении  посмотрел  на Сергея,  как будто тот
неожиданно сморозил жуткую глупость.
     -- Не обижайся, Ваня, но ты теперь на  операцию не  ходок. Куда тебе  с
такими-то глазами!.. Не маленький, понимать должен. Ты лучше давай к Николаю
в госпиталь...
     Док поиграл желваками, но послушно опустился обратно на стул.
     --  Да, наверное,  ты  прав,  Серега.  Извини.  Но  уж  больно  хочется
поквитаться...
     -- Значит, так, -- вернул всех к делу Голубков. --  Оружие и снаряжение
получите прямо сейчас...
     * * *
     Вторник
     04.20
     Квартира,  которую  предположительно  снял  Коперник,  располагалась  в
старом пятиэтажном доме в Перове. На улице в этот час  было пустынно. Только
иногда проносились  шальные  автомобили, не обращавшие  никакого внимания на
мигающие желтым светом светофоры.
     Во  дворе, забитом  личным автотранспортом  граждан,  стояла  тишина. В
мертвых конусах света от  фонарей медленно опускались снежинки, чтобы тут же
растаять  в  обычной  московской  зимней  слякоти.  Пара бездомных  псов  да
облезлые коты -- вот, кажется, и все живые обитатели улицы.
     Но это только на первый взгляд. Впрочем, и на  второй  тоже. Потому что
увидеть   лежащих  рядом  друг   с  другом  на  промерзший  крыше  в  особых
спецназовских костюмах белого  цвета Пастуха и Муху мог бы,  наверно, только
Господь Бог. Рядом с ними на снегу лежала снайперская винтовка. Костюмы, что
на ребятах, были экспериментальной разработкой и предназначались  именно для
таких  вот лежаний на снегу. Они  и маскировали, и, с  виду  тонкие, отлично
сохраняли тепло.  Так  что  двое друзей  в засаде  чувствовали  себя  вполне
комфортно.
     --  Хороший костюмчик,  -- прошептал Муха. --  Такие бы нам  в Чечне...
Помнишь, Серега,  как мы  под  Бамутом сутки вот так  на снегу  пролежали? Я
тогда чуть без яиц не остался...
     -- Помню... -- коротко ответил Пастух.
     * * *
     Вторник
     06.10
     По двору медленно  проехал  патрульный  милицейский  "уазик". И все.  В
окнах  начал  зажигаться  свет.  Какой-то  очумелый  спортсмен  выскочил  на
пробежку.
     Город оживал.  Одиночные  прохожие выходили на улицу и, сонно ежась  на
утреннем  морозце, трусили на  работу.  По улице  с протяжным  гулом проехал
автобус.
     -- Смотри, Коперник встал, -- прошептал Пастух,  указывая на зажегшееся
окно в доме напротив.
     Это  был условленный  сигнал.  В  условиях  радиомолчания только  таким
способом   оперативники,   следившие  за   окнами   предполагаемой  квартиры
Коперника, могли, не привлекая к себе внимания, подать сигнал.
     Во дворе появился  новый персонаж. Какой-то мужик брел,  покачиваясь из
стороны в сторону, хватаясь  за капоты автомобилей, чтобы  не упасть.  Мужик
явно  всю  ночь  славно  квасил и  теперь  осуществлял  решительную  попытку
добраться до дома. Но как раз напротив лежащих на крыше Пастуха и Мухи мужик
окончательно  поссорился  с земным притяжением и  упал в подтаявший сугроб у
под®езда.  Еще  некоторое время  он предпринимал слабые  попытки встать,  но
вскоре затих.
     Внизу  хлопнула  дверь. Пастух  прилип  к  окуляру  оптического прицела
винтовки.  Из  под®езда  вышла какая-то  тетка и  вразвалочку  направилась к
остановке автобуса.
     Вдруг условленное окно погасло. Пастух вновь напрягся.
     -- Внимание! --  предупредил он Муху, и  тот,  страхуя  командира, тоже
взял свою винтовку на изготовку.
     Они  были готовы в  случае чего  изрешетить  Коперника. Дверь  под®езда
вновь  открылась, и на улицу вышел высокий мужчина.  Он внимательно осмотрел
лежащего в сугробе и, засунув руки в карманы пальто, проследовал дальше.
     Так  бы он и шествовал  степенно к  автобусной остановке, если бы в тот
момент, когда он проходил мимо припаркованого тут "жигуленка", из-под машины
не появились внезапно две руки и не дернули мужчину одним  точным  движением
за ноги. Потеряв равновесие, мужчина грохнулся на землю. И в  тот же  момент
лежавший  до  этого без  всякого движения пьянчужка  взметнулся в  воздух  и
обрушился на мужчину сверху. Боцман и Артист сработали как нужно.
     -- Готово! -- сообщил Пастух и поднялся на ноги.
     Внизу с двух сторон  двора к лежащим на земле подлетели два автомобиля.
Несколько секунд, и на Коперника уже надевали наручники. Хотя в этом не было
никакой необходимости --  Артист и так обезвредил его точным ударом в сонную
артерию.
     Изумленные жители окрестных домов наблюдали, как из под®езда, не таясь,
вышли  Пастух  с   Мухой  в  маскировочных  комбинезонах,   со  снайперскими
винтовками  в  руках. Еще  несколько  минут  --  и  двор  опустел. Коперника
погрузили  в машину. Какие-то мрачные люди в одинаковых куртках  поднялись в
его квартиру и принялись тщательно, методично ее обыскивать.
     * * *
     Вторник
     06.55
     На конспиративной квартире Коперника довольно быстро привели в чувство.
Он сидел на стуле в одной из пустых комнат. Перед ним за столом расположился
Голубков. Кроме этих двоих в комнате присутствовали еще Пастух и Док.
     -- Ловко вы  меня, -- процедил Коперник. -- Только я же предупреждал --
никаких попыток меня взять. Теперь я умываю руки.
     --  Слушай,  Коперник,  -- почти  ласково  произнес Пастух. -- Мы  не в
прокуратуре и адвоката тебе  вызывать не собираемся. Ты  все это затеял ради
спасения своей паршивой  шкуры. Отлично. Так вот  я, капитан  Пастухов, тебе
обещаю:  я лично  тебя пристрелю. Ты  с  катушек  слетел? Хочешь  весь  свет
угробить? Отлично...  Я тоже с  мозгами не в ладах. Можешь  узнать у Камаля.
Или привезти тебе сюда Трубача? Аджамала Гхоша? Как бы то ни  было, тебе все
одно  конец.  Ты даже  не узнаешь, взорвалась ли твоя  бомба, хоть это-то ты
себе  представляешь?  Здесь,  в  городе,  может хоть чума произойти, ядерная
война --  ты  этого не  увидишь.  Потому что будешь лежать  с  простреленной
головой... Подумай об этом, Коперник... Подумай!..
     Пастух нависал на  Коперником.  Его вкрадчивый голос  действовал  лучше
всякого  крика.  Сергей смотрел, не отрываясь,  в глаза Сомину, и со стороны
казалось, что это сеанс гипнотизера, экстрасенса.
     -- Или иной вариант. Ты говоришь, где спрятана бомба, и сохраняешь себе
жизнь. Будешь корпеть в тюрьме. Или еще где. Но жить. Альтернатива ясна?
     -- Ясна, -- медленно ответил  Коперник. --  Но  может, все наоборот? Ты
готов, капитан, взять на  себя гибель сотен тысяч людей? Вот ты убьешь меня.
А потом из-за этого  люди -- тысячи, миллионы  -- будут  умирать от страшных
болезней...
     --  На  понт берешь? Да  ведь  тебе  надо взорвать твою  бомбу,  верно?
Запустить взрыватель? -- спросил Пастух.  --  А вот мы сейчас прокрутим тебя
на полиграфе и рано или поздно узнаем все, что нам надо. Ты ведь знаешь, что
это  такое?  Тебя,  конечно, обучали обманывать  полиграф,  но это  тебе  не
поможет.  А  когда  мы  найдем контейнер  --  я тебя  пристрелю.  Константин
Дмитриевич, не возражаете?
     -- Стреляй, -- пожал плечами Голубков.
     --  И  вы  не захотите получить компромат на генералитет?  -- улыбнулся
Коперник.
     -- А мы  и так знаем достаточно, -- возразил Голубков. -- Иначе почему,
вы думаете, нас решили подставить?
     Коперник  с  беспокойством посмотрел на  часы на  стене. Они показывали
семь утра. Потом немного подумал и сказал:
     --  Ладно.  Ставлю  вас в известность.  Если  через  пять  минут  я  не
предупрежу своего человека, он взорвет бомбу.
     --  Какой человек, Коперник? -- протянул  Пастух. -- Нет у тебя никаких
"своих" людей.
     -- Это  просто  человек. Он  ничего  не  знает.  Просто у него в  руках
пейджер и радиовзрыватель. Он знает, что если до пяти  минут восьмого он  не
получит сообщение, то он должен нажать кнопку. Просто нажать.  Это наркоман.
Он даже не задается вопросом, для чего эта кнопка.
     -- Ну, это ты врешь, -- уверенно заявил Пастух.
     -- Поди проверь, -- пожал плечами Коперник. -- Я прошу-то всего-навсего
сбросить сообщение на пейджер...
     Пастух посмотрел на Голубкова. Потом на  часы. Времени  было три минуты
восьмого.  Как-то  по-дурацки  все  это получалось -- они  с  Коперником  по
очереди брали друг  друга на  понт. Как в покере...  Но  рисковать все же не
хотелось. Не было у них права на ошибку...
     -- Давай свой номер пейджера, -- произнес Голубков.
     Коперник продиктовал номер.
     -- Что передать? -- спросил Пастух, держа трубку на весу.
     -- Да  все  равно, --  ответил  Коперник. --  Что-то  вроде --  "все  в
порядке". Или "все нормально"... Можно без подписи.
     Пастух дождался голоса оператора и сообщил:
     -- Для абонента сто пятьдесят: "Все в порядке".
     -- Вот и славно, -- кивнул Коперник.
     -- Что славно-то? -- подозрительно поинтересовался Пастух.
     -- Сейчас восемь ноль пять. Стало быть, ровно  через полтора часа бомба
взорвется. -- Он торжествующе улыбнулся.
     --  Ах  ты,  сукин  сын!  --  Пастух  еле  сдержался,  чтобы не ударить
Коперника. -- Что ты несешь?
     -- Пейджер, -- подал голос  молчавший  до  этого  Док.  --  Пейджер как
радиовзрыватель или пусковой механизм. Это просто...
     -- Теперь я диктую условия, -- жестко произнес Коперник. -- У нас  всех
девяносто  минут. Вы сейчас же отпускаете меня, и  никакой слежки.  Получаса
мне вполне хватит, чтобы раствориться в городе. Потом я сообщаю вам место, и
расстаемся по-джентльменски...
     -- Я его пристрелю, -- тоскливо сказал Пастух.
     -- Полиграф, -- приказал Голубков.
     Стало  ясно,  что   полковник  зря  времени  не  терял  и  основательно
подготовился к допросу Коперника.
     Через минуту в комнату вошел молодой человек  с портативным компьютером
и  небольшой к нему приставкой-полиграфом. Все те киношные образы "детектора
лжи" как какой-то машины с самописцами на  полкомнаты  давно  уже  устарели.
Теперь это просто компьютер с соответствующей программой и датчики.
     Молодой  человек   привычным  движением  прикрепил  датчики  на  пальцы
Коперника и на  его грудь. Еще  через несколько  минут проверка на полиграфе
началась.
     * * *
     08.20
     Проверочный тест закончился. Оператор задавал  вопросы и,  не дожидаясь
ответа,  делал  отметки  в  блокноте.  Полиграфная  проверка  в  наше  время
освобождает проверяемого даже от необходимости отвечать. Просто  проверяемым
сообщается какая-то  информация (все равно какая), и, если она соответствует
действительности, полиграф показывает это.
     -- Северный округ, -- диктовал оператор. --  Южный...  Юго-восточный...
Центральный...  Есть!  -- Оператор,  с  удовлетворением ученого,  открывшего
новый закон, расплылся в улыбке. -- Бомба в Центральном округе.
     Далее   он  начал  перечислять  названия  кварталов.  Когда  прозвучало
название Чистопрудного бульвара, полиграф вновь дал положительный результат.
     Теперь уже Коперник поглядывал  на  часы с  неподдельной  тревогой. Вот
стрелка подошла к половине восьмого. Было  заметно, что Коперник нервничает.
Оператор, разложив перед собой карту Москвы, бубнил названия переулков.
     В 09.05 Коперник с тоской посмотрел на компьютер и вдруг сказал:
     --Ладно, хватит!..
     -- Почему же, -- возразил Пастух с садистской улыбкой. -- Продолжим.
     -- На часы  посмотри,  капитан! -- огрызнулся побледневший Коперник. --
Ну найдете вы переулок.  Верю. Но на перечисление всех домов и квартир у вас
уйдет не меньше часа!.. Будет уже поздно. И это не блеф...
     -- Ну так, твою мать! -- не выдержал Пастух. -- Поехали! Человек ты или
маньяк?  В  Бога не  веришь, так хоть о себе  подумай!  Я ж тебя на  кусочки
порежу, а перед этим заставлю всем умирающим "утки" менять!..
     --  Меньше  слов,  капитан,  -- угрюмо ответил  Коперник.  --  Едем,  и
быстрее, быстрее!..
     -- Вот и славно, -- вскочил на ноги Пастух. -- Давно бы так!..
     * * *
     09.15
     Почти  бегом  Коперник  в  сопровождении  Пастуха  и  все  еще  немного
заторможенного Дока выскочили из под®езда и направились к ждавшей  их машине
с маячком на крыше. Они  были уже в  паре шагов  от ее открытой двери, когда
вдруг раздались два приглушенных хлопка, и Коперник как подкошенный свалился
в сугроб. Белый снег вокруг его головы быстро набухал алым пятном.
     Доку, который  прошел не  одну боевую переделку, не нужно  было ставить
диагноз  --  работал снайпер. Пригнувшись, Пастух подбежал к  машине. В руке
его блеснул пистолет.
     -- Суки!.. Суки!.. -- повторял он в бессильной злобе.
     Док, не  обращая внимания на опасность тоже  получить пулю,  нагнулся к
еще живому Копернику.
     -- Давай, Шах, давай!..
     --  ...Школа...  --  скорее  прочитал по  губам, чем  услышал, Док.  --
...Прогулы...
     Леха  Сомин дернулся  и  затих. Так закончил свою жизнь капитан  ГРУ по
кличке Коперник...
     "Вот  и  кранты  мрази, --  подумал