Майкл Крайтон. Конго

   -----------------------------------------------------------------------
   Michael Crichton. Congo (1980).
   Изд. "Мир", М., 1994. Пер. - А.Андреев.
   OCъ & spellcheck by HarryFan, 8 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                                             Бобу Готтлибу


                      Чем больше  опыта  в  изучении  природы  человека  я
                   накапливаю, тем больше убеждаюсь в  том,  что  по  сути
                   своей человек - обычное животное.
                                                 Генри Мортон Стэнли, 1887

                      Мое внимание привлек крупный самец  (гориллы)...  Он
                   производил   впечатление   существа,    преисполненного
                   достоинства и сдерживаемой силы, абсолютной уверенности
                   в своем  величии.  У  меня  невольно  возникло  желание
                   вступить с ним в контакт... Никогда прежде при  встрече
                   с любым животным я не испытывал ничего  подобного.  Нас
                   разделяла лощина. Мы долго смотрели друг на друга, и  я
                   подумал,  а  не  ощущает  ли  и  он   связывающие   нас
                   родственные узы.
                                                     Джордж Б.Шиллер, 1964



        ВВЕДЕНИЕ

   Лишь привычное заблуждение и обманчивость меркаторовой проекции  мешают
нам осознать, насколько огромен  африканский  континент.  Африка  занимает
площадь без малого двенадцать миллионов квадратных миль. Она почти так  же
велика, как Северная Америка и Европа, вместе взятые, и в два раза  больше
Южной Америки. Насколько нам трудно представить истинные  размеры  Африки,
настолько же мы ошибаемся, считая черный континент царством жарких пустынь
и бескрайних зеленых равнин.
   На самом деле Африку называют черным континентом лишь по одной причине:
из-за безбрежных тропических  лесов,  расположенных  в  ее  центре,  возле
экватора.  Это  бассейн  реки  Конго,  который  занимает   десятую   часть
континента - полтора  миллиона  квадратных  миль  безмолвного,  темного  и
влажного леса, уникальная географическая зона, по площади равная  половине
континентальных Соединенных Штатов Америки. Первобытный  непроходимый  лес
остается недоступным и неизменным уже более шестидесяти миллионов лет.
   Даже сегодня в бассейне реки Конго постоянно живут лишь  пятьсот  тысяч
человек, да и те ютятся главным образом в деревнях, рассеянных по  берегам
мутных рек, медленно пробивающих себе дорогу в тропических зарослях. Никто
не нарушает спокойствия большей части этого леса,  и  до  сих  пор  тысячи
квадратных миль остаются неисследованными.
   Все сказанное особенно справедливо  по  отношению  к  северо-восточному
уголку бассейна Конго, где Восточно-Африканская зона разломов ограничивает
долину Великого рифта и где эта долина  встречается  с  системой  вулканов
Вирунга. Возле Вирунги не проходят традиционные торговые пути, нет здесь и
каких-то особых достопримечательностей, поэтому европейцы впервые  увидели
эти вулканы меньше ста лет назад.
   В  течение  шести  недель  1979  года  в  Конго  происходила  гонка  за
"важнейшим  открытием  восьмидесятых  годов".  В  этой  книге  описываются
заключительные тринадцать дней последней американской экспедиции в  Конго,
предпринятой в июне 1979 года, то есть чуть  больше,  чем  через  сто  лет
после того, как Генри  Мортон  Стэнли  впервые  исследовал  этот  район  в
1874-1877 годах. Сравнение двух экспедиций позволяет понять,  что  за  это
столетие изменилось в исследовании  Африки,  а  что  осталось  на  прежнем
уровне.
   Стэнли обычно вспоминают прежде всего как журналиста,  который  в  1871
году нашел экспедицию Ливингстона, однако  истинная  его  роль  выяснилась
намного позже. Мурхед назвал его "...человеком нового для  Африки  типа...
бизнесменом-исследователем...  Стэнли   направился   в   Африку   не   для
просвещения туземцев и не для создания  империи,  не  интересовали  его  и
такие вещи, как антропология, ботаника или геология. Грубо говоря,  Стэнли
хотел лишь завоевать известность".
   В  1874  году  Стэнли  снова  отправился  из  Занзибара,  и  опять  его
экспедицию щедро финансировали газеты. Когда  через  999  дней,  преодолев
невероятные трудности и потеряв более двух третей своих людей, он появился
на  берегу  Атлантического  океана,   его   газеты   получили   уникальную
возможность опубликовать один из интереснейших репортажей  столетия,  ведь
Стэнли впервые прошел всю реку Конго от ее истоков до устья.
   Двумя годами позже Стэнли вернулся в Африку,  но  при  совершенно  иных
обстоятельствах. На этот раз  он  путешествовал  под  вымышленным  именем,
часто отклонялся от маршрута и делал различные отвлекающие маневры,  чтобы
сбить со следа преследовавших его шпионов. Те немногие, кто был осведомлен
о его пребывании в Африке, могли лишь догадываться, что Стэнли имел в виду
какие-то "грандиозные коммерческие планы".
   На  самом  деле  эту  экспедицию  Стэнли  финансировал  король  Бельгии
Леопольд II, который намеревался приобрести лично для себя большой  регион
Африки. "Речь идет не о бельгийских колониях, -  писал  Леопольд  в  своем
письме к Стэнли, -  а  о  создании  нового  государства,  возможно,  более
крупного... Король  как  частное  лицо  желает  обладать  недвижимостью  в
Африке. Бельгии не нужны ни колонии, ни новые территории. Поэтому  мистеру
Стэнли следует покупать земли или заставлять  местное  население  уступать
их..."
   Этот невероятный план был воплощен в жизнь.  Некий  американец  сказал,
что к 1885 году Леопольд "...владел рекой  Конго  так  же,  как  Рокфеллер
владеет компанией "Стандарт  ойл".  Это  сравнение  оказалось  удивительно
точным во  многих  отношениях,  потому  что  в  исследовании  Африки  стал
доминировать бизнес.
   Так было вплоть до описываемых в этой книге событий. Стэнли одобрил  бы
американскую   экспедицию   1979   года,   которая   подготавливалась    и
осуществлялась в строгой тайне  и  невероятно  быстро.  Темпы  американцев
поразили бы Стэнли. В 1875 году ему понадобился почти год, чтобы добраться
до отрогов системы Вирунга. Американская экспедиция прибыла в  назначенное
место через неделю. Стэнли путешествовал в сопровождении  целой  армии  из
четырехсот человек, поэтому его наверняка поразил бы  состав  американской
экспедиции: одиннадцать человек  и  одна  обезьяна.  Американцам  пришлось
путешествовать по территориям независимых государств: Конго  теперь  стало
Заиром, а река Конго - рекой Заир.  К  1979  году  слово  "Конго",  строго
говоря, относилось лишь к бассейну реки Заир, хотя геологи иногда щеголяли
этим словечком и  в  его  прежних  значениях,  вероятно,  связывая  с  ним
романтическую историю этого региона.
   Несмотря на  все  различия,  две  экспедиции  завершились  поразительно
одинаково. Как и столетие назад  Стэнли,  американцы  потеряли  две  трети
людей и к моменту  возвращения  из  тропического  леса  были  доведены  до
отчаяния. Как и люди Стэнли, они привезли с собой невероятные  рассказы  о
каннибалах  и  пигмеях,  погибших  цивилизациях  и  сказочных   потерянных
сокровищах.


   Я хотел бы поблагодарить мистера  Р.Б.Трейвиза  из  "Службы  технологии
использования земных ресурсов" (г.Хьюстон) за  разрешение  воспользоваться
записанными на видеопленку отчетами и докладами; доктора Карен Росс из той
же компании за информацию о целях и подготовке экспедиции; доктора  Питера
Эллиота из Отделения зоологии Калифорнийского университета (г.  Беркли)  и
весь коллектив, работавший над "Проектом Эми", включая и саму Эми; доктора
Уильяма Уэнза из заирской  компании  "Касаи  Майнинг  энд  манюфэкчуринг";
доктора Смита Джефферсона из Отделения медицинской патологии  Университета
Найроби (Кения); капитана Шарля Мунро из Танжера (Марокко).
   Я признателен также Марку Уорику из Найроби за проявленный им интерес к
этому проекту; Алану Бинксу из Найроби за предоставленную мне  возможность
побывать в районе  системы  вулканов  Вирунга  (Заир);  Джойсу  Смоллу  за
организацию переездов в самые отдаленные уголки планеты,  как  правило,  в
весьма сжатые сроки. Наконец, я особенно благодарен своей помощнице Джудит
Ловджой; даже в самые трудные моменты она прилагала такие усилия,  которые
только и позволили мне завершить эту книгу.
                                                             Майкл Крайтон



        ПРОЛОГ. КЛАДБИЩЕ КОСТЕЙ

   В конголезский тропический лес пришел рассвет.
   Неяркое солнце развеяло утреннюю  прохладу  и  липкий  туман,  осветило
безмолвный мир гигантов. Огромные деревья  с  сорокафутовыми  стволами  на
двести футов возносились в небо, раскинув там свою плотную крону,  под  ее
пологом вечно царил полумрак, а листва непрестанно роняла влагу. С могучих
ветвей свешивались занавеси из спутанных лиан,  ползучих  стеблей,  серого
мха  и  лишайников,  а  орхидеи  укоренялись  прямо  на  толстых  стволах.
Огромные,  почти  в  рост  человека  папоротники,   усеянные   сверкающими
капельками росы, удерживали полосу стелющегося  тумана.  То  там,  то  тут
бросалось в глаза яркое пятно: это рдели, источая  смертельный  яд,  цветы
аканта, а по утрам раскрывали свои голубые чашки цветы лиан.  Но  в  целом
тропический  лес  производил  впечатление  обособленного  мира  невероятно
разросшихся серо-зеленых исполинов - чуждого человеку и негостеприимного.
   Ян Крюгер прислонил карабин к дереву  и  потянулся,  разминая  затекшие
мышцы. На экваторе рассвет длится недолго;  через  несколько  минут  стало
совсем светло, хотя туман еще не успел рассеяться. Крюгер  охранял  лагерь
экспедиции:  восемь  ярко-оранжевых  нейлоновых  палаток,   одну   голубую
палатку, служившую кухней и столовой, и парусиновый тент, укрывавший ящики
с оборудованием в тщетной надежде уберечь их  от  сырости.  Крюгер  бросил
взгляд на второго сторожа, Мисулу. Тот сидел на  валуне  и  сонно  помахал
рукой. Неподалеку  располагался  центр  связи  экспедиции:  параболическая
антенна, черный ящик передатчика, портативная  видеокамера,  установленная
на телескопической треноге, и соединявшие все эти замысловатые  устройства
змееподобные коаксиальные кабели.  С  помощью  системы  спутниковой  связи
американцы ежедневно посылали отчеты в свой офис в Хьюстоне.
   Крюгер был "бвана мукубва", то есть  наемным  проводником.  Он  не  раз
водил в Конго экспедиции  нефтяников,  геодезистов,  лесопромышленников  и
геологоразведчиков.  Эти  американцы  тоже  были   геологами.   Компаниям,
отправлявшим все эти экспедиции, требовался  проводник,  который  знал  бы
местные диалекты и  обычаи  в  такой  мере,  чтобы  нанять  носильщиков  и
обеспечить переход к назначенному месту.  Крюгер  удовлетворял  всем  этим
требованиям: он свободно говорил на суахили и банту,  мог  из®ясняться  на
багинди и много раз бывал в  Конго.  Правда,  в  районе  системы  вулканов
Вирунга он оказался впервые.
   Крюгер терялся в догадках,  зачем  американским  геологам  понадобилось
забираться в Вирунгу, в забытый  Богом  северо-восточный  уголок  бассейна
Конго. Общеизвестно, что по запасам минерального сырья Заир  -  богатейшее
государство черной Африки и занимает первое место в мире  по  производству
кобальта и промышленных алмазов и седьмое - по добыче меди. Кроме того,  в
Заире  большие  запасы  золота,  олова,  цинка,  вольфрама  и  урана.   Но
большинство месторождений находится в провинциях Шаба и Касаи, и уж  никак
не в Вирунге.
   Крюгер понимал,  что  расспрашивать  американцев  бесполезно.  Впрочем,
скоро он сам нашел ответ. Как только  экспедиция  миновала  озеро  Киву  и
углубилась в тропический лес, геологи принялись  копаться  в  реках  и  их
руслах. Если геолог моет речной песок, значит, он ищет россыпи золота  или
алмазов. Следовательно, американцам нужны алмазы.
   Но не любые. Геологи искали кристаллы, которые  они  называли  алмазами
типа IIb.  Каждый  найденный  кристаллик  немедленно  подвергали  каким-то
сложным испытаниям. Сопровождавшие эти испытания оживленные дискуссии были
выше понимания Крюгера: в них обсуждались какие-то  диэлектрические  зоны,
кристаллические решетки, удельное сопротивление. Все же Крюгер  догадался,
что  американцев  интересовали  только  электрические  свойства   алмазов.
Мало-мальски приличных бриллиантов из них не сделаешь. Крюгер сам проверил
несколько кристалликов; все они  оказались  грязно-голубыми  от  множества
примесей.
   Десять   дней   экспедиция   продвигалась   по   следу   алмазов.   Так
геологоразведчики поступают всегда: если в речном песке  ты  нашел  золото
или алмазы, то нужно идти вверх по  течению,  пока  не  наткнешься  на  то
место, откуда вымываются  минералы.  Экспедиция  медленно  поднималась  по
западному склону цепи вулканов Вирунга. Все шло как обычно, своим чередом.
Но вот однажды в полдень носильщики категорически отказались идти дальше.
   Они заявили, что  этот  район  Вирунги  называется  "каньямафуга",  или
"кладбище костей". Носильщики утверждали, что если найдется такой  глупец,
который осмелится углубиться в каньямафугу,  то  его  кости,  а  в  первую
очередь череп, непременно будут переломаны. Они то  и  дело  хватались  за
скулы и без устали повторяли, что их головы будут раздроблены.
   Носильщики были из племени аравани и  разговаривали  на  банту.  Крюгер
набрал  их  в  ближайшем,  довольно  большом  городе  Кисангани.   Подобно
большинству туземцев,  живших  в  городе,  они  были  буквально  напичканы
тысячами суеверий и сказок о  тропических  лесах  бассейна  Конго.  Крюгер
вызвал старшину носильщиков.
   - Какие племена здесь живут? - спросил он, показывая на  расстилавшиеся
перед ним леса.
   - Нет племен, - ответил старшина.
   - Вообще никаких? И даже _бампути_? - уточнил Крюгер, вспомнив название
одного из племен пигмеев.
   - Люди сюда не ходят, - ответил старшина. - Это каньямафуга.
   - Тогда кто же дробит черепа?
   - Дава, - зловеще сказал  старшина;  на  языке  банту  "дава"  означает
магические силы. - Здесь очень сильный дава. Люди туда не ходят.
   Крюгер вздохнул. Как и  многие  другие  белые,  он  был  сыт  по  горло
рассказами про даву. Вездесущий дава жил в  растениях,  камнях,  бурях  и,
конечно, во всех врагах. Вера в даву была широко распространена на большей
части территории Африки, но особенно сильно ощущалась в Конго.
   Всю вторую половину дня  Крюгеру  пришлось  потратить  на  утомительные
переговоры. В конце концов, он удвоил вознаграждение, а по  возвращении  в
Кисангани обещал выдать и огнестрельное оружие.  Только  тогда  носильщики
согласились продолжить путь. Крюгер был уверен, что этот досадный инцидент
вызван обычным сговором  туземцев.  Когда  экспедиция  уходила  достаточно
далеко от центров цивилизации и в какой-то мере попадала в зависимость  от
носильщиков, те часто "вдруг" вспоминали какое-нибудь местное  суеверие  -
лишь для того, чтобы добиться повышения оплаты.  В  конце  концов,  Крюгер
стал предусматривать подобные дополнительные расходы заранее.  И  на  этот
раз, уступив требованиям носильщиков,  он  сразу  выбросил  из  головы  их
нелепые предупреждения.
   Даже когда они миновали  несколько  площадок,  усеянных  раздробленными
костями и  наводивших  суеверный  ужас  на  носильщиков,  Крюгер  сохранял
спокойствие.  Обследовав  осколки,  он  нашел,  что  раздробленные   кости
принадлежали  не  человеку,  а  скорее  симпатичным  лохматым  черно-белым
обезьянкам колобусам, жившим в кроне  высоких  деревьев.  Конечно,  костей
скопилось необычно много,  и  было  совершенно  непонятно,  кому  и  зачем
понадобилось их дробить, но Крюгер прожил в Африке не один год  и  не  раз
видел то, что на первый взгляд не поддавалось об®яснению.
   Не удивили Крюгера и огромные камни,  свидетельствовавшие  о  том,  что
когда-то на этом месте стоял город. Он и раньше натыкался  на  неизвестные
европейцам руины. В Зимбабве, в Брокен-Хилле, в Маниливи имелись развалины
городов и храмов, которые в двадцатом веке не видел  и  не  исследовал  ни
один ученый.
   В первую ночь экспедиция разбила лагерь возле руин.
   Носильщики были в панике. Они не сомневались, что силы зла  нападут  на
них ночью. Страх туземцев передался американским геологам. Чтобы успокоить
и тех и других, на ночь Крюгер выставил охрану; лагерь сторожили он сам  и
надежнейший из носильщиков Мисулу. Крюгер считал, что все это вздор, но  в
создавшейся ситуации другого выхода не было, и  ему  приходилось  идти  на
какие-то жертвы.
   Как он и ожидал, ночь прошла спокойно. Около полуночи в  кустах  что-то
зашуршало, послышался низкий  хрип.  Крюгер  решил,  что  это  леопард.  У
больших  кошек  респираторные  заболевания  -  не  редкость,  особенно   в
тропических лесах. Потом снова наступила тишина,  а  теперь  пришло  время
рассвета: ночь кончилась.
   Внимание Крюгера привлек негромкий гудок. Мисулу тоже  услышал  звук  и
вопросительно посмотрел  на  белого  проводника.  На  передатчике  замигал
красный световой сигнал. Крюгер встал и через  весь  лагерь  направился  к
передатчику. Он уже умел им пользоваться - американцы настояли,  чтобы  он
научился этому на случай  "чрезвычайной  ситуации".  Крюгер  нагнулся  над
черным ящиком с прямоугольным зеленым экранчиком на светодиодах.
   Он нажал несколько кнопок, и на экранчике появились буквы  ТХ  НХ,  что
означало передачу из Хьюстона. Крюгер набрал ответный код, и на  экранчике
возникли  буквы  CAMLOK.  Хьюстон  запрашивал   информацию,   передаваемую
видеокамерой. Крюгер бросил взгляд на треногу с камерой, попутно  отметив,
что красный сигнал  на  ящике  продолжал  мигать.  Он  надавил  на  кнопку
ВЧ-связи,  и  надпись  на  экране  сменилась  на  SATLOK;   следовательно,
устанавливалась  связь  со  спутником.  Теперь  должна  была   последовать
шестиминутная пауза, необходимая для синхронизации  отраженного  спутником
сигнала.
   Лучше разбудить Дрисколла, главного геолога, подумал Крюгер.  Дрисколлу
потребуется несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Крюгера всегда
забавляла  манера  американцев  обязательно   надевать   свежую   сорочку,
причесываться и лишь после этого вставать перед  видеокамерой.  Прямо  как
телекомментаторы.
   Сотрясая ветви,  в  кронах  деревьев  с  беспокойными  криками  прыгали
колобусы. Удивляясь такому переполоху, Крюгер  посмотрел  вверх.  Впрочем,
колобусы часто дрались по утрам.
   Что-то  легонько  ударило  его  в  грудь.  Верно,  какое-то  насекомое,
мелькнула первая мысль. Потом Крюгер бросил взгляд вниз:  на  его  рубашке
цвета хаки расплылось красное пятно, а на грязную землю с рубашки скатился
мясистый кусочек  красного  плода.  Опять  проклятые  обезьянки  швыряются
ягодами, подумал Крюгер. Он нагнулся,  поднял  красный  кусочек  и  только
тогда понял, что это  вовсе  не  ягода.  На  его  ладони  лежал  скользкий
розовато-белый человеческий глаз, на обратной стороне которого  сохранился
белый обрывок зрительного нерва.
   Крюгер схватил карабин и прежде всего  повернулся  к  тому  валуну,  на
котором сидел Мисулу. Валун был пуст, Мисулу исчез.
   Крюгер осторожно двинулся через площадку лагеря. Обезьяны  замолчали  и
успокоились. Он прошел мимо палаток, в которых еще спали люди. Сначала  он
слышал лишь, как,  увязая  в  грязи,  чавкают  его  ботинки,  потом  снова
раздался тот же низкий хрип, который будто скользил  по  убегающим  клубам
стелющегося тумана. Видно, я ошибся, подумал Крюгер, похоже, это был вовсе
не леопард.
   Потом он увидел Мисулу. Носильщик лежал на спине, а вокруг  его  головы
растеклось кровавое гало. Кто-то или что-то сдавило череп Мисулу  с  такой
силой, что  все  лицевые  кости  были  раздроблены,  голова  вытянулась  и
сузилась, рот  открылся  в  жутком  зевке,  а  оставшийся  глаз  вылез  из
глазницы. Очевидн