на часы  (его  дежурство  уже  закончилось),  Джон Гил  решил
перекусить в ресторане.
     Метрдотель лично проследил за его обслуживанием и помог выбрать вино.
     Джон ел, вслушиваясь в неразборчивые, невыразительные мысли людей, что,
конечно же,  было запрещено и так же часто нарушалось, и вдруг наткнулся  на
четкую телепатему. Она была слегка искажена,  но без труда узнаваема. Холод,
мороз, метель.
     - Тина! - удивленно позвал Джон, но она не откликнулась.
     Наконец он заметил ее в  самом углу. Тина была в  отдельном кабинете, и
не удивительно,  что он не сразу почувствовал ее. Она так и не откликнулась,
и  Джон проник в ее мозг. Тина,  как ему показалось, была  совершенно пьяна,
хотя  он  тут же  вспомнил, что  она  была  Вардом  и  алкоголь  на  нее  не
действовал. Это очень удивило  его. Он продолжал есть, уже не выпуская ее из
виду, и, в конце концов, решил отвезти ее домой. Они не виделись почти шесть
лет.
     Джон Гил  вошел в кабинет, только теперь поняв,  что Тина была не одна.
На него уставился мужчина - обычный человек. Джон Гил был в форме, но даже и
без этого люди обычно сразу определяли эспера, если только тот умышленно  не
пытался скрыть свои способности.
     - Что  вам  нужно?  -  Он  зло  посмотрел на Джона,  нисколько не боясь
прослушивания, и добавил в бокал Тины вина.
     - Я собираюсь увезти  эту девушку. - Джон постарался сказать это тоном,
не допускавшим возражений.
     - Попробуй.  -  мужчина криво усмехнулся. Он не был пьян  и  специально
спаивал ее.
     Джон   нахмурился.  Применять  пси-удар   против   обычных  людей  было
категорически  запрещено  законом,  но  сейчас ему  было  наплевать на  это.
Все-таки это было лучше, чем затевать драку, привлекая к себе внимание. Джон
несколько раз несильно мысленно  ударил - и мужчина опустился на свое место.
Со стороны показалось бы, что  он заснул. Джон  подозвал метрдотеля и в двух
словах об®яснил ситуацию. Он заверил,  что через полчаса  мужчина очнется и,
конечно,   никто   бы   не   поставил   под  сомнение  право   Джона  увезти
девушку-эспера. Тина не могла  идти, пришлось  взять ее на  руки. Через  две
минуты под®ехало такси, а еще через полчаса он уже смог раздеть и уложить ее
на кровать. Она была в  таком состоянии, что ему не составило никакого труда
провести ей легкий психозондаж.
     Тина проспала  до утра и, когда  проснулась, долго не могла сообразить,
где находится.  Голова у  нее болела, а  увидев  входящего в  спальню Джона,
стало понятно, отчего.
     - Ты ковырялся в моих мозгах! Должно  быть стыдно. Я на это согласия не
давала, - Тина с ненавистью посмотрела на него.
     - А  мне на  это наплевать, -  резко  сказал Джон. - Ты понимаешь,  что
уничтожаешь свою психику?
     - Какое тебе до этого дело? Может быть, я  хочу этого? Я  не желаю быть
марионеткой в чужих руках!
     -  И ты считаешь  лучше  спать со всякой швалью  и  колоть  себе всякую
гадость? - он увидел в ее глазах боль.
     - Как ты смеешь так разговаривать со мной?
     -  Разве ты не знала,  что с  женщиной разговаривают так,  как она того
заслуживает?  Ты уже давно не та девочка, которую я знал, - грустно  добавил
Джон, стараясь, чтобы жалость  не прорвалась  сквозь  блоки. - Хорошо. Прими
душ,  одевайся, и мы  серьезно  поговорим. Когда-то  я  был  тебе  другом  и
неплохим. Правда?
     Тина вышла  к столу,  раскрасневшаяся  после  душа  и  какая-то  совсем
невинная. В который раз Джон пожалел, что  не смог удержать ее когда-то. Она
взяла тонкими пальцами вилку и осторожно, словно нехотя, прикоснулась к еде.
     - Что ты хотел сказать? - В ее глазах застыла грусть.
     - Я не понял, почему  ты  считаешь, что твоего ребенка убили? - Джон не
собирался  скрывать, что  прозондировал  ночью Тину и пользовался полученной
информацией.
     - Ты считаешь, я сошла с ума, потому что думаю так? - она вопросительно
смотрела на него.
     -  Мне  недостаточно того обследования,  что  я провел,  чтобы  судить,
насколько ты сошла с ума, хотя врач тебе, безусловно, необходим.
     - Настолько  серьезно? -  Тина  покачала головой. -  Я не  сумасшедшая,
Джон. Я так считаю потому, что Креил знал об этом с самого начала.
     - О чем знал? - нахмурился Джон.
     - О том, что не будет ребенка.
     - Не понимаю, как это может быть?
     -  Я тоже  не понимаю, но  это совершенно точно. В  тот  день,  когда я
сказала ему о беременности - он уже знал, что ребенка не будет. А иногда мне
кажется, что Креил знал об этом еще  до зачатия, уже тогда, когда  предложил
жить  с  ним.  Только  я  не  могла  понять,  почему  он  так  настаивал  на
предохранении.  Совет Вардов не дал согласия на наш брак.  Они  мотивировали
это тем, что у нас не может быть детей. Понимаешь?
     - Подожди, Тина! Я-то  точно в здравом  уме. Твой ребенок погиб, потому
что имел серьезную генетическую  патологию.  Он просто не мог жить  и уже до
родов был мертвым. И никто не убивал его. Я хорошо знаю врачей, которые тебе
делали кесарево  сечение. Совершенно исключено, чтобы они убили  ребенка! Ты
же понимаешь - это невозможно скрыть! Кругом одни эсперы, а  ребенка убивают
и никто  не замечает этого? Я сам  был в операционной.  Мне-то ты  веришь? -
Джон посмотрел на нее и начал  снимать свои блоки, делая  мозг доступным для
зондирования. - Ну, смотри, я вру?
     Тина вслушивалась  в его мозг. Там было много того, чего ей  совсем  не
следовало знать, но про ребенка Джон не врал.
     -  Тогда  я ничего не понимаю. -  Она  растерянно смотрела на него. - А
если внешний пси-удар?
     - Не нужно!  Какой там пси-удар! Это жестоко, но я покажу тебе, кого ты
родила! Жаль, что этого не сделали врачи - они боялись за твою психику. - Он
послал ей  отчетливую  картинку. Тина вскрикнула и беззвучно заплакала. Джон
встал и обнял ее.
     - Не нужно так, пожалуйста! Тебе нужен врач. К Лингану пойдешь?
     Она  согласно кивнула. В  этот  день  Джон оставил ее у себя,  заставив
выспаться.

        x x x

     Линган  встретил  их дома. Очень мало  кто из эсперов  бывал у  него  в
квартире,  и Тина с удивлением смотрела в таинственном полумраке на огромный
зал с необыкновенной старинной мебелью из настоящего дерева. Был даже камин,
которым,  впрочем,  очень  редко  пользовались,  -  в Аль-Ришаде  не  бывало
холодов.  Зал сиял  идеальной  чистотой и порядком, со  стен  мягко  спадали
гобелены.  Стена  с  развешенной коллекцией  старинного  оружия,  привлекала
особенное внимание. Тина разглядывала пол из паркетной мозаики, составлявшей
симметричные  узоры, несколько  кресел  витиеватой формы  в  середине зала и
небольшой столик с инкрустацией.
     Джон заказал  десерт.  Линган почти  неподвижно сидел в  своем огромном
кресле, и Тина  вдруг подумала, что Председатель  Совета Вардов, несмотря на
свой  почти  ста  семидесятилетний возраст, выглядит вряд ли  на тридцать. У
него были прямые, черные до синевы, волосы, спадавшие жесткими прядями почти
до  плеч и  подстриженные ровным каре,  и  крупный,  чуть с  горбинкой, нос.
Пронзительный властный взгляд  его темных глаз, казалось, проникал насквозь.
Впервые Тина задумалась о  том, какое впечатление  Линган должен производить
на женщин.  Ходили слухи, что любая согласна была пойти с ним. Он никогда не
встречался с одной и той  же дважды, но Тина  ни разу не слышала, чтобы  это
привело к скандалу. Она прекрасно знала, что в стране не было людей, которые
бы решились оспорить его решение,  и удивилась, что  когда-то  Креил, совсем
мальчишка, осмелился восстать против него, борясь за ребенка и их любовь.
     Тина  сидела  за столом  и  не  знала,  с чего  начать.  Линган  иногда
поглядывал на нее, и ей казалось, что улыбка проскальзывала в его взгляде.
     - Линган, скажи мне, только честно  - убивали  моего ребенка или нет? -
наконец, словно в омут, бросилась Тина.
     -  Почему ты  решила  так? Его никто  не  убивал,  -  удивленно ответил
Линган.  - Конечно, я не  могу снять блоки, чтобы убедить тебя, есть слишком
много вещей,  о  которых ты  не должна знать, но могу ответить  на все  твои
вопросы.
     - Об®ясни тогда, откуда Креил знал об этом и еще до рождения ребенка?
     -  Я хочу предложить  сделку,  -  усмехнулся  Линган. -  Я  говорю тебе
правду, а ты мне разрешишь поработать с твоей головой.
     - Согласна. - Тина колебалась лишь секунду.
     - Ты когда-то  изучала теорию Многомерности? - спросил он. Тина кивнула
головой.  -  Тогда  ты  должна знать,  что для  многих  событий в Трехмерных
системах,  которой  является  Земля,  существует  вероятность того,  что они
произойдут. И  есть  такие события, которые произойдут обязательно. В теории
Многомерности такие события называют предопределенными. В реальности все эти
события накладываются друг на друга и создают поле вероятности системы.
     - И какой же гений в состоянии  рассчитать эту систему? - спросил Джон.
- Я так думаю, это практически невозможно.
     - Не  совсем так. Невозможно для нас, потому что мы слишком мало живем,
и  при  этом  система,   пока   мы  живем,  тоже  изменяется,  делая  расчет
бессмысленным. Но когда речь  идет о  Многомерности - это не так. Сколько бы
абсолютного времени не занимал расчет,  почти всегда  существует возможность
вернуться в то место и то время, с которого он начался.
     - И повлиять на будущее? - уточнил Джон.
     - Правильно. Я смотрю, вы все поняли.
     - Вы  имели в  виду  Странницу.  Об этом  не  любят  говорить, Тина, но
когда-то я интересовался историей нашего государства. Оно возникло из ничего
и,  насколько  я понял, существует в другом  режиме времени. Мне всегда было
непонятно, как и для чего это было сделано, - пояснил Джон.
     - Это отдельный разговор, всему свое время, - Линган не  стал развивать
эту тему.
     - Если я правильно поняла,  смерть ребенка являлась предопределенной? -
спросила Тина.
     - Абсолютно. С вероятностью до четвертого знака, - ответил Линган.
     - Как  жаль,  что я  не узнала этого раньше!  - Тина  покусывала  губы,
Лингану стало жаль ее.
     -  Креил  пытался поговорить с тобой,  но  ты  не хотела его слушать, -
пожал плечами Линган. - Мы предупредили его:  в то  время  вам  нельзя  было
иметь детей.
     - А сейчас? - спросила Тина.
     - Мы так не договаривались. Ты хотела узнать о прошлом, а не о будущем,
- усмехнулся Линган.
     - Не скажешь?
     -  Нет,  - жестко ответил он, и его черные глаза  сверкнули. -  Но наше
разрешение на ваш брак еще в силе, Креил так и не аннулировал его.
     - Правда? Я не знала об этом, - задумалась Тина.
     -  Ну,  теперь  пойдем. - Линган  встал, поднявшись перед  ней,  словно
огромная гора.
     - Куда? - Тина, не понимая, смотрела на него снизу вверх.
     - На экзекуцию. У меня там. - Показал он на стену, - операционный зал.
     - О господи!
     - А ты думала удрать? - Линган улыбнулся, и ей стало не страшно.
     Тина сидела в пси-кресле, стараясь не смотреть ему в глаза.
     - Тебе Джон наябедничал? - спросила она его, но ответил ей Джон:
     - Ты ей еще не забудь поставить блокировку от всякой гадости, а то Тина
у нас почти загубила психику.
     -  Поставим. - Линган, улыбаясь, подключался к Машине, используя только
одну  руку,  и от  этого  ей  сразу  полегчало.  Выходило,  что  нет  ничего
серьезного, и Джон нарочно  запугал ее. Она сама сняла блоки и только иногда
морщилась, когда Линган корректировал поля.
     - Ну вот, Джон, дай наркоз, легонький такой, - сказал Линган.
     - Зачем? Разве ты не закончил? - удивилась Тина.
     - Ты же обещала слушаться, я прав?
     Тина не сопротивлялась. Когда она заснула, Линган  отключился от кресла
и потянулся.
     - Как мы ее обманули! Пусть  спит. Отнеси ее в спальню и поезжай домой,
- приказал он.

        x x x


     Тина проснулась и, еще не открыв глаза, почувствовала Креила. Мужчина в
черном, в сияющем вихре.  Линган  не поставил ей блоки, и ее мозг, пока  она
спала, был доступен. Тина посмотрела  на Креила, который сидел  в  кресле  в
углу и читал Книгу, и ей показалось, что так и должно быть.
     - Проснулась? - Креил мягко посмотрел на нее.
     - Тебя Линган вытащил?
     Креил  кивнул.  Он был в черной рубашке  и таких же черных брюках, Тина
вспомнила, что это его любимый цвет. Длинные темные волосы локонами  спадали
до плеч, тонкий  нос,  лишь чуть-чуть с  горбинкой, и  почти  черные глаза с
миндалевидным разрезом - ее поразила эта необычная строгая красота.
     - Как себя чувствуешь? - спросил Креил. - Небольшая операция?
     - Ничего. Ты же лучше меня знаешь, как  я себя чувствую, у меня же мозг
был открыт, пока я спала.
     И оттого, что Тина опять нападала, он рассмеялся.
     - Ты очень изменился, Креил. - Она серьезно посмотрела на него.
     -  Так заметно?  -  сказал он  и  добавил: - Я просто  стал взрослым...
мужчиной.
     Тина уловила грусть в его глазах.
     - У тебя нашивки. Ты вошел в Совет Вардов?
     - Пришлось. - Креил кивнул головой.
     - Чем занимаешься?
     -  Это  так  интересно?  Пытаюсь  разработать операцию  по  исправлению
генетической структуры. Не хочу, чтобы были больные дети.
     - Это из-за  нашего  ребенка?  - спросила  Тина, но Креил не ответил  и
какое-то время молчал.
     - Я хочу, чтобы ты стала моей женой, - просто сказал он.
     - Ты простил меня? - Она с болью посмотрела на него.
     - Мне нечего тебе прощать.
     - У меня было много мужчин за это время. - Тина прямо смотрела на него.
     - Я знаю, - невозмутимо ответил Креил. - Будем считать, что мы квиты.
     - У тебя были  женщины?  -  Это  причинило ей боль,  но Креил  спокойно
выдержал ее взгляд.
     - Это неважно, - серьезно сказал он. - Я люблю тебя, Тина.
     Она почувствовала его боль.
     - Ты думаешь, мы сможем быть счастливы, Креил?
     - Не знаю. Этого никто не знает, но мне больше не нужен никто. 
     Тина сама не поняла, почему слезы текут по щекам. Креил встал на колени
перед кроватью и ласково  гладил  ее по волосам, от этого ей становилось еще
больнее. "И ласка, смешанная с болью", - всплыло в ее мозгу.
     - Чьи это стихи? - спросил Креил.
     - Не знаю. Какой-то древний поэт.
     Креил осторожно  снял  свои блоки. Мужчина  в  черном,  в сияющем вихре
подхватил  ее.  Все закружилось вокруг.  Холод, Мороз, Метель  ответили ему,
проникая в  мозг и  завораживая  хороводом  снежинок. Искрящееся бесконечное
пространство  засияло перед ними, и Многомерность распахнула  свои  об®ятия,
соединяя.  Выше,  выше, выше... к созданию Единого  Психического Существа. И
когда  на самой  вершине наслаждения  Тина, потеряв себя, закричала,  кто-то
грустно улыбнулся ей.


        x x x

     - По-моему, пришел Линган.
     Эта мысль Креила вернула Тину к действительности.
     - Господи! Уже вечер! - удивилась она.
     Креил лежал рядом и ласково смотрел на нее.
     -  Между прочим, Стайн уже  накрыл на  стол.  Не  желаете ли  откушать,
господа? - ворвался в их мозг Линган.
     - А кто такой Стайн? - удивилась Тина, не чувствуя больше людей.
     - Это мой биоробот, - пояснил Креил. - Так, баловство.
     - Ну  да, баловство, - пробурчал  Линган. - Создал полулюдей и  даже не
хвастается. Они совсем похожи на людей, только  не телепаты, и я никак к ним
не привыкну, - об®яснил он Тине.
     Когда  они  вышли к  столу  в большой зал,  Линган  посмотрел на  них и
улыбнулся.
     - Наконец-то вы помирились! Радостное событие. Когда свадьба?
     -  Почему  ты  так торопишь  нас?  -  удивилась Тина. Креил  с Линганом
переглянулись, и она поняла, что они что-то скрывают от нее.
     - Я принес один документ. - Линган протянул Тине лист бумаги. Текст был
коротким и простым: "Высший Совет Вардов разрешает Тине ван Лигалон и Креилу
ван  Рейну  заключить  брак.  Они имеют право  на одного ребенка с условием:
мальчик  должен  быть  назван  Марком".  Под  документом стояла  размашистая
подпись Лингана и его личная печать с гербом замка Аль-Ришад.
     Тина непонимающе посмотрела на Лингана.
     - А если родится девочка? - спросила она.
     - Не родится, - уверенно ответил он. - Что ты имеешь против мальчика?
     - Ничего, - вспыхнула Тина, - лишь бы был здоров.
     - Он будет здоров, - эхом откликнулся Линган.
     - Как-то странно обсуждать того, кого еще нет, - заметила она.
     - Ты в этом уверена? Я не думаю, что вы сегодня предохранялись.
     Тине  стало не по себе.  Посмотрев на  Креила,  она внезапно  отчетливо
поняла, что он  знал  об этом. Тина тяжело опустилась в кресло и от волнения
покусывала губы.
     - Значит, это было предопределено?
     - Ты жалеешь об этом? - Креил мягко смотрел на нее.
     Она выдержала его взгляд и повторила:
     - Лишь бы был здоров. - И в глазах у нее блеснули слезы.

        x x x

     Когда через месяц делали генетический анализ, Тина  не могла найти себе
места. Врач вышел из  лаборатории и сообщил, что с ребенком все хорошо - она
ощутила радость и одновременно страх.
     Беременность протекала легко, и ребенок родился точно  в срок. Креил не
отходил  от нее во время родов. Обезболивание сделать было нельзя, это могло
повредить ребенку, и  Креил очень переживал. Тина панически боялась, а Креил
старался,  как мог, успокоить ее. Ребенок  родился и сразу же  закричал.  Он
забрал его у акушера и ушел обмывать, а  Тина все поднимала голову, стараясь
что-нибудь разглядеть, и мешала врачам.
     Она смотрела на  Креила  с  завернутым ребенком на руках  и только  тут
осознала, как счастлива. Слезы текли у нее по щекам, а Креил нежно гладил ее
по голове и не знал, чем помочь.
     - Все хорошо, девочка, все хорошо. А Марк - эспер.
     Тина вслушалась в ребенка, лежащего рядом с ней, и наконец улыбнулась.

        x x x

        Глава 8.


     194 год относительного времени.
     июнь, 2025 год абсолютного времени

     Огромный белый шар висел  над землей. Было совершенно непонятно, как он
может удерживаться в  воздухе. Он медленно перемещался по кругу, деревья под
ним равномерно освещались солнцем. Это был один из восьми воздушных городов.
Многочисленные  линии  воздушных  такси связывали  его с  другими  городами,
висевшими над бывшей пустыней. Они тоже образовывали круг, в центре которого
возвышался прекрасный  Элинор - единственный наземный город страны,  сияющий
своим великолепием. Дворец Правительства, возникший на  месте древнего замка
Аль-Ришад, простирал  свои крылья  в  пяти измерениях, и это  придавало  ему
невещественность.

     Линган подошел к сейфу и вынул маленький листок. "Высший Совет Вардов",
- прочитал он. И дальше шесть имен:


     относительное время, годы


     Лао ван Михаэль
     Линган ван Стоил
     Креил ван Рейн
     Аолла ван Вандерлит
     Строггорн ван Шер
     Диггиррен ван Нил
     0
     0
     121
     194
     245
     259



     "Где  ты,  Аолла   Вандерлит?  "  -  подумал   Линган.  Шел   194   год
относительного  времени, но  Линган точно  знал, что  в его стране  не  было
человека с таким именем.

        Аолла ван Вандерлит.

     Уже много месяцев Анна, голодная  и оборванная, скиталась по городам. В
который  раз  за свою  двадцатипятилетнюю  жизнь  она  пыталась  укрыться от
всевидящего ока Инквизиции. Ее способности телепата помогали ей в этом, хотя
именно из-за них Анна так часто попадала в переплет. Обычно все начиналось с
неосторожно  сказанного слова, после которого  следовал донос  и святые отцы
начинали охоту  за ней. С некоторых  пор ее  описание было разослано по всем
городам, и хотя Анна была уверена, что всегда вовремя почувствует опасность,
прятаться становилось все сложнее. Инквизиция свирепствовала, и  люди  стали
подозрительно относиться  к  посторонним. Она стала замечать,  что  многие с
боязнью  смотрят  на  нее.  А однажды, встретив  ночью  мужчину, решилась  и
проникла к нему в мозг. То, что Анна узнала, привело ее в шок.
     Телепатические