ступая,
уперлась спиной в гиперпространственное окно. Сейчас оно было закрыто,  и ей
не удалось бы уйти через него.
     - Нет! - закричала она. - Я не хочу!
     Лао впервые  понял, как Линган  осуществлял  свой классический  захват.
Последние метры он перепрыгивал через Многомерность, сразу возникая в нужном
месте. За доли секунды  Аолла оказалась зажатой в его руках. Линган старался
не сломать ей что-нибудь, но она так сильно сопротивлялась,  что  можно было
не удержать ее.
     - Лао! Вызывай Креила и Строггорна! Быстро!
     Ему  все-таки  пришлось  мягким   ударом  лишить  ее  сознания.  Линган
подхватил Аоллу на руки и  быстро понес  в операционную.  Она  могла в любой
момент очнуться, а у него не было желания еще раз причинять ей боль. Положив
Аоллу на  стол, он быстро  раздел ее  и приказал Машине прижать специальными
захватами. Очнувшись, она вполне осмысленно посмотрела на него.
     - Зачем ты меня привязал? - спросила Аолла,  и от ее мягкого  тона  ему
стало не по себе.
     - Лежи. - Линган не стал вдаваться в об®яснения, вышел из-под купола  и
начал настраивать аппаратуру. Он готовил сразу три кресла, понимая, что вряд
ли  в  такой ситуации  может  справиться  один Вард-Хирург. Креил  влетел  в
операционную, на ходу снимая рубашку, и сразу занял пси-кресло.
     - Проверяй генетику, - кивнул ему Линган. - У нас есть для нее наркоз?
     -  Да,  на этот раз,  думаю, это то, что  нужно.  - Креил дал  состав и
наблюдал на экране, заснула ли Аолла.
     Вошли Лао и Строггорн.
     - Кто за оператора? - спросил Креил.
     - Я, очевидно, - ответил Линган.
     Строггорн подключился на двадцать точек, помогая  Креилу брать ткани на
генетический  анализ. Они работали  очень  быстро  и  через  двадцать  минут
закончили.
     - Анализ будет обработан  примерно через полчаса, - сказал Креил. - Что
дальше?
     - Подозреваю, глубокий зондаж, - расстроенно сказал Линган.
     - Замечательно! Ты не  боишься, что  она придет в сознание? - Строггорн
пристально посмотрел на Лингана.
     - Боюсь, а что делать?
     - Твой предварительный диагноз? - уточнил Строггорн.
     - В лучшем случае - раздвоение личности. Хотя, может быть,  это  что-то
другое. Да, и еще. У нее, кажется, опять возросла скорость мыслепередачи.
     Строггорн  только  слегка кивнул  головой, принимая это к  сведению. Он
скомандовал Машине подключить его на все точки, и только тут выяснилось, что
у него их пятьдесят шесть.
     - У тебя тоже возросла  скорость передачи? -  удивленно спросил  Креил.
Строггорн, как обычно, не ответил на бессмысленный вопрос.
     - Я начинаю, - предупредил он Вард-Хирургов.
     Строггорн вошел в мозг Аоллы. Блоки были плотно сомкнуты. Он безуспешно
попытался снять их и вернулся в реальность.
     - Линган,  подключи дополнительную энергию. Своей нам  не справиться. И
что в  анализе? - спросил  Строггорн, увидев,  как Креил внимательно изучает
результаты.
     - Аолла - не человек.
     - Мы все не люди. Что ты имеешь в виду?
     - Она генетически - не человек, - пояснил Креил.
     - Надо же, - удивился Линган. - А с виду не скажешь!
     - Ты можешь ей начать вводить регрессант? - спросил Строггорн.
     - А  что это такое?  - спросил Лао, первый  раз  услышавший  про  такой
препарат.
     - Это лекарство, которое  может привести  ее генетические  показатели к
нормальным. Его успели разработать на Ригеле до катастрофы, - пояснил Креил,
и все почувствовали его боль. - Я бы не стал рисковать, пока не разберемся с
головой. Это колоссальная нагрузка на организм.  И его никогда не испытывали
на людях.
     -  Хорошо,  -  ответил  Строггорн.  -   Я  попробую   снять  ей   блоки
Вард-Структуры, может  быть, тогда мы  и поймем, кто она сейчас. Подключи на
меня дополнительную энергию. - Он  подумал, как хорошо,  что  после случая с
Линганом они предусмотрели такую возможность.
     С  помощью дополнительной  энергии ему  достаточно легко  удалось снять
блоки  первого уровня. Лао и Креил  помогали.  Вард-Структура  засияла перед
ними во всем своем великолепии, и они облегченно перевели дух.
     -  Я  чего-то  не понимаю,  - сказал  Строггорн. -  Где же тогда вторая
личность?
     Он тщательно обследовал мозг, пока не наткнулся на еще одну блокировку.
     - Это что? Ее не должно здесь быть. - Строггорн попробовал ее снять, но
она  была  словно впаяна в  мозг.  -  Мне  сдается,  здесь поработал хирург.
Давайте все вместе.
     ВАРД-ХИРУРГ   -   ОПЕРАТОРУ:   -   Увеличь   подачу   энергии,   только
перераспредели на всех, нам не хватает мощности.
     Они  все  увеличивали  и увеличивали  подачу  энергии,  пока  блоки  не
растаяли под пси-лучами. И тут  же огромный пси-образ  - существо  с Дорна -
налетело  на  них. Лао видел,  как  Строггорн  прищурился  и  ответил мощным
пси-ударом. Существо исчезло, но все знали, что это ненадолго.
     - Мне нужно выйти.  Она сейчас  очнется,  и я  хочу поговорить с ней. -
Строггорн  вернулся  в реальность,  и  Линган с  удивлением смотрел,  как он
отключается от кресла.
     - Что ты хочешь делать, Строггорн?
     -  Перед тем, как калечить ее, я хочу,  чтобы она сама  сделала  выбор.
Может быть, ей будет лучше на Дорне? Как мы можем решать за нее, Линган?
     Строггорн не стал одеваться и, практически обнаженный, вошел под купол.
Он внимательно посмотрел на Аоллу, и она действительно открыла глаза.
     - Ты узнаешь меня? - спросил Строггорн.
     - Да,  Строггорн, только очень больно  голову,  - она  застонала.  - Ты
можешь как-нибудь убрать эту боль?
     -  Нет,  Аолла.  Я могу  сделать  только больнее.  У  тебя  сейчас  две
личности.  Одна -  Вард, другая - существо с Дорна. И  надо сделать выбор. Я
могу помочь тебе  и убрать одну из них, пока ты не сошла  с  ума. Но сначала
скажи  мне,  только честно.  Кем ты хочешь  остаться? Обещаю, что приму твой
выбор.
     Аолла долго смотрела на него, и Строггорн уже начал думать, что она так
и не поняла его вопрос. Телепатически он воспринимал только  ее боль.  Потом
Аолла закрыла глаза и отчетливо произнесла:
     - Я люблю тебя и хочу остаться с тобой на Земле.
     Она  почти  тотчас  снова  потеряла   сознание.  Строггорн  вернулся  в
пси-кресло и кивнул Лингану.
     Много часов  он безжалостно выжигал другую личность. Коррекции пришлось
подвергнуть все уровни психики, и даже зоны памяти, и  только Вард-Структуру
удалось оставить нетронутой. Уш-ш-ш, видимо, так и не понял, что это такое и
не решился вмешаться в эту сферу. Вторая личность, которую он создавал почти
десять лет, исчезала под пронзительным светом пси-лучей. Строггорн знал, что
причиняет Анне немыслимую боль и поклялся себе, что никогда больше не станет
оперировать ее мозг.
     Когда он  закончил  операцию,  то увидел  Лингана. Тот сидел  в кресле,
зажав уши руками, и Строггорн понял, что все эти часы тот слушал непрерывные
крики Аоллы.
     - Это семь кругов ада, - сказал  Линган, посмотрев на Строггорна, когда
понял, что все закончилось.
     - Я знаю,  Линган.  Но  иначе ее  было не спасти. И, клянусь, я никогда
больше не прикоснусь к ее мозгу. У меня нет  больше сил причинять ей боль. -
Он немного  помолчал. -  Знаешь, мне иногда  кажется, самое лучшее, что вы с
Лао могли сделать для нее, - это оставить тогда на костре.
     Линган вздрогнул.
     -  Между прочим,  я  единственный был  против  этого  мерзкого брака, -
возмутился Линган.
     -  Это так. Но миссия Аоллы - быть на Дорне, и  она  не могла позволить
умереть Уш-ш-шу, потому что в его  смерти обвинили бы ее, и несомненно,  это
ухудшило  бы  наши  отношения, - грустно  заметил Строггорн. - Ты  же всегда
знал,  что  наши жизни  не  принадлежат  нам.  Это  было  основным  условием
воскрешения. Но  в  отличие от  тебя  и  Лао  нам никто  не дал  возможности
выбирать...  Хватит философии!  -  Он  словно  очнулся. -  Ты разрешишь  мне
забрать ее к себе?
     - Это надо решать Креилу - ему проводить коррекцию. Во всяком случае, я
не собираюсь тебе мешать, - ответил Линган.
     - Наверное,  это возможно,  -  откликнулся  Креил. Он уже отключился от
кресла  и  одевался.  -  Только мне  придется пожить у  тебя. Препарат нужно
вводить каждые четыре часа под постоянным наблюдением.
     -  Только сделай мне  одолжение, -  попросил Строггорн. - Делай все это
сам.

        x x x

     Аолле было очень плохо. Ей, так не пришедшей в сознание после операции,
начали  вводить регрессант.  Никто и никогда  не испытывал этот  препарат, и
поэтому  никто не знал, какое действие он оказывает  на практике. Джон  Гил,
синтезировавший   регрессант,   считал,   что   в   лучшем  случае   процесс
восстановления  генной  структуры  займет  шесть  дней.  Он  разделил   ввод
препарата на  небольшие дозы, чтобы  уменьшить нагрузку на организм. У Аоллы
скакала  температура, и Креил  думал, что  хорошо бы  ей и дальше  быть  без
сознания.  Когда на  четвертые сутки  он не заметил  никаких  улучшений,  то
связался с  Джоном,  но  тот об®яснил, что  для  эффекта  должна  накопиться
достаточно большая доза, а сам генетический переход происходит скачкообразно
и очень быстро. На  шестой день Аолла пришла  в  себя.  Креил был рядом. Она
улыбнулась.
     - Как часто, когда я прихожу в себя, ты со мной!
     - Рад, что ты узнаешь меня! - Креил действительно обрадовался. Никто не
знал,  насколько  тяжелыми  для ее мозга  были  последствия  удаления второй
личности.
     - Ты не скажешь, где я? - Аолла оглядела операционную.
     - Как ты думаешь? - Мысленно улыбнулся он.
     - У Строггорна!  Правильно?  - угадала она.  И  оттого, что  Аолла  все
помнила, у Креила стало легче на душе.
     - Лучше скажи, как себя чувствуешь?
     - Вполне сносно.  Только  слабость.  Боже  мой! Я же  черт  его  знает,
сколько дней не ела! Может быть, меня все-таки накормят на Земле?
     - Не раньше, чем я закончу обследование, - Креил сказал это строго.
     - Узнаю Вардов - ни на шаг без условий! Давай, обследуй, есть охота.
     Креил знал,  что проводить  полное  обследование  пока  бессмысленно  и
ограничился  несколькими  пробами тканей.  Джон, как  всегда, оказался прав.
Изменение  произошло резким  скачком  и  сейчас  гены  выглядели совсем  как
человеческие, что очень обрадовало Креила. Он подумал, что  Тина погибла  не
напрасно: регрессант был разработан на основе экспериментов, проведенных  на
Ригеле. Стайн  ввез  сервировочный  столик  с  чашкой  бульона  и  маленьким
кусочком белого хлеба.
     - Ты думаешь, я этим наемся? - грустно спросила Аолла.
     -  Конечно,  не  наешься,  - сказал Строггорн.  Он появился  совершенно
бесшумно, словно возник в воздухе, держа в руках букет белых цветов. Аолла с
трудом подняла голову с подушки, чтобы лучше видеть его.
     - Боже мой! Никогда  бы не подумала,  что ты  на  это  способен! - В ее
голове  было  изумление,  и ей  показалось,  что  Строггорн  слегка мысленно
улыбнулся.
     - Я рад, что с тобой все хорошо.
     -  Откуда  ты  это  можешь  знать? Неужели опять влез в мою  голову?  -
спросила  Аолла, и  Строггорн слегка  вздрогнул от ее вопроса, но ничего  не
ответил, отдал цветы Креилу и поставил стул рядом с кроватью. - Ты разрешишь
мне поесть? -  Аолла постаралась улыбнуться, но у нее закружилась  голова, и
она слегка  прикрыла глаза, стараясь прекратить карусель в мозгу. Когда  все
остановилось, Строггорн  помог  ей выпить бульон.  Сама бы  Аолла  не смогла
сейчас удержать чашку.
     -  Вы мне  расскажете, что  еще  собираетесь  со  мной  делать?  -  Она
смотрела, как Креил вводил ей  очередную дозу регрессанта,  и было непохоже,
чтобы он собирался на этом останавливаться.
     - Сначала доделаем это. - Креил кивнул на шприц. - На десятый день Джон
рекомендует полное генетическое обследование...
     - Надеюсь, под наркозом? - уточнила Аолла, и Креил кивнул.
     - Не волнуйся, больно не будет. А потом, должен огорчить, психозондаж.
     - Ты будешь делать? - Аолла посмотрела на Строггорна.
     - Нет. Лао.
     - Почему не  ты? -  спросила  Аолла, но он  просто посмотрел  на  нее и
ничего не ответил.
     - Строггорн больше не хочет влезать к тебе в голову, - пояснил Креил. -
Ему надоело, что ты его боишься.
     - Это правда? -  спросила Аолла,  в ее глазах блеснули слезы. Строггорн
понял, что она хочет,  чтобы он  обнял  ее,  но стесняется  попросить  из-за
Креила. Тот задумчиво посмотрел на них и как-то поспешно вышел.
     Они  долго   молчали.  Аолла  вспомнила,  что   Строггорн  никогда   не
дотрагивался до нее  просто так, и не  решилась ни  о чем попросить.  Они не
были  вместе  больше десяти  лет,  и  за это время  в  его жизни  все  могло
измениться.
     - Какие глупые мысли лезут  тебе в голову!  - неожиданно для нее сказал
Строггорн,  и  Аолла вспомнила  его манеру читать  сквозь блоки.  - Просто я
хочу,  чтобы ты  сейчас отдохнула,  поправилась  и  смогла  бы спокойно  все
обдумать.  Ты  знаешь, я  очень  непростой  человек, и  тебе  есть  над  чем
поразмыслить. Нужно, чтобы восстановилась нормальная работа мозга, я не могу
сейчас использовать твое положение. Это понятно, Аолла?
     -  Ты считаешь, я сейчас не в своем уме и не  могу принимать решения? -
Она почувствовала боль и обиду, и еще что-то поднялось изнутри.
     - Я оперировал тебя. Это была очень жестокая  операция. Ни ты, ни  я не
знаем сейчас, что сохранила твоя память, а что нет, и сколько времени нужно,
чтобы  все пришло в норму. - Строггорн говорил  это  как врач и остановился,
только когда увидел, что по ее лицу текут слезы. - Не нужно так, не плачь. -
Он осторожно взял  ее руку и  легонько сжал ее. - В конце  концов, все будет
хорошо и только так, как ты хочешь.
     Аолла смотрела в его  холодные глаза  и,  как всегда,  не могла понять,
говорит он серьезно или только для того, чтобы успокоить ее.

        x x x

     Во  время  генетического обследования  Аолла спала  под  наркозом. Хотя
обследование  проводил  Креил, Строггорн  тоже  был  в  операционной.  Креил
впервые  заметил,  что Строггорн  обеспокоен.  Когда результаты обследования
подтвердили, что  все  нормально  и Аолла снова  человек,  все с облегчением
вздохнули. Радовало хотя бы то, что ее мучили  не зря. Строггорн, дождавшись
результатов, тут же увез  Аоллу к себе домой. На этот раз  он  положил ее  в
своей спальне, которой очень редко пользовался.
     Шли  дни, Аолла медленно  поправлялась. На  Дорн  сообщили, не об®ясняя
подробно  раньше времени, что  она  серьезно  заболела и теперь  через  день
оттуда  присылали  запросы,  на  которые  земляне  давали весьма  уклончивые
ответы.
     Через месяц  Лао решился  на психозондаж.  Аолла откровенно  боялась, и
Строггорну пришлось долго  успокаивать ее. Перед  самым зондажом,  когда она
уже  сидела  в   пси-кресле,  Аолла  потребовала,  чтобы  заменили   Лао  на
Строггорна, и ее пришлось больше часа убеждать, что не стоит этого делать. С
тех пор как Строггорн заблокировал ее мозг,  ни разу она не снимала  блоки и
очень боялась того,  что может обнаружиться при этом. Когда она сняла блоки,
ясно стало,  чего  ей было  бояться. Лао растерянно  бродил  по  разрушенной
эмоциональной сфере, понимая, какую душевную боль должны были вызывать такие
серьезные повреждения.  Строггорн был  прекрасным Вард-Хирургом,  но  Уш-ш-ш
построил  вторую личность, используя в основном зоны памяти и  эмоций, и при
удалении  этой  личности были практически уничтожены  и соответствующие зоны
человека.   Первый   раз  за   свою  многолетнюю  практику  Лао  со  страхом
переместился в зоны памяти. Все входы равномерно светились, но интенсивность
была явно  недостаточной. Воспоминания Аоллы были как бы стерты,  и хотя она
не забыла совсем, сказать, что это  было нормальное функционирование памяти,
было  слишком  смело.  Он почувствовал, как нарастает  ее боль, и  прекратил
зондирование.  Прошло  не  больше  пятнадцати  минут,  и  она  с  удивлением
посмотрела на Лао.
     - Почему ты не закончил?
     - Я закончил. Тебе нужна  операция по восстановлению психики. Когда-то,
мне  кажется,  я  уже  сталкивался  с  подобной  травмой. -  Он  нахмурился,
вспоминая. - Я вспомнил. Мы добавляли резервную сеть и проводили активизацию
памяти, когда  оперировали  Тину  после  психотравмы. Это  было очень давно.
Больше ста тридцати лет назад, когда она была еще совсем девочкой.
     - Это очень больно?
     -  Что  касается   эмоциональной  сферы  -  нет.  Просто  накладывается
резервная сеть - это не страшно, а вот что будет с памятью - трудно сказать.
Мне было очень больно, -  неожиданно добавил  Лао. - Хотя это зависит от тех
воспоминаний, которые при этом  возникают.  Вполне  возможно, что  они могут
быть и приятными.
     - Ты тоже прошел через это? - Аолла изумленно уставилась на него.
     - Мы пришли из прошлого, и в нашей жизни там бывало всякое. Сложно было
эсперу в том мире уцелеть  без психотравмы. - Лао серьезно посмотрел на нее.
- Ну, что решаем?
     - Если не делать?
     - Душа  будет болеть.  Депрессии и так  далее. Может быть, когда-нибудь
мозг и справится, но не исключено, что раньше ты сойдешь с ума.
     - Я  подумаю. Хорошо? Не заставляйте сразу,  -  попросила Аолла, и  Лао
отпустил ее домой.
     Через  неделю  она решилась.  Линган и Лао  оперировали ее.  Они сплели
резервную сеть и  закрыли  эмоциональную  сферу. Это  действительно было  не
больно,  вполне  хватило  обычного  наркоза.  Креил работал  за оператора, а
Строггорн вместе с  ним наблюдал за экраном. Когда добрались до зон  памяти,
Строггорн  все-таки  подключился к пси-креслу, решив помочь.  Потоки энергии
вливались  в  коридоры памяти,  и интенсивность  свечения понемногу начинала
увеличиваться.
     Аолла была на  Дорне.  Перед  ней мерцал  Каньон, и Уш-ш-ш  на огромной
скорости летел  ей  навстречу.  Могучее Нечто  вошло  в ее  мозг и  породило
нечеловеческий Страх.  Этот страх  пронзил все ее существо, она окаменела  и
была не в состоянии ни закричать, ни сопротивляться.
     - У  нее  может  быть кома.  Я не  подозревал, что отношения с Уш-ш-шем
вызывали на самом  деле  у нее  такой  страх.  Мне  сдается,  он  каждый раз
уничтожал память об этом.  Поэтому  теперь  такие  серьезные повреждения.  -
Строггорн посмотрел на Лао, -  и  непонятно, что делать.  Если мы уберем эти
воспоминания - Аолла все забудет и, может  быть, опять станет игрушкой в его
руках, а если оставить - я не представляю, как она будет жить с таким ужасом
в душе.
     -  Строггорн.  - Лао  старался не  смотреть на него.  - Ты  не  сможешь
сказать,  те  воспоминания,  когда  она  была  с   тобой,  могли  бы  как-то
уравновесить это?
     - Не думаю,  Лао.  - Ему  было крайне неприятно обсуждать это, да еще в
присутствии  Лингана,  но  Строггорн  понимал,  что  это  отнюдь   не  из-за
любопытства,  и никому не доставляет удовольствия.  -  Прошло больше  десяти
лет,  мы  были  вместе  всего  один раз. Я не думаю, чтобы  этого  оказалось
достаточным.
     -  Жаль, что так  мало, - задумчиво прокомментировал Лао. Строггорн зло
взглянул  на него, но  ничего не сказал.  - Боюсь только, у  нас нет другого
выхода. Мое  профессиональное мнение, если оно вам  интересно, - Лао говорил
очень  серьезно,  - необходимо  отыскать это  воспоминание  в  ее  памяти  и
попробовать  активизировать  его.  Я не сомневаюсь, что  Уш-ш-ш  загнал  его
поглубже, чтобы оно никогда больше ему не мешало, но если и можно что-нибудь
противопоставить  этим нечеловеческим эмоциям, то  это сильные  человеческие
чувства.
     -  Я не  считаю, что они  были настолько сильные, как  вам  кажется,  -
вмешался Строггорн. - Вы переоцениваете мои возможности.
     - Нет. -  Лао покачал головой. - Если бы это было не так, никогда бы вы
не  вызвали  у  Лингана   такой  шок.   При  обследованиях  он  перевидал  и
перечувствовал огромное  количество  подобных сцен,  и его  невозможно  было
выбить обычным половым актом. Я  прав? -