Лора Андерсен. Дети Вечности (Часть первая)

---------------------------------------------------------------
 © Copyright Фаина Мещерякова, 1998
 Email: lora_andersen@yahoo.com
 Date: 28 May 1999
---------------------------------------------------------------


        Любовно-фантастический роман
        Официальное авторское предупреждение:
        Детям до 16 лет читать не рекомендуется



















        Часть первая. Странница

     Нет в мире ни Добра ни Зла.
     Есть только добрые или злые намерения, которые движут людьми.
     Все остальное  - неумение предвидеть последствия или, как говорят люди,
Судьба...

        Советник Строггорн ван Шер

     Я  - Мальгрум, Корабль,  рожденный  в недрах Многомерной звезды Арарры,
выполняя  последнюю волю  моего Хозяина, Вектората  Времени  Вселенной BD  -
Дигма,  долгих тридцать шесть  земных лет жду на околосолнечной  орбите  его
дочь  -  существо,  Стайола, порожденное двумя  древнейшими цивилизациями  -
Тийомцев и Ранитов.
     Зерно, брошенное в земное тело, скоро созреет и  явит миру сокрытое  до
поры до времени. И тогда, когда земное умрет - вечное родится.
     Незримый,  я  был  с  ней все  эти  долгие  годы,  чтобы  не  допустить
преждевременной гибели и уберечь от излишних страданий.
     Два раза она погибала - и дважды я возвращал ее к жизни. Так она узнала
свою бессмертную суть.
     Я был всего лишь голосом,  звучавшим  в ее мозгу, ее спутником в долгих
скитаниях,  когда она искала ответы на не ею поставленные вопросы. Я помогал
ей в поисках  любви и в познании жизни.  Ибо только  познав  можно понять, и
только поняв - принять и простить.
     Я отмерял меру ее страданий, не  доводя их до чрезмерности, играя  роль
утешителя в печали и исчезая в радости. Ибо моей  целью  было научить, а  не
ожесточить,  привить  любовь,   а  не  ненависть.  Существу,  не  познавшему
страдание, нельзя доверить могущество власти.
     Только  спустя эти годы, подойдя к границе свершения, я мог  бы сказать
Хозяину,  канувшему  в  Вечность: "Я  создал совершенное  творение, матрицу,
готовую стать самой жизнью.  Пройдя  боль и наслаждение, любовь и  отчаяние,
горе  и   счастье,  она  готова   к   своей  миссии,  готова  занять   трон,
предначертанный ей провидением и правом рождения".
     Теперь ничто больше не удерживает нас на окраине мира, рядом с холодной
планетой Земля,  горнилом человеческих страстей, так и  не познавшей  своего
расцвета.
     Своей властью, переданной мне моим хозяином, я на 56 лет  продлил жизнь
этой планете  ради  девочки,  бесценного  цветка мирозданья,  которая  нашла
негостеприимный приют в Земном доме.
     Мы  познали этот  мир  во всей  его  низости и великолепии, познали его
лучшие и худшие дни. Теперь Вселенная ждет нас.
     Осталось только одно - послать Зов. И она - придет.
     

        Глава 1.
     Шел  мелкий нудный дождь, такая погода обычно бывала осенью, но  в этом
году  все лето моросило, и  люди не вылезали  из  плащей.  Бесконечное серое
марево повисло над дорогой и лесом. Вечерело. По  обочине  оживленной трассы
шла  женщина.  Легкое голубое платье  совсем промокло  и  было в брызгах  от
проносящихся  мимо  машин,  туфли  на  невысоком каблуке, когда-то красивого
голубого  цвета, стали  почти  черными  от грязи, но  она не обращала на это
внимания.
     Некоторые  водители опасливо  притормаживали  рядом с незнакомкой,  но,
разглядев странно -- отсутствующее выражение на  лице женщины, быстро  снова
разгонялись,  стараясь поскорее  забыть  мертвенную бледность  и  проходящий
насквозь взгляд.
     Через  какое-то время  она  остановилась, вглядываясь  куда-то  вперед,
словно  охотник,  намечающий очередную  жертву.  В  потоке  машин  ее  глаза
выхватили лицо водителя трейлера.
     Водитель повернул  голову в сторону  женщины,  все еще напевая забавную
песенку, доносящуюся из радиоприемника, и тут же осекся. Очертания предметов
расплылись,  потом , растаяли, только лицо  этой женщины оставалось  четким.
Лоб водителя прорезала глубокая морщина, задеревеневшие руки до боли сжимали
баранку руля и лишь слегка  дрогнули, изменив направление машины. На большой
скорости она тяжело повернула, коснувшись колесами кромки скользкой обочины,
преодолела ее и понеслась дальше, в заносе,  прямо на женщину. Водитель даже
не понял этого. Он по-прежнему сжимал  баранку  и смотрел,  смотрел  до того
момента, когда легкий толчок не вывел его  из  оцепенения. Он очнулся и стал
выравнивать  машину,  удерживая   ее  от   падения   в  овраг.  Стремительно
надвинулись ветви  дерева, затем последовал мощный удар и машина, сделав еще
пол-оборота, застыла.
     Из радиоприемника лилась другая песня, и именно поэтому водитель решил,
что на какое-то время  терял  сознание. Он ощупал лицо и прислушался к своим
чувствам: вроде ничего  не болело,  только  немного ныла грудь после удара о
руль. Дверь машины с  его стороны  заклинило, он перевалился на пассажирское
место,  остервенело  дернул несколько  раз ручку -- и  вывалился  на  улицу.
Только одна легковушка притормозила на месте аварии -- значит времени прошло
совсем немного. Шофер, не  выходя  из  легковушки, спросил, нужна ли помощь.
Водитель  грузовика не ответил.  Он  вглядывался  в следы  протектора, четко
идущие от того места, где он с®ехал на обочину, ища женщину. Она должна была
быть  где-то  рядом.  "Может,  ее  откинуло  ударом?"  --  подумал  водитель
грузовика. Повернув голову, он кивнул водителю легковушки, мол, не волнуйся,
все в порядке. И подождав, пока машина от®едет, пошел вдоль следа, продолжая
тщательно  осматривать прилегавший  к  дороге овраг. Метрах в пятнадцати  от
дороги,  почему-то за кустами -- он удивился еще, как это ее могло отбросить
так далеко, -  водитель  нашел ее тело. И  почему-то  сразу решил,  что  она
мертва -- даже раньше,  чем подошел и увидел ее лицо. Женщина лежала, широко
отбросив одну руку,  а другую  неловко  подвернув  под себя. Ее  глаза  были
устремлены  в светлевшее небо,  лицо казалось совершенно спокойным. Водитель
поймал себя на мысли, что хотел бы умереть вот так же -- неожиданно и легко,
без  страданий,  ожидания  смерти  и  бесконечного  хождения по  бесполезным
врачам. Еще  он подумал о том, что при жизни  женщина не была  красивой,  но
сейчас ее лицо таило странную  притягательность.  Ему показалось, что уголки
ее губ были слегка приподняты, словно она увидела там, уже за гранью, что-то
смешное .
     Опустившись перед ней на колени, он накрыл ладонью ее глаза, собираясь,
как это положено  по обычаю, закрыть  их.  Его  рука ощутила  влагу -- дождь
прекратился, но лицо женщины успело намокнуть до этого,  -  и  легкое  тепло
уходившей  жизни.  А потом  случилось что-то, чего он  так  и не  смог потом
понять. В несколько  секунд тело  женщины, такое реальное и почти еще живое,
превратилось в прах, исчезло,  рассыпалось.  Просто -- его  не стало, а рука
водителя  так и зависла в воздухе на месте уже несуществующего тела. Сначала
он оцепенел, потом его бросило  в жар,  лицо сразу раскалилось, и уже  после
этого пришел страх -- панический, липкий, звериный.  Водитель вскочил -- ему
показалось, что  рука, которой он  закрывал глаза  женщины,  стала  противно
скользкой.  Он  судорожно тряс  ею,  потом стал  вытирать о  влажную траву и
только  через  несколько минут  остановился,  стараясь взять  себя  в  руки,
осознал происшедшее и дико, по-звериному, заорал.

        x x x

     Следователь  взглянул в  окно:  ветер раскачивал  ночной  фонарь,  едва
рассеивающий тьму,  вздохнул -  когда-то  еще попадешь домой?  -  и  еще раз
попытался сосредоточиться на деле за номером 81. Больше всего его злило, что
происшествие -  банальная  авария,  -  произошло на границе его участка. Еще
пару  метров -  и уже  другой  следователь  ломал бы голову  над странным  и
труднооб®яснимым случаем.  Виновник  аварии,  после  того,  как его  удалось
привести  с  помощью  транквилизаторов   в  подобие  нормального  состояния,
утверждал, что сбил  женщину, видел  ее труп, который испарился прямо на его
глазах. Трупа на  месте аварии  обнаружено не было. Хотя странная субстанция
биологического   происхождения   -   на   месте,  указанном   водителем,   -
присутствовала.  Свидетелей  происшедшего  не   удалось  найти.   Экспертиза
грузовика показала, что,  поскольку после  предполагаемого  наезда  водитель
врезался  в дерево  -  однозначно  идентифицировать происхождение  вмятин на
грузовике  не   представляется   возможным.  "На  кой  черт   этому   идиоту
понадобилось  утверждать, что  он что-то там  видел? Так,  обычная авария, а
если он кого-то сбил  насмерть - это другое дело. Может, ему все показалось,
двинулся  слегка  от  удара?"  Он перевернул  несколько  страниц  и прочитал
заключение  психиатрической  экспертизы.  "И эти - туда же!"  - "Психических
отклонений  у  испытуемого  не  обнаружено,  что  не  исключает  возможность
галлюцинации под воздействием удара..." - "Исключает - не исключает.  Почему
я должен ломать над этим голову? Классика: нет тела - нет дела."
     Следователь нажал кнопку, вызывая секретаршу.
     - Знаешь, что я решил по этому  делу?  -  спросил он, когда та вошла  в
кабинет.
     - Догадываюсь. - Она легко улыбнулась. - Чистый "висяк".
     - Вот-вот. Давай-ка, поговори завтра с адвокатом, пусть он водителю так
мягко  намекнет - типа, ну, сдалась тебе эта баба, которую никто не видел. И
пусть пришлют мне  нормальные показания. Осознал. Был слегка не в себе.  Все
показалось. Сделаешь?
     - Нет  проблем,  -  она  улыбнулась,  теперь широко  -  адвокат был  ее
любовником. - Зачем портить статистику?
     Следователь закрыл папку, на ее  обложке размашисто  написал: "В архив.
За  отсутствием  состава преступления", и с облегчением откинулся  на спинку
кресла.

        x x x

     Языки пламени вздулись вверх, рассыпаясь многочисленными звездочками  -
искорками, раздалось легкое шипение, словно какое-то из бревен, подброшенных
в камин, было не просохшим.
     Мальгрум, принявший облик земного мужчины, еще раз пошевелил кочергой в
камине. Разозленный огонь выплюнул длинный язык искр, стараясь достать руку,
которая его побеспокоила, но тут же, подхваченный потоком, устремился вверх.
     Мальгрум  отошел  от  камина   и  приблизился   к  креслу,  в  котором,
закутавшись  в  блестящую  ткань, сидело  существо,  отдаленно  напоминавшее
человека.
     - Все  никак не  согреетесь? -  спросил он мысленно, потому что  в этом
месте звуковые волны не распространялись. И продолжил, потому что женщина не
ответила. - Не иначе это оттого, что никак не перестанете сердиться на меня.
     - Я всегда считала тебя другом, - сказала она, поежившись. - Почему так
дьявольски холодно? Мертвые - они всегда так мерзнут?
     - Мертвые? - переспросил Мальгрум и рассмеялся. - Мертвым - это уже все
равно. А вы - просто не  можете  умереть. Бессмертие,  мадам,  это не только
удовольствие, а и большие обязанности.
     Женщина подняла на него огромные, черные, без зрачков, глаза, и холодно
сказала:
     -  У меня  есть обязанности.  Здесь  и  сейчас. Перед  моими  близкими,
которых ты заставил страдать. А то, что ты сделал - подло, мерзко и гадко. -
Она откинула голову,  удобно  устроив ее  на  спинке кресла, и  закрыла свои
чудовищные глаза.  Этот разговор, который  продолжался уже несколько  часов,
причинял ей боль.
     -  Вы похожи  на  своего отца, моего Хозяина. Он тоже всегда был  таким
резким.
     -  Сколько  можно  повторять? Верни меня назад!  Немедленно! Говорить я
могу с тобой мысленно, из дома.  Зачем я тебе здесь? Сколько прошло времени?
Меня уже должны разыскивать! Ты понимаешь, что каждый мой лишний час здесь -
страдание  там? Или  ты  ничего не  понимаешь? Обычная  Машина,  без чувства
сострадания?
     -  Я уже об®яснял. Я - Машина, а  еще -  ваш  Корабль,  а еще -  что-то
живое, но в вашем словаре пока нет понятий, которые могли бы это выразить.
     -  Оставь  свои об®яснения!  Мне  сейчас это абсолютно  не интересно! -
Женщина  открыла глаза и  зло посмотрела на  Мальгрума. - Мне интересно, что
есть  человек,  там,  на Земле, который любит  меня,  и  он  - мой  муж... -
Мальгрум  расхохотался, и  она прервалась, а  затем  ядовито  спросила: - Не
подскажешь ли ты мне способ убить тебя? Право слово - очень хочется!
     - Я - уже не смеюсь. - Он и правда перестал смеяться. - А еще вы хотели
добавить,  что там, на Земле,  осталась девочка, ваша дочь, которая на самом
деле вовсе не ваша дочь,  а  порождение земного тела. И вот  она,  наверное,
плачет теперь, но пока еще надеется увидеть вас. Так?
     - Скотина!
     - Ругаетесь вы хорошо. - Мальгрум посерьезнел и добавил: - Ну так  вот.
Вы - никогда больше ее не увидите. Потому что мертвые не должны возвращаться
с того света. Для Земли вы умерли. Дело о вашей гибели сдано в архив...
     - Это когда же они  успели его сдать? - язвительно  спросила женщина. -
За несколько часов?
     -  Несколько  дней. На  Земле  прошло  несколько дней.  Вы находитесь в
Многомерности  и  время  здесь может  течь как  быстрее, так  и  значительно
медленнее.
     - Что ты  наделал, Мальгрум? Зачем? - Она закачалась в кресле. Мальгрум
посмотрел на нее с жалостью. - Что им сказали?
     - Что вы погибли в авиационной катастрофе.
     - Мгм? Мне припоминается что-то другое.
     - Конечно. Но вы же не поехали в аэропорт, и самолет улетел без вас. На
вашем  месте  сидел  другой  человек.  Ему  продали  билет  уже  после конца
регистрации.  Он настойчиво просил  кассиршу  об  этом  - и уговорил. Именно
поэтому ваше имя осталось в компьютере неисправленным.
     - Я не летаю в самолетах, которые собираются разбиться.
     - Разве я пытаюсь с этим спорить?
     -  Зачем ты  убил  меня,  Мальгрум, зачем? Что стало с  тем  человеком,
водителем?
     - Боитесь, что он сошел с ума? Не хотите брать грех на душу?
     - Боюсь. У меня достаточно грехов и так.
     - Детишки? - От его вопроса женщина вздрогнула.
     - Ну конечно, ты знаешь об  этом. Это ты помог мне  тогда?  Меня  почти
раскрыли.
     - Не "почти". Дети, которые остались живы, прекрасно все поняли. Только
кто  бы  им поверил, попытайся они рассказать? Все кончилось хорошо. А как и
почему... - кому есть до этого дело? Да вы меня опять не слушаете?

     Она  увидела себя еще  девчонкой. В  тот год старшеклассников попросили
поработать  в школьном летнем  лагере.  Ей  досталась роль  старшей вожатой,
одной из обязанностей которой было проведение  утренней физзарядки. Накануне
того злополучного  дня  прошел  сильный  дождь.  Глинистая почва  района,  в
котором   жила   женщина,   размылась,   покрыв   тонкой  осклизлой  пленкой
спортплощадку, что сделало ее в тот день непригодной для каких-либо занятий.
Скорее там можно было свернуть шею, но никак не укрепить здоровье.
     Она осмотрела свою  группу ребятишек в возрасте 9-10  лет, построила их
друг за другом, и так, дружно, они отправились на единственное пригодное для
занятий  место  -  асфальтированную площадку под стенами старого  добротного
здания школы. Дети выстроились в линию, примерно в метре от стены. А потом -
началась обычная физзарядка. Она показывала упражнения, детишки - повторяли.
     Выполняя один из наклонов, она услышала  странный громкий треск, словно
что-то с натугой разрывалось. Поднявшись, с  изумлением она обнаружила,  как
ребятишки поворачивали головы на этот звук, но происходило это в десятки раз
медленнее,  чем  должно  бы было  быть в реальности.  И еще  - она полностью
оглохла.  Проследив  движение голов,  ее  взгляд  уперся в огромное  оконное
стекло второго этажа здания. Трещины неторопливо бежали по нему, и, конечно,
им не было  никакого  дела  до  ребятишек  ,  на головы  которых  собиралось
вывалиться стекло.
     Она хорошо запомнила, как  хотела  закричать: "Всем  быстро отойти!", и
тут же, перебивая  эту  мысль, пришло:  "Не успеваю...",  вместившее в  себя
много больше этой короткой  фразы. Это было осознание нечаянной  вины - ведь
именно она привела  их  сюда, именно она построила их так близко к стене, и,
значит, именно она была бы в ответе перед своей совестью за их гибель.
     И  тогда  она  закричала  -  телепатически  и,  как  выяснилось  потом,
настолько  громко,  что этот крик - адресованный  детям, услышали  абсолютно
все.   "Опасность!"  -  означал  этот  крик.  Повинуясь  ему,  шеренга,  уже
обратившая лица навстречу своей смерти, медленно, еле поднимая ноги - так ей
казалось, сделала шаг назад, уходя из-под прямого попадания стекол.
     Козырек над под®ездом принял на себя первою атаку прорвавшегося наконец
стекла,  и  только  ухудшил положение - отбрасывая  осколки,  увеличивая  их
скорость, измельчая  многократно, он сделал  их в тысячи раз смертоноснее  и
опасней.
     Она стояла  не шевелясь,  спокойно наблюдая, как медленно разламываются
стекла  под ногами детей,  покрываясь  перед этим многочисленными трещинами,
как пролетают осколки, очевидно, калеча  - ноги, руки, тела. Только не  было
звука, словно его выключили зачем-то и  поэтому никто не  кричал. А  потом -
прорвался звук,  время вернуло свой  бег,  и - все кончилось. Площадка перед
школой  была усыпана  осколками стекла так плотно,  что практически не виден
был асфальт.  И - посреди  этого безумия, стояла молчащая шеренга детей.  Им
некуда было ступить, потому что вокруг их ног плотным слоем лежали осколки -
большие, маленькие, средние...
     Она рванулась к ближайшей к себе  девочке, стала ощупывать  ее, трясти,
поднимать платье, бесконечно спрашивая: "Тебе  больно?  Где больно?" Ребенок
смог говорить через несколько  минут,  едва  оправившись от  шока  и странно
заглядывая в ее лицо. "Ты знаешь? Знаешь, что случилось? Ты - ЗНАЕШЬ? Меня -
не должно  быть, а я есть. Я - запомню. Никогда не забуду!" - говорили глаза
ребенка. А она молча отвечала - "Молчи, только молчи. Никто и  никогда..." -
"Никто и никогда  из нас не расскажет.  Но мы -  будем помнить. Всегда.  Всю
жизнь. Как ты  спасла нас,"  - подхватывали глаза,  устремленные  на нее. Ей
хотелось  кричать:  "Нет!  Я  -  едва  не  погубила   вас.  Неосторожностью,
недодумала..." - "Ты - спасла нас!" - спорили глаза.
     Подбегали другие  вожатые, из  под®езда выбежала завуч, воспитатели.  А
она - уже все поняла.  Потому что, когда девочка  сделал шаг, осколки ровным
слоем  лежали  под ее  ногами!  Словно и  не  было  над  ними  никаких  ног.
Четырнадцать ребятишек  сошли с места и - не осталось на асфальте -  никаких
следов...
     Когда завуч, довольная и счастливая, подошла к ней и сказала, что никто
не пострадал -  она нисколько не удивилась. Ни одной царапины не было  ни на
одном ребенке. Так и должно было быть.

     - Сколько  бы  пострадало тогда  детей? Ты  знаешь? -  спросила женщина
Мальгрума.
     - Ну, наконец, вы соизволили заговорить! Восемь бы из них погибли...
     - Та девочка?
     - Осталась бы инвалидом. Ей бы перерезало осколком ногу.
     - Спасибо. Спустя столько лет могу тебе это сказать.
     - Не  за что. Вы  бы не смогли этого пережить. Такая вина искалечила бы
вас навсегда. Моя задача - чтобы вы излишне не страдали.
     -  И именно поэтому ты убил меня так не вовремя, когда все было хорошо,
чтобы не причинять лишних страданий? - спросила она с иронией.
     -  Много часов я пытаюсь вам об®яснить, почему это необходимо, но вы не
желаете слушать.
     - Я слушаю. - Она покорно наклонила голову.
     - Я начну издалека.
     - А вот этого -  не нужно. Уже  несколько часов ты морочишь мне голову!
Почему именно сейчас?  Много раз  мне  не хотелось жить,  много  раз я могла
погибнуть, если бы ты не вмешивался. И вдруг - теперь?
     - Вы же ничего не поймете!
     - Я постараюсь понять, - выделяя каждое слово, сказала женщина.
     - Несколько суток назад я разговаривал с вашим братом.
     - У меня е